第21章 完美小鎮
偵察車的引擎發出低沉的轟鳴聲，連城熟練地握著方向盤，沿著蜿蜒的山路向北行駛。
外面是西伯利亞荒原上永恆不化的積雪和廣袤的凍土。
這輛車的駕駛體驗不錯，薩拉曼德的操控系統比他預想的要靈敏，懸掛系統很好地吸收了路面的顛簸，讓車輛在崎嶇的地形上保持著穩定。
連城其實沒有駕照，這輩子也沒正經開過幾回車，但他這方面有點天賦，竟然很快就上手了。
開長途就容易想東想西，他突然回憶起六歲那年的夏天，有天父親開著一輛破舊的越野車帶他去郊外的農場，途中把他抱到駕駛座上，讓他的小手握著方向盤。
「連城，開車靠的是感覺，」父親的聲音在耳邊響起，「車輛是你身體的延伸，不僅要控制它，還要做到人車合一。」
連城想著父親一本正經給自己上課的樣子，笑出了聲，心想當時被他唬住了，其實那傢伙就是一個二把刀司機，一年光追尾就好幾次，狗屁的人車合一。
他的笑容又黯淡下來，想起這個男人後來——
他深吸一口氣，晃了晃腦袋，像是要把負面情緒甩出去——至少他教給連城的那些知識，在這個新世界裡幫助自己活了下來，甚至遺澤至今。
連城咬緊牙關，猛的踩下油門，讓薩拉曼德在山路上風馳電掣。
車載導航顯示距離維霍列夫卡還有十五公里，已能看到一些農莊，那應該就是目的地了。
駛過一個緩坡，維霍列夫卡的全貌出現在連城眼前。這是一個典型的西伯利亞小鎮，低矮的房屋沿著主街道分布，大部分建築都是木質結構的。鎮中心有一座古老的東正教教堂，鐘樓在夕陽下投下長長的影子。
連城將薩拉曼德停在鎮口的小廣場上，車門剛打開，就聽到有人在喊：「彼得羅夫鎮長，有客人來了！」
幾個當地居民迅速圍了過來，為首的中年男子主動伸出手：「歡迎！我是維霍列夫卡鎮長彼得羅夫，很高興見到您！」
連城從車上下來，有些意外受到這種熱情的接待。
按他的經驗，人類聯邦控制區的居民對帝國軍隊那是相當不友好，這種夾道歡迎的感覺是怎麼回事。
而且說好的混沌入侵呢，這裡簡直不要太和平啊。
「我是連城，伯利亞前哨基地中尉，」連城簡單介紹道。
「真是難得的貴客！讓小鎮蓬蓽生輝！中尉大人，請問你需要住處嗎？我們這裡有很好的旅館，」彼得羅夫顯得很興奮，「老闆娘做的菜非常可口。」
其他幾個人也紛紛贊同，臉上都帶著真誠的笑容。連城無可無不可的點點頭：「那就麻煩你們了。」
「不麻煩，不麻煩！」彼得羅夫擺擺手，「您跟我來，旅館就在鎮中心。」
他們開始沿著主街向里走，連城一邊環顧四周，一邊和彼得羅夫有一句沒一句的套著話。
「生意不太行啊，」連城隨口說道。
主街上只有零星幾家商店，沒幾個顧客，生意看起來很一般，街口雜貨鋪的老闆正在整理貨架，看到他們經過時馬上停下手裡的活，笑著行了個禮。
「我們這人口不多，也沒什麼產業，大家都不太買東西——不過我們都很知足」，鎮長笑著回應道。
連城點點頭，打量起周圍的建築。典型的西伯利亞鄉村風格，大多數房屋都是傳統的木質結構。房頂是陡峭的人字形坡頂，覆蓋著紅色或綠色的鐵皮瓦片。
連城注意到這裡的街道很乾淨，但建築維護得就很差很多了，很多地方不僅牆皮剝落了，連外牆都露出了大口子。
不由皺起眉頭，這地方的人這麼能對付麼？西伯利亞的寒風可是要凍死人的。
這時幾個店主看到他們經過，馬上停下手頭的工作，友善地點頭致意。
「你們鎮子上的人倒是挺和善的，」連城花了半天一一回應，隨口稱讚道。
「現在是好多了，」彼得羅夫點頭，「以前可不是這樣。」
「啊？以前怎麼了？」連城感興趣的問道。
「唉，那時候鎮子上亂得很，」彼得羅夫搖搖頭，「無論男人女人都喝的醉醺醺的，垃圾、酒瓶子到處扔，喝多了就在街上鬧事。鄰里之間也經常打架。」
這時一個正在澆花的老婦人看到他們，馬上直起腰來：「下午好，彼得羅夫，以及這位客人。」
「下午好，瑪莎大娘，」彼得羅夫回應道，然後對連城介紹，「這是瑪莎大娘，鎮子裡織毛衣織的最好的人。」
