第150章 棍棒之下出明君！
第150章 棍棒之下出明君！
錢鐸拆閱孫傳庭密信時，是三月初一的黃昏。
工部衙門的後院書房裡，炭火燒得正旺，桌上攤著遼東火器調配的帳冊，墨跡未乾。
「部堂，這是孫大人從遼東派人加急送來的。」
燕北捧著一隻油布袋進來時，錢鐸正俯身在地圖上標註錦州周邊的火藥庫位置。
油布袋上封著火漆，孫傳庭的私印鮮紅刺目。
錢鐸拆開布袋，抽出信紙。
起初他只是皺著眉，手指在信紙上輕輕滑動。但讀到「聖旨欽定方略」那一段時，眉頭猛地擰成一團。
讀到「女兒河踏冰繞襲」時，他指尖驟然收緊，信紙邊緣被捏出深深的褶皺。
當看到「三月初五晨借霧突襲」這八個字時一「啪！」
錢鐸一掌拍在紫檀木書案上，震得筆架上的狼毫筆齊齊一跳，墨汁潑灑在遼東輿圖上，暈開一片刺目的黑。
「混帳！這是哪個蠢貨想出來的？！」
他的聲音在書房裡炸開，帶著壓抑不住的怒火。
燕北從未見過錢鐸如此震怒，連退兩步：「部堂，怎麼了？」
錢鐸不答，只是死死盯著那封信，目光像是要把紙張燒穿。
他一目十行讀完剩下的內容一袁崇煥的應對之策，孫傳庭的擔憂，還有那句「此事十萬火急，關乎數萬將士性命」。
「好......好一個皇上欽定方略！」錢鐸從牙縫裡擠出這句話，抓起信紙，「集思廣益？勛貴獻策？武英殿上定乾坤他們當打仗是什麼？兒戲嗎？！」
「部堂——」
「備馬！」錢鐸猛地轉身，緋紅官袍在燭火中劃出一道凌厲的弧線，「立刻進宮！」
「現在？宮門已經一」
「現在！」錢鐸抓起掛在牆上的烏紗帽，一把扣在頭上，「就算宮門關了，我也要砸開它！」
燕北心頭一凜，不敢再勸，轉身衝出書房。
一刻鐘後，錢鐸單人單騎，在暮色中沖向紫禁城。
馬蹄踏碎積雪，在長安街上留下一串急促的蹄印。
寒風如刀，割在臉上生疼，卻壓不住他胸中那團熊熊燃燒的怒火。
女兒河冰面？三月初五晨霧？
這些坐在暖閣里拍腦袋想出來的「奇謀」，是要用前線幾萬將士的血去驗證的！
乾清宮的暖閣里，崇禎正在用晚膳。
四菜一湯，簡樸如常。
他心情頗好，一邊夾菜一邊對王承恩說：「高起潛該到遼東了吧？袁崇煥應該也見到朝廷欽定的攻城方略了。」
王承恩微微躬身：「皇爺聖明，算算時間，高起潛早兩日應該就到了，想來回信也在路上了。」
崇禎滿意地點點頭，正要再說，暖閣外忽然傳來一陣喧譁。
「錢大人！錢大人您不能進去一」
「讓開！」
「皇爺正在用膳」」
「我有急事面聖！耽誤了軍國大事，你們擔待得起嗎？！」
崇禎眉頭一皺，放下筷子：「外面怎麼回事？」
王承恩剛要去查看，暖閣的門「砰」一聲被推開。
錢鐸站在門口，一身緋紅官袍被寒風吹得獵獵作響，烏紗帽有些歪斜，臉上帶著長途奔馳後的潮紅，眼中卻燃著兩團炙熱的怒火。
他手裡緊緊攥著一封信，指節發白。
「錢鐸？」崇禎臉色沉了下來，「未經通傳，擅闖乾清宮，你好大的膽子！」
錢鐸一步跨進暖閣，在王承恩驚愕的目光中，將手中的信重重拍在崇禎面前的膳桌上。
碗碟震動，湯水潑灑。
「皇上！」錢鐸的聲音像是從胸腔深處擠出來的，「你是不是下了一道聖旨，給遼東定了一套攻錦州的方略？！」
崇禎先是一愣，隨即勃然大怒：「錢鐸！你這是質問朕嗎？！」
