第一百二十八章 沒有缺席
瑪賽勒的莊園依舊如記憶中那般優美靜謐，仿佛時光在這裡停駐，不曾流逝分毫。
臨近黃昏的陽光溫柔地灑在花園裡，將每一寸土地都鍍上一層暖色的光輝。
玉蘭花在枝頭綻放，潔白的花瓣在陽光下熠熠生輝。紫藤花如瀑布般從花園的牆壁上垂落，蜿蜒曲折，如夢似幻，空氣中瀰漫著淡淡的花香。
小徑兩側，精心修剪的灌木整齊排列，綠意盎然，偶爾點綴著幾簇不知名的野花，為這片精緻的景致增添了幾分自然的靈動。
娜維婭和瑪賽勒在此散步，她故作腳步輕快，和十來年前那個燦金色頭髮的小女孩別一無二，細細欣賞著這片春季被打理得愈發優美的花園。
「這裡居然有湖光鈴蘭？」娜維婭忽然停下腳步，掩住嘴，眼中閃過一絲訝然。
她的目光被小湖畔那一片清藍色的花卉吸引。那是一種明澈而澄淨的花，花瓣如薄紗般輕盈，花蕊透著淡淡的藍光，生於水脈匯聚之處，好若是從湖水中生長出來的精靈，清冷、淡雅且柔婉，令人心生寧靜。
「是啊。」瑪賽勒和藹地回答。
「大概是一兩年前吧，」他回憶著說道，「我在花園裡引入了活水，沿著小湖的邊緣開闢了一條細流，讓水脈自然流淌。」
「後來，我又帶回了湖光鈴蘭的種子，試著在這裡種下。沒想到，它們竟然在這片土地上生根發芽，開得如此美麗。」
他稍作停頓，像是一位上了年紀的、為自己的些許愛好而心滿意足的尋常老人，正帶著幾分驕傲與溫柔，向自己鍾愛的後輩分享著這份心血結晶。
「怎麼樣，喜歡嗎？」他問。
「真好看。」娜維婭低聲說。
她俯下身，指尖輕輕拂過湖光鈴蘭薄紗般的花瓣，入手有著些許濕潤而微涼的觸感，就像臉頰上被擦拭去的淚痕。
「湖光鈴蘭的花語是等待、永恆的承諾。」她輕聲說道，語氣裡帶著幾分思索，「伯伯又是在等待誰呢？」
瑪賽勒微微一怔，隨即搖頭失笑，語氣里多了幾分豁達，「我都這個年紀了，還能等待誰呢？」
他的語氣忽然一轉，帶著長輩慣有的調侃意味，「倒是你，最近和那位從蒙德來的文豪相處得挺不錯嘛。」
「雷加那傢伙花心的不得了！」娜維婭立刻哼了一聲，語氣裡帶著毫不掩飾的不滿。
她直起身，金色的長捲髮隨著動作輕輕晃動，在陽光下泛著柔和的光澤。她又強調了一遍，語氣斬釘截鐵，「反正我是絕對、絕對不可能喜歡他的！」
瑪賽勒聽到她這話反而笑了起來。
「真好啊。」他輕聲感慨。
他摘下眼鏡，擦了擦眼角，像是回憶起某些自己過去的場景，又說了一遍，「真好啊......」
他們又往前走了一段路，穿過綴滿繁花的拱門，來到一片熟悉的空地。藤蘿鞦韆靜靜懸在那裡，鐵鏈在微風中輕輕搖晃，發出細微的吱呀聲。
娜維婭小時候常在這裡嬉戲，母親克萊門汀溫柔地推著她盪向天空，那時的笑聲清脆如銀鈴，迴蕩在風中。
而在這裡，娜維婭決定攤牌了。
她緊握著左臂上的神之眼，岩元素的力量自掌心滲入血脈，如同大地深處沉穩的脈動。
「伯伯，」她轉過身，湛藍的眼眸里不再有往日的明媚，只剩下某種近乎固執的認真，「我一直有個疑惑，你能幫我解答嗎？」
瑪賽勒愣了一下，隨即露出溫和的笑容，「當然，娜維婭，什麼問題都可以問我。」
她深吸一口氣，像是下定了某種決心，「那......伯伯，我父親的那次決鬥，是你推動的嗎？」
空氣在這一刻凝固。
瑪賽勒沉默了很久，久到娜維婭幾乎以為他不會回答。
「為什麼這樣問？」瑪賽勒終於開口說。
「原來真的是你。」她輕聲說，聲音里沒有歇斯底里，只有一種沉重的悲傷，像是從很遠的地方一點點漫上來，淹沒了所有情緒。
她向前走了幾步，金色的長髮在風中微微搖晃，「為什麼？我原以為我們是親人......伯伯，到底......為什麼？」