老婦人笑了笑：「哪裡哪裡，只是做的多罷了。」
鎮長和她寒暄了幾句，繼續往前走。
來到下一個路口，連城好奇地問：「這個老夫人看起來慈眉善目的，以前也會很兇麼。」
彼得羅夫猶豫了一下：「其實...瑪莎大娘以前脾氣是出了名的暴躁，經常跟鄰居因為一些小事吵架。有一次為了晾衣服的事，差點把鄰居捅死。」
「額……那還真看不出啊。「
「是啊，多虧了……變化很大，變化很大。」彼得羅夫點點頭，「其實不只是她，我們大家都變好了。」
「你覺得是什麼讓大家變了？」連城問道，感覺逐漸接近了問題的核心。
彼得羅夫看了看前方那座教堂的鐘樓，忽然有點魂不守舍。「不知道，我也不知道。」
連城皺起眉頭，看著目光閃爍的鎮長，心裡泛起了嘀咕。
前面就是鎮中心的教堂了，古老的石質建築在夕陽下顯得很有氛圍。連城注意到教堂的門是開著的，裡面隱約傳來頌歌聲。
「還有晚禱？」連城問道。
「我們鎮上的人去教堂很勤，」彼得羅夫的表情忽然活泛了起來，「牧師說，經常祈禱對心靈有好處。」
「你們的牧師是本地人嗎？」
彼得羅夫搖了搖頭：「不是，是幾個月前來的一位新牧師。很有學問，人也很好。」
連城沒有著急去教堂，而是安頓好住處後，拜別鎮長，獨自向教堂走去。
夜幕已經降臨，教堂里還亮著微弱的燭光。古老的木門半開著，裡面傳來低沉的頌歌聲。
連城在門口停了停，仔細聽了半天。這些頌歌聽起來有點怪，但他對這個沒啥研究，也說不出哪裡有問題。
他輕輕推開門，走了進去。
教堂內部看起來有年頭了，石柱上雕刻著複雜的花紋。十幾個鎮民正跪在長椅上，虔誠地低頭祈禱。
在祭壇前，一個身穿黑色斗篷的神父背對著眾人，正在主持某種儀式。
那個神父似乎感覺到了連城的到來，緩緩轉過身來。
這神父竟然是一個看起來二十多歲的年輕女子，她的面容清秀端莊，雪白的長髮梳成簡潔的髮髻，帶著那種長期修行才能擁有的寧靜氣質。
「歡迎，我的孩子，」牧師的聲音低沉而溫和，「我是這裡的神父，可以叫我阿納斯塔西婭。」
連城眯起眼睛，上下打量著這個『神父』，點了點頭：「我是星界軍中尉連城，執行任務，路過此地。」
「帝國的軍官，稀客啊」阿納斯塔西婭微笑著，「願主保佑你。請隨意參觀，這裡向所有人開放。」
連城環顧四周，那些鎮民依然在虔誠的祈禱，仿佛沒有注意到他進來。
「你在這裡多久了？」連城問道。
「有幾個月了，」阿納斯塔西婭回答，「這裡的人們很善良，很虔誠，很快就接納了我，我很喜歡這個地方。」
「那可確實，我聽說您來了以後，鎮子變化非常大。」
阿納斯塔西婭平靜的攤開手：「人們找到了內心的平靜，這是最重要的。當心靈得到淨化，外在的行為自然也會改變。」
這話聽起來還挺有道理，連城點了點頭。
「您在這裡的工作乾的不錯，」連城隨口夸道，「鎮民們看起來很信任你。」
「是的，這裡的人們有著純樸的信仰，」阿納斯塔西婭點頭，「他們很容易被感動，也很願意改變自己。」
「哦……但我也聽說以前這裡的民風可以現在大不相同」
「是的，鄉下人嘛，脾氣比較直，」阿納斯塔西婭溫和地笑了笑，「但經過一段時間的相處，大家都明白了寬容和克制的重要性。」
連城眯起眼睛：「看得出您很有教化人心的能力。」
「這是主的恩典，」阿納斯塔西婭做了個禱告的手勢，「我只是傳達他的旨意而已。」
連城有點不爽，跟這白毛神父兜了半天圈子，硬是找不出什麼破綻。
她每一句回的都像是教科書里的標準答案，可太特么正常了。
「您是從哪個教區調過來的？」連城隨口問道。
「從南方過來的，」阿納斯塔西婭說，「那裡的工作已經完成了，所以來到這裡繼續傳播主的福音。」
好好好，依舊挑不出什麼破綻，這小狐狸。
「好吧，時間不早了，我就不打擾你休息了，」連城準備告辭。
「願主保佑您，中尉先生，」阿納斯塔西婭面色慈祥地說，「如果有需要幫助的地方，隨時可以來找我。」
