第八十二章 山雨欲來風滿樓（1W）
第149章 山雨欲來風滿樓（1W）
維斯港，巳時三刻。
維斯港，第七號碼頭區。時近正午，但鉛灰色的污染雲層將陽光濾成一種病態的慘白。
空氣中混雜著海腥、機油和廉價合成信息素的甜膩氣味。
巨大的全息GG女郎在鏽蝕的貨櫃壁上慵懶地舞動，她的影像偶爾會因為信號干擾而扭曲，露出底下斑駁的「永樂通寶」噴漆。
磁懸浮貨櫃在無形軌道上滑行，發出低沉的嗡鳴：空氣中混雜著海腥、機油、以及無數種廉價快餐的味道。
在一條擠滿了攤販、力工和走私客的狹窄支路里，氣氛卻有些異樣。
人群自發地圍成了一個半圓，中心是一個穿著漿洗得發硬的黑袍、外罩一件樸素白色祭披的男人。
他脖頸上掛著一個非金非木、隱隱有流光划過的十字架，顯然並非凡物。
他面容有著歐羅巴人種特有的深刻輪廓，但眼神卻異常平和，甚至帶著一種悲憫。
他沒有說話，只是靜靜站立。
他的腳下，一個巴掌大小的金屬圓盤正投射出柔和的光芒，在空中形成一幅不斷變幻的、由純粹光線構成的畫卷。
那是一個頭戴荊棘冠、被釘在十字架上的模糊人像，背景是燃燒的夕陽與破碎的城市。
一種奇異的、帶著安撫力量的嗡鳴聲從圓盤中散發出來，讓周圍幾個原本神色麻木的碼頭苦力，臉上竟流露出片刻的寧靜與恍惚。
無聲的傳教，比任何慷慨激昂的演說更具穿透力。
「——所以說，在咱們維斯城，什麼最保值？不是他媽的大明寶鈔，那玩意擦屁股都嫌硬！是信息，是門路！」
旁邊一家售賣翻新義體零件和熱狗的小店門口，掛在防彈玻璃後的老舊電視機里，正播放著本地的地下新聞節目。主持人是個戴著誇張電子眼罩、滿嘴跑火車的傢伙，語氣充滿了戲謔。
「但有一種信息，你知道了就得趕緊跑！那就是錦衣衛盯上你的信息！看見那身飛魚服沒有？看見那猙盔沒有？」
「哥們兒跟你打賭，他們出現在誰家門口，那家門口明天就得掛白布！為什麼？閻王點卯了唄！專業團隊，服務到位，保證送你全家整整齊齊上路————」
店鋪老闆，一個手臂完全改裝成多功能機械臂的禿頂男人，正聽得津津有味，還跟著點了點頭。
就在這時，街道的兩頭，人群像被無形的刀子劈開，瞬間安靜下來。
六道漆黑的身影，如同融入陰影的獵食者，無聲無息地出現。
他們身著流線型的【猙】甲，頭盔上全息投影生成的青面獠牙惡鬼形象，在昏暗的光線下更顯猙獰。
為首那人，肩甲上的紋路略有不同，顯得更為粗獷，他沒有戴頭盔，露出一張布滿疤痕、寫滿了桀驁與戾氣的臉。
正是疤臉。
他嘴裡叼著一根快要燃盡的菸捲，煙霧繚繞中，那雙三角眼掃過現場。
疤臉的眉頭幾不可察地皺了一下，自光落在那個吵鬧的電視機上。
「關了。」
他的聲音不高，帶著一種長期吸菸留下的沙啞。
店鋪老闆嚇得一哆嗦，幾乎是手腳並用地撲過去，「啪」一聲掐斷了電源。
屏幕上主持人的滑稽表情定格，然後消失。
疤臉這才將目光重新投向場中央的那個傳教士，他歪了歪頭，對著手下，也像是自言自語，嘴角勾起一抹殘忍的玩味：「都他媽閉嘴。老子倒要聽聽，這幫紅毛鬼，能放出什麼五彩螺旋屁來。」
壓力如同實質的水銀，瀰漫在空氣中。
圍觀的人群連大氣都不敢喘，所有人都能感覺到，這位錦衣衛大爺看似隨意，但那眼神里的凶光，幾乎能剮下人一層皮。
幾個原本被聖光安撫的苦力，此刻臉色比剛才更加蒼白。
那傳教士似乎終於完成了他的「祈禱」。
他緩緩抬起頭，迎向疤臉的目光，臉上無喜無悲。
他開口，聲音帶著一種奇異的、仿佛經過合成的腔調，字正腔圓，卻冰冷得不帶絲毫人氣：「迷途的羔羊，可知你們已背離了唯一的主，行走在毀滅的————」
「噗。」
一聲輕微的、利刃切入血肉的悶響，打斷了他接下來的「聖言」。
疤臉動了。
快得只留下一道殘影。
他不知何時已欺近傳教士身前，兩人之間原本隔著的七八米距離仿佛不存在。
他左手依舊隨意地插在褲兜里，右手卻多了一把造型猙獰、帶著放血槽的短刀。
短刀精準地、毫無阻礙地捅進了傳教士的胸口，穿透了那件看似普通的黑袍，直至沒柄。
傳教士的身體猛地一僵，他低頭，難以置信地看著自己胸口只剩下刀柄的兇器。
他張了張嘴，似乎想說什麼，眼中那悲憫的平和瞬間被一種混雜著痛苦與驚愕的光芒取代。
他藏在袖中的右手猛地抬起，指尖似乎有微弱的白光閃爍，像是某種未發動的神術或裝具。
但疤臉根本沒給他任何機會。
手腕一擰，一絞！
「呃————」傳教士喉嚨里發出一聲短促的嗬氣聲，眼中的光芒迅速黯淡。
他抬起的手無力地垂落，指尖的白光湮滅。
疤臉面無表情地抽出短刀，帶出一蓬滾燙的、在灰白光線映照下顯得異常猩紅的血液，濺在他冰冷的【猙】甲和腳下的積水上。
他隨手在傳教士倒下的屍體袍子上擦了擦刀身的血，然後歸刀入鞘。
他掃了一眼地上那仍在微微抽搐的屍體，又抬眼，冰冷的目光如同剃刀般刮過周圍每一個噤若寒蟬的圍觀者。
「都看清楚了？」他的聲音依舊沙啞，卻帶著鐵一般的律令，「在維斯城，只有一個規矩。」
「《大明律》。」
說完，他不再理會眾人，對身後手下揮了揮手。
「把頭砍下來，掛在碼頭入口。屍體扔進海里餵魚。」
然後，他轉身，重新點上一根煙，深吸一口，吐出的煙霧混入港口污濁的空氣里，消失在街角。
直到他的身影徹底消失，那股令人窒息的壓迫感才稍稍散去。
人群如同解除了定身法，轟然散開，每個人臉上都帶著心有餘悸的恐懼。
店鋪老闆看著地上那灘迅速擴大的血跡和錦衣衛正在處理的屍體，臉色慘白地開始收拾東西，準備提前關張。
「烈風號」旗艦，指揮中樞。
巨大的單向強化琉璃舷窗外，港口支路上發生的那一幕血腥插曲，如同一個無聲的戲劇片段，完整地投射在艙壁的內置光幕上。直到疤臉擦乾淨短刀，轉身消失在街角，光幕上的畫面才緩緩暗了下去。
漢王朱高煦背對著光幕，負手而立，仿佛只是在欣賞窗外更遠處碼頭上起重機動輒千鈞的壯闊景象。良久，他才緩緩開口，聲音低沉帶著一絲毫不掩飾的欣賞：「看見了嗎？那個臉上帶疤的小旗。」
侍立在一旁的張輔與心腹謀士對視一眼，張輔上前半步，沉聲道：「看見了，王爺。
出手狠辣，果決無情，是條好狗。」他的評價帶著軍人式的直接。
謀士也捻須附和，語氣帶著一絲文人的輕蔑：「觀其行止，不過一介莽夫，李泉麾下儘是此等酷烈之輩，可見其馭下無方，只知以殺立威，終究落了下乘，難成大氣。」
「下乘？難成大氣？」
漢王猛地轉過身，那雙鷹隼般的眸子裡精光一閃，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，掃過兩位心腹。
「張輔。」
「末將在！」