瑪賽勒閉上眼，稀疏的白髮在陽光下宛如枯草般乾澀。遠處傳來金屬踏地的鏗鏘聲，數以百計的銅製警衛機關從花園盡頭魚貫而入，將他團團圍住，仿佛一道不可逾越的屏障。
但他沒有在意，只是輕輕嘆息。
「如果可以，你能聽一個故事嗎？」他說，「在我們刀兵相向之前。」
他沒有等待她的回答，自顧自地講述起來，目光如同穿透了時間，回到了多年前的某個遙遠的午後。
「我曾經是個來自至冬國冒險者協會的冒險者。」
他緩緩開口，聲音裡帶著某種久遠的懷念，「那段日子雖然窮困潦倒，但我很快樂，因為我身邊有一位深愛著我，我也深愛著她的楓丹女子——薇涅爾。」
瑪賽勒的肩膀微微顫抖，像是在觸碰一段不願回憶的過往。
「在一次探索楓丹遺蹟時，我們見到了一種如夢幻星空般的水。」
他的聲音低了下去，臉上浮現出深深的痛苦，「我小心地嘗試了，覺得沒有問題，於是讓薇涅爾也試著研究一下......結果......」他的聲音變得哽咽，「她化成了水，就在我面前。」
「我是至冬人啊。」
他幾乎是在哭泣，「我化不成水，我只能看著她在我面前融化，從手到胳膊到面容，最後什麼也沒留下，只有原地的一攤衣服。」
娜維婭的手指微微收緊，岩元素的力量在血脈中轟鳴，卻無法平息心中翻湧的情緒。
「在她離開之前，我握著她的手。」瑪賽勒的聲音逐漸平靜下來，卻帶著某種令人窒息的決絕，「我發誓要救她，無論如何。」
「所以為了獲取實驗數據......」
他的目光落在那些警衛機關上，像是在看某種冰冷的工具，「我操縱了少女連環失蹤案。」
「原來是你做的？」
娜維婭的聲音里終於浮現出一絲怒意，「你的舉止如此醜陋，薇涅爾見到了一定會厭惡你。」
瑪賽勒苦笑了一聲，「或許是這樣，但只要能救她回來，無論怎麼樣都行。」
「可隨著時間的推移，我逐漸意識到了這不可能。」他的聲音低沉而疲憊，「於是接下來的行為更接近於一種偏執，根本不考慮可執行性。」
他再度沉默了一會兒，像是陷入了某種漫長的回憶，「然後......我認識了你，一個活潑好動的小姑娘，寬慰了我的心靈。」
「可你想害我。」娜維婭冷冷道。
「是的。」
瑪賽勒承認得毫不遲疑，「我就是那麼一個醜陋的人。你為我帶來了光亮，也驅散了部分薇涅爾給我留下的傷痛，甚至讓我想忘掉她，去過平靜的生活。」
「可在夜裡，我會回想起我握著她的手時的誓言。」他的聲音裡帶著某種近乎絕望的疲憊，「我糾結又痛苦，最後下意識地布局針對你的計劃，卻又在執行的時候猶豫。」
「直到你的父親發現了。」他的語氣終於徹底冷了下來，「他是那樣愛你，決不允許有半點傷害你的東西存在......所以，我只能先下手為強。」
這個答案讓娜維婭覺得荒誕又可悲。
「讓你見丑了。」
瑪賽勒從口袋裡掏出一塊泛黃的白手帕，輕輕擦去眼角的淚水，「這也許是我最後一次聽你叫我伯伯，也是我們最後一次見面。」
「我很抱歉，娜維婭。」他說，「我就是那麼醜陋的人。」
話音未落，娜維婭猛地抬起手，神之眼在她臂間爆發出刺目的光芒。
璀璨的岩元素之力自她掌心噴涌而出，如火山噴發般轟鳴震顫，劇烈的衝擊波呈扇形席捲而出，將地面撕裂，碎石與塵土如暴雨般飛濺四散。
然而無濟於事。
鋪天蓋地的銅製警衛機關已經形成一道密不透風的金屬洪流，它們在夕陽的餘暉下閃爍著冰冷而致命的光澤，那些齒輪咬合的聲響，金屬碰撞的鏗鏘，構成了一曲通向別世的樂章。
就在這時——
「克洛琳德？」
一道耀眼的電光劃破黃昏！
刺劍與銃槍在空中劃出致命的弧線，精準無誤地擊退了最前排的警衛機關。金屬碰撞的火花四濺，如同在這黃昏時節中綻放的死亡之花。
紫羅蘭色眼眸的女劍士踏著凌厲的步伐從陰影中走出，長劍斜指地面，目光銳利，逐影獵人披風在風中輕擺。
