第11章管理下屬的身體
暑假是學生的超長連休。顧名思義，設置在夏季的這個長假，基本上任何學校都會放一個月左右。
諸星本想利用這段時間，開始之前就跟父親說好的和武術老師的見面和課程，但長假似乎也是傻瓜頻出的時期。雖然每年都這樣，但隨著社會上的假期到來，一科的出警次數增加了，根本抽不出空。不，不止一科。遠行的人多了交通事故就多，去山海遊玩的人多了遇難者的發生率也會上升。結果就是到處都忙。
當然，像諸星這樣要求和孩子搞武術教室這種小事可以往後放，所以也讓父親轉告對方，等真的沒事、有空的時候再說。武術這種東西，不是一天兩天就能練成的。重要的是持續鍛鍊，所以基礎諸星可以自己通過跑步、練肌肉來打，之後等著受教就行。
——能做的事、可以做的事，要多少有多少。
「——少爺，您的手停下來了哦。」
旁邊傳來隨從的聲音，諸星眨了眨眼。
一看，確實，本來在寫作業的手不知何時停了下來。意識到這點的同時，諸星又重新動起手來。
「抱歉。稍微想了點事情。」
「我倒沒關係，但進度太慢的話，您的朋友可要來接您了哦。」
「啊，我知道的。」
聽著身旁隨從的話，諸星視線暫時從手頭移開，看了眼電子鐘顯示的時間。
再過10分鐘左右，就是出發的時間了。
菊川家的訪問
「——啊，諸星君！」
聽到喊聲，諸星抬起頭。
前進方向，菊川正倚著院門站著。看來是特意在家門口等諸星。
大力揮著手的菊川向他們跑過來，他抬頭看了看諸星和旁邊走著的隨從。
「諸星君，還有眞木先生，今天特地過來，謝謝你們。」
「哪裡哪裡，我們才是。謝謝您出來迎接。」
「打擾了。本來想著早點來的……讓你久等了嗎？」
「沒。是我自己太期待，稍微提前出來等了一下而已。」
各自打過招呼後，在菊川的邀請下跨過門檻。
菊川的家是配得上著名狂言師的純日式房屋。土牆圍著的通往主屋的路鋪著碎石，玄關前放著踏石。打開玄關的細格子門，一位穿著和服的男性正等在門檻上。
「歡迎二位光臨。諸星君，眞木先生。沒什麼好招待的，請慢慢坐。」
「爸、爸爸！你去那邊啦！」
看來，這位穿著紫色和服的男性，似乎是菊川的父親。
看著父親謙恭低頭的樣子，菊川慌忙踏上門檻，像是要趕人似的推著父親的背。菊川的父親說著「哎呀呀」，露出欣慰的笑容，毫不抵抗地順著菊川的意思往走廊深處去了。
趕走了父親的菊川，紅著臉像是要平復心情般深深嘆了口氣，然後轉向諸星。
「對、對不起啊，諸星君。剛才那個別在意！」
「哼—嗯？關係真好啊。」
「哪裡好了！？」
「別對他太冷淡嘛。看起來是個很溫和的叔叔啊。」
看著臉紅紅地反駁的樣子實在太有趣，諸星不由得說了些像是在煽動叛逆期的話，突然菊川的表情變得一本正經。
「溫……和？」
「哦、哦……我看、看起來是那樣啊？」
「諸星君……不能光看外表哦。看起來是那樣，但我爸爸在練習時，我一旦出錯就會立刻大吼，還會扔扇子過來，對禮儀規矩也特別囉嗦！」
隨著他的話，語氣越來越激動，諸星不由得愣住了，但消化了內容後，不禁笑了出來。
至於菊川，似乎沒想到諸星會笑，一臉茫然地看著他。
「……有什麼好笑的嗎？」
「不。沒想到是個挺嚴格的叔叔呢。」
「就是啊！前陣子還——」
諸星在踏石上脫了鞋踏上門檻，一邊點頭附和著他的話，一邊跟著菊川走。
然後，對著在旁邊說著話給他們帶路去房間的菊川，微微眯起了眼。
