第1237章 薛寶釵的拜會
第1237章 薛寶釵的拜會
隨著秋風迭起，榮國府，梨香院內。
雖同處京城之中，此處卻與外間的肅殺截然不同，暖閣內，銀炭燒得正旺，烘得滿室如春，鎏金獸首熏爐里，裊裊升起一縷甜而不膩的百合香，驅散了秋日乾燥。
薛寶釵身著家常的蜜合色薄襖，外罩一件半舊的玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，下系蔥黃綾棉裙，正坐在臨窗的暖炕上，就著明亮的光線，細細翻看一本帳冊。
神態嫻靜，眉目如畫，通身的氣度溫婉大方，不見絲毫秋寒的戾氣。
鶯兒在一旁的小機子上坐著做針線，時不時給自家小姐端茶倒水，屋裡靜悄悄的，只有炭火偶爾發出的啪輕響。
忽然，院門外傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著小廝壓低的回話聲，片刻，薛寶釵的大丫鬟文杏，撩起厚重的猩猩氈帘子進來，臉上帶著一絲匆忙和凝重：「姑娘，興兒回來了，說有急事稟報，是蟠大爺從城門上打發他回來的。」
寶釵聞言，立刻停手，抬眸，眼中閃過一絲不易察覺的微瀾，先是放下帳冊，聲音平靜無波，心裡倒是有些猜測；
「讓他進來回話，鶯兒，給興兒倒碗熱茶，暖暖身子。」
「是。」
文杏忙著把手裡的針線活放下，應聲走了出去。
很快，門帘攢動，一身寒氣、凍得鼻頭髮紅、眉毛上都掛了一絲汗水的興兒，縮著脖子走了進來，在門口的地毯上使勁跺了跺腳，才敢上前行禮：「奴才給姑娘請安。」
「起來吧，難為你著急跑一趟，喝口熱茶，慢慢說，哥哥在城門上可好？讓你回來何事？」
拿眼神示意鶯兒，把茶碗端過去，依舊是溫和的聲音，卻自有一股讓人不敢造次的威嚴。
興兒雙手接過鶯兒遞來的熱茶，也沒敢真喝，只是捧著暖手，然後便一五一十，將薛大爺在城門上如何發牢騷，如何命他去打聽，以及打聽到的關於東便門碼頭那夜「官船卸重物、南邊口音、東北方向」等關鍵信息，甚至包括薛蟠那句「透著邪性」的評價，都原原本本、詳詳細細地複述了一遍，那麼多話，好在他口齒伶俐，敘述清晰，果然不敢有絲毫遺漏或添減。
「姑娘，北邊京營去的地，也有著落了，京營現在在弘農和司州兩地布防，神武將軍領兵五萬餘，已經北上中山郡，大爺說是去統領那邊府軍，準備殺胡虜的。」
一些大事，他也沒明白，既然帶兵，定然是要殺人的。
寶釵坐在那靜靜聽著，面上依舊沉靜如水，只有那雙秋水般的眸子深處，有銳利的精光一閃而過，朝廷的事，現在多以胡虜入關大事拖住，兵事她不懂，但要說那些新編練的府軍，去城外殺敵，無異於痴人說夢，只得說聚城固守，尚有一絲優勢罷了。
想了想，她放在膝上的手指，無意識地輕輕捻動著，腕上一串烏沉沉的檀香木佛珠。
等興兒說完，室內陷入短暫的沉寂，炭火的暖意似乎被這消息帶來的寒意沖淡了幾分。
「知道了。」
寶釵終於開口，聲音依舊平穩，「你倒是辛苦，下去歇著吧，文杏，帶他去廚下喝碗熱薑湯，吃些點心暖暖。」
還想交代幾句，又補充道，「今日之事，出了這個門，就爛在肚子裡，對府里任何人，包括太太和姨娘，都不得提起半個字，若有人問起，只說是哥哥讓你回來取件厚衣裳，明白嗎？」
興兒心中一凜，知道剛剛的話牽扯眾多，連忙躬身：「奴才明白！謝姑娘體恤！奴才這就告退。」