「臣不敢質問皇上。」錢鐸深吸一口氣，努力讓聲音保持平靜，但那平靜下涌動的怒火，任誰都聽得出來，「臣只想問，那套方略一正面強攻南門、兩翼牽制、女兒河繞襲、杏山驛佯攻，總攻時間定在三月初五晨借霧突襲—是不是皇上欽定的？！」
崇禎盯著他，緩緩站起身：「不錯，那是朕在武英殿集思廣益，與勛貴、大臣們反覆商議定下的良策！怎麼，你覺得不妥？」
「不妥？」錢鐸幾乎要笑出來，「這簡直是兒戲！是拿前線幾萬將士的性命當兒戲！！」
暖閣里的空氣驟然凝固。
王承恩嚇得臉色煞白，連退幾步，幾乎要癱軟在地。
崇禎的臉漲得通紅，眼中怒火燃燒：「錢鐸！你再說一遍？！」
「我說，這套方略是兒戲！」錢鐸一字一頓，每一個字都像重錘砸在地上，「攻打錦州，那是前線將領該做的事情，那是袁崇煥該做的事情，你待在宮裡這麼長時間，見過打仗嗎？你就敢隨意插手？」
「你—」崇禎手指顫抖地指著錢鐸。
「還有三月初五晨借霧突襲！」錢鐸根本不給他說話的機會，聲音越來越高，「遼東三月初的晨霧，十日裡未必有一日！若當日無霧，難道讓幾萬大軍在錦州城下乾等著？還是強攻？！建虜是傻子嗎？他們會看不出這是總攻？！」
「夠了！」崇禎猛地一拍桌子，「錢鐸！你以為就你懂軍事？英國公、成國公，他們都是將門之後！他們的祖上跟著太祖、成祖打過江山！他們的獻策，難道還不如你一個工部尚書？！」
錢鐸笑了。
那笑容冰冷刺骨，帶著毫不掩飾的譏諷：「將門之後？皇上，你說的將門之後，是不是指那些一百多年沒上過戰場、靠祖蔭混吃等死、連馬都未必騎得穩的勛貴？！」
「你—你放肆！」崇禎渾身發抖。
「放肆？我今天就放肆了！」錢鐸上前一步，逼視著崇禎，「皇上，臣今天就把話說清楚！打仗的事，就該讓懂打仗的人去決定！袁崇煥在遼東十幾年，跟建虜血戰過多少次？孫傳庭雖初臨戰陣，但他懂火器，懂戰法，懂怎麼用新式武器克敵制勝！可皇上您呢？您坐在武英殿裡，看著一張輿圖，聽幾個連錦州長什麼樣都沒見過的勛貴誇誇其談，就敢定下方略，讓前線幾萬人去送死—皇上，這不是聖明，這是愚蠢！！」
最後兩個字，像驚雷般在暖閣里炸響。
崇禎徹底暴怒了。
「錢鐸！你你竟敢如此羞辱朕？！你竟敢—」他氣得話都說不完整，抓起手邊的茶盞，狠狠砸在地上。
瓷片四濺。
「來人！來人啊！給朕把這個狂悖之徒拿下！！」
殿外侍衛聞聲衝進來，但看到暖閣里的情形，又都愣住了。
錢鐸站在膳桌前，崇禎站在御案後，兩人隔著三丈距離對視，眼中都燃著熊熊怒火。
「皇上要拿臣？」錢鐸忽然笑了，那笑容裡帶著一種近乎瘋狂的豁達，「好啊，拿吧。反正臣這條命，早就該死在詔獄裡了。但臣死之前，還要再說一句——」
他深吸一口氣，聲音陡然拔高，幾乎是在怒吼：「皇上若執意要按那套方略打錦州，此戰必敗！錦州奪不回，還要折損幾萬精銳！到那時，建虜趁勢反撲，山海關危矣！京師危矣！！大明危矣！！！」
「你——你詛咒大明？！」崇禎眼睛血紅，「錢鐸！你當真以為朕不敢殺你？！」
「皇上當然敢殺臣。」錢鐸平靜下來，但那平靜比剛才的怒吼更可怕，「皇上殺一個臣子，易如反掌。但皇上殺得完天下悠悠眾口嗎？殺得完前線將士的怨氣嗎？殺得完建虜的鐵騎嗎？！」
他頓了頓，一字一頓：「皇上今日若聽臣一句勸，收回成命，讓袁崇煥、孫傳庭臨機決斷，錦州尚有七成勝算。若執迷不悟，致使前線大敗，兵馬潰散，到那時，皇上就算殺了臣，又有什麼用？！」
