第九十九章 京華客至灶台邊

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  無名島的陽光,是那種能把人心底最後一絲陰霾都曬透的亮。

  沙灘像鋪了層碾碎的珍珠,踩上去軟得像雲,海水藍得能映出飛鳥的影子,浪濤卷著白沫輕拍海岸。島的中心四面山峰滴翠,空氣里飄著不知名的花香,走不完的花徑繞著花叢,九曲橋頭的水閣,朱欄綠瓦映著半頃荷塘,荷葉上的露珠滾來滾去,晶瑩剔透。

  吳明站在水閣里,手邊還有一個結實的烏木箱子。

  箱子裡是一顆人頭,任誰收到一顆人頭後,心情都不會美妙,更何況還是宮九的人頭。

  吳明的目光在人頭上停留了片刻,只是眉頭微不可察地蹙了一下,像是看到了一件不合時宜的東西。

  而後目光就落在隨箱子而來的信上,紙上只有短短一行字:

  「我在京城等你,楊兮。」

  「終日打獵,難得被鳥兒啄了眼。」

  吳明輕聲道,聲音平淡得像在說今天的天氣,宮九的腦袋,再也沒看一眼,隨著信,一同關在箱子中。

  京城的午後,陽光正好。

  楊兮的院子裡,幾株精心打理的花開得正盛,粉白的花瓣落了一地,像是鋪了層錦繡。

  花滿樓坐在廊下的竹椅上,手裡拿著一把摺扇,扇面上是幾筆淡雅的蘭草,正是他親手所畫。

  他微微側著頭,臉上帶著溫和的笑意,看著那飄落的花瓣,聽著風吹過樹葉的沙沙聲,嗅著空氣中浮動的花香。

  他的動作從容不迫,抬手時衣袖輕揚,像是春風拂過柳枝,每一個姿態都透著一種溫潤如玉的優雅,宛如風光月霽,令人心情舒暢。

  「京城的春天,倒是比江南來得晚些。」花滿樓輕搖摺扇,聲音柔和得像羽毛,「不過這花開得倒是熱鬧,不比江南的差。」

  「雪兒擺弄的。」

  楊兮坐在他對面,手裡捧著一杯清茶,茶葉在水中舒展,清香四溢。

  「不過我真羨慕你,你走到哪裡都能看到好風景。」

  「世間本就處處是風景,」花滿樓微笑道,「只要用心去感受,總能發現那些美好的東西。」

  他頓了頓,話鋒一轉,神色依舊溫和,卻多了幾分認真,「說起來,還要多謝你之前的安排。這些時日,『天外天』在各地的救濟,倒是幫了不少人。」

  「邊關三州九縣,流離失所的百姓足有十幾萬,」花滿樓緩緩道,聲音裡帶著一絲悲憫,「我們按照你的吩咐,在各州府設了粥棚,又募集了糧食和藥材,前後救助了近八萬百姓,幫他們重建了家園。還有西北,東南……」

