第603章 沒有人退出
「更北邊是什麼？」
「荒原。再往北是未探索區域。我沒有派人去過。」戈隆站直了身體，「但那個信使後來又被我們發現了第二具屍體——他的同伴。死在更北邊的一個山坳里。屍體旁邊有腳印。不是人的腳印。」
戈隆沒有再說下去。
陸承洲也沒有再問。他把這件事記在了腦子裡。中區總部派人去東區北部未探索區域。不是針對他的領地，但一定和東區有關。
這個世界的地圖有多大？沒有人知道。系統沒有開放完整地圖，只說「領土範圍由領主自行探索」。陸承洲領地的活動半徑只覆蓋了方圓二十多公里——南到灰石峽谷附近，北到鐵斧營地以北十公里，東到石山，西到河岸。更遠的地方，全部是空白。
如果血狼聯盟在未探索區域發現了什麼東西，可能是資源，可能是野怪，可能是某種系統機制。不管是什麼，既然總盟主專門派人去查，說明那東西對他的計劃很重要。
「我讓偵查蜂往北擴展搜索範圍。」陸承洲說。
「二十公里的飛行半徑不夠。未探索區域至少在三十公里以外。」戈隆想了想，「這樣，鐵斧營地有掠奪者獵手，擅長野外追蹤。我派兩個獵手往北探路，有發現隨時通知你。你的人不用動，專心守領地。」
「危險嗎？」
「獵手不怕危險。掠奪者怕的是沒有對手。」戈隆咧嘴笑了一下，轉身朝戰馬走去。走了兩步又停下來，指了指陸承洲手裡的黑麥酒，「晚上記得敷。明天你要是還抬不起手臂，就別怪我笑話你。」
他策馬而去。
陸承洲拿著黑麥酒走回小屋。他把皮水袋放在桌上，坐下來重新梳理戈隆說的信息。北區內戰會拖很久，這是好消息。總盟主在攢一波大的，這也是已知的。但北邊未探索區域有東西，這是新信息。
他在系統地圖上標記了一個新的警戒區域——領地以北三十到五十公里範圍，標註為「未知威脅」。標註顏色用的紅色。
......
下午，孟平的施工隊開始挖騎兵訓練場的地基。
兵營旁邊的空地被木樁和繩索圍成了一個長方形。十多個勞動力揮著鐵鎬刨地，孟平拄著木杖站在旁邊，一張施工圖紙攤在臨時搭的木桌上，用石塊壓著四角。
「騎兵訓練場的基礎要求是地面平整，排水通暢。這塊地往南有個微坡度，適合排水，但需要把高處的土挖掉墊到低處。」孟平的手指在圖紙上劃了一條線，「場地中心是一個環形跑道，直徑四十米。跑道外側是馬匹拴養區和裝備存放區。內側是騎術訓練區，需要安裝木人樁和草人靶。」
「五天能完工嗎？」陸承洲問。
「地基兩天，跑道鋪石子一天，木樁和靶子安裝一天，收尾一天。五天是保守估計。如果不下雨，四天半。」孟平在圖紙上畫了個圈，「關鍵是石子。跑道需要鋪一層碎石子防止馬蹄打滑。石山上灰岩碎塊很多，不用另外開採，直接撿回來敲碎就行。」
「人手夠嗎？」
「夠了。十二個勞動力加兩個會幹石匠活的民兵。沈雨澤那邊借了一個攪拌黑曜石粉的勞動力，下午還回來。」孟平把木杖換到左手，右手翻開圖紙的下一頁，「另外還有個事。3級偵查蜂巢的塔頂改造我加了一個小設計——在塔頂外側裝了一個信號反射板。是系統商城賣的輔助配件，能把偵查蜂的回傳信號增強百分之二十。原本十公里外畫面會稍微降一點畫質，裝了反射板之後降得少。價格三百積分。」
「裝了。」
「好。」孟平合上圖紙，朝施工隊走去。木杖點在剛刨開的地基邊緣，他蹲下來用杖尖戳了戳土壤的硬度，「這邊的土偏軟，多挖半米。軟土上鋪跑道會沉降。」
陸承洲看著孟平趴在地上檢查土質的樣子，想起了他說過的那句話——「地鐵站防水工程的職業病」。在地鐵站里，沉降就是事故。在這裡，沉降就是馬蹄踩空摔倒，騎兵在訓練場上受傷。孟平不會讓這種事發生。不是因為系統要求他這麼做，是他自己不允許。
他轉身朝鍛造坊走去。沈雨澤正在往熔爐里加料，看到他進來，擦了擦臉上的汗。
「鐵匠鋪里全是黑曜石粉。你站在門口就行。」
「護心鏡的設計能改進嗎？」陸承洲問。
「怎麼改進？」
「上次在礦坑，護心鏡只擋了前面。後腰被捅了一刀。有沒有辦法把護心鏡變成前後都有？」
沈雨澤放下手裡的鐵鉗，想了一會兒。
「做一整套胸背甲太重，會影響行動速度。你的戰鬥風格不是重甲硬扛，是靈活走位。如果你穿上全套鐵甲，移動速度至少降百分之十五，得不償失。」他從鍛造台下面翻出一塊薄鐵板，「但可以做兩塊輕量化護板。前面一塊護心，後面一塊護腰。兩塊用皮帶連接，套在皮甲裡面。總重量不超過三公斤。護腰板的弧度我按照你上次傷口的形狀做——往下多延伸幾厘米，蓋住腎臟區域。」
「多久能做出來？」
「今天下午。不耽誤你明天練刀。」沈雨澤把薄鐵板放進爐火里加熱，「你去休息。晚上給你送過去。」
陸承洲走出鍛造坊。陽光從暗紫色的天穹上灑下來，把領地的灰黑色石地烤得微微發燙。他走到水井邊，打了一桶水沖了個涼。水流沖在手臂上，酸痛還在，但已經比早上好多了。
他決定再躺一會兒。晚上還有訓練。
......
