第346章 西西里
第346章 西西里
西西里島，位於義大利南端，為地中海的十字路口。從黎凡特（東地中海地區）到伊比利亞，從北非到羅馬，西西里島都是繞不開的中轉地。
由於地理位置關鍵，西西里島一直被地中海周邊的各種勢力輪番爭奪，可以說一部西西里史就是半部地中海史。
1554年，查理五世退位，將龐大的哈布斯堡帝國分為西班牙帝國和德奧帝國（即神羅）。西班牙王國分給了兒子菲利普，神聖羅馬帝國分給了弟弟斐迪南，西西里和那不勒斯則被劃入西班牙王國。
1700年，西班牙哈布斯堡王朝絕嗣，法國波旁王朝與神聖羅馬帝國的哈布斯堡王朝爆發了西班牙王位繼承戰爭，最終法王路易十四的孫子腓力成為西班牙國王腓力五世，但代價是法、西兩國不得合併，那不勒斯被割讓給神聖羅馬帝國，西西里島則被割讓給薩伏伊。
然而，到了1713年，神聖羅馬帝國哈布斯堡王朝為了獲取更為富裕、人口更多的西西里島，強迫薩伏伊公國交換國土，用地瘠民貧的撒丁島取得了西西里島的統治權。
1717年，西班牙國王腓力五世在首相阿爾韋羅尼樞機主教支持下、在其第二個妻子、帕爾馬的伊莉莎白·法爾內塞慫勇下，大舉出兵占領撒丁和西西里島，以期重新獲得義大利領地。
不過，此舉遭到英格蘭、荷蘭、法國和奧地利四國的堅決反對，聯合出兵挫敗了西班牙王國的企圖，最終使其鎩羽而歸。
但是，西班牙王國並未就此罷休，一直蟄伏，等待合適的機會，再度染指義大利。
終於，去年波蘭王位繼承危機爆發，西班牙立即加入法國陣營，以反對奧地利干涉和操縱波蘭王位繼承為藉口，聯合法國、撒丁王國共同向奧地利人宣戰。
在準備近六個月後，西班牙王國調動海軍艦船及商船四十餘艘，攜帶陸軍官兵一萬五千餘，於1734年4月上旬，登陸那不勒斯王國薩勒諾港，隨即分兵兩路，一路北上進攻那不勒斯王城，一路東向，進攻那不勒斯東南重鎮巴里。
經過兩個多月的苦戰，西班牙軍隊在比當度戰役中大敗奧地利軍隊，並隨後攻陷了那不勒斯王城，幾乎全占那不勒斯王國，帕爾馬大公唐·卡洛斯志得意滿地入住王宮，宣布那不勒斯併入西班牙波旁王朝。
攻占了那不勒斯後，西班牙海陸兩軍便準備掉頭南下，進占西西里王國。
然而，西班牙軍主帥阿爾瓦羅·莫拉塔伯爵卻從西西里島收到一條令人震驚的消息。
齊國「受邀」派兵入駐西西里！
據悉，就在西班牙軍隊高奏凱歌，以勝利者的姿態進入那不勒斯王城時，齊國受到奧地利當局和地方貴族的「一致邀請」，出動海陸軍官兵及柏柏人僱傭軍共計六千餘，分別登陸墨西拿和巴勒莫，承擔起保衛西西里島的職責。
卡洛斯公爵和莫拉塔伯爵聽到這個消息後，震驚得無以復加。
尼瑪的，我們西班牙軍隊在那不勒斯王國打生打死，幾乎吸引了奧地利在義大利地區的所有兵力，想不到最後卻讓齊國撿了便宜，趁機奪取了幾無設防的西西里島。
你們齊國的吃相未免也太難看了吧？
這分明是趁火打劫！
你說，齊國受到奧地利的邀請，出兵保衛西西里，這藉口未免也太拙劣了。
誰不知道，在歐洲，就屬奧地利人最討厭你們齊國人，若非距離太遠，再加上海軍實力不足，說不定，奧地利人早就因為奧斯曼人的原因，向齊國宣戰進入戰爭狀態了。
