第152章 幾巴掌抽醒崇禎
第152章 幾巴掌抽醒崇禎
「啪！」
這一下更重，崇禎的頭都被打得偏向一側，臉上頓時浮現出清晰的五指印。
「起來。」錢鐸開口，聲音不大，卻清晰地傳進每個人耳中，「這是你昏迷的時候嗎？」
他盯著崇禎，一字一頓，厲聲喝道：「前線將士還在流血。錦州城下，還有幾萬潰軍在等你這個皇帝的旨意。山海關外，建虜鐵騎隨時可能南下。整個遼東，幾十萬軍民在看著京城一」
錢鐸的聲音陡然拔高：「崇禎！你給老子起來！大明還輪不到你躺在這裡裝死！」
這一聲怒吼，如同驚雷炸響，震得所有人耳膜嗡嗡作響。
崇禎的眼皮動了動。
他緩緩睜開眼睛，眼中先是茫然，然後逐漸聚焦，最後落在錢鐸臉上。
四目相對。
一個眼中是熊熊燃燒的怒火，一個眼中是冰冷的平靜。
「錢......鐸......」崇禎從牙縫裡擠出兩個字，聲音嘶啞得像破風箱。
「醒了？」錢鐸直起身，居高臨下地看著他，「醒了就好。」
他轉過身：面向文武自官，面向承天門前那些或驚恐：或憤怒：或茫然的面孔。
「你們都看見了。」錢鐸抬起手，指向地上散落的血書，「錦州大敗，幾萬將士血染沙場。為什麼敗？因為一個坐在深宮裡的皇帝，聽了幾個一百多年沒上過戰場的勛貴的話，定了一套兒戲般的方略，逼著前線將領執行！」
他猛地轉身，再次看向崇禎：「現在，仗打輸了，人死光了，你暈過去了？你想一暈了之？你想讓王承恩把你抬回乾清宮，躲在被窩裡哭，然後下罪己詔，把責任推給天意」、推給將士不用命」、推給臣工不盡力」？」
錢鐸笑了，那笑容冰冷刺骨：「崇禎，我告訴你，沒門。」
「今天，就在這承天門前，你必須給天下人一個交代！」
崇禎掙扎著想要坐起來，王承恩慌忙攙扶。他靠在御座上，胸口劇烈起伏，眼中血絲密布。
「錢鐸......你......你竟敢打朕......」崇禎的聲音在顫抖，不知是憤怒還是虛弱。
「打你怎麼了？」錢鐸冷笑，「我連拿棍子抽你都幹過，還在乎這兩巴掌？」
他向前一步，鐵鏈嘩啦作響：「現在，告訴我，錦州戰敗，責任在誰？」
崇禎張了張嘴，卻說不出話。
他的目光掃過台下—英國公張之極低著頭，成國公朱純臣渾身發抖，定國公徐充禎面無人色，武清侯李國禎幾乎癱軟在地。
這些勛貴，這些在武英殿上侃侃而談、獻上「奇謀」的將門之後，現在一個個像鶉一樣縮著。
「說啊！」錢鐸厲聲喝道，「是你這個皇帝剛愎自用，還是這些勛貴紙上談兵？或者......是袁崇煥、孫傳庭執行不力？」
最後一句，他故意拖長了音。
崇禎渾身一顫。
如果說責任在皇帝，那他這個天子威嚴掃地；如果說責任在勛貴，那等於承認自己用人不明；如果說責任在前線將領...
