第17章薑還是老的辣
莊外，袁宗獻騎在馬上，眺望被夯牆圍起來的於家莊，眉目微皺。
於家莊比他記憶更險峻，莊子建在憑空高出路旁七八米陂上，延伸至半山腰，再往上便是陡峭的山崖。與外界的聯絡依靠一條山道，從大道斜達莊口。
「某聞於家莊險要，今日得見名不虛傳啊！」
袁文臣頷首點評道：「難怪統領欲令營兵潛入，行裡應外合之策，光憑外力難破此莊。」
袁宗獻瞥了眼袁文臣，問道：「文臣有何見解？」
袁文臣捏須而吟，說道：「昔馬謖街亭之敗，在於山頭無水，不知能否斷莊中水源？」
李伯光說道：「先生有所不知，據莊人言莊內有水井兩口，可供百餘戶平日飲用，今斷不得水源！」
「這~」
袁文臣犯起了難，搖頭道：「恕某寡見，無計可施！」
停頓了下，為了維護面子，袁文臣說道：「莊子平地而起，據有地利之優，縱使官兵前往，亦莫能破！」
袁宗獻沉默不語，僅是從馬背上下來，登上山坡，打量莊寨的布局。
實習的小旗、副小旗有樣學樣，各自考察莊子的地形。
在眾人勘探地形時，於采所遣的管家於財屁顛屁顛打白旗前來，被人帶到袁宗獻眼前。
「拜見大王！」
於財頗是識趣，奉敬稱行禮道。
袁宗獻手按腰刀，說道：「俺受不得大王稱謂，你此來所為何事？」
於財低眉順目，說道：「回將軍，俺家老爹曉得袁、於兩姓關係深厚，代代有人通婚。將軍前來所為不過錢糧，俺老爹願供些錢糧予將軍，還望將軍發燒放過於家莊。」
見於家莊服軟，袁宗獻問道：「於家莊外有夯牆，內靠地勢，非官軍至此不能破。故俺能否打下來尚且不知，於君怎捨得供糧予俺？」
有家主於采的吩咐，於財對答如流，說道：「將軍能敗官軍，必有謀略在身。故縱使俺莊有土牆，無非多阻將軍幾日，多廢些兄弟。因此與其得罪將軍，不如與將軍結一善緣。」
聞言，袁宗獻眼睛微眯，他可不覺得憑區區不到一百人的雜兵能讓於家莊畏懼，但於財之言似乎又有點道理。
「俺若饒過你家莊子，不曉得於大戶願出多少錢糧消災？」袁宗獻問道。
於財沉吟了下，說道：「俺家老爹願出二百兩銀子孝敬將軍！」
「二百兩？」
袁宗獻心裡暗驚了下，彼時他殺袁榮光全家，不算固定資產的話，發燒僅搜出流動金銀近三百兩。而今於大戶一下子能拿出二百兩銀子，其身價怕不是遠超袁榮光。
不愧是官宦人家，非普通地主所能與之相比？
有了計較，袁宗獻忽而笑道：「兩百銀子不夠，俺營需要糧草。回去和你家老爹說，俺要兩百石糧，外加二百兩銀子。」
於財面露難色，說道：「俺家老爹雖薄有錢財，但卻也僅是耕讀人家。尤其今冬糧價暴漲，兩百石糧恐太多了。老爹願放將軍親舅出莊，不知能否免去兩百石糧。」
袁宗獻冷笑道：「既是耕讀世家，存糧想必豐厚。你莫要和俺說價，速速回莊與你老爹說去，俺舅亦要安然無恙。」
說罷，袁宗獻揮手，示意左右把於財趕走。
見狀，於財只得無奈回莊，將消息上稟予於采。
袁文臣疑惑道：「統領，於財所說不無道理，兩百兩銀子外加糧兩百石，此非小數目，恐于氏不願出此錢、糧。如于氏不願獻糧，而咱又無計策破莊，豈不功虧一簣，白走這一趟。」