「回頭去查查北鎮撫司留存的卷宗，看看李泉在京城辦的幾件大案。看看他是怎麼把那些盤根錯節了幾十年的勛貴、清流，一個個揪出來，抄家滅門的。」
漢王踱步到那張鋪著雪豹皮的座椅前，手指輕輕敲擊著冰冷的金屬扶手。
「他要是沒腦子，早就在金陵那潭渾水裡被人啃得骨頭都不剩了。」
他的語氣帶著一種洞悉世情的嘲諷，「你們記住，李泉這個人，是典型的心黑、手狠、臉皮厚」。他敢殺人，也懂得為什麼要殺人，更知道殺完人之後，怎麼把屁股擦乾淨。」
他頓了頓，目光再次投向光幕消失的地方。
「那個疤臉，就是他手裡最鋒利也最聽話的一把刀。一把刀，不需要有自己的思想，只需要知道刀鋒該指向誰，就夠了。李泉用得就很好。」
張輔與謀士神色一凜，同時躬身：「王爺明鑑，末將（屬下）受教。」
漢王擺了擺手，話題轉向了剛剛事件引發的波瀾。
「好了，說說吧。外面現在怎麼樣了？」
謀士立刻上前，語速清晰地匯報：「王爺，神聖羅馬那邊反應激烈。他們的紅衣主教烏利爾已經向瀛洲都護府遞交了正式抗議文書，措辭強硬。」
「據我們在歐羅巴的眼睛」回報，教皇對此事極為震怒，這可能會加劇舊大陸那邊天主教同盟」與新教同盟」之間的緊張態勢。」
「宗教戰爭？」漢王嗤笑一聲，語氣充滿了對遠方蠻夷紛爭的不屑，「他們打生打死，關我大明何事？讓他們吵去，正好無暇東顧。」
他看向張輔：「自由聯邦和海上呢？有什麼動靜？」
張輔接口道：「自由聯邦的公司代表已經請求覲見，估計是想探探王爺您的口風，順便談談生意。至於陳祖義那邊————」他頓了頓，臉上露出一絲凝重。
「我們安插的眼線回報頗為矛盾。一方面，有多個來源證實，陳祖義近期氣息極不穩定，在旗艦上多次無故動怒，甚至毀壞了他平日最珍愛的媽祖」神龕，似是與那核心裝具的連接出了大岔子。」
「另一方面，」張輔聲音壓得更低，「漕幫內部暗流涌動。有傳言說，二當家王權，近期動作頻繁，大量調用幫內資源，有中飽私囊、結交朝廷的嫌疑。但這些都是風聞，源頭模糊，真假難辨。如今漕幫內部，已是人心惶惶。」
漢王靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，眼中閃爍著算計的光芒。
「傳言————中飽私囊？」漢王玩味地重複著這個詞，隨即發出一聲冷笑，「呵，王權是聰明人，李泉更是。在這種時候，搞這種授人以柄的蠢事？這傳言本身，恐怕就是衝著陳祖義去的。」
他站起身，走到星圖前，目光落在代表陳祖義勢力範圍的海域。
「陳祖義這老海盜，現在就像一口快燒乾的鍋。李泉在下面添柴，王權在鍋里倒油————」他頓了頓，話鋒陡然一轉，帶著不容置疑的決斷：「但他現在還不能這麼快就垮掉！他垮得太快，李泉下一個要對付的，就是本王了！」
他猛地回身，看向張輔，命令道：「張輔，你親自去安排，通過我們的秘密渠道，給陳祖義遞個話。」
「就說，本王對他目前的困境」略有耳聞。念在往日香火情分上，本王這裡，剛好有一批從歐羅巴弄來的、能安神定魂」的稀有裝具材料，可以借」給他應應急。」
謀士聞言，微微一怔：「王爺，這是要——拉他一把？」
「拉他？」漢王嘴角勾起一絲冷酷的笑意，「我是要伸手試試，這口鍋到底燙到了什麼程度！看他陳祖義是慌不擇路地抓住我這根稻草，還是尚有餘力、疑神疑鬼！」
他目光掃過兩位心腹，沉聲道：「他若急切接受，說明他已山窮水盡，離死不遠，我們需早做打算，甚至可以考慮在他死後，接手他部分遺產。」
「他若猶豫推拒，說明他還有底牌，或已與李泉達成了某種默契。那這潭水，就比我們想的還要深！」
「無論如何，伸這次手，我們都能摸到水下的石頭。明白了麼？」
張輔與謀士恍然大悟，齊聲應道：「王爺英明！」
「去吧。」漢王揮揮手，「先辦這件事。然後，我們再抽空」見見自由聯邦的朋友」」
。
「是！」
錦衣衛指揮同知府邸，頂層籤押房劉渾手持一份公文，步履沉穩地走入籤押房，對著正站在巨大海圖前的李泉躬身行禮0
「大人，都護府有文書送到。」
李泉頭也未回，目光依舊停留在海圖上標註著陳祖義勢力範圍的區域，只是淡淡地「嗯」了一聲。
劉渾會意，直接匯報導：「是神聖羅馬帝國使者前往都護府抗議的申訴原文，都護府按流程轉呈我司，附函言道涉夷事務，皆依《大明律》及陛下前旨裁定，爾衛可酌情處置，毋庸贅報」。」
聽到這裡，李泉才緩緩轉過身，臉上露出一絲嘲諷的笑意：「酌情處置，毋庸贅報」？都護府這幫老滑頭，是把燙手的山芋直接扔了過來，自己摘得乾淨。」
他走到案後坐下，手指敲了敲桌面：「陛下早有明旨，洋教不得出蕃坊，違者以左道亂政論處。都護府心知肚明，他們若敢在這事上對洋人鬆口，就是公然忤逆聖意。所以，他們只會，也必須支持我們。」
「回復都護府，就說經查，涉事教士確係違反聖訓，且形跡可疑，有白蓮餘孽之嫌，我衛依律懲處，並無不當。若羅馬使者再有無理糾纏，可視其藐視天朝法度，從嚴論處。」
「是，卑職明白。如此回復，既堵了都護府的嘴，也絕了那些洋和尚的念想。」
劉渾點頭，隨即轉入下一個話題：「此外，我們安插在港區的眼線確認，約一個時辰前，自由聯邦雷神工業」與洛克希德」的代表，已通過官方渠道登記，登上了漢王殿下的烈風號」。」
李泉微微頷首，這在他的預料之中。「漢王那邊，有什麼反應？」
「這正是下一件事。」劉渾上前一步，聲音放低，「約莫一刻鐘前，漢王的一名親隨持王駕令牌而來，傳達了一份口信。」
「說。」
「口信稱：漢王殿下於會談中獲悉，自由聯邦方面近期與陳祖義勢力有所接觸，或涉及一批違禁的「高原速射統」交易。」
「殿下憂心此事或會影響瀛洲海疆安穩，故特此知會。殿下還表示，若李同知有需，其麾下「鐵騎」艦隊可在北部海域進行策應，以作牽制。」
李泉聽完，沉默了片刻，隨即發出一聲意味不明的輕笑。「他這是先示好，再賣人情，最後還想插一手。告訴我自由聯邦與陳祖義的交易，是賣我好，表示他手握情報渠道，且願意「分享」。」
「提出海上策應，是想知道我何時動手，更想在關鍵時刻，讓我欠他一個大人情，方便他日後在美洲分一杯羹。」
他看向劉渾，語氣斬釘截鐵：「回復漢王的人：殿下情報，本官已知悉，甚為感謝。
然錦衣衛奉旨辦案，自有章程，海疆安危，亦在我職責之內，不敢勞動王駕。殿下的好意，本官心領了。」
「卑職遵命。」劉渾記下，接著匯報最重要的內部進展：「我們遵照您的指示，通過三四道互不關聯的暗線，將王二爺挪用幫款」、結交朝廷官員」的消息，混雜在其他真偽難辨的流言裡，放給了陳祖義身邊幾個多疑的老兄弟。如今效果已然顯現。」
