第191章 王叔，我給你養老送終。
時光如水，潺潺流過小鎮的青石板路。
梅花開了又謝，謝了又開。
轉眼，李青竹十二歲了。
昔日那個在梅樹下給小鳥包紮傷口的小丫頭，已出落得亭亭玉立。
眉眼如畫，膚白勝雪。
尤其那雙眼睛——清澈明淨，笑起來時彎成月牙，不笑時又帶著幾分天生的沉靜。
雖還未完全長開，卻已能窺見將來傾國之姿。
小鎮上的人都說：李家那丫頭，是仙女轉世。
這話傳到李虎耳朵里，屠夫漢子哈哈大笑，拍著胸脯說：「那是！我閨女隨她娘，長得俊！」
可隨著李青竹一日日長大，煩惱也來了。
上門提親的人，從她十歲起就沒斷過。
鎮東米鋪的少東家、縣裡舉人老爺的公子、甚至還有從府城慕名而來的富商……
媒人踏破了李家門檻，帶來的聘禮堆了半個院子。
可李青竹一個都沒答應。
「我還小呢。」
「等長大了再說。」
對於婚事，她下意識的抗拒總是迴避。
李虎夫婦雖捨不得女兒，卻也不願勉強。
只是私下裡，張氏會拉著女兒的手嘆氣：
「青竹啊，你也別太挑了。」
「女人家，總歸是要嫁人的。」
李青竹只是笑，不說話。
這一日，春深。
劉長安正在院中修剪梅枝。
五年過去，他的容貌沒有絲毫變化，依舊是那個溫潤儒雅的中年人。
只是偶爾望向遠處時，眼底會掠過一絲不易察覺的疲憊。
「王叔！」
清脆的聲音響起。
院門被推開，李青竹走了進來。
十二歲的少女，穿著淡青色的襦裙，頭髮梳成簡單的雙丫髻，發間插著一支碧綠的竹簪。
正是劉長安當年送她那支竹笛。
她走到劉長安面前，仰著臉，神情認真：
「王叔，我……準備離開小鎮一段時間。」
劉長安放下剪子，看著她：
「去做什麼？」
李青竹深吸一口氣，眼睛亮得驚人：
「王叔，我要去修仙。」
她說這話時，語氣裡帶著一種近乎虔誠的憧憬。
劉長安沉默了片刻。
然後，他輕輕點頭：
「好。」
李青竹愣住了。
她本以為王叔會像爹娘一樣反對——昨日她跟爹娘提起時，李虎急得跳腳，張氏更是抹著眼淚說「修仙有什麼好，還不如找個好人家嫁了」。
可王叔……
「王叔，你……不攔我？」她小心翼翼地問。
劉長安笑了笑，伸手揉了揉她的頭髮：
「為什麼要攔你？」
他的聲音很溫和：
「人這一世，活的就是一個念頭通達。」
「若連自己想做的事都不敢做，那和鹹魚有什麼區別？」
李青竹眼睛一紅。
她撲進劉長安懷裡，聲音悶悶的：
「王叔，我就知道……你會懂我。」
劉長安輕輕拍著她的背，像小時候哄她睡覺那樣。
良久，他問：
「什麼時候走？」
「明天。」
李青竹抬起頭，眼圈微紅，卻努力笑著，「我已經跟爹娘說好了。」
「他們雖然不舍，但……答應了。」
「好。」
「王叔，我不在的這段時間，你要好好照顧自己啊。」
「等我學藝歸來，就來給你養老送終！」
李青竹認真說道。
劉長安看著她認真的小臉，心中湧起一股複雜的情緒。
養老送終……
他如今已是百歲之身，若非修為硬撐著，早已是黃土一抔。
而李青竹這一去，至少要數年才能學成歸來。
他……能等到那一天嗎？
雖然可以靠秘法維持容顏不老，但生命力的流逝，是任何法術都無法逆轉的。
就像一盞燈，油盡燈枯，是遲早的事。
可他不能告訴她。
「去吧，孩子。」
劉長安輕輕推開她，眼神溫柔得像春日融化的雪：
