第388章 章三八七 堅持守住
第388章 章三八七 堅持守住
「女王是叛亂上位的？」
「嚴格意義上講，女王的正統性其實並不強。」傑森斟酌著詞彙說道。
他正準備詳細解釋的時候，一陣腳步聲傳來，帳篷門帘突然被掀開。
進來的是一群身著參謀部制服的人。
其中兩人抬著一桌的戰術沙盒，腳步輕緩，更多的人則是拿著各種戰旗和演算圖紙。
傑森曾在參謀部待過，一看這架勢就知道是要召開兵棋推演，不由得愣了一下，話語也停在了嘴邊。
「你繼續說，別打斷。」博凱的目光沒離開傑森。
對於他這種平民出身的人來說，對王室正統這些事，根本沒有了解的渠道，他正聽得入神。
傑森回過神，點了點頭，繼續說道：「這件事其實在貴族圈裡不算秘密，只是大家平時都刻意迴避，不願多提。」
他說話時，抬著戰術地圖的參謀們已經將沙盒地圖擺放至帳篷中央，可目光卻不由自主地被傑森的話吸引。
「我們群島王國之前的國王，萊諾王生有一對兒女。他的兒子就是後來的威廉國王，他娶了當時還是北境大公的女王陛下；萊諾王的女兒，則嫁給了當時蒙德利家族的族長斯蒂法—蒙德利。」
「後來一場意外事故，威廉國王、蒙德利家族的斯蒂法夫婦，全都在事故中喪生。整個國家瞬間陷入動盪，因為威廉國王沒有直系後代，王位繼承成了最大的難題。」
「當時有一派勢力宣稱，王位應是萊諾王弟弟的孩子，也就是他的侄子來繼承—一他們尊這位孩子為萊恩王子。
「但萊恩王子從小在法比里奧長大，還受封了法比里奧的爵位一當時攝政的女王堅決反對讓一個法比里奧人成為國王。」
說到這裡的時候，傑森發現周圍的參謀們已經都在附近坐下了，如同聽故事會一般，聽傑森說著這些過往。
傑森也就清了清嗓子，繼續道：「女王原本想扶持蒙德利家族的麗娜繼承王位，可那時候麗娜還在褓之中，太過年幼，根本無法執掌國政。最後女王乾脆以自身也有王室血統為由，自立為王，與萊恩王子派系爆發了內戰。」
「其實往上追溯，北境大公一脈多年來一直與王室通婚，女王也確實擁有王室血統。」
「但在很多貴族看來，這種正統性完全不符合規矩—一—他們認為，既然有正統性更高的成年王室繼承人，就沒理由讓女王行使王權。」
博凱聽著點了點頭，然後詢問道：「那女王最後是怎麼得到了勝利的？」
「最直接的原因，是女王得到了蒙德利家族的全力支持，而且當時她已經獲得海神眷顧，登臨傳奇之位。」傑森回應道：「而且更關鍵的是，內戰最激烈的時候，蒙德利家族的悲憫者大人也獲得了秩序之神的認可，進階傳奇—一—最終兩者聯手，將支持萊恩王子的傳奇斬殺。
「所以女王這一脈最終贏得了主導權，畢竟他們這邊有兩位傳奇強者，而支持萊恩王子的派系，只有一位傳奇而已。」
「那位傳奇狂戰士莫林呢？」有參謀詢問道。
「莫林在那場內戰中是中立的。」
傑森話音落下，帳篷里一片安靜，眾人都若有所思地點著頭，消化著這段複雜的王室與家族淵源。
而博凱則是眉頭緊皺—一這樣看，女王的登基，莫名像是海神和秩序之主的干涉的結果。
而且女王登基後，王國也由狂戰士主導，變成了秩序之神主導，在女王掌權的這些年，群島王國開始了大量的殖民地擴張的行為——————
