第46章 弦月的回憶
望著眼前目光堅定的洛秋，弦月明白，無論再說什麼都已無法改變她的決心。洛秋平日裡看似溫順柔和，可一旦認準某事就絕不回頭……這性子，簡直和她自己如出一轍。
弦月輕嘆一聲，心中一片茫然，不知自己接下來的決定是對是錯。
她的故事，其實俗套得不能再俗套。
從單槍匹馬嶄露頭角，到組建起一支值得信賴的小隊，她用了整整十年。
從驕縱自滿地殺入敵陣，到落入精心布置的陷阱，她只用了一天。
從隊友接連陷落，到她自己勉強脫身，卻只花了三分鐘。
「隊長，這不是你的錯……」當剛從重傷中甦醒的樂正嵐看見她在空墳前枯坐時，曾這樣寬慰她。
即便所有人都這麼說，弦月卻再清楚不過——錯的就是自己。身為隊長，她必須為每一位隊員負責。
三分鐘，是一首流行歌曲最常見的長度；三分鐘，是一碗泡麵達到最佳口感的沖泡時間；三分鐘，足夠在地震發生時從十二樓全速撤離……而三分鐘，也足以奪走一位冉冉升起的魔法少女新星全部的光芒與氣力。
最令她難以承受的是，身為犯錯者的自己，卻沒有受到任何指責。所有人似乎都只覺得，是她運氣不好。
「計劃如此周密，不是你的問題。」
「對方付出了更慘重的代價。」
「你已經做得足夠好了。」
從上帝視角看，如果她的隊友能再堅持三分鐘，魔法少女陣營本可在與怪人協會的對抗中取得完勝。即便弦月小隊近乎全滅，仍被認為是一場「值得的勝利」。
可當弦月不在時，小隊成員亂作一團，生澀得不像花階魔法少女，反倒像一群初出茅廬的新人。從事後回放來看，她們幾乎犯下了所有能犯的錯誤。
一個標準的魔法少女小隊通常有五個位置：指揮（IGL）、突破手（ATK）、輔助（SUP）、自由人（Free）和輸出位（SNP），但實際上分工並不會那麼死板。
也正因如此，當弦月缺席時，整支隊伍的表現遠遠超出了魔法王國上層的預料——誰也沒想到，四名「花階」魔法少女竟會被同階的怪人如此輕易地擊潰。
據唯一生還的自由人瀾緋回憶，當時突破手紫藤蘿率先與主戰場脫節，因回援不及而被當場捕獲；輔助向日葵試圖支援卻被死死攔住；正在遠處全力輸出的鈴蘭也被抓住破綻一擊潰敗。轉眼之間，只剩她一人未戰先怯，直到弦月回身馳援。
人們將這一切歸咎於培養制度的不成熟。
只有弦月心裡清楚，她們一直以來的配置和戰術都是如此。所以，錯的不是她們，而是她自己——她不該上當，不該貪功冒進，不該落入陷阱……可一切為時已晚。
十年來始終位列A級魔法少女排行榜第二的弦月，為了一場虛無縹緲的榮譽夢，失去了身邊的一切。而世人竟為此歡呼雀躍。
有了帶隊覆滅S級怪人的戰績，今年弦月終於能登頂第一了！
你不高興嗎？高興！
她不高興嗎？她一定要瘋了吧？！
所有人都在為弦月高興！
唯獨沒有人問過弦月，她究竟想不想接受這份以同伴性命換來的「桂冠」。
只有她自己清楚，為了那個虛無縹緲的第一，她付出了何等代價。
後來，魔法王國的女王召見了她。她望向高階之上那位曾經的魔法少女鬱金香，久久沉默。
不，如今她有了新的代號：【永耀晨星·未來】。她不再是以花為名的魔法少女，而是世界意志的代行者，是真正的女王。
弦月知道她的故事：八歲成為魔法少女，十四歲晉升A級進入「果階」，十六歲獲代號【聖諭金香·鬱金香】，十八歲獲得世界意志青睞，在前任女王因故退位後，成為史上最年輕的【永耀晨星·未來】。
弦月注視著她，原本那般俏皮活潑的少女，如今也染上了與責任相伴的城府。
「這次召見你，是為了你的排名。想必你也猜到了，今年的A級第一，一定是你。」永耀晨星微笑著看她。
但是，她拒絕了。
「不喜歡嗎？」對方略顯不解。
「那麼，賜予你『鎏金』的身份，如何？」
弦月厭惡她這副仿佛洞悉一切的腔調，但她清楚【永耀晨星·未來】的能力——預知未來。
自那日後，弦月退役的消息一天內傳遍全國。
