第425章 章四二四 法比里奧的變化 查封妓院
第425章 章四二四 法比里奧的變化 查封妓院
由於法比里奧國王的病痛，偏廳內運轉著恆溫法陣，待久了難免覺得燥熱。
薩伊遜—安德魯伯爵下意識鬆了松衣領，目光落在剛從群島王國出使歸來的洛泰爾身上。
他覺得洛泰爾變了許多。
此前的洛泰爾雖然有想法，卻始終內斂，鋒芒藏於骨子裡；
如今的他卻截然不同，整個人鋒芒畢露，眼神明亮有神，透著一股難以掩飾的自信，仿佛終於敢將心中所思所想全然展露。
與洛泰爾形成鮮明對比的，是他身旁的梅瑟。
這位出身群島王國洛克家族的貴族身姿拘謹，眼神閃爍，一副畏畏縮縮的模樣，全然看不出是能組織火槍兵與蘇文部隊正面抗衡的人物。
安德魯心中暗自好奇，這洛泰爾莫不是哪裡搞錯了？
正思忖間，就聽洛泰爾語氣篤定地總結說道：「————陛下，這次出使，我近距離觀察了蘇文領地的具體情況，我認為，只要借鑑蘇文的經驗並加以改進，我們定然能組建一支同樣能打的新軍！」
話音剛落，偏廳內側就傳來幾聲乾癟的咳嗽聲。
國王的聲音帶著濃重的沙啞，斷斷續續地響起：「安德魯卿，你此前從蘇文那裡挖來了人，安排他們組織流民開墾，如今效果如何？」
薩伊遜—安德魯伯爵眯起細長的眼睛，微微躬身，語氣沉穩地回應道：「尊敬的陛下，這種方式組建起來的人手，其實存在不小的風險。
「一開始讓他們幹活，還算聽話。可沒過多久，由於這幫人都被組織訓練起來了，他們居然就敢共同提要求一嫌飯食太少，抱怨工作太累，甚至還有聯合不上工的情況。
「我們出動軍隊鎮壓後，他們倒是安分了，幹活卻沒了精神，連之前的工作量地一半都完不成。」
他頓了頓，補充道：「我覺得，這種方式很容易把普通民眾養成刁民」，相關的懲罰措施必須做到位才行————」
「咳咳————」
國王的咳嗽聲再次響起，薩伊遜伯爵立刻躬身，不再說話。
而國王喘息了一會兒後，才繼續對洛泰爾說道：「洛泰爾卿，你組建的新兵，如果也成為刁民，該怎麼辦？」
「陛下，我認為造成刁民的核心原因就兩點—錢不夠，以及缺乏身份認同。」洛泰爾的回答簡潔明了：「陛下，如果要組建新軍，首先得給夠賞錢，其次要讓士兵為加入新軍感到光榮，賦予他們榮譽感和驕傲感。這樣才能打造出一支能打仗、守紀律、聽命令的軍隊。」
薩伊遜伯爵在一旁聽著，下意識想翻個白眼。
給錢確實能買到一時的順從，可如今國家財政本就緊張，大量資金都要投向北方防線，哪裡有富餘的錢來搞什麼支撐新軍建設？
洛泰爾則是轉頭指向身旁的梅瑟，繼續說道：「就像梅瑟閣下，他當初組織了一支三百人的護衛隊。遭遇危難時，就是他手下的隊長拼著性命將他從戰線中拉了出來。
「那位隊長本是街頭混混出身，可在優厚的待遇和榮譽的加持下，照樣能做出英勇的抉擇。」
被洛泰爾提及，梅瑟顯得更加拘謹了。
他本就不適應這種朝堂般的嚴肅場合，此刻臉頰漲紅，手足無措，連頭都不敢抬起來。
偏廳內，國王的咳嗽聲愈發頻繁，甚至帶著幾分加劇的趨勢。
洛泰爾、梅瑟、薩伊遜伯爵三人紛紛彎腰靜立，等候國王緩過勁來。
可咳嗽聲非但沒有減弱，反而越來越劇烈，像是要咳出什麼東西來。
守在一旁的祭司連忙上前，一陣治療神術的微光亮起，伴隨著藥物遞送的窸窣聲。
過了好一會兒，大祭司才從內間走出，輕聲勸導：「陛下，您該歇息了，政務不妨稍後再處理。」
國王的咳嗽聲在治療和藥物的作用下，總算稍稍平復了一些。
他似乎想說什麼，可就在這時，極遠處突然傳來一陣沉悶的轟鳴。
