第14章 拒絕
江楓心中一凜，目光銳利地掃過三人——為首少女身著月白色雲錦長裙，裙擺繡著暗紋纏枝蓮，走動時裙擺輕揚如流水；發間簪著一支赤金點翠步搖，翡翠墜子隨動作輕晃；肌膚瑩白如玉，眉眼精緻如畫，雖未施粉黛，卻難掩一身嬌貴之氣，只是眉宇間帶著幾分未脫的嬌縱。
身後丫鬟模樣的少女穿著青綠色布裙，袖口繡著細小蘭花紋樣，手中食盒用藍布包裹，邊角縫著素雅雲紋，站姿恭謹，眼神低垂卻時刻留意著少女動向。
右側男子則身著玄色勁裝，腰佩一柄狹長彎刀，刀鞘纏著防滑黑繩，刀柄末端嵌著一顆小銅珠；肩背挺直如松，下頜線條緊繃，眼神銳利如鷹，周身透著久歷打鬥的沉穩氣場，左手始終按在刀把上，戒備之意明顯。
這三人衣著舉止皆透露出一股氣質，看樣子絕非普通旅客，倒像是大戶人家的小姐出行。
但鏢隊有規矩，不輕易與陌生人同行，更何況是深夜突然出現的人，身份不明，意圖難測。
江楓拱手道：「非常抱歉，姑娘。鏢局押鏢有規矩，不得與陌生人同行。姑娘若擔心盜匪，可在驛站多待幾日，等有其他商隊同行再走。」
「規矩？」少女眉頭一皺，語氣多了幾分不悅，「不過是搭個伴，講那麼多規矩幹嘛？我看你們就是怕麻煩，或是覺得我們會對你們有什麼企圖？」
一旁的侍衛也上前一步，手按在刀柄上，目光冷冽地看著江楓，氣氛瞬間緊張起來。
江楓依舊保持著客氣，對少女解釋道：「姑娘誤會了，非是怕麻煩，而是鏢隊押著貨主的貨物，需對鏢物安全負責。貿然與陌生人同行，若出意外，我鏢局無法向貨主交代。還望姑娘體諒。」
少女臉色沉了下來，咬著唇道：「我看你們是敬酒不吃吃罰酒！別以為有幾個鏢師就了不起，真遇到盜匪，說不定還要靠我們……」
話未說完，旁邊護衛模樣的男子輕輕咳了一聲，少女便沒有再往下說。
那男子對江楓抱了抱拳：「我家小姐性格直爽，語言中多有冒犯，還請見諒。如果貴鏢局確有不便之處的話，那我們也不便打擾，告辭。」
說罷，便側身恭請少女轉身離開，少女走時還回頭瞪了江楓一眼，眉目間滿是怒意。
江楓看著三人的背影，心中雖有疑惑，卻也鬆了口氣。
江楓繼續巡邏了一圈後，回到了鏢車停放處，便把剛才的事跟林岳說了一遍。
林岳聽完，點頭道：「公子做得對，鏢隊不能輕易帶陌生人同行，尤其是身份不明的人。深夜求結伴，本就透著蹊蹺，婉拒是最穩妥的選擇。」
夜色漸深，驛站里徹底安靜下來。到了丑時，王強帶著三個趟子手前來換班，王強他們是從丑時值守到卯時；下一班換房坤帶三個趟子手接替，從卯時值守到天明。
眾人嚴格遵循輪值安排，值守者緊握兵器警惕四周，休息者也不敢睡得太沉，防備發生突發狀況。
江楓躺在床上，想起少女離去時的怒視，隱隱覺得此事或許並不是那麼簡單，但眼下最重要的是明日的雲霧山之行，只能暫時將疑惑壓在心底。
次日天剛蒙蒙亮，驛站的公雞便發出第一聲啼鳴，打破了清晨的寧靜。江楓被啼鳴聲吵醒，揉了揉眼睛，見林岳已經起身，正整理腰間的長刀。
