第401章 章四〇〇 這個世界恐怕沒有石油
第401章 章四〇〇 這個世界恐怕沒有石油
芬恩集中精神，催動化石為泥」。
前方的土地瞬間有了反應，堅硬的岩層快速軟化，化作大片粘稠的泥漿。後面的三名隊員立刻上前，用隨身攜帶的工具手腳並用，迅速將泥漿向兩側清掃，避免淤積堵塞。
緊接著芬恩轉手施展「化泥為石」，將通道兩側和頂部的鬆軟岩層固化，防止坍塌。
兩道法術硬生生向前開拓出十餘米的實際空洞，讓原本狹小的生存空間擴大了不少。
眾人緊繃的神經稍稍放鬆，至少當前的空間足夠穩固，暫時不用擔驚受怕。
可這份安穩很快就被破壞了。
芬恩剛剛施法完畢，所有人都感覺到腳下的土地開始快速顫抖。
「咔擦咔擦————」
「噗嘰噗嘰————」
起初只是輕微的晃動，很快便變得愈發劇烈，岩壁上的碎石簌簌掉落，連剛固化的通道壁都出現了細密的裂紋。
眾人的臉色瞬間變得極為難看，眼神中都不自覺的帶上了恐懼。
「是地震嗎？」有人顫聲發問。
「還是我們改變地表結構，引發了地下地質活動？」另一名隊員聲音里滿是焦慮。
剛穩固的地下空洞搖搖欲墜，裂紋還在不斷擴大，仿佛下一秒就要崩解。芬恩急忙抬手，準備再次施展法術開拓前方通道。
「等等！先別施法！」泰納突然開口道。
只見這位身材壯碩的工業德魯伊滿頭大汗，卻把耳朵緊緊貼在冰冷的岩壁上，神情專注。
其實芬恩剛開始施法時，他就隱約聽到岩壁內傳來一絲異常的聲響，只是剛才施法的動靜讓他沒能確認。
「大家都安靜，仔細聽！」泰納壓低聲音。
眾人立刻屏住呼吸，洞穴內瞬間陷入死寂。
很快，一陣悉悉索索的聲響從右側岩壁後傳來，像是有什麼東西在岩層中鑽動，伴隨著細微的摩擦聲，正不斷向他們靠近。
「是鑽地蟲？」芬恩皺起眉頭，語氣中滿是疑惑。
「不可能！」一名年長的工業德魯伊壓低聲音反駁道，「鑽地蟲是帝國那邊才有的地底生物，群島王國從未有過相關記錄！」
泰納做了個「噓」的手勢，那鑽動聲隨著他的動作漸漸減弱，最終消失不見。
他臉色凝重地轉過身，對眾人說道：「不管它是不是鑽地蟲，有一點可以肯定—它是循著魔力波動來的。」
「我剛才已經確認過兩次，」泰納補充道，「芬恩施展化泥為石和化石為泥時，那聲音就加快了靠近的速度；剛才我們停止施法，靜靜傾聽，它就徹底停了下來。說不定之前的爆炸，也是這東西在地底活動引發的。」
他的話音剛落，頭頂又一塊拳頭大的碎石掉落，砸在地上發出清脆的聲響。
眾人的臉色更加難看，一個無解的困境擺在了面前：
如果那地底生物真的是被魔力吸引，那麼他們繼續施展法術開拓通道，就會把它引來；可如果不施法，當前的洞穴在地質震動和生物的鑽動影響下，用不了多久就會徹底坍塌，所有人都會被活埋。
更可怕的是，沒人知道那地底生物是什麼模樣，實力如何一若是強大的魔物，他們這些人根本無力抵抗。
就在眾人陷入絕望時，芬恩突然走上前，用隨身攜帶的金屬工具敲了敲前方的岩壁。
「咚、咚、咚一」
清脆的迴響傳來，不同於之前岩壁的沉悶聲響。
芬恩眼睛一亮，回過頭對眾人說道：「這迴響證明，我們前面距離空洞已經不遠了，最多再施展一次法術，就能打通通道！」
他頓了頓，說出自己的想法：「我有個辦法，我們集中力量往前突，衝進前面的空洞裡。如果空洞有連通地面的縫隙，或者有地下河經過，我們就能獲得空氣和生機；可如果裡面充斥有毒氣體，我們可能當場就會喪命。」
地表的空氣會通過岩石的裂隙、孔隙向下滲透，正常來說地下數百米的空間，也會有氧氣。
但地底環境非常複雜，誰也不確定前面到底是什麼情況。
在場眾人都明白這點，所以此時的臉色都極為難看。
「但繼續待在這裡，也是死路一條。」
泰納深吸一口氣，抬頭看了看不斷掉落碎石的頭頂，「洞穴很快就會坍塌的」
。
眾人陷入沉默，每個人都在權衡利。此時洞穴的震動越來越頻繁，生存的時間正在快速流逝。
「我們投票決定吧。」泰納最終說道，「願意往前走的，舉手；想留在原地等待上面救援的，就保持不動。」
話音落下，洞穴內一片寂靜。
幾秒鐘後，一名年輕的德魯伊率先舉起了手，緊接著又有一人猶豫著抬手他們實在不願坐以待斃。泰納和芬恩對視一眼，也同時舉起了手。
只有兩人始終沒有舉手，他們臉色蒼白，眼神中滿是對未知的恐懼，寧願相信上面的救援能及時趕到。
泰納清點了票數，沉聲道：「四票贊成，兩票反對。按照少數服從多數的原則，我們準備前進。」
此時哪怕是同意前進的兩人，臉色也有些煞白了起來。
芬恩抬起了手中的魔力罐，深吸了口氣：「我會快速施展法術，打通通道後，大家立刻衝進去，不要停留！」
然後芬恩猛的抬起手，一道法術的波動過後，前方的岩層直接化為泥漿，露出了一個漆黑的通道。