緊接著，隱約有暴亂的呼喊聲從城郊方向傳來，眾人的臉色瞬間凝重起來。
那轟鳴聲只響了一下便停歇了，但隨之而來的喊殺聲卻愈發強烈。
國王喝了口藥，聲音依舊沙啞地問道：「外面發生什麼事了？」
很快就有內侍官走出，命令侍從去探查消息。
沒多久，一名侍從小跑著進入偏廳，低聲向內侍匯報城外異動的詳情。
旁邊的內侍聽完後，快步走到國王面前，躬身附在帳篷後側，輕聲說道：「陛下，是城西邊的流民在鬧事。」
國王的聲音中帶著一絲揮之不去的疲憊：「不是剛下令處理了一批城西的流民嗎，怎麼還有人在鬧事？」
內侍遲疑了片刻，繼續稟報導：「這次鬧事的，正是要處理的那批流民。
「不過，據悉我們派去執行處理任務的部分士兵，也因糧餉長期拖欠，與流民一道發生了譁變。目前城備軍司令正在緊急處置，但局勢尚未完全控制。」
國王揮了揮手，語氣帶著不耐：「讓禁軍去處理吧。城備軍這段時間糧餉本就沒發夠，現在再調遣他們，後續必然會來索要更多賞銀，徒增麻煩。」
「遵命，陛下。」內侍彎腰行禮後，轉身快步出去傳遞命令。
帳篷內，國王的聲音再次響起，帶著幾分決斷：「諸位，國家如今內外事務繁雜，大量財政都耗費在北方邊境，國庫確實空虛。但洛泰爾，你提出的組建新軍之事，我認為是正確的。」
他頓了頓，咳嗽了兩聲，繼續說道：「現在叛軍蠢蠢欲動，外部威脅也日益嚴峻，確實需要一支精銳新軍來穩定局勢。
「我從私庫中撥給你二十萬枚金幣，你拿著這筆錢，給你半年時間組建一支新軍—足夠了嗎？」
洛泰爾心中一凜，連忙俯身行禮，語氣恭敬而堅定：「多謝陛下鼎力支持！
臣定當盡心竭力，不辜負陛下的信任。」
國王點了點頭，補充道：「若是人手不足，就去找安德魯卿。他手下聚集了不少開墾荒地的民眾，從中挑選精壯年輕的人，先訓練出一批骨幹再說。」
說完，國王將目光投向薩伊遜伯爵：「安德魯卿，你認為呢？」
薩伊遜伯爵連忙低頭回應，聲音沉穩：「陛下見識淵博，思慮久遠，臣認為可行。」
「那就去辦吧。」國王的話音剛落，便爆發了一陣劇烈的咳嗽。
一旁的祭司連忙上前，再次施展治療神術，同時遞上藥物，低聲勸道：「陛下，您真該好好休息，不能再過度操勞了。」
國王擺了擺手，語氣帶著堅持：「不必多言，我再交代一件事便休息。」
他看向洛泰爾，問道：「你此次出使蘇文領地，他是否向你提及過後續通商貿易的想法？」
「回陛下，確實有所提及。」洛泰爾低頭回應，態度恭敬。
「那你後續將蘇文提交的相關資料整理好，給我詳細看看。」國王吩咐道。
「遵命，陛下。」洛泰爾再次躬身應下。
國王的咳嗽聲愈發劇烈，氣息也變得急促。祭司一邊繼續治療，一邊對帳篷外的洛泰爾等人說道：「陛下此刻需要靜養，諸位若無其他要事，還請先行告退。」
「請陛下安心休養。」洛泰爾和薩伊遜伯爵同時彎腰行禮。
洛泰爾轉頭扯了扯一旁依舊顯得拘謹畏縮的梅瑟，示意他一同離開。薩伊遜伯爵緊隨其後，三人一同走出偏廳。
此時，王宮禁軍已經開始集結，整齊的隊列正有序地向城外開拔，前往鎮壓流民與譁變的士兵。
他們出王宮的道路被禁軍隊伍暫時堵住，三人便在一旁稍作等候。
洛泰爾正準備趁機向薩伊遜伯爵詳細說明自己接下來組建新軍的思路。
薩伊遜伯爵卻緩緩搖了搖頭，語氣凝重地搶先說道：「洛泰爾閣下，我認為你的措施不宜太過激進。」
洛泰爾眼中閃過一絲好奇，抬眸看向他。
「聖者臨塵，終究有結束的一天。」
薩伊遜伯爵繼續說道：「所以你不必為了迎合陛下的急切想法，就把事情做得太過極端。現在國家雖看似混亂，但憑藉慣性，維持局勢並非難事。」