崇禎死死盯著他，胸膛劇烈起伏。
暖閣里死一般寂靜，只有炭火啪作響。
半晌，崇禎忽然笑了。
那笑容扭曲而猙獰：「錢鐸，朕知道你在想什麼。你覺得朕不懂軍事，覺得朕瞎指揮，可你又有什麼資格斥責朕？你也不曾親臨前線，你也不曾領兵作戰，你與朕又有何區別？」
錢鐸不說話。
「朕告訴你，」崇禎一步步走過來，聲音低得像毒蛇吐信，「這套方略，朕定下了，就不會改。不但不會改，朕還要讓高起潛親臨前線監軍，確保袁崇煥按朕的方略執行！錦州這一仗，朕贏定了！等錦州收復，朕倒要看看，你還有什麼話說！」
錢鐸閉上眼睛。
當他再睜開眼時，眼中最後一絲希望也熄滅了。
取而代之的，是一種決絕的、近乎毀滅的平靜。
他緩緩轉身，走向暖閣一側。
那裡立著一座紫檀木架子，架上擺著幾件玉器、花瓶，還有一根用來支撐花盆的棗木棍。
錢鐸伸出手，握住了那根木棍。
木棍長約三尺，粗如兒臂，沉甸甸的。
「錢鐸，你要幹什麼？！」王承恩失聲驚呼。
崇禎也愣住了。
錢鐸握著木棍，轉身看向崇禎。
他的表情異常平靜，平靜得讓人心頭髮寒。
「皇上，」他緩緩開口，「臣今日冒死進諫，話已說盡。既然皇上聽不進去，那臣」」
他頓了頓，忽然笑了：「那臣就只能用最笨的辦法，讓皇上記住今日之錯了。」
話音未落，錢鐸一步踏出，手中木棍揚起，朝著崇禎便沖了過去！
「護駕！護駕！！！」
王承恩的尖叫聲劃破暖閣的死寂。
崇禎目瞪口呆地看著錢鐸衝過來，一時間竟忘了躲閃。
棗木棍帶著風聲，狠狠抽在崇禎的手臂上！
「啪！」
一聲悶響。
崇禎痛呼一聲，連退三步，撞在御案上，案上的奏疏、筆墨嘩啦啦灑了一地。
「錢鐸！你你敢打朕？！你瘋了！！！」崇禎又驚又怒，聲音都變了調。
「臣沒瘋。」錢鐸提著木棍，一步步逼近，眼中沒有絲毫畏懼，只有一種近乎悲壯的決絕，「臣只是要讓皇上記住打仗，不是兒戲！前線將士的命，不是棋子！皇上一句話，就是幾萬條人命！這個道理，皇上今天必須記住！」
說著，又是一棍抽過去！
崇禎這次反應過來了，慌忙躲閃，木棍擦著他的肩膀划過，抽在御案邊緣，木屑飛濺0
「來人！快來人啊！錢鐸行刺皇上！！！」王承恩連滾爬爬地往外跑，卻被門檻絆倒，摔了個結實。
暖閣外的侍衛終於沖了進來，看到眼前景象，全都傻了眼。
工部尚書錢鐸，正提著木棍追打當今天子！
而天子狼狽不堪，龍袍被扯破了一角，發冠歪斜，正在暖閣里左躲右閃。
「還愣著幹什麼？！給朕拿下他！拿下這個逆賊！！！」崇禎嘶聲怒吼。
侍衛們這才反應過來，拔刀沖了上去。
錢鐸看都不看他們，目光死死盯著崇禎，手中木棍再次揚起」皇上！這一棍，是為前線那五千要踏冰過河的將士打的！」
木棍狠狠抽在崇禎背上。
崇禎一個趔趄，撲倒在地。
「這一棍，是為錦州城下那幾萬要被荒唐方略葬送的性命打的！」
又一棍，抽在崇禎腿上。
「這一棍是為大明江山打的！皇上若再這般剛愎自用，大明遲早亡在您手裡！！！」
第三棍高高揚起，就要落下。
但這一次，侍衛們終於撲了上來。
四五把鋼刀架在錢鐸脖子上，兩名侍衛死死按住他的手臂，奪下了那根棗木棍。
錢鐸被按倒在地，臉頰貼著冰冷的地磚，卻還在笑。
他笑得肆意，笑得瘋狂，笑得眼淚都出來了。
「皇上......記住了嗎？」他喘著氣，聲音嘶啞，「今日這頓打，您最好記住..
