第149章 跟我合作，我帶你造反如何？
剎那間，雅間內的空氣仿佛凝固了。
銀針落地，清晰可聞。
王天臣一隻手撐在桌沿，指節微微泛白。
滿桌珍饈依舊蒸騰著熱氣，香氣四溢，此刻卻已索然無味。
那女掌柜最先反應過來，強顏笑道，「哎呀，瞧我這笨手笨腳的，連個酒壺都拿不穩。」
「王刺史、南虎將軍，今日這頓，算我請了。」
「我這就去取壺更好的來，兩位大人慢用。」
說罷，她如蒙大赦，匆匆退了出去，掩上門時，才倚著牆長長吁了口氣。
「老天爺，賺點銀子可真要命，差點要被害死……」
販賣精鹽，這可是她敢聽的內容？
廂房內，寧遠卻渾若無事，夾起一塊雪白的魚肉，輕輕放入薛紅衣碗中，隨即自己也夾了一箸，細細品嘗。
說完精鹽生意，他竟不再多言，只是專心吃飯。
王天臣面上看不出深淺，只靜靜凝視著寧遠，目光銳利，似要將他從裡到外看透。
「南虎將軍，」王天臣忽然開口，聲音低沉，「可知前朝大殷，是如何覆滅的？」
寧遠頭也不抬：「知道。」
「私設鹽坊，縱容巨賈販運粗鹽，以致鹽利盡入私囊，國庫空虛，最終根基崩壞。」
「不錯。」
王天臣起身，緩步踱到窗前，望著窗外寶瓶州的繁華街市，眯起眼睛。
「誰能想到，當年與北漠韃靼結盟，雄踞一方的大宗，竟會因區區鹽利，百年霸業，一朝傾覆。」
他轉過身，目光如刀，「我大乾能取而代之，正因牢牢掌控鹽鐵之利。」
「立朝十餘載，對鹽務之嚴苛，尤甚屯糧、養兵。」
「私販精鹽，乃株連十族之罪，南虎將軍方才所言，最好只是戲言，否則……」
他話音未落，雅間外的走廊上，已隱約傳來極其輕微、卻密集的腳步聲與甲葉摩擦聲。
殺機，已如無形蛛網，悄然籠罩。
薛紅衣瞳孔微縮，右手無聲地按上了腰間刀柄。
寧遠卻恍若未覺，甚至慢條斯理地擦了擦嘴，方才起身，走向王天臣。
「王刺史以為，如今大乾，國勢如何？」
「自然是國泰民安，四海昇平。」
「昇平？」寧遠嗤笑一聲，「敢問刺史，是哪隻眼睛看見的昇平？」
他踏前一步，語氣諷刺：「北境四城已破，十數萬百姓慘遭屠戮，邊疆危若累卵！」
「可如今中原幽都，十六路諸侯厲兵秣馬，野心昭然！」
「廟堂之上，皇帝老子嘛……呵，皇權旁落，政令難出宮闈！」
「如今啊，就連邊城軍餉，都能拖欠大半年！」
他逼視王天臣，「王刺史，這說明了什麼？」
王天臣沉默。
寧遠卻替他答了：「若我猜得不錯，刺史衙門，恐怕也許久未收到朝廷撥發的俸銀了吧？」
王天臣目光閃動，緩緩坐回椅中，沉默了許久，才低聲道：
「陛下……龍體欠安，時日無多。」
「那些異姓藩王野心勃勃，暗潮洶湧。」
「即便邊關烽火連天，社稷將傾，那把龍椅，仍是所有人眼中唯一的目標。」
他長嘆一聲，無賴道，「不瞞將軍，如今七大門閥，各有所投。」
「我太原王氏，向來追隨太子。然則……太子懦弱無能，難堪大用。」
「即便僥倖繼位，只怕……也坐不穩那江山幾日。」
「一旦有藩王得勢，首先清洗的，便是我們這些見風使舵的門閥了。」
「所以，」寧遠接過話頭，目光灼灼，「王刺史更該早做打算的。」
「這盤下了十餘年的大棋，眼看就要收官，你手中，至少得握著一枚能活的子。」
寧遠微微傾身，聲音壓得極低，卻字字清晰。
「你覺得，太原王氏那位在朝中的執棋者，真能帶著你們所有人，安然渡過這場政變？」