數年前，你們齊國割取了威尼斯共和國的伊斯特拉半島，直接懟到了奧地利人的臉上，引得皇帝陛下甚為惱怒。若不是奧地利人剛剛結束了與奧斯曼人的戰爭，導致國庫空虛，財政緊張，再加上忌憚齊國可能會憑藉優勢的海上力量襲擊帝國位於義大利的領地，才不得不隱忍再三，沒有採取軍事行動。
就以齊奧這種緊張的雙邊關係，西班牙人打死也不相信，奧地利人為了保衛西西里，會主動邀請齊國人出兵協防。
很顯然，齊國人也看中了西西里島的戰略位置，想趁著奧地利人舉止失措、應對不暇之際，想要將這座地中海上最大的島嶼據為己有。
他們已經不滿足在地中海地區僅占些邊邊角角的地盤了，而開始明目張胆地謀取像西西里島這種屬於多方勢力爭奪的戰略要地了！
可以想見，一旦齊國人占據了西西里島，他們在地中海地區的影響力和控制力將被提升到一個新的高度，甚至可以據此更加深入的干涉歐洲大陸事務。
可問題是，明明是我們西班牙最早看上了西西里島，並且為此付出了無數的心血和精力，怎麼到頭來，卻讓齊國人占了先？
卡洛斯公爵當即建議，出兵西西里島，將齊國人驅逐出去，從而獨占那不勒斯和西西里。
但老成持重的莫拉塔伯爵勸阻了卡洛斯王子的軍事冒險行為，認為要先跟齊國人進行一番交涉，探知對方的最終態度。
若是，齊國人只是臨時插一腳，本著占點便宜的打算，那麼就許給他們一些好處，要求對方撤出西西里島。
倘若，齊國人真的打算占據西西里島，想要將其納入到他們的眾多海外領地之中，那麼，我們西班牙王國就……
就能咋樣？
難不成跟齊國人打一仗？
可問題是，我們打得過齊國嗎？
西西里島是一座四面環水的孤島，只要我們無法擊敗齊國海軍，掌握周邊海域的制海權，就算我們西班牙王國派遣更多的軍隊，也無法順利登陸西西里。
據悉，齊國人在地中海地區部署了至少十艘戰艦，而且還全都是行動異常靈活的蒸汽戰艦，甚至還有一艘鐵甲艦。另外，他們在邽山群島（今加納利群島）、少華群島（今維德角群島）、西陵群島（今亞速爾群島）也部署有一定規模的海軍艦隊，再加上其在愛爾蘭王國所駐紮的海上力量，即使以我西班牙王國傾國之力，也未必能戰而勝之。
更不消說，西屬美洲領地也在齊國殷州幾大總督區和慶國的直接威脅之下，稍有不慎，必然會給整個王國帶來巨大的災難。
曾幾何時，表現的溫和謙讓、內斂隱忍的齊國人怎麼會突然表現出這般咄咄逼人的侵略性和擴張性？
7月下旬，西班牙人派了使者抵達巴勒莫，請求與西西里島上的齊國軍隊負責人進行會商，以確認對方的軍事意圖。
但駐巴勒莫齊軍指揮官卻告知西班牙使者，說他沒有獲得應有的外交授權，無法與西班牙王國就西西里島問題進行雙邊會談。
該指揮官告知西班牙使者，可以前往德化（今摩洛哥丹吉爾市），與齊國駐地中海事務總代表會晤，商討西西里島的後續處置事宜。
同時，齊國人還委婉地告訴西班牙人，齊國軍隊入駐西西里島，是受奧地利政府和當地貴族議會的邀請，免遭外來勢力的入侵，並幫助地方政府維持正常的生產和生活秩序。
至於後續事宜，當由齊國駐歐外交公使與相關各方進行會商後，再行決定。
西班牙使者聞言，頓時有些喜出望外。
齊國人的意思是，西西里島是可以談的，他們也願意通過外交手段解決這個問題。