《魔法少女弦月：無數人心中的最強，晉升S級只是時間問題》
《關山難越！弦月小隊全員覆滅！》
《十年征程終結！弦月宣布退役，此役成生涯絕響！》
她決心遠離這個一切看似「正確」，卻無一人真正幸福的世界。
直到洛秋的聲音再度響起。
「我想變成更強大的魔法少女，弦月前輩。請原諒我的自私，原諒我卑鄙的脅迫。」
這句話讓她驀然意識到，自己不再僅僅是被依賴的前輩，更被視作能夠生死與共的同伴。
卑鄙嗎？是啊，真是卑鄙啊。
可她……不討厭這種卑鄙。
於是她輕聲回應：「如果你能在三個月內躋身『種階』前十，我就答應你。」
不等對方反應，她便伸手輕輕按住興奮得幾乎跳起來的洛秋的嘴唇。
她轉身招呼遠處的蘇曉夢：「今晚我請客，大家一起去外面吃飯。」
「聊完了嗎？番長等的都無聊了。」
「番長很聽話呢。」
「番長我一直都很聽話。」
幾人的身影在夕陽中漸行漸遠，朝著市中心商廈的方向走去。
……
與此同時，白小竹正失魂落魄地在街上遊蕩。
誰能告訴她，為什麼這麼晚了，大叔不在家，小秋也不在，整個房子裡空無一人？
白小竹原本是來找洛倫的，卻在門外乾等了一個多小時，被一道門鎖擋在外面。
「開門吶！開門吶！你有本事躲裡面，沒本事開門嗎！」
「別躲裡面不出聲，我知道你在家！」
手都敲酸了的白小竹，終於接受了今晚只能回自己家的現實。
可當她摸遍全身發現自己又沒帶鑰匙的時候，整個世界徹底崩塌了。
一共配過五把鑰匙，一個月內，全丟光了。
由於沒有房產證、也沒成年，她連個能幫她開鎖的人都找不到。
這意味著她可能真的回不去了，永遠。
錢倒是還有一些，但……誰會願意把房子租給一個未成年少女呢？
乾脆去搶劫說不定成功率更高。
完蛋了——她絕望地想。
這個世界是不是有某種神秘意志，專門以虐待我白小竹為樂啊！
一個魔法少女竟淪落到無家可歸，這實在太不符合她的價值觀了。
就在這時，與妖精之間那份微弱的聯繫，忽然自心底浮現。
那個走丟了的妖精……回來了！
她精神一振，立刻朝著感應傳來的方向快步走去。
弦月輕嘆一聲，心中一片茫然，不知自己接下來的決定是對是錯。
她的故事，其實俗套得不能再俗套。
從單槍匹馬嶄露頭角，到組建起一支值得信賴的小隊，她用了整整十年。
從驕縱自滿地殺入敵陣，到落入精心布置的陷阱，她只用了一天。
從隊友接連陷落，到她自己勉強脫身，卻只花了三分鐘。
「隊長，這不是你的錯……」當剛從重傷中甦醒的樂正嵐看見她在空墳前枯坐時，曾這樣寬慰她。
即便所有人都這麼說，弦月卻再清楚不過——錯的就是自己。身為隊長，她必須為每一位隊員負責。
三分鐘，是一首流行歌曲最常見的長度；三分鐘，是一碗泡麵達到最佳口感的沖泡時間；三分鐘，足夠在地震發生時從十二樓全速撤離……而三分鐘，也足以奪走一位冉冉升起的魔法少女新星全部的光芒與氣力。
最令她難以承受的是，身為犯錯者的自己，卻沒有受到任何指責。所有人似乎都只覺得，是她運氣不好。
「計劃如此周密，不是你的問題。」
「對方付出了更慘重的代價。」
「你已經做得足夠好了。」
從上帝視角看，如果她的隊友能再堅持三分鐘，魔法少女陣營本可在與怪人協會的對抗中取得完勝。即便弦月小隊近乎全滅，仍被認為是一場「值得的勝利」。
可當弦月不在時，小隊成員亂作一團，生澀得不像花階魔法少女，反倒像一群初出茅廬的新人。從事後回放來看，她們幾乎犯下了所有能犯的錯誤。
一個標準的魔法少女小隊通常有五個位置：指揮（IGL）、突破手（ATK）、輔助（SUP）、自由人（Free）和輸出位（SNP），但實際上分工並不會那麼死板。
也正因如此，當弦月缺席時，整支隊伍的表現遠遠超出了魔法王國上層的預料——誰也沒想到，四名「花階」魔法少女竟會被同階的怪人如此輕易地擊潰。