後退兩步，跟著文杏退了出去，後背竟出了一層冷汗，出了門，還囑咐文杏，回了給他拿一件。
暖閣內重歸寂靜，鶯兒擔憂地看著自家姑娘，也不知如何去安慰。
寶釵緩緩站起身，走到窗前，望著窗外被秋葉籠罩的庭院，幾株老梅在秋風中頑強地伸展著枝，幾點殷紅的花苞在雪色中格外醒目，可她的眼神卻穿透了這一片庭院，或許，這些就是父親曾經提到的亂世將臨。
還有哥哥的牢騷是意料之中，但這個消息————非同小可，如今京城糧價一日高過一日，若不是之前買的那麼多存糧，哥哥怎會想起這些事，去碼頭盯著糧船。
可官船私用？深夜卸貨？不明重物？南邊口音？東北方向？這幾條信息組合在一起，指向性已經相當明顯，卻又撲朔迷離，東北方向————那是————寶釵的指尖在冰冷的窗欞上划過，那地方別人不知，薛家府上商會走的人可不少，那裡便是是忠順親王在京郊的別苑方向？還是————更遠一點，北靜郡王和提督九門步軍巡捕五營所轄的兵營方向？或者，是通往關外的必經之路？
無論是哪一種可能，都絕非好事，尤其在這個風聲鶴唳、各方勢力暗流洶湧的節骨眼上，哥哥誤打誤撞，竟扯出了這樣一條危險的線索。
好在最後，哥哥那邊偃旗息鼓，也沒有動靜，不怕別人發現，可侯府那邊，也沒有消息傳來，王夫人更是依舊在靜安寺禮佛，這些事，如何告知。
寶釵的眉頭第一次微微蹙起。
薛家是商賈巨富，根基在金陵，如今寄居賈府，看似富貴安穩，實則如同水上浮萍，若不也是自己入了侯府門檻，在這四王八公盤根錯節的京城，一步踏錯，便是萬劫不復。
越想心中越是有些凌亂。
袖手旁觀，裝作不知，這一點就不可能，只能傳給侯府那邊，至於榮國府這裡，牽扯王家京營的關係，也不能問。
寶釵的指尖在佛珠上快速捻動，心中念頭飛轉，此事，必須借力，既然住在國公府，永遠繞不開賈母那一關。
所以，需要先找一個能在榮國府甚至更上層說得上話，且足夠精明、足夠有分量、也足夠「熱心」的人，這個人，還必須是自己能「無意間」接觸到，並且「順理成章」地將消息透露出去的。
所以，一個鳳眼含威、笑語如刀的身影清晰地浮現在寶釵腦海中。
王熙鳳！
也只有她，才最和侯府一條心的。
想到這，也不拖延，寶釵轉身，臉上已恢復了慣常的溫婉平和，對鶯兒吩咐道：「鶯兒，我記得庫里還有兩支上好的老山參，是前些日子鋪子裡孝敬上來的？你去找出來，仔細包好，另外，把前兒舅太太送來的那罐子武夷山的大紅袍也一併帶上。」
鶯兒有些茫然不解，問道：「姑娘，您這是要————」
寶釵微微一笑，笑容裡帶著一絲不易察覺的深意：「這幾日也沒去前院，二嫂子管家理事，最是辛勞，這大冷天的，想必更是勞神，我們做妹妹的，也該多去走動走動，表表心意才是，正好，我有些針線上的花樣拿不定主意，想去請教請教她。」
就在梨香園忙了一會，約莫半個時辰後，薛寶釵帶著鶯兒，捧著裝有人參和茶葉的錦盒，踏著清掃過的石子路，來到了王熙鳳日常理事的榮禧堂東邊偏廳。
還未進門，就聽得裡面傳來王熙鳳那標誌性的、帶著三分笑七分脆的聲音，正在分派事務：「————周瑞家的，前兒吩咐給老太太屋裡添的銀霜炭，今兒務必送到，要上好的，不許拿次貨充數，林之孝家的，年下各處莊子送來的年貨單子，再細細核對一遍，該入庫的入庫，該分派的分派，別等用的時候抓瞎。還有，告訴廚房，老太太這兩日胃口不大好，晚膳添一道清淡的燕窩粥，用冰糖細細熬了————」
