第86章 禁區邊緣
紫光籠罩了一切。
連城已經不記得自己開了多久，儀錶盤上的數字在這種環境下變得毫無意義。從踏入那個邊界開始，時間仿佛失去了原本的流速——有時覺得過了幾個小時，有時又像只有幾分鐘。
唯一能確定的是，周圍的世界正在急速腐化。
最開始只是些微妙的變化，路邊的野草的顏色從綠色漸變成紫紅。接著是各種生物的屍體——有人類的，也有蟲子的。再然後，連道路本身都開始扭曲，不知道要將他帶向何方。
連城深吸一口氣，強迫自己集中注意力。
四神印記傳來的灼熱感提醒著他——這裡的靈能濃度已經達到了極度危險的程度。普通人在這種環境下恐怕撐不過幾分鐘就會被污染。但對他來說，這種濃郁的靈能反而像是某種補品，讓體內的力量前所未有地充盈——卻更容易迷失心智。
一座帝國檢查站出現在視野中。
連城握緊方向盤，目光掃過前方——曾經的帝國檢查站已經面目全非。
裝甲哨塔像被巨手捏碎的玩具，扭曲的鋼筋裸露在外，被某種巨力撕扯成詭異的螺旋狀。
堅固的建築如此，屍體更是到處都是。
一個帝國中士跪在路中央，雙手高舉，臉上是極度的狂喜。他的眼球不見了——像融化了一樣，紫色的液體從眼眶中凝固成兩道淚痕。
旁邊躺著一隻刀蟲，它的甲殼從內部炸開，但傷口邊緣卻長滿了類似水晶的紫色結晶。蟲子的口器彎曲成一個不可能的角度——像是被什麼東西撕裂了。
「這到底是……」
連城停車查看。越往前，這種景象越多。
一隊聯邦軍士兵保持著整齊的行軍隊形死去，每個人的表情都凝固在同一瞬間——微笑，甜美的微笑。他們的武器還握在手中，但槍管都衝著自己。
屍體中竟然還有不少恐虐的邪教徒。
連城有些納悶，這些人怎麼會在這裡。
一個邪教徒趴在地上，背上的恐虐紋身在緩緩蠕動。八角星標記像活物一樣想要從皮膚上掙脫，甚至已經在死者的背上留下深深的抓痕。
空氣中瀰漫著一股甜膩的氣味，每次呼吸都讓人頭暈目眩，仿佛有什麼東西試圖鑽進他的大腦。
連城不敢久留，重新上車，繼續前進。
前面出現了一群帝國兵。
十幾個人站在路中央，一動不動。但當連城靠近時，它們齊刷刷的轉過頭——
每個人都在笑。
他們的笑容無比燦爛，全都露出整排的牙齒，。瞳孔中倒映著紫色的光芒。
「歡迎……」其中一人開口了，聲音幽幽，像是從深淵中傳來，「加入……美麗……花園。」
連城沒有猶豫，一腳油門撞了過去。
砰——
紫色的血液濺在擋風玻璃上，發出滋滋的腐蝕聲。但那些沒被撞到的人依然在笑，甚至笑得更歡了。
「花園……永恆……」
連城不再理會，加速離開。
又開了十公里，他停在一處高地上。這裡能看到更遠的地方——整個大地都在腐化。紫色的菌毯正在緩慢擴張，所過之處萬物扭曲。
而在這一切的中心，湖中央的紫色光柱直衝雲霄。
連城閉上眼睛，展開靈能感知。
瞬間，潮水般的力量湧來。如果說平時使用靈能像是小溪流水，那麼這裡就是汪洋大海。力量是如此充沛，甚至讓人有種要溢出的錯覺。
他試著將感知延伸出去——
模糊、混沌、刺目的紫光充斥著一切。越靠近湖心，「視野」就越扭曲，完全看不清那裡的畫面。忽然他注意到在西北方向，有一股濃烈的生命氣息。
一段對話出現在他腦海中。
「……那個銀髮女人真的被困住了？」
「……教主親自出手……聖物壓制……」
「……趁現在解決帝國佬……」
連城的心臟猛地一跳。
毫無疑問，說的是姐姐！