「去做你想做的事。」
「嗯！」
李青竹重重點頭，眼中滿是堅定。
次日清晨。
李青竹背著一個小小的包袱，站在鎮口。
李虎和張氏紅著眼眶，一遍遍叮囑：
「在外面要小心，冷了添衣，餓了吃飯……」
「別逞強，不行就回來……」
李青竹一一應了，最後看向站在不遠處的劉長安。
他依舊穿著那身灰衣，負手而立，晨風拂動他的衣擺，身影在霧中顯得有些朦朧。
李青竹跑過去，仰著臉：
「王叔，我走了。」
「嗯。」
「王叔……你會想我嗎？」
「會。」
「那……等我回來。」
「好。」
李青竹深深看了他一眼，仿佛要將這張臉刻進心裡。然後轉身，大步走向晨霧深處。
沒有回頭。
直到她的身影完全消失在霧中，劉長安才緩緩收回目光。
他轉身，慢慢走回小鎮。
背影蕭瑟。
李虎夫婦看著他的背影，對視一眼，皆是嘆息。
「王老弟他……一定很難過。」張氏低聲道。
李虎點點頭：
「畢竟，青竹那丫頭，是他看著長大的。」
李青竹走後，劉長安的小院冷清了許多。
再也沒有那個嘰嘰喳喳跑來跑去的小身影，沒有那清脆的「王叔王叔」的呼喚，沒有那些調皮搗蛋卻又溫暖人心的瞬間。
院子裡，梅花依舊年年開。
可看花的人，少了一個。
劉長安坐在院中石凳上，看著空蕩蕩的院子，忽然覺得……有點寂寞。
他活了百年，早已習慣孤獨。
可這短暫十二年的凡塵煙火，這些年的溫暖陪伴，像一束光，照亮了他漫長黑暗的歲月。
如今光走了，黑暗便顯得更加深沉。
「這樣也好……」
他低聲自語：
「不被叨擾的感覺，我似乎也並不討厭。」
正思緒惆悵。
院門忽然被輕輕推開。
一道身影走了進來。
來人一襲火紅色的素袍，鬚髮花白，正是神火山莊莊主——東方明。
他走到劉長安面前，恭恭敬敬行了一禮：
「前輩。」
劉長安抬眼看了看他，輕輕點頭：
「坐。」
東方明在石凳上坐下，腰背挺得筆直，神情恭敬中帶著幾分激動。
自從上次在「竹林齋」見過劉長安，得知這位可能就是神火山莊傳說中的那位天尊之子。
百年前無敵一個時代的神話傳奇後，東方明便一直心懷敬畏。
他萬萬沒想到，那位被世人認為早已隕落的傳奇，不僅活著，還隱居在這個平凡的小鎮。
而更讓他震驚的是，那位被劉長安如此珍視的小姑娘，很可能就是當年那位的轉世。
「前輩。」
「晚輩有一事不解。」
東方明鼓起勇氣：
「前輩既然擔心小姐的安危，為何不將她留在鎮上？以前輩的本事，世間根本無人能傷她分毫，便是妖皇親臨，恐怕也……」
「你的問題，有些多了。」
劉長安淡淡打斷。
語氣雖輕，卻讓東方明心頭一顫，冷汗瞬間浸濕後背。
他這才意識到自己造次了，連忙低頭：
「晚輩失言，請前輩恕罪。」
劉長安看了他一眼，沉默片刻，緩緩道：
「不過也不是什麼秘密，告訴你也無妨。」
他望向李青竹離去的方向，眼神溫柔：
「因為……這是她想做的。」
東方明愣住了。
就這麼簡單？
就因為那孩子「想」，所以這位傳奇般的前輩，就放任她獨自遠行，去面對那未知的、充滿危險的修煉之路？
這份寵愛……
簡直到了骨子裡。
「前輩……」
「您對小姐的疼愛，晚輩……明白了。」
東方明重重點頭。
劉長安收回目光，看向他：
「接下來，我打算閉關一段時間。」
他頓了頓：
「青竹那孩子，就勞煩你……暗中替我保護了。」