「江公子醒了？」林岳笑著打招呼，「趕緊洗漱，張掌柜已經備好早飯，咱們辰時準時出發，爭取在今日內走出雲霧山範圍。」
江楓點點頭，快速洗漱完畢，跟著林岳來到飯堂。隨後王強和五個趟子手也陸續趕來了飯堂。
此時飯堂里已經擺好了簡單的早飯——小米粥、白面饅頭，還有一碟醃蘿蔔，熱氣騰騰的，驅散了清晨的涼意。
依然是按規定輪流用餐，房坤帶著值守趟子手仍守在鏢車旁，待林岳他們吃完，換班後再過來用餐，確保鏢車時刻有人看管，這是威遠鏢局走鏢多年的鐵律，哪怕在驛站暫歇也絕不破例。
眾人圍坐在桌前，快速吃了起來，沒人多言，卻透著一股默契——今日要過雲霧山，需養足精神應對未知風險。
飯後，林岳去前台結帳，張掌柜提醒道：「雲霧山前面的青溪淺灘可能因為這幾日的小雨漲水了，你們過的時候得小心些。」
「多謝張掌柜提醒！」林岳拱手道謝，轉身對眾人道：「都抓緊時間檢查行裝，牽馬備鏢車，辰時一到，準時出發！」
眾人迅速行動——趟子手們去馬廄牽馬，車夫檢查鏢車車輪，王強和房坤則仔細查看鏢車封條，確認沒有被動過的痕跡。
江楓牽著「褐雲」走出馬廄時，「褐雲」親昵地蹭了蹭他的手心，馬蹄踏在青石板上，發出「嗒嗒」的輕響。
辰時一到，鏢隊準時啟程。
青溪驛的大門緩緩打開，王強、房坤騎馬走在最前面，兩輛裹著青布的鏢車在後，趟子手們分成兩隊，分別走在鏢車兩側，江楓則騎著「褐雲」，和林岳跟在鏢車後方，目光警惕地掃視著周圍。
清晨的官道上，霧氣尚未散盡，遠處的麥田裡，偶爾有農夫彎腰勞作，看到鏢隊過來，紛紛停下腳步，好奇地打量著。
陽光漸漸升起，霧氣慢慢消散，官道兩旁的樹木愈發清晰，枝葉上的露珠折射著陽光，像散落的碎鑽。
「前面就是青溪淺灘了！」走了大約一個多時辰，在前面探路的房坤返回通報。「現在那裡果然被溪流截斷了。」
林岳問道：「路面情況怎麼樣？水深不深？我們的鏢車是否能夠通過？」
房坤道：「我已下馬涉水試過，溪水沒過腳踝，淺灘中央水深一尺，最深處剛到膝蓋處，水流速度倒是不快，能過！就是中央有片泥地，還有些鵝卵石，得小心車輪別陷進去，不然就要下馬推車了。」
林岳略微沉思道：「那大家就做好準備，準備渡溪了。」
江楓突然開口：「林兄，等等！這淺灘不能急著過！」
林岳看向江楓：「你是怕有山賊伏擊車隊？」
江楓指著兩側茂密的樹林道：「此處離雲霧山僅數里，已是雲霧山山賊出沒的範圍。而此處官道兩旁樹林茂密，便於隱藏人馬，正是絕佳的伏擊點。若山賊們趁我們渡溪時展開偷襲，那將會很被動，待我前往樹林深處查探一番後再作決定。」
說完江楓便獨自前往樹林深處進行查探。
片刻後，江楓返回原地，林岳忙問他查探結果。
江楓皺眉道：「據我剛才查探，東側樹林的灌木叢有被踩踏的痕跡，腳印新鮮卻刻意隱藏，不像是普通路人留下的。」
他頓了頓，語氣堅定，「若只是尋常人等，沒必要費這麼大勁掩飾行蹤，估計就是山賊所留。若我們貿然渡溪，恐怕他們會趁咱們渡溪之際趁機偷襲。」
林岳臉色瞬間凝重：「江公子，那你說，現在該怎麼應對？」