說話聲音可不小，里外都聽得見，不過也都是尋常的事，也不怕外人聽見。
薛寶釵在門口略站了站，等裡面話音稍歇，才示意小丫頭打起帘子，臉上帶著恰到好處的溫婉笑容走了進去：「哎呀，二嫂子好忙，我來的不巧了？」
偏廳里暖意融融，陳設華麗，雖沒有二奶奶屋裡陳設奢華，但好歹也有一些門面在裡面。
剛進去，就瞧見王熙鳳穿著一件大紅的刻絲貂鼠皮襖，下著翡翠撒花洋縐裙，頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽五鳳掛珠釵，項上戴著赤金盤螭瓔珞圈，通身的氣派富貴逼人。
此刻，正坐在鋪著猩紅洋毯的炕上，面前炕桌上堆著帳薄、對牌、算盤等物，幾個管事媳婦，還有屋裡伺候的婆子，全都垂手侍立在下首，屏息凝神。
見是薛寶釵進來，王熙鳳丹鳳眼一挑，臉上瞬間堆滿了熱情洋溢的笑容，聲音也拔高了幾分：「哎喲！我說今兒早起怎麼聽見喜鵲叫呢，原來是寶丫頭來了，快進來暖和暖和。」
招呼了一聲，起身就把走過去拉著寶釵的手，一同坐在炕上，「進了門，哪還有什麼巧不巧的，你來了，嫂子歡喜還來不及呢，快坐，平兒，快給寶姑娘倒茶，要前兒宮裡賞下來的雨前」！」
一面說，一面利落地揮手讓那幾個管事媳婦先退下，省得有些話落了外去：「都按剛才說的辦去，仔細著點！」
待人都走了，王熙鳳才親熱地側了側身子，好奇問道；
「這大冷天的，你怎麼想著過來了？有什麼事，打發個丫頭來說一聲不就得了，仔細凍著。」
寶釵含笑坐下，鶯兒將錦盒奉上，放在桌上，寶釵伸手拍了拍桌子，道：「看嫂子說的，也沒什麼事，前兒舅太太送了些東西來，裡頭有兩支老參，想著二嫂子整日操勞，最是耗神，正好拿來給嫂子補補身子。還有一罐子大紅袍，聽說二嫂子愛喝這個，便也帶了來，嫂子嘗嘗可還對口味？」
來者是客，自然要先給主家客氣一番。
王熙鳳何等精明，知道寶釵素來沉穩，無事不登三寶殿，合著送禮不過是打著掩護，笑著點了點頭，看也不看，便讓給平兒收好，嘴裡連聲道：「還是寶丫頭好，哪裡都向著嫂子，瞧瞧，這才幾日不見，寶丫頭出落得越發好了。」
她拉著寶釵的手不放，上下打量著，故意打趣，卻在眼角，一直盯著其反應。
寶釵臉上恰到好處地飛起一抹紅暈，略帶羞澀地低了低頭：「嫂子又取笑我。」
故意抽回手，端起平兒奉上的熱茶，輕輕啜了一口，借著放茶杯的間隙，像是無意間想起什麼，語氣帶著一絲憂慮和欲言又止，「說起操勞，嫂子才是真的辛苦，我們不過是託庇在府里，白吃飯罷了，只是————唉，看著府里上下安寧，心裡也替嫂子高興。不像我們薛家————總有些不成器的，讓人懸心。」
王熙鳳的耳朵立刻豎了起來，薛家不成器的，除了那個呆霸王薛蟠還有誰？
莫不是在兵馬司那邊，惹了麻煩，還是說，是寶玉那邊出了事。
想想京城這幾日的謠言四起，兵馬司的人，在城門加了雙倍的人手，應該不會出什麼事。
想到這一點，王熙鳳臉上熱情的笑容絲毫未減，握著寶釵的手反而更緊了些，丹鳳眼中精光流轉，聲音卻依舊脆亮：「哎喲，我的好妹妹，一家人不說兩家話，蟠兄弟年輕氣盛，在外頭當差，難免有個行差踏錯的時候，有什麼懸心的，有老太太、太太們疼著，有你二嫂子我照看著，還能出什麼大亂子不成？」