他的手不自覺地握緊方向盤，指節發白。
姐姐就在前面，就在湖心，但是……
連城強迫自己冷靜。越是這種時候，越不能衝動。姐姐的實力深不可測。能困住她的，必然也不是簡單的東西。
必須先搞清楚情況。
他把車藏好，徒步潛行。
他發現在這種環境下，靈能的運用變得異常輕鬆。隱身、加速、消音……這些技巧信手拈來，就像呼吸一樣自然。
空氣像是有了實質，每一步都需要推開巨大的阻力。但同時，體內的靈能卻前所未有地活躍，仿佛回到了母親的懷抱。
他閉上眼睛，任由本能引導。
靈能在體表流動，光線發生微妙的折射。接著是速度——每一步都能跨越十幾米的距離，落地卻悄無聲息。
營地就在前方的山谷里。兩百多個邪教徒圍著篝火，正在大聲交談。
「……他媽的，這鬼地方真邪門！」一個獨眼壯漢灌了口酒，「老子在西伯利亞混了這麼些年，就沒見過這種地方。」
「你懂個屁。」旁邊的瘦子嗤笑，「這叫靈能污染區，只有我們這些受過血神祝福的人才能在這待著。普通人？早就變成那些怪物了。」
「說起怪物……」另一個疤臉邪教徒壓低聲音，「你們聽說了嗎？帝國佬的一個裝甲連，被那銀髮女人一個人給滅了。」
「真的假的？」獨眼壯漢瞪大了眼睛。
「千真萬確。」疤臉比劃著名，「她就那麼走過去，所有坦克就跟紙糊的一樣炸開。步兵更慘，直接變成血霧。她臉上一點表情都沒有，就像……就像踩死幾隻螞蟻。」
「我草……那我們還打個屁啊？」
「你以為教主是吃素的？」瘦子神秘兮兮地說，「聽說他老人家動用了『那個東西』。」
「啥玩意？」
「還能是哪個？」疤臉左右看了看，壓低聲音，「血神賜下的聖物——據說能壓制一切靈能者，就算是聯邦那些怪物也得跪。」
「這麼牛逼？」
「那當然。」瘦子得意地說，「現在那女人被困在湖心島上，動都動不了。我們只要幹掉剩下的帝國佬，就能拿到那塊大石頭了。」
「說到帝國佬……」獨眼壯漢皺眉，「他們還有多少人？」
「不多了。」疤臉冷笑，「就剩一個加強排，守在祭壇附近。領頭的是個少校，叫什麼……對了，羅曼諾夫。聽說是個硬骨頭。」
「硬骨頭又怎樣？」瘦子啐了一口，「在血神面前，都是待宰的羔羊。」
「血祭血神！」幾人低聲吼道。
就在這時，一個穿著血袍的邪教頭目大步走來。
「都他媽別聊了！」他怒吼道，「血契長有令，所有人準備出發！」
「這麼急？」獨眼壯漢愣了，「不是說等第三波援軍嗎？」
「等個屁！」邪教頭目一巴掌拍在他腦袋上，「那女人快掙脫了！必須馬上行動！」
營地頓時忙碌起來。邪教徒們開始檢查武器，往身上掛各種護符。
連城看準時機，悄悄繞到隊伍後方。一個邪教徒正在繫鞋帶，落在了最後面。
咔。
精準的手刀擊中後頸，對方軟軟倒下。連城飛快地扒下他的裝備穿在身上，然後在臉上抹了些泥土和血跡，低著頭混進隊伍。
「都跟緊了！」血契長站在隊伍前方，那是個兩米多高的巨漢，渾身肌肉虬結，「這次任務很簡單——衝進去，殺光帝國佬，奪下祭壇。記住，那塊紫色的大石頭千萬別碰！誰碰誰死！」
「是！」邪教徒們轟然應諾。
「還有……」血契長的表情變得凝重，「如果看到那個銀髮女人，別逞英雄，直接跑。她不是我們能對付的，交給教主大人處理。」
隊伍開始前進。
連城混在人群中，一邊走一邊觀察。這些邪教徒的裝備五花八門——有帝國制式的拉斯槍，有土製的霰彈槍，甚至還有人扛著火箭筒。每個人都帶著一個恐虐護符，多數是骷髏、斷劍或者血滴的形狀。