（真是個彆扭的傢伙啊……不擅長體察自己的心情和身邊最親近人的心情，這也算是「孩子氣」吧）
諸星內心想著。果然菊川的叛逆期來得相當早。這個年紀的話，不是應該更坦率地喜歡父母嗎？或許是因為練習中經常接觸其他大人，受此影響，心智比周圍的孩子更早熟吧。
面對比通常更早的叛逆期，剛才他父親大概也很頭疼吧。但是，諸星不為人知地嘴角上揚了。
愛意這種東西，總是以複雜的形式傳遞的。
菊川他意識到了嗎？
——自己雖然是在抱怨，卻非常開心地、一直只說著關於自己父親的事。
菊川的房間
菊川將二人帶到了自己的房間。
「——請進。這裡就是我的房間。」
被帶進的房間是面向一個富有侘寂之美庭院的房間。低矮竹籬的那邊，大概是院內附設的建築吧，能看到像是練習場的房子。
室內很樸素。就像旅館的客房一樣，房間中央除了矮桌和坐椅，牆邊或許當作架子用，放著一個文具架，上面擺著幾本書和相框。
「挺寬敞的啊。」
「但鋪上被褥的話，就會比較窄了哦。」
「啊，那倒是。不過和室大體都是這種用法——嗯？怎麼了？」
「啊，不……只是覺得少爺和菊川君的房間都相當整潔啊……。印象中小孩的房間東西應該更多些才對。」
看著隨從一邊乾笑著小聲嘀咕「難道我的房間更亂嗎…」，一邊移開視線的樣子，諸星投以同情的目光。小孩子因為有父母盯著，反而意外地整潔吧，肯定。諸星的房間要不是顧忌著父親，東西肯定比現在更雜更多。
被菊川催促著「坐、坐」，諸星坐上了坐椅。旁邊，隨從說了句「失禮了」之後也坐下了。對面坐著菊川。
全員落座後，像是算好時機一樣，房間外傳來了聲音。隔扇拉開，對面一位穿著和服、姿態柔美的女性微微行禮。
「失禮了。我送茶來了。」
「媽媽，謝謝你。」
對著將放著茶壺和幾人份茶碗的托盤放在矮桌上的女性，菊川笑著道謝。
聽到這句話，諸星恍然大悟「啊」，這時她將沏好的茶碗分別放在他們面前，然後後退一步，緩緩低下頭。
「初次見面。我是清一郎的母親。清一郎一直承蒙二位照顧了。」
「不，我們才是。今天承蒙邀請，非常感謝。」
諸星也回禮並說道，同時輕輕瞥了一眼旁邊的隨從使了個眼色。隨領會地點點頭，解開包袱布拿出裡面的禮物，在下座疊好包袱布，遞出禮物盒子。
「一點小意思，不成敬意。」
「哎呀呀，您太客氣了。非常感謝。」
菊川的母親稍微睜大了眼睛，笑眯眯地接過禮物。
之後，目送著說了「如果有什麼事，請叫我」便離開的菊川母親，菊川有些不好意思地苦笑道。
「對不起，一個接一個的，很忙亂吧……。因為我第一次叫人來家裡，他們好像都特別感興趣似的。」
「不，沒在意。……你母親看起來人很好啊。」
諸星這樣一說，菊川就開心地微微一笑，說了聲「謝謝」。……這對待和父親的區別啊。
不知為何對菊川的父親產生了一種奇妙的抱歉心情，這時菊川忽然開心地拍手。
「比起那個！我們趕快決定旅行的事吧——去美國的那次！」
美國之行的計劃
話題要追溯到暑假剛開始前。
那天是菊川說「今天有重要練習」，一下課就立刻回家了之後的第二天。
「諸星君……你不想去，美國之類的地方看看嗎？」
「哈？」
因為這話題太過突然，諸星不由得露出了真實反應。
一問之下，原來好像在美國的大學有個關於日本文學文化的講座，他父親似乎作為特邀講師，要去美國待一周左右。