「根據內線回報，陳祖義麾下掌管兵權的海閻羅」張橫，和管錢糧的算盤星」趙老七，近日在私下飲酒時都曾抱怨，說陳帥近來疑神疑鬼，為些許小事就雷霆震怒，甚至出手打傷了一名老兄弟，與往日豪邁大相逕庭。相反，王二爺卻對兄弟們出手闊綽，誰家有難處都能得到接濟。這一貶一褒之間，人心浮動。」
「要的就是這個效果。」李泉眼中閃過寒光，「光我們說他瘋了不夠，要讓他身邊最親近、最得力的手下都覺得他瘋了，不堪追隨了。一個失盡人心的海盜頭子，不過是無根之萍。王權那邊進行得如何？」
劉渾立刻答道：「王二爺已按計劃，於今晚在蓬萊閣」頂樓設下私宴，受邀者正是那張橫與趙老七，作陪的還有兩位早已被王二爺拉攏的船長。名義上是商議如何應對近期朝廷壓力，實則是要攤牌，看看能否將這陳祖義的左膀右臂，徹底拉過來。」
李泉目光一凝。「蓬萊閣」————在我們的地盤上，這場戲絕不能演砸了。劉渾，你親自去辦。」
他身體前傾，語氣森然：「帶你最信得過的弟兄，全部換上便服，暗中將蓬萊閣」給我圍起來。前後門、隔壁院落、乃至屋頂，都要布下我們的人。」
「你們的任務有三：第一，確保王權與那場宴會的絕對安全；第二，監聽宴席內的所有談話，我要知道張橫和趙老七的每一個反應；第三————」
他頓了頓，殺機畢露：「若陳祖義真的察覺，派了人來攪局，無論是誰，格殺勿論！
就用白蓮教餘孽的名義。正好用他們的血，給這場宴席添點彩頭，逼那張橫、趙老七徹底斷了回頭路！」
「還有最重要的一件事，」李泉的聲音低沉而充滿壓迫感，「在我們於蓬萊閣」動手的同時，或者更早，分出另一隊精銳人馬，換上漕幫的服飾，以幫內整頓」或加強戒備」為名，將這幾處關鍵倉庫，給我暗中圍起來！」
他盯著劉渾的眼睛，一字一句地強調：「記住，是包圍、控制，但先不要強攻。要確保看守倉庫的人無法向外傳遞消息，也無法輕易調動裡面的物資。一旦我們這邊對陳祖義動手的信號發出，你的人必須在第一時間接管倉庫。」
「裡面的金銀、裝具、火炮火統，尤其是王權提到的那幾件可能存在的活體裝具」，必須一件不少，完好無損地給本官拿回來！那將是咱們未來立足的本錢！明白嗎？」
劉渾心神震撼，終於窺見了李泉全盤謀劃的一角。這不僅是殺人奪權，更是要鯨吞陳祖義積攢多年的海上基業！他深吸一口氣，抱拳領命，聲音前所未有的堅定：「大人深謀遠慮，卑職嘆服！蓬萊閣」布控與倉庫接管，兩件事卑職親自統籌，必確保萬無一失，人、財、物，盡入大人彀中！」
與此同時，維斯港的街道仿佛一條流淌著金屬、霓虹與人間煙火的河，光怪陸離。
一男一女，身著略顯古樸的青色長衫，行走在熙攘的人流中，與周遭環境格格不入。
男子身形挺拔，面容冷峻，女子體態輕盈，眼神靈動中帶著疏離。
兩人身後各背著一個包裹。
男子所負是一狹長條狀物，以灰布緊密纏繞，隱隱透出稜角；女子所負則是一長方形物件，形似古箏，亦以厚布包裹，嚴實得看不出究竟，只能從輪廓判斷並非凡品。
他們的目光平靜地掃過四周，帶著一種居高臨下的審視。
「師兄，你看此界大明，樓宇參天，車水馬龍，倒是————別有一番氣象，堪稱興盛」了。」女子名為凌霜，聲音清冷，如同山澗幽泉。
被稱作師兄的男子玄奕嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚：「虛有其表，沐猴而冠罷了。
凌師妹，你難道感覺不到嗎？此界靈氣稀薄污濁至此，近乎絕跡。」
「眾生沉溺於這些鐵殼子、光影戲法，追求血肉與機械的結合，實乃捨本逐末，不得大道真諦，與螻蟻何異？」
他頓了頓，語氣帶著一絲掠奪者的優越：「也唯有這等法則不全、天道隱晦的蠻荒之地，那些被土著視為珍寶的裝具」、靈材」，對我等而言，方能輕易取」得，略補我等修行所需。」
此時，一隊身著黑色勁裝、臂纏靖安司徽章的巡邏隊整齊走過，目光銳利地掃視人群0
頭頂上空，兩名身著流線型【猙】型外骨骼的緹騎，噴射著幽藍的離子尾焰低空掠過，冰冷的紅色掃描光束如同實質般掃過街面，帶來強烈的壓迫感。
凌霜微微蹙眉：「此地的官府爪牙，倒是管控甚嚴。
玄奕冷哼一聲：「土雞瓦狗，倚仗外物，不成氣候。濕度讓我們來，是讓我們履行和那細雨樓的承諾，先試試這李泉到底是個什麼成色。」
「不過現在看來，那沈煉惦記的人也不過如此。到了這大明世界，甘願做一介凡俗權臣，精通些爭權奪利、構陷殺伐的微末伎倆，於大道而言，終是家中枯骨，百年後一抔黃土。」凌霜評價道，語氣平淡得像在說一件與己無關的古玩。
「那統兵在外，頗有戰功的漢王朱高煦呢？觀其氣運，似有潛龍之姿。」凌霜再問。
「困於藩王之位，空有野心，卻無與之匹配的格局與實力，在這棋局中，也不過是一枚稍大些的棋子，被人利用罷了。」玄奕語氣淡漠。
「乃至當朝永樂皇帝，開疆拓土，威加海內，打造這偌大基業————」
「哼，不過是一世之雄，凡人之軀，難逃壽元桎梏。他眼中只有這凡間疆土，豈知天地之廣，星河之瀚？坐井觀天，徒惹人笑。」玄奕語氣愈發倨傲，仿佛九天仙神評判螻蟻國度。
然而，就在他們這般肆無忌憚地點評之際，周圍喧囂的市井之聲，不知何時竟悄然褪去。
原本摩肩接踵的人群仿佛被無形的力量驅散，原本閃爍跳躍的霓虹也像是被蒙上了一層灰紗，迅速暗淡、熄滅。
整條街道，以一種詭異的速度被「清空」了，只剩下他們兩人站在空曠的街心，以及遠處隱約傳來的、越來越近的尖銳哨音。
兩人腳步同時一頓，相視一眼，眼中那抹超然物外的輕視瞬間化為鷹隼般的銳利。
「被此界的鷹犬」發現了。」凌霜低語，聲音里終於帶上了一絲凝重。
「靈覺倒是比預想的敏銳些。走！」玄奕毫不猶豫，兩人身形一晃，宛如鬼魅，又如青煙融風，瞬間掠入旁邊一條堆滿廢棄裝具箱和油污積水的狹窄巷道，消失不見。
幾乎在他們身影消失的後一刻，兩名氣息精悍、身著靖安司高級執事服飾的身影如獵豹般趕到現場。
他們警惕地掃視著空蕩蕩、仿佛被某種力量「擦拭」過的街道，空氣中只殘留著一絲極淡、卻與這個世界格格不入的冰冷靈壓。
其中一人按住耳廓內的微型通訊器，沉聲道：「報告指揮使，目標脫離，氣息瞬間消失。現場留有高強度能量殘留，疑似空間擾動————對方，絕非尋常武者或裝具使！」
與外面驟然緊繃的氣氛不同，「蓬萊閣」頂樓雅座「海天閣」內，依舊是一派海上豪客的喧囂景象。
巨大的枝形水晶吊燈將溫暖的光暈投灑下來，映照著紫檀木桌上精美的仿古青花瓷器和懸浮的全息菜單屏。
空氣中瀰漫著陳年佳釀的醇香、烤靈獸肉的焦香以及某種高級香料的異香。穿著錦緞旗袍、身段婀娜的侍女們端著盛滿珍饈美酒的玉盤，步履輕盈地穿梭在各桌之間。
水手、船長、商賈、乃至一些衣著暴露、身上關鍵部位閃爍著義體光澤的舞姬，構成了一幅活色生香的海上浮世繪。