連城點點頭，快步離開了教堂。
外面是西伯利亞荒原上永恆不化的積雪和廣袤的凍土。
這輛車的駕駛體驗不錯，薩拉曼德的操控系統比他預想的要靈敏，懸掛系統很好地吸收了路面的顛簸，讓車輛在崎嶇的地形上保持著穩定。
連城其實沒有駕照，這輩子也沒正經開過幾回車，但他這方面有點天賦，竟然很快就上手了。
開長途就容易想東想西，他突然回憶起六歲那年的夏天，有天父親開著一輛破舊的越野車帶他去郊外的農場，途中把他抱到駕駛座上，讓他的小手握著方向盤。
「連城，開車靠的是感覺，」父親的聲音在耳邊響起，「車輛是你身體的延伸，不僅要控制它，還要做到人車合一。」
連城想著父親一本正經給自己上課的樣子，笑出了聲，心想當時被他唬住了，其實那傢伙就是一個二把刀司機，一年光追尾就好幾次，狗屁的人車合一。
他的笑容又黯淡下來，想起這個男人後來——
他深吸一口氣，晃了晃腦袋，像是要把負面情緒甩出去——至少他教給連城的那些知識，在這個新世界裡幫助自己活了下來，甚至遺澤至今。
連城咬緊牙關，猛的踩下油門，讓薩拉曼德在山路上風馳電掣。
車載導航顯示距離維霍列夫卡還有十五公里，已能看到一些農莊，那應該就是目的地了。
駛過一個緩坡，維霍列夫卡的全貌出現在連城眼前。這是一個典型的西伯利亞小鎮，低矮的房屋沿著主街道分布，大部分建築都是木質結構的。鎮中心有一座古老的東正教教堂，鐘樓在夕陽下投下長長的影子。
連城將薩拉曼德停在鎮口的小廣場上，車門剛打開，就聽到有人在喊：「彼得羅夫鎮長，有客人來了！」
幾個當地居民迅速圍了過來，為首的中年男子主動伸出手：「歡迎！我是維霍列夫卡鎮長彼得羅夫，很高興見到您！」
連城從車上下來，有些意外受到這種熱情的接待。
按他的經驗，人類聯邦控制區的居民對帝國軍隊那是相當不友好，這種夾道歡迎的感覺是怎麼回事。
而且說好的混沌入侵呢，這裡簡直不要太和平啊。
「我是連城，伯利亞前哨基地中尉，」連城簡單介紹道。
「真是難得的貴客！讓小鎮蓬蓽生輝！中尉大人，請問你需要住處嗎？我們這裡有很好的旅館，」彼得羅夫顯得很興奮，「老闆娘做的菜非常可口。」
其他幾個人也紛紛贊同，臉上都帶著真誠的笑容。連城無可無不可的點點頭：「那就麻煩你們了。」
「不麻煩，不麻煩！」彼得羅夫擺擺手，「您跟我來，旅館就在鎮中心。」
他們開始沿著主街向里走，連城一邊環顧四周，一邊和彼得羅夫有一句沒一句的套著話。
「生意不太行啊，」連城隨口說道。
主街上只有零星幾家商店，沒幾個顧客，生意看起來很一般，街口雜貨鋪的老闆正在整理貨架，看到他們經過時馬上停下手裡的活，笑著行了個禮。
「我們這人口不多，也沒什麼產業，大家都不太買東西——不過我們都很知足」，鎮長笑著回應道。
連城點點頭，打量起周圍的建築。典型的西伯利亞鄉村風格，大多數房屋都是傳統的木質結構。房頂是陡峭的人字形坡頂，覆蓋著紅色或綠色的鐵皮瓦片。
連城注意到這裡的街道很乾淨，但建築維護得就很差很多了，很多地方不僅牆皮剝落了，連外牆都露出了大口子。
不由皺起眉頭，這地方的人這麼能對付麼？西伯利亞的寒風可是要凍死人的。
這時幾個店主看到他們經過，馬上停下手頭的工作，友善地點頭致意。
「你們鎮子上的人倒是挺和善的，」連城花了半天一一回應，隨口稱讚道。
「現在是好多了，」彼得羅夫點頭，「以前可不是這樣。」
「啊？以前怎麼了？」連城感興趣的問道。
「唉，那時候鎮子上亂得很，」彼得羅夫搖搖頭，「無論男人女人都喝的醉醺醺的，垃圾、酒瓶子到處扔，喝多了就在街上鬧事。鄰里之間也經常打架。」
這時一個正在澆花的老婦人看到他們，馬上直起腰來：「下午好，彼得羅夫，以及這位客人。」
「下午好，瑪莎大娘，」彼得羅夫回應道，然後對連城介紹，「這是瑪莎大娘，鎮子裡織毛衣織的最好的人。」