對方說，如果菊川先生難以赴美，通過電視電話講座也可以，但菊川先生想著趁此機會，能讓更多人、讓世界了解狂言這門藝術，便欣然答應了。而且，為了讓大家更能對狂言產生興趣，似乎還實際租用了大講堂進行狂言劇目表演。
為此，在前一天的練習中進行了赴美人員的選拔。
「——然後，菊川你入選了，對吧。很厲害嘛。」
「呵呵，謝謝！……只是，作為子方（兒童角色）被選中的只有我一個人，而且講座方面，頭兩天用來調整劇目，除了最後回日本那天之外的三天，據說講座時間之外可以自由觀光，但其他去美國的人都年紀差太多了，我也不知道該怎麼辦才好……
問爸爸的話，他說如果是諸星君的話可以一起來，所以我想如果諸星君方便的話……」
怎麼樣？菊川窺探著諸星的反應問道。諸星微微揚起了嘴角。菊川為他著想、關心他的樣子讓諸星有好感，而且說實話，赴美邀請正是求之不得的事。
畢竟還只是個7歲小孩，自己一個人無法決定是否參加海外旅行，所以當時回覆說需要考慮一下（並且那時和父親還有過一番小小的交涉）。
結果，允許諸星以隨從作為監護人的方式一同赴美。
而今天，就是包括隨從在內，一起商量制定觀光計劃的聚會。
「——諸星君，你懂英語嗎？」
菊川一邊在矮桌上攤開觀光地圖一邊問道。諸星稍微想了想回答。
「要是有像日本方言那種情況我可不敢打包票，但標準的日常會話大概沒問題吧。」
「這樣啊。諸星君經常看英文寫的書呢。……眞木先生呢？」
「我直到前不久還在荷蘭呢。一定程度上可以依賴我哦。」
「真的嗎！兩位都懂英語，真是太可靠了。……我完全不會英語……」
說著，菊川不好意思地縮了縮身子，撓了撓臉頰。
對此，諸星聳聳肩開口道。
「別自以為是了。哪能什麼都會立刻就會啊。」
「嗚……」
「喂，少爺……」
「——『現在不會的事』終究只是『總有一天會的事』的鋪墊。現在不會，那就依靠會的人好了。之後就看你的努力了。沒必要特意變得一樣，也有隻有你才能做到的事。你只要保持你自己，按照自己的步調來就行了。」
說著，有點甩話似的說完，拿起茶碗喝了一口。
之前也想過，菊川總是什麼事都拿自己和他比，立刻就會自卑。菊川現在才將將7歲，對於現在不會才正常的事，他卻總像是覺得不會就毫無價值一樣逼自己。
沒必要非要成為諸星這種像基因突變一樣的怪物啊。
不用那麼勉強自己也可以的啊。
「——比起那個，菊川你在美國有想去的地方嗎？」
「啊……嗯，住的地方好像是這附近的酒店——」
返程的思考
「——可以出發了。」
回應著門外揮手送別的菊川，諸星對駕駛座的隨從說道。同時，在緩緩啟動的車裡重新坐好。
不久，後視鏡里也看不到菊川的身影后，諸星輕輕嘆了口氣。
「……那傢伙的自卑心理，就沒法子治治嗎……」
「少爺您相當關心菊川君呢。」
對著用略帶揶揄口氣說話的隨從，諸星明確地說道。
「當然。他是我唯一能正常交往的朋友，而且……像他那樣懷著遠大志向對待事物的人可不多見。之後，只要他能抱有自信地前進，就能無限成長。」
正因如此，才不想因為自己的存在而毀了菊川。
當人想要成長時，如果本人對自己沒有自信，關鍵時刻就會猶豫不決。會變得怯懦，懷疑自己是否真的能做到，從而錯失機會。
那實在太可惜了。
「所以您才故意說話那麼嚴厲？」
「嚴厲什麼，那傢伙自己應該也意識到自己著急了。」