「喂，你是哪個小隊的？」
旁邊一個邪教徒突然問道。連城心中一緊，但表面不動聲色。
「第七小隊。」他壓低聲音，裝出沙啞的語調。
「第七小隊？」那人狐疑地看著他，「我怎麼沒見過你？」
「新來的。」連城簡短回答，「上周才入教。」
「哦，難怪。」那人點點頭，「第一次參加這種大行動吧？別緊張，跟著老哥，保你吃香的喝辣的。」
「多謝。」
「客氣什麼。」那人拍拍他的肩膀，「都是血神的戰士，理應互相照顧。對了，我的教名叫鐵錘，你呢？」
「……狂犬。」連城隨口編了個名字。
「狂犬？不錯的名字。」鐵錘咧嘴一笑，露出一口黃牙，「一會打起來，記得跟緊我。這種混戰最容易死人，尤其是新人。」
隊伍繼續前進。周圍的環境越來越詭異。
地面從堅硬的土石變成了某種柔軟的物質，踩上去會微微下陷。空氣變得粘稠，每次呼吸都像是在吸入糖漿。天空是病態的紫色，偶爾會有巨大的陰影掠過——沒人知道是什麼樣子，敢於抬頭看的人都死了。
「都他媽精神點！」血契長在前面吼道，「馬上就要進入第二層了！誰要是偷懶，老子親手送他上路！」
「第二層？」連城小聲問鐵錘。
「你不知道？」鐵錘詫異地看了他一眼，「來之前不是講了，你這小子睡著了嗎——這地方分三層。外圍就是這裡，第二層就更邪門了，至於第三層……」
他搖了搖頭：「湖心的地方不用我們操心，教主在那。」
話音剛落，前方的「地面」突然蠕動起來。
那根本不是地面，而是某種巨大生物的表皮。綠色的膿包此起彼伏，偶爾會爆開，噴出惡臭的液體。
「別碰那些東西！」血契長警告道。
但還是有人不小心踩到了。
「啊啊啊——」
一個邪教徒發出悽厲的慘叫。他的右腳陷進了一個膿包里，紫色的液體瞬間腐蝕了他的靴子。他的腿開始變異——皮膚迅速腐爛，露出下面不斷增殖的肉芽。
「殺了他！」血契長毫不猶豫地下令。
砰！
一聲槍響，那人的腦袋爆開。但屍體並沒有停止變異，反而變得更快了。
「燒掉！快！」
幾個邪教徒掏出燃燒瓶，將屍體點燃。火光中，那具屍體發出不似人類的尖嘯，直到化為灰燼。
「都看到了吧？」血契長環視眾人，「這就是不聽命令的下場！都給老子小心點！」
隊伍繼續前進，但氣氛變得壓抑起來。
又走了二十分鐘，前方突然傳來激烈的槍聲。
噠噠噠——
轟——
爆炸聲、槍聲、還有某種非人的嘶吼聲混雜在一起。
「是帝國佬！」偵察兵跑過來匯報導，「他們在和一群蟲子打！」
血契長舉起手，示意停止前進。他爬上一個肉瘤般的高地，用望遠鏡觀察。
「哈哈哈！」他突然大笑起來，「血神保佑！帝國佬被蟲子圍了！」
「還有這種好事？」鐵錘興奮地搓手，「那我們……」
「當然是趁火打劫！」血契長獰笑道，「兄弟們，準備開宴了！」
「血祭血神！顱獻顱座！」
邪教徒們發出嗜血的咆哮，像一群聞到血腥味的鬣狗般沖向戰場。
連城跟在隊伍中，翻過一座山坡後，戰鬥的全貌出現在眼前。
那是一片開闊地——
三十多個帝國軍士兵組成了一個環形防線，背靠著一處岩石高地。他們的制服破爛不堪，很多人都帶著傷，但陣型依然嚴整。
「第三小隊，左翼火力壓制！」
「手榴彈準備！」
「醫療兵！這裡需要醫療兵！」
一個帝國少校在掩體後指揮作戰。他的左臂似乎受了傷，用繃帶吊著，但右手依然穩穩地握著指揮刀。