他頓了頓，目光掃過洛泰爾，語氣嚴肅：「蘇文在他的領地推行改革，引發了不少動盪。你如今要學他的法子組建新軍、推行變革，必然也會觸怒一些人，引發更多動盪。
「陛下現在身體欠佳，因此急於收拾這個爛攤子。」
薩伊遜伯爵沉吟片刻，直言不諱地說道：「陛下恐怕自知時日無多，才會如此操之過急。」
他看向洛泰爾，眼神中帶著幾分勸誡：「如果你順著陛下的性子，大刀闊斧地推進改革，原本還能勉強維持的局勢，可能會因為動作太快而徹底崩潰，反而比不改革更快走向覆滅。
「甚至，我說的稍微僭越一些————如果過個兩年，你的政策推行到一半，樹敵無數，陛下忽然駕崩了，你怎麼辦？我們法比里奧王國怎麼辦？」
此時，身著紅色戰袍的禁軍隊伍正整齊地從身旁走過，鎧甲碰撞發出沉悶的聲響。
城北方向傳來的喊殺聲愈發響亮，隱約還能聽到流民的呼喊與士兵的呵斥。
洛泰爾抬起頭，直視薩伊遜伯爵細長的雙眼。
自從出使蘇文領地歸來，他覺醒了神眷感知，能更清晰地洞察周遭。
這也讓他看起來鋒芒畢露了許多。
剛剛面見國王時，洛泰爾便清晰感受到國王身上縈繞著濃郁的死亡氣息，如今國王還能正常理事，已經是神佑。
所以他比薩伊遜伯爵更清楚，國王隨時可能駕崩這件事。
洛泰爾深吸一口氣，語氣嚴肅地回應道：「伯爵大人，您所說的道理，我都明白。
「但諸神沉寂的狀態，按文獻記載，最短也可能維持十年，而且這一次的沉寂，比以往任何一次都要嚴重，諸神的力量衰退得遠超記錄。」
他停頓了一下，眼神中閃過一絲憂慮：「在這種情況下，我們不能只依賴諸神復甦，必須考慮自救。而且，帝國那邊也面臨著巨大的內部壓力，他們迫切想要吞併周邊小國來轉嫁危機，我們的國家遲早會遭到源源不斷的軍事威脅。」
「以目前的局勢來看，我們恐怕連幾年的安穩都維持不了。」洛泰爾的語氣愈發堅定，「因此，一定程度的改革已是上下的潛在共識。請您放心，我會妥善協調各方利益，不會讓改革引發大亂子。在這件事上，也希望伯爵大人能給予鼎力支持。」
薩伊遜伯爵仔細打量著洛泰爾，目光從他堅定的眼神掃到一旁依舊顯得侷促的梅瑟，沉默了半晌後，緩緩點了點頭：「事關國家存亡，我自然會全力支持。」
只是他的雙眼依舊微微眯起，眼神中帶著審視。
一周後，聖凱羅城的貿易部內，艾維斯揉了揉酸澀的眼睛，眼下滿是濃重的黑眼圈。
自從領地新增了大片領土，各項事務接踵而至，他幾乎沒有片刻喘息的時間。
與其他同僚在得知領地擴張後，個個歡欣雀躍、備受鼓舞不同一—
在得到蘇文大獲全勝，勝了又勝的消息後，艾維斯第一時間就預感到，自己要大禍臨頭，堆積如山的工作正等著他接手。
果不其然，他剛來到聖凱羅城述職，規劃新領土產業、制定財政預算、對接各地貿易渠道等任務就鋪天蓋地湧來。
半年來，棕櫚灣的各項事務才剛步入正軌，那邊的工作量還未減少，如今又新增了近乎三倍的任務量，艾維斯和手下的屬員們忙得幾乎崩潰。
貿易部人手嚴重不足，根本撐不起這般高強度的運轉。
艾維斯本想去找蘇文申請增派人手，卻被告知領地內到處都缺數學人才，根本調不過來。
但也不是沒有好消息，據蘇文回應，他手裡正好在研發一款新的計算工具。
蘇文手中其實已有一款簡易計算器，但那是專為戰鬥設計的，僅能短期使用O
半小時內，秘銀計算器的準確度還算有保障，可一旦使用時間過長，計算器溫度升高，運算精度就會大幅下降。
這種戰鬥專用的簡易計算器，完全滿足不了貿易部日常繁雜的帳目核算、預算推演等需求。
