第二十八章 瘟疫
【烏圖的判決——「觀察」，如同一道無形的屏障，暫時擋住了天界眾神的怒火。】
【但神王恩利爾的最後通牒，也如期而至——「從今天起，切斷對庫撒的一切神恩！」】
【你和埃列什基伽勒都明白，真正的考驗，現在才剛剛開始。】
天界的神會結果如何，多羅斯不得而知。
但從那一天起，整個庫撒的氛圍，在平靜的表面之下，悄然發生了變化。
以「防備北方魔獸再次南下」為名，更多的青壯年被徵召起來，開始了遠比之前嚴格的軍事訓練。城牆的加固工作不再是修修補補，而是近乎重建，各種新設計的防禦工事如圖紙般被一一實現。
糧食和物資的儲備，更是達到了一個前所未有的高度。多羅斯幾乎是動用了大祭司的所有權力，調動著整個城邦的資源，為那隨時可能到來的戰爭做準備。
而這一切的核心，則是「冥府武裝」計劃的秘密啟動。
在神廟最深處的密室里，埃列什基伽勒親自主持，挑選庫撒最精銳、意志最堅定的戰士。
多羅斯站在她的身邊，看著她向那些戰士們解釋著獲得力量所需要付出的代價。
「……接受冥府的武裝，你們的身體將被冥府的以太改造，你們將能夠揮舞蘊含死亡氣息的武器，擁有遠超凡人的力量。」
「但是，代價是你們的生命。你們的壽命會急劇縮短，你們的靈魂將永遠與冥府死死綁定，甚至在死後，也無法像普通人一樣獲得安寧。」
「現在，給你們選擇。留下，或者離開。」
密室里一片寂靜。
多羅斯看著那些戰士們的臉，他們的臉上沒有恐懼，只有決然。
沒有一個人後退。
「我等，願為庫撒獻上一切！」
整齊劃一的聲音，在密室中迴蕩。
多羅斯的心，被狠狠地觸動了。這就是他想要守護的人民，這就是他為之奮鬥的理由。
他轉頭看向埃列什基伽勒，發現她也在看著他，那雙紅寶石般的眼眸中，帶著一絲欣慰，和一種他說不清道不明的溫柔。
日子，就在這種緊張而充實的備戰中一天天過去。
烏圖的判決遲遲沒有傳來，天界仿佛徹底遺忘了庫撒這個小小的城邦。
恩利爾所說的「切斷一切神恩」，似乎也並未立刻顯現出效果。庫撒的土地依舊肥沃，氣候也還算風調雨順。
一切，都平靜得有些詭異。
這種平靜，讓多羅斯心中的不安感越來越強烈。他總覺得，這是暴風雨來臨前最後的寧靜。
直到半個月後的一天。
一個壞消息，如同平地驚雷，打破了這虛假的和平。
「大祭司！不好了！」一位負責城西農田的農官連滾帶爬地跑進議事廳，臉上滿是驚恐，「西邊的麥田……西邊的麥田出事了！」
「慢慢說，出什麼事了？」多羅斯放下手中的泥板，皺起了眉頭。現在正是小麥灌漿的關鍵時期，可不能出什麼岔子。
「枯萎了！一夜之間，大片大片的麥子全都枯萎了！」農官的聲音都在發抖，「不是乾旱，也不是蟲害，就是……就是那麼憑空枯萎了，像是被什麼東西吸乾了生命一樣！而且……而且去看過麥田的幾個人，回來之後就全都病倒了，上吐下瀉，渾身發冷，現在已經快不行了！」
什麼？
多羅斯猛地站起身。
他立刻跟著農官趕往城西。還沒到地方，一股不祥的氣息就撲面而來。
那是一種混雜著腐敗和死寂的味道，讓人聞之欲嘔。
當他親眼看到那片麥田時，饒是他已經有了心理準備，還是被眼前的景象驚得說不出話來。
原本應該是一片金黃的麥浪，此刻卻變成了一片令人絕望的灰黑色。所有的麥稈都乾癟枯萎，垂著頭，仿佛在哀悼自己的死亡。土地也失去了原有的色澤，呈現出一種病態的灰白。
最讓他心驚的是，有幾個倒在田埂邊的農夫，他們的皮膚上，都浮現出了一道道黑色的、如同枯萎藤蔓般的詭異紋路。