她話鋒一轉，順勢起身，拉著寶釵就往外走，有事可不能她一人聽著不是，「走走走，正好我要去給老太太請安回話呢，你也好些日子沒在老太太跟前湊趣了，今兒天冷，老太太那兒暖和，咱們姐妹一塊過去，陪老太太說說話解解悶兒，也省得你一個人悶在屋裡瞎想！」
寶釵心中暗贊鳳姐反應之快、心思之透，面上卻只流露出被拉起的幾分無奈和順從，既然有了機會，順勢地應道：「嫂子說的是，原來該多去給老祖宗請安的。」
二人商議已定，各自帶著丫鬟，一前一後，就朝著中院走去。
兩人帶著平兒、鶯兒，一路穿廊過院，踏著清掃乾淨卻仍透著寒意的甬道，向榮慶堂角門走去。
入了角門以後，就是偏殿，過了幾個帘子，就到了內堂。
此時，榮慶堂內一片暖香馥郁、笑語晏晏的熱鬧景象。
正中的大暖炕上，賈母歪在厚厚的石青金錢蟒引枕上，穿著家常的赭石色萬字不斷頭紋錦襖，外罩著玄狐皮襖，額上勒著嵌寶抹額，正笑呵呵地看著下首。
大太太邢夫人、二太太王夫人分坐兩旁的大師椅上，下首的紫檀木雕花椅上，迎春、探春、惜春三姐妹挨著坐著，迎春低頭擺弄著衣帶，探春正低聲與惜春說著什麼，惜春則捧著一卷畫冊看得入神。
就連一向喜靜、不常在人多時露面的林黛玉，今日也意外地坐在稍遠些的一張湘妃竹椅上，面前的小几上放著一個精緻的紫檀木食盒，顯然剛帶了點心來。
周圍一水的貼身丫鬟，紫鵑，晴雯，還有雪雁，都站在其身邊，不說其他人穿金戴銀，錦衣華服，只有林黛玉穿著月白繡竹梅的素錦襖，竟然別無他物，反而更顯得身姿纖弱，眉宇間竟然帶著一股豁然之意，和屋裡的人形成天然對比，讓剛進來的二人，想不注意都不成。
尤其是薛寶釵，看著一身素衣的林黛玉，心中悸動，又多是一股難以言喻的感情在裡面。
「給老祖宗請安！給大太太、二太太請安！」
王熙鳳人未至聲先到，那清亮爽利的嗓音頓時打破了堂內原有的氛圍，一手拉著寶釵，笑吟吟地走了進來，利落地福下身去，寶釵反應也不慢，緊隨其後，儀態萬方地行禮。
「喲，鳳辣子來了！還帶著寶丫頭！」
賈母一見她倆，臉上的笑意更深了，招呼一聲；
「快起來，外頭冷颼颼的，快上炕來暖和暖和！」
又對寶釵招手，」寶丫頭也近前來坐，有日子沒見你了，瞧著倒像是清減了些？」
王熙鳳謝了座，卻不急著上炕，先讓平兒將寶釵帶來的老山參和大紅袍呈給賈母過目：「老祖宗，您先瞧瞧，寶丫頭真是個水晶心肝玻璃人兒，知道我管家瑣碎勞神，巴巴兒地送了這兩支上好的老參，和一罐子頂好的大紅袍來給我補身子。我哪敢獨享這好東西？這不，趕緊帶著她，連人帶東西，都孝敬到老祖宗您跟前來了！
」
平兒腳下也不慢，把東西擱在老太太身邊的方几上，隨後退下，賈母看了看，笑著點頭：「嗯，是上等貨色，寶丫頭有心了，知道你嫂子辛苦。鳳丫頭你也別淨往我這兒推，既是寶丫頭給你的，你就好生收著用，府上的事，老婆子也知道你辛苦，對了，寶丫頭，蟠哥在府衙如何了。」
提到薛蟠，自然就想到賈寶玉，屋裡的話音，又小了許多，寶釵欠身答話：「謝老太太惦記，哥哥一切都好，只是差事瑣碎，牢騷多些，現在還在北城門值守，讓老太太見笑了。」
邢夫人閒著沒事，也隨意插話道：「蟠哥兒到底是個實心眼的，有份正經差事做著，總比閒逛強。
只有身旁的王夫人，則微笑著看著寶釵，眼中滿是讚許，並未多言.
