第1246章 江皇后的憂慮
第1246章 江皇后的憂慮
乾清宮內，苦藥之味，已經瀰漫出去，整個殿內，似乎有一些腐敗氣息，藏匿其中，隨著武皇劇烈咳嗽過後，又緩慢躺下，面容疲憊。
戴權跪在身側床榻前，接過小明子遞上來一塊乾淨的帕子，替皇帝擦拭嘴角，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：「陛下——您——您可好些了？要不要傳太醫再進來瞧瞧，熬的藥馬上就好。」
有些話不能明說，可主僕二人多年的配合，許多話一點就懂。
武皇喘息著，微微搖頭，聲音嘶啞微弱如蚊蚋：「不——不必——，此病來得突然，朕的身子骨還能熬著，萬不能泄露出去，省得他們——
聒噪————」
艱難說完，疲憊地重新靠回枕上，胸膛依舊起伏不定，每一次呼吸都帶著破風箱般的嗬嗬聲，也不知從什麼時候起，這大武的江山，已經變得風雨飄搖了，或許是，忽然心底想到了洛雲侯，此子來京時，可是福將，掃滅京南逆賊，威震江南，只等他離去以後，京城再也沒有什麼好的捷報了，「接著說——還有——還有要緊的麼？」
戴權一愣，隨即全心中苦澀，朝堂上大事，還有內閣呈遞的摺子，全都是要緊的，如那邊疆的軍報、藩鎮的異動、國庫的告急、朝臣的黨爭——哪一樁不要緊？
可這些，他一個字也不敢在陛下咳血之後提及，尤其是邊軍那邊，幾乎沒有一位將軍送來戰報，全是各地守將的求援信，也不知那些邊將主將，在等什麼，看著手中那麼多摺子，他只能挑揀著最無關痛癢的念：「回陛下，還有幾份——是幾位老臣感念陛下恩德，進獻了些地方滋補藥材的摺子，奴才已命太醫院驗看收存了。」
武皇嘴角扯動了一下，不知是譏諷還是無奈，終究沒有再說話，只是緩緩閉上了眼睛，仿佛連維持清醒都耗盡了力氣，殿內只剩下他粗重艱難的呼吸聲，以及燭火偶爾爆出的噼啪輕響。
自己的三位皇子，大皇子守城有餘，乃是有仁君之風，可現在朝廷局勢，不是靠著守成來坐的，二皇子雖有勇武，可勇武有餘，謀略差一些，三皇子年紀略小，怕是壓不住那些有異心者，實在是難以決斷，京城禁軍一脈，也只有保寧侯能調用大半，還有王子騰，靠著寧榮二府的余脈，掌握一些軍中老將，這些人，也可用。
但能用的有哪些人，就難說了，定東將軍宋雨田，定南將軍殷仁昌，還有東川侯府的嫡子，定西將軍段文元，這些人，又有幾個是真心的，太上皇留下的暗手，還有多少。
「先送一份恩旨，給榮國府老太君，帶上夜國進貢的一些責品，賜給榮國府夫人把玩「」
。
「是，陛下。」
戴權應了話，而後就把已經熬好的藥碗，遞了皇上嘴邊，一勺一勺餵進嘴裡，藥喝完以後，武皇這才恢復一絲氣力，「下一個密詔，用玉璽加印，給洛雲侯送去，若是朕沒有撐住，可以讓大皇子周鼎繼位，承接大統，任洛雲侯，保寧侯，李崇厚，盧文山，顧一臣，五位輔政大臣，共同輔佐，此密詔，寫兩份，一份就留在朕的宮裡，萬不能傳出去。」
「這，陛下，陛下，您龍體保重啊。」
戴權顫音中，帶著一絲哭腔，皇上竟然要託孤了，此事甚密，露出一絲，就是殺頭的罪過，「記著沒。」
「奴婢記著了。」
隨著武皇的呵斥，戴權跪地叩首，滿眼通紅，怎會變成這樣，難不成，是陛下身子，有其他的蹊蹺，此念頭一出，就再也停不下來，長樂宮的嫌疑最大。