而幾乎是同時，身旁的岩壁開始劇烈震動，碎石簌簌掉落一那隻循著魔力而來的生物，正在快速逼近。
「快！」芬恩低喝一聲，毫不猶豫地施展「化泥為石」法術。
後方的泥漿瞬間凝結成一道厚實的泥牆，暫時阻擋後方的追擊。
泰納等人絲毫不敢遲疑，猛地衝進通道。
而芬恩在跑出通道時，似乎想到了什麼，乾脆還把魔力罐給打開，丟在了地上。
就在芬恩等人穿過通道的最後一刻，身後傳來令人牙酸的撕裂聲。
泰納下意識回頭，只見原本的洞穴中，數隻半透明的凝膠狀生物破岩而出一它們形似史萊姆，卻比普通史萊姆龐大數倍，半透明的軀體隱約透著銀色，正瘋狂吞噬著泄露打開的魔力罐。
「這到底是什麼東西？」
泰納心中驚悸不已。
隨著這些生物的攪動，身後的洞穴轟然坍塌，碎石徹底封堵了退路。
萬幸的是，衝進新洞穴後，空氣雖有些渾濁污濁，卻能清晰感受到氧氣的存在，眾人得以急促地喘息。
而藉助頭頂的礦燈，泰納等人看清楚了空洞內的場景後，他們的呼吸驟然一滯一這是一個巨大的溶洞。
洞穴頂部如同蜘蛛網般，密密麻麻懸掛著無數粘稠的物體。
這些物體與剛才吞噬魔力的銀色史萊姆極為相似，卻早已凝固硬化，如同岩石般固定在岩壁上，莫名的有點像是鼻涕泡泡。
回想起剛才那些史萊姆吞噬魔力罐的場景，再看著眼前這遍布洞穴的凝固史萊姆，在場眾人都面露驚懼。
更讓人不安的是，部分靠近他們的凝固史萊姆，竟開始緩慢蠕動，仿佛從沉睡了不知多少年的休眠中甦醒，正朝著眾人的方向緩緩靠近。
是後面的魔力罐！它們被魔力罐喚醒了！
它們會本能地吞噬魔力！
「唰————」
周圍的銀色史萊姆們，蠕動速度陡然加快。
「它們活過來了！」有人驚訝地叫道。
周圍的凝膠狀物體突然間開始猛烈蠕動，以極快的速度瘋狂向眾人湧來，有的在地面爬行，有的沿著岩壁遊動，對著在場眾人伸出了粘稠的觸鬚。
看著竟然有點像無數龐大的蝸牛在湧來一般。
「快跑！」泰納深吸一口氣，腎上腺素飆升，率先朝著洞穴深處衝去。
眾人緊隨其後，瘋狂奔跑，姿態狼狽不堪。
就在他們拼命尋找逃跑路線時，泰納的耳邊突然響起一道清晰的聲音居然是蘇文的傳音術。
「我感應到下方有強烈的魔力波動，你們在下面施法了？情況如何？」
蘇文沉穩的聲音，透過傳音術清晰地傳入耳中。
「蘇文大人！」
聽到這個聲音，泰納幾乎要哭出來了。
而旁邊的人聽到這聲音，哪怕在狼狽逃命，也下意識地看向了泰納。
而泰納則馬上深吸了口氣，交代著現狀：「下面全是會吞噬魔力的史萊姆！」泰納一邊奔跑一邊急促回應，「它們會被魔力喚醒，現在正追著我們！」
「我知道了。」蘇文的回應依舊沉穩，「你們儘量往通道處折返，我已經帶人下來支援你們。」
說完後，蘇文的傳訊術就掛斷了。
而泰納此時也一邊跑，一邊將情況轉述給了眾人。
「瘋了嗎？！」芬恩聽到後忍不住驚呼，「周圍的史萊姆都在往入口匯集，現在回去不是死定了嗎！」
但和芬恩不同的是，隨行的工業德魯伊們聽到泰納說這是「領主大人的吩咐」後，竟然連一絲遲疑都沒有，直接調轉方向，朝著通道入口跑去。
芬恩愣在原地。
他甚至懷疑，如果蘇文要這幫人去送死，這幫人會不會也是這般，絲毫遲疑都不會有就去送死？
不過看著眾人堅定的背影，遲疑了片刻，他最終還是咬牙跺腳，也跟著折返。
「噗嘰噗嘰————」
就在他們快要抵達通道入口時，周圍的凝固史萊姆變得更加活躍，無數粘稠的觸鬚從四面八方襲來，眼看著就要沒退路了。
我就不該跟他們過來送死。
芬恩下意識閉上眼睛，以為必死無疑。
「轟！」
突然，通道入口處傳來劇烈的法術波動，大量泥土被法術快速轉化、清空，一道濃郁的魔力氣息撲面而來。
那些原本瘋狂湧向眾人的史萊姆，如同被磁石吸引般，瞬間調轉方向，朝著魔力氣息的源頭狂奔而去。
而接著，旁邊的洞穴壁突然被法術融開一個缺口，一道高大的身影從中走出。
是蘇文！
芬恩看到這一幕，驚喜的幾乎要驚叫出聲。
只見蘇文身著機甲，目光掃過周圍蠕動的史萊姆，再看了看遠處的溶洞，眼神中閃過一絲驚訝，隨即恢復鎮定，對著眾人用力的招了招手。
泰納等人毫不猶豫地朝著蘇文的方向狂奔。
芬恩也緊隨其後，可就在他即將衝到蘇文身邊時，突然感覺右腿一陣劇痛。
他低頭一看，只見一隻半透明的史萊姆不知何時追到身後，死死纏住了他的右腿，粘稠的軀體正緊緊的纏住他的大腿。
芬恩掙扎著想要掙脫，可史萊姆的粘性極強，越是掙扎，被纏得越緊，很快，芬恩就感覺自己的大腿一陣劇痛，仿佛正在被溶解。
他不由得發出一聲悽厲的慘叫，聲音在地下洞穴中迴蕩，而這聲音似乎還喚醒了更多史萊姆。
無邊的黑暗中，到處都有噗嘰噗嘰」的聲音。
蘇文反應極快，機甲手臂處立刻彈出了一段鋒利的彎刃，寒光一閃。他快步上前兩步，彎刃精準斬向纏住芬恩小腿的史萊姆，瞬間將其切斷。
