第753章 貢院學子出事
第753章 貢院學子出事
夜雨過後，
春日高升，
又是一個大晴天，
京城貢院，
考棚里的學子早就起身，披著破襖，喝了口茶水，吃幾口饢餅，收拾一番，就開始拿起毛筆繼續書寫，不少考生抓耳撓腮，就連第一題的詩句都沒有寫出來，白白浪費了一天的時間，
尤其是後入的那一群考生，不過就是為了糊弄那二兩銀子，過來走一遭，披著幾件破襖，拿著幾乎是學院廢棄的文房四寶，路邊買的醬菜饢餅，喝的水都是用瓦罐提著來的，昨日開考的時候，那些貢院衙役，冒著大雨，檢查的時候，竟然也沒有故意為難他們，顯然是見慣了，有些人，借著科舉的名頭，在族裡騙吃騙喝，也不是少數。
如今朝廷開恩，持有考簽者，就能領二兩銀子，做為來回用度，別說是那些考生，就是這些衙役都瞅著著急，白得二兩銀子，誰不去拿，
他們這些衙役，一個月也才二兩銀子的月奉，都還是清水衙門，遂趕巧，遇上這種考生，渾身摸不出個油來，都是嫌棄不已。
下過一夜的雨，
貢院青石板路有些濕滑，還有些冷風一吹，濕漉漉，渾身不自在，
早晨起，
諸位大人一出來，就四散開來，圍著考棚劃分的路線，開始巡視起來，說多不多，說少不少，遠近開外，尋一圈，也需要大半個時辰。
此時的南大人，帶著幾位考官，順便叫上了裴少卿一起，順著東邊的考棚，開始巡查起來，走到一處考生的位子，僅僅是瞥了一眼，就搖了搖頭，
裴少卿跟在後面沒看清，只等著離得近了，伸頭往考棚一看，只見眼前的考生還在呼呼大睡，並且旁邊的馬桶味道十足，關鍵是，吃的東西就在上面隔板放著，這，不堪入目。
一行人走了一圈，考生的狀態幾乎都是大同小異，南大人皺著眉頭，嘆道；
「哎，走了一圈，諸位都看見了，世人都以為寒門子弟，會更加珍惜恩科的機會，沒成想濫竽充數之人竟然會那麼多，白白浪費了朝廷的好意，哎」
一聲嘆息，南大人心中忽然有些異樣，難不成是洛雲侯早就會想到此事不成。
身後的季明平，難以掩飾臉色難看，頗有些憤慨，
「南大人，這些學子就不應放進來，醜態盡出，別說答題了，剛剛走了一圈，下官也看到，桌面上的宣紙，有人竟然一字未寫，要說考題難也就罷了，小小京城詩詞，要說他們也寫不出來，還能稱什麼讀書人？」
「呵呵，季大人也別生氣，這種情形，又不是今日才有的，以往科舉的時候，諸多情況，歷歷在目，習慣了就好了，也不能要求他們如何去寫，要不然，咱們還科舉考試作什麼。」
「是啊，季大人不必生氣，尋常之事，不必介懷。」
旁邊的翰林院那些老官，七嘴八舌的勸慰一番，他們監考那麼多年，早就習以為常，每年那麼多人，什麼樣的沒有，花樣百出啊。
「話雖如此，可是，他們以讀書人自居，如此虛度光陰，愚不可及，甚至於，敗壞了讀書人的風骨。」
季明平還是有些不忿，想罵又不知如何開口，南子顯搖了搖頭，顯然是沒有再想這些，反而叮囑道；
「諸位，今日可是恩科開考第二日，尤為重要，有些考生坐不住了，就會弄出一些動靜，所以，諸位巡考的時候多加注意，有任何情況，立刻匯報，季大人，你也領著貢院差役，四下多看看。」
「是，大人。」
眾官員應聲，就算是季大人，也拱手答應，只有臉上的憤憤不平，換成他府上的門生要是如此，必然要斷絕關係，逐出師門！
一擺手，
帶著幾個差役去了另外的地方，繼續巡視，
只有裴少卿一人，留在南大人身邊，並未走，倒像是成了南大人的跟班一樣。