就在這令人窒息的沉寂中，殿外傳來一陣輕微而雜亂的腳步聲，由遠及近，接著，是內侍刻意壓低的通報聲：「啟稟陛下，皇后娘娘駕到。」
戴權如蒙大赦，連忙起身，躬身退到一旁。
沉重的殿門被無聲地推開一道縫隙，皇后江玉卿帶著貼身宮女，端著一個精緻的紅漆食盒，步履輕緩地走了進來，今夜皇后一身素雅的宮裝，未施太多粉黛，眉宇間籠罩著化不開的愁雲，眼神里滿是焦慮與心疼。
「臣妾參見陛下。」
江皇后福身行禮，聲音溫柔而帶著一絲哽咽，行完禮數，快步走到龍榻前，目光觸及皇帝蒼白病容和嘴角未擦淨的一點血漬，眼圈瞬間就紅了。
這是病入肺腑了，強忍著淚水，從宮女手中接過食盒，親自打開，一股清甜的米香混合著藥香頓時在濃重的藥味中瀰漫開來。
「陛下，」
忍著難過，聲音輕柔得如同羽毛，「臣妾親自熬了些粟米薏仁粥，添了些溫補安神的藥材，太醫說最是滋養，您好歹用一些，身子才能有力氣。」
說著，跪坐在李德全方才的位置，小心翼翼地用玉匙舀起一小勺溫熱的粥，輕輕吹了吹，送到武皇唇邊。
武皇艱難地睜開眼，看到皇后擔憂憔悴的面容，渾濁的眼中似乎泛起一絲微弱的暖意，微微張開口，極其緩慢地咽下那勺粥。
粥煮得極爛，入口即化，帶著穀物的清甜和藥材的微苦，熨帖著乾澀的喉嚨和空乏的脾胃，一股暖流從腹中，流向四肢百骸，望著皇后輕減的面容，似有千言萬語，可終歸是要安排好一切的。
武皇費力地抬起手，輕輕拍了拍皇后的手背，動作遲緩而無力，卻是一個難得的回應。
江玉卿心中一酸，幾乎落下淚來，強笑著，一勺一勺，極其耐心地餵著，皇帝吃得很少，不過小半碗便搖頭示意夠了，但這對江玉卿來說，已是莫大的安慰。
「陛下——今日感覺如何？太醫們怎麼說？」
江玉卿放下碗，用手帕仔細地擦拭皇帝的嘴角，忍不住問道，此時的後宮內，已經是謠言四起，加之後宮其他嬪妃並無所出，這些流言蜚語，直奔著她這個皇后來了。
「無——無甚大礙——老毛病——」
武皇的聲音依舊微弱，眼神飄忽，有些事，皇后不宜插手，「卿兒——辛苦你了——」
「臣妾不辛苦，只要陛下龍體安康。」
江玉卿握住皇帝枯瘦的手，那冰涼的觸感讓她心頭髮顫，這才病了多久，原本威武的身軀，竟然瘦弱的那麼快，難道陛下的病，另有緣由。
「陛下一定要好生將養，朝中諸事——有大臣們操持，您切莫太過憂慮，臣妾每日都為您誦經祈福，菩薩定會保佑陛下的。」
武皇只是疲憊地合上眼，沒有回應，說的不憂慮？他怎麼可能不憂慮，這萬里江山，這暗流洶湧的朝堂，還有忠順王已經開始爭取大位的心思，雖是親兄弟，可皇家哪有親情可言——樁樁件件，都像沉重的枷鎖，壓在他早已不堪重負的病體上。
江玉卿在榻旁又默默守候了片刻，低聲細語地說了些寬慰的話，見皇帝呼吸漸漸平穩，似乎又昏睡過去，才依依不捨地起身，連之前起了立儲的心思，也沒有露出一點。
示意戴權近前，低聲囑咐道：「戴總管，陛下這裡，務必精心再精心，有任何動靜，立刻來報本宮，藥要按時煎服，飲食更要上心，萬不可再讓陛下勞神。」
「老奴遵旨，請娘娘放心。」
戴權深深躬身，語氣無比鄭重，到目前，他也感覺到了宮裡面的一絲寒意。
江玉卿又深深看了一眼龍榻上仿佛沉睡的皇帝，這才帶著滿心無法排解的憂懼，轉身離開了養心殿，那濃重的藥味和皇帝咳嗽的景象，如同夢魔般纏繞著她。
