第五十章 金陵暗涌，南行列車（9K）
第117章 金陵暗涌，南行列車（9K）
南京的冬日，別有一番清冽蕭瑟的韻味。
鉛灰色的雲層低垂，仿佛觸手可及，冰冷的細雨夾著細碎的雪粒子，無聲地灑在秦淮河的殘荷枯柳上，將這座古老的都城籠罩在一片濕寒的朦朧之中。
街道上行人稀疏，偶有黃包車碾過積水，濺起一串冰冷的水花。
中央國術館新建的會客廳內，炭火燒得正旺，卻驅不散空氣中那股凝重的寒意。
張之江、李景林、孫祿堂，以及身為外交部長的伍朝樞四人端坐主位，周圍一圈沙發上，坐著的儘是些金髮碧眼或身著昂貴西裝的「外邦友人」與買辦之流。
茶香裊裊，卻混雜著雪茄和香水的異樣氣味。
談判似乎已進行了許久，氣氛並不融洽。一位戴著金絲眼鏡、操著生硬中文的洋人代表，正用一種看似禮貌實則傲慢的語氣，重申著他們的要求。
一直閉目養神、仿佛神遊天外的孫祿堂，耳朵忽然微微一動，捕捉到了對方話語中某個關鍵詞語。
他猛地睜開眼，那雙平素溫潤澄澈的眸子此刻精光爆射，如同兩道實質的電光，刺得那洋人代表下意識地後退了半步。
「你說什麼？！」孫祿堂霍然起身，花白的鬚髮無風自動，一股難以形容的恐怖氣勢如同沉睡了千百年的火山，轟然自他瘦削的身軀內爆發出來！
他聲若洪鐘，震得廳堂樑柱上的灰塵簌簌落下：「我們的國術館剛剛建立起來，根基未穩，你說你們想要在南京建立一個所謂的萬國塔」？」
「孫師傅！息怒，息怒！」張之江臉色一變，急忙起身勸阻。
他深知這位老友的脾氣，更清楚這件事背後是介公為了爭取外援、平衡各方勢力而做出的妥協，是眼下錯綜複雜局勢下的「必然選擇」。
他拼命給孫祿堂使著眼色，示意他暫且忍耐。
李景林也微微皺眉，他與孫祿堂近日時常切磋，彼此印證，修為俱是精進神速，深知對方此刻含怒而發的威勢何等可怕。
但他同樣明白張之江的難處，只得沉聲道：「祿堂兄，此事還需從長計議..
」
然而，孫祿堂的怒火已被徹底點燃。他周身氣息勃發，仿佛整座南京城的天地之氣都隨之震顫、共鳴。
轟隆隆...
整座中央國術館的建築，竟開始輕微地搖晃起來。桌上的茶杯蓋碗叮噹作響，牆壁發出不堪重負的呻吟。
館外街道上的行人驚恐地駐足，感受著腳下大地的微顫，紛紛望向國術館的方向，不知發生了何事。
那群「外邦友人」更是被這如同神魔般的威勢嚇得面無人色，一個個癱軟在沙發上，眼中充滿了難以置信的驚駭。有人下意識地用外語失聲驚呼：「上帝！
這......這是「甲級」的能量反應...這個世界的等級有問題。」
孫祿堂怒視著那群駭破膽的洋人，又深深看了一眼滿臉焦急無奈的張之江和李景林，最終重重冷哼一聲。
那滔天的氣勢如同潮水般收回體內，館舍的搖晃漸漸停止。
他不再多言，拂袖轉身，大步流星地離開了會客廳，只留下一屋子驚魂未定的人和一片狼藉。
與此同時，千里之外的天津衛，卻是另一番景象。
大雪紛紛揚揚，將整個天津鋪陳成一片銀裝素裹的世界。海河結了厚厚的冰，河面上的積雪被寒風颳出層層疊疊的波紋。
街道兩旁，歐式建築與中國傳統的店鋪門臉都戴上了白色的雪帽，屋檐下掛著晶瑩的冰凌。
有軌電車的軌道被積雪掩埋，行駛得異常緩慢，喇叭聲在寂靜的雪天裡傳出老遠。
行人裹緊了棉袍，踩著厚厚的積雪，深一腳淺一腳地匆忙走著，呼出的白氣瞬間消散在寒冷的空氣中。
一個身影，在這冰天雪地中顯得格外突兀。
他穿著一身質料極佳、做工精細的古制綢緞長袍，袍子上用暗金線繡著繁複的雲紋八卦圖案，在雪光映照下流轉著淡淡的光華。
他面容清癯，三縷長須，眼神澄澈通透，仿佛能看透世間迷惘，頗有幾分仙風道骨、世外高人的氣象。
這樣一身價值不菲且與時節格格不入的打扮，自然引來了街上行人的紛紛側目。
但他卻渾不在意，坦然迎著各色目光，甚至偶爾還對打量他的人微微一笑。
但凡與他自光接觸之人，無不心頭一凜，下意識地避開視線，能在三九寒天如此穿著而面色紅潤、氣息悠長的人，絕非尋常之輩。
這自稱張凡的男子，走在天津的長街上，饒有興致地打量著周圍的一切。洋樓、電車、穿著臃腫的行人、掛著冰溜的招牌..
這些尋常街景在他眼中卻仿佛充滿了新鮮感。
而在他的視野里，眼前的天津卻與常人所見截然不同。尋常人看到的是雪景市井，而他看到的，是瀰漫在天地間的各種「氣」。
灰白的是民生疾苦之氣，黯淡的是時運不濟之氣，而在南市方向，一股濃郁到化不開、如同熊熊燃燒的烈焰般的赤紅色氣運沖天而起，形如華蓋，又如翻騰的雲海，幾乎籠罩了小半個天津城。
「武運......好濃郁的武運！赤誠如火，聚而不散，更在不斷吸納四方微芒壯大自身......