南子顯笑了笑，轉身問道；
「怎麼，裴大人還有什麼事，要留下和老夫訴說？」
裴少卿立在那，躬身一拜，回道；
「回南大人，下官倒沒有別的事，就是尋看了一圈，加上昨日，下官換了兩次巡考的範圍，諸如此類情況的，還真有不少，不說濫竽充數，有可能就起碼的識字都認不全，想來，有真學問的，下官猜測，幾乎都在宮裡的含元殿內。」
就是在傻，遇上這樣的情況，顯然不是以往的例子能糊弄過去的，就是因為在轉彎的一處考棚，有位學子寫的詩詞，不說是寫的怎麼樣，字都寫錯了，堂堂恩科的讀書人，怎會犯下這樣的錯誤，不應該啊。
「哦，裴大人這樣說，可有什麼依據？」
裴少卿抿了抿嘴，餘光瞧了瞧南大人臉色，也沒看出是高興還是不高興，繼續說抿了下嘴，回道，
「回南大人，下官巡考了三個區域，約有一千五百人，幾乎能正規答題的，不到一成的人數，想來都是來賺那二兩銀子的，另外還有一點，就是解答八股題的人，也寥寥無幾，所以下官就想到，書院子弟，國子監的學子，還有那些官宦世家的公子，全部在含元殿，這結果自然不同。」
南子顯眯著眼，盯著眼前的裴少卿，算是文官里少有眼界的人了，這一點他如何不知，更知道今歲答題的考卷，都要送入宮中過目的，內閣還要議定官職授於前三甲的人，這些事，都是恩科開考前，內閣首輔幾位閣臣商議的，就是要掃清朝廷的一些流言蜚語，振奮一下天下士子，並且呈報皇上的時候，陛下也是同意了，所以其餘的人並未知曉，南大人開考前並未訴說，
想了想，繼續反問道；
「所以呢？」
一句反問，把裴少卿問的一愣，好像自己的話是多餘的，不過閱卷的時候，恐怕就不多餘了。
「南大人，卑職並沒有其他的意思，就是覺得，閱卷的時候，要是都如此答卷，這甲榜乙榜人數，必然會少許多，含元殿有可能多上許多，所以下官覺得，閱卷的時候，會不會要松一松？」
這就是裴少卿想說的，貢院考生，進場約四千一百二十人，如果能入甲榜乙榜者，少於含元殿的人數，那這樣一來，寒門子弟的學子，明顯少於宮裡面的，這樣一來，一里一外，人數偏差之大，要是有心人鬧出來，不會像去年一樣，又要重新科舉吧。
南子顯身子頓一下，明顯是明白裴少卿言語中的意思，不患寡而患不均，有了去年的前車之鑑，今年就怕有人故技重施，
可惜，今次不同啊，
「裴大人果然有才，這一點到是讓你看出來了，但是裴大人，有一點你沒想明白，濫竽充數者，終歸是爛泥一灘，扶不上牆的，今年閱卷更要嚴格，有一人上榜，就寫一人，有兩人上榜，就寫兩人，今年科舉，有洛雲侯那個殺才在，你覺得有多少人膽子那麼大敢鬧事？」
這也是南大人所擔心的，有見錢眼開之人，收了錢來鬧一鬧，必然驚動朝廷，陛下震怒，委派洛雲侯查案，那牽扯的人不知凡幾，科舉舞弊，歷來都是文官自己內部之人操控的，雖然不知道是何人膽大妄為，只要有，就會牽連出一大串的人，再想像去年一樣，推出幾人做替死鬼可不成了。
「這，南大人，下官可不是這個意思，就是剛剛巡視一圈，有感而發，閱卷自然是要嚴格的，也不知今年上榜給了多少名額？」
裴少卿心中一聲哀嘆，暗罵自己嘴賤的毛病又出來了，可是話都說出去，收不回來了。
「裴大人對此過於熱心了，做好自己的事，就不會有牽連，有些事，不知道的為好，」
南子顯也出於愛護之意，笑了笑了，邁步就回了閣樓，留下裴少卿一人，緊張的擦了擦汗，