那更不行！
袁崇煥是他放出來的，孫傳庭是他派去的，若把責任推給他們，等於打自己的臉！
「朕......朕......」崇禎的嘴唇在顫抖。
就在這時，英國公張之極忽然跪倒在地，以頭觸地：「皇上！臣等有罪！臣等紙上談兵，誤國誤軍！請皇上治罪！」
他這一跪，其他勛貴也反應過來，紛紛跪倒：「臣等有罪！」
「請皇上治罪！」
一時間，承天門前跪倒一片。
崇禎看著這些跪地請罪的勛貴，心中湧起一股複雜的情緒有憤怒，有失望，但竟然還有一絲......慶幸？
對，慶幸。
勛貴們主動請罪，等於把責任攬了過去。
他這個皇帝，就可以從「剛愎自用」變成「受臣下蒙蔽」。
雖然依舊丟臉，但總比承認自己愚蠢要好。
崇禎深吸一口氣，正要開口一「演夠了沒有？」
錢鐸冰冷的聲音打斷了他的思緒。
錢鐸看著跪在地上的勛貴們，眼中滿是譏誚：「現在知道請罪了？在武英殿上獻策的時候，怎麼一個個慷慨激昂？說什麼此策深合兵法」、必能出奇制勝」？現在仗打輸了，死了幾萬人，你們一句臣等有罪」就想矇混過關？」
他轉向崇禎：「皇上，您是不是也覺得，他們主動請罪，您就可以順水推舟，罰他們個罰俸」、「降級」，這事就算過去了？」
崇禎臉色一變。
錢鐸看穿了他的心思。
「我告訴您，沒這麼簡單。」
錢鐸彎腰，從地上撿起一頁血書，抖開，舉到崇禎面前：「看清楚了，這上面的每一個字，都是用前線將士的血寫的！都是人命！他們死在錦州城下，不是死在戰場上，是死在武英殿那張輿圖上！死在你們這些人的嘴巴里！」
他猛地將血書摔在御案上：「今天，必須有人為這些性命負責。」
「不是罰俸，不是降級，是真真正正地—償命！」
最後兩個字，擲地有聲。
勛貴們臉色煞白，有幾個已經癱軟在地。
崇禎也愣住了。
償命？
讓勛貴償命？
這怎麼可能！這些都是世襲罔替的國公、侯爺，祖上跟著太祖、成祖打過江山的！
「錢鐸......你......」崇禎想說什麼。
「我什麼？」錢鐸打斷他，「我說錯了嗎？幾萬條人命，不該有人償命嗎？還是說，在皇上眼裡，勛貴的命是命，前線將士的命就不是命？」
他忽然笑了，那笑容裡帶著一種近乎瘋狂的快意：「好啊，如果皇上覺得勛貴殺不得，那還有一個人可以殺。」
錢鐸指著自己的鼻子：「我。」
「殺我啊。」
「現在就殺。用我的頭，祭奠前線將士的亡魂。用我的血，平息天下人的怒火。用我的命，給皇上您一個台階下。」
他一步步走向崇禎，鐵鏈拖地，發出刺耳的聲響：「來啊，下旨啊。就說錢鐸狂悖無禮，當眾毆打天子，罪該萬死。殺了我，您就可以回乾清宮，繼續做您的太平天子。至於錦州之敗，至於幾萬將士的性命一反正人都死了，過個一年半載，誰還記得？」
錢鐸停在崇禎面前，兩人距離不過三尺。
他低下頭，看著坐在御座上、臉色慘白的皇帝，輕聲說：「殺了我，一切問題都解決了。」
「您還在等什麼？」
承天門前，死一般的寂靜。
所有人都屏住了呼吸，看著御台上那詭異的一幕—一個戴著鐐銬的囚犯，在逼皇帝殺自己。
而皇帝，那個平日裡說一不二、乾綱獨斷的天子，此刻卻像被抽走了魂魄，呆呆地坐著，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。
王承恩跪在旁邊，眼淚無聲流淌。
他知道，皇上下不了這個手。
不是不想殺錢鐸——皇上恐怕恨不得把錢鐸千刀萬剮。
而是不能殺。
今天如果殺了錢鐸，天下人會怎麼說？
會說皇帝打了敗仗，拿直臣出氣！
會說皇帝昏聵無能，只會殺忠良！
這個罵名，皇上背不起。
崇禎的手在袖中緊緊握拳，指甲陷進肉里，鮮血滲出。