回到坤寧宮，坤寧宮內的薰香是皇后素日喜愛的沉水香，清雅寧神。
然而此刻，這熟悉的香氣也無法撫平江皇后內心的驚濤駭浪，入了暖閣以後，她揮退了大部分宮人，只留下兩個最心腹的宮女侍立在外間。
「春禾，養心殿那邊，可有確切的消息，陛下的身子，到底還能不能好了？」
「回娘娘，奴婢帶人密會太醫院劉太醫，劉太醫說，皇上的病症來的蹊蹺，而且病來的兇猛，雖是用了上好的藥，但也只是治標不治本，太醫院幾位院正，聯合用藥，想來是能保住皇上性命，尤其是幾位太醫，懷疑陛下是中毒所致，所以用陛下的血，驗了毒？」
春禾從廳外，急匆匆走進來，停在皇后身旁，匯報這些日子查的消息，可是越查，越是有些迷惑，許多事，不是她想的那樣。
「哦，那你說，驗血驗的怎樣了。」
皇后坐在暖閣的軟榻上，手中無意識地絞著一方絲帕，眼前反覆閃現養心殿裡，皇帝枯槁的面容，一種巨大的、不祥的預感沉甸甸地壓在心頭，讓她幾乎喘不過氣，皇帝的身體，比她之前預想的還要糟糕得多！
這絕非簡單的「老毛病」，當時候太醫們診治的時候，全都閃爍其詞，皇帝也諱莫如深，這更讓她心慌意亂，難道他們早就知道皇上中毒了。
「回娘娘，太醫驗了血，既有毒，又沒毒，說是有一種罕見西域毒藥，無色無味，乃是慢性毒藥，長期服用，才可來得快，像是陛下這樣的反應，應該是忽然中毒劑量過多導致。」
春禾面色煞白，把劉太醫最後的猜測，都給娘娘說了。
「什麼，真的是中毒，那西域之毒，是誰下的，難道是長樂宮那邊。」
江皇后臉色大變，心中的惶恐，恐怕變成了現實，沒曾想陛下真的被下毒了，那下毒之人，定然是長樂宮的太上皇，這個念頭一出，就在皇后心中揮之不去，卻不知道春禾輕輕搖頭，「娘娘，不是長樂宮那邊，從陛下身邊伺候起居的，一直是戴權乾兒子小明子，可是後來，御膳房那邊，每日送餐，雖是照例，可奴婢查到，有幾次，慈寧宮那邊，混進去不少回的太監，還有，皇上用的一些點心，是從宮外進貢的，護送的，還是忠順親王府的人。」
「什麼，慈寧宮太后，忠順親王府。」
江皇后有些失聲，甚至說難以置信，難道是太后和忠順親王府聯手，可太上皇的身子已經好了，若是此時陛下真的沒抗住，這皇位，怕是輪不到忠順王吧，必定皇上還有三個皇子，就算是兄友弟恭禪位，也輪不到他，關內幾位藩王，哪個不是皇家血脈。
「娘娘，現在奴婢查的那種西域毒藥，應該是從鮮卑人手裡流落出來的，預計是樓蘭車師兩國的一種罕見花提取的，至於解藥，太醫院還沒有人配製出來，只能暫且用佛家秘藥小還丹保著，靜安寺主持無心闡師說，或許有大還丹可能解毒，可大還丹難以煉製不說，消耗的天材地寶可不少，一時間難以開爐煉藥。」
春禾察覺娘娘動怒，只得把暗衛那邊聯繫的靜安寺高僧的事，也給說了，江皇后沉著臉，眯著眼點點頭，「需要的寶藥，讓無心闡師去宮裡挑選，若是不夠，去聯繫京城各處的皇商籌集，要他儘快開爐煉藥，一切所需，宮裡都允了他，另外，給京城李首輔那邊送一封懿旨，賞賜一些宮裡字畫，想來李首輔知道本宮的意思。」
「是，娘娘。」
二人的密議還未結束，就在皇后心亂如麻之際，殿外傳來內侍清晰的通傳：「啟稟娘娘，大皇子殿下、二皇子殿下、三皇子殿下、忠順親王殿下求見皇后娘娘！
「」