隨著秋風迭起，榮國府，梨香院內。
雖同處京城之中，此處卻與外間的肅殺截然不同，暖閣內，銀炭燒得正旺，烘得滿室如春，鎏金獸首熏爐里，裊裊升起一縷甜而不膩的百合香，驅散了秋日乾燥。
薛寶釵身著家常的蜜合色薄襖，外罩一件半舊的玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，下系蔥黃綾棉裙，正坐在臨窗的暖炕上，就著明亮的光線，細細翻看一本帳冊。
神態嫻靜，眉目如畫，通身的氣度溫婉大方，不見絲毫秋寒的戾氣。
鶯兒在一旁的小機子上坐著做針線，時不時給自家小姐端茶倒水，屋裡靜悄悄的，只有炭火偶爾發出的啪輕響。
忽然，院門外傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著小廝壓低的回話聲，片刻，薛寶釵的大丫鬟文杏，撩起厚重的猩猩氈帘子進來，臉上帶著一絲匆忙和凝重：「姑娘，興兒回來了，說有急事稟報，是蟠大爺從城門上打發他回來的。」
寶釵聞言，立刻停手，抬眸，眼中閃過一絲不易察覺的微瀾，先是放下帳冊，聲音平靜無波，心裡倒是有些猜測；
「讓他進來回話，鶯兒，給興兒倒碗熱茶，暖暖身子。」
「是。」
文杏忙著把手裡的針線活放下，應聲走了出去。
很快，門帘攢動，一身寒氣、凍得鼻頭髮紅、眉毛上都掛了一絲汗水的興兒，縮著脖子走了進來，在門口的地毯上使勁跺了跺腳，才敢上前行禮：「奴才給姑娘請安。」
「起來吧，難為你著急跑一趟，喝口熱茶，慢慢說，哥哥在城門上可好？讓你回來何事？」
拿眼神示意鶯兒，把茶碗端過去，依舊是溫和的聲音，卻自有一股讓人不敢造次的威嚴。
興兒雙手接過鶯兒遞來的熱茶，也沒敢真喝，只是捧著暖手，然後便一五一十，將薛大爺在城門上如何發牢騷，如何命他去打聽，以及打聽到的關於東便門碼頭那夜「官船卸重物、南邊口音、東北方向」等關鍵信息，甚至包括薛蟠那句「透著邪性」的評價，都原原本本、詳詳細細地複述了一遍，那麼多話，好在他口齒伶俐，敘述清晰，果然不敢有絲毫遺漏或添減。
「姑娘，北邊京營去的地，也有著落了，京營現在在弘農和司州兩地布防，神武將軍領兵五萬餘，已經北上中山郡，大爺說是去統領那邊府軍，準備殺胡虜的。」
一些大事，他也沒明白，既然帶兵，定然是要殺人的。
寶釵坐在那靜靜聽著，面上依舊沉靜如水，只有那雙秋水般的眸子深處，有銳利的精光一閃而過，朝廷的事，現在多以胡虜入關大事拖住，兵事她不懂，但要說那些新編練的府軍，去城外殺敵，無異於痴人說夢，只得說聚城固守，尚有一絲優勢罷了。
想了想，她放在膝上的手指，無意識地輕輕捻動著，腕上一串烏沉沉的檀香木佛珠。
等興兒說完，室內陷入短暫的沉寂，炭火的暖意似乎被這消息帶來的寒意沖淡了幾分。
「知道了。」
寶釵終於開口，聲音依舊平穩，「你倒是辛苦，下去歇著吧，文杏，帶他去廚下喝碗熱薑湯，吃些點心暖暖。」
還想交代幾句，又補充道，「今日之事，出了這個門，就爛在肚子裡，對府里任何人，包括太太和姨娘，都不得提起半個字，若有人問起，只說是哥哥讓你回來取件厚衣裳，明白嗎？」
興兒心中一凜，知道剛剛的話牽扯眾多，連忙躬身：「奴才明白！謝姑娘體恤！奴才這就告退。」
