第156章 壓服段延慶，首入皇城司
第156章 壓服段延慶，首入皇城司
一聲刺耳的金鐵交鳴響過。
純以內力和臂力而言，趙令甫處於絕對優勢毫無爭議，可段延慶卻生生憑著一手運使內力的高超技巧，與他分庭抗禮不落下風。
看來空有內力、蠻力，缺乏手段，終究還是差了些，仍需好好磨鍊！
雙方僵持一陣，段延慶心中震撼愈甚，沉悶喑啞的腹語聲再度響起：「看來，這趟汴京之行，你收穫不小啊！」
趙令甫淡然道：「托福，略有所得而已，些許微末伎倆，可還入得了前輩法眼？」
段延慶冷笑一聲，雙方默契地同時收手。
趙令甫收回手中點鋼杖稱量一眼，笑贊一句：「前輩這杖當真不錯，是用的上乘烏鋼打造而成吧？」
段延慶眯眼冷笑：「怎麼？竟連這點便宜也要占嗎？來日你若是斷了手腳，老夫也可送你一副！」
趙令甫聞言輕笑一聲，隨即將這根點鋼杖拋還給對方，自信道：「前輩說笑了，君子不奪人所好，只是前輩也該明白，今時不同往日！」
段延慶接過杖，杵在地上，微微點了點頭，又冷冷笑了兩聲，方道：「不愧是趙家子弟，這過河拆橋的本事，當真是長在骨頭裡的！」
這話極盡嘲弄與譏諷。
趙令甫卻也不惱，只神色如常道：「前輩此言差矣！你我之間的合作，因何而起，前輩不會忘了吧？」
「大理城中一場偶遇，我本事不濟被你強擄了去，險些命喪你手！」
「為求活命，我才不得不道出些與你有關的隱秘，繼而有了那所謂的三年之約！」
「昔日我技不如人，無話可說！」
「但而今時移世易，我自憑本事擺脫前輩轄制，何來「過河拆橋」之言？」
「當然，這半年來，前輩跟在我身邊沒有功勞也有苦勞。我趙令甫也不是那種一點不念舊情的人，否則前輩以為，你如今還能好好坐在這裡同我講話麼？」
他並沒有誇口，雖然方才在與段延慶的短暫試探中不算占到什麼便宜，但他最大的倚仗乃是北冥神功。
兩人若真動起手來，趙令甫自忖，吸乾對方的內力，也只是時間問題。
之所以沒有這麼做，一方面是想著留下段延慶或許還有用，另一方面則是顧念這半年來對方多少也算出了些力。
比如在破解珍瓏棋局、以及教導觀棋腹語術這兩件事上，趙令甫還是認可他的付出的0
段延慶聽罷，心中驚疑不定，他不知道趙令甫的底氣是從何而來，點鋼杖頓地，聲音沉悶道：「口氣這麼大也不怕閃了舌頭！就憑你方才那兩下子，真以為能吃定我？」
趙令甫看向他：「前輩若是不信，可以再試試！不過我醜話說在前頭，真動起手來不好收場，那可就怪不得我了！」
兩人視線交匯，誰也不肯相讓。
段延慶沉吟良久，終究還是點點頭道：「早知你非池中之物，不想還是小看你了！事到如今，你待如何？」
這個結果並不出他所料，趙令甫微微笑道：「你我三年之約照舊，三年期滿，我自會告知你那孩子的下落，並且可以答應你，將來助他登上大理國的國君之位。」
「不過，此一時彼一時，總有些事情須得變一變，我助前輩達成心愿，前輩也該有所表示才對！」
段延慶大致猜到了他的意思，不過只要趙令甫還肯守約，助他尋到孩兒、奪回大理皇位，旁的事都可以商量！
「你要什麼？」