那麼，齊國人真實意圖很可能就是想要通過西西里島，準備在其他方面向西班牙索取好處。
於是，西班牙使者返回那不勒斯，向卡洛斯公爵和莫拉塔伯爵復命。
兩人不敢自專，又派人報告馬德里，讓國王陛下和首相大人安排使者前往丹吉爾，去跟齊國駐地中海總代表協商處理西西里島的問題。
然而，就在西班牙積極尋求外交渠道，設法要求齊國從西西里島撤出軍隊之時，齊國卻不斷從埃及、摩洛哥、愛爾蘭等地抽調兵力，調集物資，不斷地向西西里島匯聚。
截止到八月底，當齊國外交公使明確拒絕撤軍時，西西里島上齊國軍隊人數已超過一萬人，對於西班牙軍隊來說，即使沒有齊國海軍的阻擊，大軍想要強行發起登陸行動，也無法保證能順利地搶占灘頭，繼而將齊國人趕下海。
齊國人奪占西西里島，是玩真的！
貿易商人迪洛倫佐看著那幾名西班牙使者氣洶洶地登上了一艘三桅帆船，拔錨起航，很快便駛離了墨西拿港口，朝海峽對岸的利基翁而去。
據說，數千西班牙遠征軍正集結於海峽對面，隨時準備跨海而攻，殺到西西里島上，盡數驅逐齊國人，將這座大島連同那不勒斯全部併入西班牙王國。
但迪洛倫佐認為，西班牙人要是真的敢在西西里島發起登陸行動，一定會碰個頭破血流。
因為，自六月中旬，齊國軍隊以幾乎兵不血刃的方式進駐西西里島後，便大量徵集島上的居民，修築各類防禦設施。
而墨西拿位於西西里島的東端，正在海峽最窄處，是大陸進入西西里島的重要隘口，齊國人更是在此花費巨大代價，將原有的城市改造成了一座堅固的要塞，城頭布滿了威力巨大的重炮，再加上三千名齊國士兵駐守其中，西班牙人即使成功登陸，也未必能攻下這座西西里島的橋頭堡，更遑論站穩腳跟並向島上內陸挺進。
作為一名土生土長的西西里人，迪洛倫佐其實對齊國人並不怎麼排斥，反而對西班牙人和奧地利人充滿厭惡。
城裡的一些老人經常提及，西西里在西班牙哈布斯堡王朝統治下，長期以來的橫徵暴斂和管理不善，對整個西西里島的經濟造成了極為沉重的打擊。從查理五世到腓力二世這一百多年間，西班牙在地中海的軍事行動，尤其是針對東地中海和北非地區的軍事行動，其所需的大部分資源都是從包括西西里島在內的南義大利地區徵集來的，這進一步加大了當地民眾的經濟負擔，屢屢造成大範圍的饑荒。
西班牙人的肆意壓榨，也使得西西里島百業凋敝，本來就為數不多的手工業亦紛紛破產。
西班牙王位繼承戰爭結束後，西西里島經薩伏伊之手，又落到了奧地利哈布斯堡王朝手中。但是奧地利人的關注重心是那不勒斯，對西西里島則漠不關心，得不到任何政府支持和商業資本青睞的西西里，仍舊無法擺脫經濟困頓的局面。
另外，該地區古老的農業結構已經根深蒂固，但卻未能獲得維也納中樞政府的扶持和當地統治者的重視，使得農業產出急劇衰落，不復昔年地中海糧倉之稱，成為義大利最貧困的地區之一。
相反，西西里島上的商人和中小貴族卻對齊國人印象普遍的存有好感。儘管，他們與天主教世界的敵人奧斯曼人關係密切而深厚，但他們的商人極為謙遜、他們的商品也極受西西里島居民的喜愛。
輕柔的棉布、芳香的日化品、柔順的絲綢、沁香的茶葉、華美的東方瓷器、精巧的工業製成品、讓人嘆為觀止的機械設備……，林林總總，幾乎無所不包，讓西西里島上無數的居民無不趨之如騖。