而蘇文提到的新計劃，是研發一款名為「差分機」的全新運算工具，它不依賴溫度傳導，而是靠機械動能驅動，據說能穩定處理複雜運算。
對此，艾維斯只能抱以一絲期待，眼下也別無他法，只能硬著頭皮扛下所有工作。
就在艾維斯埋首堆積如山的文件，忙得昏天黑地時，秘書快步走進辦公室，躬身匯報：「部長大人，有位名叫安東尼的子爵前來拜訪，他說自己是您的朋友。」
艾維斯眉頭一皺。
當年他還是白珠港總督之子時，身邊圍繞著一批狐朋狗友，安東尼子爵便是其中之一。
安東尼家族雖有封地，卻面積狹小，家族主要產業集中在旅遊、酒店住宿和奢侈品貿易等領域，在貴族圈裡算是比較另類的存在。
父親失蹤後，艾維斯嘗盡人情冷暖。初到王都、在航海行會任職時，因為被視作「蘇文的帳房先生」，他備受冷遇，這位昔日的朋友也對他敬而遠之。
直到後來蘇文晉封公爵，艾維斯地位水漲船高、變得炙手可熱，安東尼才重新找上門來，維繫了一段時間的關係。
如今聽聞對方再次來訪，艾維斯沉吟片刻，說道：「讓他進來吧。
「可是，部長大人，」
那位秘書上前一步，鄭重提醒道，「安東尼子爵是7級法師，按照近期上調的安保規定，您與他會面時，需要在莉坦汀大人的保護下進行。」
艾維斯有些猶豫：「他確實是我的舊識，沒必要搞得這麼複雜吧？」
「這都是為了您的安全考慮，部長大人。」秘書堅持道。
艾維斯無奈點頭：「好吧，那就先去請莉坦汀閣下，再讓安東尼子爵進來。」
沒過多久，小綠龍莉坦汀怒氣沖沖地走了進來，一屁股坐在角落的椅子上，從懷裡掏出一塊巧克力，「嘎吱嘎吱」地大口嚼著，腮幫子鼓鼓的，滿臉不悅。
「莉坦汀大人，您這是怎麼了？」艾維斯看著她氣鼓鼓的模樣，下意識問道。
莉坦汀一邊使勁嚼著巧克力，一邊氣呼呼地抱怨：「蘇文結婚居然不叫我！」
艾維斯心裡咯噔一下，覺得自己踩了雷。
他立刻明智地閉上了嘴，不再接話。
等莉坦汀情緒稍緩，他才說道：「這次要會見一位貴族，勞煩您在這裡坐鎮保護。」
莉坦汀揮了揮手，滿不在乎地說：「沒事沒事，蘇文答應過我，幫你們執勤會算積分，到時候可以去找他換好東西！」
她說著，尾巴不自覺地輕輕搖擺，眼睛亮晶晶的：「說不定積分攢夠了，他結婚時就會叫上我，到時候婚禮上肯定有好多好吃的！」
噢，原來是想參加結婚典禮吃席————
艾維斯本想說「人類結婚不是為了吃婚宴上的食物」，但遲疑了一下，還是把話咽了回去—一這些事情和他又沒有關係，還是少摻和為妙。
「請讓安東尼子爵進來吧。」艾維斯轉頭對秘書吩咐道。
很快，一個打扮得油頭粉面的男子走了進來。
他長相頗為俊美，身上卻噴了濃郁的香水，氣味刺鼻；
手指上戴著鑲嵌著誇張寶石的戒指，胸口掛著一條厚重的金項鍊，整體裝扮浮誇又俗氣，透著一股輕浮感。
艾維斯眉頭微不可察地皺了皺，還沒來得及開口，對方就大咧咧地一屁股坐在了他對面的椅子上，語氣帶著幾分急切和不滿：「艾維斯老弟，你可得給我做主啊！」
「你們的軍隊把我的紅玫瑰店給關了，還把店裡的姑娘們都帶了出來，連我的經紀人都被關押了，非說他拐賣人口，要審判他！」
「紅玫瑰店可是有著上百年歷史的老店，就這麼被硬生生查封，人都要拉去砍頭，這哪裡說得過去？」
安東尼越說越激動，拍了下桌子：「我懷疑是我沒給你們的人交夠保護費，可你們連個門路都不給，連討價還價的機會都沒有，哪有這樣一上來就壞規矩的？」
「看在我們當年的交情上，你可得幫兄弟這一把！」
艾維斯靜靜地聽著，臉上沒有絲毫波瀾。
他心裡清楚，蘇文領地推行的新規中，明確禁止人口買賣、色情交易等違法產業。