周圍的岩壁上布滿了能吸納魔力的史萊姆，蘇文也不敢貿然施法，只能依靠物理手段救援。
眼見更多史萊姆被殘餘的魔力吸引，正從四周蠕動而來。蘇文一把扛起芬恩，轉頭對其他人喝道：「快跟上！」
而另一邊，二營營長薩伊達等人早已在洞口等候，見蘇文扛人上來，立刻招呼身旁的德魯伊：「快！用化泥為石法術封堵洞口，堵嚴實了，別讓下面的怪物鑽上來！」
德魯伊們立刻行動，魔力涌動間，洞口的泥土快速凝結成堅硬的岩石，徹底阻斷了史萊姆的追擊路徑。
蘇文將芬恩放在地上，後者仍在不斷慘叫，小腿上的史萊姆並未被完全斬斷，正死死吸附在皮膚上。
泰納走上前，一邊嘗試救治，一邊帶著幾分責備的說道：「誰讓你不聽領主大人的吩咐，你稍微遲疑這一下，就釀成了這種後果。」
芬恩依然慘叫著，額頭不斷滲出冷汗。
「先別說這些。」蘇文打斷了泰納，目光凝重地盯著芬恩的腿。
此時纏住芬恩的史萊姆與他熟知的史萊姆截然不同，通體泛著詭異的銀色，半透明的軀體下，芬恩的小腿皮膚已泛起焦黑，肌肉組織在黏液包裹下逐漸消融，明顯有被融化的跡象。
更棘手的是，這史萊姆正順著芬恩的腿部向上蔓延，仿佛要將他整個人吞噬。
蘇文知道沒時間猶豫，也無法強行將史萊姆剝離一它的黏液已經與血肉粘連，強行拉扯只會造成更大傷害。
「抱歉，得罪了。」蘇文沉聲道。
話音未落，他手中的彎刃再次落下，快、准、狠地斬斷了芬恩被纏住的那條腿。
劇痛讓芬恩發出不似人聲的慘叫，周圍的人都被這一幕震撼得臉色發白。
旁邊的德魯伊們立刻上前，神術的柔和光芒籠罩住芬恩的傷口，快速止血、
修復創面，勉強穩住了他的傷勢。
薩伊達等人面色嚴峻地站在一旁，沒人說話一這銀色史萊姆的危險性，遠超他們的預料。
蘇文轉頭看向那團落在地上的史萊姆，發現它正包裹著芬恩的斷腿快速蠕動，似乎在加速消化，消化完後又朝著最近的人緩緩爬去，竟然還想繼續攻擊。
蘇文眼神一冷，這次不再顧忌，立刻凝聚出了火球術符文，「大家退後！」
「轟！」
火球術精準命中史萊姆，火焰瞬間將其包裹，銀色的軀體在烈焰中發出滋滋的聲響，但居然一時半會沒有覆滅。
蘇文又補上了一顆火球術，這個史萊姆才最終化為焦黑的殘骸。
直到此刻，蘇文才長出了一口氣一他到現在都還不明白，下面怎麼會繁衍出這麼多的史萊姆來。
這和女王有沒有什麼關係？
而且這個史萊姆為何會表現出秘銀的特性來？
就在這時，達利安大德魯伊突然指向殘骸：「領主大人，您快看！」
眾人的目光掃向那殘骸，卻見其中似乎有些許金屬的反光。
這是什麼？
蘇文小心的走上前，撥開燒焦的黏液，發現殘骸中混雜著一些深灰色的顆粒，還有幾顆細小的金屬疙瘩。他撿起一顆金屬疙瘩，然後就感應到了熟悉的魔力貼合的感應—
這玩意竟是秘銀！
這史萊姆體內居然藏著秘銀？
蘇文瞳孔驟然收縮，很是有些不可置信。
眼前這秘銀雖然數量不多，但以秘銀的稀有度，這一小塊就價值連城。
剛才下面的空洞裡，這樣的銀色史萊姆數量不少，若是全部煉化，能提煉出的秘銀難以估量！
蘇文捏著手中的秘銀顆粒，心中滿是疑惑。
按常識，史萊姆多生活在濕潤的地表或洞穴淺層，從未聽說過地下礦脈中會有這種生物，更別說以秘銀為食，或是體內能孕育秘銀。
他下意識地調動魔力，將秘銀顆粒擺弄成簡單的符文形狀，注入一絲魔力。
瞬間，一道微弱的寒冰從符文上浮現而出。
「領主大人————這是，這真是秘銀嗎？！」
達利安走上前，也感覺呼吸一室，說話都有些顫抖。
「是，而且純度不低。」蘇文沉聲道。
周圍的人臉上紛紛露出震驚與興奮交織的神色—一—由於秘銀可以快捷施法，目前蘇文手中的秘銀幾乎可以說是一塊當成兩塊花，如今真的獲取了秘銀，眾人此時興奮的幾乎要高聲叫起來。
「薩伊達，安排更多人手警戒。」蘇文迅速冷靜下來，沉聲部署道，「達利安，麻煩讓德魯伊們加固洞口封堵，防止史萊姆衝上來。」
「是，領主大人！」
紅髮薩伊達立刻行禮回應道。
達利安則是緊緊盯著蘇文手中的秘銀，沉聲問道：「那麼領主大人，我們接下來該怎麼處理那些史萊姆？」
「它們雖然危險，但憑藉它們對魔力如此痴迷的特性，要捕獵並不困難。」蘇文看向了仍在呻吟的芬恩，德魯伊們已經穩定了他的傷勢，只是失去一條腿的打擊讓芬恩臉色慘白。
「先將芬恩送往營地進一步治療，另外，下面探索遇難者，我們也需要挖掘出來，好生埋葬。他們都是英雄，需要給予相應的榮耀和待遇。」
眾人的神色都沉寂了少許。
「明白了，領主大人。」
蘇文也嘆了口氣，最後總結道：「後面我們再捕捉幾個史萊姆上來研究一下，我們需要搞清楚這些史萊姆與秘銀的關係。」