他看著錢鐸，看著那張平靜得可怕的臉，胸中翻江倒海。
殺？
還是不殺？
殺了，出一口惡氣，但遺臭萬年。
不殺，這口氣憋在胸口，能把他活活憋死！
就在這時一「報——！
「6
承天門外，又一聲嘶吼傳來。
又一匹戰馬衝來，馬上的騎士同樣渾身浴血，但比剛才那個信使情況稍好。他衝到御道前，滾鞍下馬，單膝跪地：「啟稟皇上！遼東急報！袁督師重傷昏迷，孫侍郎收攏潰兵，已退守寧遠！建虜多爾袞率三萬鐵騎南下，已突破松山堡，兵鋒直指山海關！」
「什麼？！」崇禎猛地站起身，眼前又是一黑，差點再次暈倒。
山海關！
大明最後一道屏障！
如果山海關丟了，建虜鐵騎將長驅直入，直撲京師！
「孫侍郎請旨！」信使嘶聲喊道，「是戰，是守，還是—退？」
三個選擇，每一個都重如千鈞。
戰？剛剛經歷大敗，軍心潰散，拿什麼戰？
守？山海關雖然堅固，但守軍不足，士氣低落，能守多久？
退？放棄山海關，退守京師？那等於把半壁江山拱手讓人！
崇禎渾身發抖，他看向台下文武百官。
文官們低著頭，武將們臉色蒼白，勛貴們還在跪著發抖。
沒有一個人能給他答案。
沒有一個人敢給他答案。
「皇上。」
錢鐸忽然開口。
崇禎看向他。
「如果您不知道該怎麼選，」錢鐸緩緩道，「我教您。」
他頓了頓，一字一頓：「第一，立刻下旨，將英國公張之極、成國公朱純臣、定國公徐允禎、武清侯李國禎四人下詔獄，徹查武英殿獻策之事。該殺頭殺頭，該抄家抄家。」
「第二，八百里加急傳旨孫傳庭：死守山海關。一寸土地不許退，一步不許讓。告訴他，援軍已經在路上。」
「第三，」錢鐸深吸一口氣，「調京營，北擊建虜！」
最後四個字，如同驚雷，在所有人耳邊炸響。
北擊建虜？
經此一戰，邊軍精銳損傷大半，軍心渙散，哪裡還有能力跟建虜大戰？
而勛貴們則是極為惶恐。
「錢鐸！你、你放肆！」英國公張之極猛地抬頭，臉色煞白如紙，「我等皆是世襲罔替的國公侯爵，祖上隨太祖、成祖血戰開國，爾一介罪臣，安敢言抄家之事？！」
成國公朱純臣渾身發抖，卻強撐著一口氣：「皇上！臣等雖有罪，然罪不至抄家！錢鐸這是要動搖國本，毀我大明根基啊！」
錢鐸卻看都不看他們，目光只盯著崇禎。
「皇上，錦州敗了，山海關危在旦夕。」他聲音冷得像冰，「如今要調京營北上，糧餉何來？軍械何來？撫恤陣亡將士的銀子何來？」
他抬手一指跪在地上的勛貴們：「這些人在武英殿上誇誇其談，葬送了幾萬邊軍。現在讓他們拿家產來填這個窟窿，不該嗎？」
崇禎靠在御座上，胸口劇烈起伏。
他的自光從錢鐸臉上，移到跪地發抖的勛貴們身上，又移到台下那些面色各異的文武百官。
山海關告急。
建虜三萬鐵騎南下。
孫傳庭在等旨意—是戰，是守，還是退？
崇禎閉上了眼睛。
他想起三日前在武英殿上，張之極、朱純臣等人侃侃而談的模樣；想起他們說的「女兒河冰面未融」、「晨霧可借」、「奇兵必勝」
想起剛才那疊血書上，字字泣血的「傷亡過半」、「錦州奪回無望」。
「王承恩。」崇禎睜開眼，聲音嘶啞。
「奴婢在。」
「擬旨。」
崇禎最終下定了決心。
勛貴們猛地抬頭，眼中全是驚恐。
「英國公張之極、成國公朱純臣、定國公徐允禎、武清侯李國禎四人，」崇禎一字一頓，每個字都像從牙縫裡擠出來，「革去爵位，下詔獄，家產抄沒，以充軍需！」
「皇、皇上！！！」張之極癱軟在地，老淚縱橫，「臣祖上隨成祖爺靖難，血戰白溝河，身上三十七處箭傷！臣家世代輔佐皇家，任勞任怨，不敢有半分懈怠，還望皇上寬恕.
」
朱純臣更是以頭搶地，評砰作響：「皇上開恩！皇上開恩啊！臣願捐家產助餉..