王天臣身軀幾不可察地一震。
這正是他內心最深處的隱憂。
他在族中地位不高，連上桌議事的資格都勉強，更遑論得到族中真正大人物的承諾與庇護。
他也沒有為門閥殉葬的愚忠，更不想拿自己的身家性命，去賭一個虛無縹緲的未來。
良久，他艱澀道：「不能。」
「所以，」寧遠直起身，語氣恢復了平靜，「你現在依靠不了王氏，也不會甘心將命運交給他們。」
「那麼，何不賭一把，跟我？」
王天臣抬眼，目光複雜：「將軍麾下，滿打滿算不過兩千人馬。」
「即便收服南方諸邊城，總數恐也不及兩萬，尚不及衛大帥，我若與你合作，勝算幾何？」
「我這個人，」寧遠嘴角勾起一抹自信的弧度，「從不看勝算，因為我篤定我會贏。」
踱了兩步，寧遠淡淡道，「我知道，中原藩王各自為政，七大門閥雖各有依附，可卻信不過那些藩王。」
「怕的就是鳥盡弓藏，兔死狗烹。」
「畢竟身份懸殊，一旦登臨大位，第一件要做的事，便是掙脫提線，解決你們這些攪動朝綱的門閥支持者。」
「即便是太子爺登基，你太原王氏也肯定不會有好下場的。」
「但我不一樣。」
寧遠停下，直視王天臣，「你我可以是盟友，是合作，而非附庸。」
「我可以明確告訴你結果，只要有了錢，兵馬、糧草、甲冑……我要多少，便有多少。」
王天臣眼中精光一閃。
他看著眼前這個年輕的雜號將軍，不知他究竟是胸有丘壑，還是痴人說夢。
能將如此「大逆不道」之言說得如此平靜篤定，若非絕世狂徒，便是……真有倚仗。
「說說你的打算。」
寧遠卻笑了，帶著幾分神秘，「打算嘛，說早了就不靈了。」
「王刺史，我給你一夜考慮，欸，你不必急著答覆。」
說罷，他拍了拍薛紅衣的肩頭：「媳婦兒，走了。」
薛紅衣頷首，按刀的手並未鬆開，沉默地跟在寧遠身後。
拉開房門，走廊兩側，甲士林立，刀槍雪亮，徹底封住了去路。
寧遠面不改色，回頭笑著望向廂房內的主人。
王天臣與他對視片刻，終於緩緩抬手，揮了揮。
……
離開酒樓，二人牽馬走在刺史府轄境的街道上。
車馬粼粼，人聲熙攘，商鋪鱗次櫛比，一派盛世繁華，哪裡像韃子破城，十萬冤魂哀嚎四野的慘狀。
可寧遠明白，這繁華不過鏡花水月，只需輕輕一觸，便會徹底破碎。
薛紅衣沉默半晌，「夫君，你就這般篤定，那王天臣會允你在他的地界販賣私鹽？」
「他要是沒有野心，不怕死，就不會自掏腰包接濟衛猿的總營，更不會認下那麼多手握兵權的邊將作義子義女。」
寧遠目光掃過街邊林立的店鋪，「那老登兒野心可比你想像的要大，只是苦無門路，也缺一個……膽大包天的我。」
薛紅衣微微一怔，抬眼看他，「夫君，我發覺你比我想的……還要透徹。」
「王天臣那點心思，你竟看得如此明白。」
寧遠笑了笑，停下腳步，轉過身，伸手將她額前一縷被風吹亂的髮絲輕柔地理到耳後，目光溫柔而堅定：
「當然，我做這些，最主要的，還是想替你報仇。」
寧遠聲音很輕，但真誠，「等我們足夠強大，你男人第一個要踏平的，就是太原王氏。」
薛紅衣心頭一顫，鼻尖微酸，「那王天臣呢？他畢竟也姓王。」
寧遠正欲回答，忽然，遠處長街盡頭，兩道窈窕熟悉的身影，在人群中若隱若現，正朝這邊快步而來。
其中一人已按捺不住激動，清脆的聲音穿透喧囂，遙遙傳來：
