第595章 灰鐵之壁
第三天傍晚，姜晚準備出發回西境了。
西境聯盟的剩餘部隊已經整裝完畢。九十個人排成四個小隊，站在領地南門外的空地上。他們的裝備在戰鬥後得到了補充——沈雨澤用回收的鐵料打了三十把新鐵矛和二十把鐵劍，全部配給了他們。
姜晚站在隊伍前面。她已經換了一身新的戰甲——不是銀白色的輕甲，而是一套深灰色的中型甲。
這是陸承洲從戰鬥獎勵的隨機裝備箱裡開出來的，系統認證的3級戰甲，名字叫「灰鐵之壁」。防禦力比她原來那套輕甲高了一倍，重量只增加了三分之一。
灰鐵之壁穿在姜晚身上很合身，像量身定做的。
「裝備箱裡開出來的東西，你自己留著多好。」姜晚當時說。
「我一個站在箭塔上指揮的人，穿重甲沒用。你在前線打，比我更需要。」陸承洲把裝備箱推給她，「而且銀線是你給我的。這是我給你的。」
姜晚沒有再推辭。她穿上灰鐵之壁，把備用的鐵劍掛在腰間——這把備用鐵劍也是沈雨澤新打的，比之前那把更好。
「回到西境之後，我會儘快擴充兵力。」姜晚站在陸承洲面前，「最快三十天，最晚四十天，我能拉出一支五百人的隊伍。」
「五百人需要多少資源？」
「很多。糧食、裝備、訓練場地、軍餉。」姜晚笑了一下，「我是盟主，這些都是我的事。你只需要做好你的事——把你的領地變得更強。我們一個在東，一個在西，把血狼聯盟夾在中間。等他們兩邊挨打的時候，就是我們的機會。」
「血狼聯盟的總部在哪？」
「中區。」姜晚指著南邊偏東的方向，「東、南、西、北、中五個區。中區是核心區域，資源和積分產出最高。血狼聯盟的老巢就在那裡。打完外圍的四個區，最後的目標就是中區。」
「一步一步來。」陸承洲說。
「一步一步來。」姜晚重複了一遍。
她伸出手。
陸承洲握住了。
她的手還是那麼涼，但握力比第一次見面的時候輕了一些。不是變弱了，是放鬆了——是信任。
「盟約上說，軍事行動需雙方協商一致。」姜晚鬆開手，「所以在我回來之前，別一個人去惹血狼聯盟。」
「放心。我只防守，不主動進攻。」
「你這句話我一個字都不信。」姜晚翻身上馬，動作乾淨利落，「你這個人，嘴上說防守，真有機會的時候比誰都敢打。指揮官那件事就是證明。」
她勒住馬韁，最後看了陸承洲一眼。
「保重。」
「你也保重。」
姜晚掉轉馬頭，帶著西境聯盟的九十個人踏上了歸途。隊伍在暗紫色的天穹下漸漸遠去，深灰色的戰甲在隊伍最前面反射著水晶球的光芒。
陸承洲站在強化箭塔上，用望遠鏡目送他們離開。直到隊伍消失在南邊的地平線上，他才放下望遠鏡。
走了。
但還會回來。
......
第四十六天，護城河工程開工。
沈雨澤的暗渠設計比預想的更複雜。他不是簡單地挖一條溝把水引出去，而是在東西兩道石牆外側各挖了一條環形水道，水道底部鋪了石板防止滲漏，兩側用石塊砌了護坡防止塌方。三條暗渠從護城河通向蓄水池，每條暗渠的坡度都不一樣——沈雨澤說這樣可以讓水流速度保持在剛好不會淤積泥沙、又不會沖刷渠壁的範圍內。
孟平負責砌護坡。他讓勞動力把從石山上采來的石頭切成規整的方塊，一塊一塊地碼在水道兩側。每一塊石頭之間的縫隙都用黏土和石灰的混合物填死，幹了之後硬得像水泥。
「你以前到底是幹什麼的？」沈雨澤蹲在暗渠邊，看著孟平砌石頭的手法。
「建築師。」
「我知道。我是問你在外面的時候。」
孟平停下手裡的活兒，沉默了幾秒。
「我在設計院工作。負責過三個城市的地鐵站防水工程。」
沈雨澤愣了一下，然後笑了。
「難怪你挖個護城河都能挖出地鐵站的標準。」
「標準這種東西，一旦刻進骨頭裡，就改不了了。」孟平繼續砌石頭，「就算到了這個鬼地方，我還是見不得牆砌歪了、水滲漏了、結構不穩了。看到就想改，改了心裡才舒服。」
「我覺得你這個毛病挺好的。」沈雨澤站起來拍了拍膝蓋上的土，「保持住。」
陸承洲站在石牆上看著他們幹活。
孟平在設計院幹過地鐵防水工程。沈雨澤是產品經理。姜晚的爸是武術教練。他自己是城市規劃師。
每一個人都在用另一個世界的技能，在這個世界裡活下去。
那些技能不是系統給的，是以前的生活刻進骨頭裡的東西。系統可以拿走一個人的等級、積分、裝備，但拿不走這些東西。
......