趙令甫負手而立，目光平靜：「而今我麾下正缺前輩這樣的江湖高手！」
」
段延慶並非蠢人，一猜便是如此，不過他對此倒沒多少牴觸。
既然能投靠西夏一品堂，自然也就能投靠趙令甫，誰更有能力幫助他奪回皇位，他便聽誰的！
「好！」
趙令甫笑容真誠幾分，再道：「前輩果然爽快！放心，時間會證明，你今日的選擇有多明智！」
言罷，忽又問道：「雲中鶴好似也來了京城？他現人在何處？」
「出去覓食了。」，段延慶語氣平淡，「那廝向來管不住褲襠里的玩意兒！」
趙令甫眉頭微皺，語氣冷淡：「汴京不比別處，不是他可以胡來的地方！若是管不住，那便也沒必要留他了！」
本心上說，他是極厭惡雲中鶴這種敗類的。
葉二娘雖罪無可恕，但她畢竟是經歷了失子之痛，「黑化」好歹有個緣由。
可雲中鶴這種畜牲，那就純粹是本性淫邪，打根上壞。
但一來他現在不想在此人身上浪費精力，二來段延慶剛被自己收入麾下，若接連剪除葉二娘和雲中鶴，他手底下一時沒有可用之人，到頭來折損的終究還是己方勢力。
「儘快把他找回來，是派去遼國也好，是派去西夏也罷，讓他留在那邊打探消息，總之不許他在大宋境內胡作非為！」
有些人，放錯了地方是垃圾，放對了地方卻總還有些用處。
段延慶看了趙令甫一眼，悶悶應了一聲：「可以！」
趙令甫再道：「葉二娘已死，西夏一品堂那邊，還是有勞前輩親自出馬吧————」
西夏此番主動派遣使團來大宋朝貢求和，內部顯然問題不小。
他雖然眼下人在汴京，位卑職低，很難有所作為，但手中掌握的情報越多，他可以操作的空間就越大。
況且段延慶和雲中鶴這種人，留在身邊本就作用有限。
離得太近，還容易損傷自己的名聲。
反倒是撒出去，才更能體現他們的價值。
至於說段延慶會不會反水，呵呵，只要自己手裡捏著段譽這個把柄，就不愁他會脫離自己的掌控。
再者說，即便他真的脫離了自己的掌控，又能對自己構成什麼威脅呢？
眼下他還能勉強與自己比比武功高低，待過些時日，彼此的差距只會越拉越大，到時他憑什麼跟自己斗？
有了實力自然就有了底氣，所以戰令甫如今全然是一副強者心態。
基本處理完段延慶這邊的事，他便很快離開貨棧。
走在繁華的汴京街頭，趙令甫心情還算不錯。
西夏使團和一品堂那邊的事，他雖然好奇，但兩國交往，無論是戰是和，都輪不到他一個小小的崇義郎來管，不是他可以隨意置喙或左右的。
眼下，還是該多考慮今後該如何打算。
皇城司那邊的職司已經領了，想要帶著母親等人回返江南只怕不易。
明日可先去報到，看看情況再說。
至於朝堂之上，暫時還不宜過多接觸。
不過東坡先生那邊，自己倒是可以找機會去拜訪一二，畢竟他可早就與對方有過書信往來，先前還在江南時，就已經有人把他當做半個蘇門學子了。
此番為父申冤之事上，蘇軾又曾替他張目，於情於理自己都該去一趟，便是旁人知道也無可指摘。
還有章惇章相公那邊，暫時不好貿然登門，不過待過幾日，章援趕考來京，自己再遞拜貼登門，就又合情合理。
至於范純禮嘛，可惜八郎現今不在京中任職，不然倒是也方便許多，暫且先放一放吧一默默梳理一番，又轉過一個街角，此刻華燈初上，一幢飛檐畫棟的華美建築撞入眼帘，規模宏大，赫然占據小半條街。