後退兩步，跟著文杏退了出去，後背竟出了一層冷汗，出了門，還囑咐文杏，回了給他拿一件。
暖閣內重歸寂靜，鶯兒擔憂地看著自家姑娘，也不知如何去安慰。
寶釵緩緩站起身，走到窗前，望著窗外被秋葉籠罩的庭院，幾株老梅在秋風中頑強地伸展著枝，幾點殷紅的花苞在雪色中格外醒目，可她的眼神卻穿透了這一片庭院，或許，這些就是父親曾經提到的亂世將臨。
還有哥哥的牢騷是意料之中，但這個消息————非同小可，如今京城糧價一日高過一日，若不是之前買的那麼多存糧，哥哥怎會想起這些事，去碼頭盯著糧船。
可官船私用？深夜卸貨？不明重物？南邊口音？東北方向？這幾條信息組合在一起，指向性已經相當明顯，卻又撲朔迷離，東北方向————那是————寶釵的指尖在冰冷的窗欞上划過，那地方別人不知，薛家府上商會走的人可不少，那裡便是是忠順親王在京郊的別苑方向？還是————更遠一點，北靜郡王和提督九門步軍巡捕五營所轄的兵營方向？或者，是通往關外的必經之路？
無論是哪一種可能，都絕非好事，尤其在這個風聲鶴唳、各方勢力暗流洶湧的節骨眼上，哥哥誤打誤撞，竟扯出了這樣一條危險的線索。
好在最後，哥哥那邊偃旗息鼓，也沒有動靜，不怕別人發現，可侯府那邊，也沒有消息傳來，王夫人更是依舊在靜安寺禮佛，這些事，如何告知。
寶釵的眉頭第一次微微蹙起。
薛家是商賈巨富，根基在金陵，如今寄居賈府，看似富貴安穩，實則如同水上浮萍，若不也是自己入了侯府門檻，在這四王八公盤根錯節的京城，一步踏錯，便是萬劫不復。
越想心中越是有些凌亂。
袖手旁觀，裝作不知，這一點就不可能，只能傳給侯府那邊，至於榮國府這裡，牽扯王家京營的關係，也不能問。
寶釵的指尖在佛珠上快速捻動，心中念頭飛轉，此事，必須借力，既然住在國公府，永遠繞不開賈母那一關。
所以，需要先找一個能在榮國府甚至更上層說得上話，且足夠精明、足夠有分量、也足夠「熱心」的人，這個人，還必須是自己能「無意間」接觸到，並且「順理成章」地將消息透露出去的。
所以，一個鳳眼含威、笑語如刀的身影清晰地浮現在寶釵腦海中。
王熙鳳！
也只有她，才最和侯府一條心的。
想到這，也不拖延，寶釵轉身，臉上已恢復了慣常的溫婉平和，對鶯兒吩咐道：「鶯兒，我記得庫里還有兩支上好的老山參，是前些日子鋪子裡孝敬上來的？你去找出來，仔細包好，另外，把前兒舅太太送來的那罐子武夷山的大紅袍也一併帶上。」
鶯兒有些茫然不解，問道：「姑娘，您這是要————」
寶釵微微一笑，笑容裡帶著一絲不易察覺的深意：「這幾日也沒去前院，二嫂子管家理事，最是辛勞，這大冷天的，想必更是勞神，我們做妹妹的，也該多去走動走動，表表心意才是，正好，我有些針線上的花樣拿不定主意，想去請教請教她。」
就在梨香園忙了一會，約莫半個時辰後，薛寶釵帶著鶯兒，捧著裝有人參和茶葉的錦盒，踏著清掃過的石子路，來到了王熙鳳日常理事的榮禧堂東邊偏廳。
還未進門，就聽得裡面傳來王熙鳳那標誌性的、帶著三分笑七分脆的聲音，正在分派事務：「————周瑞家的，前兒吩咐給老太太屋裡添的銀霜炭，今兒務必送到，要上好的，不許拿次貨充數，林之孝家的，年下各處莊子送來的年貨單子，再細細核對一遍，該入庫的入庫，該分派的分派，別等用的時候抓瞎。還有，告訴廚房，老太太這兩日胃口不大好，晚膳添一道清淡的燕窩粥，用冰糖細細熬了————」