「這麼一說，我就理解了。」博凱沒有糾結諸神干涉的思緒，他最後看著傑森開口道，「女王近期的行為，尤其是對不聽指令的貴族直接用神罰消滅，確實讓不少中部貴族感到恐懼。再加上她的王位正統性本就存在爭議，部分貴族想要投奔我們，也就說得通了。」
周圍的參謀們也紛紛露出瞭然的神色，有人低聲附和著博凱的判斷。
「那這些貴族該怎麼處理？」一名參謀忍不住問道，目光看向博凱。
「在領主大人下達明確命令前，先把他們安置在營地西側的專屬區域，派人妥善接待，密切觀察動向，不許出任何紕漏。」博凱沉吟了一會兒後下令道。
說完，他站起身，走到沙盒地圖前，目光掃過在場眾人，沉聲道：「今天召集大家過來，還有一件更重要的事一我們剛得到線報，德莎城最近陷入了混亂，這是一個難得的戰機。」
「群島王國那邊，估計很快就會對我們的登陸行動做出響應，派來援軍。我們絕不能讓他們的援軍順利抵達德莎城，否則後續攻城難度會成倍增加。」
他的手指點在沙盒地圖上德莎城的位置，繼續說道：「我的想法是，不等史坦利他們的部隊匯合，就憑藉我們目前的兵力，直接進攻德莎城。」
「諸位，現在人都到齊了，我們就來詳細討論一下後續的戰略安排。
「核心思路是利用敵方內部矛盾，施加外部壓力，擇機破城，目標是以最小的代價拿下德莎城一傑森，你之前也是參謀部的，也留下參與一下兵棋推演吧。」
「是，營長大人。」傑森立刻點頭道。
而後他就和參謀們一同，圍攏到沙盒地圖旁，開始進行討論。
德莎城內，一片恐慌。
貴族府邸的大門敞開著，僕人們扛著沉甸甸的木箱匆匆進出，裡面裝滿了金銀細軟和貴重器物。
他們全都腳步急促，臉色慌張。
城牆上的士兵更是無心防守，稀稀拉拉地靠在城垛旁，許多人的目光游離不定，死死盯著南方的地平線。
儘管視線範圍內連敵人的影子都沒有，但對於蘇文軍隊的恐懼，早已讓他們沒了鬥志。
更多的平民們拖家帶口，背著簡陋的行囊擠在街道上，哭喊聲、孩童的哭鬧聲、器物的碰撞聲交織在一起。
各種荒誕的流言在城內飛速傳播：「蘇文的軍隊隨時會打過來！」
「那些跟著蘇文的土著嗜殺成性，進城後會燒殺搶掠！」
「蘇文連傳奇強者都能斬殺，這城根本守不住！」
這些流言越傳越烈，讓本就混亂的局勢雪上加霜，更多人加入了逃離的隊伍，試圖從城門衝出，尋找一線生機。
城主勞倫斯—洛克強壓著心頭的焦慮，沿著南面城牆巡視。他的手緊緊攥著腰間的佩劍，臉上卻努力維持著鎮定。
城牆上的士兵根本沒有任何士氣」可言。
勞倫斯掃過這些士兵，心中一陣刺痛一城牆上的部隊原本有兩千人的編制，可現在清點下來，只剩下不到八百人，其餘的要麼趁昨晚的輪值直接逃走，要麼混在平民中溜出了城。
「一群廢物！」勞倫斯在心裡暗罵，氣得雙手微微發抖。
他知道蘇文的部隊之前攻占了南面的白沙漁村，但按常理推算，對方想要集結兵力、準備攻城器械，絕不會這麼快兵臨城下，他本還有最後的時間整理戰備，可城內的混亂已經徹底打亂了他的計劃。
之前他還和諾克伯爵通訊過，由於海上已經不安全，洛克伯爵正在由陸路飛速趕來，預計五天之內就會趕到。
同時他還帶上了女王的援兵。
在通訊中，洛克伯爵幾次叮囑，一定要守住，堅定的要守住。
可這樣的士氣，讓我怎麼守呢？勞倫斯幾乎快要氣笑了。