若是記不住，來日戰場上流的血，會比今日疼千倍、萬倍.....
「」
崇禎從地上爬起來，渾身發抖。
不是怕，是怒。
極致的怒。
他一步步走到錢鐸面前，低頭看著這個被按在地上的臣子。
錢鐸抬起頭，與他對視。
兩人目光相撞，一個怒火滔天，一個平靜如死水。
「錢鐸，」崇禎的聲音冷得像冰，「你真以為，朕不敢殺你？」
錢鐸笑了：「臣求之不得。」
崇禎死死盯著他，許久，忽然也笑了。
「好......好得很。」他緩緩直起身，拂了拂龍袍上的灰塵，「你想死？朕偏不讓你死。」
錢鐸瞳孔一縮。
「你不是說朕的方略必敗嗎？朕就讓你親眼看著，錦州是怎麼收復的！」崇禎的聲音越來越高，「等錦州捷報傳來，朕要你在奉天門跪迎，讓天下人看看一究竟是你錢鐸錯了？還是朕錯了！」
他猛地轉身，對侍衛吼道：「把他押下去！關進詔獄！沒有朕的旨意，誰也不許探視！等錦州捷報傳來——朕再好好跟他算帳！」
「遵旨！」
侍衛們拖著錢鐸往外走。
錢鐸頓時有些失望。
不是？
崇禎已經習慣了？
拿棍子抽都沒用了？
暖閣的門重重關上。
崇禎站在原地，渾身還在發抖。
王承恩連滾爬爬地過來：「皇爺，您沒事吧？快傳太醫——
」
「滾！」崇禎一腳踹開他，走到御案前，看著滿地狼藉，看著那根被奪下的棗木棍，看著灑了一地的奏疏......
他忽然抓起那根木棍，狠狠砸向牆壁。
「砰！」
木棍斷成兩截。
「錢鐸......錢鐸......」崇禎咬牙切齒，眼中血絲密布，「等錦州捷報傳來..
朕要你跪在奉天門，跪在天下人面前......承認你錯了！承認朕才是對的！！！」
北鎮撫司的衙署在暮色中顯得格外陰森。
石砌的院牆比別處高出一截，牆頭插著鐵蒺藜，檐角掛著風燈，在初春的寒風中搖晃，照出斑駁的影子。
衙署正堂里，錦衣衛指揮使吳孟明剛用完晚飯，正端著杯熱茶慢慢啜飲。
案上攤著幾份密報，都是京中勛貴和朝臣的近況。
他隨手翻看著，心思卻飄到了別處。
.....
正想著，堂外傳來急促的腳步聲。
一個錦衣衛千戶匆匆進來：「緹帥，詔獄那邊......錢大人又來了。」
吳孟明手一抖，茶水潑在衣袖上。
他放下茶杯，抬頭盯著千戶：「你說什麼？」
「錢......錢大人剛被押進詔獄。」千戶聲音有些發顫，「是乾清宮的侍衛親自押來的，王公公傳的口諭，說是沒有皇上的旨意，誰也不許探視。」
吳孟明緩緩站起身，緋紅飛魚服在燭光下泛著暗紅。
他沉默了足足十息，才問：「這次......是因為什麼事？」
千戶咽了口唾沫，壓低聲音：「聽說.....聽說錢大人在宮裡拿著棒子抽了皇上。」
「啪嗒。」
吳孟明手中的茶杯蓋掉在地上，碎成幾片。
他瞪大眼睛，半晌說不出話來。
又打皇帝了？
上一次在建極殿當眾抽鞭子，皇上沒追究，已經是天大的僥倖。
這次...
