第9章 重回巔峰的地頭蛇
陳書曠剛回到酒樓，掌柜的便熱情地迎將上來，直笑得合不攏嘴。
「客官果真神勇無雙！我就知道我沒有看錯人！」
他攙著陳書曠，喜氣洋洋向二樓而去，周遭酒客皆是高聲喝彩、舉杯遙敬。
陳書曠微微一笑，也輕扣掌柜手腕作親昵態，高聲道：「不敢當不敢當，還要多謝掌柜高義，容我沐浴更衣、修整狀態，才有此勝。只是在下技不如人，終未能入蘇家門楣。」
這番話一說，酒客們都是「哦」地一聲看向掌柜，眸中滿是讚許。
掌柜大感臉上有光，更是眉開眼笑：「少俠切莫妄自菲薄，常言道勝敗乃兵家常事……」
如此客套三番後，陳書曠拿出方才贏來的黃金，按飯錢的兩倍會了帳，贖回了家傳寶劍，又給了小二不少賞錢。
除此之外，還托掌柜的替他置辦了乾糧以及各種瑣碎物事。
掌柜在江夏經營多年，做起事來自然要便捷得多，也為陳書曠節省了不少時間。
離開時，掌柜一路千恩萬謝，將二人送出老遠，還特意叮囑一番，說帶著傻子趕路要注意安全……
或許是蘇家乘龍快婿的位子太過「誘人」，將那女刺客纏在了江夏城。
此後南下一路，皆是平靜度過，再未節外生枝。
陳書曠也樂得清靜，大部分時間都待在船艙之內，潛心修煉羅漢伏魔功。
每當夜深人靜，他便盤膝而坐，將一枚木偶取出，靠著八卦吊墜沉浸心神，任由那股磅礴內力在經脈中自行奔騰流轉。
這神功的圖譜本就玄奧無比，再加上之前的教訓，陳書曠不再貪快，每天至多只去鑽研一個木偶。
隨著時日推移，他可清晰地感覺到體內武當、少林兩派的內息已徹底交融，化作一股更為精純雄渾的真氣，在丹田之中盤踞。
氣力、身法，乃至五感六識，皆在不知不覺中突飛猛進，更妙的是，他對這股力量的掌控也愈發收放自如。
只是這十八個木偶的功法各自獨立，雖已盡數修習，但距離石破天那般融會貫通的境界還差著十萬八千里。
至多只能算得上是初窺門徑。
此間行船十數日，終於抵達衡州府地界。
衡州府緊鄰湘水，相比起武當山上「燥風卷枯葉」的疏朗，此處的秋要惱人許多。
裹著水汽的寒風吹來，沾在臉上涼得發膩，鑽進衣領便化作細碎寒意，與置身江夏的感受大相逕庭。
然而，比氣候變化更大的，還要數身邊的這位高大戶。
自從船板搭上碼頭的那一刻起，陳書曠便清楚地感覺到，高信像是從裡到外換了個人。
那一路上的畏縮、諂媚、惶恐，都在他雙腳踏上衡州土地的瞬間，消失得無影無蹤。
取而代之的，是一種毫不掩飾的倨傲。
站在嘈雜的碼頭上，高信用力扯平略顯褶皺的衣衫，高昂頭顱，睥睨著眼前奔走忙碌的船工們，像是一位巡視自己領土的皇。
陳書曠一心完成任務，也不做理會，只在旁提醒：「高施主，事不宜遲，我們現在就動身回府吧，貧道還需施主親筆一封書信用以復命……」
「不急！」高信雙手負在身後，兩個如炸雷一般吐出，中氣十足，「我何等身份，豈能如此灰頭土臉地回去？」
說罷，高信大手一揮，一把揪住眼前搬貨的苦力，頤指氣使道：「去，把你們工頭叫來！」
正在忙碌的幾個苦力見了他，仿佛見了活閻王，嚇得腿肚子直哆嗦，趕忙扔下手裡的貨物，一邊應聲，一邊連滾帶爬地跑開了。