「看來我來得不算太遲。」她說，「一場延遲半年的審判，而我沒有缺席。」
臨近黃昏的陽光溫柔地灑在花園裡，將每一寸土地都鍍上一層暖色的光輝。
玉蘭花在枝頭綻放，潔白的花瓣在陽光下熠熠生輝。紫藤花如瀑布般從花園的牆壁上垂落，蜿蜒曲折，如夢似幻，空氣中瀰漫著淡淡的花香。
小徑兩側，精心修剪的灌木整齊排列，綠意盎然，偶爾點綴著幾簇不知名的野花，為這片精緻的景致增添了幾分自然的靈動。
娜維婭和瑪賽勒在此散步，她故作腳步輕快，和十來年前那個燦金色頭髮的小女孩別一無二，細細欣賞著這片春季被打理得愈發優美的花園。
「這裡居然有湖光鈴蘭？」娜維婭忽然停下腳步，掩住嘴，眼中閃過一絲訝然。
她的目光被小湖畔那一片清藍色的花卉吸引。那是一種明澈而澄淨的花，花瓣如薄紗般輕盈，花蕊透著淡淡的藍光，生於水脈匯聚之處，好若是從湖水中生長出來的精靈，清冷、淡雅且柔婉，令人心生寧靜。
「是啊。」瑪賽勒和藹地回答。
「大概是一兩年前吧，」他回憶著說道，「我在花園裡引入了活水，沿著小湖的邊緣開闢了一條細流，讓水脈自然流淌。」
「後來，我又帶回了湖光鈴蘭的種子，試著在這裡種下。沒想到，它們竟然在這片土地上生根發芽，開得如此美麗。」
他稍作停頓，像是一位上了年紀的、為自己的些許愛好而心滿意足的尋常老人，正帶著幾分驕傲與溫柔，向自己鍾愛的後輩分享著這份心血結晶。
「怎麼樣，喜歡嗎？」他問。
「真好看。」娜維婭低聲說。
她俯下身，指尖輕輕拂過湖光鈴蘭薄紗般的花瓣，入手有著些許濕潤而微涼的觸感，就像臉頰上被擦拭去的淚痕。
「湖光鈴蘭的花語是等待、永恆的承諾。」她輕聲說道，語氣裡帶著幾分思索，「伯伯又是在等待誰呢？」
瑪賽勒微微一怔，隨即搖頭失笑，語氣里多了幾分豁達，「我都這個年紀了，還能等待誰呢？」
他的語氣忽然一轉，帶著長輩慣有的調侃意味，「倒是你，最近和那位從蒙德來的文豪相處得挺不錯嘛。」
「雷加那傢伙花心的不得了！」娜維婭立刻哼了一聲，語氣裡帶著毫不掩飾的不滿。
她直起身，金色的長捲髮隨著動作輕輕晃動，在陽光下泛著柔和的光澤。她又強調了一遍，語氣斬釘截鐵，「反正我是絕對、絕對不可能喜歡他的！」
瑪賽勒聽到她這話反而笑了起來。
「真好啊。」他輕聲感慨。
他摘下眼鏡，擦了擦眼角，像是回憶起某些自己過去的場景，又說了一遍，「真好啊......」
他們又往前走了一段路，穿過綴滿繁花的拱門，來到一片熟悉的空地。藤蘿鞦韆靜靜懸在那裡，鐵鏈在微風中輕輕搖晃，發出細微的吱呀聲。
娜維婭小時候常在這裡嬉戲，母親克萊門汀溫柔地推著她盪向天空，那時的笑聲清脆如銀鈴，迴蕩在風中。
而在這裡，娜維婭決定攤牌了。
她緊握著左臂上的神之眼，岩元素的力量自掌心滲入血脈，如同大地深處沉穩的脈動。
「伯伯，」她轉過身，湛藍的眼眸里不再有往日的明媚，只剩下某種近乎固執的認真，「我一直有個疑惑，你能幫我解答嗎？」
瑪賽勒愣了一下，隨即露出溫和的笑容，「當然，娜維婭，什麼問題都可以問我。」
她深吸一口氣，像是下定了某種決心，「那......伯伯，我父親的那次決鬥，是你推動的嗎？」
空氣在這一刻凝固。
瑪賽勒沉默了很久，久到娜維婭幾乎以為他不會回答。
「為什麼這樣問？」瑪賽勒終於開口說。
「原來真的是你。」她輕聲說，聲音里沒有歇斯底里，只有一種沉重的悲傷，像是從很遠的地方一點點漫上來，淹沒了所有情緒。
她向前走了幾步，金色的長髮在風中微微搖晃，「為什麼？我原以為我們是親人......伯伯，到底......為什麼？」
瑪賽勒閉上眼，稀疏的白髮在陽光下宛如枯草般乾澀。遠處傳來金屬踏地的鏗鏘聲，數以百計的銅製警衛機關從花園盡頭魚貫而入，將他團團圍住，仿佛一道不可逾越的屏障。