袁宗獻笑了笑，說道：「于氏若果真想和咱交好，豈會盲目拒絕？何況你怎知于氏不會答應？」
「嗯？」
袁文臣滿臉問號，不曉得袁宗獻如何得出這一結論？
當得知袁宗獻開出的報價，於德鄰大為憤怒，說道：「父親，袁宗獻欺人太甚，延安大亂，糧價猛漲，一石糧值七、八錢，今不識好歹，怎能與之交好？」
「袁宗獻胃口不小啊！」
相比憤憤不平的於德鄰，於采褶皺的臉上反而浮現笑容，但皮笑肉不笑的樣子頗是滲人。
「但為何不能應諾呢？」
於德鄰面露吃驚，不可思議說道：「父親，袁宗獻有何出奇之處，竟能讓父親高看一等，願出如此巨款結交！」
「袁宗獻無非是作亂邊賊，僅是膽子大了點，胸中有些謀略，並不值得為父高看！」
於采拄著拐杖離椅，淡淡說道：「但如能擒殺袁宗獻，卻能讓你與兄長圖個官身。」
聞言，於德鄰先是懵逼了下，很快又反應過來，驚喜道：「原是父親另有謀劃？」
「不知父親欲如何對付袁宗獻？」於德鄰追問道。
於采原是儒雅的臉露出奸詐之色，說道：「無非是驕敵之計，令袁宗獻懈怠，再趁機奇襲。」
「父親曉得莊子難破，賊兵必會為此煩惱。而今主動送糧，便是令賊小覷，然後用計破之！」
於德鄰恍然大悟，終於曉得於採為何主動送糧於袁宗獻，揣測道。
「孺子可教！」
於采滿意頷首，說道：「咱送糧於袁宗獻，而他貪得無厭，若咱繼續答應，他會有何覺得咱們性情如何？」
「賊人必會覺得咱軟弱可欺！」
於德鄰問道：「那今是否讓人送糧出莊？」
「不急！」
於采捋須而笑，說道：「先讓阿財傳話，銀子能湊齊，但糧卻驟然難以湊齊。今先送銀出莊，明日再送糧。」
停頓了下，又補充說道：「不僅於此，放于成龍一家出莊，讓袁宗獻深信咱有交好之心。」
「啪！」
於德鄰忍不住鼓掌，說道：「父親謀略深遠，非常人所能洞察。」
於採得意說道：「莫看你爹老，但薑還是老的辣。（①）」
說著，於采徐步至祖宗畫像前，作揖道：「老爺幸中秀才，本以為能為官，令我于氏興盛，但不料英年早逝。你爹資質粗鄙，莫說考中秀才，連童生亦是未中。」
「但天無絕人之路，某幸與介休范氏交好，為其轉運商貨，至此于氏扶搖直上，得以小富於永寧。天啟三年，某憑銀子攀附上魏氏門人，讓你兄長中了秀才。五年，買通考官，為你中了童生。」
「六年時，惜魏氏索錢太甚，你無緣考中秀才。而你兄長資質尚淺，次次無法中舉。但今如能滅賊有功，再以金銀開道，或能令你兄弟二人更進一籌。此事如能成，俺別無悔恨之事！」
山西土地貧瘠，但勝在臨近邊境，既能做官軍的生意，又能與蒙古人通商。自努爾哈赤崛起遼東，介休范氏賺得盆滿缽滿，于氏與范氏交好，雖沒吃到肉，為此卻也喝到了口湯。
至於明末科舉舞弊？
僅能說稀鬆平常了，自萬曆晚期朝政敗壞，尤其天啟年間，魏忠賢當政，徒子徒孫至地方為官，為了大舉搜刮金銀，無所不用其極。
如科舉作為重要的入仕渠道，自然會被有心之人盯上。考官大肆買賣秀才、童生名額，而有門道之下，眾晉商爭先買賣，一年價格比一年貴。
於德鄰對父親謀劃心服口服，恭敬道：「願聽父親差遣！」
「善！」
注①：明·馮夢龍《黃山謎·夾竹桃》：「惟其是老肉麻，始怕人說野花野草，尤怕人說老。諺云：……生薑還是老的辣。」