不多時，一個穿著綢衫、身形微胖的中年男人便一路小跑而來，隔著老遠就跪倒在地，竟直接砰砰磕起頭來！
他的聲音里滿是諂媚與恐懼：「高老爺！高老爺您可算回來了！可真是想死小人了！」
「廢話少說，手腳麻利點，趕快給爺備轎！」高信不耐煩地擺擺手，「還有，給爺拿一套新袍來！」
「是是是！」工頭顯然早有準備，立刻命人取來一套亮麗華貴的錦袍，又叫人從附近的貨棧中抬出一頂極為奢華的八人大轎。
轎身由名貴木料打造，四周垂著錦繡帷幔，華貴異常。
高信換上新衣，一撩袍角，便鑽進了轎中。
他斜倚憑几，慵懶地望著陳書曠，配上那一身珠光寶氣的新袍，活像條斑斕的毒蛇。
「陳道長，上轎吧，我們這就回府。」
陳書曠心中嫌惡，卻還是微笑道：「貧道坐不慣車轎，高施主這便請吧。」
高信聞言，輕蔑地冷哼一聲，再不看陳書曠一眼，只吩咐轎夫出發。
「高老爺回府——閒人避讓！」
八名轎夫們抬起高信，高聲吆喝一句，便又有十幾個隨從圍了上來。
陳書曠對於高信的輕蔑本不放在心上，只是靜靜地跟在隊伍之後，想著儘快完成差事，回去復命。
就這樣，一行人浩浩蕩蕩走在街上，一路橫衝直撞，全不顧街上行人的死活。
市井間的百姓一見到高信的大轎，便如見了瘟神，紛紛抱頭鼠竄，唯恐避之不及。
沿街的攤販更是手忙腳亂地收拾家當，稍慢半步，好端端的攤子便被隨從們蠻橫地撞翻，瓜果蔬菜滾落滿地，惹來一陣咒罵，卻又不敢高聲。
饒是陳書曠自幼修道，養氣功夫極好，見著此番情景，也忍不住蹙眉。
他放慢腳步，落後轎子幾步，不動聲色地從懷中摸出金銀，一一塞到那些攤販手中，聊作補償。
受了損失的百姓們先是一愣，隨即感激涕零，對著他連連作揖。
陳書曠只含笑點頭，並不多言，腳下步子加快，又跟上了那頂招搖過市的華轎。
他此行只為護送，如今人已送到，只差一封復命書信便可了結。
在此之前，他無意多生事端。
高府坐落在衡州府最氣派的地段，朱門高牆、石獅威嚴，盡顯豪奢。
轎子在府門前停穩，高信自轎中走出，整了整衣冠，這才斜睨著陳書曠，皮笑肉不笑地說道：「道長一路辛苦，不如進府用頓便飯再走？」
雖是盛情邀約，可語氣中的傲慢與虛假，卻是絲毫不加掩飾。
「多謝高老爺美意，只是貧道還需儘快趕回武當復命，不敢叨擾。」
陳書曠溫和地婉拒，臉上的笑容一如初見。
「呵。」高信冷笑一聲，拍了拍手。
立刻有家丁從府內端出一隻托盤，盤上堆滿了黃澄澄的金錠和白花花的銀子，在日光下晃得人眼花。
「道長既不賞臉吃飯，這些俗物，總該收下吧？」高信下巴微抬，眼中滿是輕慢戲謔的意味，「也算是我高某人的一點心意。」
陳書曠看也未看那盤金銀，只淡然道：「高老爺太客氣了，護送施主乃貧道分內之事，不敢受此重禮。」
見陳書曠堅辭不受，高信的臉色徹底沉了下來，聲音也冷得像冰：「怎麼？陳道長是看不起我高某人？」
話音未落，他使了個眼色，身後立刻躥出兩個身材健碩、面露凶光的家丁，一左一右地按住了陳書曠的肩膀。
「道長貪財，這一路走來，以為高某人不知麼？
既然道長不好意思收，那就讓高某人來幫幫你！」高信獰笑著，親自端起那盤金銀，便要往陳書曠懷裡硬塞。
陳書曠嘴角的笑意卻更深了些，他輕嘆一聲，悠悠開口。