而在「海天閣」內，氣氛則要微妙和緊張得多。
陳祖義摩下掌管兩支精銳船隊的頭目，海閻羅」張橫和「浪里蛟」李奎，正對坐飲酒。張橫身材魁梧，滿臉橫肉，一身煞氣；李奎則稍顯精瘦，眼神閃爍，透著精明。
他們身後各自站著兩名氣息彪悍、太陽穴高高鼓起、腰間鼓鼓囊囊顯然藏有武器的貼身護衛。桌上擺滿了「龍肝鳳髓」、「靈蔬仙釀」，但兩人似乎都有些食不知味。
「張老大，這酒——喝著沒味兒啊。」李奎放下酒杯，嘆了口氣，壓低了聲音，「你說——幫主近來是不是——有點那個？」
張橫猛灌了一口酒，粗聲粗氣地說：「何止是有點不對勁！他媽的簡直像被海妖迷了心竅！疑神疑鬼，昨天就因為一點小事，把跟了他十幾年的老劉頭打得吐血昏迷！兄弟們私下裡都寒了心！」
「是啊，」李奎接口，身體微微前傾，「反觀王二爺————自他來了，給咱們立規矩，分船隊，收保護費，雖然不如以前搶掠來得痛快，但細水長流，賺得比以前只多不少！」
「後來搞起陸上商行」，做那裝具走私的買賣，利潤更是翻著跟頭往上漲！還搭上了北邊自由聯邦的線，弄來了上百條新式戰艦，那傢伙，比咱們以前的破船強太多了！」
兩人沉默下來，互相看了一眼，都從對方眼中看到了同樣的心思：跟著王權，有錢賺，有前途，還不用天天把腦袋別在褲腰帶上。
可要他們率先背上「背叛老大」的罵名，心裡那點殘存的江湖義氣又讓他們難以決斷。
今天奉陳祖義之命來「試探」王權，更是讓他們如坐針氈，感覺像是被放在火上烤。
自光不經意地掃過周圍幾桌，明顯能感覺到不少看似在划拳喝酒的彪形大漢，眼神都若有若無地瞟向這邊，這更讓他們不敢輕易表露心跡。
就在這時，雅間的門被輕輕推開，王權到了。
他一身寶藍色錦緞長袍，面料上暗繡雲紋，在燈光下流轉著華光。他面帶和煦笑容，步履從容，竟是一個人來的，連個端茶倒水的隨從都沒帶。
「張大哥，李大哥，抱歉抱歉，瑣事纏身，讓二位久等了！」王權拱手笑道，聲音清朗，自然地在上首位置落座，仿佛只是來赴一場尋常酒宴。
張橫和李奎見狀，心中都是一凜，暗贊一聲「好膽色」！
他們哪裡知道，這「蓬萊閣」上下，從跑堂到廚子，乃至隔壁幾棟建築的制高點，早已被劉渾安排的錦衣衛好手圍得水泄不通。
一番看似熱情的寒暄和敬酒後，王權輕輕放下酒杯，白玉般的指尖敲了敲桌面，引入正題：「孫大哥，李大哥，前次與漢王殿下那邊大明鐵騎公司」談的合作，第一批新型的穿山甲」水下推進義體和三具海妖」聲波裝具已經到貨了，效果非凡，下次出海，咱們的兄弟在水下的機動性和戰力起碼能翻一番！這收益嘛，自然也是水漲船高。」
他語氣輕鬆，仿佛只是閒聊，卻句句敲在孫、李二人心上。他又詳細描繪了與自由聯邦進一步合作，引進更多先進戰艦和武器的藍圖，聽得張橫眼睛發亮，李奎心中盤算不已。
隨著交談深入，酒意微醺，兩人越發被王權描繪的宏偉藍圖和展現出的驚人手腕與資源折服。
張橫終於忍不住，借著酒意，將酒杯往桌上重重一頓，半真半假地粗聲道：「王二爺！您是個能人！兄弟我佩服！您就跟咱們交個底，您——是不是有另立山頭，帶著兄弟們單幹的打算？」
王權臉色一正，斷然否認，語氣誠懇甚至帶著幾分委屈：「孫大哥！您這是說的哪裡話！我王權當初落魄來投，若無陳帥提攜賞識，若無二位哥哥和諸位兄弟鼎力相助，哪有我的今天？」
「我王權對天發誓，對陳帥，對咱們漕幫，絕無二心！此話若違，天打雷劈！」他演技精湛，目光清澈，讓人挑不出半點毛病。
張橫和李奎對視一眼，心中稍定，卻又更加糾結。
李奎立刻打了個哈哈，開始唱紅臉：「孫老大你喝多了胡唚什麼！王二爺對幫派的忠心，咱們誰不知道？是吧王二爺？來來來，喝酒喝酒！」
他一邊說，一邊給王權斟酒。
張橫則配合著唱起白臉，語氣略帶強硬，拍著桌子抱怨：「老子沒醉！忠心？忠心值幾個錢？我是說幫里現在的規矩！」
「以前大口吃肉大秤分金的日子哪去了？現在條條框框那麼多，下面兄弟們都抱怨手頭緊！王二爺，您得給個說法！」
就在這看似和諧又暗藏機鋒的談判氣氛中雅間門外，隱在暗處的劉渾按著耳內的通訊器，臉色驟然一變。
他收到樓下急報：之前殺了靖安司一隊巡邏兵、氣息突然消失的那兩個不明高手，能量信號竟然再次出現，而且就在這「蓬萊閣」內！
位置鎖定，他們換上了海盜的服飾，混在了張橫或李奎帶來的貼身護衛里！
「所有人注意！目標已潛入海天閣」雅間！重複，目標已潛入！各就各位，聽我號令！城防司，立刻行動，封鎖港口，圍住張橫、李奎的座船，不准放走任何一人！」
劉渾當機立斷，壓低聲音，通過加密頻道迅速下達命令。整個蓬萊閣內外，無形的網瞬間收緊。
「必要時同知龍之介大人那邊...」
幾乎就在他命令發出的同一瞬間「海天閣」內，異變陡生！
原本還在拍桌子唱白臉、語氣激動的張橫，突然毫無徵兆地「嗆哪」一聲拔出腰間那柄纏繞著煞氣的玄鐵彎刀，雪亮的刀光如同閃電，直指坐在對面的王權，臉上厲色閃現，怒吼道：「王權！你他媽的少給老子灌迷魂湯！今天你不把話說明白，老子————」
他這舉動，本意或許是想最後再威嚇試探王權一次，逼他露出破綻或給出更實際的承諾。
然而，他話未說完！
眾人身後，那兩名一直沉默站立、如同背景板的三一仙盟男女，玄奕與凌霜所偽裝的海盜護衛身上，猛地爆發出一股遠超凡人武者極限的恐怖靈壓！
如同平靜的海面驟然掀起滔天巨浪！
「咔嚓！」玄奕身後那狹長包裹的布帛寸寸碎裂，露出一柄樣式古樸、劍身如秋水般澄澈的長劍，劍身自行嗡鳴，清冽的劍光流溢，瞬間照亮了整個雅間，凜冽的劍氣讓所有人皮膚如同被針扎！
與此同時，凌霜身後的「古箏」包裹也轟然炸開，哪是什麼樂器，分明是一具非金非木、刻畫著無數玄奧符文、中心鑲嵌著一顆不規則棱晶的奇異羅盤！
那羅盤懸浮而起，瘋狂抽取著周圍本已稀薄的天地靈氣，甚至引得在場一些低階裝具光芒明滅不定，符文閃爍，散發出混亂而危險的空間波動！
劍光與羅盤的光芒瞬間交織，一股毀滅性的、不屬於這個科技側世界的力量開始瘋狂凝聚、膨脹！
剎那間，所有人的注意力都被張橫的拔刀和王權可能的反應所吸引，卻萬萬沒想到，真正的、致命的危機，竟然來自於身後那兩個一直被他們忽略的、「自己人」帶來的護衛！
王權瞳孔猛縮，臉上第一次露出了超出計算的驚愕。
隱在門外的劉渾心頭劇震，暗道不好。
而首當其衝的張橫和李奎，則完全僵在原地，手中酒杯「啪嗒」落地，摔得粉碎，臉上寫滿了茫然與駭然，根本不明白這突如其來、遠超理解的恐怖景象，究竟唱的是哪一出！
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維斯港，巳時三刻。