而他們的對手……
「那是什麼玩意？」鐵錘倒吸一口涼氣。
蟲群已經完全變異了，似乎他們的基因已經維持不了穩定的進化。有的長出了人類的手臂，有的背部開裂露出多餘的器官，有的下半身還是蟲子，上半身卻變成了扭曲的人形。
最詭異的是，它們都在狂笑。
那是一種無聲的、歇斯底里的狂笑，甚至讓它們的蟲驅微微顫抖。配合著它們畸形的面孔，簡直是噩夢的具現。
「為了帝皇！」一個帝國士兵怒吼著扣動扳機。
雷射束擊中一隻變異刀蟲的頭部，但那東西只是晃了晃，然後笑得更歡了。它張開長滿人類牙齒的口器，竟然口吐人言：
「加入我們……加入美麗花園……」
「去你媽的花園！」那士兵又開了幾槍，終於把怪物打倒。
但更多的蟲子正在逼近。
就在這時，邪教徒們也嚎叫著加入戰場。
「殺！血神的戰士們，殺個痛快！」
血契長第一個沖了出去，手中的鏈鋸劍瘋狂旋轉。他一劍劈開一隻變異蟲，紫色的血液濺了他一身，他大笑著舔了舔嘴唇。
「哈哈哈！這才是戰鬥！」
三方混戰瞬間爆發。
帝國軍要同時應對蟲群和邪教徒，壓力倍增。一個機槍手剛打退一波蟲群，就被邪教徒的火箭彈炸飛。另一邊，幾個邪教徒圍攻一隻巨型變異體，結果被它一尾巴掃飛了一半。
「該死的邪教徒！」帝國少校怒罵道，「全體注意，改為三面防禦！」
但人手不夠了。
連城混在邪教徒中，一邊應付零星的攻擊，一邊觀察戰況。
「狂犬！小心！」
鐵錘的喊聲讓連城回過神。一隻變異石像鬼正向他撲來，嘴裡流著紫色的唾液。
連城側身避開，反手一刀割斷了它的喉嚨。紫色的血液噴涌而出，但那怪物依然在笑。
「慈悲……無比慈悲……」
連城皺眉，又補了幾刀才徹底殺死它。
這些東西的生命力太頑強了。
「幹得不錯！」鐵錘拍拍他的肩膀，「看不出來你還挺能打的。」
轟——
一聲巨響打斷了他們的對話。
帝國軍的一處掩體被炸開，幾個士兵被炸得血肉模糊。趁著這個機會，大批變異蟲涌了上去。
「頂住！為了帝皇，頂住！」少校嘶吼著，親自提刀上陣。
但缺口越來越大。
連城看著這一幕，心中有些掙扎。理智告訴他應該趁亂去找姐姐，但……
「老大！」一個邪教徒興奮地喊道，「帝國佬快不行了！我們要不要……」
「沖！」血契長大吼，「活捉那個少校！他的頭顱能取悅血神！」
邪教徒們像打了雞血般沖向帝國軍陣地。
就在這時，異變突生。
天空突然暗了下來。
不，不是暗了，而是有什麼巨大的東西遮住了天空。
所有人不約而同地抬頭——
一個龐然大物正在緩緩降落。那是一隻……怎麼形容呢？像是巨型水母和章魚的混合體，但體型大得離譜，光是觸手就有幾十米長。
更詭異的是，它的身體是半透明的，能看到內部流動的紫色液體。而在那液體中，漂浮著無數張扭曲的人臉。
「那是什麼鬼東西！」鐵錘的聲音在顫抖。
沒人能回答。
巨型生物緩緩下降，它的觸手輕輕一掃，就將十幾個邪教徒卷了起來。那些人還沒來得及慘叫，就被吸進了透明的身體裡。
然後，恐怖的一幕發生了。
被吞噬的邪教徒沒有死，而是在那紫色液體中緩緩溶解。他們的表情從恐懼變成迷茫，最後變成了狂喜。當完全融化後，他們的臉也加入了那些漂浮的面孔行列。
「跑！快跑！」
不知道誰喊了一聲，戰場瞬間大亂。
帝國軍、邪教徒、甚至那些變異蟲都在逃跑。但巨型生物的觸手太多了，每一次揮舞都會捲走幾個倒霉蛋。
「撤退！所有人撤退！」血契長的聲音都變調了。