第四十八天，領地里來了第二批陌生人。
這次不是落難的領主，是一支商隊。
五個人，三匹馬，馬背上馱著鼓鼓囊囊的皮袋。領頭的商人穿著一件花花綠綠的長袍，頭上纏著一塊同樣花花綠綠的頭巾，留著一撮小鬍子，笑起來眼睛眯成兩條縫。
他在領地門口被守衛攔住了。
「我叫巴托。游商。」他朝守衛鞠了一躬，動作誇張得像在舞台上表演，「聽說東區西南角有個新晉領地連續打退了兩次血狼聯盟的進攻，我覺得這裡有生意可做，就過來了。」
守衛把他帶到了陸承洲面前。
巴托一見面就開始推銷。他把三個皮袋從馬背上卸下來，嘩啦啦倒出一堆東西——武器、防具、藥品、技能書、建築圖紙、食材種子，甚至還有幾瓶標著「精靈果酒」的陶罐。
「鐵劍，系統認證2級武器，一把三百積分！比商城便宜五十！鐵甲，2級防具，一件五百積分！比商城便宜八十！精靈果酒，喝了恢復體力，一罐五十積分！商城賣七十！」巴托的聲音又尖又快，像連珠炮，「買十送一！買得多送得多！」
陸承洲蹲下來翻了翻那堆商品。
鐵劍和鐵甲的質量確實不錯，和系統商城裡賣的差不多。技能書有一本《烹飪入門》、一本《採礦技巧》、一本《基礎製藥》。建築圖紙有一張《石質路面》和一張《哨塔》。
價格確實比系統商城便宜。但便宜一定有便宜的原因。
「為什麼比商城便宜？」陸承洲問。
「因為我沒店面，沒員工，不用交系統稅！」巴托掰著手指頭算，「商城賣東西要抽兩成的手續費，我不需要！我把這省下來的成本讓利給客戶，雙贏！」
「你從哪進的貨？」
「商業機密。」巴托擠了擠眼睛，「不過我可以告訴你，這世界上不是只有系統商城一個進貨渠道。有很多玩家領主在生產東西——鐵匠打裝備，鍊金師做藥水，建築師畫圖紙。他們需要積分，但不想被系統抽成。我從他們手裡收貨，賣給需要的領主，中間賺個差價。」
一個地下的玩家交易網絡。
陸承洲第一次知道還有這種東西存在。他一直以為所有的交易都只能通過系統商城完成。如果巴托說的是真的，那就意味著在這個世界的規則之外，還有另一套規則——玩家自己建立的規則。
「你和多少人交易過？」
「東區和北區大部分領地我都去過。有些還在，有些已經沒了。」巴托的笑容收了一些，「尤其是最近。血狼聯盟在東區掃蕩了一輪，我認識的好幾個領主都沒了。領地變成廢墟，人不知道是死了還是逃了。」
「你認識灰谷領地的孟平嗎？」
巴托的眼睛亮了一下。
「孟平？灰谷領地的建築師？他還活著？」
「在我這裡。」陸承洲朝北側箭塔方向喊了一聲，「孟平！」
孟平拄著木杖走了過來。他看見巴托的那一刻，愣住了。
「巴托？你怎麼還活著？」
「這話應該我問你！」巴托衝上去抓住孟平的肩膀，「灰谷領地被攻破的時候我去找你，只看到一堆廢墟！我還以為你死了！」
「差一點就死了。」孟平把木杖往地上一頓，「我的領主不聽勸，不建箭塔，不修石牆。我幫他畫了三版防禦方案，他說太貴。結果血狼聯盟打過來的時候，防線十分鐘就崩了。」
「你現在的領主怎麼樣？」
孟平轉頭看了陸承洲一眼。
「所有防禦方案全部批准。我說建什麼就建什麼，從來不砍價。」
巴托的小眼睛轉向陸承洲，眼光變得不一樣了。
「孟平說好的領主，一定不差。」他從皮袋裡掏出一塊小小的鐵牌，遞給陸承洲，「這是我的交易憑證。以後你需要什麼東西，可以用這個聯繫我。交易網絡覆蓋東區、北區和部分中區領地。只要我活著，我就能幫你弄到貨。」
陸承洲接過鐵牌。牌子很輕，上面刻著一個歪歪扭扭的「巴」字。
「你下次什麼時候來？」