就在此時，身後不遠處一處考棚，有學子哎呦一聲，附近的差役走過去，問道；
「怎麼回事？」
「官爺，肚子疼。」
「什麼，忍著，」
「忍不了啊，太疼了，哎呦。」
考生捂著肚子，豆大的汗珠流下，不像是裝的，差役無法，就近望著巡考官，跑過來匯報；
「裴大人，有位考生說肚子疼，怎麼辦？」
「什麼，肚子疼，怎麼回事？」
裴少卿皺著眉，不耐煩地問道，想他們以前，科舉時候哪有這些雞毛蒜皮之事，
「過去看看。」
「是，大人，這邊請。」
裴少卿在差役的帶領下，走到甲區，一等位子，只見考棚內學子捂著肚子蜷縮在裡面，臉色發情，牙冠緊縮，這時，心中一個咯噔，中毒之症啊，
「快，你們幾個，進去，看看人怎麼樣了。」
「是，大人。」
附近幾個差役果斷跑了過來，先是把板子拆下來放在地上，然後把人抬到木板上，此時這位考生已經是進的氣少，出得氣多了，眼看就要不行了，裴少卿大急，彎下腰對著人中猛按。
可惜，一會兒功夫，此人臉色發情，嘴角吐血，一命嗚呼了，有個差役咽了下唾液，伸手摸向此人的脖頸，
「大人，人死了，」
還在按壓的裴少卿臉色一變，心中瞬間想了許多，是意外，還是有人作梗，立刻吩咐道，
「快，你們二人，隨我把人抬到院中，剩下的人，守住此地，把他的東西全部看好，勿要觸動，走。」
「喏，」
隨後，留下二人守住此考生的考棚，剩下幾人抬著板子就往貢院官樓走去，路過很多考生考棚的時候，不少考生都伸著頭往這邊看著，裴少卿張口就罵；
「都安心考試，膽敢出聲者，立刻逮捕，取消考試資格。」
這一聲，嚇得還在書寫的考生，立刻把頭縮了回去。
不一會，
一行人就到了院子中，把人放下後，裴少卿喊道；
「你們，去把偏殿郎中叫來，看看人怎麼死的，還有沒有救，本官去尋南大人。」
也不知是不是留年不利乎，總管覺入了貢院開始，事事不順，
起身上了閣樓，屋內花廳還有不少官員在此休息，裴少卿瞧見南大人在一樓隔斷喝茶，腦子一熱喊道；
「南大人，有考生死了，下官給抬到院內，讓郎中瞧瞧怎麼回事？好像是中毒了！」
這一嗓門喊出，本還是嗡嗡作響的大廳，忽然靜了下來，所有官員都看向這邊，就連剛剛進屋子的南子顯，也起身折返，臉色有些難看；
「你剛剛說什麼？」
裴少卿張了張嘴，小聲回道；
「回大人，剛剛您走後，有位考生忽然喊肚子疼，下官和差役帶人過去瞧瞧的時候，此人呼吸微弱，還沒來得急尋郎中，人就不行了，」
「怎麼可能呢？」
「不會吧，有考生死了？」
「不是，昨日查驗時候，都是生龍活虎的啊。」
「剛剛說是中毒？」
大廳內，
眾多官員忽然一片譁然，四下交頭接耳，議論聲不斷，
「安靜，隨本官過去瞧瞧。」
南子顯一聲呵斥，屋內立馬噤聲，所有官員起身，隨著南大人走出了閣樓，卻見院內，已經圍了一圈人，有一個郎中，拿著銀針，不斷地給躺在地上的考生施診，
南子顯定睛一看，地上的一人顯然沒了氣息，臉色發青，嘴角有血，莫非是中毒而亡，急聲問道；
「怎麼回事，可查清楚怎麼死的嗎。」
卻見一旁的老郎中，擦了擦汗水，不斷地用銀針插著死者各個部位，稍等片刻，全部抽出來，只見銀針發黑，眾官員神情一愣，有些後怕，
「回大人，死者是中劇毒而亡，是什麼毒還不知曉，不過此毒來的猛烈，短時間要人性命，又聞差役所述，死者考生臨死之前說肚子劇痛，草民覺得應該是砒霜等劇毒之物，具體如何，還需要細細查驗？」