「」
錢鐸冷笑：「現在知道捐家產了？晚了。」
百官噤若寒蟬。
無人敢應。
更不敢此時觸錢鐸的霉頭。
「第二道旨意。」崇禎的聲音再次響起，疲憊而決絕，「八百里加急傳旨孫傳庭：死守山海關。一寸土地不許退，一步不許讓。告訴他，援軍已在路上，朕......不會放棄山海關。」
「第三，」崇禎深吸一口氣，看向錢鐸，「調京營......北上，交由孫傳庭統領。」
承天門的風波告一段落，崇禎坐著暖轎在乾清宮月台前停穩，當王承恩顫巍巍掀開轎簾，當那熟悉的、鋪著金磚的宮道再次出現在眼前時，一切似乎都遠去了。
只剩下臉上火辣辣的疼。
「啪！」
那一記耳光，在寂靜的轎中，在回宮的路上，在踏入乾清門的剎那，一遍又一遍地在崇禎耳邊炸響。
不是幻聽。
.....
是真真切切打在臉上的聲音。
是錢鐸的手掌，隔著空氣，隔著時間，再次狠狠抽在他臉上的聲音！
崇禎的腳步跟蹌了一下。
「皇爺！」王承恩慌忙攙扶。
崇禎甩開他的手，獨自一人，一步一步，踏進乾清宮那幽深的殿堂。
殿內燭火通明，鎏金銅爐里炭火正旺，暖意撲面而來。可崇禎卻覺得冷，刺骨的冷，從腳底直竄到頭頂，凍得他牙齒都在打顫。
不是冷的。
是氣的。
是恨的。
他走到御案前，案上攤開的奏疏墨跡未乾，是今日早朝前他批閱了一半的山西旱災請賑摺子。
「啪！」
崇禎猛地一拂袖，將那堆奏疏全部掃落在地！
紙頁紛飛，墨硯翻滾，硃筆滾到金磚上，濺出一道刺目的紅。
「皇爺息怒！皇爺息怒啊！」王承恩撲通跪倒，以頭搶地，砰砰作響，「太醫說了，您氣血攻心，萬萬不能再動怒......
「」
「動怒？」崇禎緩緩轉過身，燭光映著他半邊紅腫的臉，另外半邊卻慘白如紙，「朕不該動怒嗎？」
他的聲音很輕，輕得像一片羽毛，可落在王承恩耳中，卻好似雷霆之音，讓人膽顫。
「錢鐸......他竟敢打我！」
「他竟敢打我！」
崇禎抬起手，輕輕撫上自己的臉頰。
指尖觸到的地方，肌膚滾燙，微微隆起，那是錢鐸手掌留下的印記。
「在承天門前，在文武百官面前......他，一個戴著鐐銬的罪臣，扇了朕一耳光。」
他頓了頓，忽然笑了。
那笑容扭曲而猙獰，比哭還難看。
「王承恩，你說，自太祖開國以來，二百七十年了，可有哪個皇帝......被臣子當眾扇過耳光？」
王承恩渾身發抖，一個字也說不出來。
「沒有！」崇禎猛地拔高聲音，眼中血絲密布，「從來沒有！就算是正德朝那些跋扈的太監，就算是嘉靖朝那個敢罵世宗皇帝的海瑞，他們敢嗎？他們不敢！」
他一步步走向王承恩，龍袍的下擺拖過滿地奏疏，發出簌簌的聲響。
「可錢鐸敢。」
「他不光敢，他還打了朕兩次。上一次在建極殿，拿鞭子抽；這一次在承天門，拿巴掌扇......下一次呢？下一次他是不是要拿刀，架在朕的脖子上？！」
王承恩已經癱軟在地，涕淚橫流：「皇爺......錢鐸那是瘋了啊......他...
，「是啊，瘋了！」崇禎冷冷打斷他，「他就是個瘋子！」
他忽然轉身，一拳狠狠砸在御案上！
紫檀木的案幾發出沉悶的巨響，震得燭火齊齊一跳。
「朕是天子！是九五之尊！是受命於天的皇帝！」崇禎嘶聲怒吼，每一個字都像是從胸腔里擠出來的，帶著血沫，「可他錢鐸，把朕當什麼了？當街邊的乞丐？當可以隨意打罵的奴僕？！他眼裡還有沒有君臣綱常？！還有沒有王法天理？！
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吼到最後，他的聲音已經嘶啞破音，胸膛劇烈起伏，眼前陣陣發黑。
王承恩連滾爬爬地撲過去，抱住崇禎的腿：「皇爺...
「」
崇禎低頭看著王承恩，眼神稍稍柔和了些許，「也就你這個奴才會心疼朕..