然後蘇文又轉頭看向跟在自己身後的一名傳訊兵：「麻煩傳訊棕櫚灣的米歇爾奇械師，就和他說明這裡的情況，問他有沒有興趣以個人的名義，過來這裡參與研究。」
那名傳訊兵連忙點頭回應道：「明白，領主大人，我這就安排。」
蘇文再次看向秘銀顆粒，心中思緒翻湧。
這史萊姆，到底是自然形成的共生關係，還是古代魔法帝國留下的秘銀培育手段？
他現在真的是無比的好奇。
接下來幾天，蘇文一直駐紮在安恩領，專注於史萊姆相關的研究與實驗。
期間哪怕是諸多政務，也都是在這裡處理的。
他帶著工業德魯伊們多次深入地下洞穴，又捕獲了幾隻銀色史萊姆帶回營地。經過一系列觀測與測試，這些史萊姆的特性逐漸清晰。
它們依然保留著普通史萊姆的部分習性，比如對草木等植物有著基礎食慾，但對魔力的渴求卻異常旺盛，幾乎到了貪婪的地步。
而它們還有一個普通史萊姆沒有的習性，就是會吞噬礦石，特別是有魔力的礦石，比如魔化鋼，或是魔化銀。吞噬並消化後，它們的皮膚會變得更加堅韌，同時更能耐高壓高溫。
而且吞噬了的魔化礦石，也無法再被其排泄出體外，會一直留在體內。
而如果史萊姆死掉，它的殘軀也會被其它的史萊姆吞噬，體內的礦石也會繼承。
它們的戰鬥力也極強，若按怪物等級劃分，普通史萊姆是不到1級的弱小生物，而這些銀色史萊姆普遍能達到5級水準。
它們對魔力的運用更熟練，攻擊性也遠超普通史萊姆—被捕獲時，曾有一隻史萊姆突然爆發魔力衝擊，險些掙脫束縛，若非工業德魯伊及時施展法術，恐怕已經逃脫。
通過對史萊姆樣本的切片分析，研究團隊還發現了更多特性。
哪怕沒有吞噬礦石，它們的軀體也比普通史萊姆更加耐熱、耐高壓，身體結構也更為緻密夯實，能適應地下的極端環境。
更關鍵的是，這些史萊姆體內除了吞噬的岩石碎屑，其中相當多的史萊姆體內都含有秘銀。
秘銀的含量驚人的高。
蘇文讓工匠將捕獲的史萊姆屍體進行高溫燒制，冷卻後從中提煉出了少許秘銀顆粒—雖然每隻史萊姆能提煉出的秘銀都不足數克，但架不住數量龐大。
期間蘇文利用「回音術」對地下洞穴進行探測，結合之前的勘探數據，得出了一個令人震撼的結論：整個安恩領地下的史萊姆分布層，初步預估能產出數十噸甚至上百噸秘銀。
這個數字讓蘇文都感到眩暈。
在此之前，秘銀對他而言是極度稀缺的戰略資源，每次使用都要精確到毫克。
而百噸級別的秘銀儲量，足以支撐領地大規模的工業化發展—一無論是魔化器械量產、符文應用，還是更高等級法術模型的實驗，都能得到充足的材料支持。
這簡直是質的飛躍。
蘇文和工業德魯伊們對洞穴環境進行全面勘探後，還確認了兩個關鍵信息。
一是蘇文完全探測不到他原本預測中應該存在的石油岩層；
二是這些銀色史萊姆與一種特殊真菌相互共生，且這種真菌與之前遭遇的亡靈真菌極有可能同源，也對魔力有特殊的感應，但不像亡靈真菌那般對活體有寄生興趣。
它似乎只能寄生在史萊姆身上。
這種共生就好像蘇文機甲動力源，由亡靈真菌和史萊姆結合的形式，只是這種共生更加完美一些。
其實石油生態，本就離不開遠古真菌的降解。
比如深海熱液噴口附近的真菌，就能代謝超稠原油，還能在高壓環境下生存而這些史萊姆體內的真菌可能也具備類似特性。
可惜蘇文這裡沒有原油可以測試這些真菌對原油的代謝能力。
但如果蘇文推測合理的話，就好像亡靈真菌可以從生物身上代謝出魔力一般，這些真菌恐怕也可以把石油代謝成魔力。
而更令人在意的是，洞穴深處的熔岩區域，存在明顯的人為開鑿與定位痕跡。
基於這些線索，蘇文做出了大膽推測—一這裡極有可能是魔法帝國時期的秘銀「種植基地」。
當年的魔法帝國，或許是將魔化銀填充在這片區域，再投放經過改造的真菌共生史萊姆。
這些真菌吞噬原油，代謝出魔力供給史萊姆繁殖，而史萊姆則一邊和真菌共生，一邊吞噬魔化銀，將其存儲在體內。
經過長達百年甚至更久的時間沉澱，地下的高壓環境與史萊姆體內的魔力相互作用，不斷擠壓、融合魔化銀，最終將魔化銀轉化了為純度極高的秘銀。
而在蘇文他們到來之前，這裡的石油已經被分解完畢，因此諸多史萊姆都進入了類似冬眠的狀態，直到再度感應到魔力——————
當然，上面的所有內容都只是蘇文的推測，目前並沒有足夠的證據驗證一想要還原魔法帝國的工藝，還需要更多線索或實驗支持。
但這個推測讓蘇文陷入了更深的思考。
實驗室里，幾隻銀色史萊姆被分別置於高壓、高溫模擬容器中，仍在頑強活動；旁邊的坩堝里，剛提煉出的秘銀顆粒泛著冷冽的光澤。
蘇文凝視著這些史萊姆與秘銀，心中浮現出一個疑問。
如果魔法帝國是通過這種方式「種植」秘銀，那麼這個世界原本存在的石油，是否大多都被這類真菌與史萊姆代謝殆盡了？
這個世界上，還有沒有石油？