「那還等什麼，快去考棚把東西拿出來。」
早有官員哆哆嗦嗦把話說出來，卻被裴少卿攔下，
「萬萬不可，事發之地不可亂動，還需要有人細細查驗，另外，就是立刻查明此人身份，來自何地？」
「你，」
翰林院的一位老官，被折了面子，還想再開口，南子顯出言道；
「按照裴大人說的辦，立刻去查，裴大人，此事由你跟進，務必要查清楚，至於死的人，拉到庫房放著，等明日開龍門，再送與順天府衙門，本官寫個摺子遞上去，其餘人都回去吧，繼續巡考。」
「是，南大人。」
南子顯安排了一切，就讓各眾官員回去，畢竟還要巡考，人一走，地方就亮堂了許多，南子顯不放心，帶著差役班頭，領著人就去了此考生的考棚，甲字一等區，十四號，
「裴大人，去看看，」
「是，」
裴少卿領命之後，獨自一人，借用郎中藥箱，帶著手衣，走了進去，只見考棚一股臭味，木板下的馬桶有嘔吐物，木板上的包裹在已經打開，裡面有水囊和饢餅，醬菜罈子的等物，另外就是筆墨紙硯也擺在其中，
並無其他違禁物，伸手進去翻找一番，除了一件狐裘大襖，和用的油燈，也沒發現其他的東西，如此再看看考棚牆壁和四周，和尋常一樣，都是乾淨的青石板，
沒什麼發現，就把考簽翻和考號，翻找出來，拿了東西，走了出來，
「怎麼樣，可有發現？」
裴少卿進去後的一舉一動，都在外面的人眼皮子底下看著，見人出來，南子顯皺著眉頭問道。
「回大人，有些蹊蹺啊，此事極為不妥，此人帶著東西極少，都是常見之物，不同尋常的也就是那個狐裘大襖，寒門子弟可沒有這樣的東西，對了，考簽也拿了出來。」
說完，裴少卿把考簽奉上，餘光瞄了一眼，此人竟是中山郡城李家的庶長子，好像記得，這李家還有一位嫡子也來參加恩科了，那麼巧？
「中山郡的李家，庶長子李峰，那麼巧就在老夫這裡了？」
南子顯喃喃自語，念叨一番，裴少卿不明所以，問道；
「南大人，這李峰下官有印象，之前入得貢院檢查的時候，下官正巧巡查到查房，那時候檢查的人，還生氣勃勃，所以這中毒而亡，有鬼。」
「是啊，有沒有鬼還需要專人來查，老夫還有印象，世族持白簽的也有，但是不多，李家就是其中之一，陛下登基之後，李家就無人任職，來參考的有二人，一個就是此人，庶出長子李峰，另一個就是嫡脈二子李長寧，這庶長子死了，嫡子卻安然無恙，李家活著，也是越來越沒出息了。」
顯而易見，能下毒的，無非是吃食飲水之物，這些都是族中之人準備的，李家也算是大族之人，庶長子能輕易中毒而亡，嫡脈卻沒事，換成誰都有用疑慮，
正巧，有差役來報；
「報，南大人，甲字第二區十五號，考生李長寧安然無事！」
裴少卿大驚，不會是因為李家內里人因為奪嫡之事，對自己人下手的吧，這可是貢院考場，怎麼想的？
南子顯陰沉著臉，早就意識到了這一點，畢竟所有官員都是和考生喝的一樣的水，要是中毒有事，也早就出亂子了，何必還等上一日，那說明，李峰帶的東西，定含有劇毒之物，在哪裡就不得而知了，吩咐道；
「來人啊，把李峰所有遺物，都收起來，打包好拿入庫房，再派兩個人專門守著，誰都不能過去，聽明白了沒有？」
「是，大人，小的明白。」
班頭隨即領命，讓人進去收拾，裴少卿躊躇不定，這事參合的，
「裴大人，先回去歇歇，夜裡巡考的的事，還要你多出力呢！」
見南大人發話，並不想在此時查下去，只得應喏答應。