維斯港，第七號碼頭區。時近正午，但鉛灰色的污染雲層將陽光濾成一種病態的慘白。
空氣中混雜著海腥、機油和廉價合成信息素的甜膩氣味。
巨大的全息GG女郎在鏽蝕的貨櫃壁上慵懶地舞動，她的影像偶爾會因為信號干擾而扭曲，露出底下斑駁的「永樂通寶」噴漆。
磁懸浮貨櫃在無形軌道上滑行，發出低沉的嗡鳴：空氣中混雜著海腥、機油、以及無數種廉價快餐的味道。
在一條擠滿了攤販、力工和走私客的狹窄支路里，氣氛卻有些異樣。
人群自發地圍成了一個半圓，中心是一個穿著漿洗得發硬的黑袍、外罩一件樸素白色祭披的男人。
他脖頸上掛著一個非金非木、隱隱有流光划過的十字架，顯然並非凡物。
他面容有著歐羅巴人種特有的深刻輪廓，但眼神卻異常平和，甚至帶著一種悲憫。
他沒有說話，只是靜靜站立。
他的腳下，一個巴掌大小的金屬圓盤正投射出柔和的光芒，在空中形成一幅不斷變幻的、由純粹光線構成的畫卷。
那是一個頭戴荊棘冠、被釘在十字架上的模糊人像，背景是燃燒的夕陽與破碎的城市。
一種奇異的、帶著安撫力量的嗡鳴聲從圓盤中散發出來，讓周圍幾個原本神色麻木的碼頭苦力，臉上竟流露出片刻的寧靜與恍惚。
無聲的傳教，比任何慷慨激昂的演說更具穿透力。
「——所以說，在咱們維斯城，什麼最保值？不是他媽的大明寶鈔，那玩意擦屁股都嫌硬！是信息，是門路！」
旁邊一家售賣翻新義體零件和熱狗的小店門口，掛在防彈玻璃後的老舊電視機里，正播放著本地的地下新聞節目。主持人是個戴著誇張電子眼罩、滿嘴跑火車的傢伙，語氣充滿了戲謔。
「但有一種信息，你知道了就得趕緊跑！那就是錦衣衛盯上你的信息！看見那身飛魚服沒有？看見那猙盔沒有？」
「哥們兒跟你打賭，他們出現在誰家門口，那家門口明天就得掛白布！為什麼？閻王點卯了唄！專業團隊，服務到位，保證送你全家整整齊齊上路————」
店鋪老闆，一個手臂完全改裝成多功能機械臂的禿頂男人，正聽得津津有味，還跟著點了點頭。
就在這時，街道的兩頭，人群像被無形的刀子劈開，瞬間安靜下來。
六道漆黑的身影，如同融入陰影的獵食者，無聲無息地出現。
他們身著流線型的【猙】甲，頭盔上全息投影生成的青面獠牙惡鬼形象，在昏暗的光線下更顯猙獰。
為首那人，肩甲上的紋路略有不同，顯得更為粗獷，他沒有戴頭盔，露出一張布滿疤痕、寫滿了桀驁與戾氣的臉。
正是疤臉。
他嘴裡叼著一根快要燃盡的菸捲，煙霧繚繞中，那雙三角眼掃過現場。
疤臉的眉頭幾不可察地皺了一下，自光落在那個吵鬧的電視機上。
「關了。」
他的聲音不高，帶著一種長期吸菸留下的沙啞。
店鋪老闆嚇得一哆嗦，幾乎是手腳並用地撲過去，「啪」一聲掐斷了電源。
屏幕上主持人的滑稽表情定格，然後消失。
疤臉這才將目光重新投向場中央的那個傳教士，他歪了歪頭，對著手下，也像是自言自語，嘴角勾起一抹殘忍的玩味：「都他媽閉嘴。老子倒要聽聽，這幫紅毛鬼，能放出什麼五彩螺旋屁來。」
壓力如同實質的水銀，瀰漫在空氣中。
圍觀的人群連大氣都不敢喘，所有人都能感覺到，這位錦衣衛大爺看似隨意，但那眼神里的凶光，幾乎能剮下人一層皮。
幾個原本被聖光安撫的苦力，此刻臉色比剛才更加蒼白。
那傳教士似乎終於完成了他的「祈禱」。
他緩緩抬起頭，迎向疤臉的目光，臉上無喜無悲。
他開口，聲音帶著一種奇異的、仿佛經過合成的腔調，字正腔圓，卻冰冷得不帶絲毫人氣：「迷途的羔羊，可知你們已背離了唯一的主，行走在毀滅的————」
「噗。」
一聲輕微的、利刃切入血肉的悶響，打斷了他接下來的「聖言」。
疤臉動了。
快得只留下一道殘影。
他不知何時已欺近傳教士身前，兩人之間原本隔著的七八米距離仿佛不存在。
他左手依舊隨意地插在褲兜里，右手卻多了一把造型猙獰、帶著放血槽的短刀。
短刀精準地、毫無阻礙地捅進了傳教士的胸口，穿透了那件看似普通的黑袍，直至沒柄。
傳教士的身體猛地一僵，他低頭，難以置信地看著自己胸口只剩下刀柄的兇器。
他張了張嘴，似乎想說什麼，眼中那悲憫的平和瞬間被一種混雜著痛苦與驚愕的光芒取代。
他藏在袖中的右手猛地抬起，指尖似乎有微弱的白光閃爍，像是某種未發動的神術或裝具。
但疤臉根本沒給他任何機會。
手腕一擰，一絞！
「呃————」傳教士喉嚨里發出一聲短促的嗬氣聲，眼中的光芒迅速黯淡。
他抬起的手無力地垂落，指尖的白光湮滅。
疤臉面無表情地抽出短刀，帶出一蓬滾燙的、在灰白光線映照下顯得異常猩紅的血液，濺在他冰冷的【猙】甲和腳下的積水上。
他隨手在傳教士倒下的屍體袍子上擦了擦刀身的血，然後歸刀入鞘。
他掃了一眼地上那仍在微微抽搐的屍體，又抬眼，冰冷的目光如同剃刀般刮過周圍每一個噤若寒蟬的圍觀者。
「都看清楚了？」他的聲音依舊沙啞，卻帶著鐵一般的律令，「在維斯城，只有一個規矩。」
「《大明律》。」
說完，他不再理會眾人，對身後手下揮了揮手。
「把頭砍下來，掛在碼頭入口。屍體扔進海里餵魚。」
然後，他轉身，重新點上一根煙，深吸一口，吐出的煙霧混入港口污濁的空氣里，消失在街角。
直到他的身影徹底消失，那股令人窒息的壓迫感才稍稍散去。
人群如同解除了定身法，轟然散開，每個人臉上都帶著心有餘悸的恐懼。
店鋪老闆看著地上那灘迅速擴大的血跡和錦衣衛正在處理的屍體，臉色慘白地開始收拾東西，準備提前關張。
「烈風號」旗艦，指揮中樞。
巨大的單向強化琉璃舷窗外，港口支路上發生的那一幕血腥插曲，如同一個無聲的戲劇片段，完整地投射在艙壁的內置光幕上。直到疤臉擦乾淨短刀，轉身消失在街角，光幕上的畫面才緩緩暗了下去。
漢王朱高煦背對著光幕，負手而立，仿佛只是在欣賞窗外更遠處碼頭上起重機動輒千鈞的壯闊景象。良久，他才緩緩開口，聲音低沉帶著一絲毫不掩飾的欣賞：「看見了嗎？那個臉上帶疤的小旗。」
侍立在一旁的張輔與心腹謀士對視一眼，張輔上前半步，沉聲道：「看見了，王爺。
出手狠辣，果決無情，是條好狗。」他的評價帶著軍人式的直接。
謀士也捻須附和，語氣帶著一絲文人的輕蔑：「觀其行止，不過一介莽夫，李泉麾下儘是此等酷烈之輩，可見其馭下無方，只知以殺立威，終究落了下乘，難成大氣。」
「下乘？難成大氣？」
漢王猛地轉過身，那雙鷹隼般的眸子裡精光一閃，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，掃過兩位心腹。
「張輔。」
「末將在！」
「回頭去查查北鎮撫司留存的卷宗，看看李泉在京城辦的幾件大案。看看他是怎麼把那些盤根錯節了幾十年的勛貴、清流，一個個揪出來，抄家滅門的。」