「不一定。看哪裡有生意就去哪裡。不過你這個領地我會常來。」巴托重新把商品裝回皮袋，「一個能打退兩次血狼聯盟進攻的領主，將來一定會需要更多的東西。武器裝備、建築材料、僱傭兵、情報——我都能搞到。」
「情報也能搞？」
「情報是最好的商品。」巴托壓低聲音，「告訴你一個免費的情報。血狼聯盟正在中區集結兵力。不是針對你——是針對西境聯盟。他們打算在姜晚回到西境之前截殺她。」
陸承洲的心猛地收緊了。
「幾天前的事？」
「兩天前。我的情報網絡傳來的消息，血狼聯盟派了一支快速反應部隊，大概三百人，清一色的騎兵，已經在姜晚的必經之路上設了埋伏。」巴托指了指東南方向，「灰石峽谷。從你的領地到西境，走最快的路線必須經過那裡。」
姜晚走了兩天。正常行軍速度，現在應該已經到了灰石峽谷附近。
陸承洲轉身就往強化箭塔跑。
「你幹嘛？」孟平在後面喊。
「去救人！」
他衝進強化箭塔，閉上眼睛啟動了偵查蜂。五隻偵查蜂同時升空，全部朝東南方向飛去。
偵查蜂的速度提到了極限。視野畫面快速掠過荒野、丘陵、乾涸的河床和廢棄的領地廢墟。他控制著五隻蜂分散搜索，覆蓋了灰石峽谷方圓十公里的區域。
找到了。
灰石峽谷入口處。
西境聯盟的九十個人被堵在了峽谷口。前後都是血狼聯盟的騎兵——前方是兩百多騎兵組成的封鎖線，後方是幾十個騎兵堵住了退路。騎兵們手持長槍和弓箭，黑旗紅狼頭的旗幟在峽谷的風中獵獵作響。
姜晚還活著。她站在隊伍最前面，灰鐵之壁的胸甲上有好幾道新的劃痕，手裡的鐵劍還在滴血。她身邊的士兵少了好幾個——從九十人減少到了不到七十人，剩下的圍成一個防禦圈，把傷員保護在中間。
但他們被包圍了。
前後夾擊，兵力對比三百對不到七十。
陸承洲睜開眼睛。
「戈隆！」他衝下箭塔，對著北方吼道。
戈隆正在鐵斧營地的訓練場上操練掠奪者。聽到喊聲，他騎上戰馬不到兩分鐘就沖了過來。
「什麼事？」
「姜晚在灰石峽谷被埋伏了。三百騎兵。我需要你出兵。」
「多少？」
「全部。」
戈隆沒有問第二句。他掉轉馬頭，對著鐵斧營地的方向吹了一聲尖銳的口哨。口哨聲在空氣中拖出一道長長的尾音。
鐵斧營地里響起了密集的腳步聲和金屬碰撞聲。掠奪者們從各自的營帳里衝出來，披甲、拿斧、上馬。整個過程不超過十分鐘。
兩百個掠奪者，全部集結完畢。
「灰石峽谷距離這裡多遠？」戈隆問。
「十二公里。急行軍的話，兩個小時能到。」陸承洲已經在往自己身上套皮甲了。
「你也要去？」
「她是我的盟友。盟約上寫了——一方受到攻擊，另一方必須出兵支援。」陸承洲把銀線掛在腰間，背上沈雨澤給他打的那把2級強化弩，「我不會讓盟友死在我能看到的地方。」
沈雨澤從鍛造坊里跑出來，手裡拿著一把新的弩。
「這把弩的弦是我剛換的，射速比之前那把再快一成。弩箭我裝了二十支淬毒箭和十支穿甲箭。穿甲箭打騎兵的甲冑有用。」他把弩塞給陸承洲，又遞給他一個小布袋，「裡面是三瓶治療藥水和一瓶體力恢復藥劑。別省著用。」
「謝了。」
「別謝。活著回來。」沈雨澤看了他一眼，「領地里還有一堆工程沒幹完，你別想撂挑子。」
陸承洲笑了一下，翻身上了一匹從鐵斧營地借來的戰馬。馬匹是掠奪者馴養的暗影駒，鬃毛是深灰色的，眼睛發著淡淡的紅光。
他不會騎馬——或者說，他只在系統的新手教程里騎過一次。但他現在沒有時間學。
他抓緊韁繩，雙腿夾緊馬腹。
暗影駒發出一聲嘶鳴，前蹄騰空，然後箭一般沖了出去。兩百個掠奪者緊隨其後，馬蹄聲匯成一道沉悶的雷鳴，在暗紫色的天穹下滾滾而去。
目標：灰石峽谷。
距離：十二公里。
時間：兩個小時。
姜晚，撐住。
......