「夫君！紅衣姐！真的是你們！」
銀針落地，清晰可聞。
王天臣一隻手撐在桌沿，指節微微泛白。
滿桌珍饈依舊蒸騰著熱氣，香氣四溢，此刻卻已索然無味。
那女掌柜最先反應過來，強顏笑道，「哎呀，瞧我這笨手笨腳的，連個酒壺都拿不穩。」
「王刺史、南虎將軍，今日這頓，算我請了。」
「我這就去取壺更好的來，兩位大人慢用。」
說罷，她如蒙大赦，匆匆退了出去，掩上門時，才倚著牆長長吁了口氣。
「老天爺，賺點銀子可真要命，差點要被害死……」
販賣精鹽，這可是她敢聽的內容？
廂房內，寧遠卻渾若無事，夾起一塊雪白的魚肉，輕輕放入薛紅衣碗中，隨即自己也夾了一箸，細細品嘗。
說完精鹽生意，他竟不再多言，只是專心吃飯。
王天臣面上看不出深淺，只靜靜凝視著寧遠，目光銳利，似要將他從裡到外看透。
「南虎將軍，」王天臣忽然開口，聲音低沉，「可知前朝大殷，是如何覆滅的？」
寧遠頭也不抬：「知道。」
「私設鹽坊，縱容巨賈販運粗鹽，以致鹽利盡入私囊，國庫空虛，最終根基崩壞。」
「不錯。」
王天臣起身，緩步踱到窗前，望著窗外寶瓶州的繁華街市，眯起眼睛。
「誰能想到，當年與北漠韃靼結盟，雄踞一方的大宗，竟會因區區鹽利，百年霸業，一朝傾覆。」
他轉過身，目光如刀，「我大乾能取而代之，正因牢牢掌控鹽鐵之利。」
「立朝十餘載，對鹽務之嚴苛，尤甚屯糧、養兵。」
「私販精鹽，乃株連十族之罪，南虎將軍方才所言，最好只是戲言，否則……」
他話音未落，雅間外的走廊上，已隱約傳來極其輕微、卻密集的腳步聲與甲葉摩擦聲。
殺機，已如無形蛛網，悄然籠罩。
薛紅衣瞳孔微縮，右手無聲地按上了腰間刀柄。
寧遠卻恍若未覺，甚至慢條斯理地擦了擦嘴，方才起身，走向王天臣。
「王刺史以為，如今大乾，國勢如何？」
「自然是國泰民安，四海昇平。」
「昇平？」寧遠嗤笑一聲，「敢問刺史，是哪隻眼睛看見的昇平？」
他踏前一步，語氣諷刺：「北境四城已破，十數萬百姓慘遭屠戮，邊疆危若累卵！」
「可如今中原幽都，十六路諸侯厲兵秣馬，野心昭然！」
「廟堂之上，皇帝老子嘛……呵，皇權旁落，政令難出宮闈！」
「如今啊，就連邊城軍餉，都能拖欠大半年！」
他逼視王天臣，「王刺史，這說明了什麼？」
王天臣沉默。
寧遠卻替他答了：「若我猜得不錯，刺史衙門，恐怕也許久未收到朝廷撥發的俸銀了吧？」
王天臣目光閃動，緩緩坐回椅中，沉默了許久，才低聲道：
「陛下……龍體欠安，時日無多。」
「那些異姓藩王野心勃勃，暗潮洶湧。」
「即便邊關烽火連天，社稷將傾，那把龍椅，仍是所有人眼中唯一的目標。」
他長嘆一聲，無賴道，「不瞞將軍，如今七大門閥，各有所投。」
「我太原王氏，向來追隨太子。然則……太子懦弱無能，難堪大用。」
「即便僥倖繼位，只怕……也坐不穩那江山幾日。」
「一旦有藩王得勢，首先清洗的，便是我們這些見風使舵的門閥了。」
「所以，」寧遠接過話頭，目光灼灼，「王刺史更該早做打算的。」
「這盤下了十餘年的大棋，眼看就要收官，你手中，至少得握著一枚能活的子。」
寧遠微微傾身，聲音壓得極低，卻字字清晰。
「你覺得，太原王氏那位在朝中的執棋者，真能帶著你們所有人，安然渡過這場政變？」