這些年來，憑藉優越的地理位置，西西里商人通過轉口貿易和過境貿易，賺得盆滿缽滿，依稀間仿佛是回到了13-16世紀繁盛的地中海貿易盛況之時。
君不見，六年前與齊國爆發過戰爭的威尼斯人不僅跟他們冰釋前嫌，而且雙方還將海上貿易做得飛起，通過代理齊國商品，將威尼斯的商業觸角再度延伸至北義大利、神羅、法國，以及中歐諸邦國，無數的財富源源不斷地湧入，使得威尼斯共和國幾近破產的財政神奇般地出現盈虧平衡。
當年割讓給齊國的伊斯特拉半島，在度過了最初兩年的社會動盪和秩序崩潰後，在齊國人的有效治理下，很快恢復了正常生產生活秩序。
而且，齊國人還對該地區失地和無地的農人重新分配土地，並宣布取消教會的什一稅、封建領主名目繁多的捐稅，以及王室徵收的人頭稅和二十稅，僅留農稅，稅率為百分之十五。
此舉，使得伊斯特拉半島的經濟民生在很短時間裡，便超過戰前水平，工商業也獲得長足發展，百姓安居樂業，地方也漸顯繁榮，獲得了當地居民的一致擁護。
再看齊國控制下的埃及，那簡直也跟奧斯曼統治時期有著天壤之別，在農業上實施改糧為棉，最大程度上提高了當地農人的收入，而受惠於繁榮的紅海-地中海貿易，更使得埃及重新成為溝通亞洲和歐洲的重要貿易過境通道，無數的商品和金銀流淌於其中。
曾經只會打打殺殺的馬穆魯克騎兵和地方領主們，也都變成了齊國人的忠實夥伴，躺在富麗堂皇的華宅里，喝著美酒，數著一枚枚可愛的金幣。
那麼，西西里島落在齊國人手裡，會不會也給數十萬當地居民帶來一份意外的驚喜呢？
(本章完)
西西里島，位於義大利南端，為地中海的十字路口。從黎凡特（東地中海地區）到伊比利亞，從北非到羅馬，西西里島都是繞不開的中轉地。
由於地理位置關鍵，西西里島一直被地中海周邊的各種勢力輪番爭奪，可以說一部西西里史就是半部地中海史。
1554年，查理五世退位，將龐大的哈布斯堡帝國分為西班牙帝國和德奧帝國（即神羅）。西班牙王國分給了兒子菲利普，神聖羅馬帝國分給了弟弟斐迪南，西西里和那不勒斯則被劃入西班牙王國。
1700年，西班牙哈布斯堡王朝絕嗣，法國波旁王朝與神聖羅馬帝國的哈布斯堡王朝爆發了西班牙王位繼承戰爭，最終法王路易十四的孫子腓力成為西班牙國王腓力五世，但代價是法、西兩國不得合併，那不勒斯被割讓給神聖羅馬帝國，西西里島則被割讓給薩伏伊。
然而，到了1713年，神聖羅馬帝國哈布斯堡王朝為了獲取更為富裕、人口更多的西西里島，強迫薩伏伊公國交換國土，用地瘠民貧的撒丁島取得了西西里島的統治權。
1717年，西班牙國王腓力五世在首相阿爾韋羅尼樞機主教支持下、在其第二個妻子、帕爾馬的伊莉莎白·法爾內塞慫勇下，大舉出兵占領撒丁和西西里島，以期重新獲得義大利領地。
不過，此舉遭到英格蘭、荷蘭、法國和奧地利四國的堅決反對，聯合出兵挫敗了西班牙王國的企圖，最終使其鎩羽而歸。
但是，西班牙王國並未就此罷休，一直蟄伏，等待合適的機會，再度染指義大利。
終於，去年波蘭王位繼承危機爆發，西班牙立即加入法國陣營，以反對奧地利干涉和操縱波蘭王位繼承為藉口，聯合法國、撒丁王國共同向奧地利人宣戰。