待好奇瞧過門匾，望見「白礬樓」三字，他這才瞭然。
原來此地便是那大名鼎鼎的「樊樓」！
白礬樓最初以經銷「白帆」而得名，在宋真宗祥符年間便已成為大型造酒作坊和酒樓，所營業務日益寬廣。
到了今天，更是整個汴梁城，首屈一指的高端繁華之所，飛橋欄檻、珠簾繡額。
只看那一盞盞彩燈高掛，光華滿天，直襯得鄰近鋪面個個黯淡、家家失色，便可窺其一斑。
真熱鬧啊！
想起昨日抵京時，魏叔似乎還說要帶公冶貞來此漲漲見識，趙令甫不由輕笑搖頭。
不過他也沒有進店的意思，才來京第二天，母親還在家中等候，卻是不好流連這等地方。
若真想見識，往後總有機會。
一徑迴轉城南小院，陪著母親、兄嫂等用了飯食，又說了會兒話，談起明日安排。
母親王氏忍不住提點道：「是該如此，你如今年歲還小，明日上職，凡事須得警醒著些，與人相交更得慎之又慎，這京中的人都長了八隻眼，切莫走了你父親的老路————」
趙令甫並不覺得囉嗦，只覺得溫暖。
被人關心的滋味，越是失去過的人，越懂得珍惜！
「還有蘇學士那邊，為娘早二十年便聽過他的才名，你父當年也多有提及，如今你既有這個緣分，是該正經登門拜訪。」
「明日為娘幫你備些禮品，依官例，後日便是下浣，正好合適————」
大宋官員實行旬休制度，每月十日、二十日和三十日，分別休沐一天，稱為上浣、中浣和下浣。
當然，除此之外，每年法定節假日也極多。
比如春節、冬至各放假七天，寒食、清明合併放假七天，餘下元宵、端午、七夕、重陽等各放假一到三天不等，婚喪嫁娶亦皆有假。
除此之外，甚至還有不定期的「賜假」，福利待遇放眼歷朝歷代，那都是數一數二的優渥。
早些年，趙世居還在的時候，最愛與人結交，常跟士大夫往來。
這些迎來送往的禮單，大多都是母親王氏幫忙過眼操辦的，所以有她幫忙籌備，趙令甫自然是再放心不過。
母子二人又絮絮聊了許久，直到王氏有些睏乏了，趙令甫方才回房。
靜靜坐在桌案前，也不知在想些什麼。
阿朱端了一碗湯來，見他眉宇間略帶倦色，輕聲道：「公子連日勞頓，以前慕容夫人教過婢子幾手鬆筋活絡的手法，按摩肩頸最是有效，不如讓婢子為您推拿片刻？」
趙令甫倒是有些意外，不過想想以往在江南時，類似按摩這等近身服侍的事，總是有秀娘來做，確實也沒阿朱表現的機會。
於是不禁莞爾，點頭道：「也好！」
阿朱心中有些歡喜，近前來，水蔥似的指頭，柔柔按在趙令甫頭部太陽、風池等穴位上。
手法竟出乎意料地老道，指尖運著巧勁，精準且舒坦。
趙令甫登時放鬆下來，過了一陣，身心確實舒緩不少，便閒問一句：「這兩日，你與語嫣待得可還習慣？」
阿朱手下不停，聲音輕快：「習慣的，夫人與大姑娘都待婢子極好，表姑娘整日也是笑盈盈的。」
大姑娘便是趙令甫的姐姐趙令儀，許是脾性相合，短短兩日，阿朱與王語嫣便與她熟絡起來，倒也很好。
「那你覺得汴京比姑蘇如何？」，趙令甫又隨口問一句。
阿朱也不必細想，憑著心意道：「汴京熱鬧，姑蘇雅致，不過————.