江玉卿的心猛地一跳，這才幾句話的功夫，該來不該來的，都來了，而且來得真快！
挺直身子，深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，迅速整理了一下儀容，端坐好，臉上努力恢復平日的雍容沉靜，無論內心如何翻江倒海，此刻她還是母儀天下的皇后。
「宣。」
「宣。」
殿門打開，四位身穿錦袍的男子，魚貫而入。
為首的是忠順親王周建安，此間行走，步伐沉穩有力，眉宇間帶著揮之不去的狐疑，眼神帶著探查地掃視著殿內。
緊隨其後的是大皇子周鼎，身量修長，面容俊雅，氣質溫潤如玉，如今穿著一襲月白色錦袍，舉止從容有度，面色有些憂慮。
緊接著，是三皇子周隆，入殿後顯得有些拘謹，眼神清澈卻也帶著茫然和不安，跟在兄長身後，顯得有些手足無措。
最後步入的是二皇子周崇，身子顯得壯碩，一身練武的勁裝，更顯得得體，三人帶著恭敬，入殿後，一同向皇后行禮」兒臣（臣弟）參見母后（皇嫂）！母后（皇嫂）萬福金安！」
四人齊齊行禮，聲音在略顯空曠的殿內迴蕩。
「都起來吧，賜座。」
江玉卿抬了抬手，聲音平穩，宮女們立刻搬來繡墩，四人撩起下擺落座。
短暫的沉默瀰漫開來，空氣仿佛凝固，每個人似乎都在斟酌著如何開口，如何措辭。
最終還是性格最急的二皇子，率先打破了沉默，周崇身體微微前傾，眉頭緊鎖，語氣是毫不掩飾的焦灼：「母后，兒臣聽聞父皇今日在養心殿又咳————咳得厲害？父皇龍體究竟如何了？太醫們怎麼說，兒臣與大哥、三弟還有王叔心中實在憂急如焚，寢食難安，還請母后明示！」
說話聲音有些高，帶著一種不容置疑的急切，眼神緊緊鎖定在皇后臉上，試圖捕捉任何一絲細微的變化，其餘幾人，也是一般模樣，尤其是忠順親王，更顯得焦躁。
江皇后心中一凜，老二這直白的問話，太過突然，有些話，可不是現在能問的，遂端起手邊的青玉茶盞，指尖冰涼，輕輕啜了一口溫熱的茶水，藉此掩飾內心的波瀾。
等放下茶盞，目光緩緩掃過眼前四張神色各異的臉龐，聲音帶著刻意維持的平靜和一絲疲憊：「你們都有心了，陛下————確實是老毛病又犯了，春秋時節，寒邪入侵，加之陛下夙夜憂勤，耗損過甚，不免————不免有些反覆。」
養心殿那邊的消息，早就被戴權暗衛封鎖，有些消息，還都是她代為傳的，所以說，皇上的病，只有坤寧宮和太醫院那些人知道，可太醫院的人，也早就被封鎖了，就連後宮那些嬪妃需要看病的，也都是太醫院另一處院子裡的人，「太醫們正在全力調治，用了藥，方才本宮去時，精神略好些，還用了小半碗粥。」
「只是略好些，還只是用了小半碗粥？」
二皇子的眉頭皺得更緊了，顯然對這個模糊的回答極其不滿，身體繃直，語氣帶著質問，「母后，父皇的病絕非尋常，兒臣並非無知小兒，這滿朝上下，誰人不知父皇龍體欠安已久？此次病勢洶洶，絕非老毛病反覆」幾字可以輕描淡寫，太醫院那些人若是無能，就該換人！父皇乃一國之君，萬金之軀，豈容有失？兒臣懇請母后，讓兒臣親自去侍奉湯藥，守在父皇榻前，否則，兒臣實在難以安心！」
說的話有些急，難免語氣上顯得有些咄咄逼人，大皇子周鼎，臉色有些難看，瞪了一眼二皇子，勸道：「二弟稍安勿躁，你這樣著急做什麼，有母后在，聽著就是。
3
「你。
」」