灰石峽谷的入口是一道窄口，兩側的山壁幾乎垂直，灰黑色的岩石上寸草不生。峽谷上方有一條天然形成的石橋，橫跨兩壁，像一道拱門架在半空中。
血狼聯盟的騎兵就守在窄口外。
兩百騎兵排成三排，封死了峽谷的出路。馬匹披著輕甲，騎士手持長槍，槍尖在紫紅色的光線下閃著冷光。他們的陣型很鬆散——不是攻城時那種密集的衝鋒隊形，而是圍獵時的攔截隊形。人與人之間隔著兩三個馬身的距離，保證任何試圖突圍的人都會被至少三把長槍同時擋住。
指揮官站在石橋上面。
那是一個女領主，穿著一身暗紅色的輕甲，甲片貼合身體曲線，關節處用皮革連接，活動起來幾乎沒有聲響。她的武器是一把長弓，弓臂是某種深色木材和金屬複合製成的，比普通長弓長了將近三分之一。腰間掛著的箭壺裡插滿了箭，箭羽是黑色的，和她披散的黑色長髮一個顏色。
她的臉被系統模糊化了，但輪廓很清晰——顴骨很高，下頜線條鋒利，像一把刀。
她的名字叫韓素。系統標註的信息很簡單：血狼聯盟西區指揮官，LV5，弓系專精。
「姜晚，別掙扎了。」
韓素的聲音從石橋上傳下來，不高不低，像是在聊家常。她一邊說話一邊用手指輕輕撥著弓弦，每撥一下都會發出一聲低沉的嗡鳴。
「你從東區帶出來的兩百人，在我的領地附近和血狼聯盟交過兩次手。第一次在河谷，你贏。第二次在山口，還是你贏。我損失了一百多個好手。」她頓了一下，「因為那兩次的損失，我差點被總盟主撤職。你差點毀了我。」
姜晚站在防禦圈的最前面，灰鐵之壁的胸甲上多了好幾道劃痕。她左手握著一面從敵人手裡搶來的圓盾，右手握著沈雨澤打的那把鐵劍。劍刃已經砍缺了好幾個口子，但還握得穩。
「那你應該感謝我。我只是差點毀了你，還沒毀成。」姜晚的聲音很平靜。
韓素笑了一下，但那笑容沒到眼睛裡。
「所以我親自來了。帶了兩百個弓騎兵。你知道弓騎兵克制什麼嗎？克制步兵。尤其是被堵在峽谷里的步兵。」
她抬起手，石橋兩側冒出了兩排弓箭手。每排二十人，總共四十人，全部張弓搭箭，箭尖朝下對著峽谷里的西境聯盟殘部。
「居高臨下，加上峽谷的氣流我算了三天，風速每秒三米，從東往西偏轉。這個風速下我的弓箭手命中率能到六成以上。」韓素的手指搭在弓弦上，「你的防禦圈能扛幾輪齊射？」
姜晚沒有回答。她的眼睛在快速掃視周圍的地形——山壁太陡，爬不上去。峽谷後方被幾十個騎兵堵死了。前方是兩百騎兵的封鎖線。上方是四十個弓箭手。
死局。
但她沒有放下劍。
她回頭看了一眼身後的士兵。從戰鬥開始到現在，他們從九十人打到了六十幾人，所有人都掛了彩，但沒有一個人投降。
「盟主，我們能衝出去嗎？」一個年輕的士兵問。他叫阿七，是西境聯盟里最小的成員，三天前剛滿十八歲，左臂被一支箭射穿了，用布條胡亂纏了幾圈，血還在往外滲。
姜晚看著他的眼睛。
她知道沖不出去。但她說不出口。
「能。」她說，「跟緊我。」
阿七用力點了點頭，握緊了手裡的長矛。
韓素在石橋上搖了搖頭。她覺得很好笑。死到臨頭了還在嘴硬。她見過太多這樣的領主——明明已經被逼到了絕路，還在嘴硬，還在掙扎，還覺得自己能翻盤。最後全死了。
「第一輪齊射，預備——」
韓素的手舉到半空中的時候，她聽到了一個聲音。
很悶。很沉。從北面傳來。
她轉過頭，看到北面的地平線上出現了一條黑線。
黑線在快速擴大。從一條線變成一片潮水，從一片潮水變成一道洪流。馬蹄聲越來越響，越來越密集，最後變成了一面鋪天蓋地的聲牆，拍在峽谷的石壁上又反彈回來，在窄口處反覆迴蕩。
掠奪者。
兩百個掠奪者排成楔形陣，從北面的荒原上席捲而來。每一匹馬都披著黑鐵馬甲，每一個掠奪者都穿著黑鐵板甲，戰斧高舉過頭頂，斧刃反射著紫紅色的光。
隊伍的最前面是兩個人。
一個是戈隆。他的戰馬比別的掠奪者高出一個頭，黑鐵板甲上還留著指揮官留下的刀痕，手裡握著一把新的戰斧——比之前那把更大更重，斧刃上鑲嵌的符文石是深紅色的，在疾馳中拖出一道血色的光尾。
另一個是陸承洲。
他的騎術爛透了。
暗影駒的速度太快，他整個人被顛得七葷八素，兩條腿夾馬腹夾得發酸，韁繩在手裡勒出了深深的紅痕。
但他的上半身穩得像一塊石頭——強化弩架在左小臂上，右手扣著扳機，眼睛盯著前方。