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芬恩集中精神，催動化石為泥」。
前方的土地瞬間有了反應，堅硬的岩層快速軟化，化作大片粘稠的泥漿。後面的三名隊員立刻上前，用隨身攜帶的工具手腳並用，迅速將泥漿向兩側清掃，避免淤積堵塞。
緊接著芬恩轉手施展「化泥為石」，將通道兩側和頂部的鬆軟岩層固化，防止坍塌。
兩道法術硬生生向前開拓出十餘米的實際空洞，讓原本狹小的生存空間擴大了不少。
眾人緊繃的神經稍稍放鬆，至少當前的空間足夠穩固，暫時不用擔驚受怕。
可這份安穩很快就被破壞了。
芬恩剛剛施法完畢，所有人都感覺到腳下的土地開始快速顫抖。
「咔擦咔擦————」
「噗嘰噗嘰————」
起初只是輕微的晃動，很快便變得愈發劇烈，岩壁上的碎石簌簌掉落，連剛固化的通道壁都出現了細密的裂紋。
眾人的臉色瞬間變得極為難看，眼神中都不自覺的帶上了恐懼。
「是地震嗎？」有人顫聲發問。
「還是我們改變地表結構，引發了地下地質活動？」另一名隊員聲音里滿是焦慮。
剛穩固的地下空洞搖搖欲墜，裂紋還在不斷擴大，仿佛下一秒就要崩解。芬恩急忙抬手，準備再次施展法術開拓前方通道。
「等等！先別施法！」泰納突然開口道。
只見這位身材壯碩的工業德魯伊滿頭大汗，卻把耳朵緊緊貼在冰冷的岩壁上，神情專注。
其實芬恩剛開始施法時，他就隱約聽到岩壁內傳來一絲異常的聲響，只是剛才施法的動靜讓他沒能確認。
「大家都安靜，仔細聽！」泰納壓低聲音。
眾人立刻屏住呼吸，洞穴內瞬間陷入死寂。
很快，一陣悉悉索索的聲響從右側岩壁後傳來，像是有什麼東西在岩層中鑽動，伴隨著細微的摩擦聲，正不斷向他們靠近。
「是鑽地蟲？」芬恩皺起眉頭，語氣中滿是疑惑。
「不可能！」一名年長的工業德魯伊壓低聲音反駁道，「鑽地蟲是帝國那邊才有的地底生物，群島王國從未有過相關記錄！」
泰納做了個「噓」的手勢，那鑽動聲隨著他的動作漸漸減弱，最終消失不見。
他臉色凝重地轉過身，對眾人說道：「不管它是不是鑽地蟲，有一點可以肯定—它是循著魔力波動來的。」
「我剛才已經確認過兩次，」泰納補充道，「芬恩施展化泥為石和化石為泥時，那聲音就加快了靠近的速度；剛才我們停止施法，靜靜傾聽，它就徹底停了下來。說不定之前的爆炸，也是這東西在地底活動引發的。」
他的話音剛落，頭頂又一塊拳頭大的碎石掉落，砸在地上發出清脆的聲響。
眾人的臉色更加難看，一個無解的困境擺在了面前：
如果那地底生物真的是被魔力吸引，那麼他們繼續施展法術開拓通道，就會把它引來；可如果不施法，當前的洞穴在地質震動和生物的鑽動影響下，用不了多久就會徹底坍塌，所有人都會被活埋。
更可怕的是，沒人知道那地底生物是什麼模樣，實力如何一若是強大的魔物，他們這些人根本無力抵抗。
就在眾人陷入絕望時，芬恩突然走上前，用隨身攜帶的金屬工具敲了敲前方的岩壁。
「咚、咚、咚一」
清脆的迴響傳來，不同於之前岩壁的沉悶聲響。
芬恩眼睛一亮，回過頭對眾人說道：「這迴響證明，我們前面距離空洞已經不遠了，最多再施展一次法術，就能打通通道！」
他頓了頓，說出自己的想法：「我有個辦法，我們集中力量往前突，衝進前面的空洞裡。如果空洞有連通地面的縫隙，或者有地下河經過，我們就能獲得空氣和生機；可如果裡面充斥有毒氣體，我們可能當場就會喪命。」
地表的空氣會通過岩石的裂隙、孔隙向下滲透，正常來說地下數百米的空間，也會有氧氣。
但地底環境非常複雜，誰也不確定前面到底是什麼情況。
在場眾人都明白這點，所以此時的臉色都極為難看。
「但繼續待在這裡，也是死路一條。」
泰納深吸一口氣，抬頭看了看不斷掉落碎石的頭頂，「洞穴很快就會坍塌的」
。
眾人陷入沉默，每個人都在權衡利。此時洞穴的震動越來越頻繁，生存的時間正在快速流逝。
「我們投票決定吧。」泰納最終說道，「願意往前走的，舉手；想留在原地等待上面救援的，就保持不動。」
話音落下，洞穴內一片寂靜。
幾秒鐘後，一名年輕的德魯伊率先舉起了手，緊接著又有一人猶豫著抬手他們實在不願坐以待斃。泰納和芬恩對視一眼，也同時舉起了手。
只有兩人始終沒有舉手，他們臉色蒼白，眼神中滿是對未知的恐懼，寧願相信上面的救援能及時趕到。
泰納清點了票數，沉聲道：「四票贊成，兩票反對。按照少數服從多數的原則，我們準備前進。」
此時哪怕是同意前進的兩人，臉色也有些煞白了起來。
芬恩抬起了手中的魔力罐，深吸了口氣：「我會快速施展法術，打通通道後，大家立刻衝進去，不要停留！」
然後芬恩猛的抬起手，一道法術的波動過後，前方的岩層直接化為泥漿，露出了一個漆黑的通道。
而幾乎是同時，身旁的岩壁開始劇烈震動，碎石簌簌掉落一那隻循著魔力而來的生物，正在快速逼近。