「高老爺，看人真准！」
「客官果真神勇無雙！我就知道我沒有看錯人！」
他攙著陳書曠，喜氣洋洋向二樓而去，周遭酒客皆是高聲喝彩、舉杯遙敬。
陳書曠微微一笑，也輕扣掌柜手腕作親昵態，高聲道：「不敢當不敢當，還要多謝掌柜高義，容我沐浴更衣、修整狀態，才有此勝。只是在下技不如人，終未能入蘇家門楣。」
這番話一說，酒客們都是「哦」地一聲看向掌柜，眸中滿是讚許。
掌柜大感臉上有光，更是眉開眼笑：「少俠切莫妄自菲薄，常言道勝敗乃兵家常事……」
如此客套三番後，陳書曠拿出方才贏來的黃金，按飯錢的兩倍會了帳，贖回了家傳寶劍，又給了小二不少賞錢。
除此之外，還托掌柜的替他置辦了乾糧以及各種瑣碎物事。
掌柜在江夏經營多年，做起事來自然要便捷得多，也為陳書曠節省了不少時間。
離開時，掌柜一路千恩萬謝，將二人送出老遠，還特意叮囑一番，說帶著傻子趕路要注意安全……
或許是蘇家乘龍快婿的位子太過「誘人」，將那女刺客纏在了江夏城。
此後南下一路，皆是平靜度過，再未節外生枝。
陳書曠也樂得清靜，大部分時間都待在船艙之內，潛心修煉羅漢伏魔功。
每當夜深人靜，他便盤膝而坐，將一枚木偶取出，靠著八卦吊墜沉浸心神，任由那股磅礴內力在經脈中自行奔騰流轉。
這神功的圖譜本就玄奧無比，再加上之前的教訓，陳書曠不再貪快，每天至多只去鑽研一個木偶。
隨著時日推移，他可清晰地感覺到體內武當、少林兩派的內息已徹底交融，化作一股更為精純雄渾的真氣，在丹田之中盤踞。
氣力、身法，乃至五感六識，皆在不知不覺中突飛猛進，更妙的是，他對這股力量的掌控也愈發收放自如。
只是這十八個木偶的功法各自獨立，雖已盡數修習，但距離石破天那般融會貫通的境界還差著十萬八千里。
至多只能算得上是初窺門徑。
此間行船十數日，終於抵達衡州府地界。
衡州府緊鄰湘水，相比起武當山上「燥風卷枯葉」的疏朗，此處的秋要惱人許多。
裹著水汽的寒風吹來，沾在臉上涼得發膩，鑽進衣領便化作細碎寒意，與置身江夏的感受大相逕庭。
然而，比氣候變化更大的，還要數身邊的這位高大戶。
自從船板搭上碼頭的那一刻起，陳書曠便清楚地感覺到，高信像是從裡到外換了個人。
那一路上的畏縮、諂媚、惶恐，都在他雙腳踏上衡州土地的瞬間，消失得無影無蹤。
取而代之的，是一種毫不掩飾的倨傲。
站在嘈雜的碼頭上，高信用力扯平略顯褶皺的衣衫，高昂頭顱，睥睨著眼前奔走忙碌的船工們，像是一位巡視自己領土的皇。
陳書曠一心完成任務，也不做理會，只在旁提醒：「高施主，事不宜遲，我們現在就動身回府吧，貧道還需施主親筆一封書信用以復命……」
「不急！」高信雙手負在身後，兩個如炸雷一般吐出，中氣十足，「我何等身份，豈能如此灰頭土臉地回去？」
說罷，高信大手一揮，一把揪住眼前搬貨的苦力，頤指氣使道：「去，把你們工頭叫來！」
正在忙碌的幾個苦力見了他，仿佛見了活閻王，嚇得腿肚子直哆嗦，趕忙扔下手裡的貨物，一邊應聲，一邊連滾帶爬地跑開了。
不多時，一個穿著綢衫、身形微胖的中年男人便一路小跑而來，隔著老遠就跪倒在地，竟直接砰砰磕起頭來！