「怎麼回事？」吳孟明聲音發乾。
「具體的......乾清宮那邊口風很緊。」千戶低聲道，「不過押送來的弟兄私下透露，說錢大人直言進諫，跟皇上起了衝突，便尋了......尋了一根棗木棍，在暖閣里追著皇上打，抽了三棍。」
吳孟明倒吸一口涼氣。
「皇上傷勢如何？」他急忙問。
「應當無大礙，只是皮肉傷。」千戶道，「太醫被召去看了，出來時臉色如常，想來沒有大礙。但皇上......皇上震怒異常，摔了東西，還說要等錦州捷報傳來，再跟錢大人算帳。」
吳孟明稍稍鬆了口氣，「皇上無礙便好，無礙便好。」
，
錢鐸拆閱孫傳庭密信時，是三月初一的黃昏。
工部衙門的後院書房裡，炭火燒得正旺，桌上攤著遼東火器調配的帳冊，墨跡未乾。
「部堂，這是孫大人從遼東派人加急送來的。」
燕北捧著一隻油布袋進來時，錢鐸正俯身在地圖上標註錦州周邊的火藥庫位置。
油布袋上封著火漆，孫傳庭的私印鮮紅刺目。
錢鐸拆開布袋，抽出信紙。
起初他只是皺著眉，手指在信紙上輕輕滑動。但讀到「聖旨欽定方略」那一段時，眉頭猛地擰成一團。
讀到「女兒河踏冰繞襲」時，他指尖驟然收緊，信紙邊緣被捏出深深的褶皺。
當看到「三月初五晨借霧突襲」這八個字時一「啪！」
錢鐸一掌拍在紫檀木書案上，震得筆架上的狼毫筆齊齊一跳，墨汁潑灑在遼東輿圖上，暈開一片刺目的黑。
「混帳！這是哪個蠢貨想出來的？！」
他的聲音在書房裡炸開，帶著壓抑不住的怒火。
燕北從未見過錢鐸如此震怒，連退兩步：「部堂，怎麼了？」
錢鐸不答，只是死死盯著那封信，目光像是要把紙張燒穿。
他一目十行讀完剩下的內容一袁崇煥的應對之策，孫傳庭的擔憂，還有那句「此事十萬火急，關乎數萬將士性命」。
「好......好一個皇上欽定方略！」錢鐸從牙縫裡擠出這句話，抓起信紙，「集思廣益？勛貴獻策？武英殿上定乾坤他們當打仗是什麼？兒戲嗎？！」
「部堂——」
「備馬！」錢鐸猛地轉身，緋紅官袍在燭火中劃出一道凌厲的弧線，「立刻進宮！」
「現在？宮門已經一」
「現在！」錢鐸抓起掛在牆上的烏紗帽，一把扣在頭上，「就算宮門關了，我也要砸開它！」
燕北心頭一凜，不敢再勸，轉身衝出書房。
一刻鐘後，錢鐸單人單騎，在暮色中沖向紫禁城。
馬蹄踏碎積雪，在長安街上留下一串急促的蹄印。
寒風如刀，割在臉上生疼，卻壓不住他胸中那團熊熊燃燒的怒火。
女兒河冰面？三月初五晨霧？
這些坐在暖閣里拍腦袋想出來的「奇謀」，是要用前線幾萬將士的血去驗證的！
乾清宮的暖閣里，崇禎正在用晚膳。
四菜一湯，簡樸如常。
他心情頗好，一邊夾菜一邊對王承恩說：「高起潛該到遼東了吧？袁崇煥應該也見到朝廷欽定的攻城方略了。」
王承恩微微躬身：「皇爺聖明，算算時間，高起潛早兩日應該就到了，想來回信也在路上了。」
崇禎滿意地點點頭，正要再說，暖閣外忽然傳來一陣喧譁。
「錢大人！錢大人您不能進去一」
「讓開！」
「皇爺正在用膳」」
「我有急事面聖！耽誤了軍國大事，你們擔待得起嗎？！」
崇禎眉頭一皺，放下筷子：「外面怎麼回事？」
王承恩剛要去查看，暖閣的門「砰」一聲被推開。
錢鐸站在門口，一身緋紅官袍被寒風吹得獵獵作響，烏紗帽有些歪斜，臉上帶著長途奔馳後的潮紅，眼中卻燃著兩團炙熱的怒火。
他手裡緊緊攥著一封信，指節發白。
「錢鐸？」崇禎臉色沉了下來，「未經通傳，擅闖乾清宮，你好大的膽子！」
錢鐸一步跨進暖閣，在王承恩驚愕的目光中，將手中的信重重拍在崇禎面前的膳桌上。