「快！」芬恩低喝一聲，毫不猶豫地施展「化泥為石」法術。
後方的泥漿瞬間凝結成一道厚實的泥牆，暫時阻擋後方的追擊。
泰納等人絲毫不敢遲疑，猛地衝進通道。
而芬恩在跑出通道時，似乎想到了什麼，乾脆還把魔力罐給打開，丟在了地上。
就在芬恩等人穿過通道的最後一刻，身後傳來令人牙酸的撕裂聲。
泰納下意識回頭，只見原本的洞穴中，數隻半透明的凝膠狀生物破岩而出一它們形似史萊姆，卻比普通史萊姆龐大數倍，半透明的軀體隱約透著銀色，正瘋狂吞噬著泄露打開的魔力罐。
「這到底是什麼東西？」
泰納心中驚悸不已。
隨著這些生物的攪動，身後的洞穴轟然坍塌，碎石徹底封堵了退路。
萬幸的是，衝進新洞穴後，空氣雖有些渾濁污濁，卻能清晰感受到氧氣的存在，眾人得以急促地喘息。
而藉助頭頂的礦燈，泰納等人看清楚了空洞內的場景後，他們的呼吸驟然一滯一這是一個巨大的溶洞。
洞穴頂部如同蜘蛛網般，密密麻麻懸掛著無數粘稠的物體。
這些物體與剛才吞噬魔力的銀色史萊姆極為相似，卻早已凝固硬化，如同岩石般固定在岩壁上，莫名的有點像是鼻涕泡泡。
回想起剛才那些史萊姆吞噬魔力罐的場景，再看著眼前這遍布洞穴的凝固史萊姆，在場眾人都面露驚懼。
更讓人不安的是，部分靠近他們的凝固史萊姆，竟開始緩慢蠕動，仿佛從沉睡了不知多少年的休眠中甦醒，正朝著眾人的方向緩緩靠近。
是後面的魔力罐！它們被魔力罐喚醒了！
它們會本能地吞噬魔力！
「唰————」
周圍的銀色史萊姆們，蠕動速度陡然加快。
「它們活過來了！」有人驚訝地叫道。
周圍的凝膠狀物體突然間開始猛烈蠕動，以極快的速度瘋狂向眾人湧來，有的在地面爬行，有的沿著岩壁遊動，對著在場眾人伸出了粘稠的觸鬚。
看著竟然有點像無數龐大的蝸牛在湧來一般。
「快跑！」泰納深吸一口氣，腎上腺素飆升，率先朝著洞穴深處衝去。
眾人緊隨其後，瘋狂奔跑，姿態狼狽不堪。
就在他們拼命尋找逃跑路線時，泰納的耳邊突然響起一道清晰的聲音居然是蘇文的傳音術。
「我感應到下方有強烈的魔力波動，你們在下面施法了？情況如何？」
蘇文沉穩的聲音，透過傳音術清晰地傳入耳中。
「蘇文大人！」
聽到這個聲音，泰納幾乎要哭出來了。
而旁邊的人聽到這聲音，哪怕在狼狽逃命，也下意識地看向了泰納。
而泰納則馬上深吸了口氣，交代著現狀：「下面全是會吞噬魔力的史萊姆！」泰納一邊奔跑一邊急促回應，「它們會被魔力喚醒，現在正追著我們！」
「我知道了。」蘇文的回應依舊沉穩，「你們儘量往通道處折返，我已經帶人下來支援你們。」
說完後，蘇文的傳訊術就掛斷了。
而泰納此時也一邊跑，一邊將情況轉述給了眾人。
「瘋了嗎？！」芬恩聽到後忍不住驚呼，「周圍的史萊姆都在往入口匯集，現在回去不是死定了嗎！」
但和芬恩不同的是，隨行的工業德魯伊們聽到泰納說這是「領主大人的吩咐」後，竟然連一絲遲疑都沒有，直接調轉方向，朝著通道入口跑去。
芬恩愣在原地。
他甚至懷疑，如果蘇文要這幫人去送死，這幫人會不會也是這般，絲毫遲疑都不會有就去送死？
不過看著眾人堅定的背影，遲疑了片刻，他最終還是咬牙跺腳，也跟著折返。
「噗嘰噗嘰————」
就在他們快要抵達通道入口時，周圍的凝固史萊姆變得更加活躍，無數粘稠的觸鬚從四面八方襲來，眼看著就要沒退路了。
我就不該跟他們過來送死。
芬恩下意識閉上眼睛，以為必死無疑。
「轟！」
突然，通道入口處傳來劇烈的法術波動，大量泥土被法術快速轉化、清空，一道濃郁的魔力氣息撲面而來。
那些原本瘋狂湧向眾人的史萊姆，如同被磁石吸引般，瞬間調轉方向，朝著魔力氣息的源頭狂奔而去。
而接著，旁邊的洞穴壁突然被法術融開一個缺口，一道高大的身影從中走出。
是蘇文！
芬恩看到這一幕，驚喜的幾乎要驚叫出聲。
只見蘇文身著機甲，目光掃過周圍蠕動的史萊姆，再看了看遠處的溶洞，眼神中閃過一絲驚訝，隨即恢復鎮定，對著眾人用力的招了招手。
泰納等人毫不猶豫地朝著蘇文的方向狂奔。
芬恩也緊隨其後，可就在他即將衝到蘇文身邊時，突然感覺右腿一陣劇痛。
他低頭一看，只見一隻半透明的史萊姆不知何時追到身後，死死纏住了他的右腿，粘稠的軀體正緊緊的纏住他的大腿。
芬恩掙扎著想要掙脫，可史萊姆的粘性極強，越是掙扎，被纏得越緊，很快，芬恩就感覺自己的大腿一陣劇痛，仿佛正在被溶解。
他不由得發出一聲悽厲的慘叫，聲音在地下洞穴中迴蕩，而這聲音似乎還喚醒了更多史萊姆。
無邊的黑暗中，到處都有噗嘰噗嘰」的聲音。
蘇文反應極快，機甲手臂處立刻彈出了一段鋒利的彎刃，寒光一閃。他快步上前兩步，彎刃精準斬向纏住芬恩小腿的史萊姆，瞬間將其切斷。