」
張凡眼中閃過驚嘆與凝重，「這李館主若真是我卜算中那般，是與我一樣的爭渡者」，那這氣象，可真是......太不一般了。竟能引動匯聚如此磅礴的時運？」
那赤紅氣運的核心，正是他此行的目的地，中華武館。
中華武館院內，連續數日作為直隸省國術大比省試裁判的李泉，終於迎來了休息日。
省試與各縣的縣試幾乎是平行進行的，將持續近三個月。恰逢這場數多年不遇的大雪，只得等年關過後天氣轉暖再繼續。
院內，學員們大多在屋內避雪練功，或是清掃積雪。
但在一片「呼嚎」的風雪聲中，卻隱約夾雜著另一種更加低沉、更加具有穿透力的聲響，如同猛虎蟄伏於深山發出的低沉咆哮，蘊含著可怕的力量。
絕大多數弟子對此充耳不聞，仿佛根本無法察覺。唯有剛剛踏入武館大門的張凡，腳步微微一頓，眼中閃過一絲驚異。
這聲音...竟是氣血運轉與拳意引動風雷所形成的異響。尋常武者根本聽不見，但在他這等修行之人耳中，卻如擂鼓。
他身形飄忽，如同雪地上的一縷青煙，輕而易舉地穿過了前院那些正在練拳或掃雪的學員人群。
程有龍、程有信兄弟正在指點弟子步法，劉雲樵和萬籟聲在另一邊切磋試手，竟無一人發現他的靠近。
直到他即將踏入後院月洞門時，一隻沉穩有力的手掌才無聲無息地攔在了他身前。
韓慕俠不知何時已出現在那裡，面色平靜，目光卻銳利如鷹隼，打量著眼前這個氣息奇特的陌生人：「這位先生，面生得很。來我中華武館，是要學武？還是要挑戰？」
他能感覺到，此人絕非尋常訪客，其周身氣息圓融內斂，卻又與武者迥異，竟能瞞過院內這麼多高手的感知，其實力深不可測。
張凡停下腳步，上下仔細打量著韓慕俠，眼中似乎有細微的數據流光一閃而過，一個只有他能見的淡藍色面板虛影浮現在視野中：
【目標：韓慕俠】
【實力評級】：乙級極位【技能】：形意拳（五行拳意32%）、八卦掌（87%）、
【狀態】：罡勁（24%）、四大煉（大成3/4）、武運青睞、
看到「乙級極位」的評價，張凡面色不由得鄭重了幾分，收起了幾分隨意，拱手道：「久聞韓館主形意八卦雙絕，今日一見，果然名不虛傳，實乃世間罕有的高手。依在下淺見，尊駕實力足可排進當世前十之列。」他這話倒並非完全恭維。
韓慕俠謙遜地抱拳回禮：「先生過獎了，武林藏龍臥虎，韓某豈敢妄自尊大。」
他的目光轉向後院庭心，「李館主正在練功，恐怕還需一些時間。先生若不介意，可在此稍候。」
張凡點了點頭，順勢向院內望去。
只見漫天風雪之中，李泉赤足立於庭心，周身丈許範圍內的積雪早已融化殆盡，露出乾燥的青石板。
他僅穿著一身單薄的深色勁裝，身形挺拔如蒼松古柏，絲毫不畏嚴寒。手中一桿白蠟木大槍，槍纓鮮紅如血，在漫天素白中舞動，格外奪目。
他閉目凝神，口鼻間呼吸悠長深遠，每一次吸氣，竟引得周遭飛舞的雪花如同受到無形牽引，微微向他匯聚盤旋。
驀地，他雙眸睜開，精光如電。人隨槍走，槍引人身。
在那呼嘯的風雪聲中，他的動作卻帶著一種奇異的靜謐與寫意。大槍宛如活物，不再是冰冷的兵器，而是他肢體的延伸，意念的流淌。
槍尖劃破雪幕，軌跡圓融綿長，如書法大家揮毫潑墨，帶著武當子午槍般的逍遙與灑脫。
腳步在雪地上輕靈移動，身隨槍勢旋轉、起伏，如雪中游龍，瀟灑不羈。
然而，在這份極致的優美與和諧之下，是比凜冬更刺骨的森然殺機，於靜謐中醞釀著石破天驚的一擊。
槍影紛飛，與漫天雪花共舞。時而如南斗星君於雪夜執筆，槍尖輕顫，點出無數炫目槍花，靈動而充滿生機；時而又如北斗司命揮動判官筆，槍勢陡然變得沉凝霸道，槍風撕裂空氣，發出比虎嘯更令人心悸的嗚咽。
最驚心動魄處，乃是長槍迴環、收攏貼身之際。
槍身緊貼臂膀腰背，人與槍渾沌一體，氣息內斂至虛無，周身玄黃二氣氤氳流轉，陰陽未判，生死模糊...
而就在這內斂之勢達至巔峰之際！
「嗡！」
一聲低沉卻足以壓過風嘯的嗡鳴自他體內那龍虎金丹爆發！
一槍如龍！自那團混沌虛無中悍然鑽出！
這一槍，快逾閃電，猛逾雪崩！所有的寫意、所有的圓融，盡數凝聚於槍尖一點，化為一道割裂風雪、裁定生死的寒芒。
槍勢雖盡，那分割陰陽、執掌生死的恐怖意韻卻瀰漫庭中，久久不散。
李泉收槍而立，周身蒸騰的熱氣緩緩收斂，復歸於平靜。
韓慕俠看得心馳神搖，忍不住撫掌讚嘆：「好槍法！已得六合神髓，更超脫其上，近乎於道矣！」
而一旁的張凡，更是如痴如醉。
他看到的不僅僅是槍法，更是借南北斗星君之形，演繹生死輪轉之意，而李泉體內那枚金丹透出的氣息，更是與他所理解的金丹境界有著天壤之別。
李泉轉過身，目光掃過韓慕俠，隨即落在張凡身上。幾乎在同一時間，他的視野中悄然浮現出一行幽藍色的提示：
【您遭遇了另一位爭渡者。當前任務無衝突。擊殺無額外獎勵。】
李泉目光微凝，與張凡彼此點了點頭。
他立刻發現，此人身上似乎佩戴著某種奇特的物品，能隔絕他的探查感知，甚至連實力評估的詳細面板都無法彈出，只顯示一個簡單的名字。
【張凡】
這勾起了李泉極大的興趣。以往他遇到的強者，幾乎無人能完全避開他的探查。
「二位聊吧，韓某就不打擾了。」韓慕俠見李泉功行完畢，且與這陌生人似乎並非敵對，便識趣地抱拳告退。
庭院中，只剩下李泉與張凡二人。風雪依舊，氣氛卻變得微妙起來。兩人對視，並無多餘言語，氣機在無形中已有了一次短暫的碰撞。
李泉能清晰地感覺到，對方並非走肉身強橫路線的爭渡者，其能量核心更偏向於精神與靈性。
在這個距離上，若突然爆發衝突，即便對方可能隱藏了實力，李泉也有把握憑藉肉身與金丹的優勢將其瞬間擊殺。
但代價可能是整個南市街區被兩人的力量餘波摧毀大半。