碗碟震動，湯水潑灑。
「皇上！」錢鐸的聲音像是從胸腔深處擠出來的，「你是不是下了一道聖旨，給遼東定了一套攻錦州的方略？！」
崇禎先是一愣，隨即勃然大怒：「錢鐸！你這是質問朕嗎？！」
「臣不敢質問皇上。」錢鐸深吸一口氣，努力讓聲音保持平靜，但那平靜下涌動的怒火，任誰都聽得出來，「臣只想問，那套方略一正面強攻南門、兩翼牽制、女兒河繞襲、杏山驛佯攻，總攻時間定在三月初五晨借霧突襲—是不是皇上欽定的？！」
崇禎盯著他，緩緩站起身：「不錯，那是朕在武英殿集思廣益，與勛貴、大臣們反覆商議定下的良策！怎麼，你覺得不妥？」
「不妥？」錢鐸幾乎要笑出來，「這簡直是兒戲！是拿前線幾萬將士的性命當兒戲！！」
暖閣里的空氣驟然凝固。
王承恩嚇得臉色煞白，連退幾步，幾乎要癱軟在地。
崇禎的臉漲得通紅，眼中怒火燃燒：「錢鐸！你再說一遍？！」
「我說，這套方略是兒戲！」錢鐸一字一頓，每一個字都像重錘砸在地上，「攻打錦州，那是前線將領該做的事情，那是袁崇煥該做的事情，你待在宮裡這麼長時間，見過打仗嗎？你就敢隨意插手？」
「你—」崇禎手指顫抖地指著錢鐸。
「還有三月初五晨借霧突襲！」錢鐸根本不給他說話的機會，聲音越來越高，「遼東三月初的晨霧，十日裡未必有一日！若當日無霧，難道讓幾萬大軍在錦州城下乾等著？還是強攻？！建虜是傻子嗎？他們會看不出這是總攻？！」
「夠了！」崇禎猛地一拍桌子，「錢鐸！你以為就你懂軍事？英國公、成國公，他們都是將門之後！他們的祖上跟著太祖、成祖打過江山！他們的獻策，難道還不如你一個工部尚書？！」
錢鐸笑了。
那笑容冰冷刺骨，帶著毫不掩飾的譏諷：「將門之後？皇上，你說的將門之後，是不是指那些一百多年沒上過戰場、靠祖蔭混吃等死、連馬都未必騎得穩的勛貴？！」
「你—你放肆！」崇禎渾身發抖。
「放肆？我今天就放肆了！」錢鐸上前一步，逼視著崇禎，「皇上，臣今天就把話說清楚！打仗的事，就該讓懂打仗的人去決定！袁崇煥在遼東十幾年，跟建虜血戰過多少次？孫傳庭雖初臨戰陣，但他懂火器，懂戰法，懂怎麼用新式武器克敵制勝！可皇上您呢？您坐在武英殿裡，看著一張輿圖，聽幾個連錦州長什麼樣都沒見過的勛貴誇誇其談，就敢定下方略，讓前線幾萬人去送死—皇上，這不是聖明，這是愚蠢！！」
最後兩個字，像驚雷般在暖閣里炸響。
崇禎徹底暴怒了。
「錢鐸！你你竟敢如此羞辱朕？！你竟敢—」他氣得話都說不完整，抓起手邊的茶盞，狠狠砸在地上。
瓷片四濺。
「來人！來人啊！給朕把這個狂悖之徒拿下！！」
殿外侍衛聞聲衝進來，但看到暖閣里的情形，又都愣住了。
錢鐸站在膳桌前，崇禎站在御案後，兩人隔著三丈距離對視，眼中都燃著熊熊怒火。
「皇上要拿臣？」錢鐸忽然笑了，那笑容裡帶著一種近乎瘋狂的豁達，「好啊，拿吧。反正臣這條命，早就該死在詔獄裡了。但臣死之前，還要再說一句——」
他深吸一口氣，聲音陡然拔高，幾乎是在怒吼：「皇上若執意要按那套方略打錦州，此戰必敗！錦州奪不回，還要折損幾萬精銳！到那時，建虜趁勢反撲，山海關危矣！京師危矣！！大明危矣！！！」
「你——你詛咒大明？！」崇禎眼睛血紅，「錢鐸！你當真以為朕不敢殺你？！」
「皇上當然敢殺臣。」錢鐸平靜下來，但那平靜比剛才的怒吼更可怕，「皇上殺一個臣子，易如反掌。但皇上殺得完天下悠悠眾口嗎？殺得完前線將士的怨氣嗎？殺得完建虜的鐵騎嗎？！」