  他打開摺扇,迎著微風輕輕晃動,扇面上的蘭草仿佛活了過來。

  「除此之外,我們在各地開設了五十二家醫館,專門診治貧病之人。還有那些無依無靠的孤兒,我們也建了二十四座孤兒院,收養了近千名孩子,教他們讀書識字,學習手藝。」

  說到這裡,他的臉上露出了真心的笑容,眼底閃爍著溫暖的光芒。「能幫到這些人,真好。」

  「可是還不夠,什麼時候天下人都得歡顏,那才夠了。」

  「會有那麼一天嗎?」

  花滿樓認真的看向楊兮。

  楊兮回答的很鄭重,「我也希望那一天早日到來。」

  花滿樓道:「那我要先替天下的百姓好好感謝你了。」

  楊兮道:「是我感謝你才對,這一切都是賴你費心操持。」

  「我只是做了我該做的事,」花滿樓謙遜地笑了笑。

  兩人聊的最多的,還是關於各地的風土人情,以及那些被救助百姓的事。夕陽西下,餘暉透過樹葉的縫隙灑在廊下,斑駁陸離。

  花滿樓站起身,輕輕合上摺扇:「時候不早了,我也該回去了。日後有什麼消息,我會及時告訴你。」

  「好。」楊兮點頭,「路上小心。」

  花滿樓笑著頷首,轉身離去。

  ……

  花滿樓走後沒多久,院門外就傳來了一陣輕快的腳步聲,沒多久,蛇王走了進來。

  他比第一次見面時變了不少,不再是那副皮包骨頭的模樣,臉頰上有了肉,氣色紅潤,眼神也亮了許多。

  蛇王手裡提著一個竹籠,竹籠上蓋著一塊黑布,看不清裡面是什麼。


  「你這是帶了什麼好東西?」楊兮看著他手裡的竹籠,挑眉笑道。

  蛇王提著竹籠向楊兮晃了晃:「當然是好味呀!特意給你帶來的,很補身的。」

  說著,他就要掀開竹籠上的黑布。

  楊兮連忙擺手:「別別別,你自己享用就好,我可無福消受。」

  他自認為飲食上已經夠葷素不忌了,飛禽走獸、山珍海味都嘗過,可蛇王吃的東西,實在是太過狂野,什麼毒蠍、蜈蚣、五步蛇,在他眼裡都是美味,楊兮每次見了都覺得頭皮發麻。

  「你真是沒口福!」蛇王一臉惋惜,「這可是我好不容易才抓到的金環蛇,肉質鮮嫩,滋陰壯陽補氣,錯過了可就沒機會了。」

  「還是留給你自己吧。」楊兮堅決地搖了搖頭。

  蛇王無奈地嘆了口氣,只好把竹籠放在一邊,問道:「雪兒呢?怎麼沒見她人?我這次特意給她帶了一串珊瑚珠,顏色可好看了,她肯定喜歡。」

  蛇王和上官雪兒竟然意外投緣,兩人見面就有說不完的話,蛇王每次來京城,都不會忘記給雪兒帶些好吃的、好玩的。

  「她呀,」楊兮笑道,「最近老嫌棄京城風沙大,弄得皮膚都乾燥了,所以去江南玩了。說是要去看看西湖的風景,順便嘗嘗江南的點心。」

  蛇王語氣裡帶著幾分寵溺,「江南確實是個好地方,山清水秀,氣候宜人,很養人。讓她去玩玩也好,省得在京城悶得慌。」

  兩人閒聊了幾句,話題漸漸轉到了正事上。蛇王臉上的笑容慢慢斂去,神色變得嚴肅起來,聲音也低沉了幾分:「各大銀號,我們已經都安排進了自己人。從京城的『匯通銀號』,到江南的『裕豐銀號』,再到西北的『晉源銀號』,一共十七家大銀號,現在都在我們的掌控之中。」

  楊兮端著茶杯,靜靜地聽著,臉上沒有任何表情。

  「還有江湖上的一些勢力,」蛇王繼續道,「『青竹幫』、『黑風寨』、『七星堂』、『霹靂門』,這幾家在南七北六十三省都有不小的地盤,現在也都被我們控制了。他們的幫主、寨主,要麼已經歸順,要麼已經被替換成了我們的人。」