就在這時，一名傳令兵氣喘吁吁地跑過來，聲音顫抖著稟報：「城主大人！伯爵大人的親衛隊————他們說要護送伯爵府邸的貴重物品先行撤離，已經在碼頭搬運物資了！」
勞倫斯的眼睛瞬間瞪得通紅。
他不覺得這是伯爵大人的命令，伯爵大人不是這麼在意金錢的人，這肯定是那些領主府的哪些家族裡的人想溜。
「擅離崗位，該殺！」
他咬著牙，一字一頓地說道，「他們是親衛隊，就應該堅守城頭，怎麼能臨陣脫逃呢？立刻傳我的命令，讓他們放棄物資，即刻趕赴南門防守，違令者以通敵論處！」
傳令兵連忙點頭，轉身就要跑，卻被勞倫斯叫住。
城主的目光掃向西側開的城門，那裡正有大量平民擁擠著出城，不少人因為推搡而摔倒，哭喊聲響成一片。
「還有，立刻關閉所有城門！」勞倫斯的語氣帶著火氣，「誰知道有多少士兵混在平民里逃了出去？現在城門必須緊閉，嚴禁任何人出入！」
他心裡清楚，德莎城原本能調動的部隊就只有四千餘人，如今親衛隊想逃，負責城內巡邏的士兵也在半夜逃走了大半，能戰之力已所剩無幾。
若不及時關閉城門，恐怕最後連守城的人手都湊不齊。
勞倫斯繼續道：「讓梅瑟—洛克帶著他新練的火槍隊去守西門，把城門堵死！」
梅瑟—洛克是洛克家族的年輕子侄。
作為最初就跟著女王起家的勢力，洛克家族向來熱衷海上貿易，族裡的年輕一輩，說好聽點，大多帶著一股冒險精神說難聽點就是叛逆不羈。
除了之前被蘇文忽悠去南大陸的洛克子爵，梅瑟更是個典型的例子一他對蘇文搞出的火器格外痴迷，硬是憑著一股蠻勁，湊了一批火繩槍，招募了三百號人，組建了所謂的「火槍衛隊」。
這三百人里魚龍混雜，有地痞流氓，有吃不飽飯的流民，還有幾個破產的工匠。
梅瑟不知從哪裡搞來一套簡陋的訓練手冊，天天帶著這群人在城外的空地上操練，雖看著不成氣候，但眼下城防吃緊，也只能讓他們頂上。
勞倫斯心裡沒指望這支部隊能發揮多大作用，只盼著他們能把持住西門就行。
天色漸漸昏暗下來。
城內的人口大多聚集在城門附近，焦急地等待著出城的機會，哭喊聲、哀求聲此起彼伏，與城門口士兵的爆喝交織在一起，看著極為混亂。
而此時的梅瑟—洛克接到城主的命令後，非但沒有絲毫畏懼，反而異常興奮。
他猛地一拍桌子，高聲喊道：「兄弟們，賺取軍功的機會來了！都帶上你們的裝備，跟我去守西門！」
說完，他率先抓起靠在牆角的火繩槍，快步衝出房門。
三百號火槍隊員很快被動員了起來，這批人有的扛著火繩槍，有的腰間別著短刀，但他們的列隊居然還看著莫名有種章法。
他們手中的火繩槍並非蘇文領地那種先進的燧發槍或後膛槍，只是王國境內冒險者之間流行的普通款式，射程有限，裝填緩慢。
但在梅瑟看來，他的手下拿著這些火槍，整齊的列隊，看著就威風一聽說蘇文就是靠著火槍部隊，打贏了魔導軍團。他不求著能有一樣的戰鬥力。
守一下城，總該行吧？
沒幾天他伯父就會帶著女王的騎士團支援趕過來了，也不需要守太久。
隊伍腳步齊整地向西門進發，在混亂的街道上格外醒目。
梅瑟昂首挺胸，騎著馬走在隊伍最前面，臉上帶著自信的笑容，仿佛已經看到了擊退敵人、獲得嘉獎的場景。
勞倫斯站在城樓上，看著梅瑟的隊伍遠去，輕輕嘆了口氣。
