第6章 辯經
「什麼……我沒——」連城剛想開口否認，卻對上老者那雙如深淵般洞察一切的眼睛，謊言瞬間變得蒼白無力，老者隨意做了一個玄奧的手勢，一陣天旋地轉之後，連城忽然失去了對情緒的控制，壓抑已久的情緒如決堤的洪水般噴涌而出。
「為什麼要反抗？」連城的聲音低沉，如同地下燃燒的暗火，「我父親死在戰場上，母親在空襲中屍骨無存，我的姐姐——」他哽咽了一瞬，然後繼續道，「我甚至不知道她是死是活，你問我為什麼要反抗？這些理由還不夠嗎？」
老者沉默片刻，注視著連城眼中燃燒的仇恨，神色淡然，如同看一隻無害的小羊。「我明白你的憤怒，但憤怒並不足以支撐一場真正的鬥爭——羊群不會因為換了牧羊人就進行反抗，對它們而言，什麼樣的牧羊人又有區別呢？」
「你把我們比作牲畜？「連城聲音冰冷。
「不，我是在探究你反抗的本質。「老者平靜地說，「帝國的統治難道還不夠公平高效嗎？至少遠比你們之前的政府更加強大，更有秩序，已經為許多人提供了更好的生活。」
「公平？高效？」連城怒極反笑，聲音尖銳如刀，「我親眼看著鄰居一家在深夜被拖出家門，就因為他在工廠聚餐時說了幾句對帝國不滿的話。工廠里的工人每天工作十四個小時，換來的卻只是勉強果腹的配給。我的同學李雯僅僅因為被檢測出靈能潛質就被抓走，她的父母甚至不知道她被帶去了哪裡！如果這就是你們所謂的『更好的生活』，那我寧願死在戰場上！」
老者不為所動：「你只看到了表面。在帝國來臨前，地球已經四分五裂，資源枯竭，環境崩潰，政府腐敗。你們自相殘殺的歷史比帝國的征服殘酷得多。現在，犯罪率下降了六成，食物分配更加公平，甚至連最貧困地區也有了基本醫療保障。」
連城握緊拳頭，指甲深深陷入掌心：「那是我們自己的問題！你們沒有權利……」
「高尚的言論，「老者輕聲說，「但你真的代表所有地球人嗎？已經有上百萬人自願加入星界軍，有數千萬人在帝國工廠中工作並享受配給。他們當中很多人認為現在的生活比以前好。你憑什麼認為你的反抗是代表他們的意願，而不是僅僅滿足你個人的復仇欲望？」
這個問題如同一記重拳擊中連城的胸口。他張口欲辯，卻又沉默下來。他想起了那些渴望加入帝國軍隊的同學眼中的狂熱，想起了鄰居阿姨對那一點額外配給的羨慕，甚至想起了走在改建後整潔街道上時內心那一絲難以言說的安全感。
「你看到了，「老者繼續道，「帝國的統治只會越來越穩固。每一代新生兒都在帝國的教育里長大，唱著帝國的讚歌，對舊地球一無所知。再過十年，二十年，還有誰會記得從前的樣子？誰還會有反抗的念頭？」
連城內心一片冰冷。老者的話如同鋒利的刀刃，切入他最深的恐懼。他曾在無數個孤獨的夜晚思考過這個問題：如果大多數人都選擇順從，那麼反抗還有什麼意義？如果帝國確實給一些人帶來了「更好的生活」，他又有什麼權利剝奪這種生活？
「你陷入了懷疑，」老者敏銳地指出，「這很自然。我見過太多像你這樣的年輕人，滿懷理想與仇恨，立志推翻帝國。但最終，他們要麼戰死，要麼妥協，要麼——變成他們曾經最憎恨的敵人。」
「我不會變成那樣！」連城幾乎是吼了出來。
「我研究過你們的歷史，從不缺少理想主義者成為他們當初反對的暴君的例子，「老者平靜地說，「羅馬共和國的凱撒開始時只想改革腐敗的元老院，最終卻自己加冕為帝。法國大革命摧毀了君主制，卻帶來拿破崙的帝國。每一次變革，往往只是更換了壓迫者的面孔。權力的腐蝕性從未改變，無論它披著什麼樣的外衣。」
「……所以你到底想說什麼？」連城沉默半晌，開口問道，聲音嘶啞，「讓我們放棄反抗，接受奴役？」
「不。「老者的回答出乎連城的意料，「我只是建議，在你決定摧毀一個秩序之前，先確定你準備建立什麼樣的新秩序。否則，你的所謂'抗爭'——不過是一場毫無意義的自殺式襲擊。即使成功，你又能留下什麼？混亂、饑荒、軍閥割據？那時，也許人們會更懷念帝國統治下的'和平'。」
連城啞口無言，17歲的他從未想過這些問題。
「真正的反抗不僅僅是摧毀現有的一切，」老者的聲音變得充滿蠱惑，「而是在廢墟上建立起更好的東西。否則，你不過是把人們從一個牢籠趕進另一個牢籠。思考這個問題，年輕人——你不僅要為反抗而戰，更要為之後的世界而戰。」