只是，即使意識到了也不知道該如何化解吧。對於諸星這話，隨從回以「說得也是，不過當時我都急死了，怕菊川君會哭呢」這種打趣般、饒有興趣的反問，諸星確信地回答道。
「我能做的，也就是儘量在旁邊看著，別讓他太過勉強把自己搞垮了。」
反過來說，也只能做到這些。要是多嘴說了多餘的話，反而會更逼緊菊川吧。
菊川好像無論如何都不太擅長肯定自己的努力。偶爾感受到的菊川的焦慮，那是源於對諸星的自卑感，還是來自周圍的壓力，諸星不得而知。
但是，至少想讓菊川知道，現在的菊川在他這個年齡框架內已經算是做得很過頭了，菊川已經足夠努力了，諸星想幫他稍微減輕一些他自己加諸身上的重擔。
但是……果然很難啊。
這樣想著深深嘆了口氣，前座駕駛席的隨從輕輕地笑出了聲。
「果然，少爺您就是我看中的人呢。」
「看中，呢……『只是因為找工作困難才接了這個活兒』，難道不是這樣嗎？」
「哦呀？到底是誰這麼說的？」
「不是你面試的時候說的嗎……」
「哈哈哈，哎呀，我不記得有這回事呢！」
諸星用手撐著臉頰靠在窗邊，半睜著眼看他，他卻回以故作糊塗的裝傻樣子，諸星嗤之以鼻。即使如此仍飄飄然回話的隨從，讓諸星感到心累而嘆了口氣。
真是的……雖然從一開始就知道，他雖對職務誠實，但果然是個難對付的傢伙。
「……下下周要去美國了，注意身體。本來你就——」
「您說哪年的事了。我已經充分恢復了。您不是知道直到上個月我還在荷蘭被狠狠地操練得很精神嗎？」
「啊。……但是，如果身體不舒服要立刻告訴我。管理下屬的身體狀況也是僱主的職責。」
「是是，承蒙關心。」
隨從隔著鏡子啪地眨了下眼，諸星投以無奈的目光，轉而望向窗外的景色。他真的明白嗎？
無論如何，在平穩行駛的車廂的輕微震動中，諸星輕輕閉上了眼。
想著下次睜開眼時，肯定就已經到家了吧。
諸星本想利用這段時間，開始之前就跟父親說好的和武術老師的見面和課程，但長假似乎也是傻瓜頻出的時期。雖然每年都這樣，但隨著社會上的假期到來，一科的出警次數增加了，根本抽不出空。不，不止一科。遠行的人多了交通事故就多，去山海遊玩的人多了遇難者的發生率也會上升。結果就是到處都忙。
當然，像諸星這樣要求和孩子搞武術教室這種小事可以往後放，所以也讓父親轉告對方，等真的沒事、有空的時候再說。武術這種東西，不是一天兩天就能練成的。重要的是持續鍛鍊，所以基礎諸星可以自己通過跑步、練肌肉來打，之後等著受教就行。
——能做的事、可以做的事，要多少有多少。
「——少爺，您的手停下來了哦。」
旁邊傳來隨從的聲音，諸星眨了眨眼。
一看，確實，本來在寫作業的手不知何時停了下來。意識到這點的同時，諸星又重新動起手來。
「抱歉。稍微想了點事情。」
「我倒沒關係，但進度太慢的話，您的朋友可要來接您了哦。」
「啊，我知道的。」
聽著身旁隨從的話，諸星視線暫時從手頭移開，看了眼電子鐘顯示的時間。
再過10分鐘左右，就是出發的時間了。
菊川家的訪問
「——啊，諸星君！」
聽到喊聲，諸星抬起頭。
前進方向，菊川正倚著院門站著。看來是特意在家門口等諸星。
大力揮著手的菊川向他們跑過來，他抬頭看了看諸星和旁邊走著的隨從。
「諸星君，還有眞木先生，今天特地過來，謝謝你們。」
「哪裡哪裡，我們才是。謝謝您出來迎接。」
「打擾了。本來想著早點來的……讓你久等了嗎？」
「沒。是我自己太期待，稍微提前出來等了一下而已。」