」
他癱坐在龍椅上，想起錢鐸的種種。
殺！必須殺了錢鐸！
待到遼東戰事結束，他定要殺了錢鐸！
>
「啪！」
這一下更重，崇禎的頭都被打得偏向一側，臉上頓時浮現出清晰的五指印。
「起來。」錢鐸開口，聲音不大，卻清晰地傳進每個人耳中，「這是你昏迷的時候嗎？」
他盯著崇禎，一字一頓，厲聲喝道：「前線將士還在流血。錦州城下，還有幾萬潰軍在等你這個皇帝的旨意。山海關外，建虜鐵騎隨時可能南下。整個遼東，幾十萬軍民在看著京城一」
錢鐸的聲音陡然拔高：「崇禎！你給老子起來！大明還輪不到你躺在這裡裝死！」
這一聲怒吼，如同驚雷炸響，震得所有人耳膜嗡嗡作響。
崇禎的眼皮動了動。
他緩緩睜開眼睛，眼中先是茫然，然後逐漸聚焦，最後落在錢鐸臉上。
四目相對。
一個眼中是熊熊燃燒的怒火，一個眼中是冰冷的平靜。
「錢......鐸......」崇禎從牙縫裡擠出兩個字，聲音嘶啞得像破風箱。
「醒了？」錢鐸直起身，居高臨下地看著他，「醒了就好。」
他轉過身：面向文武自官，面向承天門前那些或驚恐：或憤怒：或茫然的面孔。
「你們都看見了。」錢鐸抬起手，指向地上散落的血書，「錦州大敗，幾萬將士血染沙場。為什麼敗？因為一個坐在深宮裡的皇帝，聽了幾個一百多年沒上過戰場的勛貴的話，定了一套兒戲般的方略，逼著前線將領執行！」
他猛地轉身，再次看向崇禎：「現在，仗打輸了，人死光了，你暈過去了？你想一暈了之？你想讓王承恩把你抬回乾清宮，躲在被窩裡哭，然後下罪己詔，把責任推給天意」、推給將士不用命」、推給臣工不盡力」？」
錢鐸笑了，那笑容冰冷刺骨：「崇禎，我告訴你，沒門。」
「今天，就在這承天門前，你必須給天下人一個交代！」
崇禎掙扎著想要坐起來，王承恩慌忙攙扶。他靠在御座上，胸口劇烈起伏，眼中血絲密布。
「錢鐸......你......你竟敢打朕......」崇禎的聲音在顫抖，不知是憤怒還是虛弱。
「打你怎麼了？」錢鐸冷笑，「我連拿棍子抽你都幹過，還在乎這兩巴掌？」
他向前一步，鐵鏈嘩啦作響：「現在，告訴我，錦州戰敗，責任在誰？」
崇禎張了張嘴，卻說不出話。
他的目光掃過台下—英國公張之極低著頭，成國公朱純臣渾身發抖，定國公徐充禎面無人色，武清侯李國禎幾乎癱軟在地。
這些勛貴，這些在武英殿上侃侃而談、獻上「奇謀」的將門之後，現在一個個像鶉一樣縮著。
「說啊！」錢鐸厲聲喝道，「是你這個皇帝剛愎自用，還是這些勛貴紙上談兵？或者......是袁崇煥、孫傳庭執行不力？」
最後一句，他故意拖長了音。
崇禎渾身一顫。
如果說責任在皇帝，那他這個天子威嚴掃地；如果說責任在勛貴，那等於承認自己用人不明；如果說責任在前線將領...