老婦人笑了笑：「哪裡哪裡，只是做的多罷了。」
鎮長和她寒暄了幾句，繼續往前走。
來到下一個路口，連城好奇地問：「這個老夫人看起來慈眉善目的，以前也會很兇麼。」
彼得羅夫猶豫了一下：「其實...瑪莎大娘以前脾氣是出了名的暴躁，經常跟鄰居因為一些小事吵架。有一次為了晾衣服的事，差點把鄰居捅死。」
「額……那還真看不出啊。「
「是啊，多虧了……變化很大，變化很大。」彼得羅夫點點頭，「其實不只是她，我們大家都變好了。」
「你覺得是什麼讓大家變了？」連城問道，感覺逐漸接近了問題的核心。
彼得羅夫看了看前方那座教堂的鐘樓，忽然有點魂不守舍。「不知道，我也不知道。」
連城皺起眉頭，看著目光閃爍的鎮長，心裡泛起了嘀咕。
前面就是鎮中心的教堂了，古老的石質建築在夕陽下顯得很有氛圍。連城注意到教堂的門是開著的，裡面隱約傳來頌歌聲。
「還有晚禱？」連城問道。
「我們鎮上的人去教堂很勤，」彼得羅夫的表情忽然活泛了起來，「牧師說，經常祈禱對心靈有好處。」
「你們的牧師是本地人嗎？」
彼得羅夫搖了搖頭：「不是，是幾個月前來的一位新牧師。很有學問，人也很好。」
連城沒有著急去教堂，而是安頓好住處後，拜別鎮長，獨自向教堂走去。
夜幕已經降臨，教堂里還亮著微弱的燭光。古老的木門半開著，裡面傳來低沉的頌歌聲。
連城在門口停了停，仔細聽了半天。這些頌歌聽起來有點怪，但他對這個沒啥研究，也說不出哪裡有問題。
他輕輕推開門，走了進去。
教堂內部看起來有年頭了，石柱上雕刻著複雜的花紋。十幾個鎮民正跪在長椅上，虔誠地低頭祈禱。
在祭壇前，一個身穿黑色斗篷的神父背對著眾人，正在主持某種儀式。
那個神父似乎感覺到了連城的到來，緩緩轉過身來。
這神父竟然是一個看起來二十多歲的年輕女子，她的面容清秀端莊，雪白的長髮梳成簡潔的髮髻，帶著那種長期修行才能擁有的寧靜氣質。
「歡迎，我的孩子，」牧師的聲音低沉而溫和，「我是這裡的神父，可以叫我阿納斯塔西婭。」
連城眯起眼睛，上下打量著這個『神父』，點了點頭：「我是星界軍中尉連城，執行任務，路過此地。」
「帝國的軍官，稀客啊」阿納斯塔西婭微笑著，「願主保佑你。請隨意參觀，這裡向所有人開放。」
連城環顧四周，那些鎮民依然在虔誠的祈禱，仿佛沒有注意到他進來。
「你在這裡多久了？」連城問道。
「有幾個月了，」阿納斯塔西婭回答，「這裡的人們很善良，很虔誠，很快就接納了我，我很喜歡這個地方。」
「那可確實，我聽說您來了以後，鎮子變化非常大。」
阿納斯塔西婭平靜的攤開手：「人們找到了內心的平靜，這是最重要的。當心靈得到淨化，外在的行為自然也會改變。」
這話聽起來還挺有道理，連城點了點頭。
「您在這裡的工作乾的不錯，」連城隨口夸道，「鎮民們看起來很信任你。」
「是的，這裡的人們有著純樸的信仰，」阿納斯塔西婭點頭，「他們很容易被感動，也很願意改變自己。」
「哦……但我也聽說以前這裡的民風可以現在大不相同」
「是的，鄉下人嘛，脾氣比較直，」阿納斯塔西婭溫和地笑了笑，「但經過一段時間的相處，大家都明白了寬容和克制的重要性。」
連城眯起眼睛：「看得出您很有教化人心的能力。」
「這是主的恩典，」阿納斯塔西婭做了個禱告的手勢，「我只是傳達他的旨意而已。」
連城有點不爽，跟這白毛神父兜了半天圈子，硬是找不出什麼破綻。
她每一句回的都像是教科書里的標準答案，可太特么正常了。
「您是從哪個教區調過來的？」連城隨口問道。
「從南方過來的，」阿納斯塔西婭說，「那裡的工作已經完成了，所以來到這裡繼續傳播主的福音。」
好好好，依舊挑不出什麼破綻，這小狐狸。
「好吧，時間不早了，我就不打擾你休息了，」連城準備告辭。
「願主保佑您，中尉先生，」阿納斯塔西婭面色慈祥地說，「如果有需要幫助的地方，隨時可以來找我。」
連城點點頭，快步離開了教堂。