「你到底想讓我做什麼？我只是個普通人。「連城困惑的看著老者的眼睛，聲音略有些嘶啞。
老者溫和地回望著他，眼中閃爍著奇特的光芒：「我想提供給你一種選擇，一種更有趣的選擇。」
「你到底在說什麼？「連城困惑不解，「你到底是不是國教牧師？「
老者嘴角依然帶著微笑：「是的，我是帝皇的僕人。但要記住一點，年輕人——帝皇首先熱愛的是人類。」
還沒等連城理解這句話的含義，異空間開始扭曲，顏色和形狀再次融化。眨眼間，他發現自己回到了穿梭機內，仿佛從未離開過，但某種奇異的感覺告訴他，那不是幻覺。
眼前的景象讓他愣住了——趙武被制服在地，渾身是血，臉上布滿傷痕。托萊娜准尉和米克爾站在他兩側，武器仍在手中。
連城一陣暈眩，時間在他的感知中被徹底扭曲了。
他額頭滲出冷汗，無法確定自己究竟離開了多久。
趙武的胸口劇烈起伏，嘴角滲出鮮血，眼中卻燃燒著不屈的火焰。他似乎被拉斯束縛帶牢牢固定在地板上，卻仍在嘗試掙扎。米克爾的鏈鋸劍上沾滿了血跡，托萊娜的能量匕首依然發出危險的嗡鳴，藍色能場在刀刃周圍跳動。
「叛徒已被制服，大人。」托萊娜准尉對老者說道，聲音冷靜而專業，「此人聽憑您發落。」
老者從座位上站起，向趙武走去，腳步聲在穿梭機艙內迴蕩。
趙武被牢牢按在地上，看起來並沒有反抗的餘地，但連城莫名感到有點不對勁。
他注意到米克爾的肩膀繃得緊緊的，握住鏈鋸劍的手指關節甚至微微發白，眼中閃爍著狂熱的紅光。
那種眼神他曾在祖父的戰友眼中見過——是準備赴死的決絕。
一陣寒意爬上連城的脊背，讓他本能地向後退了半步。
隨著老者的靠近，米克爾的表情突然變得猙獰，他猛地轉身，鏈鋸劍直指老者胸口，發出刺耳的嗡鳴聲。鋸齒高速旋轉，切割著空氣，金屬與空氣的摩擦產生了細小的火花。
「給我死！」米克爾咆哮著沖向老者，聲音中混合著仇恨、決心和某種解脫，如同一頭終於衝破牢籠的野獸。
連城幾乎來不及反應，托萊娜准尉也抽出能量匕首，卻不是去阻止米克爾，而是從側面襲向老者。
被制服的趙武也掙脫束縛，一個翻滾加入了攻擊老者的行列。
「為什麼要反抗？」連城的聲音低沉，如同地下燃燒的暗火，「我父親死在戰場上，母親在空襲中屍骨無存，我的姐姐——」他哽咽了一瞬，然後繼續道，「我甚至不知道她是死是活，你問我為什麼要反抗？這些理由還不夠嗎？」
老者沉默片刻，注視著連城眼中燃燒的仇恨，神色淡然，如同看一隻無害的小羊。「我明白你的憤怒，但憤怒並不足以支撐一場真正的鬥爭——羊群不會因為換了牧羊人就進行反抗，對它們而言，什麼樣的牧羊人又有區別呢？」
「你把我們比作牲畜？「連城聲音冰冷。
「不，我是在探究你反抗的本質。「老者平靜地說，「帝國的統治難道還不夠公平高效嗎？至少遠比你們之前的政府更加強大，更有秩序，已經為許多人提供了更好的生活。」
「公平？高效？」連城怒極反笑，聲音尖銳如刀，「我親眼看著鄰居一家在深夜被拖出家門，就因為他在工廠聚餐時說了幾句對帝國不滿的話。工廠里的工人每天工作十四個小時，換來的卻只是勉強果腹的配給。我的同學李雯僅僅因為被檢測出靈能潛質就被抓走，她的父母甚至不知道她被帶去了哪裡！如果這就是你們所謂的『更好的生活』，那我寧願死在戰場上！」
老者不為所動：「你只看到了表面。在帝國來臨前，地球已經四分五裂，資源枯竭，環境崩潰，政府腐敗。你們自相殘殺的歷史比帝國的征服殘酷得多。現在，犯罪率下降了六成，食物分配更加公平，甚至連最貧困地區也有了基本醫療保障。」
連城握緊拳頭，指甲深深陷入掌心：「那是我們自己的問題！你們沒有權利……」
「高尚的言論，「老者輕聲說，「但你真的代表所有地球人嗎？已經有上百萬人自願加入星界軍，有數千萬人在帝國工廠中工作並享受配給。他們當中很多人認為現在的生活比以前好。你憑什麼認為你的反抗是代表他們的意願，而不是僅僅滿足你個人的復仇欲望？」