漢王踱步到那張鋪著雪豹皮的座椅前，手指輕輕敲擊著冰冷的金屬扶手。
「他要是沒腦子，早就在金陵那潭渾水裡被人啃得骨頭都不剩了。」
他的語氣帶著一種洞悉世情的嘲諷，「你們記住，李泉這個人，是典型的心黑、手狠、臉皮厚」。他敢殺人，也懂得為什麼要殺人，更知道殺完人之後，怎麼把屁股擦乾淨。」
他頓了頓，目光再次投向光幕消失的地方。
「那個疤臉，就是他手裡最鋒利也最聽話的一把刀。一把刀，不需要有自己的思想，只需要知道刀鋒該指向誰，就夠了。李泉用得就很好。」
張輔與謀士神色一凜，同時躬身：「王爺明鑑，末將（屬下）受教。」
漢王擺了擺手，話題轉向了剛剛事件引發的波瀾。
「好了，說說吧。外面現在怎麼樣了？」
謀士立刻上前，語速清晰地匯報：「王爺，神聖羅馬那邊反應激烈。他們的紅衣主教烏利爾已經向瀛洲都護府遞交了正式抗議文書，措辭強硬。」
「據我們在歐羅巴的眼睛」回報，教皇對此事極為震怒，這可能會加劇舊大陸那邊天主教同盟」與新教同盟」之間的緊張態勢。」
「宗教戰爭？」漢王嗤笑一聲，語氣充滿了對遠方蠻夷紛爭的不屑，「他們打生打死，關我大明何事？讓他們吵去，正好無暇東顧。」
他看向張輔：「自由聯邦和海上呢？有什麼動靜？」
張輔接口道：「自由聯邦的公司代表已經請求覲見，估計是想探探王爺您的口風，順便談談生意。至於陳祖義那邊————」他頓了頓，臉上露出一絲凝重。
「我們安插的眼線回報頗為矛盾。一方面，有多個來源證實，陳祖義近期氣息極不穩定，在旗艦上多次無故動怒，甚至毀壞了他平日最珍愛的媽祖」神龕，似是與那核心裝具的連接出了大岔子。」
「另一方面，」張輔聲音壓得更低，「漕幫內部暗流涌動。有傳言說，二當家王權，近期動作頻繁，大量調用幫內資源，有中飽私囊、結交朝廷的嫌疑。但這些都是風聞，源頭模糊，真假難辨。如今漕幫內部，已是人心惶惶。」
漢王靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，眼中閃爍著算計的光芒。
「傳言————中飽私囊？」漢王玩味地重複著這個詞，隨即發出一聲冷笑，「呵，王權是聰明人，李泉更是。在這種時候，搞這種授人以柄的蠢事？這傳言本身，恐怕就是衝著陳祖義去的。」
他站起身，走到星圖前，目光落在代表陳祖義勢力範圍的海域。
「陳祖義這老海盜，現在就像一口快燒乾的鍋。李泉在下面添柴，王權在鍋里倒油————」他頓了頓，話鋒陡然一轉，帶著不容置疑的決斷：「但他現在還不能這麼快就垮掉！他垮得太快，李泉下一個要對付的，就是本王了！」
他猛地回身，看向張輔，命令道：「張輔，你親自去安排，通過我們的秘密渠道，給陳祖義遞個話。」
「就說，本王對他目前的困境」略有耳聞。念在往日香火情分上，本王這裡，剛好有一批從歐羅巴弄來的、能安神定魂」的稀有裝具材料，可以借」給他應應急。」
謀士聞言，微微一怔：「王爺，這是要——拉他一把？」
「拉他？」漢王嘴角勾起一絲冷酷的笑意，「我是要伸手試試，這口鍋到底燙到了什麼程度！看他陳祖義是慌不擇路地抓住我這根稻草，還是尚有餘力、疑神疑鬼！」
他目光掃過兩位心腹，沉聲道：「他若急切接受，說明他已山窮水盡，離死不遠，我們需早做打算，甚至可以考慮在他死後，接手他部分遺產。」
「他若猶豫推拒，說明他還有底牌，或已與李泉達成了某種默契。那這潭水，就比我們想的還要深！」
「無論如何，伸這次手，我們都能摸到水下的石頭。明白了麼？」
張輔與謀士恍然大悟，齊聲應道：「王爺英明！」
「去吧。」漢王揮揮手，「先辦這件事。然後，我們再抽空」見見自由聯邦的朋友」」
。
「是！」
錦衣衛指揮同知府邸，頂層籤押房劉渾手持一份公文，步履沉穩地走入籤押房，對著正站在巨大海圖前的李泉躬身行禮0
「大人，都護府有文書送到。」
李泉頭也未回，目光依舊停留在海圖上標註著陳祖義勢力範圍的區域，只是淡淡地「嗯」了一聲。
劉渾會意，直接匯報導：「是神聖羅馬帝國使者前往都護府抗議的申訴原文，都護府按流程轉呈我司，附函言道涉夷事務，皆依《大明律》及陛下前旨裁定，爾衛可酌情處置，毋庸贅報」。」
聽到這裡，李泉才緩緩轉過身，臉上露出一絲嘲諷的笑意：「酌情處置，毋庸贅報」？都護府這幫老滑頭，是把燙手的山芋直接扔了過來，自己摘得乾淨。」
他走到案後坐下，手指敲了敲桌面：「陛下早有明旨，洋教不得出蕃坊，違者以左道亂政論處。都護府心知肚明，他們若敢在這事上對洋人鬆口，就是公然忤逆聖意。所以，他們只會，也必須支持我們。」
「回復都護府，就說經查，涉事教士確係違反聖訓，且形跡可疑，有白蓮餘孽之嫌，我衛依律懲處，並無不當。若羅馬使者再有無理糾纏，可視其藐視天朝法度，從嚴論處。」
「是，卑職明白。如此回復，既堵了都護府的嘴，也絕了那些洋和尚的念想。」
劉渾點頭，隨即轉入下一個話題：「此外，我們安插在港區的眼線確認，約一個時辰前，自由聯邦雷神工業」與洛克希德」的代表，已通過官方渠道登記，登上了漢王殿下的烈風號」。」
李泉微微頷首，這在他的預料之中。「漢王那邊，有什麼反應？」
「這正是下一件事。」劉渾上前一步，聲音放低，「約莫一刻鐘前，漢王的一名親隨持王駕令牌而來，傳達了一份口信。」
「說。」
「口信稱：漢王殿下於會談中獲悉，自由聯邦方面近期與陳祖義勢力有所接觸，或涉及一批違禁的「高原速射統」交易。」
「殿下憂心此事或會影響瀛洲海疆安穩，故特此知會。殿下還表示，若李同知有需，其麾下「鐵騎」艦隊可在北部海域進行策應，以作牽制。」
李泉聽完，沉默了片刻，隨即發出一聲意味不明的輕笑。「他這是先示好，再賣人情，最後還想插一手。告訴我自由聯邦與陳祖義的交易，是賣我好，表示他手握情報渠道，且願意「分享」。」
「提出海上策應，是想知道我何時動手，更想在關鍵時刻，讓我欠他一個大人情，方便他日後在美洲分一杯羹。」
他看向劉渾，語氣斬釘截鐵：「回復漢王的人：殿下情報，本官已知悉，甚為感謝。
然錦衣衛奉旨辦案，自有章程，海疆安危，亦在我職責之內，不敢勞動王駕。殿下的好意，本官心領了。」
「卑職遵命。」劉渾記下，接著匯報最重要的內部進展：「我們遵照您的指示，通過三四道互不關聯的暗線，將王二爺挪用幫款」、結交朝廷官員」的消息，混雜在其他真偽難辨的流言裡，放給了陳祖義身邊幾個多疑的老兄弟。如今效果已然顯現。」