西境聯盟的剩餘部隊已經整裝完畢。九十個人排成四個小隊，站在領地南門外的空地上。他們的裝備在戰鬥後得到了補充——沈雨澤用回收的鐵料打了三十把新鐵矛和二十把鐵劍，全部配給了他們。
姜晚站在隊伍前面。她已經換了一身新的戰甲——不是銀白色的輕甲，而是一套深灰色的中型甲。
這是陸承洲從戰鬥獎勵的隨機裝備箱裡開出來的，系統認證的3級戰甲，名字叫「灰鐵之壁」。防禦力比她原來那套輕甲高了一倍，重量只增加了三分之一。
灰鐵之壁穿在姜晚身上很合身，像量身定做的。
「裝備箱裡開出來的東西，你自己留著多好。」姜晚當時說。
「我一個站在箭塔上指揮的人，穿重甲沒用。你在前線打，比我更需要。」陸承洲把裝備箱推給她，「而且銀線是你給我的。這是我給你的。」
姜晚沒有再推辭。她穿上灰鐵之壁，把備用的鐵劍掛在腰間——這把備用鐵劍也是沈雨澤新打的，比之前那把更好。
「回到西境之後，我會儘快擴充兵力。」姜晚站在陸承洲面前，「最快三十天，最晚四十天，我能拉出一支五百人的隊伍。」
「五百人需要多少資源？」
「很多。糧食、裝備、訓練場地、軍餉。」姜晚笑了一下，「我是盟主，這些都是我的事。你只需要做好你的事——把你的領地變得更強。我們一個在東，一個在西，把血狼聯盟夾在中間。等他們兩邊挨打的時候，就是我們的機會。」
「血狼聯盟的總部在哪？」
「中區。」姜晚指著南邊偏東的方向，「東、南、西、北、中五個區。中區是核心區域，資源和積分產出最高。血狼聯盟的老巢就在那裡。打完外圍的四個區，最後的目標就是中區。」
「一步一步來。」陸承洲說。
「一步一步來。」姜晚重複了一遍。
她伸出手。
陸承洲握住了。
她的手還是那麼涼，但握力比第一次見面的時候輕了一些。不是變弱了，是放鬆了——是信任。
「盟約上說，軍事行動需雙方協商一致。」姜晚鬆開手，「所以在我回來之前，別一個人去惹血狼聯盟。」
「放心。我只防守，不主動進攻。」
「你這句話我一個字都不信。」姜晚翻身上馬，動作乾淨利落，「你這個人，嘴上說防守，真有機會的時候比誰都敢打。指揮官那件事就是證明。」
她勒住馬韁，最後看了陸承洲一眼。
「保重。」
「你也保重。」
姜晚掉轉馬頭，帶著西境聯盟的九十個人踏上了歸途。隊伍在暗紫色的天穹下漸漸遠去，深灰色的戰甲在隊伍最前面反射著水晶球的光芒。
陸承洲站在強化箭塔上，用望遠鏡目送他們離開。直到隊伍消失在南邊的地平線上，他才放下望遠鏡。
走了。
但還會回來。
......
第四十六天，護城河工程開工。
沈雨澤的暗渠設計比預想的更複雜。他不是簡單地挖一條溝把水引出去，而是在東西兩道石牆外側各挖了一條環形水道，水道底部鋪了石板防止滲漏，兩側用石塊砌了護坡防止塌方。三條暗渠從護城河通向蓄水池，每條暗渠的坡度都不一樣——沈雨澤說這樣可以讓水流速度保持在剛好不會淤積泥沙、又不會沖刷渠壁的範圍內。
孟平負責砌護坡。他讓勞動力把從石山上采來的石頭切成規整的方塊，一塊一塊地碼在水道兩側。每一塊石頭之間的縫隙都用黏土和石灰的混合物填死，幹了之後硬得像水泥。
「你以前到底是幹什麼的？」沈雨澤蹲在暗渠邊，看著孟平砌石頭的手法。
「建築師。」
「我知道。我是問你在外面的時候。」
孟平停下手裡的活兒，沉默了幾秒。
「我在設計院工作。負責過三個城市的地鐵站防水工程。」
沈雨澤愣了一下，然後笑了。
「難怪你挖個護城河都能挖出地鐵站的標準。」
「標準這種東西，一旦刻進骨頭裡，就改不了了。」孟平繼續砌石頭，「就算到了這個鬼地方，我還是見不得牆砌歪了、水滲漏了、結構不穩了。看到就想改，改了心裡才舒服。」
「我覺得你這個毛病挺好的。」沈雨澤站起來拍了拍膝蓋上的土，「保持住。」
陸承洲站在石牆上看著他們幹活。
孟平在設計院幹過地鐵防水工程。沈雨澤是產品經理。姜晚的爸是武術教練。他自己是城市規劃師。
每一個人都在用另一個世界的技能，在這個世界裡活下去。
那些技能不是系統給的，是以前的生活刻進骨頭裡的東西。系統可以拿走一個人的等級、積分、裝備，但拿不走這些東西。
......