連城已經不記得自己開了多久，儀錶盤上的數字在這種環境下變得毫無意義。從踏入那個邊界開始，時間仿佛失去了原本的流速——有時覺得過了幾個小時，有時又像只有幾分鐘。
唯一能確定的是，周圍的世界正在急速腐化。
最開始只是些微妙的變化，路邊的野草的顏色從綠色漸變成紫紅。接著是各種生物的屍體——有人類的，也有蟲子的。再然後，連道路本身都開始扭曲，不知道要將他帶向何方。
連城深吸一口氣，強迫自己集中注意力。
四神印記傳來的灼熱感提醒著他——這裡的靈能濃度已經達到了極度危險的程度。普通人在這種環境下恐怕撐不過幾分鐘就會被污染。但對他來說，這種濃郁的靈能反而像是某種補品，讓體內的力量前所未有地充盈——卻更容易迷失心智。
一座帝國檢查站出現在視野中。
連城握緊方向盤，目光掃過前方——曾經的帝國檢查站已經面目全非。
裝甲哨塔像被巨手捏碎的玩具，扭曲的鋼筋裸露在外，被某種巨力撕扯成詭異的螺旋狀。
堅固的建築如此，屍體更是到處都是。
一個帝國中士跪在路中央，雙手高舉，臉上是極度的狂喜。他的眼球不見了——像融化了一樣，紫色的液體從眼眶中凝固成兩道淚痕。
旁邊躺著一隻刀蟲，它的甲殼從內部炸開，但傷口邊緣卻長滿了類似水晶的紫色結晶。蟲子的口器彎曲成一個不可能的角度——像是被什麼東西撕裂了。
「這到底是……」
連城停車查看。越往前，這種景象越多。
一隊聯邦軍士兵保持著整齊的行軍隊形死去，每個人的表情都凝固在同一瞬間——微笑，甜美的微笑。他們的武器還握在手中，但槍管都衝著自己。
屍體中竟然還有不少恐虐的邪教徒。
連城有些納悶，這些人怎麼會在這裡。
一個邪教徒趴在地上，背上的恐虐紋身在緩緩蠕動。八角星標記像活物一樣想要從皮膚上掙脫，甚至已經在死者的背上留下深深的抓痕。
空氣中瀰漫著一股甜膩的氣味，每次呼吸都讓人頭暈目眩，仿佛有什麼東西試圖鑽進他的大腦。
連城不敢久留，重新上車，繼續前進。
前面出現了一群帝國兵。
十幾個人站在路中央，一動不動。但當連城靠近時，它們齊刷刷的轉過頭——
每個人都在笑。
他們的笑容無比燦爛，全都露出整排的牙齒，。瞳孔中倒映著紫色的光芒。
「歡迎……」其中一人開口了，聲音幽幽，像是從深淵中傳來，「加入……美麗……花園。」
連城沒有猶豫，一腳油門撞了過去。
砰——
紫色的血液濺在擋風玻璃上，發出滋滋的腐蝕聲。但那些沒被撞到的人依然在笑，甚至笑得更歡了。
「花園……永恆……」
連城不再理會，加速離開。
又開了十公里，他停在一處高地上。這裡能看到更遠的地方——整個大地都在腐化。紫色的菌毯正在緩慢擴張，所過之處萬物扭曲。
而在這一切的中心，湖中央的紫色光柱直衝雲霄。
連城閉上眼睛，展開靈能感知。
瞬間，潮水般的力量湧來。如果說平時使用靈能像是小溪流水，那麼這裡就是汪洋大海。力量是如此充沛，甚至讓人有種要溢出的錯覺。
他試著將感知延伸出去——
模糊、混沌、刺目的紫光充斥著一切。越靠近湖心，「視野」就越扭曲，完全看不清那裡的畫面。忽然他注意到在西北方向，有一股濃烈的生命氣息。
一段對話出現在他腦海中。
「……那個銀髮女人真的被困住了？」
「……教主親自出手……聖物壓制……」
「……趁現在解決帝國佬……」
連城的心臟猛地一跳。
毫無疑問，說的是姐姐！