(本章完)
夜雨過後，
春日高升，
又是一個大晴天，
京城貢院，
考棚里的學子早就起身，披著破襖，喝了口茶水，吃幾口饢餅，收拾一番，就開始拿起毛筆繼續書寫，不少考生抓耳撓腮，就連第一題的詩句都沒有寫出來，白白浪費了一天的時間，
尤其是後入的那一群考生，不過就是為了糊弄那二兩銀子，過來走一遭，披著幾件破襖，拿著幾乎是學院廢棄的文房四寶，路邊買的醬菜饢餅，喝的水都是用瓦罐提著來的，昨日開考的時候，那些貢院衙役，冒著大雨，檢查的時候，竟然也沒有故意為難他們，顯然是見慣了，有些人，借著科舉的名頭，在族裡騙吃騙喝，也不是少數。
如今朝廷開恩，持有考簽者，就能領二兩銀子，做為來回用度，別說是那些考生，就是這些衙役都瞅著著急，白得二兩銀子，誰不去拿，
他們這些衙役，一個月也才二兩銀子的月奉，都還是清水衙門，遂趕巧，遇上這種考生，渾身摸不出個油來，都是嫌棄不已。
下過一夜的雨，
貢院青石板路有些濕滑，還有些冷風一吹，濕漉漉，渾身不自在，
早晨起，
諸位大人一出來，就四散開來，圍著考棚劃分的路線，開始巡視起來，說多不多，說少不少，遠近開外，尋一圈，也需要大半個時辰。
此時的南大人，帶著幾位考官，順便叫上了裴少卿一起，順著東邊的考棚，開始巡查起來，走到一處考生的位子，僅僅是瞥了一眼，就搖了搖頭，
裴少卿跟在後面沒看清，只等著離得近了，伸頭往考棚一看，只見眼前的考生還在呼呼大睡，並且旁邊的馬桶味道十足，關鍵是，吃的東西就在上面隔板放著，這，不堪入目。
一行人走了一圈，考生的狀態幾乎都是大同小異，南大人皺著眉頭，嘆道；
「哎，走了一圈，諸位都看見了，世人都以為寒門子弟，會更加珍惜恩科的機會，沒成想濫竽充數之人竟然會那麼多，白白浪費了朝廷的好意，哎」
一聲嘆息，南大人心中忽然有些異樣，難不成是洛雲侯早就會想到此事不成。
身後的季明平，難以掩飾臉色難看，頗有些憤慨，
「南大人，這些學子就不應放進來，醜態盡出，別說答題了，剛剛走了一圈，下官也看到，桌面上的宣紙，有人竟然一字未寫，要說考題難也就罷了，小小京城詩詞，要說他們也寫不出來，還能稱什麼讀書人？」
「呵呵，季大人也別生氣，這種情形，又不是今日才有的，以往科舉的時候，諸多情況，歷歷在目，習慣了就好了，也不能要求他們如何去寫，要不然，咱們還科舉考試作什麼。」
「是啊，季大人不必生氣，尋常之事，不必介懷。」
旁邊的翰林院那些老官，七嘴八舌的勸慰一番，他們監考那麼多年，早就習以為常，每年那麼多人，什麼樣的沒有，花樣百出啊。
「話雖如此，可是，他們以讀書人自居，如此虛度光陰，愚不可及，甚至於，敗壞了讀書人的風骨。」
季明平還是有些不忿，想罵又不知如何開口，南子顯搖了搖頭，顯然是沒有再想這些，反而叮囑道；
「諸位，今日可是恩科開考第二日，尤為重要，有些考生坐不住了，就會弄出一些動靜，所以，諸位巡考的時候多加注意，有任何情況，立刻匯報，季大人，你也領著貢院差役，四下多看看。」
「是，大人。」
眾官員應聲，就算是季大人，也拱手答應，只有臉上的憤憤不平，換成他府上的門生要是如此，必然要斷絕關係，逐出師門！
一擺手，
帶著幾個差役去了另外的地方，繼續巡視，
只有裴少卿一人，留在南大人身邊，並未走，倒像是成了南大人的跟班一樣。