「根據內線回報，陳祖義麾下掌管兵權的海閻羅」張橫，和管錢糧的算盤星」趙老七，近日在私下飲酒時都曾抱怨，說陳帥近來疑神疑鬼，為些許小事就雷霆震怒，甚至出手打傷了一名老兄弟，與往日豪邁大相逕庭。相反，王二爺卻對兄弟們出手闊綽，誰家有難處都能得到接濟。這一貶一褒之間，人心浮動。」
「要的就是這個效果。」李泉眼中閃過寒光，「光我們說他瘋了不夠，要讓他身邊最親近、最得力的手下都覺得他瘋了，不堪追隨了。一個失盡人心的海盜頭子，不過是無根之萍。王權那邊進行得如何？」
劉渾立刻答道：「王二爺已按計劃，於今晚在蓬萊閣」頂樓設下私宴，受邀者正是那張橫與趙老七，作陪的還有兩位早已被王二爺拉攏的船長。名義上是商議如何應對近期朝廷壓力，實則是要攤牌，看看能否將這陳祖義的左膀右臂，徹底拉過來。」
李泉目光一凝。「蓬萊閣」————在我們的地盤上，這場戲絕不能演砸了。劉渾，你親自去辦。」
他身體前傾，語氣森然：「帶你最信得過的弟兄，全部換上便服，暗中將蓬萊閣」給我圍起來。前後門、隔壁院落、乃至屋頂，都要布下我們的人。」
「你們的任務有三：第一，確保王權與那場宴會的絕對安全；第二，監聽宴席內的所有談話，我要知道張橫和趙老七的每一個反應；第三————」
他頓了頓，殺機畢露：「若陳祖義真的察覺，派了人來攪局，無論是誰，格殺勿論！
就用白蓮教餘孽的名義。正好用他們的血，給這場宴席添點彩頭，逼那張橫、趙老七徹底斷了回頭路！」
「還有最重要的一件事，」李泉的聲音低沉而充滿壓迫感，「在我們於蓬萊閣」動手的同時，或者更早，分出另一隊精銳人馬，換上漕幫的服飾，以幫內整頓」或加強戒備」為名，將這幾處關鍵倉庫，給我暗中圍起來！」
他盯著劉渾的眼睛，一字一句地強調：「記住，是包圍、控制，但先不要強攻。要確保看守倉庫的人無法向外傳遞消息，也無法輕易調動裡面的物資。一旦我們這邊對陳祖義動手的信號發出，你的人必須在第一時間接管倉庫。」
「裡面的金銀、裝具、火炮火統，尤其是王權提到的那幾件可能存在的活體裝具」，必須一件不少，完好無損地給本官拿回來！那將是咱們未來立足的本錢！明白嗎？」
劉渾心神震撼，終於窺見了李泉全盤謀劃的一角。這不僅是殺人奪權，更是要鯨吞陳祖義積攢多年的海上基業！他深吸一口氣，抱拳領命，聲音前所未有的堅定：「大人深謀遠慮，卑職嘆服！蓬萊閣」布控與倉庫接管，兩件事卑職親自統籌，必確保萬無一失，人、財、物，盡入大人彀中！」
與此同時，維斯港的街道仿佛一條流淌著金屬、霓虹與人間煙火的河，光怪陸離。
一男一女，身著略顯古樸的青色長衫，行走在熙攘的人流中，與周遭環境格格不入。
男子身形挺拔，面容冷峻，女子體態輕盈，眼神靈動中帶著疏離。
兩人身後各背著一個包裹。
男子所負是一狹長條狀物，以灰布緊密纏繞，隱隱透出稜角；女子所負則是一長方形物件，形似古箏，亦以厚布包裹，嚴實得看不出究竟，只能從輪廓判斷並非凡品。
他們的目光平靜地掃過四周，帶著一種居高臨下的審視。
「師兄，你看此界大明，樓宇參天，車水馬龍，倒是————別有一番氣象，堪稱興盛」了。」女子名為凌霜，聲音清冷，如同山澗幽泉。
被稱作師兄的男子玄奕嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚：「虛有其表，沐猴而冠罷了。
凌師妹，你難道感覺不到嗎？此界靈氣稀薄污濁至此，近乎絕跡。」
「眾生沉溺於這些鐵殼子、光影戲法，追求血肉與機械的結合，實乃捨本逐末，不得大道真諦，與螻蟻何異？」
他頓了頓，語氣帶著一絲掠奪者的優越：「也唯有這等法則不全、天道隱晦的蠻荒之地，那些被土著視為珍寶的裝具」、靈材」，對我等而言，方能輕易取」得，略補我等修行所需。」
此時，一隊身著黑色勁裝、臂纏靖安司徽章的巡邏隊整齊走過，目光銳利地掃視人群0
頭頂上空，兩名身著流線型【猙】型外骨骼的緹騎，噴射著幽藍的離子尾焰低空掠過，冰冷的紅色掃描光束如同實質般掃過街面，帶來強烈的壓迫感。
凌霜微微蹙眉：「此地的官府爪牙，倒是管控甚嚴。
玄奕冷哼一聲：「土雞瓦狗，倚仗外物，不成氣候。濕度讓我們來，是讓我們履行和那細雨樓的承諾，先試試這李泉到底是個什麼成色。」
「不過現在看來，那沈煉惦記的人也不過如此。到了這大明世界，甘願做一介凡俗權臣，精通些爭權奪利、構陷殺伐的微末伎倆，於大道而言，終是家中枯骨，百年後一抔黃土。」凌霜評價道，語氣平淡得像在說一件與己無關的古玩。
「那統兵在外，頗有戰功的漢王朱高煦呢？觀其氣運，似有潛龍之姿。」凌霜再問。
「困於藩王之位，空有野心，卻無與之匹配的格局與實力，在這棋局中，也不過是一枚稍大些的棋子，被人利用罷了。」玄奕語氣淡漠。
「乃至當朝永樂皇帝，開疆拓土，威加海內，打造這偌大基業————」
「哼，不過是一世之雄，凡人之軀，難逃壽元桎梏。他眼中只有這凡間疆土，豈知天地之廣，星河之瀚？坐井觀天，徒惹人笑。」玄奕語氣愈發倨傲，仿佛九天仙神評判螻蟻國度。
然而，就在他們這般肆無忌憚地點評之際，周圍喧囂的市井之聲，不知何時竟悄然褪去。
原本摩肩接踵的人群仿佛被無形的力量驅散，原本閃爍跳躍的霓虹也像是被蒙上了一層灰紗，迅速暗淡、熄滅。
整條街道，以一種詭異的速度被「清空」了，只剩下他們兩人站在空曠的街心，以及遠處隱約傳來的、越來越近的尖銳哨音。
兩人腳步同時一頓，相視一眼，眼中那抹超然物外的輕視瞬間化為鷹隼般的銳利。
「被此界的鷹犬」發現了。」凌霜低語，聲音里終於帶上了一絲凝重。
「靈覺倒是比預想的敏銳些。走！」玄奕毫不猶豫，兩人身形一晃，宛如鬼魅，又如青煙融風，瞬間掠入旁邊一條堆滿廢棄裝具箱和油污積水的狹窄巷道，消失不見。
幾乎在他們身影消失的後一刻，兩名氣息精悍、身著靖安司高級執事服飾的身影如獵豹般趕到現場。
他們警惕地掃視著空蕩蕩、仿佛被某種力量「擦拭」過的街道，空氣中只殘留著一絲極淡、卻與這個世界格格不入的冰冷靈壓。
其中一人按住耳廓內的微型通訊器，沉聲道：「報告指揮使，目標脫離，氣息瞬間消失。現場留有高強度能量殘留，疑似空間擾動————對方，絕非尋常武者或裝具使！」
與外面驟然緊繃的氣氛不同，「蓬萊閣」頂樓雅座「海天閣」內，依舊是一派海上豪客的喧囂景象。
巨大的枝形水晶吊燈將溫暖的光暈投灑下來，映照著紫檀木桌上精美的仿古青花瓷器和懸浮的全息菜單屏。
空氣中瀰漫著陳年佳釀的醇香、烤靈獸肉的焦香以及某種高級香料的異香。穿著錦緞旗袍、身段婀娜的侍女們端著盛滿珍饈美酒的玉盤，步履輕盈地穿梭在各桌之間。
水手、船長、商賈、乃至一些衣著暴露、身上關鍵部位閃爍著義體光澤的舞姬，構成了一幅活色生香的海上浮世繪。