各自打過招呼後，在菊川的邀請下跨過門檻。
菊川的家是配得上著名狂言師的純日式房屋。土牆圍著的通往主屋的路鋪著碎石，玄關前放著踏石。打開玄關的細格子門，一位穿著和服的男性正等在門檻上。
「歡迎二位光臨。諸星君，眞木先生。沒什麼好招待的，請慢慢坐。」
「爸、爸爸！你去那邊啦！」
看來，這位穿著紫色和服的男性，似乎是菊川的父親。
看著父親謙恭低頭的樣子，菊川慌忙踏上門檻，像是要趕人似的推著父親的背。菊川的父親說著「哎呀呀」，露出欣慰的笑容，毫不抵抗地順著菊川的意思往走廊深處去了。
趕走了父親的菊川，紅著臉像是要平復心情般深深嘆了口氣，然後轉向諸星。
「對、對不起啊，諸星君。剛才那個別在意！」
「哼—嗯？關係真好啊。」
「哪裡好了！？」
「別對他太冷淡嘛。看起來是個很溫和的叔叔啊。」
看著臉紅紅地反駁的樣子實在太有趣，諸星不由得說了些像是在煽動叛逆期的話，突然菊川的表情變得一本正經。
「溫……和？」
「哦、哦……我看、看起來是那樣啊？」
「諸星君……不能光看外表哦。看起來是那樣，但我爸爸在練習時，我一旦出錯就會立刻大吼，還會扔扇子過來，對禮儀規矩也特別囉嗦！」
隨著他的話，語氣越來越激動，諸星不由得愣住了，但消化了內容後，不禁笑了出來。
至於菊川，似乎沒想到諸星會笑，一臉茫然地看著他。
「……有什麼好笑的嗎？」
「不。沒想到是個挺嚴格的叔叔呢。」
「就是啊！前陣子還——」
諸星在踏石上脫了鞋踏上門檻，一邊點頭附和著他的話，一邊跟著菊川走。
然後，對著在旁邊說著話給他們帶路去房間的菊川，微微眯起了眼。
（真是個彆扭的傢伙啊……不擅長體察自己的心情和身邊最親近人的心情，這也算是「孩子氣」吧）
諸星內心想著。果然菊川的叛逆期來得相當早。這個年紀的話，不是應該更坦率地喜歡父母嗎？或許是因為練習中經常接觸其他大人，受此影響，心智比周圍的孩子更早熟吧。
面對比通常更早的叛逆期，剛才他父親大概也很頭疼吧。但是，諸星不為人知地嘴角上揚了。
愛意這種東西，總是以複雜的形式傳遞的。
菊川他意識到了嗎？
——自己雖然是在抱怨，卻非常開心地、一直只說著關於自己父親的事。
菊川的房間
菊川將二人帶到了自己的房間。
「——請進。這裡就是我的房間。」
被帶進的房間是面向一個富有侘寂之美庭院的房間。低矮竹籬的那邊，大概是院內附設的建築吧，能看到像是練習場的房子。
室內很樸素。就像旅館的客房一樣，房間中央除了矮桌和坐椅，牆邊或許當作架子用，放著一個文具架，上面擺著幾本書和相框。
「挺寬敞的啊。」
「但鋪上被褥的話，就會比較窄了哦。」
「啊，那倒是。不過和室大體都是這種用法——嗯？怎麼了？」
「啊，不……只是覺得少爺和菊川君的房間都相當整潔啊……。印象中小孩的房間東西應該更多些才對。」
看著隨從一邊乾笑著小聲嘀咕「難道我的房間更亂嗎…」，一邊移開視線的樣子，諸星投以同情的目光。小孩子因為有父母盯著，反而意外地整潔吧，肯定。諸星的房間要不是顧忌著父親，東西肯定比現在更雜更多。
被菊川催促著「坐、坐」，諸星坐上了坐椅。旁邊，隨從說了句「失禮了」之後也坐下了。對面坐著菊川。
全員落座後，像是算好時機一樣，房間外傳來了聲音。隔扇拉開，對面一位穿著和服、姿態柔美的女性微微行禮。
「失禮了。我送茶來了。」
「媽媽，謝謝你。」