江楓沉吟道：「看山賊留下的痕跡，這批山賊人數應該在四、五個人左右，估計就是山賊的先頭探路部隊。我們鏢隊的人數比對方多，小心一點的話，通過這片淺灘應該不難，但就是怕山賊還有更多人手在前面埋伏，到時候咱們想退回來就難了！」
林岳皺眉點頭道：「公子說的有理，過了這片淺灘後，再往前走數里就是雲霧山鷹嘴隘口，那個地方更是險要，是個伏擊的絕佳地點。這裡既然發現了探路的山賊，那就說明山賊的大部隊就是在鷹嘴隘口那裡等著咱們了。這可如何是好！」
王強一拳砸在路邊的一顆大樹上，道：「怕個毛，不就是四、五個蟊賊嗎，咱們過就過了，他們能耐我何？若他們膽敢前來偷襲，那就把他們都收拾了！」
林岳忙朝王強擺手道：「二師兄，咱們現在不是怕眼前這幾個蟊賊，咱們只是不知道這些山賊到底有多少人，在鷹嘴隘口那裡又有什麼陷阱等著咱們啊！」
房坤靈機一動，道：「要是能活抓幾個山賊的話，就能逼問出山賊的人數和埋伏的手段了。」
王強怒道：「山賊哪兒是那麼好活抓的，他們隱藏在暗處，咱們在明處，一看見咱們人多過去，他們早就跑了！」
江楓聞言心中一動，道：「我倒是有個方法，就不知道管不管用。」
林岳喜道：「你有什麼方法能活抓這些蟊賊，快說說看。」
「我的方法就是引蛇出洞，斷其後路，然後瓮中捉鱉。」江楓道。
林岳忙道：「具體怎麼做，你說出來咱們合計合計。」
江楓眼神銳利：「我先說說引蛇出洞：咱們先讓王兄帶兩個人、一輛車前往淺灘佯裝渡溪，但是在渡溪時要故意裝作毫無防備，防守鬆懈的樣子，引他們出來偷襲。隱藏在暗中的山賊看見王兄人少，又毫無防備，肯定會忍不住發動偷襲的。」
林岳道：「有道理，如我是山賊，這個時候也是要進行偷襲的，偷襲成功了就是大功一件啊！那斷其後路，瓮中捉鱉又要如何做？」
江楓抬手在地上畫了個簡易地形圖：「我們先派兩撥人到樹林兩側進行埋伏：我和房兄先從東側繞過樹林，到他們的後方進行埋伏，這就是斷其後路；林兄就帶六個趟子手在淺灘這邊的東側樹林裡埋伏，待山賊靠近後，便進行截殺，這就是瓮中捉鱉。如有漏網山賊想逃跑的話就由我和房兄進行攔截。」
林岳看著地上的地形圖，眼中滿是佩服：「江公子這戰術安排甚是周密！就按你說的辦！」
眾人迅速展開行動：江楓和房坤鑽進東側樹林，繞過山賊可能潛伏的區域，在一處山坡上進行埋伏，這裡視野開闊，能將淺灘全貌盡收眼底；林岳領著六個趟子手鑽進樹林，潛伏到淺灘附近的樹林草叢裡，長刀出鞘，短弩上弦，靜等山賊上鉤。
王強待眾人行動後，慢慢帶著一輛鏢車來到淺灘，假裝猶豫良久後，才帶著兩個趟子手推車渡溪，在渡溪時還「不小心」讓車輪陷進淺灘的泥地，引得趟子手們手忙腳亂地推車——這副慌亂模樣，果然讓樹林裡的山賊動了心。
江楓趴在山坡樹林裡，借著草叢掩護，清晰地看到五個黑影從東側樹林裡鑽出來，這些人穿著黑色短打，臉上蒙著黑布，手裡握著腰刀。其中有三人作一路，貓著腰往淺灘摸去，每個人相隔丈余左右，應該是想從正面發動襲擊；另有兩人則從小溪上游渡過小溪，想繞到王強他們後方，從後方發動襲擊。