埃列什基伽勒的身影幾乎和多羅斯是先後到達。
來的路上她在心裡就做好了最壞的打算，但看著眼前的景象，臉色還是瞬間變得無比難看。
「這是……神罰瘟疫。」她咬著牙，一字一句地說道。
「神罰瘟疫？」
「嗯。」埃列什基伽勒的眼神冰冷，「這不是自然的瘟疫，而是由神力催生的詛咒。它針對的不是土地，而是『生命』本身。它會污染土地，侵蝕生命力，任何接觸到它的活物，都會被迅速抽乾生命，最終化為像這片麥田一樣的塵埃。」
她伸出手，一縷黑色的氣息從一個倒地的農夫身上飄起，被她抓在手中。
那黑氣在她掌心不斷掙扎，散發出令人心悸的惡意。
「恩利爾……」埃列什基伽勒的聲音里充滿了憤怒，「他終究還是動手了。」
終究是低估了恩利爾，沒想到一出手就是「神罰瘟疫」這種手段。
多羅斯的心，沉到了谷底。
他知道，天界的報復，終於來了。
而且一出手，就是如此歹毒，如此致命的招數。
這不僅僅是要毀掉庫撒的糧食，更是要從根本上，毀滅這座城邦的所有生機。
「有辦法解決嗎？」多羅斯急切地問道。
埃列什基伽勒沉默了。
良久，她才艱難地搖了搖頭。
「在現世，我沒有辦法。」她的聲音裡帶著一絲無力，「這種直接作用於『生命』概念的詛咒，已經超出了我在地表權能的極限。我能做的，最多只是延緩它的擴散，但無法根除。」
多羅斯看著那些倒在地上，生命氣息越來越微弱的農夫，看著那片象徵著絕望的黑色麥田，拳頭死死地攥緊了。
難道，就這麼眼睜睜地看著庫撒被這瘟疫吞噬嗎？
不！絕不！
一定還有辦法！
他的腦子飛速運轉著。
既然這是神罰，是針對「生命」的詛咒。那麼，能夠對抗它的，或許只有……與「生命」完全相反的概念。
死亡。
冥界！
一個大膽的念頭，在他心中瘋狂滋生。
「埃列什基伽勒，」他轉過頭，目光灼灼地看著她，「帶我去冥界！」
【但神王恩利爾的最後通牒，也如期而至——「從今天起，切斷對庫撒的一切神恩！」】
【你和埃列什基伽勒都明白，真正的考驗，現在才剛剛開始。】
天界的神會結果如何，多羅斯不得而知。
但從那一天起，整個庫撒的氛圍，在平靜的表面之下，悄然發生了變化。
以「防備北方魔獸再次南下」為名，更多的青壯年被徵召起來，開始了遠比之前嚴格的軍事訓練。城牆的加固工作不再是修修補補，而是近乎重建，各種新設計的防禦工事如圖紙般被一一實現。
糧食和物資的儲備，更是達到了一個前所未有的高度。多羅斯幾乎是動用了大祭司的所有權力，調動著整個城邦的資源，為那隨時可能到來的戰爭做準備。
而這一切的核心，則是「冥府武裝」計劃的秘密啟動。
在神廟最深處的密室里，埃列什基伽勒親自主持，挑選庫撒最精銳、意志最堅定的戰士。
多羅斯站在她的身邊，看著她向那些戰士們解釋著獲得力量所需要付出的代價。
「……接受冥府的武裝，你們的身體將被冥府的以太改造，你們將能夠揮舞蘊含死亡氣息的武器，擁有遠超凡人的力量。」
「但是，代價是你們的生命。你們的壽命會急劇縮短，你們的靈魂將永遠與冥府死死綁定，甚至在死後，也無法像普通人一樣獲得安寧。」
「現在，給你們選擇。留下，或者離開。」
密室里一片寂靜。
多羅斯看著那些戰士們的臉，他們的臉上沒有恐懼，只有決然。
沒有一個人後退。
「我等，願為庫撒獻上一切！」
整齊劃一的聲音，在密室中迴蕩。
多羅斯的心，被狠狠地觸動了。這就是他想要守護的人民，這就是他為之奮鬥的理由。
他轉頭看向埃列什基伽勒，發現她也在看著他，那雙紅寶石般的眼眸中，帶著一絲欣慰，和一種他說不清道不明的溫柔。