張凡同樣在暗自心驚。收槍之後的李泉，氣息完全內斂，看上去就像一個氣血旺盛的普通頂尖武夫，再也感受不到絲毫方才那驚天動地的槍意與金丹威能，這種極致的控制力讓他感到深不可測。
李泉將大槍頓在身旁雪地中，並未收起，只是對張凡做了一個「請」的手勢，引他向一旁的靜室走去。
張凡顯然極為謹慎，沒有立刻跟上，而是站在原地，對著李泉鄭重地抱拳行禮：「李先生，冒昧叨擾。在下張凡，你我之名號，想來無需過多介紹。我是個修行卜算之道的散人。此次前來，實因探查到一緊要消息。
「有其他世界的爭渡者意圖在南京建立一座所謂的萬國塔」，其真正目的，乃是為了安置並激活一個名為魔網核心」的異界造物，試圖將此界強行接入他們的能量網絡！」
聽到「魔網核心」四個字，李泉瞳孔微微一縮，立刻想到了自己從那個日本爭渡者石野潤二身上得到的那枚奇異晶體。他下意識地將其從懷中取出。
看到李泉手中那枚流淌著液態銀光的多面體結晶，張凡臉上並無意外之色，仿佛早已算到：「看來李先生已經與他們的人交過手了。此物便是信標，亦是小型核心。而他們想要植入的，是一個足以覆蓋乃至改寫此界部分規則的龐然大物。」
「此事，或許唯有你我二人，有能力阻止。」張凡語氣誠懇。
李泉把玩著手中的魔網核心，目光銳利地看向張凡：「所以，你是來請我出手，幫你把他們全殺了？」他說話直接無比，毫不拐彎抹角。
正準備了一套說辭打算徐徐勸說的張凡，直接被這句話噎得愣住了，半晌才苦笑道：「李館主快人快語...在下確有借重之意，但並非為私仇。此乃關乎此界本源走向之事...」
「按此界歷史軌跡，我華夏確將歷經磨難。」張凡換了個角度，神色肅然，「如今江湖廣為流傳的四大煉」法門，想必是出自李館主之手。此乃傳法之功，大功德自然歸於您。」
「在下所求不多，只望若能阻止此番劫難，那隨之而來的救濟」功德，能分潤些許於我便可。為此，我不惜代價起了一卦，卦象顯示，此行兇險異常，自有許多人凱覦李先生項上人頭。他們的計劃核心，便是在南京建塔。」
李泉心中念頭飛轉。
如果魔網成功覆蓋此界，東方修行法門，尤其是依賴自身感悟和天地靈機的武道之路，很可能受到極大壓制，甚至天花板都會被強行壓低。
這是他絕不願看到的。
「那你也得跟我們一道去。」李泉的語氣不容置疑，一股森然的生死拳意毫不掩飾地瀰漫開來，如同無形的大山，轟然壓向張凡。
「想躲在後面白撿便宜，我現在就殺了你，取了你的金丹看看有何不同。」
恐怖的拳意瞬間鎖定張凡，他只覺得周身空氣凝固，呼吸驟停，仿佛下一秒就要被那純粹的殺意碾碎。
他心中駭然狂呼：「媽的！甲級？！他不是剛成金丹不久嗎？就算是道武雙修也不該這麼離譜，這拳意簡直像是從屍山血海里爬出來的怪物。」
尤其當李泉刻意引動一絲丹田內的玄黃真元，尤其是那口「先天氣」時，張凡的眼睛瞬間直了，下意識地深深吸了一口氣，仿佛想將那縷氣息吸入體內，臉上露出了極度渴望和難以置信的神情。
李泉出手如電，拳意籠罩之下，張凡只覺得周身空間都被禁，根本無從躲避，直接被李泉一把攥住了昂貴的綢緞衣領，像提小雞一樣拎到近前。
這一下，李泉基本確定，眼前這傢伙的真實戰力，大約就在乙級極位左右，或許保命遁術了得，但正面抗衡遠非自己對手。
「好好好！既然我敢登門，自然就沒打算跑路！」張凡被提著衣領，卻連忙喊道，臉上擠出一副坦蕩又無奈的表情。
「只要李館主您能付我一同前往南京的車票錢，食宿全包，在下自然願效犬馬之勞！實不相瞞，這年頭兵荒馬亂，算命這行當...它實在賺不到錢啊！」
李泉聞言，差點氣笑出來，隨手將他放下。這理由倒是真實得讓人無言以對。亂世人命如草芥，飯都吃不飽，誰還有閒心和精神來找你算卦？
不過如今中華武館確實稱得上家大業大，學員絡繹不絕，僅上海灘顧四爺定期送來贊助的大洋就綽綽有餘。
要知道，南京中央國術館一年得到的官方撥款也才五萬大洋。
「好說。」李泉鬆開口，淡淡道，「你準備一下契約。屆時，你便隨我中華武館一行人，一同前往南京。正好也看看，那些洋鬼子和南京的那位光頭，到底能整出什麼花樣來。」
見李泉答應，張凡頓時如蒙大赦，作揖鞠躬，姿態放得極低，一點也沒有世外高人的架子。
然後他便忍不住上下打量著李泉，眼中閃爍著好奇的光芒，再次暗中掐訣推算，然而結果依舊是一片混沌，根本無法從李泉身上得到任何清晰的卦象。
「李館主，」張凡湊近了些，壓低聲音，「我這邊還有些情報，可以作為交換......然後，您能不能給我講講，您這金丹......它到底是個什麼路數？」
他似乎怕李泉不答應，連忙補充，臉上滿是困惑和求知慾，「不瞞您說，我也結了金丹，但我的金丹和您的......感覺根本就不是同一種東西啊！」
他說著，小心翼翼地運轉功法，一顆圓坨坨、光灼灼，散發著純正道家清靈之氣的金丹虛影在他丹田處隱隱浮現出來。
李泉凝神看去。這顆金丹看上去更符合修仙中對金丹境界的描述，純淨、圓融，與天地靈氣親和。
這顯然是走的傳統修仙路數，與李泉這種糅合了國術氣血、武道神意、佛道理念，以自身為爐鼎熬煉出的「龍虎金丹」截然不同。
李泉看出了一些門道。他所在的主世界，武當山王權道人所修的《周天參同契》，講究的是以外丹喻內丹，在體內安爐立鼎，採藥煉己，一步步凝練而成，整個過程極度依賴個人的天賦、悟性和毅力。
而張凡所走的修仙法，結構複雜繁複，但按部就班，有一條相對清晰穩定的通天大道，無需自身從頭摸索，倒也算是一條穩妥正道。
當李泉簡略地將自身如何融匯佛、道、武三家精義，將氣血、真元、神意熔於一爐，最終結成的這枚獨特「龍虎金丹」的原理道出時，張凡臉上的表情雖然極力保持冷靜，但眼中的震驚之色卻無論如何也掩飾不住。
這簡直是膽大妄為、聞所未聞的野路子！