南子顯笑了笑，轉身問道；
「怎麼，裴大人還有什麼事，要留下和老夫訴說？」
裴少卿立在那，躬身一拜，回道；
「回南大人，下官倒沒有別的事，就是尋看了一圈，加上昨日，下官換了兩次巡考的範圍，諸如此類情況的，還真有不少，不說濫竽充數，有可能就起碼的識字都認不全，想來，有真學問的，下官猜測，幾乎都在宮裡的含元殿內。」
就是在傻，遇上這樣的情況，顯然不是以往的例子能糊弄過去的，就是因為在轉彎的一處考棚，有位學子寫的詩詞，不說是寫的怎麼樣，字都寫錯了，堂堂恩科的讀書人，怎會犯下這樣的錯誤，不應該啊。
「哦，裴大人這樣說，可有什麼依據？」
裴少卿抿了抿嘴，餘光瞧了瞧南大人臉色，也沒看出是高興還是不高興，繼續說抿了下嘴，回道，
「回南大人，下官巡考了三個區域，約有一千五百人，幾乎能正規答題的，不到一成的人數，想來都是來賺那二兩銀子的，另外還有一點，就是解答八股題的人，也寥寥無幾，所以下官就想到，書院子弟，國子監的學子，還有那些官宦世家的公子，全部在含元殿，這結果自然不同。」
南子顯眯著眼，盯著眼前的裴少卿，算是文官里少有眼界的人了，這一點他如何不知，更知道今歲答題的考卷，都要送入宮中過目的，內閣還要議定官職授於前三甲的人，這些事，都是恩科開考前，內閣首輔幾位閣臣商議的，就是要掃清朝廷的一些流言蜚語，振奮一下天下士子，並且呈報皇上的時候，陛下也是同意了，所以其餘的人並未知曉，南大人開考前並未訴說，
想了想，繼續反問道；
「所以呢？」
一句反問，把裴少卿問的一愣，好像自己的話是多餘的，不過閱卷的時候，恐怕就不多餘了。
「南大人，卑職並沒有其他的意思，就是覺得，閱卷的時候，要是都如此答卷，這甲榜乙榜人數，必然會少許多，含元殿有可能多上許多，所以下官覺得，閱卷的時候，會不會要松一松？」
這就是裴少卿想說的，貢院考生，進場約四千一百二十人，如果能入甲榜乙榜者，少於含元殿的人數，那這樣一來，寒門子弟的學子，明顯少於宮裡面的，這樣一來，一里一外，人數偏差之大，要是有心人鬧出來，不會像去年一樣，又要重新科舉吧。
南子顯身子頓一下，明顯是明白裴少卿言語中的意思，不患寡而患不均，有了去年的前車之鑑，今年就怕有人故技重施，
可惜，今次不同啊，
「裴大人果然有才，這一點到是讓你看出來了，但是裴大人，有一點你沒想明白，濫竽充數者，終歸是爛泥一灘，扶不上牆的，今年閱卷更要嚴格，有一人上榜，就寫一人，有兩人上榜，就寫兩人，今年科舉，有洛雲侯那個殺才在，你覺得有多少人膽子那麼大敢鬧事？」
這也是南大人所擔心的，有見錢眼開之人，收了錢來鬧一鬧，必然驚動朝廷，陛下震怒，委派洛雲侯查案，那牽扯的人不知凡幾，科舉舞弊，歷來都是文官自己內部之人操控的，雖然不知道是何人膽大妄為，只要有，就會牽連出一大串的人，再想像去年一樣，推出幾人做替死鬼可不成了。
「這，南大人，下官可不是這個意思，就是剛剛巡視一圈，有感而發，閱卷自然是要嚴格的，也不知今年上榜給了多少名額？」
裴少卿心中一聲哀嘆，暗罵自己嘴賤的毛病又出來了，可是話都說出去，收不回來了。
「裴大人對此過於熱心了，做好自己的事，就不會有牽連，有些事，不知道的為好，」
南子顯也出於愛護之意，笑了笑了，邁步就回了閣樓，留下裴少卿一人，緊張的擦了擦汗，