第四十八天，領地里來了第二批陌生人。
這次不是落難的領主，是一支商隊。
五個人，三匹馬，馬背上馱著鼓鼓囊囊的皮袋。領頭的商人穿著一件花花綠綠的長袍，頭上纏著一塊同樣花花綠綠的頭巾，留著一撮小鬍子，笑起來眼睛眯成兩條縫。
他在領地門口被守衛攔住了。
「我叫巴托。游商。」他朝守衛鞠了一躬，動作誇張得像在舞台上表演，「聽說東區西南角有個新晉領地連續打退了兩次血狼聯盟的進攻，我覺得這裡有生意可做，就過來了。」
守衛把他帶到了陸承洲面前。
巴托一見面就開始推銷。他把三個皮袋從馬背上卸下來，嘩啦啦倒出一堆東西——武器、防具、藥品、技能書、建築圖紙、食材種子，甚至還有幾瓶標著「精靈果酒」的陶罐。
「鐵劍，系統認證2級武器，一把三百積分！比商城便宜五十！鐵甲，2級防具，一件五百積分！比商城便宜八十！精靈果酒，喝了恢復體力，一罐五十積分！商城賣七十！」巴托的聲音又尖又快，像連珠炮，「買十送一！買得多送得多！」
陸承洲蹲下來翻了翻那堆商品。
鐵劍和鐵甲的質量確實不錯，和系統商城裡賣的差不多。技能書有一本《烹飪入門》、一本《採礦技巧》、一本《基礎製藥》。建築圖紙有一張《石質路面》和一張《哨塔》。
價格確實比系統商城便宜。但便宜一定有便宜的原因。
「為什麼比商城便宜？」陸承洲問。
「因為我沒店面，沒員工，不用交系統稅！」巴托掰著手指頭算，「商城賣東西要抽兩成的手續費，我不需要！我把這省下來的成本讓利給客戶，雙贏！」
「你從哪進的貨？」
「商業機密。」巴托擠了擠眼睛，「不過我可以告訴你，這世界上不是只有系統商城一個進貨渠道。有很多玩家領主在生產東西——鐵匠打裝備，鍊金師做藥水，建築師畫圖紙。他們需要積分，但不想被系統抽成。我從他們手裡收貨，賣給需要的領主，中間賺個差價。」
一個地下的玩家交易網絡。
陸承洲第一次知道還有這種東西存在。他一直以為所有的交易都只能通過系統商城完成。如果巴托說的是真的，那就意味著在這個世界的規則之外，還有另一套規則——玩家自己建立的規則。
「你和多少人交易過？」
「東區和北區大部分領地我都去過。有些還在，有些已經沒了。」巴托的笑容收了一些，「尤其是最近。血狼聯盟在東區掃蕩了一輪，我認識的好幾個領主都沒了。領地變成廢墟，人不知道是死了還是逃了。」
「你認識灰谷領地的孟平嗎？」
巴托的眼睛亮了一下。
「孟平？灰谷領地的建築師？他還活著？」
「在我這裡。」陸承洲朝北側箭塔方向喊了一聲，「孟平！」
孟平拄著木杖走了過來。他看見巴托的那一刻，愣住了。
「巴托？你怎麼還活著？」
「這話應該我問你！」巴托衝上去抓住孟平的肩膀，「灰谷領地被攻破的時候我去找你，只看到一堆廢墟！我還以為你死了！」
「差一點就死了。」孟平把木杖往地上一頓，「我的領主不聽勸，不建箭塔，不修石牆。我幫他畫了三版防禦方案，他說太貴。結果血狼聯盟打過來的時候，防線十分鐘就崩了。」
「你現在的領主怎麼樣？」
孟平轉頭看了陸承洲一眼。
「所有防禦方案全部批准。我說建什麼就建什麼，從來不砍價。」
巴托的小眼睛轉向陸承洲，眼光變得不一樣了。
「孟平說好的領主，一定不差。」他從皮袋裡掏出一塊小小的鐵牌，遞給陸承洲，「這是我的交易憑證。以後你需要什麼東西，可以用這個聯繫我。交易網絡覆蓋東區、北區和部分中區領地。只要我活著，我就能幫你弄到貨。」
陸承洲接過鐵牌。牌子很輕，上面刻著一個歪歪扭扭的「巴」字。
「你下次什麼時候來？」