他的手不自覺地握緊方向盤，指節發白。
姐姐就在前面，就在湖心，但是……
連城強迫自己冷靜。越是這種時候，越不能衝動。姐姐的實力深不可測。能困住她的，必然也不是簡單的東西。
必須先搞清楚情況。
他把車藏好，徒步潛行。
他發現在這種環境下，靈能的運用變得異常輕鬆。隱身、加速、消音……這些技巧信手拈來，就像呼吸一樣自然。
空氣像是有了實質，每一步都需要推開巨大的阻力。但同時，體內的靈能卻前所未有地活躍，仿佛回到了母親的懷抱。
他閉上眼睛，任由本能引導。
靈能在體表流動，光線發生微妙的折射。接著是速度——每一步都能跨越十幾米的距離，落地卻悄無聲息。
營地就在前方的山谷里。兩百多個邪教徒圍著篝火，正在大聲交談。
「……他媽的，這鬼地方真邪門！」一個獨眼壯漢灌了口酒，「老子在西伯利亞混了這麼些年，就沒見過這種地方。」
「你懂個屁。」旁邊的瘦子嗤笑，「這叫靈能污染區，只有我們這些受過血神祝福的人才能在這待著。普通人？早就變成那些怪物了。」
「說起怪物……」另一個疤臉邪教徒壓低聲音，「你們聽說了嗎？帝國佬的一個裝甲連，被那銀髮女人一個人給滅了。」
「真的假的？」獨眼壯漢瞪大了眼睛。
「千真萬確。」疤臉比劃著名，「她就那麼走過去，所有坦克就跟紙糊的一樣炸開。步兵更慘，直接變成血霧。她臉上一點表情都沒有，就像……就像踩死幾隻螞蟻。」
「我草……那我們還打個屁啊？」
「你以為教主是吃素的？」瘦子神秘兮兮地說，「聽說他老人家動用了『那個東西』。」
「啥玩意？」
「還能是哪個？」疤臉左右看了看，壓低聲音，「血神賜下的聖物——據說能壓制一切靈能者，就算是聯邦那些怪物也得跪。」
「這麼牛逼？」
「那當然。」瘦子得意地說，「現在那女人被困在湖心島上，動都動不了。我們只要幹掉剩下的帝國佬，就能拿到那塊大石頭了。」
「說到帝國佬……」獨眼壯漢皺眉，「他們還有多少人？」
「不多了。」疤臉冷笑，「就剩一個加強排，守在祭壇附近。領頭的是個少校，叫什麼……對了，羅曼諾夫。聽說是個硬骨頭。」
「硬骨頭又怎樣？」瘦子啐了一口，「在血神面前，都是待宰的羔羊。」
「血祭血神！」幾人低聲吼道。
就在這時，一個穿著血袍的邪教頭目大步走來。
「都他媽別聊了！」他怒吼道，「血契長有令，所有人準備出發！」
「這麼急？」獨眼壯漢愣了，「不是說等第三波援軍嗎？」
「等個屁！」邪教頭目一巴掌拍在他腦袋上，「那女人快掙脫了！必須馬上行動！」
營地頓時忙碌起來。邪教徒們開始檢查武器，往身上掛各種護符。
連城看準時機，悄悄繞到隊伍後方。一個邪教徒正在繫鞋帶，落在了最後面。
咔。
精準的手刀擊中後頸，對方軟軟倒下。連城飛快地扒下他的裝備穿在身上，然後在臉上抹了些泥土和血跡，低著頭混進隊伍。
「都跟緊了！」血契長站在隊伍前方，那是個兩米多高的巨漢，渾身肌肉虬結，「這次任務很簡單——衝進去，殺光帝國佬，奪下祭壇。記住，那塊紫色的大石頭千萬別碰！誰碰誰死！」
「是！」邪教徒們轟然應諾。
「還有……」血契長的表情變得凝重，「如果看到那個銀髮女人，別逞英雄，直接跑。她不是我們能對付的，交給教主大人處理。」
隊伍開始前進。
連城混在人群中，一邊走一邊觀察。這些邪教徒的裝備五花八門——有帝國制式的拉斯槍，有土製的霰彈槍，甚至還有人扛著火箭筒。每個人都帶著一個恐虐護符，多數是骷髏、斷劍或者血滴的形狀。