而所謂的紅玫瑰」，正是一座有著悠久傳統的妓院。
由於法比里奧國王的病痛，偏廳內運轉著恆溫法陣，待久了難免覺得燥熱。
薩伊遜—安德魯伯爵下意識鬆了松衣領，目光落在剛從群島王國出使歸來的洛泰爾身上。
他覺得洛泰爾變了許多。
此前的洛泰爾雖然有想法，卻始終內斂，鋒芒藏於骨子裡；
如今的他卻截然不同，整個人鋒芒畢露，眼神明亮有神，透著一股難以掩飾的自信，仿佛終於敢將心中所思所想全然展露。
與洛泰爾形成鮮明對比的，是他身旁的梅瑟。
這位出身群島王國洛克家族的貴族身姿拘謹，眼神閃爍，一副畏畏縮縮的模樣，全然看不出是能組織火槍兵與蘇文部隊正面抗衡的人物。
安德魯心中暗自好奇，這洛泰爾莫不是哪裡搞錯了？
正思忖間，就聽洛泰爾語氣篤定地總結說道：「————陛下，這次出使，我近距離觀察了蘇文領地的具體情況，我認為，只要借鑑蘇文的經驗並加以改進，我們定然能組建一支同樣能打的新軍！」
話音剛落，偏廳內側就傳來幾聲乾癟的咳嗽聲。
國王的聲音帶著濃重的沙啞，斷斷續續地響起：「安德魯卿，你此前從蘇文那裡挖來了人，安排他們組織流民開墾，如今效果如何？」
薩伊遜—安德魯伯爵眯起細長的眼睛，微微躬身，語氣沉穩地回應道：「尊敬的陛下，這種方式組建起來的人手，其實存在不小的風險。
「一開始讓他們幹活，還算聽話。可沒過多久，由於這幫人都被組織訓練起來了，他們居然就敢共同提要求一嫌飯食太少，抱怨工作太累，甚至還有聯合不上工的情況。
「我們出動軍隊鎮壓後，他們倒是安分了，幹活卻沒了精神，連之前的工作量地一半都完不成。」
他頓了頓，補充道：「我覺得，這種方式很容易把普通民眾養成刁民」，相關的懲罰措施必須做到位才行————」
「咳咳————」
國王的咳嗽聲再次響起，薩伊遜伯爵立刻躬身，不再說話。
而國王喘息了一會兒後，才繼續對洛泰爾說道：「洛泰爾卿，你組建的新兵，如果也成為刁民，該怎麼辦？」
「陛下，我認為造成刁民的核心原因就兩點—錢不夠，以及缺乏身份認同。」洛泰爾的回答簡潔明了：「陛下，如果要組建新軍，首先得給夠賞錢，其次要讓士兵為加入新軍感到光榮，賦予他們榮譽感和驕傲感。這樣才能打造出一支能打仗、守紀律、聽命令的軍隊。」
薩伊遜伯爵在一旁聽著，下意識想翻個白眼。
給錢確實能買到一時的順從，可如今國家財政本就緊張，大量資金都要投向北方防線，哪裡有富餘的錢來搞什麼支撐新軍建設？
洛泰爾則是轉頭指向身旁的梅瑟，繼續說道：「就像梅瑟閣下，他當初組織了一支三百人的護衛隊。遭遇危難時，就是他手下的隊長拼著性命將他從戰線中拉了出來。
「那位隊長本是街頭混混出身，可在優厚的待遇和榮譽的加持下，照樣能做出英勇的抉擇。」
被洛泰爾提及，梅瑟顯得更加拘謹了。
他本就不適應這種朝堂般的嚴肅場合，此刻臉頰漲紅，手足無措，連頭都不敢抬起來。
偏廳內，國王的咳嗽聲愈發頻繁，甚至帶著幾分加劇的趨勢。
洛泰爾、梅瑟、薩伊遜伯爵三人紛紛彎腰靜立，等候國王緩過勁來。
可咳嗽聲非但沒有減弱，反而越來越劇烈，像是要咳出什麼東西來。
守在一旁的祭司連忙上前，一陣治療神術的微光亮起，伴隨著藥物遞送的窸窣聲。
過了好一會兒，大祭司才從內間走出，輕聲勸導：「陛下，您該歇息了，政務不妨稍後再處理。」
國王的咳嗽聲在治療和藥物的作用下，總算稍稍平復了一些。
他似乎想說什麼，可就在這時，極遠處突然傳來一陣沉悶的轟鳴。
緊接著，隱約有暴亂的呼喊聲從城郊方向傳來，眾人的臉色瞬間凝重起來。