說話聲音可不小，里外都聽得見，不過也都是尋常的事，也不怕外人聽見。
薛寶釵在門口略站了站，等裡面話音稍歇，才示意小丫頭打起帘子，臉上帶著恰到好處的溫婉笑容走了進去：「哎呀，二嫂子好忙，我來的不巧了？」
偏廳里暖意融融，陳設華麗，雖沒有二奶奶屋裡陳設奢華，但好歹也有一些門面在裡面。
剛進去，就瞧見王熙鳳穿著一件大紅的刻絲貂鼠皮襖，下著翡翠撒花洋縐裙，頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽五鳳掛珠釵，項上戴著赤金盤螭瓔珞圈，通身的氣派富貴逼人。
此刻，正坐在鋪著猩紅洋毯的炕上，面前炕桌上堆著帳薄、對牌、算盤等物，幾個管事媳婦，還有屋裡伺候的婆子，全都垂手侍立在下首，屏息凝神。
見是薛寶釵進來，王熙鳳丹鳳眼一挑，臉上瞬間堆滿了熱情洋溢的笑容，聲音也拔高了幾分：「哎喲！我說今兒早起怎麼聽見喜鵲叫呢，原來是寶丫頭來了，快進來暖和暖和。」
招呼了一聲，起身就把走過去拉著寶釵的手，一同坐在炕上，「進了門，哪還有什麼巧不巧的，你來了，嫂子歡喜還來不及呢，快坐，平兒，快給寶姑娘倒茶，要前兒宮裡賞下來的雨前」！」
一面說，一面利落地揮手讓那幾個管事媳婦先退下，省得有些話落了外去：「都按剛才說的辦去，仔細著點！」
待人都走了，王熙鳳才親熱地側了側身子，好奇問道；
「這大冷天的，你怎麼想著過來了？有什麼事，打發個丫頭來說一聲不就得了，仔細凍著。」
寶釵含笑坐下，鶯兒將錦盒奉上，放在桌上，寶釵伸手拍了拍桌子，道：「看嫂子說的，也沒什麼事，前兒舅太太送了些東西來，裡頭有兩支老參，想著二嫂子整日操勞，最是耗神，正好拿來給嫂子補補身子。還有一罐子大紅袍，聽說二嫂子愛喝這個，便也帶了來，嫂子嘗嘗可還對口味？」
來者是客，自然要先給主家客氣一番。
王熙鳳何等精明，知道寶釵素來沉穩，無事不登三寶殿，合著送禮不過是打著掩護，笑著點了點頭，看也不看，便讓給平兒收好，嘴裡連聲道：「還是寶丫頭好，哪裡都向著嫂子，瞧瞧，這才幾日不見，寶丫頭出落得越發好了。」
她拉著寶釵的手不放，上下打量著，故意打趣，卻在眼角，一直盯著其反應。
寶釵臉上恰到好處地飛起一抹紅暈，略帶羞澀地低了低頭：「嫂子又取笑我。」
故意抽回手，端起平兒奉上的熱茶，輕輕啜了一口，借著放茶杯的間隙，像是無意間想起什麼，語氣帶著一絲憂慮和欲言又止，「說起操勞，嫂子才是真的辛苦，我們不過是託庇在府里，白吃飯罷了，只是————唉，看著府里上下安寧，心裡也替嫂子高興。不像我們薛家————總有些不成器的，讓人懸心。」
王熙鳳的耳朵立刻豎了起來，薛家不成器的，除了那個呆霸王薛蟠還有誰？
莫不是在兵馬司那邊，惹了麻煩，還是說，是寶玉那邊出了事。
想想京城這幾日的謠言四起，兵馬司的人，在城門加了雙倍的人手，應該不會出什麼事。
想到這一點，王熙鳳臉上熱情的笑容絲毫未減，握著寶釵的手反而更緊了些，丹鳳眼中精光流轉，聲音卻依舊脆亮：「哎喲，我的好妹妹，一家人不說兩家話，蟠兄弟年輕氣盛，在外頭當差，難免有個行差踏錯的時候，有什麼懸心的，有老太太、太太們疼著，有你二嫂子我照看著，還能出什麼大亂子不成？」