他原以為李泉頂多是兼修了兩道，沒想到竟是粗暴地將三條截然不同的道路硬生生擰成一股，結出了一顆前所未見的「怪丹」。
「怪不得......怪不得我在此界搜尋探查了一年多，也只卜算出你一個爭渡者與我算是同一陣營......」
張凡喃喃自語，看向李泉的眼神變得極其複雜，有敬畏，有好奇，也有一絲釋然，「看來不是你找到了組織，而是你一人就幾乎代表了此界變數」的全部！」
「至於我，恐怕是此界天道感應到危機，特意送來給你報信兼打下手的吧......罷了罷了，事已至此，看來我也只能安心跟著李館主您混了。
光陰荏再，冬去春來。天津城的積雪漸漸消融，海河解凍，空氣中帶上了幾分潮濕的暖意。
直隸省各縣的國術縣試終於全部結束。這一天，在省試主會場，人聲鼎沸，熱鬧非凡。李泉作為總裁判長，登台宣布縣試圓滿結束。
「諸位拳師，諸位同道！直隸省各縣國術縣試，至此全部結束！恭喜所有脫穎而出的高手！我們，南京再見！」
李泉的聲音清朗，傳遍全場，引來雷鳴般的掌聲和歡呼。
中華武館此次派出參加縣試的弟子眾多，成績斐然。劉雲樵和萬籟聲更是輕鬆晉級。
此時的萬籟聲，在李泉的指點和李書文、杜心五等人的薰陶下，已然突破至化勁大成，放在哪裡都算得上一號人物。
在這國術黃金時代，抱丹高手雖比後世多，但也絕非大白菜。
那個張凡，居然也在會場外支起了一個小小的卦攤，白布上寫著「鐵口直斷，問前程吉凶」。
不過他這算命規矩雞賊的緊，只給那些他看出來能贏的人算，而且開口必是「此去必然高中」，至於那些明顯實力不濟、必輸無疑的，他則眼觀鼻鼻觀心，絕不張口。
那些被他「預言」勝利的武師，心情大好之下，倒也樂意多給他幾個賞錢。
幾個月下來，這傢伙居然也靠這門「精準」的算命手藝，賺得盆滿缽滿，臉上的笑容都多了起來。
省試縣試全部落幕，李泉便不再耽擱。
他招呼了師公李書文、師叔霍殿閣，帶上萬籟聲和劉雲樵這兩位弟子兼得力幹將，至於那個自動貼上來的張凡，則笑嘻嘻地背著個小包袱，遠遠跟在他們隊伍後面。
一行人，終於踏上了前往金陵的火車。
天津東火車站，一如既往的喧囂嘈雜。
站台上擠滿了形形色色的旅客，扛著大包小包的苦力、穿著體面的商人、神色匆忙的公務人員、還有不少拖家帶口逃難的人。
蒸汽機車的汽笛聲尖銳刺耳，巨大的車輪撞擊鐵軌的連接處，發出「哐當哐當」的沉悶聲響。
儘管津浦鐵路因連年戰亂，客貨運量較之1924年減少了近半，大量機車和車廂被各路軍隊徵用，但只要你肯花錢，還是能買到頭等車廂的票。
張漢卿原本想動用軍列專程護送李泉南下，被李泉婉言謝絕，他不想過於招搖。
火車站永遠是扒手、騙子活躍的「黃金地段」。三等車廂連接處、售票窗口排起的長龍、行李寄存處附近，都是案發高區。
扒手們手段繁多，「夾包」、「割袋」司空見慣，甚至還有團伙作案：一人故意製造混亂，比如突然絆倒旅客，同夥則趁機下手。
1927年6月轟動一時的「張作霖密札被盜案」就發生在此地，手法高超的扒手不僅盜走了裝有密信的皮包，甚至還將一份《京都新聞》塞回了失主口袋以混淆視聽，其技藝之精湛令辦案的警察都嘆為觀止。
然而，當李泉這一行人出現時，人群中幾個眼神閃爍的身影立刻收斂了起來。
尤其是那位在天津火車站一帶赫赫有名的「聖手章」，一眼瞥見了隊伍中面色冷峻、眼神如電的李書文和霍殿閣，更是心頭一凜，悄無聲息地退入人群深處，暗自嘀咕：「這幫煞神怎麼出來了......惹不起，惹不起。」
列車分為頭等、二等、三等車廂。頭等車廂設有獨立的包廂。李泉花錢訂了兩個相鄰的獨立包廂。
頭等包廂通常是2—4人間，木質框架搭配著當時還算奢侈的彈簧床墊，配備了乾淨的毛毯、毛巾、肥皂等日用物品，甚至還設有獨立的洗臉盆。
包廂有推拉式木門，可以上鎖，保證了相當的私密性。
能坐進頭等包廂的，非富即貴，無外乎軍政要員、富商巨賈以及一些外籍人士。
回想1923年那場震驚中外的臨城劫車案，被土匪擄去的外國人質中，就有法國公使館參贊、美國紅十字會代表等頭等車廂的乘客，當時每人索要的贖金高達三萬銀元，足以見這個人群的財富地位。
包廂內，時常能看到身著綢緞長衫或筆挺西裝的紳士，以及佩戴著珠寶首飾的太太小姐，他們通過鐵路旅行，不僅是為了便捷，更是一種身份地位的彰顯。
這與擠在悶罐車一樣、甚至需要自帶鋪蓋卷的三等車廂里的農民、小販形成了鮮明對比。
李泉一行人雖都是武夫，但如今要麼身負盛名，要麼背靠武館產業，倒也都不差錢，面對頭等車廂的環境，還算淡定自若。
經驗老辣的霍殿閣，一上車就用那雙銳利的眼睛掃視了一圈，壓低聲音對李泉道：「師侄，左後方那個看報紙的，還有斜對面那個假寐的洋人，眼神都不對，像是吃情報飯的。」
李泉微微點頭，表示知曉。
而那些在車廂過道里高聲談笑、趾高氣揚的外國佬，則成了旅途中一點額外的「趣味」。
張凡這傢伙似乎閒不住，湊到一個正吹噓自己在華經商如何厲害英國商人面前，盯著對方的臉看了半響，突然用半生不熟的英語說：「先生，我看您印堂發黑，山根折斷，恐有破財之災，而且多半是應在這兩日，與水」有關啊......」
那英國商人愣了一下，隨即大怒，認為這個中國人是在詛咒他，搶起手杖就要打人，引得車廂一陣小小騷動。
最後還是李泉一個眼神過去，那商人莫名感到一股寒意，悻悻地罵了幾句收回了手杖。
張凡則溜回座位，對李泉嘿嘿一笑：「卦象顯示，他明天必丟一大筆貨款，說不定還會掉河裡喝點冷水，准得很！」
李泉開始懷疑自己帶著這傢伙不知到底是福是禍，王權那小子跟著起碼不惹麻煩，反而還當老媽子，但這張凡三十多歲了反倒不省心。