據唯一生還的自由人瀾緋回憶，當時突破手紫藤蘿率先與主戰場脫節，因回援不及而被當場捕獲；輔助向日葵試圖支援卻被死死攔住；正在遠處全力輸出的鈴蘭也被抓住破綻一擊潰敗。轉眼之間，只剩她一人未戰先怯，直到弦月回身馳援。
人們將這一切歸咎於培養制度的不成熟。
只有弦月心裡清楚，她們一直以來的配置和戰術都是如此。所以，錯的不是她們，而是她自己——她不該上當，不該貪功冒進，不該落入陷阱……可一切為時已晚。
十年來始終位列A級魔法少女排行榜第二的弦月，為了一場虛無縹緲的榮譽夢，失去了身邊的一切。而世人竟為此歡呼雀躍。
有了帶隊覆滅S級怪人的戰績，今年弦月終於能登頂第一了！
你不高興嗎？高興！
她不高興嗎？她一定要瘋了吧？！
所有人都在為弦月高興！
唯獨沒有人問過弦月，她究竟想不想接受這份以同伴性命換來的「桂冠」。
只有她自己清楚，為了那個虛無縹緲的第一，她付出了何等代價。
後來，魔法王國的女王召見了她。她望向高階之上那位曾經的魔法少女鬱金香，久久沉默。
不，如今她有了新的代號：【永耀晨星·未來】。她不再是以花為名的魔法少女，而是世界意志的代行者，是真正的女王。
弦月知道她的故事：八歲成為魔法少女，十四歲晉升A級進入「果階」，十六歲獲代號【聖諭金香·鬱金香】，十八歲獲得世界意志青睞，在前任女王因故退位後，成為史上最年輕的【永耀晨星·未來】。
弦月注視著她，原本那般俏皮活潑的少女，如今也染上了與責任相伴的城府。
「這次召見你，是為了你的排名。想必你也猜到了，今年的A級第一，一定是你。」永耀晨星微笑著看她。
但是，她拒絕了。
「不喜歡嗎？」對方略顯不解。
「那麼，賜予你『鎏金』的身份，如何？」
弦月厭惡她這副仿佛洞悉一切的腔調，但她清楚【永耀晨星·未來】的能力——預知未來。
自那日後，弦月退役的消息一天內傳遍全國。
《魔法少女弦月：無數人心中的最強，晉升S級只是時間問題》
《關山難越！弦月小隊全員覆滅！》
《十年征程終結！弦月宣布退役，此役成生涯絕響！》
她決心遠離這個一切看似「正確」，卻無一人真正幸福的世界。
直到洛秋的聲音再度響起。
「我想變成更強大的魔法少女，弦月前輩。請原諒我的自私，原諒我卑鄙的脅迫。」
這句話讓她驀然意識到，自己不再僅僅是被依賴的前輩，更被視作能夠生死與共的同伴。
卑鄙嗎？是啊，真是卑鄙啊。
可她……不討厭這種卑鄙。
於是她輕聲回應：「如果你能在三個月內躋身『種階』前十，我就答應你。」
不等對方反應，她便伸手輕輕按住興奮得幾乎跳起來的洛秋的嘴唇。
她轉身招呼遠處的蘇曉夢：「今晚我請客，大家一起去外面吃飯。」
「聊完了嗎？番長等的都無聊了。」
「番長很聽話呢。」
「番長我一直都很聽話。」
幾人的身影在夕陽中漸行漸遠，朝著市中心商廈的方向走去。
……
與此同時，白小竹正失魂落魄地在街上遊蕩。
誰能告訴她，為什麼這麼晚了，大叔不在家，小秋也不在，整個房子裡空無一人？
白小竹原本是來找洛倫的，卻在門外乾等了一個多小時，被一道門鎖擋在外面。
「開門吶！開門吶！你有本事躲裡面，沒本事開門嗎！」
「別躲裡面不出聲，我知道你在家！」
手都敲酸了的白小竹，終於接受了今晚只能回自己家的現實。
可當她摸遍全身發現自己又沒帶鑰匙的時候，整個世界徹底崩塌了。
一共配過五把鑰匙，一個月內，全丟光了。
由於沒有房產證、也沒成年，她連個能幫她開鎖的人都找不到。
這意味著她可能真的回不去了，永遠。
錢倒是還有一些，但……誰會願意把房子租給一個未成年少女呢？
乾脆去搶劫說不定成功率更高。
完蛋了——她絕望地想。
這個世界是不是有某種神秘意志，專門以虐待我白小竹為樂啊！
一個魔法少女竟淪落到無家可歸，這實在太不符合她的價值觀了。
就在這時，與妖精之間那份微弱的聯繫，忽然自心底浮現。
那個走丟了的妖精……回來了！
她精神一振，立刻朝著感應傳來的方向快步走去。