「不一定。看哪裡有生意就去哪裡。不過你這個領地我會常來。」巴托重新把商品裝回皮袋，「一個能打退兩次血狼聯盟進攻的領主，將來一定會需要更多的東西。武器裝備、建築材料、僱傭兵、情報——我都能搞到。」
「情報也能搞？」
「情報是最好的商品。」巴托壓低聲音，「告訴你一個免費的情報。血狼聯盟正在中區集結兵力。不是針對你——是針對西境聯盟。他們打算在姜晚回到西境之前截殺她。」
陸承洲的心猛地收緊了。
「幾天前的事？」
「兩天前。我的情報網絡傳來的消息，血狼聯盟派了一支快速反應部隊，大概三百人，清一色的騎兵，已經在姜晚的必經之路上設了埋伏。」巴托指了指東南方向，「灰石峽谷。從你的領地到西境，走最快的路線必須經過那裡。」
姜晚走了兩天。正常行軍速度，現在應該已經到了灰石峽谷附近。
陸承洲轉身就往強化箭塔跑。
「你幹嘛？」孟平在後面喊。
「去救人！」
他衝進強化箭塔，閉上眼睛啟動了偵查蜂。五隻偵查蜂同時升空，全部朝東南方向飛去。
偵查蜂的速度提到了極限。視野畫面快速掠過荒野、丘陵、乾涸的河床和廢棄的領地廢墟。他控制著五隻蜂分散搜索，覆蓋了灰石峽谷方圓十公里的區域。
找到了。
灰石峽谷入口處。
西境聯盟的九十個人被堵在了峽谷口。前後都是血狼聯盟的騎兵——前方是兩百多騎兵組成的封鎖線，後方是幾十個騎兵堵住了退路。騎兵們手持長槍和弓箭，黑旗紅狼頭的旗幟在峽谷的風中獵獵作響。
姜晚還活著。她站在隊伍最前面，灰鐵之壁的胸甲上有好幾道新的劃痕，手裡的鐵劍還在滴血。她身邊的士兵少了好幾個——從九十人減少到了不到七十人，剩下的圍成一個防禦圈，把傷員保護在中間。
但他們被包圍了。
前後夾擊，兵力對比三百對不到七十。
陸承洲睜開眼睛。
「戈隆！」他衝下箭塔，對著北方吼道。
戈隆正在鐵斧營地的訓練場上操練掠奪者。聽到喊聲，他騎上戰馬不到兩分鐘就沖了過來。
「什麼事？」
「姜晚在灰石峽谷被埋伏了。三百騎兵。我需要你出兵。」
「多少？」
「全部。」
戈隆沒有問第二句。他掉轉馬頭，對著鐵斧營地的方向吹了一聲尖銳的口哨。口哨聲在空氣中拖出一道長長的尾音。
鐵斧營地里響起了密集的腳步聲和金屬碰撞聲。掠奪者們從各自的營帳里衝出來，披甲、拿斧、上馬。整個過程不超過十分鐘。
兩百個掠奪者，全部集結完畢。
「灰石峽谷距離這裡多遠？」戈隆問。
「十二公里。急行軍的話，兩個小時能到。」陸承洲已經在往自己身上套皮甲了。
「你也要去？」
「她是我的盟友。盟約上寫了——一方受到攻擊，另一方必須出兵支援。」陸承洲把銀線掛在腰間，背上沈雨澤給他打的那把2級強化弩，「我不會讓盟友死在我能看到的地方。」
沈雨澤從鍛造坊里跑出來，手裡拿著一把新的弩。
「這把弩的弦是我剛換的，射速比之前那把再快一成。弩箭我裝了二十支淬毒箭和十支穿甲箭。穿甲箭打騎兵的甲冑有用。」他把弩塞給陸承洲，又遞給他一個小布袋，「裡面是三瓶治療藥水和一瓶體力恢復藥劑。別省著用。」
「謝了。」
「別謝。活著回來。」沈雨澤看了他一眼，「領地里還有一堆工程沒幹完，你別想撂挑子。」
陸承洲笑了一下，翻身上了一匹從鐵斧營地借來的戰馬。馬匹是掠奪者馴養的暗影駒，鬃毛是深灰色的，眼睛發著淡淡的紅光。
他不會騎馬——或者說，他只在系統的新手教程里騎過一次。但他現在沒有時間學。
他抓緊韁繩，雙腿夾緊馬腹。
暗影駒發出一聲嘶鳴，前蹄騰空，然後箭一般沖了出去。兩百個掠奪者緊隨其後，馬蹄聲匯成一道沉悶的雷鳴，在暗紫色的天穹下滾滾而去。
目標：灰石峽谷。
距離：十二公里。
時間：兩個小時。
姜晚，撐住。
......