「喂，你是哪個小隊的？」
旁邊一個邪教徒突然問道。連城心中一緊，但表面不動聲色。
「第七小隊。」他壓低聲音，裝出沙啞的語調。
「第七小隊？」那人狐疑地看著他，「我怎麼沒見過你？」
「新來的。」連城簡短回答，「上周才入教。」
「哦，難怪。」那人點點頭，「第一次參加這種大行動吧？別緊張，跟著老哥，保你吃香的喝辣的。」
「多謝。」
「客氣什麼。」那人拍拍他的肩膀，「都是血神的戰士，理應互相照顧。對了，我的教名叫鐵錘，你呢？」
「……狂犬。」連城隨口編了個名字。
「狂犬？不錯的名字。」鐵錘咧嘴一笑，露出一口黃牙，「一會打起來，記得跟緊我。這種混戰最容易死人，尤其是新人。」
隊伍繼續前進。周圍的環境越來越詭異。
地面從堅硬的土石變成了某種柔軟的物質，踩上去會微微下陷。空氣變得粘稠，每次呼吸都像是在吸入糖漿。天空是病態的紫色，偶爾會有巨大的陰影掠過——沒人知道是什麼樣子，敢於抬頭看的人都死了。
「都他媽精神點！」血契長在前面吼道，「馬上就要進入第二層了！誰要是偷懶，老子親手送他上路！」
「第二層？」連城小聲問鐵錘。
「你不知道？」鐵錘詫異地看了他一眼，「來之前不是講了，你這小子睡著了嗎——這地方分三層。外圍就是這裡，第二層就更邪門了，至於第三層……」
他搖了搖頭：「湖心的地方不用我們操心，教主在那。」
話音剛落，前方的「地面」突然蠕動起來。
那根本不是地面，而是某種巨大生物的表皮。綠色的膿包此起彼伏，偶爾會爆開，噴出惡臭的液體。
「別碰那些東西！」血契長警告道。
但還是有人不小心踩到了。
「啊啊啊——」
一個邪教徒發出悽厲的慘叫。他的右腳陷進了一個膿包里，紫色的液體瞬間腐蝕了他的靴子。他的腿開始變異——皮膚迅速腐爛，露出下面不斷增殖的肉芽。
「殺了他！」血契長毫不猶豫地下令。
砰！
一聲槍響，那人的腦袋爆開。但屍體並沒有停止變異，反而變得更快了。
「燒掉！快！」
幾個邪教徒掏出燃燒瓶，將屍體點燃。火光中，那具屍體發出不似人類的尖嘯，直到化為灰燼。
「都看到了吧？」血契長環視眾人，「這就是不聽命令的下場！都給老子小心點！」
隊伍繼續前進，但氣氛變得壓抑起來。
又走了二十分鐘，前方突然傳來激烈的槍聲。
噠噠噠——
轟——
爆炸聲、槍聲、還有某種非人的嘶吼聲混雜在一起。
「是帝國佬！」偵察兵跑過來匯報導，「他們在和一群蟲子打！」
血契長舉起手，示意停止前進。他爬上一個肉瘤般的高地，用望遠鏡觀察。
「哈哈哈！」他突然大笑起來，「血神保佑！帝國佬被蟲子圍了！」
「還有這種好事？」鐵錘興奮地搓手，「那我們……」
「當然是趁火打劫！」血契長獰笑道，「兄弟們，準備開宴了！」
「血祭血神！顱獻顱座！」
邪教徒們發出嗜血的咆哮，像一群聞到血腥味的鬣狗般沖向戰場。
連城跟在隊伍中，翻過一座山坡後，戰鬥的全貌出現在眼前。
那是一片開闊地——
三十多個帝國軍士兵組成了一個環形防線，背靠著一處岩石高地。他們的制服破爛不堪，很多人都帶著傷，但陣型依然嚴整。
「第三小隊，左翼火力壓制！」
「手榴彈準備！」
「醫療兵！這裡需要醫療兵！」
一個帝國少校在掩體後指揮作戰。他的左臂似乎受了傷，用繃帶吊著，但右手依然穩穩地握著指揮刀。
而他們的對手……