乾清宮內，苦藥之味，已經瀰漫出去，整個殿內，似乎有一些腐敗氣息，藏匿其中，隨著武皇劇烈咳嗽過後，又緩慢躺下，面容疲憊。
戴權跪在身側床榻前，接過小明子遞上來一塊乾淨的帕子，替皇帝擦拭嘴角，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：「陛下——您——您可好些了？要不要傳太醫再進來瞧瞧，熬的藥馬上就好。」
有些話不能明說，可主僕二人多年的配合，許多話一點就懂。
武皇喘息著，微微搖頭，聲音嘶啞微弱如蚊蚋：「不——不必——，此病來得突然，朕的身子骨還能熬著，萬不能泄露出去，省得他們——
聒噪————」
艱難說完，疲憊地重新靠回枕上，胸膛依舊起伏不定，每一次呼吸都帶著破風箱般的嗬嗬聲，也不知從什麼時候起，這大武的江山，已經變得風雨飄搖了，或許是，忽然心底想到了洛雲侯，此子來京時，可是福將，掃滅京南逆賊，威震江南，只等他離去以後，京城再也沒有什麼好的捷報了，「接著說——還有——還有要緊的麼？」
戴權一愣，隨即全心中苦澀，朝堂上大事，還有內閣呈遞的摺子，全都是要緊的，如那邊疆的軍報、藩鎮的異動、國庫的告急、朝臣的黨爭——哪一樁不要緊？
可這些，他一個字也不敢在陛下咳血之後提及，尤其是邊軍那邊，幾乎沒有一位將軍送來戰報，全是各地守將的求援信，也不知那些邊將主將，在等什麼，看著手中那麼多摺子，他只能挑揀著最無關痛癢的念：「回陛下，還有幾份——是幾位老臣感念陛下恩德，進獻了些地方滋補藥材的摺子，奴才已命太醫院驗看收存了。」
武皇嘴角扯動了一下，不知是譏諷還是無奈，終究沒有再說話，只是緩緩閉上了眼睛，仿佛連維持清醒都耗盡了力氣，殿內只剩下他粗重艱難的呼吸聲，以及燭火偶爾爆出的噼啪輕響。
自己的三位皇子，大皇子守城有餘，乃是有仁君之風，可現在朝廷局勢，不是靠著守成來坐的，二皇子雖有勇武，可勇武有餘，謀略差一些，三皇子年紀略小，怕是壓不住那些有異心者，實在是難以決斷，京城禁軍一脈，也只有保寧侯能調用大半，還有王子騰，靠著寧榮二府的余脈，掌握一些軍中老將，這些人，也可用。
但能用的有哪些人，就難說了，定東將軍宋雨田，定南將軍殷仁昌，還有東川侯府的嫡子，定西將軍段文元，這些人，又有幾個是真心的，太上皇留下的暗手，還有多少。
「先送一份恩旨，給榮國府老太君，帶上夜國進貢的一些責品，賜給榮國府夫人把玩「」
。
「是，陛下。」
戴權應了話，而後就把已經熬好的藥碗，遞了皇上嘴邊，一勺一勺餵進嘴裡，藥喝完以後，武皇這才恢復一絲氣力，「下一個密詔，用玉璽加印，給洛雲侯送去，若是朕沒有撐住，可以讓大皇子周鼎繼位，承接大統，任洛雲侯，保寧侯，李崇厚，盧文山，顧一臣，五位輔政大臣，共同輔佐，此密詔，寫兩份，一份就留在朕的宮裡，萬不能傳出去。」
「這，陛下，陛下，您龍體保重啊。」
戴權顫音中，帶著一絲哭腔，皇上竟然要託孤了，此事甚密，露出一絲，就是殺頭的罪過，「記著沒。」
「奴婢記著了。」
隨著武皇的呵斥，戴權跪地叩首，滿眼通紅，怎會變成這樣，難不成，是陛下身子，有其他的蹊蹺，此念頭一出，就再也停不下來，長樂宮的嫌疑最大。
就在這令人窒息的沉寂中，殿外傳來一陣輕微而雜亂的腳步聲，由遠及近，接著，是內侍刻意壓低的通報聲：「啟稟陛下，皇后娘娘駕到。」