東方明連忙起身，躬身道：
「前輩放心！晚輩便是豁出性命，也必誓死保護小姐安危！」
「不必拼命。」
劉長安擺擺手：
「只需在暗中看顧，非生死關頭，不必現身。」
「是！」
「還有。」
劉長安補充。
「千萬不要讓她知道你在保護她，那孩子心高氣傲，若知道有人暗中相助，反而不美。」
「晚輩明白。」
劉長安點點頭，不再說話。
東方明知道這是送客的意思，恭敬行禮：
「那晚輩……告退了。」
他退出小院，輕輕帶上門。
走到巷口時，回頭看了一眼。
院中，灰衣中年人依舊坐在石凳上，望著滿樹梅花，背影孤獨。
東方明心中湧起一股難言的感慨。
這位前輩，明明擁有通天徹地之能，卻甘願隱居在此，守護一個孩子的成長。
這份深情，這份執著……
究竟藏著怎樣一段過往？
他不敢多想，轉身離去。
——————
院中，梅花飄落。
劉長安伸出手，接住一片花瓣。
花瓣在掌心停留片刻，被風捲走，飄向遠方。
就像那個孩子。
終究要離開庇護，去經歷風雨，去長大成人。
「淮竹……」
他低聲喚著那個刻在心底百年的名字：
「這一世，我會讓她自由自在地活，絕不願讓她做一隻籠中雀。」
「做她想做的事，去她想去的地方。」
「畢竟，我唯一能做的，就是給那孩子一個快樂的童年。」
他嘴角苦澀。
生命力的流逝，比他預想的更快。
風吹過，梅花落了一地。
像雪。
像百年前，那個梅雪紛飛的離別之日。
劉長安緩緩起身，走進屋內。
他要閉關了。
儘量延遲自己的大限之日，爭取那一天的到來。
門輕輕關上。
小院重歸寂靜。
只有梅花，還在風中無聲飄落。
仿佛在等待，那個遠行的人歸來。
梅花開了又謝，謝了又開。
轉眼，李青竹十二歲了。
昔日那個在梅樹下給小鳥包紮傷口的小丫頭，已出落得亭亭玉立。
眉眼如畫，膚白勝雪。
尤其那雙眼睛——清澈明淨，笑起來時彎成月牙，不笑時又帶著幾分天生的沉靜。
雖還未完全長開，卻已能窺見將來傾國之姿。
小鎮上的人都說：李家那丫頭，是仙女轉世。
這話傳到李虎耳朵里，屠夫漢子哈哈大笑，拍著胸脯說：「那是！我閨女隨她娘，長得俊！」
可隨著李青竹一日日長大，煩惱也來了。
上門提親的人，從她十歲起就沒斷過。
鎮東米鋪的少東家、縣裡舉人老爺的公子、甚至還有從府城慕名而來的富商……
媒人踏破了李家門檻，帶來的聘禮堆了半個院子。
可李青竹一個都沒答應。
「我還小呢。」
「等長大了再說。」
對於婚事，她下意識的抗拒總是迴避。
李虎夫婦雖捨不得女兒，卻也不願勉強。
只是私下裡，張氏會拉著女兒的手嘆氣：
「青竹啊，你也別太挑了。」
「女人家，總歸是要嫁人的。」
李青竹只是笑，不說話。
這一日，春深。
劉長安正在院中修剪梅枝。
五年過去，他的容貌沒有絲毫變化，依舊是那個溫潤儒雅的中年人。
只是偶爾望向遠處時，眼底會掠過一絲不易察覺的疲憊。
「王叔！」
清脆的聲音響起。
院門被推開，李青竹走了進來。
十二歲的少女，穿著淡青色的襦裙，頭髮梳成簡單的雙丫髻，發間插著一支碧綠的竹簪。
正是劉長安當年送她那支竹笛。
她走到劉長安面前，仰著臉，神情認真：
「王叔，我……準備離開小鎮一段時間。」
劉長安放下剪子，看著她：
「去做什麼？」