那更不行！
袁崇煥是他放出來的，孫傳庭是他派去的，若把責任推給他們，等於打自己的臉！
「朕......朕......」崇禎的嘴唇在顫抖。
就在這時，英國公張之極忽然跪倒在地，以頭觸地：「皇上！臣等有罪！臣等紙上談兵，誤國誤軍！請皇上治罪！」
他這一跪，其他勛貴也反應過來，紛紛跪倒：「臣等有罪！」
「請皇上治罪！」
一時間，承天門前跪倒一片。
崇禎看著這些跪地請罪的勛貴，心中湧起一股複雜的情緒有憤怒，有失望，但竟然還有一絲......慶幸？
對，慶幸。
勛貴們主動請罪，等於把責任攬了過去。
他這個皇帝，就可以從「剛愎自用」變成「受臣下蒙蔽」。
雖然依舊丟臉，但總比承認自己愚蠢要好。
崇禎深吸一口氣，正要開口一「演夠了沒有？」
錢鐸冰冷的聲音打斷了他的思緒。
錢鐸看著跪在地上的勛貴們，眼中滿是譏誚：「現在知道請罪了？在武英殿上獻策的時候，怎麼一個個慷慨激昂？說什麼此策深合兵法」、必能出奇制勝」？現在仗打輸了，死了幾萬人，你們一句臣等有罪」就想矇混過關？」
他轉向崇禎：「皇上，您是不是也覺得，他們主動請罪，您就可以順水推舟，罰他們個罰俸」、「降級」，這事就算過去了？」
崇禎臉色一變。
錢鐸看穿了他的心思。
「我告訴您，沒這麼簡單。」
錢鐸彎腰，從地上撿起一頁血書，抖開，舉到崇禎面前：「看清楚了，這上面的每一個字，都是用前線將士的血寫的！都是人命！他們死在錦州城下，不是死在戰場上，是死在武英殿那張輿圖上！死在你們這些人的嘴巴里！」
他猛地將血書摔在御案上：「今天，必須有人為這些性命負責。」
「不是罰俸，不是降級，是真真正正地—償命！」
最後兩個字，擲地有聲。
勛貴們臉色煞白，有幾個已經癱軟在地。
崇禎也愣住了。
償命？
讓勛貴償命？
這怎麼可能！這些都是世襲罔替的國公、侯爺，祖上跟著太祖、成祖打過江山的！
「錢鐸......你......」崇禎想說什麼。
「我什麼？」錢鐸打斷他，「我說錯了嗎？幾萬條人命，不該有人償命嗎？還是說，在皇上眼裡，勛貴的命是命，前線將士的命就不是命？」
他忽然笑了，那笑容裡帶著一種近乎瘋狂的快意：「好啊，如果皇上覺得勛貴殺不得，那還有一個人可以殺。」
錢鐸指著自己的鼻子：「我。」
「殺我啊。」
「現在就殺。用我的頭，祭奠前線將士的亡魂。用我的血，平息天下人的怒火。用我的命，給皇上您一個台階下。」
他一步步走向崇禎，鐵鏈拖地，發出刺耳的聲響：「來啊，下旨啊。就說錢鐸狂悖無禮，當眾毆打天子，罪該萬死。殺了我，您就可以回乾清宮，繼續做您的太平天子。至於錦州之敗，至於幾萬將士的性命一反正人都死了，過個一年半載，誰還記得？」
錢鐸停在崇禎面前，兩人距離不過三尺。
他低下頭，看著坐在御座上、臉色慘白的皇帝，輕聲說：「殺了我，一切問題都解決了。」
「您還在等什麼？」
承天門前，死一般的寂靜。
所有人都屏住了呼吸，看著御台上那詭異的一幕—一個戴著鐐銬的囚犯，在逼皇帝殺自己。
而皇帝，那個平日裡說一不二、乾綱獨斷的天子，此刻卻像被抽走了魂魄，呆呆地坐著，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。
王承恩跪在旁邊，眼淚無聲流淌。
他知道，皇上下不了這個手。
不是不想殺錢鐸——皇上恐怕恨不得把錢鐸千刀萬剮。
而是不能殺。
今天如果殺了錢鐸，天下人會怎麼說？
會說皇帝打了敗仗，拿直臣出氣！
會說皇帝昏聵無能，只會殺忠良！
這個罵名，皇上背不起。
崇禎的手在袖中緊緊握拳，指甲陷進肉里，鮮血滲出。
他看著錢鐸，看著那張平靜得可怕的臉，胸中翻江倒海。