看這些人的穿著打扮及其行動，確係山賊無疑。
身後丫鬟模樣的少女穿著青綠色布裙，袖口繡著細小蘭花紋樣，手中食盒用藍布包裹，邊角縫著素雅雲紋，站姿恭謹，眼神低垂卻時刻留意著少女動向。
右側男子則身著玄色勁裝，腰佩一柄狹長彎刀，刀鞘纏著防滑黑繩，刀柄末端嵌著一顆小銅珠；肩背挺直如松，下頜線條緊繃，眼神銳利如鷹，周身透著久歷打鬥的沉穩氣場，左手始終按在刀把上，戒備之意明顯。
這三人衣著舉止皆透露出一股氣質，看樣子絕非普通旅客，倒像是大戶人家的小姐出行。
但鏢隊有規矩，不輕易與陌生人同行，更何況是深夜突然出現的人，身份不明，意圖難測。
江楓拱手道：「非常抱歉，姑娘。鏢局押鏢有規矩，不得與陌生人同行。姑娘若擔心盜匪，可在驛站多待幾日，等有其他商隊同行再走。」
「規矩？」少女眉頭一皺，語氣多了幾分不悅，「不過是搭個伴，講那麼多規矩幹嘛？我看你們就是怕麻煩，或是覺得我們會對你們有什麼企圖？」
一旁的侍衛也上前一步，手按在刀柄上，目光冷冽地看著江楓，氣氛瞬間緊張起來。
江楓依舊保持著客氣，對少女解釋道：「姑娘誤會了，非是怕麻煩，而是鏢隊押著貨主的貨物，需對鏢物安全負責。貿然與陌生人同行，若出意外，我鏢局無法向貨主交代。還望姑娘體諒。」
少女臉色沉了下來，咬著唇道：「我看你們是敬酒不吃吃罰酒！別以為有幾個鏢師就了不起，真遇到盜匪，說不定還要靠我們……」
話未說完，旁邊護衛模樣的男子輕輕咳了一聲，少女便沒有再往下說。
那男子對江楓抱了抱拳：「我家小姐性格直爽，語言中多有冒犯，還請見諒。如果貴鏢局確有不便之處的話，那我們也不便打擾，告辭。」
說罷，便側身恭請少女轉身離開，少女走時還回頭瞪了江楓一眼，眉目間滿是怒意。
江楓看著三人的背影，心中雖有疑惑，卻也鬆了口氣。
江楓繼續巡邏了一圈後，回到了鏢車停放處，便把剛才的事跟林岳說了一遍。
林岳聽完，點頭道：「公子做得對，鏢隊不能輕易帶陌生人同行，尤其是身份不明的人。深夜求結伴，本就透著蹊蹺，婉拒是最穩妥的選擇。」
夜色漸深，驛站里徹底安靜下來。到了丑時，王強帶著三個趟子手前來換班，王強他們是從丑時值守到卯時；下一班換房坤帶三個趟子手接替，從卯時值守到天明。
眾人嚴格遵循輪值安排，值守者緊握兵器警惕四周，休息者也不敢睡得太沉，防備發生突發狀況。
江楓躺在床上，想起少女離去時的怒視，隱隱覺得此事或許並不是那麼簡單，但眼下最重要的是明日的雲霧山之行，只能暫時將疑惑壓在心底。
次日天剛蒙蒙亮，驛站的公雞便發出第一聲啼鳴，打破了清晨的寧靜。江楓被啼鳴聲吵醒，揉了揉眼睛，見林岳已經起身，正整理腰間的長刀。
「江公子醒了？」林岳笑著打招呼，「趕緊洗漱，張掌柜已經備好早飯，咱們辰時準時出發，爭取在今日內走出雲霧山範圍。」
江楓點點頭，快速洗漱完畢，跟著林岳來到飯堂。隨後王強和五個趟子手也陸續趕來了飯堂。