而在「海天閣」內，氣氛則要微妙和緊張得多。
陳祖義摩下掌管兩支精銳船隊的頭目，海閻羅」張橫和「浪里蛟」李奎，正對坐飲酒。張橫身材魁梧，滿臉橫肉，一身煞氣；李奎則稍顯精瘦，眼神閃爍，透著精明。
他們身後各自站著兩名氣息彪悍、太陽穴高高鼓起、腰間鼓鼓囊囊顯然藏有武器的貼身護衛。桌上擺滿了「龍肝鳳髓」、「靈蔬仙釀」，但兩人似乎都有些食不知味。
「張老大，這酒——喝著沒味兒啊。」李奎放下酒杯，嘆了口氣，壓低了聲音，「你說——幫主近來是不是——有點那個？」
張橫猛灌了一口酒，粗聲粗氣地說：「何止是有點不對勁！他媽的簡直像被海妖迷了心竅！疑神疑鬼，昨天就因為一點小事，把跟了他十幾年的老劉頭打得吐血昏迷！兄弟們私下裡都寒了心！」
「是啊，」李奎接口，身體微微前傾，「反觀王二爺————自他來了，給咱們立規矩，分船隊，收保護費，雖然不如以前搶掠來得痛快，但細水長流，賺得比以前只多不少！」
「後來搞起陸上商行」，做那裝具走私的買賣，利潤更是翻著跟頭往上漲！還搭上了北邊自由聯邦的線，弄來了上百條新式戰艦，那傢伙，比咱們以前的破船強太多了！」
兩人沉默下來，互相看了一眼，都從對方眼中看到了同樣的心思：跟著王權，有錢賺，有前途，還不用天天把腦袋別在褲腰帶上。
可要他們率先背上「背叛老大」的罵名，心裡那點殘存的江湖義氣又讓他們難以決斷。
今天奉陳祖義之命來「試探」王權，更是讓他們如坐針氈，感覺像是被放在火上烤。
自光不經意地掃過周圍幾桌，明顯能感覺到不少看似在划拳喝酒的彪形大漢，眼神都若有若無地瞟向這邊，這更讓他們不敢輕易表露心跡。
就在這時，雅間的門被輕輕推開，王權到了。
他一身寶藍色錦緞長袍，面料上暗繡雲紋，在燈光下流轉著華光。他面帶和煦笑容，步履從容，竟是一個人來的，連個端茶倒水的隨從都沒帶。
「張大哥，李大哥，抱歉抱歉，瑣事纏身，讓二位久等了！」王權拱手笑道，聲音清朗，自然地在上首位置落座，仿佛只是來赴一場尋常酒宴。
張橫和李奎見狀，心中都是一凜，暗贊一聲「好膽色」！
他們哪裡知道，這「蓬萊閣」上下，從跑堂到廚子，乃至隔壁幾棟建築的制高點，早已被劉渾安排的錦衣衛好手圍得水泄不通。
一番看似熱情的寒暄和敬酒後，王權輕輕放下酒杯，白玉般的指尖敲了敲桌面，引入正題：「孫大哥，李大哥，前次與漢王殿下那邊大明鐵騎公司」談的合作，第一批新型的穿山甲」水下推進義體和三具海妖」聲波裝具已經到貨了，效果非凡，下次出海，咱們的兄弟在水下的機動性和戰力起碼能翻一番！這收益嘛，自然也是水漲船高。」
他語氣輕鬆，仿佛只是閒聊，卻句句敲在孫、李二人心上。他又詳細描繪了與自由聯邦進一步合作，引進更多先進戰艦和武器的藍圖，聽得張橫眼睛發亮，李奎心中盤算不已。
隨著交談深入，酒意微醺，兩人越發被王權描繪的宏偉藍圖和展現出的驚人手腕與資源折服。
張橫終於忍不住，借著酒意，將酒杯往桌上重重一頓，半真半假地粗聲道：「王二爺！您是個能人！兄弟我佩服！您就跟咱們交個底，您——是不是有另立山頭，帶著兄弟們單幹的打算？」
王權臉色一正，斷然否認，語氣誠懇甚至帶著幾分委屈：「孫大哥！您這是說的哪裡話！我王權當初落魄來投，若無陳帥提攜賞識，若無二位哥哥和諸位兄弟鼎力相助，哪有我的今天？」
「我王權對天發誓，對陳帥，對咱們漕幫，絕無二心！此話若違，天打雷劈！」他演技精湛，目光清澈，讓人挑不出半點毛病。
張橫和李奎對視一眼，心中稍定，卻又更加糾結。
李奎立刻打了個哈哈，開始唱紅臉：「孫老大你喝多了胡唚什麼！王二爺對幫派的忠心，咱們誰不知道？是吧王二爺？來來來，喝酒喝酒！」
他一邊說，一邊給王權斟酒。
張橫則配合著唱起白臉，語氣略帶強硬，拍著桌子抱怨：「老子沒醉！忠心？忠心值幾個錢？我是說幫里現在的規矩！」
「以前大口吃肉大秤分金的日子哪去了？現在條條框框那麼多，下面兄弟們都抱怨手頭緊！王二爺，您得給個說法！」
就在這看似和諧又暗藏機鋒的談判氣氛中雅間門外，隱在暗處的劉渾按著耳內的通訊器，臉色驟然一變。
他收到樓下急報：之前殺了靖安司一隊巡邏兵、氣息突然消失的那兩個不明高手，能量信號竟然再次出現，而且就在這「蓬萊閣」內！
位置鎖定，他們換上了海盜的服飾，混在了張橫或李奎帶來的貼身護衛里！
「所有人注意！目標已潛入海天閣」雅間！重複，目標已潛入！各就各位，聽我號令！城防司，立刻行動，封鎖港口，圍住張橫、李奎的座船，不准放走任何一人！」
劉渾當機立斷，壓低聲音，通過加密頻道迅速下達命令。整個蓬萊閣內外，無形的網瞬間收緊。
「必要時同知龍之介大人那邊...」
幾乎就在他命令發出的同一瞬間「海天閣」內，異變陡生！
原本還在拍桌子唱白臉、語氣激動的張橫，突然毫無徵兆地「嗆哪」一聲拔出腰間那柄纏繞著煞氣的玄鐵彎刀，雪亮的刀光如同閃電，直指坐在對面的王權，臉上厲色閃現，怒吼道：「王權！你他媽的少給老子灌迷魂湯！今天你不把話說明白，老子————」
他這舉動，本意或許是想最後再威嚇試探王權一次，逼他露出破綻或給出更實際的承諾。
然而，他話未說完！
眾人身後，那兩名一直沉默站立、如同背景板的三一仙盟男女，玄奕與凌霜所偽裝的海盜護衛身上，猛地爆發出一股遠超凡人武者極限的恐怖靈壓！
如同平靜的海面驟然掀起滔天巨浪！
「咔嚓！」玄奕身後那狹長包裹的布帛寸寸碎裂，露出一柄樣式古樸、劍身如秋水般澄澈的長劍，劍身自行嗡鳴，清冽的劍光流溢，瞬間照亮了整個雅間，凜冽的劍氣讓所有人皮膚如同被針扎！
與此同時，凌霜身後的「古箏」包裹也轟然炸開，哪是什麼樂器，分明是一具非金非木、刻畫著無數玄奧符文、中心鑲嵌著一顆不規則棱晶的奇異羅盤！
那羅盤懸浮而起，瘋狂抽取著周圍本已稀薄的天地靈氣，甚至引得在場一些低階裝具光芒明滅不定，符文閃爍，散發出混亂而危險的空間波動！
劍光與羅盤的光芒瞬間交織，一股毀滅性的、不屬於這個科技側世界的力量開始瘋狂凝聚、膨脹！
剎那間，所有人的注意力都被張橫的拔刀和王權可能的反應所吸引，卻萬萬沒想到，真正的、致命的危機，竟然來自於身後那兩個一直被他們忽略的、「自己人」帶來的護衛！
王權瞳孔猛縮，臉上第一次露出了超出計算的驚愕。
隱在門外的劉渾心頭劇震，暗道不好。
而首當其衝的張橫和李奎，則完全僵在原地，手中酒杯「啪嗒」落地，摔得粉碎，臉上寫滿了茫然與駭然，根本不明白這突如其來、遠超理解的恐怖景象，究竟唱的是哪一出！
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