入夜後，沈雨澤果然送來了一套前後護板。
護板的厚度大概兩毫米，比護心鏡薄一些，但沈雨澤說他在鐵水裡摻了黑曜石粉末，暗屬性抗性補上了強度的不足。前後兩片用寬皮帶連接，套在皮甲裡面貼合身體曲線，外面看不出來。
「試一下。」沈雨澤把護板遞給他。
陸承洲脫掉皮甲，把護板套上。前胸一片擋住心臟和肺葉，後背一片擋住腎臟和腰椎，皮帶在肩膀和側腰各有一道，扣緊後護板不會晃動。他活動了一下肩膀和腰，活動範圍沒有受到影響。三公斤的重量分散在軀幹上，幾乎感覺不到。
「比上次好。」陸承洲把皮甲重新穿上，「前後都護住了。」
「上次是我的失誤。」沈雨澤把舊護心鏡收回去，「我以為暗影行者只會從正面攻擊。事實上群居野怪的攻擊模式是圍獵，四面八方都會來人。一個好的鐵匠應該在設計護具之前就考慮到最壞的情況。我上次沒做到。」
「你不需要道歉。」
「不是道歉。是記錄教訓。」沈雨澤指了指自己的腦袋，「系統灌輸的知識只能教我怎麼做裝備，不能教我什麼時候該想到什麼東西。那個要靠自己。」
陸承洲把夜哭從牆上拿下來，握在手裡。手臂的酸痛已經消了一半，握刀的力度能維持住基本的穩定性。黑麥酒加熱敷的效果確實管用。
「今晚繼續慢動作訓練。我先自己練一會兒，你盯著。」
「不數數。只改動作。」沈雨澤搬了個凳子坐在鍛造坊門口，把記錄本翻開新的一頁。
夜風吹過護城河的水面，帶來一絲涼意。強化箭塔的水晶光芒映在河面上，碎成了一片晃動的光點。陸承洲站在空地上，拔刀出鞘，刀鋒在空中緩緩落下。出刀吐氣。收刀吸氣。呼吸和動作的節奏慢慢同步，刀鋒切進木棍的深度一次比一次穩定。一百次慢劈，只罰了二十次。比昨天好了太多。
沈雨澤合上本子。
「今天不錯。明天如果手臂恢復得好，可以加速到正常訓練強度。爭取三天內把基礎劍術練到進階。」
陸承洲把夜哭收回刀鞘。手臂還在發抖，但抖的幅度比昨天小了很多。他低頭看了看自己的手掌，昨天的水泡破了之後今天已經結了一層薄薄的繭皮。繭皮還不夠厚，但夠韌了。
「沈雨澤。」
「嗯？」
「謝謝你幫我打裝備。也謝謝你昨晚幫我敷黑麥酒。」
沈雨澤愣了一下，然後擺擺手，轉身走進鍛造坊。
「少廢話。早點睡。」鍛造坊的門關上了，燈還亮著。
陸承洲走回小屋。核心水晶的光還在那裡，和所有夜晚一樣，淡藍色的，安靜得像一顆不會熄滅的星星。他把夜哭放在手邊，閉上眼。
系統提示音在腦海中響起。
「技能《基礎劍術》熟練度提升，當前進度97%。」
還差三個點。
第八天上午，騎兵訓練場的地基完工了。
孟平站在挖好的地基邊上，指揮勞動力把碎石子均勻地鋪在跑道路面上。石子是昨天從石山上撿回來的，被石匠用鐵錘敲成拇指蓋大小的碎塊，鋪在壓實的土基上，再用石碾子碾了三遍。碾過的跑道表面平整緊實，馬蹄踩上去不會打滑。
木人樁和草人靶還沒安裝，但訓練區的位置已經用石灰線標了出來。馬匹拴養區搭了一個簡易的棚子，用石牆廢料和木樑拼的，能遮風擋雨。兩匹暗影駒拴在棚子裡，正在嚼孟平給它們準備的乾草料。
「中午開始裝訓練設施，下午就能用。」孟平擦著汗從工地走過來，「比計劃快了半天。幾個石匠昨晚加了班，把跑道石子提前敲完了。」
「加班給補口糧。」陸承洲說。
「已經補了。沈雨澤給每人多發了一碗肉湯。用的是上次戰場上回收的馬肉，醃了之後一直存著。」孟平把木杖往地上一頓，「不過有個問題——騎兵教官從哪裡來？民兵里沒人會騎馬打仗。你自己也是剛學會騎馬沒幾天。沒人教的話，騎兵訓練場只是一個擺設。」
陸承洲想了想。
「鐵斧營地的掠奪者里有騎兵教官嗎？」
「有。掠奪者騎暗影駒打仗是家常便飯。戈隆自己就是最好的騎兵教官，但他要管整個營地，不可能天天來。他手下有個百夫長叫鐵牙，聽說是鐵斧營地最好的騎手。如果能請他過來當教官，民兵的騎術訓練效率至少能翻倍。」