，她頓了頓，又精靈笑道：「只要是公子在的地方，哪兒都好！」
竟是蹦出一句俏皮話來。
趙令甫又是一笑：「你這丫頭，倒是嘴甜！」
主僕二人玩笑兩句，按摩結束，阿朱又打來熱水供趙令甫梳洗，並往炭盆里添了兩塊炭。
如今只是二月尾，氣溫尚未回暖，尤其是夜裡還有寒涼之氣。
趙令甫內功深厚，又是久習橫練功夫，血氣旺盛，自然不懼。
但阿朱睡在側榻陪房，卻是經不住凍的，是以趙令甫從不叫撤去炭盆。
一夜清修北冥，待到天光，沐浴更衣，換上朝廷賜下的那身從七品崇義郎的綠色公服，頭戴幞頭，腰間懸上那隻象徵恩寵的金魚袋。
早飯用罷，魏東便趕著馬車，送趙令甫往皇城司而去。
皇城司衙署位于禁宮之側，氣象森嚴。
宋初，皇城司長官還有皇城使和皇城副使，勾當公事位列其下。
自神宗熙寧變法後，皇城使、皇城副使逐漸變為階官，不再掌管皇城司具體事務，勾當公事再往上也就算沒人壓著了，可直接對皇帝負責。
一直到後來的徽宗繼位，才在勾當公事之上設提舉皇城司、提點皇城司等職。
所以趙令甫這個勾當公事的位份雖然不高，但在皇城司這一畝三分地上，大小也算個官了。
勾當皇城司公事，初設三人，後期陸續增設，熙寧時增為七員，元豐六年又定為十員。
到如今，勾當公事雖未滿額，但算上趙令甫，現也有七人之多。
而皇城司內部掌事實缺卻是有數的，比如執掌探事司和冰井務這兩個重要部門的勾當公事便是實權，包括趙令甫在內的餘下五人，多為閒差。
門禁查驗過他的告身文書後，方才放行。
引路的吏員見慣了宗室勛貴子弟來此掛職，態度恭敬略帶諂媚。
負責接待他的是一位姓卞的勾當官，約莫四十歲年紀，面容精悍，眼神銳利，像是個實幹人物。
卞勾當對他這位新來的同僚倒是頗為客氣，例行公事地介紹了皇城司的職責：巡察宮禁、監察京城奸偽、掌受機密文書、以及派遣探事人等。
「趙勾當初來，不必急於實務，可先熟悉一下規章條文，及各房人事。」
卞勾當話語雖客氣，但意思很明顯，讓他先一邊涼快看著，掛個名領份俸祿就好，具體事務暫時還輪不到他插手。
趙令甫本意也不在此，自是從善如流，點頭笑應。
一聲刺耳的金鐵交鳴響過。
純以內力和臂力而言，趙令甫處於絕對優勢毫無爭議，可段延慶卻生生憑著一手運使內力的高超技巧，與他分庭抗禮不落下風。
看來空有內力、蠻力，缺乏手段，終究還是差了些，仍需好好磨鍊！
雙方僵持一陣，段延慶心中震撼愈甚，沉悶喑啞的腹語聲再度響起：「看來，這趟汴京之行，你收穫不小啊！」
趙令甫淡然道：「托福，略有所得而已，些許微末伎倆，可還入得了前輩法眼？」
段延慶冷笑一聲，雙方默契地同時收手。
趙令甫收回手中點鋼杖稱量一眼，笑贊一句：「前輩這杖當真不錯，是用的上乘烏鋼打造而成吧？」
段延慶眯眼冷笑：「怎麼？竟連這點便宜也要占嗎？來日你若是斷了手腳，老夫也可送你一副！」
趙令甫聞言輕笑一聲，隨即將這根點鋼杖拋還給對方，自信道：「前輩說笑了，君子不奪人所好，只是前輩也該明白，今時不同往日！」
段延慶接過杖，杵在地上，微微點了點頭，又冷冷笑了兩聲，方道：「不愧是趙家子弟，這過河拆橋的本事，當真是長在骨頭裡的！」
這話極盡嘲弄與譏諷。
趙令甫卻也不惱，只神色如常道：「前輩此言差矣！你我之間的合作，因何而起，前輩不會忘了吧？」
「大理城中一場偶遇，我本事不濟被你強擄了去，險些命喪你手！」