他不知道這支臨時拼湊的火槍隊能否守住西門，也不知道德莎城能否撐過這次危機，只覺得肩上的擔子越來越重，壓得他幾乎喘不過氣。
晚風吹過城牆，讓他覺得一陣冷。
目光掃視過城外，他忽然莫名覺得，那些遠處的草叢、樹木，甚至未收割的甘蔗田裡，仿佛都藏著蘇文的伏兵，正陰冷地盯著這座混亂的城池。
但他最後還是搖了搖頭，提醒自己不要胡思亂想。
城外的偵察兵得到的情報，他們現在正在白沙村構建防禦措施，就算星夜前來，也得兩天以上的時間才能組織好攻城。
他必須趁這個機會組織城防。
梅瑟—洛克之前早就聽說了蘇文部隊的三段式射擊戰術，擊潰了莊園主馬斯洛。
所以他居然特意去到蒙德利領地去請教了見識過這套戰法的人，甚至還找到了被貶去看馬的那位曾經的蒙德利代領主埃德加—蒙德利，結果真的被他搞到了一套練法，讓他有模有樣地練了一段時間。
之前饑荒蔓延時，一批難民衝擊德莎城外圍據點，他帶著自己的火槍隊小試牛刀，沒想到憑藉三段式射擊的輪替火力，居然輕鬆擊退了難民，斬獲遠超預期。
這場勝利讓這個剛滿二十歲的貴族子弟興奮了好幾天，也越發痴迷於自己組建的這支火槍衛隊。
不過他也很清楚，城主一直看不上他這支由地痞流氓、破產流民拼湊起來的隊伍，總覺得他們成不了氣候。
如今能得到守城的命令，正是他證明自己的好機會。
「都給我打起精神來！按訓練章程列隊，隨我去西門固守，不許放一個人擅自出城！」
梅瑟騎在馬上，聲音洪亮，語氣里滿是按捺不住的興奮。
他身後的三百名火槍隊員立刻應聲，動作整齊地跟上。隊伍列成三列橫隊，腳步踏在石板路上，發出規整的聲響。
隊伍里有幾個貴族旁系子弟，也騎在馬上。
「總算能看看訓練成果了！」一個留著短髮的貴族子弟勒住馬韁，語氣興奮，「我們練了這麼久的射擊，到時候在城牆上，居高臨下發射，射程更遠，這很顯然是我們更有優勢！
「聽說那蘇文並沒有親自過來，這次進來的敵人也是使用火器，我們有高度優勢，要說打贏可能比較難，但守城肯定沒問題一」
「沒錯！梅瑟大人，您放心，咱們按訓練的來，定能穩住西門！」另一個皮膚黝黑的火槍隊隊長附和著，他出身市井，此時將手裡的火繩槍槍托緊貼肩窩，動作極為標準。
但梅瑟沒理會手下，他滿腦子都是守城立功的畫面，催著隊伍加快速度，朝著西門疾馳而去。
抵達西門時，眼前的景象一片混亂。
大量平民擁擠在城門附近，哭喊聲、哀求聲交織在一起，人人都想趁著城門未關衝出去，不少人甚至因為推搡而摔倒在地，被後面的人踩著往前挪。
「都給我停下！」梅瑟騎著馬衝到人群前方，居高臨下地大喊，「城主有令，即刻封鎖城門，所有人都給我退回去，不許再堵在這裡！」
然而，他的喊話不僅沒起到作用，反而讓民眾更加恐慌。
「城門要關了！快逃啊！」
不知道是誰喊了一聲，原本就混亂的人群瞬間炸開了鍋，人們像瘋了一樣朝著城門缺口擠去，推搡和踩踏變得更加嚴重，有老人和孩子被擠倒在地，發出悽厲的哭嚎。
「反了你們了！」梅瑟見狀，眼神瞬間變得憤怒，臉色漲得通紅。
這時，負責西門城防的城防官快步從城牆上跑下來，臉上帶著焦急，對著梅瑟躬身說道：「梅瑟大人，您來了！我們正在清理秩序，很快就能把民眾疏散一部分，然後關閉城門。您只需在一旁坐鎮即可，不必親自動手。」