萬籟聲和劉雲樵則對車廂里的一切都感到新鮮，尤其是聽到李書文講起當年江湖軼事和1923年臨城大劫案時，更是聽得入神。
霍殿閣則始終保持著警惕，注意著車廂內外的動靜。
列車南行，沿途並非風平浪靜。日本方面顯然並未放棄報復，數次精心策劃的暗殺接踵而至。
有侍應生打扮的殺手在茶水中下入無色無味的劇毒，被李泉一眼識破，指尖微彈，毒茶便原封不動地灌入了殺手自己喉中。
有偽裝成普通旅客的浪人突然拔刀突襲，刀光未起，便被霍殿閣一記看似隨意的貼身靠震碎臟腑，軟軟癱倒於車廂連接處。
甚至還有在遠處山丘試圖進行狙擊的槍手，瞄準鏡中的目標卻仿佛未下先知般微微側身，子彈落空剎那，一把飛劍隔空掠過，狙擊手便七竅流血，無聲斃命。
張凡這金丹倒是可以御劍、飛行，比起李泉的野路子，玩法要多的多。
幾次暗殺皆如石沉大海，未能掀起半分波瀾，便被李泉與霍殿閣以雷霆手段悄然化解，屍體也被隨後處理的奉軍便衣人員迅速拖走，仿佛什麼都未曾發生。
車廂內的其他乘客，大多渾然不覺，唯有少數敏銳者感到些許異樣氣氛，卻又說不出所以然。
車窗外，北國的積雪逐漸被泛青的田野取代，預示著他們正一步步靠近那座即將風雲匯聚的南方都城，南京。
南京的冬日，別有一番清冽蕭瑟的韻味。
鉛灰色的雲層低垂，仿佛觸手可及，冰冷的細雨夾著細碎的雪粒子，無聲地灑在秦淮河的殘荷枯柳上，將這座古老的都城籠罩在一片濕寒的朦朧之中。
街道上行人稀疏，偶有黃包車碾過積水，濺起一串冰冷的水花。
中央國術館新建的會客廳內，炭火燒得正旺，卻驅不散空氣中那股凝重的寒意。
張之江、李景林、孫祿堂，以及身為外交部長的伍朝樞四人端坐主位，周圍一圈沙發上，坐著的儘是些金髮碧眼或身著昂貴西裝的「外邦友人」與買辦之流。
茶香裊裊，卻混雜著雪茄和香水的異樣氣味。
談判似乎已進行了許久，氣氛並不融洽。一位戴著金絲眼鏡、操著生硬中文的洋人代表，正用一種看似禮貌實則傲慢的語氣，重申著他們的要求。
一直閉目養神、仿佛神遊天外的孫祿堂，耳朵忽然微微一動，捕捉到了對方話語中某個關鍵詞語。
他猛地睜開眼，那雙平素溫潤澄澈的眸子此刻精光爆射，如同兩道實質的電光，刺得那洋人代表下意識地後退了半步。
「你說什麼？！」孫祿堂霍然起身，花白的鬚髮無風自動，一股難以形容的恐怖氣勢如同沉睡了千百年的火山，轟然自他瘦削的身軀內爆發出來！
他聲若洪鐘，震得廳堂樑柱上的灰塵簌簌落下：「我們的國術館剛剛建立起來，根基未穩，你說你們想要在南京建立一個所謂的萬國塔」？」
「孫師傅！息怒，息怒！」張之江臉色一變，急忙起身勸阻。
他深知這位老友的脾氣，更清楚這件事背後是介公為了爭取外援、平衡各方勢力而做出的妥協，是眼下錯綜複雜局勢下的「必然選擇」。
他拼命給孫祿堂使著眼色，示意他暫且忍耐。
李景林也微微皺眉，他與孫祿堂近日時常切磋，彼此印證，修為俱是精進神速，深知對方此刻含怒而發的威勢何等可怕。
但他同樣明白張之江的難處，只得沉聲道：「祿堂兄，此事還需從長計議..
」
然而，孫祿堂的怒火已被徹底點燃。他周身氣息勃發，仿佛整座南京城的天地之氣都隨之震顫、共鳴。
轟隆隆...
整座中央國術館的建築，竟開始輕微地搖晃起來。桌上的茶杯蓋碗叮噹作響，牆壁發出不堪重負的呻吟。
館外街道上的行人驚恐地駐足，感受著腳下大地的微顫，紛紛望向國術館的方向，不知發生了何事。
那群「外邦友人」更是被這如同神魔般的威勢嚇得面無人色，一個個癱軟在沙發上，眼中充滿了難以置信的驚駭。有人下意識地用外語失聲驚呼：「上帝！
這......這是「甲級」的能量反應...這個世界的等級有問題。」
孫祿堂怒視著那群駭破膽的洋人，又深深看了一眼滿臉焦急無奈的張之江和李景林，最終重重冷哼一聲。
那滔天的氣勢如同潮水般收回體內，館舍的搖晃漸漸停止。
他不再多言，拂袖轉身，大步流星地離開了會客廳，只留下一屋子驚魂未定的人和一片狼藉。
與此同時，千里之外的天津衛，卻是另一番景象。
大雪紛紛揚揚，將整個天津鋪陳成一片銀裝素裹的世界。海河結了厚厚的冰，河面上的積雪被寒風颳出層層疊疊的波紋。
街道兩旁，歐式建築與中國傳統的店鋪門臉都戴上了白色的雪帽，屋檐下掛著晶瑩的冰凌。
有軌電車的軌道被積雪掩埋，行駛得異常緩慢，喇叭聲在寂靜的雪天裡傳出老遠。
行人裹緊了棉袍，踩著厚厚的積雪，深一腳淺一腳地匆忙走著，呼出的白氣瞬間消散在寒冷的空氣中。
一個身影，在這冰天雪地中顯得格外突兀。
他穿著一身質料極佳、做工精細的古制綢緞長袍，袍子上用暗金線繡著繁複的雲紋八卦圖案，在雪光映照下流轉著淡淡的光華。
他面容清癯，三縷長須，眼神澄澈通透，仿佛能看透世間迷惘，頗有幾分仙風道骨、世外高人的氣象。
這樣一身價值不菲且與時節格格不入的打扮，自然引來了街上行人的紛紛側目。
但他卻渾不在意，坦然迎著各色目光，甚至偶爾還對打量他的人微微一笑。
但凡與他自光接觸之人，無不心頭一凜，下意識地避開視線，能在三九寒天如此穿著而面色紅潤、氣息悠長的人，絕非尋常之輩。
這自稱張凡的男子，走在天津的長街上，饒有興致地打量著周圍的一切。洋樓、電車、穿著臃腫的行人、掛著冰溜的招牌..
這些尋常街景在他眼中卻仿佛充滿了新鮮感。
而在他的視野里，眼前的天津卻與常人所見截然不同。尋常人看到的是雪景市井，而他看到的，是瀰漫在天地間的各種「氣」。
灰白的是民生疾苦之氣，黯淡的是時運不濟之氣，而在南市方向，一股濃郁到化不開、如同熊熊燃燒的烈焰般的赤紅色氣運沖天而起，形如華蓋，又如翻騰的雲海，幾乎籠罩了小半個天津城。
「武運......好濃郁的武運！赤誠如火，聚而不散，更在不斷吸納四方微芒壯大自身......