「為求活命，我才不得不道出些與你有關的隱秘，繼而有了那所謂的三年之約！」
「昔日我技不如人，無話可說！」
「但而今時移世易，我自憑本事擺脫前輩轄制，何來「過河拆橋」之言？」
「當然，這半年來，前輩跟在我身邊沒有功勞也有苦勞。我趙令甫也不是那種一點不念舊情的人，否則前輩以為，你如今還能好好坐在這裡同我講話麼？」
他並沒有誇口，雖然方才在與段延慶的短暫試探中不算占到什麼便宜，但他最大的倚仗乃是北冥神功。
兩人若真動起手來，趙令甫自忖，吸乾對方的內力，也只是時間問題。
之所以沒有這麼做，一方面是想著留下段延慶或許還有用，另一方面則是顧念這半年來對方多少也算出了些力。
比如在破解珍瓏棋局、以及教導觀棋腹語術這兩件事上，趙令甫還是認可他的付出的0
段延慶聽罷，心中驚疑不定，他不知道趙令甫的底氣是從何而來，點鋼杖頓地，聲音沉悶道：「口氣這麼大也不怕閃了舌頭！就憑你方才那兩下子，真以為能吃定我？」
趙令甫看向他：「前輩若是不信，可以再試試！不過我醜話說在前頭，真動起手來不好收場，那可就怪不得我了！」
兩人視線交匯，誰也不肯相讓。
段延慶沉吟良久，終究還是點點頭道：「早知你非池中之物，不想還是小看你了！事到如今，你待如何？」
這個結果並不出他所料，趙令甫微微笑道：「你我三年之約照舊，三年期滿，我自會告知你那孩子的下落，並且可以答應你，將來助他登上大理國的國君之位。」
「不過，此一時彼一時，總有些事情須得變一變，我助前輩達成心愿，前輩也該有所表示才對！」
段延慶大致猜到了他的意思，不過只要趙令甫還肯守約，助他尋到孩兒、奪回大理皇位，旁的事都可以商量！
「你要什麼？」
趙令甫負手而立，目光平靜：「而今我麾下正缺前輩這樣的江湖高手！」
」
段延慶並非蠢人，一猜便是如此，不過他對此倒沒多少牴觸。
既然能投靠西夏一品堂，自然也就能投靠趙令甫，誰更有能力幫助他奪回皇位，他便聽誰的！
「好！」
趙令甫笑容真誠幾分，再道：「前輩果然爽快！放心，時間會證明，你今日的選擇有多明智！」
言罷，忽又問道：「雲中鶴好似也來了京城？他現人在何處？」
「出去覓食了。」，段延慶語氣平淡，「那廝向來管不住褲襠里的玩意兒！」
趙令甫眉頭微皺，語氣冷淡：「汴京不比別處，不是他可以胡來的地方！若是管不住，那便也沒必要留他了！」
本心上說，他是極厭惡雲中鶴這種敗類的。
葉二娘雖罪無可恕，但她畢竟是經歷了失子之痛，「黑化」好歹有個緣由。
可雲中鶴這種畜牲，那就純粹是本性淫邪，打根上壞。
但一來他現在不想在此人身上浪費精力，二來段延慶剛被自己收入麾下，若接連剪除葉二娘和雲中鶴，他手底下一時沒有可用之人，到頭來折損的終究還是己方勢力。
「儘快把他找回來，是派去遼國也好，是派去西夏也罷，讓他留在那邊打探消息，總之不許他在大宋境內胡作非為！」
有些人，放錯了地方是垃圾，放對了地方卻總還有些用處。
段延慶看了趙令甫一眼，悶悶應了一聲：「可以！」
趙令甫再道：「葉二娘已死，西夏一品堂那邊，還是有勞前輩親自出馬吧————」
西夏此番主動派遣使團來大宋朝貢求和，內部顯然問題不小。
他雖然眼下人在汴京，位卑職低，很難有所作為，但手中掌握的情報越多，他可以操作的空間就越大。
況且段延慶和雲中鶴這種人，留在身邊本就作用有限。