灰石峽谷的入口是一道窄口，兩側的山壁幾乎垂直，灰黑色的岩石上寸草不生。峽谷上方有一條天然形成的石橋，橫跨兩壁，像一道拱門架在半空中。
血狼聯盟的騎兵就守在窄口外。
兩百騎兵排成三排，封死了峽谷的出路。馬匹披著輕甲，騎士手持長槍，槍尖在紫紅色的光線下閃著冷光。他們的陣型很鬆散——不是攻城時那種密集的衝鋒隊形，而是圍獵時的攔截隊形。人與人之間隔著兩三個馬身的距離，保證任何試圖突圍的人都會被至少三把長槍同時擋住。
指揮官站在石橋上面。
那是一個女領主，穿著一身暗紅色的輕甲，甲片貼合身體曲線，關節處用皮革連接，活動起來幾乎沒有聲響。她的武器是一把長弓，弓臂是某種深色木材和金屬複合製成的，比普通長弓長了將近三分之一。腰間掛著的箭壺裡插滿了箭，箭羽是黑色的，和她披散的黑色長髮一個顏色。
她的臉被系統模糊化了，但輪廓很清晰——顴骨很高，下頜線條鋒利，像一把刀。
她的名字叫韓素。系統標註的信息很簡單：血狼聯盟西區指揮官，LV5，弓系專精。
「姜晚，別掙扎了。」
韓素的聲音從石橋上傳下來，不高不低，像是在聊家常。她一邊說話一邊用手指輕輕撥著弓弦，每撥一下都會發出一聲低沉的嗡鳴。
「你從東區帶出來的兩百人，在我的領地附近和血狼聯盟交過兩次手。第一次在河谷，你贏。第二次在山口，還是你贏。我損失了一百多個好手。」她頓了一下，「因為那兩次的損失，我差點被總盟主撤職。你差點毀了我。」
姜晚站在防禦圈的最前面，灰鐵之壁的胸甲上多了好幾道劃痕。她左手握著一面從敵人手裡搶來的圓盾，右手握著沈雨澤打的那把鐵劍。劍刃已經砍缺了好幾個口子，但還握得穩。
「那你應該感謝我。我只是差點毀了你，還沒毀成。」姜晚的聲音很平靜。
韓素笑了一下，但那笑容沒到眼睛裡。
「所以我親自來了。帶了兩百個弓騎兵。你知道弓騎兵克制什麼嗎？克制步兵。尤其是被堵在峽谷里的步兵。」
她抬起手，石橋兩側冒出了兩排弓箭手。每排二十人，總共四十人，全部張弓搭箭，箭尖朝下對著峽谷里的西境聯盟殘部。
「居高臨下，加上峽谷的氣流我算了三天，風速每秒三米，從東往西偏轉。這個風速下我的弓箭手命中率能到六成以上。」韓素的手指搭在弓弦上，「你的防禦圈能扛幾輪齊射？」
姜晚沒有回答。她的眼睛在快速掃視周圍的地形——山壁太陡，爬不上去。峽谷後方被幾十個騎兵堵死了。前方是兩百騎兵的封鎖線。上方是四十個弓箭手。
死局。
但她沒有放下劍。
她回頭看了一眼身後的士兵。從戰鬥開始到現在，他們從九十人打到了六十幾人，所有人都掛了彩，但沒有一個人投降。
「盟主，我們能衝出去嗎？」一個年輕的士兵問。他叫阿七，是西境聯盟里最小的成員，三天前剛滿十八歲，左臂被一支箭射穿了，用布條胡亂纏了幾圈，血還在往外滲。
姜晚看著他的眼睛。
她知道沖不出去。但她說不出口。
「能。」她說，「跟緊我。」
阿七用力點了點頭，握緊了手裡的長矛。
韓素在石橋上搖了搖頭。她覺得很好笑。死到臨頭了還在嘴硬。她見過太多這樣的領主——明明已經被逼到了絕路，還在嘴硬，還在掙扎，還覺得自己能翻盤。最後全死了。
「第一輪齊射，預備——」
韓素的手舉到半空中的時候，她聽到了一個聲音。
很悶。很沉。從北面傳來。
她轉過頭，看到北面的地平線上出現了一條黑線。
黑線在快速擴大。從一條線變成一片潮水，從一片潮水變成一道洪流。馬蹄聲越來越響，越來越密集，最後變成了一面鋪天蓋地的聲牆，拍在峽谷的石壁上又反彈回來，在窄口處反覆迴蕩。
掠奪者。
兩百個掠奪者排成楔形陣，從北面的荒原上席捲而來。每一匹馬都披著黑鐵馬甲，每一個掠奪者都穿著黑鐵板甲，戰斧高舉過頭頂，斧刃反射著紫紅色的光。
隊伍的最前面是兩個人。
一個是戈隆。他的戰馬比別的掠奪者高出一個頭，黑鐵板甲上還留著指揮官留下的刀痕，手裡握著一把新的戰斧——比之前那把更大更重，斧刃上鑲嵌的符文石是深紅色的，在疾馳中拖出一道血色的光尾。
另一個是陸承洲。
他的騎術爛透了。
暗影駒的速度太快，他整個人被顛得七葷八素，兩條腿夾馬腹夾得發酸，韁繩在手裡勒出了深深的紅痕。
但他的上半身穩得像一塊石頭——強化弩架在左小臂上，右手扣著扳機，眼睛盯著前方。