就在此時，身後不遠處一處考棚，有學子哎呦一聲，附近的差役走過去，問道；
「怎麼回事？」
「官爺，肚子疼。」
「什麼，忍著，」
「忍不了啊，太疼了，哎呦。」
考生捂著肚子，豆大的汗珠流下，不像是裝的，差役無法，就近望著巡考官，跑過來匯報；
「裴大人，有位考生說肚子疼，怎麼辦？」
「什麼，肚子疼，怎麼回事？」
裴少卿皺著眉，不耐煩地問道，想他們以前，科舉時候哪有這些雞毛蒜皮之事，
「過去看看。」
「是，大人，這邊請。」
裴少卿在差役的帶領下，走到甲區，一等位子，只見考棚內學子捂著肚子蜷縮在裡面，臉色發情，牙冠緊縮，這時，心中一個咯噔，中毒之症啊，
「快，你們幾個，進去，看看人怎麼樣了。」
「是，大人。」
附近幾個差役果斷跑了過來，先是把板子拆下來放在地上，然後把人抬到木板上，此時這位考生已經是進的氣少，出得氣多了，眼看就要不行了，裴少卿大急，彎下腰對著人中猛按。
可惜，一會兒功夫，此人臉色發情，嘴角吐血，一命嗚呼了，有個差役咽了下唾液，伸手摸向此人的脖頸，
「大人，人死了，」
還在按壓的裴少卿臉色一變，心中瞬間想了許多，是意外，還是有人作梗，立刻吩咐道，
「快，你們二人，隨我把人抬到院中，剩下的人，守住此地，把他的東西全部看好，勿要觸動，走。」
「喏，」
隨後，留下二人守住此考生的考棚，剩下幾人抬著板子就往貢院官樓走去，路過很多考生考棚的時候，不少考生都伸著頭往這邊看著，裴少卿張口就罵；
「都安心考試，膽敢出聲者，立刻逮捕，取消考試資格。」
這一聲，嚇得還在書寫的考生，立刻把頭縮了回去。
不一會，
一行人就到了院子中，把人放下後，裴少卿喊道；
「你們，去把偏殿郎中叫來，看看人怎麼死的，還有沒有救，本官去尋南大人。」
也不知是不是留年不利乎，總管覺入了貢院開始，事事不順，
起身上了閣樓，屋內花廳還有不少官員在此休息，裴少卿瞧見南大人在一樓隔斷喝茶，腦子一熱喊道；
「南大人，有考生死了，下官給抬到院內，讓郎中瞧瞧怎麼回事？好像是中毒了！」
這一嗓門喊出，本還是嗡嗡作響的大廳，忽然靜了下來，所有官員都看向這邊，就連剛剛進屋子的南子顯，也起身折返，臉色有些難看；
「你剛剛說什麼？」
裴少卿張了張嘴，小聲回道；
「回大人，剛剛您走後，有位考生忽然喊肚子疼，下官和差役帶人過去瞧瞧的時候，此人呼吸微弱，還沒來得急尋郎中，人就不行了，」
「怎麼可能呢？」
「不會吧，有考生死了？」
「不是，昨日查驗時候，都是生龍活虎的啊。」
「剛剛說是中毒？」
大廳內，
眾多官員忽然一片譁然，四下交頭接耳，議論聲不斷，
「安靜，隨本官過去瞧瞧。」
南子顯一聲呵斥，屋內立馬噤聲，所有官員起身，隨著南大人走出了閣樓，卻見院內，已經圍了一圈人，有一個郎中，拿著銀針，不斷地給躺在地上的考生施診，
南子顯定睛一看，地上的一人顯然沒了氣息，臉色發青，嘴角有血，莫非是中毒而亡，急聲問道；
「怎麼回事，可查清楚怎麼死的嗎。」
卻見一旁的老郎中，擦了擦汗水，不斷地用銀針插著死者各個部位，稍等片刻，全部抽出來，只見銀針發黑，眾官員神情一愣，有些後怕，
「回大人，死者是中劇毒而亡，是什麼毒還不知曉，不過此毒來的猛烈，短時間要人性命，又聞差役所述，死者考生臨死之前說肚子劇痛，草民覺得應該是砒霜等劇毒之物，具體如何，還需要細細查驗？」