日子，就在這種緊張而充實的備戰中一天天過去。
烏圖的判決遲遲沒有傳來，天界仿佛徹底遺忘了庫撒這個小小的城邦。
恩利爾所說的「切斷一切神恩」，似乎也並未立刻顯現出效果。庫撒的土地依舊肥沃，氣候也還算風調雨順。
一切，都平靜得有些詭異。
這種平靜，讓多羅斯心中的不安感越來越強烈。他總覺得，這是暴風雨來臨前最後的寧靜。
直到半個月後的一天。
一個壞消息，如同平地驚雷，打破了這虛假的和平。
「大祭司！不好了！」一位負責城西農田的農官連滾帶爬地跑進議事廳，臉上滿是驚恐，「西邊的麥田……西邊的麥田出事了！」
「慢慢說，出什麼事了？」多羅斯放下手中的泥板，皺起了眉頭。現在正是小麥灌漿的關鍵時期，可不能出什麼岔子。
「枯萎了！一夜之間，大片大片的麥子全都枯萎了！」農官的聲音都在發抖，「不是乾旱，也不是蟲害，就是……就是那麼憑空枯萎了，像是被什麼東西吸乾了生命一樣！而且……而且去看過麥田的幾個人，回來之後就全都病倒了，上吐下瀉，渾身發冷，現在已經快不行了！」
什麼？
多羅斯猛地站起身。
他立刻跟著農官趕往城西。還沒到地方，一股不祥的氣息就撲面而來。
那是一種混雜著腐敗和死寂的味道，讓人聞之欲嘔。
當他親眼看到那片麥田時，饒是他已經有了心理準備，還是被眼前的景象驚得說不出話來。
原本應該是一片金黃的麥浪，此刻卻變成了一片令人絕望的灰黑色。所有的麥稈都乾癟枯萎，垂著頭，仿佛在哀悼自己的死亡。土地也失去了原有的色澤，呈現出一種病態的灰白。
最讓他心驚的是，有幾個倒在田埂邊的農夫，他們的皮膚上，都浮現出了一道道黑色的、如同枯萎藤蔓般的詭異紋路。
埃列什基伽勒的身影幾乎和多羅斯是先後到達。
來的路上她在心裡就做好了最壞的打算，但看著眼前的景象，臉色還是瞬間變得無比難看。
「這是……神罰瘟疫。」她咬著牙，一字一句地說道。
「神罰瘟疫？」
「嗯。」埃列什基伽勒的眼神冰冷，「這不是自然的瘟疫，而是由神力催生的詛咒。它針對的不是土地，而是『生命』本身。它會污染土地，侵蝕生命力，任何接觸到它的活物，都會被迅速抽乾生命，最終化為像這片麥田一樣的塵埃。」
她伸出手，一縷黑色的氣息從一個倒地的農夫身上飄起，被她抓在手中。
那黑氣在她掌心不斷掙扎，散發出令人心悸的惡意。
「恩利爾……」埃列什基伽勒的聲音里充滿了憤怒，「他終究還是動手了。」
終究是低估了恩利爾，沒想到一出手就是「神罰瘟疫」這種手段。
多羅斯的心，沉到了谷底。
他知道，天界的報復，終於來了。
而且一出手，就是如此歹毒，如此致命的招數。
這不僅僅是要毀掉庫撒的糧食，更是要從根本上，毀滅這座城邦的所有生機。
「有辦法解決嗎？」多羅斯急切地問道。
埃列什基伽勒沉默了。
良久，她才艱難地搖了搖頭。
「在現世，我沒有辦法。」她的聲音裡帶著一絲無力，「這種直接作用於『生命』概念的詛咒，已經超出了我在地表權能的極限。我能做的，最多只是延緩它的擴散，但無法根除。」
多羅斯看著那些倒在地上，生命氣息越來越微弱的農夫，看著那片象徵著絕望的黑色麥田，拳頭死死地攥緊了。
難道，就這麼眼睜睜地看著庫撒被這瘟疫吞噬嗎？
不！絕不！
一定還有辦法！
他的腦子飛速運轉著。
既然這是神罰，是針對「生命」的詛咒。那麼，能夠對抗它的，或許只有……與「生命」完全相反的概念。
死亡。
冥界！
一個大膽的念頭，在他心中瘋狂滋生。
「埃列什基伽勒，」他轉過頭，目光灼灼地看著她，「帶我去冥界！」