戴權如蒙大赦，連忙起身，躬身退到一旁。
沉重的殿門被無聲地推開一道縫隙，皇后江玉卿帶著貼身宮女，端著一個精緻的紅漆食盒，步履輕緩地走了進來，今夜皇后一身素雅的宮裝，未施太多粉黛，眉宇間籠罩著化不開的愁雲，眼神里滿是焦慮與心疼。
「臣妾參見陛下。」
江皇后福身行禮，聲音溫柔而帶著一絲哽咽，行完禮數，快步走到龍榻前，目光觸及皇帝蒼白病容和嘴角未擦淨的一點血漬，眼圈瞬間就紅了。
這是病入肺腑了，強忍著淚水，從宮女手中接過食盒，親自打開，一股清甜的米香混合著藥香頓時在濃重的藥味中瀰漫開來。
「陛下，」
忍著難過，聲音輕柔得如同羽毛，「臣妾親自熬了些粟米薏仁粥，添了些溫補安神的藥材，太醫說最是滋養，您好歹用一些，身子才能有力氣。」
說著，跪坐在李德全方才的位置，小心翼翼地用玉匙舀起一小勺溫熱的粥，輕輕吹了吹，送到武皇唇邊。
武皇艱難地睜開眼，看到皇后擔憂憔悴的面容，渾濁的眼中似乎泛起一絲微弱的暖意，微微張開口，極其緩慢地咽下那勺粥。
粥煮得極爛，入口即化，帶著穀物的清甜和藥材的微苦，熨帖著乾澀的喉嚨和空乏的脾胃，一股暖流從腹中，流向四肢百骸，望著皇后輕減的面容，似有千言萬語，可終歸是要安排好一切的。
武皇費力地抬起手，輕輕拍了拍皇后的手背，動作遲緩而無力，卻是一個難得的回應。
江玉卿心中一酸，幾乎落下淚來，強笑著，一勺一勺，極其耐心地餵著，皇帝吃得很少，不過小半碗便搖頭示意夠了，但這對江玉卿來說，已是莫大的安慰。
「陛下——今日感覺如何？太醫們怎麼說？」
江玉卿放下碗，用手帕仔細地擦拭皇帝的嘴角，忍不住問道，此時的後宮內，已經是謠言四起，加之後宮其他嬪妃並無所出，這些流言蜚語，直奔著她這個皇后來了。
「無——無甚大礙——老毛病——」
武皇的聲音依舊微弱，眼神飄忽，有些事，皇后不宜插手，「卿兒——辛苦你了——」
「臣妾不辛苦，只要陛下龍體安康。」
江玉卿握住皇帝枯瘦的手，那冰涼的觸感讓她心頭髮顫，這才病了多久，原本威武的身軀，竟然瘦弱的那麼快，難道陛下的病，另有緣由。
「陛下一定要好生將養，朝中諸事——有大臣們操持，您切莫太過憂慮，臣妾每日都為您誦經祈福，菩薩定會保佑陛下的。」
武皇只是疲憊地合上眼，沒有回應，說的不憂慮？他怎麼可能不憂慮，這萬里江山，這暗流洶湧的朝堂，還有忠順王已經開始爭取大位的心思，雖是親兄弟，可皇家哪有親情可言——樁樁件件，都像沉重的枷鎖，壓在他早已不堪重負的病體上。
江玉卿在榻旁又默默守候了片刻，低聲細語地說了些寬慰的話，見皇帝呼吸漸漸平穩，似乎又昏睡過去，才依依不捨地起身，連之前起了立儲的心思，也沒有露出一點。
示意戴權近前，低聲囑咐道：「戴總管，陛下這裡，務必精心再精心，有任何動靜，立刻來報本宮，藥要按時煎服，飲食更要上心，萬不可再讓陛下勞神。」
「老奴遵旨，請娘娘放心。」
戴權深深躬身，語氣無比鄭重，到目前，他也感覺到了宮裡面的一絲寒意。
江玉卿又深深看了一眼龍榻上仿佛沉睡的皇帝，這才帶著滿心無法排解的憂懼，轉身離開了養心殿，那濃重的藥味和皇帝咳嗽的景象，如同夢魔般纏繞著她。
回到坤寧宮，坤寧宮內的薰香是皇后素日喜愛的沉水香，清雅寧神。