周圍的岩壁上布滿了能吸納魔力的史萊姆，蘇文也不敢貿然施法，只能依靠物理手段救援。
眼見更多史萊姆被殘餘的魔力吸引，正從四周蠕動而來。蘇文一把扛起芬恩，轉頭對其他人喝道：「快跟上！」
而另一邊，二營營長薩伊達等人早已在洞口等候，見蘇文扛人上來，立刻招呼身旁的德魯伊：「快！用化泥為石法術封堵洞口，堵嚴實了，別讓下面的怪物鑽上來！」
德魯伊們立刻行動，魔力涌動間，洞口的泥土快速凝結成堅硬的岩石，徹底阻斷了史萊姆的追擊路徑。
蘇文將芬恩放在地上，後者仍在不斷慘叫，小腿上的史萊姆並未被完全斬斷，正死死吸附在皮膚上。
泰納走上前，一邊嘗試救治，一邊帶著幾分責備的說道：「誰讓你不聽領主大人的吩咐，你稍微遲疑這一下，就釀成了這種後果。」
芬恩依然慘叫著，額頭不斷滲出冷汗。
「先別說這些。」蘇文打斷了泰納，目光凝重地盯著芬恩的腿。
此時纏住芬恩的史萊姆與他熟知的史萊姆截然不同，通體泛著詭異的銀色，半透明的軀體下，芬恩的小腿皮膚已泛起焦黑，肌肉組織在黏液包裹下逐漸消融，明顯有被融化的跡象。
更棘手的是，這史萊姆正順著芬恩的腿部向上蔓延，仿佛要將他整個人吞噬。
蘇文知道沒時間猶豫，也無法強行將史萊姆剝離一它的黏液已經與血肉粘連，強行拉扯只會造成更大傷害。
「抱歉，得罪了。」蘇文沉聲道。
話音未落，他手中的彎刃再次落下，快、准、狠地斬斷了芬恩被纏住的那條腿。
劇痛讓芬恩發出不似人聲的慘叫，周圍的人都被這一幕震撼得臉色發白。
旁邊的德魯伊們立刻上前，神術的柔和光芒籠罩住芬恩的傷口，快速止血、
修復創面，勉強穩住了他的傷勢。
薩伊達等人面色嚴峻地站在一旁，沒人說話一這銀色史萊姆的危險性，遠超他們的預料。
蘇文轉頭看向那團落在地上的史萊姆，發現它正包裹著芬恩的斷腿快速蠕動，似乎在加速消化，消化完後又朝著最近的人緩緩爬去，竟然還想繼續攻擊。
蘇文眼神一冷，這次不再顧忌，立刻凝聚出了火球術符文，「大家退後！」
「轟！」
火球術精準命中史萊姆，火焰瞬間將其包裹，銀色的軀體在烈焰中發出滋滋的聲響，但居然一時半會沒有覆滅。
蘇文又補上了一顆火球術，這個史萊姆才最終化為焦黑的殘骸。
直到此刻，蘇文才長出了一口氣一他到現在都還不明白，下面怎麼會繁衍出這麼多的史萊姆來。
這和女王有沒有什麼關係？
而且這個史萊姆為何會表現出秘銀的特性來？
就在這時，達利安大德魯伊突然指向殘骸：「領主大人，您快看！」
眾人的目光掃向那殘骸，卻見其中似乎有些許金屬的反光。
這是什麼？
蘇文小心的走上前，撥開燒焦的黏液，發現殘骸中混雜著一些深灰色的顆粒，還有幾顆細小的金屬疙瘩。他撿起一顆金屬疙瘩，然後就感應到了熟悉的魔力貼合的感應—
這玩意竟是秘銀！
這史萊姆體內居然藏著秘銀？
蘇文瞳孔驟然收縮，很是有些不可置信。
眼前這秘銀雖然數量不多，但以秘銀的稀有度，這一小塊就價值連城。
剛才下面的空洞裡，這樣的銀色史萊姆數量不少，若是全部煉化，能提煉出的秘銀難以估量！
蘇文捏著手中的秘銀顆粒，心中滿是疑惑。
按常識，史萊姆多生活在濕潤的地表或洞穴淺層，從未聽說過地下礦脈中會有這種生物，更別說以秘銀為食，或是體內能孕育秘銀。
他下意識地調動魔力，將秘銀顆粒擺弄成簡單的符文形狀，注入一絲魔力。
瞬間，一道微弱的寒冰從符文上浮現而出。
「領主大人————這是，這真是秘銀嗎？！」
達利安走上前，也感覺呼吸一室，說話都有些顫抖。
「是，而且純度不低。」蘇文沉聲道。
周圍的人臉上紛紛露出震驚與興奮交織的神色—一—由於秘銀可以快捷施法，目前蘇文手中的秘銀幾乎可以說是一塊當成兩塊花，如今真的獲取了秘銀，眾人此時興奮的幾乎要高聲叫起來。
「薩伊達，安排更多人手警戒。」蘇文迅速冷靜下來，沉聲部署道，「達利安，麻煩讓德魯伊們加固洞口封堵，防止史萊姆衝上來。」
「是，領主大人！」
紅髮薩伊達立刻行禮回應道。
達利安則是緊緊盯著蘇文手中的秘銀，沉聲問道：「那麼領主大人，我們接下來該怎麼處理那些史萊姆？」
「它們雖然危險，但憑藉它們對魔力如此痴迷的特性，要捕獵並不困難。」蘇文看向了仍在呻吟的芬恩，德魯伊們已經穩定了他的傷勢，只是失去一條腿的打擊讓芬恩臉色慘白。
「先將芬恩送往營地進一步治療，另外，下面探索遇難者，我們也需要挖掘出來，好生埋葬。他們都是英雄，需要給予相應的榮耀和待遇。」
眾人的神色都沉寂了少許。
「明白了，領主大人。」
蘇文也嘆了口氣，最後總結道：「後面我們再捕捉幾個史萊姆上來研究一下，我們需要搞清楚這些史萊姆與秘銀的關係。」
然後蘇文又轉頭看向跟在自己身後的一名傳訊兵：「麻煩傳訊棕櫚灣的米歇爾奇械師，就和他說明這裡的情況，問他有沒有興趣以個人的名義，過來這裡參與研究。」