「那還等什麼，快去考棚把東西拿出來。」
早有官員哆哆嗦嗦把話說出來，卻被裴少卿攔下，
「萬萬不可，事發之地不可亂動，還需要有人細細查驗，另外，就是立刻查明此人身份，來自何地？」
「你，」
翰林院的一位老官，被折了面子，還想再開口，南子顯出言道；
「按照裴大人說的辦，立刻去查，裴大人，此事由你跟進，務必要查清楚，至於死的人，拉到庫房放著，等明日開龍門，再送與順天府衙門，本官寫個摺子遞上去，其餘人都回去吧，繼續巡考。」
「是，南大人。」
南子顯安排了一切，就讓各眾官員回去，畢竟還要巡考，人一走，地方就亮堂了許多，南子顯不放心，帶著差役班頭，領著人就去了此考生的考棚，甲字一等區，十四號，
「裴大人，去看看，」
「是，」
裴少卿領命之後，獨自一人，借用郎中藥箱，帶著手衣，走了進去，只見考棚一股臭味，木板下的馬桶有嘔吐物，木板上的包裹在已經打開，裡面有水囊和饢餅，醬菜罈子的等物，另外就是筆墨紙硯也擺在其中，
並無其他違禁物，伸手進去翻找一番，除了一件狐裘大襖，和用的油燈，也沒發現其他的東西，如此再看看考棚牆壁和四周，和尋常一樣，都是乾淨的青石板，
沒什麼發現，就把考簽翻和考號，翻找出來，拿了東西，走了出來，
「怎麼樣，可有發現？」
裴少卿進去後的一舉一動，都在外面的人眼皮子底下看著，見人出來，南子顯皺著眉頭問道。
「回大人，有些蹊蹺啊，此事極為不妥，此人帶著東西極少，都是常見之物，不同尋常的也就是那個狐裘大襖，寒門子弟可沒有這樣的東西，對了，考簽也拿了出來。」
說完，裴少卿把考簽奉上，餘光瞄了一眼，此人竟是中山郡城李家的庶長子，好像記得，這李家還有一位嫡子也來參加恩科了，那麼巧？
「中山郡的李家，庶長子李峰，那麼巧就在老夫這裡了？」
南子顯喃喃自語，念叨一番，裴少卿不明所以，問道；
「南大人，這李峰下官有印象，之前入得貢院檢查的時候，下官正巧巡查到查房，那時候檢查的人，還生氣勃勃，所以這中毒而亡，有鬼。」
「是啊，有沒有鬼還需要專人來查，老夫還有印象，世族持白簽的也有，但是不多，李家就是其中之一，陛下登基之後，李家就無人任職，來參考的有二人，一個就是此人，庶出長子李峰，另一個就是嫡脈二子李長寧，這庶長子死了，嫡子卻安然無恙，李家活著，也是越來越沒出息了。」
顯而易見，能下毒的，無非是吃食飲水之物，這些都是族中之人準備的，李家也算是大族之人，庶長子能輕易中毒而亡，嫡脈卻沒事，換成誰都有用疑慮，
正巧，有差役來報；
「報，南大人，甲字第二區十五號，考生李長寧安然無事！」
裴少卿大驚，不會是因為李家內里人因為奪嫡之事，對自己人下手的吧，這可是貢院考場，怎麼想的？
南子顯陰沉著臉，早就意識到了這一點，畢竟所有官員都是和考生喝的一樣的水，要是中毒有事，也早就出亂子了，何必還等上一日，那說明，李峰帶的東西，定含有劇毒之物，在哪裡就不得而知了，吩咐道；
「來人啊，把李峰所有遺物，都收起來，打包好拿入庫房，再派兩個人專門守著，誰都不能過去，聽明白了沒有？」
「是，大人，小的明白。」
班頭隨即領命，讓人進去收拾，裴少卿躊躇不定，這事參合的，
「裴大人，先回去歇歇，夜裡巡考的的事，還要你多出力呢！」
見南大人發話，並不想在此時查下去，只得應喏答應。
(本章完)