「坐鎮？」梅瑟眼睛一橫，瞪著城防官，「我帶隊伍來就是幹活的，不是來看你們磨磨蹭蹭的！」
他轉頭看向還在瘋狂擁擠的民眾，怒火更盛，猛地拔出腰間的鞭子，指著人群吼道：「你們這些賤民，都給我停下！再敢往前擠，我就開槍了！」
身後的火槍隊員們立刻響應，按照平時訓練的樣子，快速排成三列橫隊，火繩槍齊刷刷地舉了起來，槍口對準了擁擠的人群。
城防官見狀大驚，連忙上前勸阻：「梅瑟大人，不可！這樣會引發混亂，不能開槍啊！」
「你也敢管我？」梅瑟反手一鞭子抽在城防官臉上，一道鮮紅的血痕瞬間浮現。
「我做事，輪得到你指手畫腳？給我滾下去！」梅瑟厲聲呵斥，眼神兇狠。
城防官捂著受傷的臉，又驚又怒，卻不敢再上前阻攔一他知道梅瑟是洛克家族的人，自己得罪不起。
「開槍！嚇唬嚇唬他們！」梅瑟揮了揮手，下令道。
「砰！砰！砰！」
第一列火槍隊立刻對著天空開火，槍聲整齊劃一，在混亂的城門處格外刺耳。
擁擠的民眾先是一愣，顯然被這突如其來的槍聲嚇住了，但僅僅一瞬間的停頓後，他們的恐慌變得更加劇烈。
「蘇文的軍隊打進來了！快逃啊！」不知道是誰在人群中喊了一聲，這句話徹底點燃了所有人的恐懼。
人們瘋了一樣沖向城門，互相推搡、踩踏，哭喊聲和慘叫聲此起彼伏，不少人被擠倒在地，再也沒能爬起來。
但也有不少人直接飛奔出了城門。
「一群不知死活的東西！」梅瑟見槍聲沒能震懾住民眾，反而讓場面更加混亂，臉色變得愈發陰沉，「給我真打！打傷幾個，看他們還敢不敢亂擠！」
隊伍里那個市井出身的小頭目立刻喊道：「第二隊上前！對準這些推搡在最前面的，開槍！」
第二列火槍隊員邁步上前，舉起已經填裝完畢的火繩槍，再次對準人群扣動扳機。
沉重的子彈呼嘯而出，穿透了前面幾個民眾的身體，他們慘叫著倒在地上，鮮血瞬間染紅了地面。周圍的民眾見狀，哭嚎聲更甚，混亂程度達到了頂峰。
但他們此時也已經脫離了城門區域，轉而向城內跑去。
梅瑟—洛克騎在馬上，看著眼前的慘狀，非但沒有絲毫愧疚，反而覺得有種莫名的快感—一他終於感受到了掌控他人生死的權力滋味。
「現在，把城門關上吧。」
梅瑟—洛克一臉得意的轉過頭，對著臉色陰晴不定的城防官說道。
梅瑟—洛克不知道的是，那些在最後關頭逃出城門的那些民眾，一邊大叫著蘇文軍隊攻進來了！」，一邊發了瘋一般的逃跑。
而城外的草叢中。
——
博凱派來的偵察兵正潛伏在草叢中，聽到這樣的嘶喊聲，紛紛一愣，臉上露出疑惑的神色。
「不太可能吧？我們潛伏得這麼隱蔽，居然還是被發現了？」
「女王是叛亂上位的？」
「嚴格意義上講，女王的正統性其實並不強。」傑森斟酌著詞彙說道。
他正準備詳細解釋的時候，一陣腳步聲傳來，帳篷門帘突然被掀開。
進來的是一群身著參謀部制服的人。
其中兩人抬著一桌的戰術沙盒，腳步輕緩，更多的人則是拿著各種戰旗和演算圖紙。
傑森曾在參謀部待過，一看這架勢就知道是要召開兵棋推演，不由得愣了一下，話語也停在了嘴邊。
「你繼續說，別打斷。」博凱的目光沒離開傑森。
對於他這種平民出身的人來說，對王室正統這些事，根本沒有了解的渠道，他正聽得入神。
傑森回過神，點了點頭，繼續說道：「這件事其實在貴族圈裡不算秘密，只是大家平時都刻意迴避，不願多提。」