那轟鳴聲只響了一下便停歇了，但隨之而來的喊殺聲卻愈發強烈。
國王喝了口藥，聲音依舊沙啞地問道：「外面發生什麼事了？」
很快就有內侍官走出，命令侍從去探查消息。
沒多久，一名侍從小跑著進入偏廳，低聲向內侍匯報城外異動的詳情。
旁邊的內侍聽完後，快步走到國王面前，躬身附在帳篷後側，輕聲說道：「陛下，是城西邊的流民在鬧事。」
國王的聲音中帶著一絲揮之不去的疲憊：「不是剛下令處理了一批城西的流民嗎，怎麼還有人在鬧事？」
內侍遲疑了片刻，繼續稟報導：「這次鬧事的，正是要處理的那批流民。
「不過，據悉我們派去執行處理任務的部分士兵，也因糧餉長期拖欠，與流民一道發生了譁變。目前城備軍司令正在緊急處置，但局勢尚未完全控制。」
國王揮了揮手，語氣帶著不耐：「讓禁軍去處理吧。城備軍這段時間糧餉本就沒發夠，現在再調遣他們，後續必然會來索要更多賞銀，徒增麻煩。」
「遵命，陛下。」內侍彎腰行禮後，轉身快步出去傳遞命令。
帳篷內，國王的聲音再次響起，帶著幾分決斷：「諸位，國家如今內外事務繁雜，大量財政都耗費在北方邊境，國庫確實空虛。但洛泰爾，你提出的組建新軍之事，我認為是正確的。」
他頓了頓，咳嗽了兩聲，繼續說道：「現在叛軍蠢蠢欲動，外部威脅也日益嚴峻，確實需要一支精銳新軍來穩定局勢。
「我從私庫中撥給你二十萬枚金幣，你拿著這筆錢，給你半年時間組建一支新軍—足夠了嗎？」
洛泰爾心中一凜，連忙俯身行禮，語氣恭敬而堅定：「多謝陛下鼎力支持！
臣定當盡心竭力，不辜負陛下的信任。」
國王點了點頭，補充道：「若是人手不足，就去找安德魯卿。他手下聚集了不少開墾荒地的民眾，從中挑選精壯年輕的人，先訓練出一批骨幹再說。」
說完，國王將目光投向薩伊遜伯爵：「安德魯卿，你認為呢？」
薩伊遜伯爵連忙低頭回應，聲音沉穩：「陛下見識淵博，思慮久遠，臣認為可行。」
「那就去辦吧。」國王的話音剛落，便爆發了一陣劇烈的咳嗽。
一旁的祭司連忙上前，再次施展治療神術，同時遞上藥物，低聲勸道：「陛下，您真該好好休息，不能再過度操勞了。」
國王擺了擺手，語氣帶著堅持：「不必多言，我再交代一件事便休息。」
他看向洛泰爾，問道：「你此次出使蘇文領地，他是否向你提及過後續通商貿易的想法？」
「回陛下，確實有所提及。」洛泰爾低頭回應，態度恭敬。
「那你後續將蘇文提交的相關資料整理好，給我詳細看看。」國王吩咐道。
「遵命，陛下。」洛泰爾再次躬身應下。
國王的咳嗽聲愈發劇烈，氣息也變得急促。祭司一邊繼續治療，一邊對帳篷外的洛泰爾等人說道：「陛下此刻需要靜養，諸位若無其他要事，還請先行告退。」
「請陛下安心休養。」洛泰爾和薩伊遜伯爵同時彎腰行禮。
洛泰爾轉頭扯了扯一旁依舊顯得拘謹畏縮的梅瑟，示意他一同離開。薩伊遜伯爵緊隨其後，三人一同走出偏廳。
此時，王宮禁軍已經開始集結，整齊的隊列正有序地向城外開拔，前往鎮壓流民與譁變的士兵。
他們出王宮的道路被禁軍隊伍暫時堵住，三人便在一旁稍作等候。
洛泰爾正準備趁機向薩伊遜伯爵詳細說明自己接下來組建新軍的思路。
薩伊遜伯爵卻緩緩搖了搖頭，語氣凝重地搶先說道：「洛泰爾閣下，我認為你的措施不宜太過激進。」
洛泰爾眼中閃過一絲好奇，抬眸看向他。
「聖者臨塵，終究有結束的一天。」
薩伊遜伯爵繼續說道：「所以你不必為了迎合陛下的急切想法，就把事情做得太過極端。現在國家雖看似混亂，但憑藉慣性，維持局勢並非難事。」