」
張凡眼中閃過驚嘆與凝重，「這李館主若真是我卜算中那般，是與我一樣的爭渡者」，那這氣象，可真是......太不一般了。竟能引動匯聚如此磅礴的時運？」
那赤紅氣運的核心，正是他此行的目的地，中華武館。
中華武館院內，連續數日作為直隸省國術大比省試裁判的李泉，終於迎來了休息日。
省試與各縣的縣試幾乎是平行進行的，將持續近三個月。恰逢這場數多年不遇的大雪，只得等年關過後天氣轉暖再繼續。
院內，學員們大多在屋內避雪練功，或是清掃積雪。
但在一片「呼嚎」的風雪聲中，卻隱約夾雜著另一種更加低沉、更加具有穿透力的聲響，如同猛虎蟄伏於深山發出的低沉咆哮，蘊含著可怕的力量。
絕大多數弟子對此充耳不聞，仿佛根本無法察覺。唯有剛剛踏入武館大門的張凡，腳步微微一頓，眼中閃過一絲驚異。
這聲音...竟是氣血運轉與拳意引動風雷所形成的異響。尋常武者根本聽不見，但在他這等修行之人耳中，卻如擂鼓。
他身形飄忽，如同雪地上的一縷青煙，輕而易舉地穿過了前院那些正在練拳或掃雪的學員人群。
程有龍、程有信兄弟正在指點弟子步法，劉雲樵和萬籟聲在另一邊切磋試手，竟無一人發現他的靠近。
直到他即將踏入後院月洞門時，一隻沉穩有力的手掌才無聲無息地攔在了他身前。
韓慕俠不知何時已出現在那裡，面色平靜，目光卻銳利如鷹隼，打量著眼前這個氣息奇特的陌生人：「這位先生，面生得很。來我中華武館，是要學武？還是要挑戰？」
他能感覺到，此人絕非尋常訪客，其周身氣息圓融內斂，卻又與武者迥異，竟能瞞過院內這麼多高手的感知，其實力深不可測。
張凡停下腳步，上下仔細打量著韓慕俠，眼中似乎有細微的數據流光一閃而過，一個只有他能見的淡藍色面板虛影浮現在視野中：
【目標：韓慕俠】
【實力評級】：乙級極位【技能】：形意拳（五行拳意32%）、八卦掌（87%）、
【狀態】：罡勁（24%）、四大煉（大成3/4）、武運青睞、
看到「乙級極位」的評價，張凡面色不由得鄭重了幾分，收起了幾分隨意，拱手道：「久聞韓館主形意八卦雙絕，今日一見，果然名不虛傳，實乃世間罕有的高手。依在下淺見，尊駕實力足可排進當世前十之列。」他這話倒並非完全恭維。
韓慕俠謙遜地抱拳回禮：「先生過獎了，武林藏龍臥虎，韓某豈敢妄自尊大。」
他的目光轉向後院庭心，「李館主正在練功，恐怕還需一些時間。先生若不介意，可在此稍候。」
張凡點了點頭，順勢向院內望去。
只見漫天風雪之中，李泉赤足立於庭心，周身丈許範圍內的積雪早已融化殆盡，露出乾燥的青石板。
他僅穿著一身單薄的深色勁裝，身形挺拔如蒼松古柏，絲毫不畏嚴寒。手中一桿白蠟木大槍，槍纓鮮紅如血，在漫天素白中舞動，格外奪目。
他閉目凝神，口鼻間呼吸悠長深遠，每一次吸氣，竟引得周遭飛舞的雪花如同受到無形牽引，微微向他匯聚盤旋。
驀地，他雙眸睜開，精光如電。人隨槍走，槍引人身。
在那呼嘯的風雪聲中，他的動作卻帶著一種奇異的靜謐與寫意。大槍宛如活物，不再是冰冷的兵器，而是他肢體的延伸，意念的流淌。
槍尖劃破雪幕，軌跡圓融綿長，如書法大家揮毫潑墨，帶著武當子午槍般的逍遙與灑脫。
腳步在雪地上輕靈移動，身隨槍勢旋轉、起伏，如雪中游龍，瀟灑不羈。
然而，在這份極致的優美與和諧之下，是比凜冬更刺骨的森然殺機，於靜謐中醞釀著石破天驚的一擊。
槍影紛飛，與漫天雪花共舞。時而如南斗星君於雪夜執筆，槍尖輕顫，點出無數炫目槍花，靈動而充滿生機；時而又如北斗司命揮動判官筆，槍勢陡然變得沉凝霸道，槍風撕裂空氣，發出比虎嘯更令人心悸的嗚咽。
最驚心動魄處，乃是長槍迴環、收攏貼身之際。
槍身緊貼臂膀腰背，人與槍渾沌一體，氣息內斂至虛無，周身玄黃二氣氤氳流轉，陰陽未判，生死模糊...
而就在這內斂之勢達至巔峰之際！
「嗡！」
一聲低沉卻足以壓過風嘯的嗡鳴自他體內那龍虎金丹爆發！
一槍如龍！自那團混沌虛無中悍然鑽出！
這一槍，快逾閃電，猛逾雪崩！所有的寫意、所有的圓融，盡數凝聚於槍尖一點，化為一道割裂風雪、裁定生死的寒芒。
槍勢雖盡，那分割陰陽、執掌生死的恐怖意韻卻瀰漫庭中，久久不散。
李泉收槍而立，周身蒸騰的熱氣緩緩收斂，復歸於平靜。
韓慕俠看得心馳神搖，忍不住撫掌讚嘆：「好槍法！已得六合神髓，更超脫其上，近乎於道矣！」
而一旁的張凡，更是如痴如醉。
他看到的不僅僅是槍法，更是借南北斗星君之形，演繹生死輪轉之意，而李泉體內那枚金丹透出的氣息，更是與他所理解的金丹境界有著天壤之別。
李泉轉過身，目光掃過韓慕俠，隨即落在張凡身上。幾乎在同一時間，他的視野中悄然浮現出一行幽藍色的提示：
【您遭遇了另一位爭渡者。當前任務無衝突。擊殺無額外獎勵。】
李泉目光微凝，與張凡彼此點了點頭。
他立刻發現，此人身上似乎佩戴著某種奇特的物品，能隔絕他的探查感知，甚至連實力評估的詳細面板都無法彈出，只顯示一個簡單的名字。
【張凡】
這勾起了李泉極大的興趣。以往他遇到的強者，幾乎無人能完全避開他的探查。
「二位聊吧，韓某就不打擾了。」韓慕俠見李泉功行完畢，且與這陌生人似乎並非敵對，便識趣地抱拳告退。
庭院中，只剩下李泉與張凡二人。風雪依舊，氣氛卻變得微妙起來。兩人對視，並無多餘言語，氣機在無形中已有了一次短暫的碰撞。
李泉能清晰地感覺到，對方並非走肉身強橫路線的爭渡者，其能量核心更偏向於精神與靈性。
在這個距離上，若突然爆發衝突，即便對方可能隱藏了實力，李泉也有把握憑藉肉身與金丹的優勢將其瞬間擊殺。
但代價可能是整個南市街區被兩人的力量餘波摧毀大半。
張凡同樣在暗自心驚。收槍之後的李泉，氣息完全內斂，看上去就像一個氣血旺盛的普通頂尖武夫，再也感受不到絲毫方才那驚天動地的槍意與金丹威能，這種極致的控制力讓他感到深不可測。
李泉將大槍頓在身旁雪地中，並未收起，只是對張凡做了一個「請」的手勢，引他向一旁的靜室走去。
張凡顯然極為謹慎，沒有立刻跟上，而是站在原地，對著李泉鄭重地抱拳行禮：「李先生，冒昧叨擾。在下張凡，你我之名號，想來無需過多介紹。我是個修行卜算之道的散人。此次前來，實因探查到一緊要消息。