在準備近六個月後，西班牙王國調動海軍艦船及商船四十餘艘，攜帶陸軍官兵一萬五千餘，於1734年4月上旬，登陸那不勒斯王國薩勒諾港，隨即分兵兩路，一路北上進攻那不勒斯王城，一路東向，進攻那不勒斯東南重鎮巴里。
經過兩個多月的苦戰，西班牙軍隊在比當度戰役中大敗奧地利軍隊，並隨後攻陷了那不勒斯王城，幾乎全占那不勒斯王國，帕爾馬大公唐·卡洛斯志得意滿地入住王宮，宣布那不勒斯併入西班牙波旁王朝。
攻占了那不勒斯後，西班牙海陸兩軍便準備掉頭南下，進占西西里王國。
然而，西班牙軍主帥阿爾瓦羅·莫拉塔伯爵卻從西西里島收到一條令人震驚的消息。
齊國「受邀」派兵入駐西西里！
據悉，就在西班牙軍隊高奏凱歌，以勝利者的姿態進入那不勒斯王城時，齊國受到奧地利當局和地方貴族的「一致邀請」，出動海陸軍官兵及柏柏人僱傭軍共計六千餘，分別登陸墨西拿和巴勒莫，承擔起保衛西西里島的職責。
卡洛斯公爵和莫拉塔伯爵聽到這個消息後，震驚得無以復加。
尼瑪的，我們西班牙軍隊在那不勒斯王國打生打死，幾乎吸引了奧地利在義大利地區的所有兵力，想不到最後卻讓齊國撿了便宜，趁機奪取了幾無設防的西西里島。
你們齊國的吃相未免也太難看了吧？
這分明是趁火打劫！
你說，齊國受到奧地利的邀請，出兵保衛西西里，這藉口未免也太拙劣了。
誰不知道，在歐洲，就屬奧地利人最討厭你們齊國人，若非距離太遠，再加上海軍實力不足，說不定，奧地利人早就因為奧斯曼人的原因，向齊國宣戰進入戰爭狀態了。
數年前，你們齊國割取了威尼斯共和國的伊斯特拉半島，直接懟到了奧地利人的臉上，引得皇帝陛下甚為惱怒。若不是奧地利人剛剛結束了與奧斯曼人的戰爭，導致國庫空虛，財政緊張，再加上忌憚齊國可能會憑藉優勢的海上力量襲擊帝國位於義大利的領地，才不得不隱忍再三，沒有採取軍事行動。
就以齊奧這種緊張的雙邊關係，西班牙人打死也不相信，奧地利人為了保衛西西里，會主動邀請齊國人出兵協防。
很顯然，齊國人也看中了西西里島的戰略位置，想趁著奧地利人舉止失措、應對不暇之際，想要將這座地中海上最大的島嶼據為己有。
他們已經不滿足在地中海地區僅占些邊邊角角的地盤了，而開始明目張胆地謀取像西西里島這種屬於多方勢力爭奪的戰略要地了！
可以想見，一旦齊國人占據了西西里島，他們在地中海地區的影響力和控制力將被提升到一個新的高度，甚至可以據此更加深入的干涉歐洲大陸事務。
可問題是，明明是我們西班牙最早看上了西西里島，並且為此付出了無數的心血和精力，怎麼到頭來，卻讓齊國人占了先？
卡洛斯公爵當即建議，出兵西西里島，將齊國人驅逐出去，從而獨占那不勒斯和西西里。
但老成持重的莫拉塔伯爵勸阻了卡洛斯王子的軍事冒險行為，認為要先跟齊國人進行一番交涉，探知對方的最終態度。
若是，齊國人只是臨時插一腳，本著占點便宜的打算，那麼就許給他們一些好處，要求對方撤出西西里島。
倘若，齊國人真的打算占據西西里島，想要將其納入到他們的眾多海外領地之中，那麼，我們西班牙王國就……
就能咋樣？
難不成跟齊國人打一仗？
可問題是，我們打得過齊國嗎？