那名傳訊兵連忙點頭回應道：「明白，領主大人，我這就安排。」
蘇文再次看向秘銀顆粒，心中思緒翻湧。
這史萊姆，到底是自然形成的共生關係，還是古代魔法帝國留下的秘銀培育手段？
他現在真的是無比的好奇。
接下來幾天，蘇文一直駐紮在安恩領，專注於史萊姆相關的研究與實驗。
期間哪怕是諸多政務，也都是在這裡處理的。
他帶著工業德魯伊們多次深入地下洞穴，又捕獲了幾隻銀色史萊姆帶回營地。經過一系列觀測與測試，這些史萊姆的特性逐漸清晰。
它們依然保留著普通史萊姆的部分習性，比如對草木等植物有著基礎食慾，但對魔力的渴求卻異常旺盛，幾乎到了貪婪的地步。
而它們還有一個普通史萊姆沒有的習性，就是會吞噬礦石，特別是有魔力的礦石，比如魔化鋼，或是魔化銀。吞噬並消化後，它們的皮膚會變得更加堅韌，同時更能耐高壓高溫。
而且吞噬了的魔化礦石，也無法再被其排泄出體外，會一直留在體內。
而如果史萊姆死掉，它的殘軀也會被其它的史萊姆吞噬，體內的礦石也會繼承。
它們的戰鬥力也極強，若按怪物等級劃分，普通史萊姆是不到1級的弱小生物，而這些銀色史萊姆普遍能達到5級水準。
它們對魔力的運用更熟練，攻擊性也遠超普通史萊姆—被捕獲時，曾有一隻史萊姆突然爆發魔力衝擊，險些掙脫束縛，若非工業德魯伊及時施展法術，恐怕已經逃脫。
通過對史萊姆樣本的切片分析，研究團隊還發現了更多特性。
哪怕沒有吞噬礦石，它們的軀體也比普通史萊姆更加耐熱、耐高壓，身體結構也更為緻密夯實，能適應地下的極端環境。
更關鍵的是，這些史萊姆體內除了吞噬的岩石碎屑，其中相當多的史萊姆體內都含有秘銀。
秘銀的含量驚人的高。
蘇文讓工匠將捕獲的史萊姆屍體進行高溫燒制，冷卻後從中提煉出了少許秘銀顆粒—雖然每隻史萊姆能提煉出的秘銀都不足數克，但架不住數量龐大。
期間蘇文利用「回音術」對地下洞穴進行探測，結合之前的勘探數據，得出了一個令人震撼的結論：整個安恩領地下的史萊姆分布層，初步預估能產出數十噸甚至上百噸秘銀。
這個數字讓蘇文都感到眩暈。
在此之前，秘銀對他而言是極度稀缺的戰略資源，每次使用都要精確到毫克。
而百噸級別的秘銀儲量，足以支撐領地大規模的工業化發展—一無論是魔化器械量產、符文應用，還是更高等級法術模型的實驗，都能得到充足的材料支持。
這簡直是質的飛躍。
蘇文和工業德魯伊們對洞穴環境進行全面勘探後，還確認了兩個關鍵信息。
一是蘇文完全探測不到他原本預測中應該存在的石油岩層；
二是這些銀色史萊姆與一種特殊真菌相互共生，且這種真菌與之前遭遇的亡靈真菌極有可能同源，也對魔力有特殊的感應，但不像亡靈真菌那般對活體有寄生興趣。
它似乎只能寄生在史萊姆身上。
這種共生就好像蘇文機甲動力源，由亡靈真菌和史萊姆結合的形式，只是這種共生更加完美一些。
其實石油生態，本就離不開遠古真菌的降解。
比如深海熱液噴口附近的真菌，就能代謝超稠原油，還能在高壓環境下生存而這些史萊姆體內的真菌可能也具備類似特性。
可惜蘇文這裡沒有原油可以測試這些真菌對原油的代謝能力。
但如果蘇文推測合理的話，就好像亡靈真菌可以從生物身上代謝出魔力一般，這些真菌恐怕也可以把石油代謝成魔力。
而更令人在意的是，洞穴深處的熔岩區域，存在明顯的人為開鑿與定位痕跡。
基於這些線索，蘇文做出了大膽推測—一這裡極有可能是魔法帝國時期的秘銀「種植基地」。
當年的魔法帝國，或許是將魔化銀填充在這片區域，再投放經過改造的真菌共生史萊姆。
這些真菌吞噬原油，代謝出魔力供給史萊姆繁殖，而史萊姆則一邊和真菌共生，一邊吞噬魔化銀，將其存儲在體內。
經過長達百年甚至更久的時間沉澱，地下的高壓環境與史萊姆體內的魔力相互作用，不斷擠壓、融合魔化銀，最終將魔化銀轉化了為純度極高的秘銀。
而在蘇文他們到來之前，這裡的石油已經被分解完畢，因此諸多史萊姆都進入了類似冬眠的狀態，直到再度感應到魔力——————
當然，上面的所有內容都只是蘇文的推測，目前並沒有足夠的證據驗證一想要還原魔法帝國的工藝，還需要更多線索或實驗支持。
但這個推測讓蘇文陷入了更深的思考。
實驗室里，幾隻銀色史萊姆被分別置於高壓、高溫模擬容器中，仍在頑強活動；旁邊的坩堝里，剛提煉出的秘銀顆粒泛著冷冽的光澤。
蘇文凝視著這些史萊姆與秘銀，心中浮現出一個疑問。
如果魔法帝國是通過這種方式「種植」秘銀，那麼這個世界原本存在的石油，是否大多都被這類真菌與史萊姆代謝殆盡了？
這個世界上，還有沒有石油？
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