李青竹深吸一口氣，眼睛亮得驚人：
「王叔，我要去修仙。」
她說這話時，語氣裡帶著一種近乎虔誠的憧憬。
劉長安沉默了片刻。
然後，他輕輕點頭：
「好。」
李青竹愣住了。
她本以為王叔會像爹娘一樣反對——昨日她跟爹娘提起時，李虎急得跳腳，張氏更是抹著眼淚說「修仙有什麼好，還不如找個好人家嫁了」。
可王叔……
「王叔，你……不攔我？」她小心翼翼地問。
劉長安笑了笑，伸手揉了揉她的頭髮：
「為什麼要攔你？」
他的聲音很溫和：
「人這一世，活的就是一個念頭通達。」
「若連自己想做的事都不敢做，那和鹹魚有什麼區別？」
李青竹眼睛一紅。
她撲進劉長安懷裡，聲音悶悶的：
「王叔，我就知道……你會懂我。」
劉長安輕輕拍著她的背，像小時候哄她睡覺那樣。
良久，他問：
「什麼時候走？」
「明天。」
李青竹抬起頭，眼圈微紅，卻努力笑著，「我已經跟爹娘說好了。」
「他們雖然不舍，但……答應了。」
「好。」
「王叔，我不在的這段時間，你要好好照顧自己啊。」
「等我學藝歸來，就來給你養老送終！」
李青竹認真說道。
劉長安看著她認真的小臉，心中湧起一股複雜的情緒。
養老送終……
他如今已是百歲之身，若非修為硬撐著，早已是黃土一抔。
而李青竹這一去，至少要數年才能學成歸來。
他……能等到那一天嗎？
雖然可以靠秘法維持容顏不老，但生命力的流逝，是任何法術都無法逆轉的。
就像一盞燈，油盡燈枯，是遲早的事。
可他不能告訴她。
「去吧，孩子。」
劉長安輕輕推開她，眼神溫柔得像春日融化的雪：
「去做你想做的事。」
「嗯！」
李青竹重重點頭，眼中滿是堅定。
次日清晨。
李青竹背著一個小小的包袱，站在鎮口。
李虎和張氏紅著眼眶，一遍遍叮囑：
「在外面要小心，冷了添衣，餓了吃飯……」
「別逞強，不行就回來……」
李青竹一一應了，最後看向站在不遠處的劉長安。
他依舊穿著那身灰衣，負手而立，晨風拂動他的衣擺，身影在霧中顯得有些朦朧。
李青竹跑過去，仰著臉：
「王叔，我走了。」
「嗯。」
「王叔……你會想我嗎？」
「會。」
「那……等我回來。」
「好。」
李青竹深深看了他一眼，仿佛要將這張臉刻進心裡。然後轉身，大步走向晨霧深處。
沒有回頭。
直到她的身影完全消失在霧中，劉長安才緩緩收回目光。
他轉身，慢慢走回小鎮。
背影蕭瑟。
李虎夫婦看著他的背影，對視一眼，皆是嘆息。
「王老弟他……一定很難過。」張氏低聲道。
李虎點點頭：
「畢竟，青竹那丫頭，是他看著長大的。」
李青竹走後，劉長安的小院冷清了許多。
再也沒有那個嘰嘰喳喳跑來跑去的小身影，沒有那清脆的「王叔王叔」的呼喚，沒有那些調皮搗蛋卻又溫暖人心的瞬間。
院子裡，梅花依舊年年開。
可看花的人，少了一個。
劉長安坐在院中石凳上，看著空蕩蕩的院子，忽然覺得……有點寂寞。
他活了百年，早已習慣孤獨。
可這短暫十二年的凡塵煙火，這些年的溫暖陪伴，像一束光，照亮了他漫長黑暗的歲月。
如今光走了，黑暗便顯得更加深沉。
「這樣也好……」
他低聲自語：
「不被叨擾的感覺，我似乎也並不討厭。」
正思緒惆悵。
院門忽然被輕輕推開。
一道身影走了進來。