此時飯堂里已經擺好了簡單的早飯——小米粥、白面饅頭，還有一碟醃蘿蔔，熱氣騰騰的，驅散了清晨的涼意。
依然是按規定輪流用餐，房坤帶著值守趟子手仍守在鏢車旁，待林岳他們吃完，換班後再過來用餐，確保鏢車時刻有人看管，這是威遠鏢局走鏢多年的鐵律，哪怕在驛站暫歇也絕不破例。
眾人圍坐在桌前，快速吃了起來，沒人多言，卻透著一股默契——今日要過雲霧山，需養足精神應對未知風險。
飯後，林岳去前台結帳，張掌柜提醒道：「雲霧山前面的青溪淺灘可能因為這幾日的小雨漲水了，你們過的時候得小心些。」
「多謝張掌柜提醒！」林岳拱手道謝，轉身對眾人道：「都抓緊時間檢查行裝，牽馬備鏢車，辰時一到，準時出發！」
眾人迅速行動——趟子手們去馬廄牽馬，車夫檢查鏢車車輪，王強和房坤則仔細查看鏢車封條，確認沒有被動過的痕跡。
江楓牽著「褐雲」走出馬廄時，「褐雲」親昵地蹭了蹭他的手心，馬蹄踏在青石板上，發出「嗒嗒」的輕響。
辰時一到，鏢隊準時啟程。
青溪驛的大門緩緩打開，王強、房坤騎馬走在最前面，兩輛裹著青布的鏢車在後，趟子手們分成兩隊，分別走在鏢車兩側，江楓則騎著「褐雲」，和林岳跟在鏢車後方，目光警惕地掃視著周圍。
清晨的官道上，霧氣尚未散盡，遠處的麥田裡，偶爾有農夫彎腰勞作，看到鏢隊過來，紛紛停下腳步，好奇地打量著。
陽光漸漸升起，霧氣慢慢消散，官道兩旁的樹木愈發清晰，枝葉上的露珠折射著陽光，像散落的碎鑽。
「前面就是青溪淺灘了！」走了大約一個多時辰，在前面探路的房坤返回通報。「現在那裡果然被溪流截斷了。」
林岳問道：「路面情況怎麼樣？水深不深？我們的鏢車是否能夠通過？」
房坤道：「我已下馬涉水試過，溪水沒過腳踝，淺灘中央水深一尺，最深處剛到膝蓋處，水流速度倒是不快，能過！就是中央有片泥地，還有些鵝卵石，得小心車輪別陷進去，不然就要下馬推車了。」
林岳略微沉思道：「那大家就做好準備，準備渡溪了。」
江楓突然開口：「林兄，等等！這淺灘不能急著過！」
林岳看向江楓：「你是怕有山賊伏擊車隊？」
江楓指著兩側茂密的樹林道：「此處離雲霧山僅數里，已是雲霧山山賊出沒的範圍。而此處官道兩旁樹林茂密，便於隱藏人馬，正是絕佳的伏擊點。若山賊們趁我們渡溪時展開偷襲，那將會很被動，待我前往樹林深處查探一番後再作決定。」
說完江楓便獨自前往樹林深處進行查探。
片刻後，江楓返回原地，林岳忙問他查探結果。
江楓皺眉道：「據我剛才查探，東側樹林的灌木叢有被踩踏的痕跡，腳印新鮮卻刻意隱藏，不像是普通路人留下的。」
他頓了頓，語氣堅定，「若只是尋常人等，沒必要費這麼大勁掩飾行蹤，估計就是山賊所留。若我們貿然渡溪，恐怕他們會趁咱們渡溪之際趁機偷襲。」
林岳臉色瞬間凝重：「江公子，那你說，現在該怎麼應對？」
江楓沉吟道：「看山賊留下的痕跡，這批山賊人數應該在四、五個人左右，估計就是山賊的先頭探路部隊。我們鏢隊的人數比對方多，小心一點的話，通過這片淺灘應該不難，但就是怕山賊還有更多人手在前面埋伏，到時候咱們想退回來就難了！」