對著將放著茶壺和幾人份茶碗的托盤放在矮桌上的女性，菊川笑著道謝。
聽到這句話，諸星恍然大悟「啊」，這時她將沏好的茶碗分別放在他們面前，然後後退一步，緩緩低下頭。
「初次見面。我是清一郎的母親。清一郎一直承蒙二位照顧了。」
「不，我們才是。今天承蒙邀請，非常感謝。」
諸星也回禮並說道，同時輕輕瞥了一眼旁邊的隨從使了個眼色。隨領會地點點頭，解開包袱布拿出裡面的禮物，在下座疊好包袱布，遞出禮物盒子。
「一點小意思，不成敬意。」
「哎呀呀，您太客氣了。非常感謝。」
菊川的母親稍微睜大了眼睛，笑眯眯地接過禮物。
之後，目送著說了「如果有什麼事，請叫我」便離開的菊川母親，菊川有些不好意思地苦笑道。
「對不起，一個接一個的，很忙亂吧……。因為我第一次叫人來家裡，他們好像都特別感興趣似的。」
「不，沒在意。……你母親看起來人很好啊。」
諸星這樣一說，菊川就開心地微微一笑，說了聲「謝謝」。……這對待和父親的區別啊。
不知為何對菊川的父親產生了一種奇妙的抱歉心情，這時菊川忽然開心地拍手。
「比起那個！我們趕快決定旅行的事吧——去美國的那次！」
美國之行的計劃
話題要追溯到暑假剛開始前。
那天是菊川說「今天有重要練習」，一下課就立刻回家了之後的第二天。
「諸星君……你不想去，美國之類的地方看看嗎？」
「哈？」
因為這話題太過突然，諸星不由得露出了真實反應。
一問之下，原來好像在美國的大學有個關於日本文學文化的講座，他父親似乎作為特邀講師，要去美國待一周左右。
對方說，如果菊川先生難以赴美，通過電視電話講座也可以，但菊川先生想著趁此機會，能讓更多人、讓世界了解狂言這門藝術，便欣然答應了。而且，為了讓大家更能對狂言產生興趣，似乎還實際租用了大講堂進行狂言劇目表演。
為此，在前一天的練習中進行了赴美人員的選拔。
「——然後，菊川你入選了，對吧。很厲害嘛。」
「呵呵，謝謝！……只是，作為子方（兒童角色）被選中的只有我一個人，而且講座方面，頭兩天用來調整劇目，除了最後回日本那天之外的三天，據說講座時間之外可以自由觀光，但其他去美國的人都年紀差太多了，我也不知道該怎麼辦才好……
問爸爸的話，他說如果是諸星君的話可以一起來，所以我想如果諸星君方便的話……」
怎麼樣？菊川窺探著諸星的反應問道。諸星微微揚起了嘴角。菊川為他著想、關心他的樣子讓諸星有好感，而且說實話，赴美邀請正是求之不得的事。
畢竟還只是個7歲小孩，自己一個人無法決定是否參加海外旅行，所以當時回覆說需要考慮一下（並且那時和父親還有過一番小小的交涉）。
結果，允許諸星以隨從作為監護人的方式一同赴美。
而今天，就是包括隨從在內，一起商量制定觀光計劃的聚會。
「——諸星君，你懂英語嗎？」
菊川一邊在矮桌上攤開觀光地圖一邊問道。諸星稍微想了想回答。
「要是有像日本方言那種情況我可不敢打包票，但標準的日常會話大概沒問題吧。」
「這樣啊。諸星君經常看英文寫的書呢。……眞木先生呢？」
「我直到前不久還在荷蘭呢。一定程度上可以依賴我哦。」
「真的嗎！兩位都懂英語，真是太可靠了。……我完全不會英語……」
說著，菊川不好意思地縮了縮身子，撓了撓臉頰。
對此，諸星聳聳肩開口道。
「別自以為是了。哪能什麼都會立刻就會啊。」
「嗚……」
「喂，少爺……」