「我讓戈隆跟他談。」
陸承洲找到戈隆的時候，他正在鐵斧營地的訓練場上劈木樁。新的戰斧已經用順手了，斧刃上的符文石在陽光下閃著血紅色的光。
「鐵牙？」戈隆把斧頭杵在地上，「那個傢伙脾氣很臭。但他騎馬確實厲害。我讓他去你那裡當三天教官，教你的民兵基礎騎術。不過有個條件。」
「什麼條件？」
「三天之後你讓民兵和我的人打一場模擬對抗。不是真打，是訓練用的木製武器。你的騎兵民兵對我的掠奪者騎兵。輸了不用給東西，贏了——鐵牙的個人報酬翻倍。」
「鐵牙要什麼報酬？」
「黑曜石礦的礦石。他要打一把暗抗戰斧。三塊拳頭大的原礦就行。」戈隆咧嘴笑，「不算貴。」
「成交。」
下午，鐵牙騎著他那匹幾乎純黑的暗影駒來到了騎兵訓練場。
這個掠奪者百夫長和戈隆完全是兩個風格。戈隆豪邁粗獷，嗓門震天。鐵牙沉默寡言，從馬上跳下來之後只說了兩句話——「誰是民兵？」和「上馬。」
十八個民兵站在訓練場邊上，你看看我我看看你。民兵隊長第一個站出來，走到暗影駒旁邊。他之前在戰場上騎過幾次繳獲的戰馬，算是民兵里最有「騎術基礎」的人。
鐵牙用三根手指捏住民兵隊長的肩膀，把他整個人轉過來對著馬匹。
「上馬。不要蹬馬鐙。」
「不用馬鐙怎麼上？」
鐵牙沒有回答。他單手抓住民兵隊長的後腰，像拎一袋糧食一樣把他整個人提了起來，往馬背上一放。
「腿夾緊。夾不緊就摔。摔了再來。」
民兵隊長在馬背上搖搖晃晃，兩條腿死死夾著馬腹。暗影駒打了個響鼻，不耐煩地甩了甩頭。鐵牙一巴掌拍在馬屁股上，暗影駒小跑起來。民兵隊長在馬背上顛得像一袋鬆了的土豆，堅持了不到二十米就從馬背上滑了下去，摔在跑道碎石子上。
「再來。」鐵牙說。
民兵隊長從地上爬起來，重新上馬。這次鐵牙沒有幫他，他自己抓著馬鬃往上翻，姿勢雖然難看但好歹上去了。馬匹又跑了一圈，他堅持了大概四十米，再次摔下來。
第三次他跑了八十米。第四次他跑完了整圈，雖然下馬的時候腿都在抖，但沒有摔。
鐵牙看了他一眼，嘴角動了一下——可能是認可，也可能是覺得還差得遠。
「明天繼續。所有人上馬。摔夠二十次就學會了。」鐵牙對剩下的民兵說，「怕摔的現在退出。不怕的上馬。」
沒有人退出。
陸承洲站在訓練場邊上看著民兵們一個個上馬、一個個摔下來、一個個再爬上去。他想起了自己第一次騎暗影駒去救姜晚的時候——從馬上摔下去兩次，爬起來再上。
那種狼狽的樣子他現在還記得。但這些民兵比他還慘——鐵牙的馬匹沒有配鞍，就光禿禿的馬背，滑得要命，抓都抓不住。
但這是對的。戈隆說掠奪者訓練新兵從來不用馬鞍——摔下來的次數越多，學得越快。因為每一次摔下去都在教身體一件事：不夾緊就會疼。疼是最好的老師。
傍晚，訓練結束。
十八個民兵全部能騎著光背馬走完整圈。最快的一個人已經能控制馬匹做簡單的轉向。最慢的摔了將近三十次，走路一瘸一拐，但還在笑——他說三十次摔完，終於知道怎麼用大腿夾馬了。
鐵牙把馬匹拴回棚子裡，走到陸承洲面前。
「你的人不怕摔。」他說。這還是他今天說的第三句話。
「三天後能跟掠奪者打模擬對抗嗎？」
鐵牙想了想。
「能打。不會贏。但能打。」他頓了一下，「三天能學會騎馬和馬上揮刀的基本動作。再多的需要時間。騎兵不是三天能練出來的。是摔出來的。」
「那就繼續摔。對抗輸了沒關係，知道怎麼輸就行。」
鐵牙點了下頭，翻身上馬，消失在暮色中。
第八天晚上，陸承洲繼續練刀。
手臂的酸痛已經完全消了。戈隆的黑麥酒加熱敷法確實有效。他把刀鞘放在一邊，站在訓練空地上，沈雨澤坐在門口的小凳子上，本子攤開，炭筆夾在耳後。
「今晚五百次正常速度揮刀，加一百次慢動作修正。」沈雨澤說，「上次的正常速度訓練是三天前，間隔夠了。今天的目標是把速度和精度一起提上來。注意呼吸——戈隆教你的出刀吐氣收刀吸氣，正常速度下更容易亂。亂了就停，糾正完再繼續。」