西西里島是一座四面環水的孤島，只要我們無法擊敗齊國海軍，掌握周邊海域的制海權，就算我們西班牙王國派遣更多的軍隊，也無法順利登陸西西里。
據悉，齊國人在地中海地區部署了至少十艘戰艦，而且還全都是行動異常靈活的蒸汽戰艦，甚至還有一艘鐵甲艦。另外，他們在邽山群島（今加納利群島）、少華群島（今維德角群島）、西陵群島（今亞速爾群島）也部署有一定規模的海軍艦隊，再加上其在愛爾蘭王國所駐紮的海上力量，即使以我西班牙王國傾國之力，也未必能戰而勝之。
更不消說，西屬美洲領地也在齊國殷州幾大總督區和慶國的直接威脅之下，稍有不慎，必然會給整個王國帶來巨大的災難。
曾幾何時，表現的溫和謙讓、內斂隱忍的齊國人怎麼會突然表現出這般咄咄逼人的侵略性和擴張性？
7月下旬，西班牙人派了使者抵達巴勒莫，請求與西西里島上的齊國軍隊負責人進行會商，以確認對方的軍事意圖。
但駐巴勒莫齊軍指揮官卻告知西班牙使者，說他沒有獲得應有的外交授權，無法與西班牙王國就西西里島問題進行雙邊會談。
該指揮官告知西班牙使者，可以前往德化（今摩洛哥丹吉爾市），與齊國駐地中海事務總代表會晤，商討西西里島的後續處置事宜。
同時，齊國人還委婉地告訴西班牙人，齊國軍隊入駐西西里島，是受奧地利政府和當地貴族議會的邀請，免遭外來勢力的入侵，並幫助地方政府維持正常的生產和生活秩序。
至於後續事宜，當由齊國駐歐外交公使與相關各方進行會商後，再行決定。
西班牙使者聞言，頓時有些喜出望外。
齊國人的意思是，西西里島是可以談的，他們也願意通過外交手段解決這個問題。
那麼，齊國人真實意圖很可能就是想要通過西西里島，準備在其他方面向西班牙索取好處。
於是，西班牙使者返回那不勒斯，向卡洛斯公爵和莫拉塔伯爵復命。
兩人不敢自專，又派人報告馬德里，讓國王陛下和首相大人安排使者前往丹吉爾，去跟齊國駐地中海總代表協商處理西西里島的問題。
然而，就在西班牙積極尋求外交渠道，設法要求齊國從西西里島撤出軍隊之時，齊國卻不斷從埃及、摩洛哥、愛爾蘭等地抽調兵力，調集物資，不斷地向西西里島匯聚。
截止到八月底，當齊國外交公使明確拒絕撤軍時，西西里島上齊國軍隊人數已超過一萬人，對於西班牙軍隊來說，即使沒有齊國海軍的阻擊，大軍想要強行發起登陸行動，也無法保證能順利地搶占灘頭，繼而將齊國人趕下海。
齊國人奪占西西里島，是玩真的！
貿易商人迪洛倫佐看著那幾名西班牙使者氣洶洶地登上了一艘三桅帆船，拔錨起航，很快便駛離了墨西拿港口，朝海峽對岸的利基翁而去。
據說，數千西班牙遠征軍正集結於海峽對面，隨時準備跨海而攻，殺到西西里島上，盡數驅逐齊國人，將這座大島連同那不勒斯全部併入西班牙王國。
但迪洛倫佐認為，西班牙人要是真的敢在西西里島發起登陸行動，一定會碰個頭破血流。
因為，自六月中旬，齊國軍隊以幾乎兵不血刃的方式進駐西西里島後，便大量徵集島上的居民，修築各類防禦設施。
而墨西拿位於西西里島的東端，正在海峽最窄處，是大陸進入西西里島的重要隘口，齊國人更是在此花費巨大代價，將原有的城市改造成了一座堅固的要塞，城頭布滿了威力巨大的重炮，再加上三千名齊國士兵駐守其中，西班牙人即使成功登陸，也未必能攻下這座西西里島的橋頭堡，更遑論站穩腳跟並向島上內陸挺進。