於家莊比他記憶更險峻，莊子建在憑空高出路旁七八米陂上，延伸至半山腰，再往上便是陡峭的山崖。與外界的聯絡依靠一條山道，從大道斜達莊口。
「某聞於家莊險要，今日得見名不虛傳啊！」
袁文臣頷首點評道：「難怪統領欲令營兵潛入，行裡應外合之策，光憑外力難破此莊。」
袁宗獻瞥了眼袁文臣，問道：「文臣有何見解？」
袁文臣捏須而吟，說道：「昔馬謖街亭之敗，在於山頭無水，不知能否斷莊中水源？」
李伯光說道：「先生有所不知，據莊人言莊內有水井兩口，可供百餘戶平日飲用，今斷不得水源！」
「這~」
袁文臣犯起了難，搖頭道：「恕某寡見，無計可施！」
停頓了下，為了維護面子，袁文臣說道：「莊子平地而起，據有地利之優，縱使官兵前往，亦莫能破！」
袁宗獻沉默不語，僅是從馬背上下來，登上山坡，打量莊寨的布局。
實習的小旗、副小旗有樣學樣，各自考察莊子的地形。
在眾人勘探地形時，於采所遣的管家於財屁顛屁顛打白旗前來，被人帶到袁宗獻眼前。
「拜見大王！」
於財頗是識趣，奉敬稱行禮道。
袁宗獻手按腰刀，說道：「俺受不得大王稱謂，你此來所為何事？」
於財低眉順目，說道：「回將軍，俺家老爹曉得袁、於兩姓關係深厚，代代有人通婚。將軍前來所為不過錢糧，俺老爹願供些錢糧予將軍，還望將軍發燒放過於家莊。」
見於家莊服軟，袁宗獻問道：「於家莊外有夯牆，內靠地勢，非官軍至此不能破。故俺能否打下來尚且不知，於君怎捨得供糧予俺？」
有家主於采的吩咐，於財對答如流，說道：「將軍能敗官軍，必有謀略在身。故縱使俺莊有土牆，無非多阻將軍幾日，多廢些兄弟。因此與其得罪將軍，不如與將軍結一善緣。」
聞言，袁宗獻眼睛微眯，他可不覺得憑區區不到一百人的雜兵能讓於家莊畏懼，但於財之言似乎又有點道理。
「俺若饒過你家莊子，不曉得於大戶願出多少錢糧消災？」袁宗獻問道。
於財沉吟了下，說道：「俺家老爹願出二百兩銀子孝敬將軍！」
「二百兩？」
袁宗獻心裡暗驚了下，彼時他殺袁榮光全家，不算固定資產的話，發燒僅搜出流動金銀近三百兩。而今於大戶一下子能拿出二百兩銀子，其身價怕不是遠超袁榮光。
不愧是官宦人家，非普通地主所能與之相比？
有了計較，袁宗獻忽而笑道：「兩百銀子不夠，俺營需要糧草。回去和你家老爹說，俺要兩百石糧，外加二百兩銀子。」
於財面露難色，說道：「俺家老爹雖薄有錢財，但卻也僅是耕讀人家。尤其今冬糧價暴漲，兩百石糧恐太多了。老爹願放將軍親舅出莊，不知能否免去兩百石糧。」
袁宗獻冷笑道：「既是耕讀世家，存糧想必豐厚。你莫要和俺說價，速速回莊與你老爹說去，俺舅亦要安然無恙。」
說罷，袁宗獻揮手，示意左右把於財趕走。
見狀，於財只得無奈回莊，將消息上稟予於采。
袁文臣疑惑道：「統領，於財所說不無道理，兩百兩銀子外加糧兩百石，此非小數目，恐于氏不願出此錢、糧。如于氏不願獻糧，而咱又無計策破莊，豈不功虧一簣，白走這一趟。」
袁宗獻笑了笑，說道：「于氏若果真想和咱交好，豈會盲目拒絕？何況你怎知于氏不會答應？」