陸承洲拔刀。夜哭從鞘里抽出來的時候帶著一聲極輕的蜂鳴。五百次揮刀——正手斬擊、反手撩擊、斜向斬擊、直刺、格擋後反擊，每一項一百次。正常速度下夜哭的重量感比慢動作時更明顯，每一刀劈出去都能感覺到刀身的慣性在拖著手臂往前沖。但呼吸穩住了——出刀吐氣，收刀吸氣，節奏感已經刻進了肌肉記憶里，不需要刻意去想。
五百次做完，他出了一身汗，但手臂沒有發酸。不是因為訓練強度降低了，是他的肌肉適應了。手掌上的繭皮在刀柄上磨得發亮，但沒有破。
慢動作修正一百次，只罰了十二次。比昨晚又少了八次。
系統提示音響起。
「技能《基礎劍術》熟練度提升，當前進度98%。」
還差兩個點。
他把夜哭收回刀鞘，去水井邊沖涼。井水從頭頂澆下來的時候，他看著水裡自己的倒影。水波把臉晃得支離破碎，他盯著自己的眼睛看了很久。四十八天前剛進這個世界時那雙眼還帶著城市規劃師的疲憊和茫然。現在那雙眼還在，但多了另外一些東西——警覺、計算、殺意，和一種被磨出來的沉靜。
不是變了，是多了幾層。
沖完涼，他坐在石墩上擦刀。沈雨澤走過來，看了看他的手掌和手臂，在記錄本上寫了幾個字。
「明天繼續。如果明天手臂感覺良好，後天加到六百次，再後天加到七百次。爭取在第五天把正常速度揮刀加到一千次。基礎劍術進階需要的熟練度是逐級遞減的——越高越難漲。最後兩個點可能需要比之前三個點加起來還多的訓練量。」
「你怎麼知道？」
「鍛造手冊附錄的訓練大綱里有熟練度曲線圖。系統設定的熟練度機制是階梯式的——百分之九十五以後每漲一個點需要的有效動作次數是之前的兩倍。你從九十六漲到九十七用了將近兩百次，九十七到九十八用了差不多也是兩百次。九十八到九十九大概需要三百到四百次，九十九到一百需要五百次以上。」
「也就是說我還差至少八百次有效動作。」
「對。兩天能完成——如果手臂不受傷的話。」沈雨澤把小本子合上，「所以別急著加量。穩著來。」
陸承洲把夜哭放進刀鞘。刀鞘是沈雨澤用鐵斧營地送來的獸皮新做的，內襯硬木板，外覆暗灰色皮革，正好配合夜哭的刀身弧度。刀入鞘的時候發出一聲沉悶的合攏聲。
「你上次說想找一個3級裁縫，巴托介紹的那個人什麼時候到？」
「巴托說他後天帶過來。那人叫蘇晴，女裁縫，北區出身。北區內戰之後她的裁縫鋪被燒了，跟巴托逃到東區。巴托說她手藝很好，能做皮質輕甲和布質內襯，還會做魔法背包。」
「魔法背包？」
「系統認證裝備，裁縫職業專精配方。背包內部空間比外觀看起來大三倍，能裝更多東西。你進礦坑要是能背一個魔法背包，可以多帶兩倍箭矢和藥水。」沈雨澤站起來拍了拍褲子，「我先去睡了。明天繼續練。」
「晚安。」
沈雨澤走了幾步，回頭看了一眼陸承洲擦刀的動作。刀刃上的符文紋路在月光下像流動的水銀。他看了一會兒，沒再說什麼，轉身進了鍛造坊。
「荒原。再往北是未探索區域。我沒有派人去過。」戈隆站直了身體，「但那個信使後來又被我們發現了第二具屍體——他的同伴。死在更北邊的一個山坳里。屍體旁邊有腳印。不是人的腳印。」
戈隆沒有再說下去。
陸承洲也沒有再問。他把這件事記在了腦子裡。中區總部派人去東區北部未探索區域。不是針對他的領地，但一定和東區有關。
這個世界的地圖有多大？沒有人知道。系統沒有開放完整地圖，只說「領土範圍由領主自行探索」。陸承洲領地的活動半徑只覆蓋了方圓二十多公里——南到灰石峽谷附近，北到鐵斧營地以北十公里，東到石山，西到河岸。更遠的地方，全部是空白。
如果血狼聯盟在未探索區域發現了什麼東西，可能是資源，可能是野怪，可能是某種系統機制。不管是什麼，既然總盟主專門派人去查，說明那東西對他的計劃很重要。
「我讓偵查蜂往北擴展搜索範圍。」陸承洲說。