離得太近，還容易損傷自己的名聲。
反倒是撒出去，才更能體現他們的價值。
至於說段延慶會不會反水，呵呵，只要自己手裡捏著段譽這個把柄，就不愁他會脫離自己的掌控。
再者說，即便他真的脫離了自己的掌控，又能對自己構成什麼威脅呢？
眼下他還能勉強與自己比比武功高低，待過些時日，彼此的差距只會越拉越大，到時他憑什麼跟自己斗？
有了實力自然就有了底氣，所以戰令甫如今全然是一副強者心態。
基本處理完段延慶這邊的事，他便很快離開貨棧。
走在繁華的汴京街頭，趙令甫心情還算不錯。
西夏使團和一品堂那邊的事，他雖然好奇，但兩國交往，無論是戰是和，都輪不到他一個小小的崇義郎來管，不是他可以隨意置喙或左右的。
眼下，還是該多考慮今後該如何打算。
皇城司那邊的職司已經領了，想要帶著母親等人回返江南只怕不易。
明日可先去報到，看看情況再說。
至於朝堂之上，暫時還不宜過多接觸。
不過東坡先生那邊，自己倒是可以找機會去拜訪一二，畢竟他可早就與對方有過書信往來，先前還在江南時，就已經有人把他當做半個蘇門學子了。
此番為父申冤之事上，蘇軾又曾替他張目，於情於理自己都該去一趟，便是旁人知道也無可指摘。
還有章惇章相公那邊，暫時不好貿然登門，不過待過幾日，章援趕考來京，自己再遞拜貼登門，就又合情合理。
至於范純禮嘛，可惜八郎現今不在京中任職，不然倒是也方便許多，暫且先放一放吧一默默梳理一番，又轉過一個街角，此刻華燈初上，一幢飛檐畫棟的華美建築撞入眼帘，規模宏大，赫然占據小半條街。
待好奇瞧過門匾，望見「白礬樓」三字，他這才瞭然。
原來此地便是那大名鼎鼎的「樊樓」！
白礬樓最初以經銷「白帆」而得名，在宋真宗祥符年間便已成為大型造酒作坊和酒樓，所營業務日益寬廣。
到了今天，更是整個汴梁城，首屈一指的高端繁華之所，飛橋欄檻、珠簾繡額。
只看那一盞盞彩燈高掛，光華滿天，直襯得鄰近鋪面個個黯淡、家家失色，便可窺其一斑。
真熱鬧啊！
想起昨日抵京時，魏叔似乎還說要帶公冶貞來此漲漲見識，趙令甫不由輕笑搖頭。
不過他也沒有進店的意思，才來京第二天，母親還在家中等候，卻是不好流連這等地方。
若真想見識，往後總有機會。
一徑迴轉城南小院，陪著母親、兄嫂等用了飯食，又說了會兒話，談起明日安排。
母親王氏忍不住提點道：「是該如此，你如今年歲還小，明日上職，凡事須得警醒著些，與人相交更得慎之又慎，這京中的人都長了八隻眼，切莫走了你父親的老路————」
趙令甫並不覺得囉嗦，只覺得溫暖。
被人關心的滋味，越是失去過的人，越懂得珍惜！
「還有蘇學士那邊，為娘早二十年便聽過他的才名，你父當年也多有提及，如今你既有這個緣分，是該正經登門拜訪。」
「明日為娘幫你備些禮品，依官例，後日便是下浣，正好合適————」
大宋官員實行旬休制度，每月十日、二十日和三十日，分別休沐一天，稱為上浣、中浣和下浣。
當然，除此之外，每年法定節假日也極多。
比如春節、冬至各放假七天，寒食、清明合併放假七天，餘下元宵、端午、七夕、重陽等各放假一到三天不等，婚喪嫁娶亦皆有假。
除此之外，甚至還有不定期的「賜假」，福利待遇放眼歷朝歷代，那都是數一數二的優渥。
早些年，趙世居還在的時候，最愛與人結交，常跟士大夫往來。