「那是什麼玩意？」鐵錘倒吸一口涼氣。
蟲群已經完全變異了，似乎他們的基因已經維持不了穩定的進化。有的長出了人類的手臂，有的背部開裂露出多餘的器官，有的下半身還是蟲子，上半身卻變成了扭曲的人形。
最詭異的是，它們都在狂笑。
那是一種無聲的、歇斯底里的狂笑，甚至讓它們的蟲驅微微顫抖。配合著它們畸形的面孔，簡直是噩夢的具現。
「為了帝皇！」一個帝國士兵怒吼著扣動扳機。
雷射束擊中一隻變異刀蟲的頭部，但那東西只是晃了晃，然後笑得更歡了。它張開長滿人類牙齒的口器，竟然口吐人言：
「加入我們……加入美麗花園……」
「去你媽的花園！」那士兵又開了幾槍，終於把怪物打倒。
但更多的蟲子正在逼近。
就在這時，邪教徒們也嚎叫著加入戰場。
「殺！血神的戰士們，殺個痛快！」
血契長第一個沖了出去，手中的鏈鋸劍瘋狂旋轉。他一劍劈開一隻變異蟲，紫色的血液濺了他一身，他大笑著舔了舔嘴唇。
「哈哈哈！這才是戰鬥！」
三方混戰瞬間爆發。
帝國軍要同時應對蟲群和邪教徒，壓力倍增。一個機槍手剛打退一波蟲群，就被邪教徒的火箭彈炸飛。另一邊，幾個邪教徒圍攻一隻巨型變異體，結果被它一尾巴掃飛了一半。
「該死的邪教徒！」帝國少校怒罵道，「全體注意，改為三面防禦！」
但人手不夠了。
連城混在邪教徒中，一邊應付零星的攻擊，一邊觀察戰況。
「狂犬！小心！」
鐵錘的喊聲讓連城回過神。一隻變異石像鬼正向他撲來，嘴裡流著紫色的唾液。
連城側身避開，反手一刀割斷了它的喉嚨。紫色的血液噴涌而出，但那怪物依然在笑。
「慈悲……無比慈悲……」
連城皺眉，又補了幾刀才徹底殺死它。
這些東西的生命力太頑強了。
「幹得不錯！」鐵錘拍拍他的肩膀，「看不出來你還挺能打的。」
轟——
一聲巨響打斷了他們的對話。
帝國軍的一處掩體被炸開，幾個士兵被炸得血肉模糊。趁著這個機會，大批變異蟲涌了上去。
「頂住！為了帝皇，頂住！」少校嘶吼著，親自提刀上陣。
但缺口越來越大。
連城看著這一幕，心中有些掙扎。理智告訴他應該趁亂去找姐姐，但……
「老大！」一個邪教徒興奮地喊道，「帝國佬快不行了！我們要不要……」
「沖！」血契長大吼，「活捉那個少校！他的頭顱能取悅血神！」
邪教徒們像打了雞血般沖向帝國軍陣地。
就在這時，異變突生。
天空突然暗了下來。
不，不是暗了，而是有什麼巨大的東西遮住了天空。
所有人不約而同地抬頭——
一個龐然大物正在緩緩降落。那是一隻……怎麼形容呢？像是巨型水母和章魚的混合體，但體型大得離譜，光是觸手就有幾十米長。
更詭異的是，它的身體是半透明的，能看到內部流動的紫色液體。而在那液體中，漂浮著無數張扭曲的人臉。
「那是什麼鬼東西！」鐵錘的聲音在顫抖。
沒人能回答。
巨型生物緩緩下降，它的觸手輕輕一掃，就將十幾個邪教徒卷了起來。那些人還沒來得及慘叫，就被吸進了透明的身體裡。
然後，恐怖的一幕發生了。
被吞噬的邪教徒沒有死，而是在那紫色液體中緩緩溶解。他們的表情從恐懼變成迷茫，最後變成了狂喜。當完全融化後，他們的臉也加入了那些漂浮的面孔行列。
「跑！快跑！」
不知道誰喊了一聲，戰場瞬間大亂。
帝國軍、邪教徒、甚至那些變異蟲都在逃跑。但巨型生物的觸手太多了，每一次揮舞都會捲走幾個倒霉蛋。
「撤退！所有人撤退！」血契長的聲音都變調了。