然而此刻，這熟悉的香氣也無法撫平江皇后內心的驚濤駭浪，入了暖閣以後，她揮退了大部分宮人，只留下兩個最心腹的宮女侍立在外間。
「春禾，養心殿那邊，可有確切的消息，陛下的身子，到底還能不能好了？」
「回娘娘，奴婢帶人密會太醫院劉太醫，劉太醫說，皇上的病症來的蹊蹺，而且病來的兇猛，雖是用了上好的藥，但也只是治標不治本，太醫院幾位院正，聯合用藥，想來是能保住皇上性命，尤其是幾位太醫，懷疑陛下是中毒所致，所以用陛下的血，驗了毒？」
春禾從廳外，急匆匆走進來，停在皇后身旁，匯報這些日子查的消息，可是越查，越是有些迷惑，許多事，不是她想的那樣。
「哦，那你說，驗血驗的怎樣了。」
皇后坐在暖閣的軟榻上，手中無意識地絞著一方絲帕，眼前反覆閃現養心殿裡，皇帝枯槁的面容，一種巨大的、不祥的預感沉甸甸地壓在心頭，讓她幾乎喘不過氣，皇帝的身體，比她之前預想的還要糟糕得多！
這絕非簡單的「老毛病」，當時候太醫們診治的時候，全都閃爍其詞，皇帝也諱莫如深，這更讓她心慌意亂，難道他們早就知道皇上中毒了。
「回娘娘，太醫驗了血，既有毒，又沒毒，說是有一種罕見西域毒藥，無色無味，乃是慢性毒藥，長期服用，才可來得快，像是陛下這樣的反應，應該是忽然中毒劑量過多導致。」
春禾面色煞白，把劉太醫最後的猜測，都給娘娘說了。
「什麼，真的是中毒，那西域之毒，是誰下的，難道是長樂宮那邊。」
江皇后臉色大變，心中的惶恐，恐怕變成了現實，沒曾想陛下真的被下毒了，那下毒之人，定然是長樂宮的太上皇，這個念頭一出，就在皇后心中揮之不去，卻不知道春禾輕輕搖頭，「娘娘，不是長樂宮那邊，從陛下身邊伺候起居的，一直是戴權乾兒子小明子，可是後來，御膳房那邊，每日送餐，雖是照例，可奴婢查到，有幾次，慈寧宮那邊，混進去不少回的太監，還有，皇上用的一些點心，是從宮外進貢的，護送的，還是忠順親王府的人。」
「什麼，慈寧宮太后，忠順親王府。」
江皇后有些失聲，甚至說難以置信，難道是太后和忠順親王府聯手，可太上皇的身子已經好了，若是此時陛下真的沒抗住，這皇位，怕是輪不到忠順王吧，必定皇上還有三個皇子，就算是兄友弟恭禪位，也輪不到他，關內幾位藩王，哪個不是皇家血脈。
「娘娘，現在奴婢查的那種西域毒藥，應該是從鮮卑人手裡流落出來的，預計是樓蘭車師兩國的一種罕見花提取的，至於解藥，太醫院還沒有人配製出來，只能暫且用佛家秘藥小還丹保著，靜安寺主持無心闡師說，或許有大還丹可能解毒，可大還丹難以煉製不說，消耗的天材地寶可不少，一時間難以開爐煉藥。」
春禾察覺娘娘動怒，只得把暗衛那邊聯繫的靜安寺高僧的事，也給說了，江皇后沉著臉，眯著眼點點頭，「需要的寶藥，讓無心闡師去宮裡挑選，若是不夠，去聯繫京城各處的皇商籌集，要他儘快開爐煉藥，一切所需，宮裡都允了他，另外，給京城李首輔那邊送一封懿旨，賞賜一些宮裡字畫，想來李首輔知道本宮的意思。」
「是，娘娘。」
二人的密議還未結束，就在皇后心亂如麻之際，殿外傳來內侍清晰的通傳：「啟稟娘娘，大皇子殿下、二皇子殿下、三皇子殿下、忠順親王殿下求見皇后娘娘！
「」
江玉卿的心猛地一跳，這才幾句話的功夫，該來不該來的，都來了，而且來得真快！