這些迎來送往的禮單，大多都是母親王氏幫忙過眼操辦的，所以有她幫忙籌備，趙令甫自然是再放心不過。
母子二人又絮絮聊了許久，直到王氏有些睏乏了，趙令甫方才回房。
靜靜坐在桌案前，也不知在想些什麼。
阿朱端了一碗湯來，見他眉宇間略帶倦色，輕聲道：「公子連日勞頓，以前慕容夫人教過婢子幾手鬆筋活絡的手法，按摩肩頸最是有效，不如讓婢子為您推拿片刻？」
趙令甫倒是有些意外，不過想想以往在江南時，類似按摩這等近身服侍的事，總是有秀娘來做，確實也沒阿朱表現的機會。
於是不禁莞爾，點頭道：「也好！」
阿朱心中有些歡喜，近前來，水蔥似的指頭，柔柔按在趙令甫頭部太陽、風池等穴位上。
手法竟出乎意料地老道，指尖運著巧勁，精準且舒坦。
趙令甫登時放鬆下來，過了一陣，身心確實舒緩不少，便閒問一句：「這兩日，你與語嫣待得可還習慣？」
阿朱手下不停，聲音輕快：「習慣的，夫人與大姑娘都待婢子極好，表姑娘整日也是笑盈盈的。」
大姑娘便是趙令甫的姐姐趙令儀，許是脾性相合，短短兩日，阿朱與王語嫣便與她熟絡起來，倒也很好。
「那你覺得汴京比姑蘇如何？」，趙令甫又隨口問一句。
阿朱也不必細想，憑著心意道：「汴京熱鬧，姑蘇雅致，不過————.
，她頓了頓，又精靈笑道：「只要是公子在的地方，哪兒都好！」
竟是蹦出一句俏皮話來。
趙令甫又是一笑：「你這丫頭，倒是嘴甜！」
主僕二人玩笑兩句，按摩結束，阿朱又打來熱水供趙令甫梳洗，並往炭盆里添了兩塊炭。
如今只是二月尾，氣溫尚未回暖，尤其是夜裡還有寒涼之氣。
趙令甫內功深厚，又是久習橫練功夫，血氣旺盛，自然不懼。
但阿朱睡在側榻陪房，卻是經不住凍的，是以趙令甫從不叫撤去炭盆。
一夜清修北冥，待到天光，沐浴更衣，換上朝廷賜下的那身從七品崇義郎的綠色公服，頭戴幞頭，腰間懸上那隻象徵恩寵的金魚袋。
早飯用罷，魏東便趕著馬車，送趙令甫往皇城司而去。
皇城司衙署位于禁宮之側，氣象森嚴。
宋初，皇城司長官還有皇城使和皇城副使，勾當公事位列其下。
自神宗熙寧變法後，皇城使、皇城副使逐漸變為階官，不再掌管皇城司具體事務，勾當公事再往上也就算沒人壓著了，可直接對皇帝負責。
一直到後來的徽宗繼位，才在勾當公事之上設提舉皇城司、提點皇城司等職。
所以趙令甫這個勾當公事的位份雖然不高，但在皇城司這一畝三分地上，大小也算個官了。
勾當皇城司公事，初設三人，後期陸續增設，熙寧時增為七員，元豐六年又定為十員。
到如今，勾當公事雖未滿額，但算上趙令甫，現也有七人之多。
而皇城司內部掌事實缺卻是有數的，比如執掌探事司和冰井務這兩個重要部門的勾當公事便是實權，包括趙令甫在內的餘下五人，多為閒差。
門禁查驗過他的告身文書後，方才放行。
引路的吏員見慣了宗室勛貴子弟來此掛職，態度恭敬略帶諂媚。
負責接待他的是一位姓卞的勾當官，約莫四十歲年紀，面容精悍，眼神銳利，像是個實幹人物。
卞勾當對他這位新來的同僚倒是頗為客氣，例行公事地介紹了皇城司的職責：巡察宮禁、監察京城奸偽、掌受機密文書、以及派遣探事人等。
「趙勾當初來，不必急於實務，可先熟悉一下規章條文，及各房人事。」
卞勾當話語雖客氣，但意思很明顯，讓他先一邊涼快看著，掛個名領份俸祿就好，具體事務暫時還輪不到他插手。
趙令甫本意也不在此，自是從善如流，點頭笑應。