作為一名土生土長的西西里人，迪洛倫佐其實對齊國人並不怎麼排斥，反而對西班牙人和奧地利人充滿厭惡。
城裡的一些老人經常提及，西西里在西班牙哈布斯堡王朝統治下，長期以來的橫徵暴斂和管理不善，對整個西西里島的經濟造成了極為沉重的打擊。從查理五世到腓力二世這一百多年間，西班牙在地中海的軍事行動，尤其是針對東地中海和北非地區的軍事行動，其所需的大部分資源都是從包括西西里島在內的南義大利地區徵集來的，這進一步加大了當地民眾的經濟負擔，屢屢造成大範圍的饑荒。
西班牙人的肆意壓榨，也使得西西里島百業凋敝，本來就為數不多的手工業亦紛紛破產。
西班牙王位繼承戰爭結束後，西西里島經薩伏伊之手，又落到了奧地利哈布斯堡王朝手中。但是奧地利人的關注重心是那不勒斯，對西西里島則漠不關心，得不到任何政府支持和商業資本青睞的西西里，仍舊無法擺脫經濟困頓的局面。
另外，該地區古老的農業結構已經根深蒂固，但卻未能獲得維也納中樞政府的扶持和當地統治者的重視，使得農業產出急劇衰落，不復昔年地中海糧倉之稱，成為義大利最貧困的地區之一。
相反，西西里島上的商人和中小貴族卻對齊國人印象普遍的存有好感。儘管，他們與天主教世界的敵人奧斯曼人關係密切而深厚，但他們的商人極為謙遜、他們的商品也極受西西里島居民的喜愛。
輕柔的棉布、芳香的日化品、柔順的絲綢、沁香的茶葉、華美的東方瓷器、精巧的工業製成品、讓人嘆為觀止的機械設備……，林林總總，幾乎無所不包，讓西西里島上無數的居民無不趨之如騖。
這些年來，憑藉優越的地理位置，西西里商人通過轉口貿易和過境貿易，賺得盆滿缽滿，依稀間仿佛是回到了13-16世紀繁盛的地中海貿易盛況之時。
君不見，六年前與齊國爆發過戰爭的威尼斯人不僅跟他們冰釋前嫌，而且雙方還將海上貿易做得飛起，通過代理齊國商品，將威尼斯的商業觸角再度延伸至北義大利、神羅、法國，以及中歐諸邦國，無數的財富源源不斷地湧入，使得威尼斯共和國幾近破產的財政神奇般地出現盈虧平衡。
當年割讓給齊國的伊斯特拉半島，在度過了最初兩年的社會動盪和秩序崩潰後，在齊國人的有效治理下，很快恢復了正常生產生活秩序。
而且，齊國人還對該地區失地和無地的農人重新分配土地，並宣布取消教會的什一稅、封建領主名目繁多的捐稅，以及王室徵收的人頭稅和二十稅，僅留農稅，稅率為百分之十五。
此舉，使得伊斯特拉半島的經濟民生在很短時間裡，便超過戰前水平，工商業也獲得長足發展，百姓安居樂業，地方也漸顯繁榮，獲得了當地居民的一致擁護。
再看齊國控制下的埃及，那簡直也跟奧斯曼統治時期有著天壤之別，在農業上實施改糧為棉，最大程度上提高了當地農人的收入，而受惠於繁榮的紅海-地中海貿易，更使得埃及重新成為溝通亞洲和歐洲的重要貿易過境通道，無數的商品和金銀流淌於其中。
曾經只會打打殺殺的馬穆魯克騎兵和地方領主們，也都變成了齊國人的忠實夥伴，躺在富麗堂皇的華宅里，喝著美酒，數著一枚枚可愛的金幣。
那麼，西西里島落在齊國人手裡，會不會也給數十萬當地居民帶來一份意外的驚喜呢？
(本章完)