「——『現在不會的事』終究只是『總有一天會的事』的鋪墊。現在不會，那就依靠會的人好了。之後就看你的努力了。沒必要特意變得一樣，也有隻有你才能做到的事。你只要保持你自己，按照自己的步調來就行了。」
說著，有點甩話似的說完，拿起茶碗喝了一口。
之前也想過，菊川總是什麼事都拿自己和他比，立刻就會自卑。菊川現在才將將7歲，對於現在不會才正常的事，他卻總像是覺得不會就毫無價值一樣逼自己。
沒必要非要成為諸星這種像基因突變一樣的怪物啊。
不用那麼勉強自己也可以的啊。
「——比起那個，菊川你在美國有想去的地方嗎？」
「啊……嗯，住的地方好像是這附近的酒店——」
返程的思考
「——可以出發了。」
回應著門外揮手送別的菊川，諸星對駕駛座的隨從說道。同時，在緩緩啟動的車裡重新坐好。
不久，後視鏡里也看不到菊川的身影后，諸星輕輕嘆了口氣。
「……那傢伙的自卑心理，就沒法子治治嗎……」
「少爺您相當關心菊川君呢。」
對著用略帶揶揄口氣說話的隨從，諸星明確地說道。
「當然。他是我唯一能正常交往的朋友，而且……像他那樣懷著遠大志向對待事物的人可不多見。之後，只要他能抱有自信地前進，就能無限成長。」
正因如此，才不想因為自己的存在而毀了菊川。
當人想要成長時，如果本人對自己沒有自信，關鍵時刻就會猶豫不決。會變得怯懦，懷疑自己是否真的能做到，從而錯失機會。
那實在太可惜了。
「所以您才故意說話那麼嚴厲？」
「嚴厲什麼，那傢伙自己應該也意識到自己著急了。」
只是，即使意識到了也不知道該如何化解吧。對於諸星這話，隨從回以「說得也是，不過當時我都急死了，怕菊川君會哭呢」這種打趣般、饒有興趣的反問，諸星確信地回答道。
「我能做的，也就是儘量在旁邊看著，別讓他太過勉強把自己搞垮了。」
反過來說，也只能做到這些。要是多嘴說了多餘的話，反而會更逼緊菊川吧。
菊川好像無論如何都不太擅長肯定自己的努力。偶爾感受到的菊川的焦慮，那是源於對諸星的自卑感，還是來自周圍的壓力，諸星不得而知。
但是，至少想讓菊川知道，現在的菊川在他這個年齡框架內已經算是做得很過頭了，菊川已經足夠努力了，諸星想幫他稍微減輕一些他自己加諸身上的重擔。
但是……果然很難啊。
這樣想著深深嘆了口氣，前座駕駛席的隨從輕輕地笑出了聲。
「果然，少爺您就是我看中的人呢。」
「看中，呢……『只是因為找工作困難才接了這個活兒』，難道不是這樣嗎？」
「哦呀？到底是誰這麼說的？」
「不是你面試的時候說的嗎……」
「哈哈哈，哎呀，我不記得有這回事呢！」
諸星用手撐著臉頰靠在窗邊，半睜著眼看他，他卻回以故作糊塗的裝傻樣子，諸星嗤之以鼻。即使如此仍飄飄然回話的隨從，讓諸星感到心累而嘆了口氣。
真是的……雖然從一開始就知道，他雖對職務誠實，但果然是個難對付的傢伙。
「……下下周要去美國了，注意身體。本來你就——」
「您說哪年的事了。我已經充分恢復了。您不是知道直到上個月我還在荷蘭被狠狠地操練得很精神嗎？」
「啊。……但是，如果身體不舒服要立刻告訴我。管理下屬的身體狀況也是僱主的職責。」
「是是，承蒙關心。」
隨從隔著鏡子啪地眨了下眼，諸星投以無奈的目光，轉而望向窗外的景色。他真的明白嗎？
無論如何，在平穩行駛的車廂的輕微震動中，諸星輕輕閉上了眼。
想著下次睜開眼時，肯定就已經到家了吧。