「二十公里的飛行半徑不夠。未探索區域至少在三十公里以外。」戈隆想了想，「這樣，鐵斧營地有掠奪者獵手，擅長野外追蹤。我派兩個獵手往北探路，有發現隨時通知你。你的人不用動，專心守領地。」
「危險嗎？」
「獵手不怕危險。掠奪者怕的是沒有對手。」戈隆咧嘴笑了一下，轉身朝戰馬走去。走了兩步又停下來，指了指陸承洲手裡的黑麥酒，「晚上記得敷。明天你要是還抬不起手臂，就別怪我笑話你。」
他策馬而去。
陸承洲拿著黑麥酒走回小屋。他把皮水袋放在桌上，坐下來重新梳理戈隆說的信息。北區內戰會拖很久，這是好消息。總盟主在攢一波大的，這也是已知的。但北邊未探索區域有東西，這是新信息。
他在系統地圖上標記了一個新的警戒區域——領地以北三十到五十公里範圍，標註為「未知威脅」。標註顏色用的紅色。
......
下午，孟平的施工隊開始挖騎兵訓練場的地基。
兵營旁邊的空地被木樁和繩索圍成了一個長方形。十多個勞動力揮著鐵鎬刨地，孟平拄著木杖站在旁邊，一張施工圖紙攤在臨時搭的木桌上，用石塊壓著四角。
「騎兵訓練場的基礎要求是地面平整，排水通暢。這塊地往南有個微坡度，適合排水，但需要把高處的土挖掉墊到低處。」孟平的手指在圖紙上劃了一條線，「場地中心是一個環形跑道，直徑四十米。跑道外側是馬匹拴養區和裝備存放區。內側是騎術訓練區，需要安裝木人樁和草人靶。」
「五天能完工嗎？」陸承洲問。
「地基兩天，跑道鋪石子一天，木樁和靶子安裝一天，收尾一天。五天是保守估計。如果不下雨，四天半。」孟平在圖紙上畫了個圈，「關鍵是石子。跑道需要鋪一層碎石子防止馬蹄打滑。石山上灰岩碎塊很多，不用另外開採，直接撿回來敲碎就行。」
「人手夠嗎？」
「夠了。十二個勞動力加兩個會幹石匠活的民兵。沈雨澤那邊借了一個攪拌黑曜石粉的勞動力，下午還回來。」孟平把木杖換到左手，右手翻開圖紙的下一頁，「另外還有個事。3級偵查蜂巢的塔頂改造我加了一個小設計——在塔頂外側裝了一個信號反射板。是系統商城賣的輔助配件，能把偵查蜂的回傳信號增強百分之二十。原本十公里外畫面會稍微降一點畫質，裝了反射板之後降得少。價格三百積分。」
「裝了。」
「好。」孟平合上圖紙，朝施工隊走去。木杖點在剛刨開的地基邊緣，他蹲下來用杖尖戳了戳土壤的硬度，「這邊的土偏軟，多挖半米。軟土上鋪跑道會沉降。」
陸承洲看著孟平趴在地上檢查土質的樣子，想起了他說過的那句話——「地鐵站防水工程的職業病」。在地鐵站里，沉降就是事故。在這裡，沉降就是馬蹄踩空摔倒，騎兵在訓練場上受傷。孟平不會讓這種事發生。不是因為系統要求他這麼做，是他自己不允許。
他轉身朝鍛造坊走去。沈雨澤正在往熔爐里加料，看到他進來，擦了擦臉上的汗。
「鐵匠鋪里全是黑曜石粉。你站在門口就行。」
「護心鏡的設計能改進嗎？」陸承洲問。
「怎麼改進？」
「上次在礦坑，護心鏡只擋了前面。後腰被捅了一刀。有沒有辦法把護心鏡變成前後都有？」
沈雨澤放下手裡的鐵鉗，想了一會兒。
「做一整套胸背甲太重，會影響行動速度。你的戰鬥風格不是重甲硬扛，是靈活走位。如果你穿上全套鐵甲，移動速度至少降百分之十五，得不償失。」他從鍛造台下面翻出一塊薄鐵板，「但可以做兩塊輕量化護板。前面一塊護心，後面一塊護腰。兩塊用皮帶連接，套在皮甲裡面。總重量不超過三公斤。護腰板的弧度我按照你上次傷口的形狀做——往下多延伸幾厘米，蓋住腎臟區域。」
「多久能做出來？」
「今天下午。不耽誤你明天練刀。」沈雨澤把薄鐵板放進爐火里加熱，「你去休息。晚上給你送過去。」
陸承洲走出鍛造坊。陽光從暗紫色的天穹上灑下來，把領地的灰黑色石地烤得微微發燙。他走到水井邊，打了一桶水沖了個涼。水流沖在手臂上，酸痛還在，但已經比早上好多了。
他決定再躺一會兒。晚上還有訓練。
......