殺？
還是不殺？
殺了，出一口惡氣，但遺臭萬年。
不殺，這口氣憋在胸口，能把他活活憋死！
就在這時一「報——！
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承天門外，又一聲嘶吼傳來。
又一匹戰馬衝來，馬上的騎士同樣渾身浴血，但比剛才那個信使情況稍好。他衝到御道前，滾鞍下馬，單膝跪地：「啟稟皇上！遼東急報！袁督師重傷昏迷，孫侍郎收攏潰兵，已退守寧遠！建虜多爾袞率三萬鐵騎南下，已突破松山堡，兵鋒直指山海關！」
「什麼？！」崇禎猛地站起身，眼前又是一黑，差點再次暈倒。
山海關！
大明最後一道屏障！
如果山海關丟了，建虜鐵騎將長驅直入，直撲京師！
「孫侍郎請旨！」信使嘶聲喊道，「是戰，是守，還是—退？」
三個選擇，每一個都重如千鈞。
戰？剛剛經歷大敗，軍心潰散，拿什麼戰？
守？山海關雖然堅固，但守軍不足，士氣低落，能守多久？
退？放棄山海關，退守京師？那等於把半壁江山拱手讓人！
崇禎渾身發抖，他看向台下文武百官。
文官們低著頭，武將們臉色蒼白，勛貴們還在跪著發抖。
沒有一個人能給他答案。
沒有一個人敢給他答案。
「皇上。」
錢鐸忽然開口。
崇禎看向他。
「如果您不知道該怎麼選，」錢鐸緩緩道，「我教您。」
他頓了頓，一字一頓：「第一，立刻下旨，將英國公張之極、成國公朱純臣、定國公徐允禎、武清侯李國禎四人下詔獄，徹查武英殿獻策之事。該殺頭殺頭，該抄家抄家。」
「第二，八百里加急傳旨孫傳庭：死守山海關。一寸土地不許退，一步不許讓。告訴他，援軍已經在路上。」
「第三，」錢鐸深吸一口氣，「調京營，北擊建虜！」
最後四個字，如同驚雷，在所有人耳邊炸響。
北擊建虜？
經此一戰，邊軍精銳損傷大半，軍心渙散，哪裡還有能力跟建虜大戰？
而勛貴們則是極為惶恐。
「錢鐸！你、你放肆！」英國公張之極猛地抬頭，臉色煞白如紙，「我等皆是世襲罔替的國公侯爵，祖上隨太祖、成祖血戰開國，爾一介罪臣，安敢言抄家之事？！」
成國公朱純臣渾身發抖，卻強撐著一口氣：「皇上！臣等雖有罪，然罪不至抄家！錢鐸這是要動搖國本，毀我大明根基啊！」
錢鐸卻看都不看他們，目光只盯著崇禎。
「皇上，錦州敗了，山海關危在旦夕。」他聲音冷得像冰，「如今要調京營北上，糧餉何來？軍械何來？撫恤陣亡將士的銀子何來？」
他抬手一指跪在地上的勛貴們：「這些人在武英殿上誇誇其談，葬送了幾萬邊軍。現在讓他們拿家產來填這個窟窿，不該嗎？」
崇禎靠在御座上，胸口劇烈起伏。
他的自光從錢鐸臉上，移到跪地發抖的勛貴們身上，又移到台下那些面色各異的文武百官。
山海關告急。
建虜三萬鐵騎南下。
孫傳庭在等旨意—是戰，是守，還是退？
崇禎閉上了眼睛。
他想起三日前在武英殿上，張之極、朱純臣等人侃侃而談的模樣；想起他們說的「女兒河冰面未融」、「晨霧可借」、「奇兵必勝」
想起剛才那疊血書上，字字泣血的「傷亡過半」、「錦州奪回無望」。
「王承恩。」崇禎睜開眼，聲音嘶啞。
「奴婢在。」
「擬旨。」
崇禎最終下定了決心。
勛貴們猛地抬頭，眼中全是驚恐。
「英國公張之極、成國公朱純臣、定國公徐允禎、武清侯李國禎四人，」崇禎一字一頓，每個字都像從牙縫裡擠出來，「革去爵位，下詔獄，家產抄沒，以充軍需！」
「皇、皇上！！！」張之極癱軟在地，老淚縱橫，「臣祖上隨成祖爺靖難，血戰白溝河，身上三十七處箭傷！臣家世代輔佐皇家，任勞任怨，不敢有半分懈怠，還望皇上寬恕.
」
朱純臣更是以頭搶地，評砰作響：「皇上開恩！皇上開恩啊！臣願捐家產助餉..