林岳皺眉點頭道：「公子說的有理，過了這片淺灘後，再往前走數里就是雲霧山鷹嘴隘口，那個地方更是險要，是個伏擊的絕佳地點。這裡既然發現了探路的山賊，那就說明山賊的大部隊就是在鷹嘴隘口那裡等著咱們了。這可如何是好！」
王強一拳砸在路邊的一顆大樹上，道：「怕個毛，不就是四、五個蟊賊嗎，咱們過就過了，他們能耐我何？若他們膽敢前來偷襲，那就把他們都收拾了！」
林岳忙朝王強擺手道：「二師兄，咱們現在不是怕眼前這幾個蟊賊，咱們只是不知道這些山賊到底有多少人，在鷹嘴隘口那裡又有什麼陷阱等著咱們啊！」
房坤靈機一動，道：「要是能活抓幾個山賊的話，就能逼問出山賊的人數和埋伏的手段了。」
王強怒道：「山賊哪兒是那麼好活抓的，他們隱藏在暗處，咱們在明處，一看見咱們人多過去，他們早就跑了！」
江楓聞言心中一動，道：「我倒是有個方法，就不知道管不管用。」
林岳喜道：「你有什麼方法能活抓這些蟊賊，快說說看。」
「我的方法就是引蛇出洞，斷其後路，然後瓮中捉鱉。」江楓道。
林岳忙道：「具體怎麼做，你說出來咱們合計合計。」
江楓眼神銳利：「我先說說引蛇出洞：咱們先讓王兄帶兩個人、一輛車前往淺灘佯裝渡溪，但是在渡溪時要故意裝作毫無防備，防守鬆懈的樣子，引他們出來偷襲。隱藏在暗中的山賊看見王兄人少，又毫無防備，肯定會忍不住發動偷襲的。」
林岳道：「有道理，如我是山賊，這個時候也是要進行偷襲的，偷襲成功了就是大功一件啊！那斷其後路，瓮中捉鱉又要如何做？」
江楓抬手在地上畫了個簡易地形圖：「我們先派兩撥人到樹林兩側進行埋伏：我和房兄先從東側繞過樹林，到他們的後方進行埋伏，這就是斷其後路；林兄就帶六個趟子手在淺灘這邊的東側樹林裡埋伏，待山賊靠近後，便進行截殺，這就是瓮中捉鱉。如有漏網山賊想逃跑的話就由我和房兄進行攔截。」
林岳看著地上的地形圖，眼中滿是佩服：「江公子這戰術安排甚是周密！就按你說的辦！」
眾人迅速展開行動：江楓和房坤鑽進東側樹林，繞過山賊可能潛伏的區域，在一處山坡上進行埋伏，這裡視野開闊，能將淺灘全貌盡收眼底；林岳領著六個趟子手鑽進樹林，潛伏到淺灘附近的樹林草叢裡，長刀出鞘，短弩上弦，靜等山賊上鉤。
王強待眾人行動後，慢慢帶著一輛鏢車來到淺灘，假裝猶豫良久後，才帶著兩個趟子手推車渡溪，在渡溪時還「不小心」讓車輪陷進淺灘的泥地，引得趟子手們手忙腳亂地推車——這副慌亂模樣，果然讓樹林裡的山賊動了心。
江楓趴在山坡樹林裡，借著草叢掩護，清晰地看到五個黑影從東側樹林裡鑽出來，這些人穿著黑色短打，臉上蒙著黑布，手裡握著腰刀。其中有三人作一路，貓著腰往淺灘摸去，每個人相隔丈余左右，應該是想從正面發動襲擊；另有兩人則從小溪上游渡過小溪，想繞到王強他們後方，從後方發動襲擊。
看這些人的穿著打扮及其行動，確係山賊無疑。