入夜後，沈雨澤果然送來了一套前後護板。
護板的厚度大概兩毫米，比護心鏡薄一些，但沈雨澤說他在鐵水裡摻了黑曜石粉末，暗屬性抗性補上了強度的不足。前後兩片用寬皮帶連接，套在皮甲裡面貼合身體曲線，外面看不出來。
「試一下。」沈雨澤把護板遞給他。
陸承洲脫掉皮甲，把護板套上。前胸一片擋住心臟和肺葉，後背一片擋住腎臟和腰椎，皮帶在肩膀和側腰各有一道，扣緊後護板不會晃動。他活動了一下肩膀和腰，活動範圍沒有受到影響。三公斤的重量分散在軀幹上，幾乎感覺不到。
「比上次好。」陸承洲把皮甲重新穿上，「前後都護住了。」
「上次是我的失誤。」沈雨澤把舊護心鏡收回去，「我以為暗影行者只會從正面攻擊。事實上群居野怪的攻擊模式是圍獵，四面八方都會來人。一個好的鐵匠應該在設計護具之前就考慮到最壞的情況。我上次沒做到。」
「你不需要道歉。」
「不是道歉。是記錄教訓。」沈雨澤指了指自己的腦袋，「系統灌輸的知識只能教我怎麼做裝備，不能教我什麼時候該想到什麼東西。那個要靠自己。」
陸承洲把夜哭從牆上拿下來，握在手裡。手臂的酸痛已經消了一半，握刀的力度能維持住基本的穩定性。黑麥酒加熱敷的效果確實管用。
「今晚繼續慢動作訓練。我先自己練一會兒，你盯著。」
「不數數。只改動作。」沈雨澤搬了個凳子坐在鍛造坊門口，把記錄本翻開新的一頁。
夜風吹過護城河的水面，帶來一絲涼意。強化箭塔的水晶光芒映在河面上，碎成了一片晃動的光點。陸承洲站在空地上，拔刀出鞘，刀鋒在空中緩緩落下。出刀吐氣。收刀吸氣。呼吸和動作的節奏慢慢同步，刀鋒切進木棍的深度一次比一次穩定。一百次慢劈，只罰了二十次。比昨天好了太多。
沈雨澤合上本子。
「今天不錯。明天如果手臂恢復得好，可以加速到正常訓練強度。爭取三天內把基礎劍術練到進階。」
陸承洲把夜哭收回刀鞘。手臂還在發抖，但抖的幅度比昨天小了很多。他低頭看了看自己的手掌，昨天的水泡破了之後今天已經結了一層薄薄的繭皮。繭皮還不夠厚，但夠韌了。
「沈雨澤。」
「嗯？」
「謝謝你幫我打裝備。也謝謝你昨晚幫我敷黑麥酒。」
沈雨澤愣了一下，然後擺擺手，轉身走進鍛造坊。
「少廢話。早點睡。」鍛造坊的門關上了，燈還亮著。
陸承洲走回小屋。核心水晶的光還在那裡，和所有夜晚一樣，淡藍色的，安靜得像一顆不會熄滅的星星。他把夜哭放在手邊，閉上眼。
系統提示音在腦海中響起。
「技能《基礎劍術》熟練度提升，當前進度97%。」
還差三個點。
第八天上午，騎兵訓練場的地基完工了。
孟平站在挖好的地基邊上，指揮勞動力把碎石子均勻地鋪在跑道路面上。石子是昨天從石山上撿回來的，被石匠用鐵錘敲成拇指蓋大小的碎塊，鋪在壓實的土基上，再用石碾子碾了三遍。碾過的跑道表面平整緊實，馬蹄踩上去不會打滑。
木人樁和草人靶還沒安裝，但訓練區的位置已經用石灰線標了出來。馬匹拴養區搭了一個簡易的棚子，用石牆廢料和木樑拼的，能遮風擋雨。兩匹暗影駒拴在棚子裡，正在嚼孟平給它們準備的乾草料。
「中午開始裝訓練設施，下午就能用。」孟平擦著汗從工地走過來，「比計劃快了半天。幾個石匠昨晚加了班，把跑道石子提前敲完了。」
「加班給補口糧。」陸承洲說。
「已經補了。沈雨澤給每人多發了一碗肉湯。用的是上次戰場上回收的馬肉，醃了之後一直存著。」孟平把木杖往地上一頓，「不過有個問題——騎兵教官從哪裡來？民兵里沒人會騎馬打仗。你自己也是剛學會騎馬沒幾天。沒人教的話，騎兵訓練場只是一個擺設。」