來人一襲火紅色的素袍，鬚髮花白，正是神火山莊莊主——東方明。
他走到劉長安面前，恭恭敬敬行了一禮：
「前輩。」
劉長安抬眼看了看他，輕輕點頭：
「坐。」
東方明在石凳上坐下，腰背挺得筆直，神情恭敬中帶著幾分激動。
自從上次在「竹林齋」見過劉長安，得知這位可能就是神火山莊傳說中的那位天尊之子。
百年前無敵一個時代的神話傳奇後，東方明便一直心懷敬畏。
他萬萬沒想到，那位被世人認為早已隕落的傳奇，不僅活著，還隱居在這個平凡的小鎮。
而更讓他震驚的是，那位被劉長安如此珍視的小姑娘，很可能就是當年那位的轉世。
「前輩。」
「晚輩有一事不解。」
東方明鼓起勇氣：
「前輩既然擔心小姐的安危，為何不將她留在鎮上？以前輩的本事，世間根本無人能傷她分毫，便是妖皇親臨，恐怕也……」
「你的問題，有些多了。」
劉長安淡淡打斷。
語氣雖輕，卻讓東方明心頭一顫，冷汗瞬間浸濕後背。
他這才意識到自己造次了，連忙低頭：
「晚輩失言，請前輩恕罪。」
劉長安看了他一眼，沉默片刻，緩緩道：
「不過也不是什麼秘密，告訴你也無妨。」
他望向李青竹離去的方向，眼神溫柔：
「因為……這是她想做的。」
東方明愣住了。
就這麼簡單？
就因為那孩子「想」，所以這位傳奇般的前輩，就放任她獨自遠行，去面對那未知的、充滿危險的修煉之路？
這份寵愛……
簡直到了骨子裡。
「前輩……」
「您對小姐的疼愛，晚輩……明白了。」
東方明重重點頭。
劉長安收回目光，看向他：
「接下來，我打算閉關一段時間。」
他頓了頓：
「青竹那孩子，就勞煩你……暗中替我保護了。」
東方明連忙起身，躬身道：
「前輩放心！晚輩便是豁出性命，也必誓死保護小姐安危！」
「不必拼命。」
劉長安擺擺手：
「只需在暗中看顧，非生死關頭，不必現身。」
「是！」
「還有。」
劉長安補充。
「千萬不要讓她知道你在保護她，那孩子心高氣傲，若知道有人暗中相助，反而不美。」
「晚輩明白。」
劉長安點點頭，不再說話。
東方明知道這是送客的意思，恭敬行禮：
「那晚輩……告退了。」
他退出小院，輕輕帶上門。
走到巷口時，回頭看了一眼。
院中，灰衣中年人依舊坐在石凳上，望著滿樹梅花，背影孤獨。
東方明心中湧起一股難言的感慨。
這位前輩，明明擁有通天徹地之能，卻甘願隱居在此，守護一個孩子的成長。
這份深情，這份執著……
究竟藏著怎樣一段過往？
他不敢多想，轉身離去。
——————
院中，梅花飄落。
劉長安伸出手，接住一片花瓣。
花瓣在掌心停留片刻，被風捲走，飄向遠方。
就像那個孩子。
終究要離開庇護，去經歷風雨，去長大成人。
「淮竹……」
他低聲喚著那個刻在心底百年的名字：
「這一世，我會讓她自由自在地活，絕不願讓她做一隻籠中雀。」
「做她想做的事，去她想去的地方。」
「畢竟，我唯一能做的，就是給那孩子一個快樂的童年。」
他嘴角苦澀。
生命力的流逝，比他預想的更快。
風吹過，梅花落了一地。
像雪。
像百年前，那個梅雪紛飛的離別之日。
劉長安緩緩起身，走進屋內。
他要閉關了。
儘量延遲自己的大限之日，爭取那一天的到來。
門輕輕關上。
小院重歸寂靜。
只有梅花，還在風中無聲飄落。
仿佛在等待，那個遠行的人歸來。