他頓了頓，一字一頓：「皇上今日若聽臣一句勸，收回成命，讓袁崇煥、孫傳庭臨機決斷，錦州尚有七成勝算。若執迷不悟，致使前線大敗，兵馬潰散，到那時，皇上就算殺了臣，又有什麼用？！」
崇禎死死盯著他，胸膛劇烈起伏。
暖閣里死一般寂靜，只有炭火啪作響。
半晌，崇禎忽然笑了。
那笑容扭曲而猙獰：「錢鐸，朕知道你在想什麼。你覺得朕不懂軍事，覺得朕瞎指揮，可你又有什麼資格斥責朕？你也不曾親臨前線，你也不曾領兵作戰，你與朕又有何區別？」
錢鐸不說話。
「朕告訴你，」崇禎一步步走過來，聲音低得像毒蛇吐信，「這套方略，朕定下了，就不會改。不但不會改，朕還要讓高起潛親臨前線監軍，確保袁崇煥按朕的方略執行！錦州這一仗，朕贏定了！等錦州收復，朕倒要看看，你還有什麼話說！」
錢鐸閉上眼睛。
當他再睜開眼時，眼中最後一絲希望也熄滅了。
取而代之的，是一種決絕的、近乎毀滅的平靜。
他緩緩轉身，走向暖閣一側。
那裡立著一座紫檀木架子，架上擺著幾件玉器、花瓶，還有一根用來支撐花盆的棗木棍。
錢鐸伸出手，握住了那根木棍。
木棍長約三尺，粗如兒臂，沉甸甸的。
「錢鐸，你要幹什麼？！」王承恩失聲驚呼。
崇禎也愣住了。
錢鐸握著木棍，轉身看向崇禎。
他的表情異常平靜，平靜得讓人心頭髮寒。
「皇上，」他緩緩開口，「臣今日冒死進諫，話已說盡。既然皇上聽不進去，那臣」」
他頓了頓，忽然笑了：「那臣就只能用最笨的辦法，讓皇上記住今日之錯了。」
話音未落，錢鐸一步踏出，手中木棍揚起，朝著崇禎便沖了過去！
「護駕！護駕！！！」
王承恩的尖叫聲劃破暖閣的死寂。
崇禎目瞪口呆地看著錢鐸衝過來，一時間竟忘了躲閃。
棗木棍帶著風聲，狠狠抽在崇禎的手臂上！
「啪！」
一聲悶響。
崇禎痛呼一聲，連退三步，撞在御案上，案上的奏疏、筆墨嘩啦啦灑了一地。
「錢鐸！你你敢打朕？！你瘋了！！！」崇禎又驚又怒，聲音都變了調。
「臣沒瘋。」錢鐸提著木棍，一步步逼近，眼中沒有絲毫畏懼，只有一種近乎悲壯的決絕，「臣只是要讓皇上記住打仗，不是兒戲！前線將士的命，不是棋子！皇上一句話，就是幾萬條人命！這個道理，皇上今天必須記住！」
說著，又是一棍抽過去！
崇禎這次反應過來了，慌忙躲閃，木棍擦著他的肩膀划過，抽在御案邊緣，木屑飛濺0
「來人！快來人啊！錢鐸行刺皇上！！！」王承恩連滾爬爬地往外跑，卻被門檻絆倒，摔了個結實。
暖閣外的侍衛終於沖了進來，看到眼前景象，全都傻了眼。
工部尚書錢鐸，正提著木棍追打當今天子！
而天子狼狽不堪，龍袍被扯破了一角，發冠歪斜，正在暖閣里左躲右閃。
「還愣著幹什麼？！給朕拿下他！拿下這個逆賊！！！」崇禎嘶聲怒吼。
侍衛們這才反應過來，拔刀沖了上去。
錢鐸看都不看他們，目光死死盯著崇禎，手中木棍再次揚起」皇上！這一棍，是為前線那五千要踏冰過河的將士打的！」
木棍狠狠抽在崇禎背上。
崇禎一個趔趄，撲倒在地。
「這一棍，是為錦州城下那幾萬要被荒唐方略葬送的性命打的！」
又一棍，抽在崇禎腿上。
「這一棍是為大明江山打的！皇上若再這般剛愎自用，大明遲早亡在您手裡！！！」
第三棍高高揚起，就要落下。
但這一次，侍衛們終於撲了上來。
四五把鋼刀架在錢鐸脖子上，兩名侍衛死死按住他的手臂，奪下了那根棗木棍。
錢鐸被按倒在地，臉頰貼著冰冷的地磚，卻還在笑。
他笑得肆意，笑得瘋狂，笑得眼淚都出來了。
「皇上......記住了嗎？」他喘著氣，聲音嘶啞，「今日這頓打，您最好記住..