他的聲音里滿是諂媚與恐懼：「高老爺！高老爺您可算回來了！可真是想死小人了！」
「廢話少說，手腳麻利點，趕快給爺備轎！」高信不耐煩地擺擺手，「還有，給爺拿一套新袍來！」
「是是是！」工頭顯然早有準備，立刻命人取來一套亮麗華貴的錦袍，又叫人從附近的貨棧中抬出一頂極為奢華的八人大轎。
轎身由名貴木料打造，四周垂著錦繡帷幔，華貴異常。
高信換上新衣，一撩袍角，便鑽進了轎中。
他斜倚憑几，慵懶地望著陳書曠，配上那一身珠光寶氣的新袍，活像條斑斕的毒蛇。
「陳道長，上轎吧，我們這就回府。」
陳書曠心中嫌惡，卻還是微笑道：「貧道坐不慣車轎，高施主這便請吧。」
高信聞言，輕蔑地冷哼一聲，再不看陳書曠一眼，只吩咐轎夫出發。
「高老爺回府——閒人避讓！」
八名轎夫們抬起高信，高聲吆喝一句，便又有十幾個隨從圍了上來。
陳書曠對於高信的輕蔑本不放在心上，只是靜靜地跟在隊伍之後，想著儘快完成差事，回去復命。
就這樣，一行人浩浩蕩蕩走在街上，一路橫衝直撞，全不顧街上行人的死活。
市井間的百姓一見到高信的大轎，便如見了瘟神，紛紛抱頭鼠竄，唯恐避之不及。
沿街的攤販更是手忙腳亂地收拾家當，稍慢半步，好端端的攤子便被隨從們蠻橫地撞翻，瓜果蔬菜滾落滿地，惹來一陣咒罵，卻又不敢高聲。
饒是陳書曠自幼修道，養氣功夫極好，見著此番情景，也忍不住蹙眉。
他放慢腳步，落後轎子幾步，不動聲色地從懷中摸出金銀，一一塞到那些攤販手中，聊作補償。
受了損失的百姓們先是一愣，隨即感激涕零，對著他連連作揖。
陳書曠只含笑點頭，並不多言，腳下步子加快，又跟上了那頂招搖過市的華轎。
他此行只為護送，如今人已送到，只差一封復命書信便可了結。
在此之前，他無意多生事端。
高府坐落在衡州府最氣派的地段，朱門高牆、石獅威嚴，盡顯豪奢。
轎子在府門前停穩，高信自轎中走出，整了整衣冠，這才斜睨著陳書曠，皮笑肉不笑地說道：「道長一路辛苦，不如進府用頓便飯再走？」
雖是盛情邀約，可語氣中的傲慢與虛假，卻是絲毫不加掩飾。
「多謝高老爺美意，只是貧道還需儘快趕回武當復命，不敢叨擾。」
陳書曠溫和地婉拒，臉上的笑容一如初見。
「呵。」高信冷笑一聲，拍了拍手。
立刻有家丁從府內端出一隻托盤，盤上堆滿了黃澄澄的金錠和白花花的銀子，在日光下晃得人眼花。
「道長既不賞臉吃飯，這些俗物，總該收下吧？」高信下巴微抬，眼中滿是輕慢戲謔的意味，「也算是我高某人的一點心意。」
陳書曠看也未看那盤金銀，只淡然道：「高老爺太客氣了，護送施主乃貧道分內之事，不敢受此重禮。」
見陳書曠堅辭不受，高信的臉色徹底沉了下來，聲音也冷得像冰：「怎麼？陳道長是看不起我高某人？」
話音未落，他使了個眼色，身後立刻躥出兩個身材健碩、面露凶光的家丁，一左一右地按住了陳書曠的肩膀。
「道長貪財，這一路走來，以為高某人不知麼？
既然道長不好意思收，那就讓高某人來幫幫你！」高信獰笑著，親自端起那盤金銀，便要往陳書曠懷裡硬塞。
陳書曠嘴角的笑意卻更深了些，他輕嘆一聲，悠悠開口。
「高老爺，看人真准！」