第7章 太湖四傑
方天靖心中冷笑，知道沈萬金已經上鉤，此刻不過是在討價還價。
他從容地從袖中又取出一份早已擬好的契約草稿，推到沈萬金面前。
「沈大官人顧慮周全。這份契約草稿，已寫明護鹽銀的抽成，具體比例可再議，但保你沈家船隊安全無虞。至於費保等人，你放心。」
他意味深長地笑了笑，「有我居中協調，有朱相公的威名在上，他們還敢翻天不成？至於朱相公那邊……」
方天靖身體向後靠了靠，氣定神閒：「此事若成，太湖鹽路暢通無阻，花石綱運輸更是高枕無憂，此乃朱相公心腹大患之解，亦是沈大官人為朱相公分憂、穩定江南經濟之大功！」
停頓一下，方天靖又放出一個大驚喜，「屆時，由我在朱相公面前為沈大官人請功，保你一個官差身份，又有何難？有了這層身份，你沈家的鹽業，才真正是穩如泰山，財源滾滾！」
「官差身份」四個字，像一道驚雷劈在沈萬金心頭！
這不僅是錢，更是權！是徹底洗白身份，躋身官商一體，壟斷鹽利的通天大道！
他所有的顧慮瞬間煙消雲散。
沈萬金猛地站起身，臉上的「為難」被狂喜和諂媚取代，他對著方天靖深深一揖到底，聲音激動得發顫。
「方特使真乃我沈家再生父母！小人糊塗，險些錯失良機！一切但憑特使吩咐！這契約，小人現在就簽！」
看了方天靖身旁的安道全，他一臉歉意的說道，「安先生之事，是手下人狗眼看人低，小人定當重罰！安先生的紅顏知己所需贖金，小人一力承擔！權當給安先生賠罪，也是給方特使和即將歸順的費都頭們一份見面禮！」
他迫不及待地拿起筆，在契約上籤下自己的名字，並按上了鮮紅的手印。
那速度，生怕方天靖反悔。
安道全在一旁看得目瞪口呆，前幾日還對他如驅乞丐的沈萬金，此刻在方天靖面前竟如此卑躬屈膝！
方天靖收起契約，臉上依舊是那副溫和從容的笑意，仿佛一切盡在掌握。
「沈大官人真是爽快！如此，我們便是盟友了。待我前往榆柳莊，招安功成，便是你我共謀富貴之時！」
走出沈府，夜色更深。
沈萬金親自將方天靖三人送到門口，態度恭敬得無以復加。
安道全看著方天靖的背影，眼中充滿了敬畏和感激。
方天靖感受著懷中兩份文書，一份是朝廷的招安狀，一份是與奸商的契約書，他的嘴角那抹微笑在夜色中顯得越發深邃莫測。
第二天一早，方天靖帶著安道全直奔李巧奴媽媽的住處。
那老鴇一臉的愁眉不展，讓她花一千金去贖人那是不可能的，即便李巧奴是她抱翠樓最紅的花魁娘子。
方天靖也不廢話，直接拍出一千兩銀票，言簡意賅：「這是巧奴娘子的贖身錢，賣身契拿來。安先生設法將她救出來，也與你抱翠樓兩不相干。」
老鴇看著這筆意外的錢財，眼睛發亮，忙不迭地找出那張薄薄的紙契，雙手奉上。
方天靖把賣身契交給安道全，只淡淡說了一句：「安先生，隨我安心去太湖救人。」
安道全感激涕零，深深一揖，緊緊跟在方天靖身後。
事不宜遲，方天靖帶著鄔福、安道全，一行人乘上沈萬金「殷勤」提供的一艘快船，直駛向煙波浩渺的太湖深處，目標——榆柳莊。
榆柳莊並非顯眼的大寨，而是隱於蘆葦深處的一片水塢，地形複雜，易守難攻。
快船還未靠近核心區域，就被幾艘輕快的小船截住。
船上的漢子個個精壯剽悍，眼神銳利，手中魚叉、短刀寒光閃閃，警惕地盯著來客。
「站住！哪條道上的？來榆柳莊作甚？」為首一個疤臉漢子喝道，目光在方天靖儒雅的衣著和鄔福精悍的身形上掃過。
鄔福上前一步，抱拳沉聲道：「奉江南應奉局朱勔朱相公之命，前來拜會費保、倪雲、卜青、狄成四位頭領！有要事相商，煩請通稟！」
「朱勔？」疤臉漢子臉色一變，眼中閃過忌憚和憤怒。