他頓了頓，目光掃過洛泰爾，語氣嚴肅：「蘇文在他的領地推行改革，引發了不少動盪。你如今要學他的法子組建新軍、推行變革，必然也會觸怒一些人，引發更多動盪。
「陛下現在身體欠佳，因此急於收拾這個爛攤子。」
薩伊遜伯爵沉吟片刻，直言不諱地說道：「陛下恐怕自知時日無多，才會如此操之過急。」
他看向洛泰爾，眼神中帶著幾分勸誡：「如果你順著陛下的性子，大刀闊斧地推進改革，原本還能勉強維持的局勢，可能會因為動作太快而徹底崩潰，反而比不改革更快走向覆滅。
「甚至，我說的稍微僭越一些————如果過個兩年，你的政策推行到一半，樹敵無數，陛下忽然駕崩了，你怎麼辦？我們法比里奧王國怎麼辦？」
此時，身著紅色戰袍的禁軍隊伍正整齊地從身旁走過，鎧甲碰撞發出沉悶的聲響。
城北方向傳來的喊殺聲愈發響亮，隱約還能聽到流民的呼喊與士兵的呵斥。
洛泰爾抬起頭，直視薩伊遜伯爵細長的雙眼。
自從出使蘇文領地歸來，他覺醒了神眷感知，能更清晰地洞察周遭。
這也讓他看起來鋒芒畢露了許多。
剛剛面見國王時，洛泰爾便清晰感受到國王身上縈繞著濃郁的死亡氣息，如今國王還能正常理事，已經是神佑。
所以他比薩伊遜伯爵更清楚，國王隨時可能駕崩這件事。
洛泰爾深吸一口氣，語氣嚴肅地回應道：「伯爵大人，您所說的道理，我都明白。
「但諸神沉寂的狀態，按文獻記載，最短也可能維持十年，而且這一次的沉寂，比以往任何一次都要嚴重，諸神的力量衰退得遠超記錄。」
他停頓了一下，眼神中閃過一絲憂慮：「在這種情況下，我們不能只依賴諸神復甦，必須考慮自救。而且，帝國那邊也面臨著巨大的內部壓力，他們迫切想要吞併周邊小國來轉嫁危機，我們的國家遲早會遭到源源不斷的軍事威脅。」
「以目前的局勢來看，我們恐怕連幾年的安穩都維持不了。」洛泰爾的語氣愈發堅定，「因此，一定程度的改革已是上下的潛在共識。請您放心，我會妥善協調各方利益，不會讓改革引發大亂子。在這件事上，也希望伯爵大人能給予鼎力支持。」
薩伊遜伯爵仔細打量著洛泰爾，目光從他堅定的眼神掃到一旁依舊顯得侷促的梅瑟，沉默了半晌後，緩緩點了點頭：「事關國家存亡，我自然會全力支持。」
只是他的雙眼依舊微微眯起，眼神中帶著審視。
一周後，聖凱羅城的貿易部內，艾維斯揉了揉酸澀的眼睛，眼下滿是濃重的黑眼圈。
自從領地新增了大片領土，各項事務接踵而至，他幾乎沒有片刻喘息的時間。
與其他同僚在得知領地擴張後，個個歡欣雀躍、備受鼓舞不同一—
在得到蘇文大獲全勝，勝了又勝的消息後，艾維斯第一時間就預感到，自己要大禍臨頭，堆積如山的工作正等著他接手。
果不其然，他剛來到聖凱羅城述職，規劃新領土產業、制定財政預算、對接各地貿易渠道等任務就鋪天蓋地湧來。
半年來，棕櫚灣的各項事務才剛步入正軌，那邊的工作量還未減少，如今又新增了近乎三倍的任務量，艾維斯和手下的屬員們忙得幾乎崩潰。
貿易部人手嚴重不足，根本撐不起這般高強度的運轉。
艾維斯本想去找蘇文申請增派人手，卻被告知領地內到處都缺數學人才，根本調不過來。
但也不是沒有好消息，據蘇文回應，他手裡正好在研發一款新的計算工具。
蘇文手中其實已有一款簡易計算器，但那是專為戰鬥設計的，僅能短期使用O
半小時內，秘銀計算器的準確度還算有保障，可一旦使用時間過長，計算器溫度升高，運算精度就會大幅下降。
這種戰鬥專用的簡易計算器，完全滿足不了貿易部日常繁雜的帳目核算、預算推演等需求。
而蘇文提到的新計劃，是研發一款名為「差分機」的全新運算工具，它不依賴溫度傳導，而是靠機械動能驅動，據說能穩定處理複雜運算。