他說話時，抬著戰術地圖的參謀們已經將沙盒地圖擺放至帳篷中央，可目光卻不由自主地被傑森的話吸引。
「我們群島王國之前的國王，萊諾王生有一對兒女。他的兒子就是後來的威廉國王，他娶了當時還是北境大公的女王陛下；萊諾王的女兒，則嫁給了當時蒙德利家族的族長斯蒂法—蒙德利。」
「後來一場意外事故，威廉國王、蒙德利家族的斯蒂法夫婦，全都在事故中喪生。整個國家瞬間陷入動盪，因為威廉國王沒有直系後代，王位繼承成了最大的難題。」
「當時有一派勢力宣稱，王位應是萊諾王弟弟的孩子，也就是他的侄子來繼承—一他們尊這位孩子為萊恩王子。
「但萊恩王子從小在法比里奧長大，還受封了法比里奧的爵位一當時攝政的女王堅決反對讓一個法比里奧人成為國王。」
說到這裡的時候，傑森發現周圍的參謀們已經都在附近坐下了，如同聽故事會一般，聽傑森說著這些過往。
傑森也就清了清嗓子，繼續道：「女王原本想扶持蒙德利家族的麗娜繼承王位，可那時候麗娜還在褓之中，太過年幼，根本無法執掌國政。最後女王乾脆以自身也有王室血統為由，自立為王，與萊恩王子派系爆發了內戰。」
「其實往上追溯，北境大公一脈多年來一直與王室通婚，女王也確實擁有王室血統。」
「但在很多貴族看來，這種正統性完全不符合規矩—一—他們認為，既然有正統性更高的成年王室繼承人，就沒理由讓女王行使王權。」
博凱聽著點了點頭，然後詢問道：「那女王最後是怎麼得到了勝利的？」
「最直接的原因，是女王得到了蒙德利家族的全力支持，而且當時她已經獲得海神眷顧，登臨傳奇之位。」傑森回應道：「而且更關鍵的是，內戰最激烈的時候，蒙德利家族的悲憫者大人也獲得了秩序之神的認可，進階傳奇—一—最終兩者聯手，將支持萊恩王子的傳奇斬殺。
「所以女王這一脈最終贏得了主導權，畢竟他們這邊有兩位傳奇強者，而支持萊恩王子的派系，只有一位傳奇而已。」
「那位傳奇狂戰士莫林呢？」有參謀詢問道。
「莫林在那場內戰中是中立的。」
傑森話音落下，帳篷里一片安靜，眾人都若有所思地點著頭，消化著這段複雜的王室與家族淵源。
而博凱則是眉頭緊皺—一這樣看，女王的登基，莫名像是海神和秩序之主的干涉的結果。
而且女王登基後，王國也由狂戰士主導，變成了秩序之神主導，在女王掌權的這些年，群島王國開始了大量的殖民地擴張的行為——————
「這麼一說，我就理解了。」博凱沒有糾結諸神干涉的思緒，他最後看著傑森開口道，「女王近期的行為，尤其是對不聽指令的貴族直接用神罰消滅，確實讓不少中部貴族感到恐懼。再加上她的王位正統性本就存在爭議，部分貴族想要投奔我們，也就說得通了。」
周圍的參謀們也紛紛露出瞭然的神色，有人低聲附和著博凱的判斷。
「那這些貴族該怎麼處理？」一名參謀忍不住問道，目光看向博凱。
「在領主大人下達明確命令前，先把他們安置在營地西側的專屬區域，派人妥善接待，密切觀察動向，不許出任何紕漏。」博凱沉吟了一會兒後下令道。
說完，他站起身，走到沙盒地圖前，目光掃過在場眾人，沉聲道：「今天召集大家過來，還有一件更重要的事一我們剛得到線報，德莎城最近陷入了混亂，這是一個難得的戰機。」