「有其他世界的爭渡者意圖在南京建立一座所謂的萬國塔」，其真正目的，乃是為了安置並激活一個名為魔網核心」的異界造物，試圖將此界強行接入他們的能量網絡！」
聽到「魔網核心」四個字，李泉瞳孔微微一縮，立刻想到了自己從那個日本爭渡者石野潤二身上得到的那枚奇異晶體。他下意識地將其從懷中取出。
看到李泉手中那枚流淌著液態銀光的多面體結晶，張凡臉上並無意外之色，仿佛早已算到：「看來李先生已經與他們的人交過手了。此物便是信標，亦是小型核心。而他們想要植入的，是一個足以覆蓋乃至改寫此界部分規則的龐然大物。」
「此事，或許唯有你我二人，有能力阻止。」張凡語氣誠懇。
李泉把玩著手中的魔網核心，目光銳利地看向張凡：「所以，你是來請我出手，幫你把他們全殺了？」他說話直接無比，毫不拐彎抹角。
正準備了一套說辭打算徐徐勸說的張凡，直接被這句話噎得愣住了，半晌才苦笑道：「李館主快人快語...在下確有借重之意，但並非為私仇。此乃關乎此界本源走向之事...」
「按此界歷史軌跡，我華夏確將歷經磨難。」張凡換了個角度，神色肅然，「如今江湖廣為流傳的四大煉」法門，想必是出自李館主之手。此乃傳法之功，大功德自然歸於您。」
「在下所求不多，只望若能阻止此番劫難，那隨之而來的救濟」功德，能分潤些許於我便可。為此，我不惜代價起了一卦，卦象顯示，此行兇險異常，自有許多人凱覦李先生項上人頭。他們的計劃核心，便是在南京建塔。」
李泉心中念頭飛轉。
如果魔網成功覆蓋此界，東方修行法門，尤其是依賴自身感悟和天地靈機的武道之路，很可能受到極大壓制，甚至天花板都會被強行壓低。
這是他絕不願看到的。
「那你也得跟我們一道去。」李泉的語氣不容置疑，一股森然的生死拳意毫不掩飾地瀰漫開來，如同無形的大山，轟然壓向張凡。
「想躲在後面白撿便宜，我現在就殺了你，取了你的金丹看看有何不同。」
恐怖的拳意瞬間鎖定張凡，他只覺得周身空氣凝固，呼吸驟停，仿佛下一秒就要被那純粹的殺意碾碎。
他心中駭然狂呼：「媽的！甲級？！他不是剛成金丹不久嗎？就算是道武雙修也不該這麼離譜，這拳意簡直像是從屍山血海里爬出來的怪物。」
尤其當李泉刻意引動一絲丹田內的玄黃真元，尤其是那口「先天氣」時，張凡的眼睛瞬間直了，下意識地深深吸了一口氣，仿佛想將那縷氣息吸入體內，臉上露出了極度渴望和難以置信的神情。
李泉出手如電，拳意籠罩之下，張凡只覺得周身空間都被禁，根本無從躲避，直接被李泉一把攥住了昂貴的綢緞衣領，像提小雞一樣拎到近前。
這一下，李泉基本確定，眼前這傢伙的真實戰力，大約就在乙級極位左右，或許保命遁術了得，但正面抗衡遠非自己對手。
「好好好！既然我敢登門，自然就沒打算跑路！」張凡被提著衣領，卻連忙喊道，臉上擠出一副坦蕩又無奈的表情。
「只要李館主您能付我一同前往南京的車票錢，食宿全包，在下自然願效犬馬之勞！實不相瞞，這年頭兵荒馬亂，算命這行當...它實在賺不到錢啊！」
李泉聞言，差點氣笑出來，隨手將他放下。這理由倒是真實得讓人無言以對。亂世人命如草芥，飯都吃不飽，誰還有閒心和精神來找你算卦？
不過如今中華武館確實稱得上家大業大，學員絡繹不絕，僅上海灘顧四爺定期送來贊助的大洋就綽綽有餘。
要知道，南京中央國術館一年得到的官方撥款也才五萬大洋。
「好說。」李泉鬆開口，淡淡道，「你準備一下契約。屆時，你便隨我中華武館一行人，一同前往南京。正好也看看，那些洋鬼子和南京的那位光頭，到底能整出什麼花樣來。」
見李泉答應，張凡頓時如蒙大赦，作揖鞠躬，姿態放得極低，一點也沒有世外高人的架子。
然後他便忍不住上下打量著李泉，眼中閃爍著好奇的光芒，再次暗中掐訣推算，然而結果依舊是一片混沌，根本無法從李泉身上得到任何清晰的卦象。
「李館主，」張凡湊近了些，壓低聲音，「我這邊還有些情報，可以作為交換......然後，您能不能給我講講，您這金丹......它到底是個什麼路數？」
他似乎怕李泉不答應，連忙補充，臉上滿是困惑和求知慾，「不瞞您說，我也結了金丹，但我的金丹和您的......感覺根本就不是同一種東西啊！」
他說著，小心翼翼地運轉功法，一顆圓坨坨、光灼灼，散發著純正道家清靈之氣的金丹虛影在他丹田處隱隱浮現出來。
李泉凝神看去。這顆金丹看上去更符合修仙中對金丹境界的描述，純淨、圓融，與天地靈氣親和。
這顯然是走的傳統修仙路數，與李泉這種糅合了國術氣血、武道神意、佛道理念，以自身為爐鼎熬煉出的「龍虎金丹」截然不同。
李泉看出了一些門道。他所在的主世界，武當山王權道人所修的《周天參同契》，講究的是以外丹喻內丹，在體內安爐立鼎，採藥煉己，一步步凝練而成，整個過程極度依賴個人的天賦、悟性和毅力。
而張凡所走的修仙法，結構複雜繁複，但按部就班，有一條相對清晰穩定的通天大道，無需自身從頭摸索，倒也算是一條穩妥正道。
當李泉簡略地將自身如何融匯佛、道、武三家精義，將氣血、真元、神意熔於一爐，最終結成的這枚獨特「龍虎金丹」的原理道出時，張凡臉上的表情雖然極力保持冷靜，但眼中的震驚之色卻無論如何也掩飾不住。
這簡直是膽大妄為、聞所未聞的野路子！
他原以為李泉頂多是兼修了兩道，沒想到竟是粗暴地將三條截然不同的道路硬生生擰成一股，結出了一顆前所未見的「怪丹」。
「怪不得......怪不得我在此界搜尋探查了一年多，也只卜算出你一個爭渡者與我算是同一陣營......」
張凡喃喃自語，看向李泉的眼神變得極其複雜，有敬畏，有好奇，也有一絲釋然，「看來不是你找到了組織，而是你一人就幾乎代表了此界變數」的全部！」
「至於我，恐怕是此界天道感應到危機，特意送來給你報信兼打下手的吧......罷了罷了，事已至此，看來我也只能安心跟著李館主您混了。
光陰荏再，冬去春來。天津城的積雪漸漸消融，海河解凍，空氣中帶上了幾分潮濕的暖意。