對此，艾維斯只能抱以一絲期待，眼下也別無他法，只能硬著頭皮扛下所有工作。
就在艾維斯埋首堆積如山的文件，忙得昏天黑地時，秘書快步走進辦公室，躬身匯報：「部長大人，有位名叫安東尼的子爵前來拜訪，他說自己是您的朋友。」
艾維斯眉頭一皺。
當年他還是白珠港總督之子時，身邊圍繞著一批狐朋狗友，安東尼子爵便是其中之一。
安東尼家族雖有封地，卻面積狹小，家族主要產業集中在旅遊、酒店住宿和奢侈品貿易等領域，在貴族圈裡算是比較另類的存在。
父親失蹤後，艾維斯嘗盡人情冷暖。初到王都、在航海行會任職時，因為被視作「蘇文的帳房先生」，他備受冷遇，這位昔日的朋友也對他敬而遠之。
直到後來蘇文晉封公爵，艾維斯地位水漲船高、變得炙手可熱，安東尼才重新找上門來，維繫了一段時間的關係。
如今聽聞對方再次來訪，艾維斯沉吟片刻，說道：「讓他進來吧。
「可是，部長大人，」
那位秘書上前一步，鄭重提醒道，「安東尼子爵是7級法師，按照近期上調的安保規定，您與他會面時，需要在莉坦汀大人的保護下進行。」
艾維斯有些猶豫：「他確實是我的舊識，沒必要搞得這麼複雜吧？」
「這都是為了您的安全考慮，部長大人。」秘書堅持道。
艾維斯無奈點頭：「好吧，那就先去請莉坦汀閣下，再讓安東尼子爵進來。」
沒過多久，小綠龍莉坦汀怒氣沖沖地走了進來，一屁股坐在角落的椅子上，從懷裡掏出一塊巧克力，「嘎吱嘎吱」地大口嚼著，腮幫子鼓鼓的，滿臉不悅。
「莉坦汀大人，您這是怎麼了？」艾維斯看著她氣鼓鼓的模樣，下意識問道。
莉坦汀一邊使勁嚼著巧克力，一邊氣呼呼地抱怨：「蘇文結婚居然不叫我！」
艾維斯心裡咯噔一下，覺得自己踩了雷。
他立刻明智地閉上了嘴，不再接話。
等莉坦汀情緒稍緩，他才說道：「這次要會見一位貴族，勞煩您在這裡坐鎮保護。」
莉坦汀揮了揮手，滿不在乎地說：「沒事沒事，蘇文答應過我，幫你們執勤會算積分，到時候可以去找他換好東西！」
她說著，尾巴不自覺地輕輕搖擺，眼睛亮晶晶的：「說不定積分攢夠了，他結婚時就會叫上我，到時候婚禮上肯定有好多好吃的！」
噢，原來是想參加結婚典禮吃席————
艾維斯本想說「人類結婚不是為了吃婚宴上的食物」，但遲疑了一下，還是把話咽了回去—一這些事情和他又沒有關係，還是少摻和為妙。
「請讓安東尼子爵進來吧。」艾維斯轉頭對秘書吩咐道。
很快，一個打扮得油頭粉面的男子走了進來。
他長相頗為俊美，身上卻噴了濃郁的香水，氣味刺鼻；
手指上戴著鑲嵌著誇張寶石的戒指，胸口掛著一條厚重的金項鍊，整體裝扮浮誇又俗氣，透著一股輕浮感。
艾維斯眉頭微不可察地皺了皺，還沒來得及開口，對方就大咧咧地一屁股坐在了他對面的椅子上，語氣帶著幾分急切和不滿：「艾維斯老弟，你可得給我做主啊！」
「你們的軍隊把我的紅玫瑰店給關了，還把店裡的姑娘們都帶了出來，連我的經紀人都被關押了，非說他拐賣人口，要審判他！」
「紅玫瑰店可是有著上百年歷史的老店，就這麼被硬生生查封，人都要拉去砍頭，這哪裡說得過去？」
安東尼越說越激動，拍了下桌子：「我懷疑是我沒給你們的人交夠保護費，可你們連個門路都不給，連討價還價的機會都沒有，哪有這樣一上來就壞規矩的？」
「看在我們當年的交情上，你可得幫兄弟這一把！」
艾維斯靜靜地聽著，臉上沒有絲毫波瀾。
他心裡清楚，蘇文領地推行的新規中，明確禁止人口買賣、色情交易等違法產業。
而所謂的紅玫瑰」，正是一座有著悠久傳統的妓院。