「群島王國那邊，估計很快就會對我們的登陸行動做出響應，派來援軍。我們絕不能讓他們的援軍順利抵達德莎城，否則後續攻城難度會成倍增加。」
他的手指點在沙盒地圖上德莎城的位置，繼續說道：「我的想法是，不等史坦利他們的部隊匯合，就憑藉我們目前的兵力，直接進攻德莎城。」
「諸位，現在人都到齊了，我們就來詳細討論一下後續的戰略安排。
「核心思路是利用敵方內部矛盾，施加外部壓力，擇機破城，目標是以最小的代價拿下德莎城一傑森，你之前也是參謀部的，也留下參與一下兵棋推演吧。」
「是，營長大人。」傑森立刻點頭道。
而後他就和參謀們一同，圍攏到沙盒地圖旁，開始進行討論。
德莎城內，一片恐慌。
貴族府邸的大門敞開著，僕人們扛著沉甸甸的木箱匆匆進出，裡面裝滿了金銀細軟和貴重器物。
他們全都腳步急促，臉色慌張。
城牆上的士兵更是無心防守，稀稀拉拉地靠在城垛旁，許多人的目光游離不定，死死盯著南方的地平線。
儘管視線範圍內連敵人的影子都沒有，但對於蘇文軍隊的恐懼，早已讓他們沒了鬥志。
更多的平民們拖家帶口，背著簡陋的行囊擠在街道上，哭喊聲、孩童的哭鬧聲、器物的碰撞聲交織在一起。
各種荒誕的流言在城內飛速傳播：「蘇文的軍隊隨時會打過來！」
「那些跟著蘇文的土著嗜殺成性，進城後會燒殺搶掠！」
「蘇文連傳奇強者都能斬殺，這城根本守不住！」
這些流言越傳越烈，讓本就混亂的局勢雪上加霜，更多人加入了逃離的隊伍，試圖從城門衝出，尋找一線生機。
城主勞倫斯—洛克強壓著心頭的焦慮，沿著南面城牆巡視。他的手緊緊攥著腰間的佩劍，臉上卻努力維持著鎮定。
城牆上的士兵根本沒有任何士氣」可言。
勞倫斯掃過這些士兵，心中一陣刺痛一城牆上的部隊原本有兩千人的編制，可現在清點下來，只剩下不到八百人，其餘的要麼趁昨晚的輪值直接逃走，要麼混在平民中溜出了城。
「一群廢物！」勞倫斯在心裡暗罵，氣得雙手微微發抖。
他知道蘇文的部隊之前攻占了南面的白沙漁村，但按常理推算，對方想要集結兵力、準備攻城器械，絕不會這麼快兵臨城下，他本還有最後的時間整理戰備，可城內的混亂已經徹底打亂了他的計劃。
之前他還和諾克伯爵通訊過，由於海上已經不安全，洛克伯爵正在由陸路飛速趕來，預計五天之內就會趕到。
同時他還帶上了女王的援兵。
在通訊中，洛克伯爵幾次叮囑，一定要守住，堅定的要守住。
可這樣的士氣，讓我怎麼守呢？勞倫斯幾乎快要氣笑了。
就在這時，一名傳令兵氣喘吁吁地跑過來，聲音顫抖著稟報：「城主大人！伯爵大人的親衛隊————他們說要護送伯爵府邸的貴重物品先行撤離，已經在碼頭搬運物資了！」
勞倫斯的眼睛瞬間瞪得通紅。
他不覺得這是伯爵大人的命令，伯爵大人不是這麼在意金錢的人，這肯定是那些領主府的哪些家族裡的人想溜。
「擅離崗位，該殺！」
他咬著牙，一字一頓地說道，「他們是親衛隊，就應該堅守城頭，怎麼能臨陣脫逃呢？立刻傳我的命令，讓他們放棄物資，即刻趕赴南門防守，違令者以通敵論處！」
傳令兵連忙點頭，轉身就要跑，卻被勞倫斯叫住。
城主的目光掃向西側開的城門，那裡正有大量平民擁擠著出城，不少人因為推搡而摔倒，哭喊聲響成一片。