陸承洲想了想。
「鐵斧營地的掠奪者里有騎兵教官嗎？」
「有。掠奪者騎暗影駒打仗是家常便飯。戈隆自己就是最好的騎兵教官，但他要管整個營地，不可能天天來。他手下有個百夫長叫鐵牙，聽說是鐵斧營地最好的騎手。如果能請他過來當教官，民兵的騎術訓練效率至少能翻倍。」
「我讓戈隆跟他談。」
陸承洲找到戈隆的時候，他正在鐵斧營地的訓練場上劈木樁。新的戰斧已經用順手了，斧刃上的符文石在陽光下閃著血紅色的光。
「鐵牙？」戈隆把斧頭杵在地上，「那個傢伙脾氣很臭。但他騎馬確實厲害。我讓他去你那裡當三天教官，教你的民兵基礎騎術。不過有個條件。」
「什麼條件？」
「三天之後你讓民兵和我的人打一場模擬對抗。不是真打，是訓練用的木製武器。你的騎兵民兵對我的掠奪者騎兵。輸了不用給東西，贏了——鐵牙的個人報酬翻倍。」
「鐵牙要什麼報酬？」
「黑曜石礦的礦石。他要打一把暗抗戰斧。三塊拳頭大的原礦就行。」戈隆咧嘴笑，「不算貴。」
「成交。」
下午，鐵牙騎著他那匹幾乎純黑的暗影駒來到了騎兵訓練場。
這個掠奪者百夫長和戈隆完全是兩個風格。戈隆豪邁粗獷，嗓門震天。鐵牙沉默寡言，從馬上跳下來之後只說了兩句話——「誰是民兵？」和「上馬。」
十八個民兵站在訓練場邊上，你看看我我看看你。民兵隊長第一個站出來，走到暗影駒旁邊。他之前在戰場上騎過幾次繳獲的戰馬，算是民兵里最有「騎術基礎」的人。
鐵牙用三根手指捏住民兵隊長的肩膀，把他整個人轉過來對著馬匹。
「上馬。不要蹬馬鐙。」
「不用馬鐙怎麼上？」
鐵牙沒有回答。他單手抓住民兵隊長的後腰，像拎一袋糧食一樣把他整個人提了起來，往馬背上一放。
「腿夾緊。夾不緊就摔。摔了再來。」
民兵隊長在馬背上搖搖晃晃，兩條腿死死夾著馬腹。暗影駒打了個響鼻，不耐煩地甩了甩頭。鐵牙一巴掌拍在馬屁股上，暗影駒小跑起來。民兵隊長在馬背上顛得像一袋鬆了的土豆，堅持了不到二十米就從馬背上滑了下去，摔在跑道碎石子上。
「再來。」鐵牙說。
民兵隊長從地上爬起來，重新上馬。這次鐵牙沒有幫他，他自己抓著馬鬃往上翻，姿勢雖然難看但好歹上去了。馬匹又跑了一圈，他堅持了大概四十米，再次摔下來。
第三次他跑了八十米。第四次他跑完了整圈，雖然下馬的時候腿都在抖，但沒有摔。
鐵牙看了他一眼，嘴角動了一下——可能是認可，也可能是覺得還差得遠。
「明天繼續。所有人上馬。摔夠二十次就學會了。」鐵牙對剩下的民兵說，「怕摔的現在退出。不怕的上馬。」
沒有人退出。
陸承洲站在訓練場邊上看著民兵們一個個上馬、一個個摔下來、一個個再爬上去。他想起了自己第一次騎暗影駒去救姜晚的時候——從馬上摔下去兩次，爬起來再上。
那種狼狽的樣子他現在還記得。但這些民兵比他還慘——鐵牙的馬匹沒有配鞍，就光禿禿的馬背，滑得要命，抓都抓不住。
但這是對的。戈隆說掠奪者訓練新兵從來不用馬鞍——摔下來的次數越多，學得越快。因為每一次摔下去都在教身體一件事：不夾緊就會疼。疼是最好的老師。
傍晚，訓練結束。
十八個民兵全部能騎著光背馬走完整圈。最快的一個人已經能控制馬匹做簡單的轉向。最慢的摔了將近三十次，走路一瘸一拐，但還在笑——他說三十次摔完，終於知道怎麼用大腿夾馬了。
鐵牙把馬匹拴回棚子裡，走到陸承洲面前。
「你的人不怕摔。」他說。這還是他今天說的第三句話。
「三天後能跟掠奪者打模擬對抗嗎？」
鐵牙想了想。
「能打。不會贏。但能打。」他頓了一下，「三天能學會騎馬和馬上揮刀的基本動作。再多的需要時間。騎兵不是三天能練出來的。是摔出來的。」