  他看著楊兮:「現在江湖上,你的名望越來越高,『天外天』的聲勢也越來越大。再加上我們掌控了銀號和這些江湖勢力,再鞏固一段時間,你便是想要號令江湖,也不是難事。」

  蛇王一直以為,楊兮的目標就是統一江湖,成為武林至尊。畢竟,以楊兮的武功和智謀,想要做到這一點,並非難事。

  而楊兮的安排與布置,似乎也顯露出這方面的意願。

  楊兮看著他,沒有解釋什麼。有些事,不必說得太明白。

  「辛苦你了。」楊兮道。

  蛇王擺了擺手:「我欠了你不止一條命,只要能幫到你就行。」

  「何必那麼客氣。」

  「好了,我就不客氣了。」

  蛇王拿起放在一邊的竹籠,又忍不住嘆了口氣:「可惜雪兒不在,不然還能讓她嘗嘗我的手藝。」

  說完,他轉身離去,腳步依舊輕快,很快就消失在了院門外。

  楊兮坐在廊下,看著天色漸漸暗下來,院子裡的花草在夜色中顯得更加朦朧。他端起茶杯,將杯中剩下的茶水一飲而盡,然後站起身,轉身走進了屋內。

  半個時辰後,京城西市的「聚寶當鋪」。

  當鋪的門面不大,裝修也很普通,掌柜的是個面色木訥的中年男人,見人總是一臉的笑容。來往的客人大多是些家境貧寒、急需用錢的人。

  楊兮走了進來,徑直走進後院。

  這處當鋪,也是他的產業。

  後院的一間密室里,燈火通明。

  楊兮和嚴立本相對而坐,嚴立本從懷裡掏出一本帳冊,雙手遞了過去,「這是去年的帳目,公子您過目。」

  楊兮接過帳冊,隨意翻了翻。帳冊上的字跡工整,記錄得很詳細,每一筆收入和支出都清清楚楚。

  「海上生意的收益,比預期的要好。」嚴立本解釋道,「按照公子您的吩咐,我們去年便購置船隻、招募船員,以及打通海上航線,今年便可盈利。」

  楊兮點了點頭。海上貿易利潤豐厚,但風險也大,不僅要面對風浪的考驗,還要提防官府的稽查和海盜的劫掠。

  「做得好。」楊兮道,「要注意安全,別讓兄弟們白白送了性命。」


  「公子放心,我已經安排了人手,在每條船上都配備了好手,不會出什麼問題。」嚴立本道。

  兩人又聊了幾句生意上的事,嚴立本一一匯報了各地產業的經營情況,大多是喜報。

  「時候不早了,你也早點回去休息吧。」楊兮合上帳冊,遞還給嚴立本,「日後有什麼重要的消息,及時向我匯報。」

  「是,公子。」嚴立本接過帳冊,躬身行禮後,轉身離開了密室。

  楊兮從密室來到外面,夜色正濃,月光灑在地上,像鋪了一層霜。

  西市的街道上已經沒什麼人了,只有幾家店鋪還亮著燈火,偶爾傳來幾聲狗吠。

  ……

  院子裡的花,在月光下顯得格外清雅。

  楊兮走進廚房,挽起衣袖,系上圍裙,開始準備晚飯。

  就在這時,一個身影出現在了廚房門口,無聲無息,更沒有走進來這個過程,仿佛是憑空出現。

  那是一個小老頭,圓圓的臉,頭頂已半禿,只剩下幾縷稀疏的頭髮,梳得整整齊齊。他臉上帶著很和氣的笑容,眼角的皺紋里都像是藏著笑意,整個人看起來很普通,但是身上穿的衣服質料極好。

  他就是吳明,看起來就像是個家境殷實、性格和善的老財主,誰也不會把他和「天下第一」這樣的稱號聯繫在一起。

  他身上更沒有一點身為絕頂高手的氣質,任誰來看,都只是一個普通人,也會下意識將他當成一個普通人,甚至都不會多關注他一眼。

  只有楊兮知道,小老頭吳明是真正達到了返璞歸真,和光同塵的境界。

  吳明站在門口,看著廚房裡繫著圍裙、正在切菜的楊兮,一點也沒有尋仇問事的架勢,臉上帶著和煦的笑容:「看來我來的不是時候,打擾你做飯了。」

  楊兮更沒有表現得如臨大敵,手裡的菜刀始終沒有停,依舊在案板上切著菜,聲音平淡:「不,正是時候,來者是客,一起吃吧。」

  聽到這句話,吳明也不客氣,徑直走到廚房角落的一張桌子旁坐下,目光落在楊兮身上,饒有興致地看著他切菜、顛勺。

  「真沒想到,名動天下的六扇門的捕神,竟然還有心思周旋在灶台邊。」

  吳明笑道,語氣裡帶著幾分好奇,又帶著幾分讚賞。

  楊兮顛了一下鍋,鍋里的菜發出「滋啦」的聲響,香氣瞬間瀰漫開來。他轉過頭,看著吳明,嘴角勾起一抹淡淡的笑容:「誰不是呢?你明明有著天下第一的武功,非要守在島上當一個隱形人,豈不是更可惜?」

  吳明看著楊兮,依舊是笑呵呵的問道:「哦?你認識我?」

  「怎麼會不認識?」楊兮轉過身,繼續翻炒著鍋里的菜,聲音裡帶著一絲感慨,「說起來,我還曾在你手下混過幾天飯吃,只是你貴人多忘事,早就不記得了。」

  吳明輕輕嘆了口氣,語氣裡帶著幾分悵然:「唉,我也是事後才知道。都是老實和尚不老實,他若是早告訴我你的身份,我當初必定會和你交個朋友。」

  「所以我把老實和尚殺了。」楊兮的聲音很輕,像是在說一件微不足道的小事,沒有絲毫波瀾。

  吳明聞言,非但沒有生氣,反而點了點頭,臉上露出了一絲讚許的笑容,語氣堅定:「殺得好。」

  「宮九我也殺了。」

  吳明沒有動怒,笑意都沒有減,只是最後嘆了一口氣。

  「唉,我早就跟他說過,天外有天,人外有人,可惜他太傲了,眼高於頂,也太順了,這也難怪,身為太平王世子,從小錦衣玉食,要風得風,要雨得雨,本身又是武學奇才中的奇才,旁人要學一年兩年的東西,他甚至只需要一個月,一切來的太容易。」

  吳明的話語平靜的古井無波,似乎是在評論一個陌生人。

  「算了,不說他了。」

  「無論說什麼,他都是一個死人,死人已經沒有什麼價值了。」

  吳明看著楊兮,笑呵呵道:「事已至此,先吃飯吧,老頭子餓著肚子來的,什麼事吃飽了再說。」

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