「那刮地皮的狗官？他的特使來我們榆柳莊作甚？莫不是來剿匪的？」氣氛瞬間緊張，小船上的水賊紛紛握緊了兵器。
方天靖排眾而出，神色從容，聲音不大卻清晰地穿透水面。
「非也。朱相公深知太湖好漢困於草莽，甚是可惜。特遣方某前來，非為兵戈，乃為諸位兄弟指一條通天大道——招安！」
「招安？」另一個水賊嗤笑，「官府的鬼話，騙得了誰？無非是想騙我們兄弟去送死！」
方天靖微微一笑，並不動怒，目光如電掃過眾人，「是與不是，諸位何不請費頭領出來，當面聽聽方某的條件？」
若聽完之後，諸位兄弟覺得方某是來消遣的，或是覺得這條件不值一聽，大可把方某這幾顆人頭留下，也算給朱相公一個回禮，如何？」
他這份鎮定和拋出的「人頭賭注」，讓水賊們一時摸不著深淺。
疤臉漢子與同伴交換了個眼色，低聲道：「看好他們！我去稟報大哥！」
隨即一葉扁舟飛快地駛向水塢深處。
約莫一炷香後，快船被引導著駛入榆柳莊主寨水域。
岸上，早已站著四條好漢，為首一人身材魁梧，面色沉靜，雙目如鷹，正是「赤須龍」費保。
他身旁三人，分別是「捲毛虎」倪雲、「瘦臉熊」卜青、「太湖蛟」狄成。
四人雖未披甲，但那股久經風浪、殺伐果斷的煞氣撲面而來。
他們冷冷地打量著方天靖一行，眼中滿是疑惑。
「方特使？」費保聲音洪亮，帶著濃重的江湖氣。
「朱相公一門心思想著花石綱，竟還惦記著我們太湖裡的幾個小毛賊？真是榮幸之至。不知這通天大道，怎麼個走法？」
方天靖踏上碼頭，氣度雍容，仿佛不是深入龍潭虎穴，而是巡視自家領地。
他環視簡陋卻布局嚴整的水寨，微微點頭：「費保頭領治下有方，這榆柳莊氣象不凡，朱相公也是早有耳聞。方某此來，便是送一場富貴給幾位首領。」
幾人邊說邊走，很快便來到了水寨的大廳。
方天靖直接取出那份蓋著蘇州應奉局大印的招安狀，卻不遞過去，只是在費寶扽人的面前亮了一下。
他從容地從袖中又取出一份早已擬好的契約草稿，推到沈萬金面前。
「沈大官人顧慮周全。這份契約草稿，已寫明護鹽銀的抽成，具體比例可再議，但保你沈家船隊安全無虞。至於費保等人，你放心。」
他意味深長地笑了笑，「有我居中協調，有朱相公的威名在上，他們還敢翻天不成？至於朱相公那邊……」
方天靖身體向後靠了靠，氣定神閒：「此事若成，太湖鹽路暢通無阻，花石綱運輸更是高枕無憂，此乃朱相公心腹大患之解，亦是沈大官人為朱相公分憂、穩定江南經濟之大功！」
停頓一下，方天靖又放出一個大驚喜，「屆時，由我在朱相公面前為沈大官人請功，保你一個官差身份，又有何難？有了這層身份，你沈家的鹽業，才真正是穩如泰山，財源滾滾！」
「官差身份」四個字，像一道驚雷劈在沈萬金心頭！
這不僅是錢，更是權！是徹底洗白身份，躋身官商一體，壟斷鹽利的通天大道！
他所有的顧慮瞬間煙消雲散。
沈萬金猛地站起身，臉上的「為難」被狂喜和諂媚取代，他對著方天靖深深一揖到底，聲音激動得發顫。
「方特使真乃我沈家再生父母！小人糊塗，險些錯失良機！一切但憑特使吩咐！這契約，小人現在就簽！」
看了方天靖身旁的安道全，他一臉歉意的說道，「安先生之事，是手下人狗眼看人低，小人定當重罰！安先生的紅顏知己所需贖金，小人一力承擔！權當給安先生賠罪，也是給方特使和即將歸順的費都頭們一份見面禮！」
他迫不及待地拿起筆，在契約上籤下自己的名字，並按上了鮮紅的手印。
那速度，生怕方天靖反悔。
安道全在一旁看得目瞪口呆，前幾日還對他如驅乞丐的沈萬金，此刻在方天靖面前竟如此卑躬屈膝！
方天靖收起契約，臉上依舊是那副溫和從容的笑意，仿佛一切盡在掌握。