若是記不住，來日戰場上流的血，會比今日疼千倍、萬倍.....
「」
崇禎從地上爬起來，渾身發抖。
不是怕，是怒。
極致的怒。
他一步步走到錢鐸面前，低頭看著這個被按在地上的臣子。
錢鐸抬起頭，與他對視。
兩人目光相撞，一個怒火滔天，一個平靜如死水。
「錢鐸，」崇禎的聲音冷得像冰，「你真以為，朕不敢殺你？」
錢鐸笑了：「臣求之不得。」
崇禎死死盯著他，許久，忽然也笑了。
「好......好得很。」他緩緩直起身，拂了拂龍袍上的灰塵，「你想死？朕偏不讓你死。」
錢鐸瞳孔一縮。
「你不是說朕的方略必敗嗎？朕就讓你親眼看著，錦州是怎麼收復的！」崇禎的聲音越來越高，「等錦州捷報傳來，朕要你在奉天門跪迎，讓天下人看看一究竟是你錢鐸錯了？還是朕錯了！」
他猛地轉身，對侍衛吼道：「把他押下去！關進詔獄！沒有朕的旨意，誰也不許探視！等錦州捷報傳來——朕再好好跟他算帳！」
「遵旨！」
侍衛們拖著錢鐸往外走。
錢鐸頓時有些失望。
不是？
崇禎已經習慣了？
拿棍子抽都沒用了？
暖閣的門重重關上。
崇禎站在原地，渾身還在發抖。
王承恩連滾爬爬地過來：「皇爺，您沒事吧？快傳太醫——
」
「滾！」崇禎一腳踹開他，走到御案前，看著滿地狼藉，看著那根被奪下的棗木棍，看著灑了一地的奏疏......
他忽然抓起那根木棍，狠狠砸向牆壁。
「砰！」
木棍斷成兩截。
「錢鐸......錢鐸......」崇禎咬牙切齒，眼中血絲密布，「等錦州捷報傳來..
朕要你跪在奉天門，跪在天下人面前......承認你錯了！承認朕才是對的！！！」
北鎮撫司的衙署在暮色中顯得格外陰森。
石砌的院牆比別處高出一截，牆頭插著鐵蒺藜，檐角掛著風燈，在初春的寒風中搖晃，照出斑駁的影子。
衙署正堂里，錦衣衛指揮使吳孟明剛用完晚飯，正端著杯熱茶慢慢啜飲。
案上攤著幾份密報，都是京中勛貴和朝臣的近況。
他隨手翻看著，心思卻飄到了別處。
.....
正想著，堂外傳來急促的腳步聲。
一個錦衣衛千戶匆匆進來：「緹帥，詔獄那邊......錢大人又來了。」
吳孟明手一抖，茶水潑在衣袖上。
他放下茶杯，抬頭盯著千戶：「你說什麼？」
「錢......錢大人剛被押進詔獄。」千戶聲音有些發顫，「是乾清宮的侍衛親自押來的，王公公傳的口諭，說是沒有皇上的旨意，誰也不許探視。」
吳孟明緩緩站起身，緋紅飛魚服在燭光下泛著暗紅。
他沉默了足足十息，才問：「這次......是因為什麼事？」
千戶咽了口唾沫，壓低聲音：「聽說.....聽說錢大人在宮裡拿著棒子抽了皇上。」
「啪嗒。」
吳孟明手中的茶杯蓋掉在地上，碎成幾片。
他瞪大眼睛，半晌說不出話來。
又打皇帝了？
上一次在建極殿當眾抽鞭子，皇上沒追究，已經是天大的僥倖。
這次...
「怎麼回事？」吳孟明聲音發乾。
「具體的......乾清宮那邊口風很緊。」千戶低聲道，「不過押送來的弟兄私下透露，說錢大人直言進諫，跟皇上起了衝突，便尋了......尋了一根棗木棍，在暖閣里追著皇上打，抽了三棍。」
吳孟明倒吸一口涼氣。
「皇上傷勢如何？」他急忙問。
「應當無大礙，只是皮肉傷。」千戶道，「太醫被召去看了，出來時臉色如常，想來沒有大礙。但皇上......皇上震怒異常，摔了東西，還說要等錦州捷報傳來，再跟錢大人算帳。」
吳孟明稍稍鬆了口氣，「皇上無礙便好，無礙便好。」
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