她話鋒一轉，順勢起身，拉著寶釵就往外走，有事可不能她一人聽著不是，「走走走，正好我要去給老太太請安回話呢，你也好些日子沒在老太太跟前湊趣了，今兒天冷，老太太那兒暖和，咱們姐妹一塊過去，陪老太太說說話解解悶兒，也省得你一個人悶在屋裡瞎想！」
寶釵心中暗贊鳳姐反應之快、心思之透，面上卻只流露出被拉起的幾分無奈和順從，既然有了機會，順勢地應道：「嫂子說的是，原來該多去給老祖宗請安的。」
二人商議已定，各自帶著丫鬟，一前一後，就朝著中院走去。
兩人帶著平兒、鶯兒，一路穿廊過院，踏著清掃乾淨卻仍透著寒意的甬道，向榮慶堂角門走去。
入了角門以後，就是偏殿，過了幾個帘子，就到了內堂。
此時，榮慶堂內一片暖香馥郁、笑語晏晏的熱鬧景象。
正中的大暖炕上，賈母歪在厚厚的石青金錢蟒引枕上，穿著家常的赭石色萬字不斷頭紋錦襖，外罩著玄狐皮襖，額上勒著嵌寶抹額，正笑呵呵地看著下首。
大太太邢夫人、二太太王夫人分坐兩旁的大師椅上，下首的紫檀木雕花椅上，迎春、探春、惜春三姐妹挨著坐著，迎春低頭擺弄著衣帶，探春正低聲與惜春說著什麼，惜春則捧著一卷畫冊看得入神。
就連一向喜靜、不常在人多時露面的林黛玉，今日也意外地坐在稍遠些的一張湘妃竹椅上，面前的小几上放著一個精緻的紫檀木食盒，顯然剛帶了點心來。
周圍一水的貼身丫鬟，紫鵑，晴雯，還有雪雁，都站在其身邊，不說其他人穿金戴銀，錦衣華服，只有林黛玉穿著月白繡竹梅的素錦襖，竟然別無他物，反而更顯得身姿纖弱，眉宇間竟然帶著一股豁然之意，和屋裡的人形成天然對比，讓剛進來的二人，想不注意都不成。
尤其是薛寶釵，看著一身素衣的林黛玉，心中悸動，又多是一股難以言喻的感情在裡面。
「給老祖宗請安！給大太太、二太太請安！」
王熙鳳人未至聲先到，那清亮爽利的嗓音頓時打破了堂內原有的氛圍，一手拉著寶釵，笑吟吟地走了進來，利落地福下身去，寶釵反應也不慢，緊隨其後，儀態萬方地行禮。
「喲，鳳辣子來了！還帶著寶丫頭！」
賈母一見她倆，臉上的笑意更深了，招呼一聲；
「快起來，外頭冷颼颼的，快上炕來暖和暖和！」
又對寶釵招手，」寶丫頭也近前來坐，有日子沒見你了，瞧著倒像是清減了些？」
王熙鳳謝了座，卻不急著上炕，先讓平兒將寶釵帶來的老山參和大紅袍呈給賈母過目：「老祖宗，您先瞧瞧，寶丫頭真是個水晶心肝玻璃人兒，知道我管家瑣碎勞神，巴巴兒地送了這兩支上好的老參，和一罐子頂好的大紅袍來給我補身子。我哪敢獨享這好東西？這不，趕緊帶著她，連人帶東西，都孝敬到老祖宗您跟前來了！
」
平兒腳下也不慢，把東西擱在老太太身邊的方几上，隨後退下，賈母看了看，笑著點頭：「嗯，是上等貨色，寶丫頭有心了，知道你嫂子辛苦。鳳丫頭你也別淨往我這兒推，既是寶丫頭給你的，你就好生收著用，府上的事，老婆子也知道你辛苦，對了，寶丫頭，蟠哥在府衙如何了。」
提到薛蟠，自然就想到賈寶玉，屋裡的話音，又小了許多，寶釵欠身答話：「謝老太太惦記，哥哥一切都好，只是差事瑣碎，牢騷多些，現在還在北城門值守，讓老太太見笑了。」
邢夫人閒著沒事，也隨意插話道：「蟠哥兒到底是個實心眼的，有份正經差事做著，總比閒逛強。
只有身旁的王夫人，則微笑著看著寶釵，眼中滿是讚許，並未多言.