「沈大官人真是爽快！如此，我們便是盟友了。待我前往榆柳莊，招安功成，便是你我共謀富貴之時！」
走出沈府，夜色更深。
沈萬金親自將方天靖三人送到門口，態度恭敬得無以復加。
安道全看著方天靖的背影，眼中充滿了敬畏和感激。
方天靖感受著懷中兩份文書，一份是朝廷的招安狀，一份是與奸商的契約書，他的嘴角那抹微笑在夜色中顯得越發深邃莫測。
第二天一早，方天靖帶著安道全直奔李巧奴媽媽的住處。
那老鴇一臉的愁眉不展，讓她花一千金去贖人那是不可能的，即便李巧奴是她抱翠樓最紅的花魁娘子。
方天靖也不廢話，直接拍出一千兩銀票，言簡意賅：「這是巧奴娘子的贖身錢，賣身契拿來。安先生設法將她救出來，也與你抱翠樓兩不相干。」
老鴇看著這筆意外的錢財，眼睛發亮，忙不迭地找出那張薄薄的紙契，雙手奉上。
方天靖把賣身契交給安道全，只淡淡說了一句：「安先生，隨我安心去太湖救人。」
安道全感激涕零，深深一揖，緊緊跟在方天靖身後。
事不宜遲，方天靖帶著鄔福、安道全，一行人乘上沈萬金「殷勤」提供的一艘快船，直駛向煙波浩渺的太湖深處，目標——榆柳莊。
榆柳莊並非顯眼的大寨，而是隱於蘆葦深處的一片水塢，地形複雜，易守難攻。
快船還未靠近核心區域，就被幾艘輕快的小船截住。
船上的漢子個個精壯剽悍，眼神銳利，手中魚叉、短刀寒光閃閃，警惕地盯著來客。
「站住！哪條道上的？來榆柳莊作甚？」為首一個疤臉漢子喝道，目光在方天靖儒雅的衣著和鄔福精悍的身形上掃過。
鄔福上前一步，抱拳沉聲道：「奉江南應奉局朱勔朱相公之命，前來拜會費保、倪雲、卜青、狄成四位頭領！有要事相商，煩請通稟！」
「朱勔？」疤臉漢子臉色一變，眼中閃過忌憚和憤怒。
「那刮地皮的狗官？他的特使來我們榆柳莊作甚？莫不是來剿匪的？」氣氛瞬間緊張，小船上的水賊紛紛握緊了兵器。
方天靖排眾而出，神色從容，聲音不大卻清晰地穿透水面。
「非也。朱相公深知太湖好漢困於草莽，甚是可惜。特遣方某前來，非為兵戈，乃為諸位兄弟指一條通天大道——招安！」
「招安？」另一個水賊嗤笑，「官府的鬼話，騙得了誰？無非是想騙我們兄弟去送死！」
方天靖微微一笑，並不動怒，目光如電掃過眾人，「是與不是，諸位何不請費頭領出來，當面聽聽方某的條件？」
若聽完之後，諸位兄弟覺得方某是來消遣的，或是覺得這條件不值一聽，大可把方某這幾顆人頭留下，也算給朱相公一個回禮，如何？」
他這份鎮定和拋出的「人頭賭注」，讓水賊們一時摸不著深淺。
疤臉漢子與同伴交換了個眼色，低聲道：「看好他們！我去稟報大哥！」
隨即一葉扁舟飛快地駛向水塢深處。
約莫一炷香後，快船被引導著駛入榆柳莊主寨水域。
岸上，早已站著四條好漢，為首一人身材魁梧，面色沉靜，雙目如鷹，正是「赤須龍」費保。
他身旁三人，分別是「捲毛虎」倪雲、「瘦臉熊」卜青、「太湖蛟」狄成。
四人雖未披甲，但那股久經風浪、殺伐果斷的煞氣撲面而來。
他們冷冷地打量著方天靖一行，眼中滿是疑惑。
「方特使？」費保聲音洪亮，帶著濃重的江湖氣。
「朱相公一門心思想著花石綱，竟還惦記著我們太湖裡的幾個小毛賊？真是榮幸之至。不知這通天大道，怎麼個走法？」
方天靖踏上碼頭，氣度雍容，仿佛不是深入龍潭虎穴，而是巡視自家領地。
他環視簡陋卻布局嚴整的水寨，微微點頭：「費保頭領治下有方，這榆柳莊氣象不凡，朱相公也是早有耳聞。方某此來，便是送一場富貴給幾位首領。」
幾人邊說邊走，很快便來到了水寨的大廳。
方天靖直接取出那份蓋著蘇州應奉局大印的招安狀，卻不遞過去，只是在費寶扽人的面前亮了一下。