第68章 神聖工坊(4k)

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  拜別少校,連城直接去了維修車間。

  這裡位於罐頭廠的西南角,是一座獨立的紅磚廠房,此前這裡因為年久失修已經處於半廢棄狀態了。大門上的油漆已經剝落,露出下面的鐵鏽。

  「這裡原本是做什麼的?」卡珊德拉問。

  「聽老瓦西里說,是生產拖拉機零件的,他原先就在這個車間。」維克多回答道,「罐頭廠第七機械加工車間,專門給赤塔州的集體農莊和國營農場供貨。一開始只是壓罐頭,後來廠里的人越來越多,履帶板、變速箱殼體、液壓缸什麼的都能造了,解體後工人遣散,就再沒正經用過了……」

  卡珊德拉走到一台鏽跡斑斑的車床前,伸出手輕輕撫摸著金屬表面。

  她閉上眼睛,嘴唇微動,低聲誦念著什麼。

  「你嘟囔什麼呢?」維克多問。

  「聆聽。」她睜開眼睛,「我感到這些機魂……非常憤怒。」

  「不是哥們,」維克多覺得有些荒謬,「這些不是帝國造物,都是蘇聯造的,現在只是生鏽的鐵塊而已。」

  「不。」卡珊德拉搖頭,「每一台機器都有自己的機魂。它們為人類服務了這麼多年,卻被如此遺棄……」

  她轉身面對維克多:「只有正確對待機器才能指望他們奉獻忠誠。」

  「可這些東西不用跳大神也能工作吧?」維克多指了指廠房角落裡嗚嗚運轉的通風扇。

  「能動不代表活著。」卡珊德拉的語氣變得嚴肅,「沒有機魂的機器只是死物,隨時可能背叛你。你沒聽說過機器故障導致的慘劇嗎?那就是機魂憤怒的表現。」

  「你這個太唯心了吧……」

  這時連城走了進來,打斷了維克多的抬槓時間:「卡珊德拉,這些設備你覺得還能用嗎?」

  「只需要進行淨化和喚醒儀式即可。」她毫不猶豫地說,「如果您允許的話,我想把這裡改造成一個神聖工坊。」

  「需要什麼?」

  「聖油、薰香、純銀粉末……」卡珊德拉開始列舉,「最重要的是要進行完整的喚醒儀式。」

  連城點頭:「維克多,安排人手配合。需要什麼材料都記下來。」

  「是!」維克多立正,然後小聲對卡珊德拉說,「那個……技術上我還能幫什麼忙?你知道我也會兩手的。」

  卡珊德拉看了他一眼:「你懂二進位聖言嗎?」

  「……不懂。」

  「那就在旁邊看著,不要打擾我。」

  維克多又紅溫了。

  兩小時後,所需的材料都準備齊全。

  「所有人退到門外。」她說,「淨化儀式不能受到任何影響。」

  「我能留下嗎?」小尼古拉突然說道。

  這個被連城救回來的孩子一直安靜地跟在後面看著。

  卡珊德拉詫異地看著他:「為什麼?」

  「我……我能感覺到它們。」小尼古拉指著那些機器,「它們很難過。」

  卡珊德拉的眼神變了,她走到小尼古拉面前,蹲下身仔細打量著他:「說說你的感受。」

  「就是……一種感覺。」男孩努力描述著,「像是有什麼東西在裡面,但是睡著了。」

  「歐姆尼賽亞在上……」卡珊德拉喃喃自語,然後對連城說,「這孩子有天賦,罕見的天賦。他能直接感知機魂的存在。」

  「這能力很罕見嗎?」連城問。

  「如果送到傳說中的火星聖殿培養,他可能成為最偉大的技術神甫之一。」卡珊德拉的語氣中帶著羨慕,「但現在……。」

  她站起身:「他可以留下,或許這是歐姆尼賽亞的旨意。其他人請離開。」

  等廠房裡只剩下三人,卡珊德拉開始了她的工作。

  首先是淨化。

  卡珊德拉打開一個密封的金屬盒,取出幾根暗紅色的香條。她用一個小型焊槍點燃香條的末端,立刻有濃煙升起。味道非香非臭——帶著機油味和臭氧的清新味道。

  「從心智的軟弱中,歐姆尼賽亞拯救我們。從反道者的謊言中,電路保護我們。從野獸的憤怒中,鋼鐵守衛我們。從血肉的誘惑中,矽晶淨化我們。」

  她的聲音在空曠的廠房中迴蕩,每說完一句,就灑下一些聖油。


  「從毀滅者的蹂躪中,靈魂庇護我們。從這腐朽的生物質牢籠中,機械之神解放我們。」

  接著,她取出一支特製的銀筆,開始繪製符文。

  「齒輪代表永恆的運轉,電路象徵知識的流動。」她一邊畫一邊解釋,「這些符號將建立一個神聖的邊界,保護工坊免受污染。」

  小尼古拉看得入神:「好漂亮……」

  「這不是為了美觀。」卡珊德拉糾正道,「每一個符號都有其含義。看,這個代表動力,這個代表傳導,這個代表控制……」

  完成牆上的符號後,她在廠房中央清理出一塊空地,用各種機械零件組成了一個臨時祭壇。

  齒輪、螺絲、電路板被精心排列,中央放置著一個用銅絲編織的歐姆尼賽亞聖徽——一半是骷髏、一半是齒輪。

  「現在是最重要的部分。」卡珊德拉深吸一口氣,念誦道:

  「01001101 01100001 01100011 01101000 01101001 01101110 01100101 00100000 01000111 01101111 01100100 00101100 00100000 01101000 01100101 01100001 01110010 00100000 01101101 01111001 00100000 01110000 01110010 01100001 01111001 01100101 01110010……」

  小尼古拉瞪大了眼睛,而維克多雖然在門外,也忍不住探頭張望。

  「她在幹什麼?」連城小聲問維克多。

  「二進位祈禱。」維克多也是第一次見識,「機油佬的聖言。」

  卡珊德拉的祈禱持續了整整十分鐘。當她停下時,額頭上已經布滿汗珠。

  「第一階段完成。」她擦了擦汗,「現在要逐一喚醒這些沉睡的機魂。」

  她走到最近的一台車床前,打開聖油瓶,開始在機器的關鍵部位塗抹——主軸、齒輪箱、電機。

  「聆聽我的呼喚,沉睡的機魂。」她的聲音變得無比溫柔,「你曾經忠誠地為人類服務,創造了無數有用之物。現在,是時候再次醒來了。」

  她用銀筆在機器上刻畫符文,同時繼續念誦:

  「鋼鐵是你的骨骼,電流是你的血液。以歐姆尼賽亞之名,以機械之神的意志,醒來吧!」

  說完,她按下了啟動按鈕。

  車床發出了一聲轟鳴。

  伺服電機啟動。潤滑油從油嘴滲出,滴落在齒輪上。

  動力經由同步帶輪傳遞至主軸箱,主軸承開始旋轉。變速齒輪組依次嚙合,轉速不斷提升。

  皮帶輪帶動傳動軸,傳動軸帶動齒輪箱,齒輪箱驅動主軸。

  整個傳動鏈條運轉起來,金屬與金屬摩擦,發出有節奏的聲響。

  咔嗒、咔嗒、咔嗒。

  「它醒了!」小尼古拉興奮地說,「我能感覺到!」

  卡珊德拉微笑著點頭:「是的,它的機魂已經甦醒。來,把你的手放在這裡。」

  她引導小尼古拉把手放在機器上:「感受它的顫動,聆聽它的需求。」

  小尼古拉閉上眼睛,過了一會兒說:「它說……軸承需要更多潤滑油,還有這個齒輪有點松。」

  卡珊德拉立即進行了檢查,果然發現了問題。

  她震驚地看著小尼古拉:「你的天賦比我想像的還要強大。」

  接下來的幾個小時裡,卡珊德拉對每一台機器都進行了類似的儀式。聖油的香味和機械轟鳴聲充滿了整個廠房。

  門外的維克多聽得心癢難耐,終於忍不住問道:「為什麼一定要搞這套東西?不能用科學的方法替代嗎?」

  「凡人的語言太過粗糙。」卡珊德拉一邊工作一邊回答,「只有純粹的二進位——是與否、開與關、0與1——才能觸及神聖的歐姆尼賽亞。」

  「可是……」維克多還想說什麼。

  「你想學?」卡珊德拉突然問道。

  「啊?我、我只是好奇……」

  「好啊,從最基礎的開始。跟我念:01001000 01100001 01101001 01101100。」


  「零一零零一……這說的什麼啊!」

  「這只是『讚美』的意思。」卡珊德拉嘆了口氣,「算了,你還是老老實實用你的數學公式吧。」

  維克多被噎得說不出話來。

  就在這時,連城想起了什麼:「卡珊德拉,我這裡有件東西或許能用上。」

  他從懷中掏出機械神教送給他的伺服顱骨。

  展開後,骷髏的眼窩中閃爍著幽綠的光芒,靜靜地懸浮在半空中。

  卡珊德拉看到顱骨的瞬間,立即跪了下來。

  「聖器……」她的聲音在顫抖,「這是莫大的榮耀。」

  她開始快速地誦念祈禱文:「讚美那些在死後仍繼續服務的忠僕,讚美將血肉轉化為永恆功能的智慧。歐姆尼賽亞,請允許我接觸這神聖的造物……」

  祈禱完畢,她才小心翼翼地將伺服顱骨捧起。

  「這是哪來的?」她問道。

  「前線基地的工坊長給的。」連城簡單說道。

  「請允許我把它接入工坊。」卡珊德拉恭敬地說,「它將成為這個工坊的守護者,見證我們的每一次創造,記錄每一個神聖的時刻。」

  她將伺服顱骨安置在祭壇上方。反重力引擎啟動,顱骨緩緩升起,在空中穩穩地懸停。

  然後開始緩緩旋轉,眼窩中的綠光掃描著整個廠房,在空中織出道道網絡。

  每掃過一台機器,那台機器就會發出輕微的共鳴,金屬的震顫聲此起彼伏,像是在向新的守護者致敬。