這個問題如同一記重拳擊中連城的胸口。他張口欲辯，卻又沉默下來。他想起了那些渴望加入帝國軍隊的同學眼中的狂熱，想起了鄰居阿姨對那一點額外配給的羨慕，甚至想起了走在改建後整潔街道上時內心那一絲難以言說的安全感。
「你看到了，「老者繼續道，「帝國的統治只會越來越穩固。每一代新生兒都在帝國的教育里長大，唱著帝國的讚歌，對舊地球一無所知。再過十年，二十年，還有誰會記得從前的樣子？誰還會有反抗的念頭？」
連城內心一片冰冷。老者的話如同鋒利的刀刃，切入他最深的恐懼。他曾在無數個孤獨的夜晚思考過這個問題：如果大多數人都選擇順從，那麼反抗還有什麼意義？如果帝國確實給一些人帶來了「更好的生活」，他又有什麼權利剝奪這種生活？
「你陷入了懷疑，」老者敏銳地指出，「這很自然。我見過太多像你這樣的年輕人，滿懷理想與仇恨，立志推翻帝國。但最終，他們要麼戰死，要麼妥協，要麼——變成他們曾經最憎恨的敵人。」
「我不會變成那樣！」連城幾乎是吼了出來。
「我研究過你們的歷史，從不缺少理想主義者成為他們當初反對的暴君的例子，「老者平靜地說，「羅馬共和國的凱撒開始時只想改革腐敗的元老院，最終卻自己加冕為帝。法國大革命摧毀了君主制，卻帶來拿破崙的帝國。每一次變革，往往只是更換了壓迫者的面孔。權力的腐蝕性從未改變，無論它披著什麼樣的外衣。」
「……所以你到底想說什麼？」連城沉默半晌，開口問道，聲音嘶啞，「讓我們放棄反抗，接受奴役？」
「不。「老者的回答出乎連城的意料，「我只是建議，在你決定摧毀一個秩序之前，先確定你準備建立什麼樣的新秩序。否則，你的所謂'抗爭'——不過是一場毫無意義的自殺式襲擊。即使成功，你又能留下什麼？混亂、饑荒、軍閥割據？那時，也許人們會更懷念帝國統治下的'和平'。」
連城啞口無言，17歲的他從未想過這些問題。
「真正的反抗不僅僅是摧毀現有的一切，」老者的聲音變得充滿蠱惑，「而是在廢墟上建立起更好的東西。否則，你不過是把人們從一個牢籠趕進另一個牢籠。思考這個問題，年輕人——你不僅要為反抗而戰，更要為之後的世界而戰。」
「你到底想讓我做什麼？我只是個普通人。「連城困惑的看著老者的眼睛，聲音略有些嘶啞。
老者溫和地回望著他，眼中閃爍著奇特的光芒：「我想提供給你一種選擇，一種更有趣的選擇。」
「你到底在說什麼？「連城困惑不解，「你到底是不是國教牧師？「
老者嘴角依然帶著微笑：「是的，我是帝皇的僕人。但要記住一點，年輕人——帝皇首先熱愛的是人類。」
還沒等連城理解這句話的含義，異空間開始扭曲，顏色和形狀再次融化。眨眼間，他發現自己回到了穿梭機內，仿佛從未離開過，但某種奇異的感覺告訴他，那不是幻覺。
眼前的景象讓他愣住了——趙武被制服在地，渾身是血，臉上布滿傷痕。托萊娜准尉和米克爾站在他兩側，武器仍在手中。
連城一陣暈眩，時間在他的感知中被徹底扭曲了。
他額頭滲出冷汗，無法確定自己究竟離開了多久。
趙武的胸口劇烈起伏，嘴角滲出鮮血，眼中卻燃燒著不屈的火焰。他似乎被拉斯束縛帶牢牢固定在地板上，卻仍在嘗試掙扎。米克爾的鏈鋸劍上沾滿了血跡，托萊娜的能量匕首依然發出危險的嗡鳴，藍色能場在刀刃周圍跳動。
「叛徒已被制服，大人。」托萊娜准尉對老者說道，聲音冷靜而專業，「此人聽憑您發落。」
老者從座位上站起，向趙武走去，腳步聲在穿梭機艙內迴蕩。
趙武被牢牢按在地上，看起來並沒有反抗的餘地，但連城莫名感到有點不對勁。
他注意到米克爾的肩膀繃得緊緊的，握住鏈鋸劍的手指關節甚至微微發白，眼中閃爍著狂熱的紅光。
那種眼神他曾在祖父的戰友眼中見過——是準備赴死的決絕。
一陣寒意爬上連城的脊背，讓他本能地向後退了半步。
隨著老者的靠近，米克爾的表情突然變得猙獰，他猛地轉身，鏈鋸劍直指老者胸口，發出刺耳的嗡鳴聲。鋸齒高速旋轉，切割著空氣，金屬與空氣的摩擦產生了細小的火花。
「給我死！」米克爾咆哮著沖向老者，聲音中混合著仇恨、決心和某種解脫，如同一頭終於衝破牢籠的野獸。
連城幾乎來不及反應，托萊娜准尉也抽出能量匕首，卻不是去阻止米克爾，而是從側面襲向老者。
被制服的趙武也掙脫束縛，一個翻滾加入了攻擊老者的行列。