挺直身子，深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，迅速整理了一下儀容，端坐好，臉上努力恢復平日的雍容沉靜，無論內心如何翻江倒海，此刻她還是母儀天下的皇后。
「宣。」
「宣。」
殿門打開，四位身穿錦袍的男子，魚貫而入。
為首的是忠順親王周建安，此間行走，步伐沉穩有力，眉宇間帶著揮之不去的狐疑，眼神帶著探查地掃視著殿內。
緊隨其後的是大皇子周鼎，身量修長，面容俊雅，氣質溫潤如玉，如今穿著一襲月白色錦袍，舉止從容有度，面色有些憂慮。
緊接著，是三皇子周隆，入殿後顯得有些拘謹，眼神清澈卻也帶著茫然和不安，跟在兄長身後，顯得有些手足無措。
最後步入的是二皇子周崇，身子顯得壯碩，一身練武的勁裝，更顯得得體，三人帶著恭敬，入殿後，一同向皇后行禮」兒臣（臣弟）參見母后（皇嫂）！母后（皇嫂）萬福金安！」
四人齊齊行禮，聲音在略顯空曠的殿內迴蕩。
「都起來吧，賜座。」
江玉卿抬了抬手，聲音平穩，宮女們立刻搬來繡墩，四人撩起下擺落座。
短暫的沉默瀰漫開來，空氣仿佛凝固，每個人似乎都在斟酌著如何開口，如何措辭。
最終還是性格最急的二皇子，率先打破了沉默，周崇身體微微前傾，眉頭緊鎖，語氣是毫不掩飾的焦灼：「母后，兒臣聽聞父皇今日在養心殿又咳————咳得厲害？父皇龍體究竟如何了？太醫們怎麼說，兒臣與大哥、三弟還有王叔心中實在憂急如焚，寢食難安，還請母后明示！」
說話聲音有些高，帶著一種不容置疑的急切，眼神緊緊鎖定在皇后臉上，試圖捕捉任何一絲細微的變化，其餘幾人，也是一般模樣，尤其是忠順親王，更顯得焦躁。
江皇后心中一凜，老二這直白的問話，太過突然，有些話，可不是現在能問的，遂端起手邊的青玉茶盞，指尖冰涼，輕輕啜了一口溫熱的茶水，藉此掩飾內心的波瀾。
等放下茶盞，目光緩緩掃過眼前四張神色各異的臉龐，聲音帶著刻意維持的平靜和一絲疲憊：「你們都有心了，陛下————確實是老毛病又犯了，春秋時節，寒邪入侵，加之陛下夙夜憂勤，耗損過甚，不免————不免有些反覆。」
養心殿那邊的消息，早就被戴權暗衛封鎖，有些消息，還都是她代為傳的，所以說，皇上的病，只有坤寧宮和太醫院那些人知道，可太醫院的人，也早就被封鎖了，就連後宮那些嬪妃需要看病的，也都是太醫院另一處院子裡的人，「太醫們正在全力調治，用了藥，方才本宮去時，精神略好些，還用了小半碗粥。」
「只是略好些，還只是用了小半碗粥？」
二皇子的眉頭皺得更緊了，顯然對這個模糊的回答極其不滿，身體繃直，語氣帶著質問，「母后，父皇的病絕非尋常，兒臣並非無知小兒，這滿朝上下，誰人不知父皇龍體欠安已久？此次病勢洶洶，絕非老毛病反覆」幾字可以輕描淡寫，太醫院那些人若是無能，就該換人！父皇乃一國之君，萬金之軀，豈容有失？兒臣懇請母后，讓兒臣親自去侍奉湯藥，守在父皇榻前，否則，兒臣實在難以安心！」
說的話有些急，難免語氣上顯得有些咄咄逼人，大皇子周鼎，臉色有些難看，瞪了一眼二皇子，勸道：「二弟稍安勿躁，你這樣著急做什麼，有母后在，聽著就是。
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「你。
」」