  「機魂連接中……識別生產設備4台……記錄操作員生物特徵……連接完成。」

  「我是艾西多爾-伽瑪-77號。神聖工坊建檔完成。願歐姆尼賽亞指引我們的工作。」

  「很好。」卡珊德拉滿意地點頭,「現在才有點樣子了。」

  「那麼,生產線呢?」連城問道,」現在最重要的是提升產能。」

  「當然。」卡珊德拉胸有成竹的說道,「經過祝福的機器會更加高效。我建議採用模塊化設計——稍加調整就能生產其他造物。」

  「比如?」

  「任何機械零件、簡單的電子設備,還有一些軍工輔料。」她略有點興奮的介紹道,「甚至是雷射充能電池的外殼。當然,只是外殼,能源模塊需要STC。」

  連城點頭表示理解。

  帝國對STC管制很嚴,但總有打擦邊球的辦法。

  「還有一件事。」卡珊德拉看向小尼古拉,「這孩子的天賦不應該被浪費。如果您同意,我可以教導他一些基礎知識。」

  「他也要入教?」連城眯起眼睛。

  「我只教他如何聆聽和理解機魂,不涉及進一步改造。」卡珊德拉保證道,」這種能力會讓他成為出色的技術人員,即使不加入機械教也很有用。」

  連城考慮了一下,點頭同意了。

  夜深了,淨化儀式終於完成,整個廠房煥然一新。

  「明天開始,每天早上都要進行晨禱,感謝它們的服務。」卡珊德拉疲憊但滿足地說,「晚上要進行安息禮,讓它們好好休息。」

  「這麼麻煩?」維克多忍不住抱怨。

  「這不是麻煩,是必要的儀式。」卡珊德拉嚴肅地說,「你尊重機器,他們才會尊重你。」

  她轉向連城:「上尉,這是我頭一次主持儀式,感謝您給我這個機會。」

  「各取所需吧。」連城說,「需要什麼就找維克多,他會安排。」

  維克多立即挺直腰板:「保證完成任務!」

  卡珊德拉看了維克多一眼,嘴角露出一絲微笑:

  「那就麻煩你了,維克多中尉。希望你的後勤能力比你的二進位發音要好。」

  「你……!」維克多又被噎住了。

  連城搖搖頭,帶著小尼古拉離開了。路上,男孩興奮地說個不停:

  「連城哥哥,那些機器真的活過來了!我能感覺到它們很開心!」

  「是嗎?」連城摸了摸他的頭,「那你要好好跟卡珊德拉學習。」

  「嗯!」小尼古拉用力點頭,「我一定會成為最棒的技術員!」

  回到辦公室,連城拿出計算器大致估計了一下。

  有了卡珊德拉的技術支持,罐頭廠的產能至少能提升240%。更重要的是,那些「模塊化」的生產線為他下一步的繼續的軍工計劃提供了不少便利。

  伺服顱骨漂浮在工坊上空,掃視著每一個角落。

  「機魂嗎……看來不得不信了」連城自語道。

  他不確定自己是否相信機械教的那套理論,機器里有靈魂,這種設定確實有點離譜了——即使他也多多少少能感覺到那種存在,但卡珊德拉確實做到了他所承諾的提升。

  窗外,赤塔的夜色深沉。

  新生的神聖工坊中,機器的轟鳴聲徹夜不息,甦醒的機魂在歌唱著它們的新生。

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