「」
錢鐸冷笑：「現在知道捐家產了？晚了。」
百官噤若寒蟬。
無人敢應。
更不敢此時觸錢鐸的霉頭。
「第二道旨意。」崇禎的聲音再次響起，疲憊而決絕，「八百里加急傳旨孫傳庭：死守山海關。一寸土地不許退，一步不許讓。告訴他，援軍已在路上，朕......不會放棄山海關。」
「第三，」崇禎深吸一口氣，看向錢鐸，「調京營......北上，交由孫傳庭統領。」
承天門的風波告一段落，崇禎坐著暖轎在乾清宮月台前停穩，當王承恩顫巍巍掀開轎簾，當那熟悉的、鋪著金磚的宮道再次出現在眼前時，一切似乎都遠去了。
只剩下臉上火辣辣的疼。
「啪！」
那一記耳光，在寂靜的轎中，在回宮的路上，在踏入乾清門的剎那，一遍又一遍地在崇禎耳邊炸響。
不是幻聽。
.....
是真真切切打在臉上的聲音。
是錢鐸的手掌，隔著空氣，隔著時間，再次狠狠抽在他臉上的聲音！
崇禎的腳步跟蹌了一下。
「皇爺！」王承恩慌忙攙扶。
崇禎甩開他的手，獨自一人，一步一步，踏進乾清宮那幽深的殿堂。
殿內燭火通明，鎏金銅爐里炭火正旺，暖意撲面而來。可崇禎卻覺得冷，刺骨的冷，從腳底直竄到頭頂，凍得他牙齒都在打顫。
不是冷的。
是氣的。
是恨的。
他走到御案前，案上攤開的奏疏墨跡未乾，是今日早朝前他批閱了一半的山西旱災請賑摺子。
「啪！」
崇禎猛地一拂袖，將那堆奏疏全部掃落在地！
紙頁紛飛，墨硯翻滾，硃筆滾到金磚上，濺出一道刺目的紅。
「皇爺息怒！皇爺息怒啊！」王承恩撲通跪倒，以頭搶地，砰砰作響，「太醫說了，您氣血攻心，萬萬不能再動怒......
「」
「動怒？」崇禎緩緩轉過身，燭光映著他半邊紅腫的臉，另外半邊卻慘白如紙，「朕不該動怒嗎？」
他的聲音很輕，輕得像一片羽毛，可落在王承恩耳中，卻好似雷霆之音，讓人膽顫。
「錢鐸......他竟敢打我！」
「他竟敢打我！」
崇禎抬起手，輕輕撫上自己的臉頰。
指尖觸到的地方，肌膚滾燙，微微隆起，那是錢鐸手掌留下的印記。
「在承天門前，在文武百官面前......他，一個戴著鐐銬的罪臣，扇了朕一耳光。」
他頓了頓，忽然笑了。
那笑容扭曲而猙獰，比哭還難看。
「王承恩，你說，自太祖開國以來，二百七十年了，可有哪個皇帝......被臣子當眾扇過耳光？」
王承恩渾身發抖，一個字也說不出來。
「沒有！」崇禎猛地拔高聲音，眼中血絲密布，「從來沒有！就算是正德朝那些跋扈的太監，就算是嘉靖朝那個敢罵世宗皇帝的海瑞，他們敢嗎？他們不敢！」
他一步步走向王承恩，龍袍的下擺拖過滿地奏疏，發出簌簌的聲響。
「可錢鐸敢。」
「他不光敢，他還打了朕兩次。上一次在建極殿，拿鞭子抽；這一次在承天門，拿巴掌扇......下一次呢？下一次他是不是要拿刀，架在朕的脖子上？！」
王承恩已經癱軟在地，涕淚橫流：「皇爺......錢鐸那是瘋了啊......他...
，「是啊，瘋了！」崇禎冷冷打斷他，「他就是個瘋子！」
他忽然轉身，一拳狠狠砸在御案上！
紫檀木的案幾發出沉悶的巨響，震得燭火齊齊一跳。
「朕是天子！是九五之尊！是受命於天的皇帝！」崇禎嘶聲怒吼，每一個字都像是從胸腔里擠出來的，帶著血沫，「可他錢鐸，把朕當什麼了？當街邊的乞丐？當可以隨意打罵的奴僕？！他眼裡還有沒有君臣綱常？！還有沒有王法天理？！
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吼到最後，他的聲音已經嘶啞破音，胸膛劇烈起伏，眼前陣陣發黑。
王承恩連滾爬爬地撲過去，抱住崇禎的腿：「皇爺...
「」
崇禎低頭看著王承恩，眼神稍稍柔和了些許，「也就你這個奴才會心疼朕..
」
他癱坐在龍椅上，想起錢鐸的種種。
殺！必須殺了錢鐸！
待到遼東戰事結束，他定要殺了錢鐸！
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