「那就繼續摔。對抗輸了沒關係，知道怎麼輸就行。」
鐵牙點了下頭，翻身上馬，消失在暮色中。
第八天晚上，陸承洲繼續練刀。
手臂的酸痛已經完全消了。戈隆的黑麥酒加熱敷法確實有效。他把刀鞘放在一邊，站在訓練空地上，沈雨澤坐在門口的小凳子上，本子攤開，炭筆夾在耳後。
「今晚五百次正常速度揮刀，加一百次慢動作修正。」沈雨澤說，「上次的正常速度訓練是三天前，間隔夠了。今天的目標是把速度和精度一起提上來。注意呼吸——戈隆教你的出刀吐氣收刀吸氣，正常速度下更容易亂。亂了就停，糾正完再繼續。」
陸承洲拔刀。夜哭從鞘里抽出來的時候帶著一聲極輕的蜂鳴。五百次揮刀——正手斬擊、反手撩擊、斜向斬擊、直刺、格擋後反擊，每一項一百次。正常速度下夜哭的重量感比慢動作時更明顯，每一刀劈出去都能感覺到刀身的慣性在拖著手臂往前沖。但呼吸穩住了——出刀吐氣，收刀吸氣，節奏感已經刻進了肌肉記憶里，不需要刻意去想。
五百次做完，他出了一身汗，但手臂沒有發酸。不是因為訓練強度降低了，是他的肌肉適應了。手掌上的繭皮在刀柄上磨得發亮，但沒有破。
慢動作修正一百次，只罰了十二次。比昨晚又少了八次。
系統提示音響起。
「技能《基礎劍術》熟練度提升，當前進度98%。」
還差兩個點。
他把夜哭收回刀鞘，去水井邊沖涼。井水從頭頂澆下來的時候，他看著水裡自己的倒影。水波把臉晃得支離破碎，他盯著自己的眼睛看了很久。四十八天前剛進這個世界時那雙眼還帶著城市規劃師的疲憊和茫然。現在那雙眼還在，但多了另外一些東西——警覺、計算、殺意，和一種被磨出來的沉靜。
不是變了，是多了幾層。
沖完涼，他坐在石墩上擦刀。沈雨澤走過來，看了看他的手掌和手臂，在記錄本上寫了幾個字。
「明天繼續。如果明天手臂感覺良好，後天加到六百次，再後天加到七百次。爭取在第五天把正常速度揮刀加到一千次。基礎劍術進階需要的熟練度是逐級遞減的——越高越難漲。最後兩個點可能需要比之前三個點加起來還多的訓練量。」
「你怎麼知道？」
「鍛造手冊附錄的訓練大綱里有熟練度曲線圖。系統設定的熟練度機制是階梯式的——百分之九十五以後每漲一個點需要的有效動作次數是之前的兩倍。你從九十六漲到九十七用了將近兩百次，九十七到九十八用了差不多也是兩百次。九十八到九十九大概需要三百到四百次，九十九到一百需要五百次以上。」
「也就是說我還差至少八百次有效動作。」
「對。兩天能完成——如果手臂不受傷的話。」沈雨澤把小本子合上，「所以別急著加量。穩著來。」
陸承洲把夜哭放進刀鞘。刀鞘是沈雨澤用鐵斧營地送來的獸皮新做的，內襯硬木板，外覆暗灰色皮革，正好配合夜哭的刀身弧度。刀入鞘的時候發出一聲沉悶的合攏聲。
「你上次說想找一個3級裁縫，巴托介紹的那個人什麼時候到？」
「巴托說他後天帶過來。那人叫蘇晴，女裁縫，北區出身。北區內戰之後她的裁縫鋪被燒了，跟巴托逃到東區。巴托說她手藝很好，能做皮質輕甲和布質內襯，還會做魔法背包。」
「魔法背包？」
「系統認證裝備，裁縫職業專精配方。背包內部空間比外觀看起來大三倍，能裝更多東西。你進礦坑要是能背一個魔法背包，可以多帶兩倍箭矢和藥水。」沈雨澤站起來拍了拍褲子，「我先去睡了。明天繼續練。」
「晚安。」
沈雨澤走了幾步，回頭看了一眼陸承洲擦刀的動作。刀刃上的符文紋路在月光下像流動的水銀。他看了一會兒，沒再說什麼，轉身進了鍛造坊。