直隸省各縣的國術縣試終於全部結束。這一天，在省試主會場，人聲鼎沸，熱鬧非凡。李泉作為總裁判長，登台宣布縣試圓滿結束。
「諸位拳師，諸位同道！直隸省各縣國術縣試，至此全部結束！恭喜所有脫穎而出的高手！我們，南京再見！」
李泉的聲音清朗，傳遍全場，引來雷鳴般的掌聲和歡呼。
中華武館此次派出參加縣試的弟子眾多，成績斐然。劉雲樵和萬籟聲更是輕鬆晉級。
此時的萬籟聲，在李泉的指點和李書文、杜心五等人的薰陶下，已然突破至化勁大成，放在哪裡都算得上一號人物。
在這國術黃金時代，抱丹高手雖比後世多，但也絕非大白菜。
那個張凡，居然也在會場外支起了一個小小的卦攤，白布上寫著「鐵口直斷，問前程吉凶」。
不過他這算命規矩雞賊的緊，只給那些他看出來能贏的人算，而且開口必是「此去必然高中」，至於那些明顯實力不濟、必輸無疑的，他則眼觀鼻鼻觀心，絕不張口。
那些被他「預言」勝利的武師，心情大好之下，倒也樂意多給他幾個賞錢。
幾個月下來，這傢伙居然也靠這門「精準」的算命手藝，賺得盆滿缽滿，臉上的笑容都多了起來。
省試縣試全部落幕，李泉便不再耽擱。
他招呼了師公李書文、師叔霍殿閣，帶上萬籟聲和劉雲樵這兩位弟子兼得力幹將，至於那個自動貼上來的張凡，則笑嘻嘻地背著個小包袱，遠遠跟在他們隊伍後面。
一行人，終於踏上了前往金陵的火車。
天津東火車站，一如既往的喧囂嘈雜。
站台上擠滿了形形色色的旅客，扛著大包小包的苦力、穿著體面的商人、神色匆忙的公務人員、還有不少拖家帶口逃難的人。
蒸汽機車的汽笛聲尖銳刺耳，巨大的車輪撞擊鐵軌的連接處，發出「哐當哐當」的沉悶聲響。
儘管津浦鐵路因連年戰亂，客貨運量較之1924年減少了近半，大量機車和車廂被各路軍隊徵用，但只要你肯花錢，還是能買到頭等車廂的票。
張漢卿原本想動用軍列專程護送李泉南下，被李泉婉言謝絕，他不想過於招搖。
火車站永遠是扒手、騙子活躍的「黃金地段」。三等車廂連接處、售票窗口排起的長龍、行李寄存處附近，都是案發高區。
扒手們手段繁多，「夾包」、「割袋」司空見慣，甚至還有團伙作案：一人故意製造混亂，比如突然絆倒旅客，同夥則趁機下手。
1927年6月轟動一時的「張作霖密札被盜案」就發生在此地，手法高超的扒手不僅盜走了裝有密信的皮包，甚至還將一份《京都新聞》塞回了失主口袋以混淆視聽，其技藝之精湛令辦案的警察都嘆為觀止。
然而，當李泉這一行人出現時，人群中幾個眼神閃爍的身影立刻收斂了起來。
尤其是那位在天津火車站一帶赫赫有名的「聖手章」，一眼瞥見了隊伍中面色冷峻、眼神如電的李書文和霍殿閣，更是心頭一凜，悄無聲息地退入人群深處，暗自嘀咕：「這幫煞神怎麼出來了......惹不起，惹不起。」
列車分為頭等、二等、三等車廂。頭等車廂設有獨立的包廂。李泉花錢訂了兩個相鄰的獨立包廂。
頭等包廂通常是2—4人間，木質框架搭配著當時還算奢侈的彈簧床墊，配備了乾淨的毛毯、毛巾、肥皂等日用物品，甚至還設有獨立的洗臉盆。
包廂有推拉式木門，可以上鎖，保證了相當的私密性。
能坐進頭等包廂的，非富即貴，無外乎軍政要員、富商巨賈以及一些外籍人士。
回想1923年那場震驚中外的臨城劫車案，被土匪擄去的外國人質中，就有法國公使館參贊、美國紅十字會代表等頭等車廂的乘客，當時每人索要的贖金高達三萬銀元，足以見這個人群的財富地位。
包廂內，時常能看到身著綢緞長衫或筆挺西裝的紳士，以及佩戴著珠寶首飾的太太小姐，他們通過鐵路旅行，不僅是為了便捷，更是一種身份地位的彰顯。
這與擠在悶罐車一樣、甚至需要自帶鋪蓋卷的三等車廂里的農民、小販形成了鮮明對比。
李泉一行人雖都是武夫，但如今要麼身負盛名，要麼背靠武館產業，倒也都不差錢，面對頭等車廂的環境，還算淡定自若。
經驗老辣的霍殿閣，一上車就用那雙銳利的眼睛掃視了一圈，壓低聲音對李泉道：「師侄，左後方那個看報紙的，還有斜對面那個假寐的洋人，眼神都不對，像是吃情報飯的。」
李泉微微點頭，表示知曉。
而那些在車廂過道里高聲談笑、趾高氣揚的外國佬，則成了旅途中一點額外的「趣味」。
張凡這傢伙似乎閒不住，湊到一個正吹噓自己在華經商如何厲害英國商人面前，盯著對方的臉看了半響，突然用半生不熟的英語說：「先生，我看您印堂發黑，山根折斷，恐有破財之災，而且多半是應在這兩日，與水」有關啊......」
那英國商人愣了一下，隨即大怒，認為這個中國人是在詛咒他，搶起手杖就要打人，引得車廂一陣小小騷動。
最後還是李泉一個眼神過去，那商人莫名感到一股寒意，悻悻地罵了幾句收回了手杖。
張凡則溜回座位，對李泉嘿嘿一笑：「卦象顯示，他明天必丟一大筆貨款，說不定還會掉河裡喝點冷水，准得很！」
李泉開始懷疑自己帶著這傢伙不知到底是福是禍，王權那小子跟著起碼不惹麻煩，反而還當老媽子，但這張凡三十多歲了反倒不省心。
萬籟聲和劉雲樵則對車廂里的一切都感到新鮮，尤其是聽到李書文講起當年江湖軼事和1923年臨城大劫案時，更是聽得入神。
霍殿閣則始終保持著警惕，注意著車廂內外的動靜。
列車南行，沿途並非風平浪靜。日本方面顯然並未放棄報復，數次精心策劃的暗殺接踵而至。
有侍應生打扮的殺手在茶水中下入無色無味的劇毒，被李泉一眼識破，指尖微彈，毒茶便原封不動地灌入了殺手自己喉中。
有偽裝成普通旅客的浪人突然拔刀突襲，刀光未起，便被霍殿閣一記看似隨意的貼身靠震碎臟腑，軟軟癱倒於車廂連接處。
甚至還有在遠處山丘試圖進行狙擊的槍手，瞄準鏡中的目標卻仿佛未下先知般微微側身，子彈落空剎那，一把飛劍隔空掠過，狙擊手便七竅流血，無聲斃命。
張凡這金丹倒是可以御劍、飛行，比起李泉的野路子，玩法要多的多。
幾次暗殺皆如石沉大海，未能掀起半分波瀾，便被李泉與霍殿閣以雷霆手段悄然化解，屍體也被隨後處理的奉軍便衣人員迅速拖走，仿佛什麼都未曾發生。
車廂內的其他乘客，大多渾然不覺，唯有少數敏銳者感到些許異樣氣氛，卻又說不出所以然。
車窗外，北國的積雪逐漸被泛青的田野取代，預示著他們正一步步靠近那座即將風雲匯聚的南方都城，南京。