王天臣身軀幾不可察地一震。
這正是他內心最深處的隱憂。
他在族中地位不高，連上桌議事的資格都勉強，更遑論得到族中真正大人物的承諾與庇護。
他也沒有為門閥殉葬的愚忠，更不想拿自己的身家性命，去賭一個虛無縹緲的未來。
良久，他艱澀道：「不能。」
「所以，」寧遠直起身，語氣恢復了平靜，「你現在依靠不了王氏，也不會甘心將命運交給他們。」
「那麼，何不賭一把，跟我？」
王天臣抬眼，目光複雜：「將軍麾下，滿打滿算不過兩千人馬。」
「即便收服南方諸邊城，總數恐也不及兩萬，尚不及衛大帥，我若與你合作，勝算幾何？」
「我這個人，」寧遠嘴角勾起一抹自信的弧度，「從不看勝算，因為我篤定我會贏。」
踱了兩步，寧遠淡淡道，「我知道，中原藩王各自為政，七大門閥雖各有依附，可卻信不過那些藩王。」
「怕的就是鳥盡弓藏，兔死狗烹。」
「畢竟身份懸殊，一旦登臨大位，第一件要做的事，便是掙脫提線，解決你們這些攪動朝綱的門閥支持者。」
「即便是太子爺登基，你太原王氏也肯定不會有好下場的。」
「但我不一樣。」
寧遠停下，直視王天臣，「你我可以是盟友，是合作，而非附庸。」
「我可以明確告訴你結果，只要有了錢，兵馬、糧草、甲冑……我要多少，便有多少。」
王天臣眼中精光一閃。
他看著眼前這個年輕的雜號將軍，不知他究竟是胸有丘壑，還是痴人說夢。
能將如此「大逆不道」之言說得如此平靜篤定，若非絕世狂徒，便是……真有倚仗。
「說說你的打算。」
寧遠卻笑了，帶著幾分神秘，「打算嘛，說早了就不靈了。」
「王刺史，我給你一夜考慮，欸，你不必急著答覆。」
說罷，他拍了拍薛紅衣的肩頭：「媳婦兒，走了。」
薛紅衣頷首，按刀的手並未鬆開，沉默地跟在寧遠身後。
拉開房門，走廊兩側，甲士林立，刀槍雪亮，徹底封住了去路。
寧遠面不改色，回頭笑著望向廂房內的主人。
王天臣與他對視片刻，終於緩緩抬手，揮了揮。
……
離開酒樓，二人牽馬走在刺史府轄境的街道上。
車馬粼粼，人聲熙攘，商鋪鱗次櫛比，一派盛世繁華，哪裡像韃子破城，十萬冤魂哀嚎四野的慘狀。
可寧遠明白，這繁華不過鏡花水月，只需輕輕一觸，便會徹底破碎。
薛紅衣沉默半晌，「夫君，你就這般篤定，那王天臣會允你在他的地界販賣私鹽？」
「他要是沒有野心，不怕死，就不會自掏腰包接濟衛猿的總營，更不會認下那麼多手握兵權的邊將作義子義女。」
寧遠目光掃過街邊林立的店鋪，「那老登兒野心可比你想像的要大，只是苦無門路，也缺一個……膽大包天的我。」
薛紅衣微微一怔，抬眼看他，「夫君，我發覺你比我想的……還要透徹。」
「王天臣那點心思，你竟看得如此明白。」
寧遠笑了笑，停下腳步，轉過身，伸手將她額前一縷被風吹亂的髮絲輕柔地理到耳後，目光溫柔而堅定：
「當然，我做這些，最主要的，還是想替你報仇。」
寧遠聲音很輕，但真誠，「等我們足夠強大，你男人第一個要踏平的，就是太原王氏。」
薛紅衣心頭一顫，鼻尖微酸，「那王天臣呢？他畢竟也姓王。」
寧遠正欲回答，忽然，遠處長街盡頭，兩道窈窕熟悉的身影，在人群中若隱若現，正朝這邊快步而來。
其中一人已按捺不住激動，清脆的聲音穿透喧囂，遙遙傳來：
「夫君！紅衣姐！真的是你們！」