但他沒有在意，只是輕輕嘆息。
「如果可以，你能聽一個故事嗎？」他說，「在我們刀兵相向之前。」
他沒有等待她的回答，自顧自地講述起來，目光如同穿透了時間，回到了多年前的某個遙遠的午後。
「我曾經是個來自至冬國冒險者協會的冒險者。」
他緩緩開口，聲音裡帶著某種久遠的懷念，「那段日子雖然窮困潦倒，但我很快樂，因為我身邊有一位深愛著我，我也深愛著她的楓丹女子——薇涅爾。」
瑪賽勒的肩膀微微顫抖，像是在觸碰一段不願回憶的過往。
「在一次探索楓丹遺蹟時，我們見到了一種如夢幻星空般的水。」
他的聲音低了下去，臉上浮現出深深的痛苦，「我小心地嘗試了，覺得沒有問題，於是讓薇涅爾也試著研究一下......結果......」他的聲音變得哽咽，「她化成了水，就在我面前。」
「我是至冬人啊。」
他幾乎是在哭泣，「我化不成水，我只能看著她在我面前融化，從手到胳膊到面容，最後什麼也沒留下，只有原地的一攤衣服。」
娜維婭的手指微微收緊，岩元素的力量在血脈中轟鳴，卻無法平息心中翻湧的情緒。
「在她離開之前，我握著她的手。」瑪賽勒的聲音逐漸平靜下來，卻帶著某種令人窒息的決絕，「我發誓要救她，無論如何。」
「所以為了獲取實驗數據......」
他的目光落在那些警衛機關上，像是在看某種冰冷的工具，「我操縱了少女連環失蹤案。」
「原來是你做的？」
娜維婭的聲音里終於浮現出一絲怒意，「你的舉止如此醜陋，薇涅爾見到了一定會厭惡你。」
瑪賽勒苦笑了一聲，「或許是這樣，但只要能救她回來，無論怎麼樣都行。」
「可隨著時間的推移，我逐漸意識到了這不可能。」他的聲音低沉而疲憊，「於是接下來的行為更接近於一種偏執，根本不考慮可執行性。」
他再度沉默了一會兒，像是陷入了某種漫長的回憶，「然後......我認識了你，一個活潑好動的小姑娘，寬慰了我的心靈。」
「可你想害我。」娜維婭冷冷道。
「是的。」
瑪賽勒承認得毫不遲疑，「我就是那麼一個醜陋的人。你為我帶來了光亮，也驅散了部分薇涅爾給我留下的傷痛，甚至讓我想忘掉她，去過平靜的生活。」
「可在夜裡，我會回想起我握著她的手時的誓言。」他的聲音裡帶著某種近乎絕望的疲憊，「我糾結又痛苦，最後下意識地布局針對你的計劃，卻又在執行的時候猶豫。」
「直到你的父親發現了。」他的語氣終於徹底冷了下來，「他是那樣愛你，決不允許有半點傷害你的東西存在......所以，我只能先下手為強。」
這個答案讓娜維婭覺得荒誕又可悲。
「讓你見丑了。」
瑪賽勒從口袋裡掏出一塊泛黃的白手帕，輕輕擦去眼角的淚水，「這也許是我最後一次聽你叫我伯伯，也是我們最後一次見面。」
「我很抱歉，娜維婭。」他說，「我就是那麼醜陋的人。」
話音未落，娜維婭猛地抬起手，神之眼在她臂間爆發出刺目的光芒。
璀璨的岩元素之力自她掌心噴涌而出，如火山噴發般轟鳴震顫，劇烈的衝擊波呈扇形席捲而出，將地面撕裂，碎石與塵土如暴雨般飛濺四散。
然而無濟於事。
鋪天蓋地的銅製警衛機關已經形成一道密不透風的金屬洪流，它們在夕陽的餘暉下閃爍著冰冷而致命的光澤，那些齒輪咬合的聲響，金屬碰撞的鏗鏘，構成了一曲通向別世的樂章。
就在這時——
「克洛琳德？」
一道耀眼的電光劃破黃昏！
刺劍與銃槍在空中劃出致命的弧線，精準無誤地擊退了最前排的警衛機關。金屬碰撞的火花四濺，如同在這黃昏時節中綻放的死亡之花。
紫羅蘭色眼眸的女劍士踏著凌厲的步伐從陰影中走出，長劍斜指地面，目光銳利，逐影獵人披風在風中輕擺。
「看來我來得不算太遲。」她說，「一場延遲半年的審判，而我沒有缺席。」