「嗯？」
袁文臣滿臉問號，不曉得袁宗獻如何得出這一結論？
當得知袁宗獻開出的報價，於德鄰大為憤怒，說道：「父親，袁宗獻欺人太甚，延安大亂，糧價猛漲，一石糧值七、八錢，今不識好歹，怎能與之交好？」
「袁宗獻胃口不小啊！」
相比憤憤不平的於德鄰，於采褶皺的臉上反而浮現笑容，但皮笑肉不笑的樣子頗是滲人。
「但為何不能應諾呢？」
於德鄰面露吃驚，不可思議說道：「父親，袁宗獻有何出奇之處，竟能讓父親高看一等，願出如此巨款結交！」
「袁宗獻無非是作亂邊賊，僅是膽子大了點，胸中有些謀略，並不值得為父高看！」
於采拄著拐杖離椅，淡淡說道：「但如能擒殺袁宗獻，卻能讓你與兄長圖個官身。」
聞言，於德鄰先是懵逼了下，很快又反應過來，驚喜道：「原是父親另有謀劃？」
「不知父親欲如何對付袁宗獻？」於德鄰追問道。
於采原是儒雅的臉露出奸詐之色，說道：「無非是驕敵之計，令袁宗獻懈怠，再趁機奇襲。」
「父親曉得莊子難破，賊兵必會為此煩惱。而今主動送糧，便是令賊小覷，然後用計破之！」
於德鄰恍然大悟，終於曉得於採為何主動送糧於袁宗獻，揣測道。
「孺子可教！」
於采滿意頷首，說道：「咱送糧於袁宗獻，而他貪得無厭，若咱繼續答應，他會有何覺得咱們性情如何？」
「賊人必會覺得咱軟弱可欺！」
於德鄰問道：「那今是否讓人送糧出莊？」
「不急！」
於采捋須而笑，說道：「先讓阿財傳話，銀子能湊齊，但糧卻驟然難以湊齊。今先送銀出莊，明日再送糧。」
停頓了下，又補充說道：「不僅於此，放于成龍一家出莊，讓袁宗獻深信咱有交好之心。」
「啪！」
於德鄰忍不住鼓掌，說道：「父親謀略深遠，非常人所能洞察。」
於採得意說道：「莫看你爹老，但薑還是老的辣。（①）」
說著，於采徐步至祖宗畫像前，作揖道：「老爺幸中秀才，本以為能為官，令我于氏興盛，但不料英年早逝。你爹資質粗鄙，莫說考中秀才，連童生亦是未中。」
「但天無絕人之路，某幸與介休范氏交好，為其轉運商貨，至此于氏扶搖直上，得以小富於永寧。天啟三年，某憑銀子攀附上魏氏門人，讓你兄長中了秀才。五年，買通考官，為你中了童生。」
「六年時，惜魏氏索錢太甚，你無緣考中秀才。而你兄長資質尚淺，次次無法中舉。但今如能滅賊有功，再以金銀開道，或能令你兄弟二人更進一籌。此事如能成，俺別無悔恨之事！」
山西土地貧瘠，但勝在臨近邊境，既能做官軍的生意，又能與蒙古人通商。自努爾哈赤崛起遼東，介休范氏賺得盆滿缽滿，于氏與范氏交好，雖沒吃到肉，為此卻也喝到了口湯。
至於明末科舉舞弊？
僅能說稀鬆平常了，自萬曆晚期朝政敗壞，尤其天啟年間，魏忠賢當政，徒子徒孫至地方為官，為了大舉搜刮金銀，無所不用其極。
如科舉作為重要的入仕渠道，自然會被有心之人盯上。考官大肆買賣秀才、童生名額，而有門道之下，眾晉商爭先買賣，一年價格比一年貴。
於德鄰對父親謀劃心服口服，恭敬道：「願聽父親差遣！」
「善！」
注①：明·馮夢龍《黃山謎·夾竹桃》：「惟其是老肉麻，始怕人說野花野草，尤怕人說老。諺云：……生薑還是老的辣。」