「還有，立刻關閉所有城門！」勞倫斯的語氣帶著火氣，「誰知道有多少士兵混在平民里逃了出去？現在城門必須緊閉，嚴禁任何人出入！」
他心裡清楚，德莎城原本能調動的部隊就只有四千餘人，如今親衛隊想逃，負責城內巡邏的士兵也在半夜逃走了大半，能戰之力已所剩無幾。
若不及時關閉城門，恐怕最後連守城的人手都湊不齊。
勞倫斯繼續道：「讓梅瑟—洛克帶著他新練的火槍隊去守西門，把城門堵死！」
梅瑟—洛克是洛克家族的年輕子侄。
作為最初就跟著女王起家的勢力，洛克家族向來熱衷海上貿易，族裡的年輕一輩，說好聽點，大多帶著一股冒險精神說難聽點就是叛逆不羈。
除了之前被蘇文忽悠去南大陸的洛克子爵，梅瑟更是個典型的例子一他對蘇文搞出的火器格外痴迷，硬是憑著一股蠻勁，湊了一批火繩槍，招募了三百號人，組建了所謂的「火槍衛隊」。
這三百人里魚龍混雜，有地痞流氓，有吃不飽飯的流民，還有幾個破產的工匠。
梅瑟不知從哪裡搞來一套簡陋的訓練手冊，天天帶著這群人在城外的空地上操練，雖看著不成氣候，但眼下城防吃緊，也只能讓他們頂上。
勞倫斯心裡沒指望這支部隊能發揮多大作用，只盼著他們能把持住西門就行。
天色漸漸昏暗下來。
城內的人口大多聚集在城門附近，焦急地等待著出城的機會，哭喊聲、哀求聲此起彼伏，與城門口士兵的爆喝交織在一起，看著極為混亂。
而此時的梅瑟—洛克接到城主的命令後，非但沒有絲毫畏懼，反而異常興奮。
他猛地一拍桌子，高聲喊道：「兄弟們，賺取軍功的機會來了！都帶上你們的裝備，跟我去守西門！」
說完，他率先抓起靠在牆角的火繩槍，快步衝出房門。
三百號火槍隊員很快被動員了起來，這批人有的扛著火繩槍，有的腰間別著短刀，但他們的列隊居然還看著莫名有種章法。
他們手中的火繩槍並非蘇文領地那種先進的燧發槍或後膛槍，只是王國境內冒險者之間流行的普通款式，射程有限，裝填緩慢。
但在梅瑟看來，他的手下拿著這些火槍，整齊的列隊，看著就威風一聽說蘇文就是靠著火槍部隊，打贏了魔導軍團。他不求著能有一樣的戰鬥力。
守一下城，總該行吧？
沒幾天他伯父就會帶著女王的騎士團支援趕過來了，也不需要守太久。
隊伍腳步齊整地向西門進發，在混亂的街道上格外醒目。
梅瑟昂首挺胸，騎著馬走在隊伍最前面，臉上帶著自信的笑容，仿佛已經看到了擊退敵人、獲得嘉獎的場景。
勞倫斯站在城樓上，看著梅瑟的隊伍遠去，輕輕嘆了口氣。
他不知道這支臨時拼湊的火槍隊能否守住西門，也不知道德莎城能否撐過這次危機，只覺得肩上的擔子越來越重，壓得他幾乎喘不過氣。
晚風吹過城牆，讓他覺得一陣冷。
目光掃視過城外，他忽然莫名覺得，那些遠處的草叢、樹木，甚至未收割的甘蔗田裡，仿佛都藏著蘇文的伏兵，正陰冷地盯著這座混亂的城池。
但他最後還是搖了搖頭，提醒自己不要胡思亂想。
城外的偵察兵得到的情報，他們現在正在白沙村構建防禦措施，就算星夜前來，也得兩天以上的時間才能組織好攻城。
他必須趁這個機會組織城防。
梅瑟—洛克之前早就聽說了蘇文部隊的三段式射擊戰術，擊潰了莊園主馬斯洛。
所以他居然特意去到蒙德利領地去請教了見識過這套戰法的人，甚至還找到了被貶去看馬的那位曾經的蒙德利代領主埃德加—蒙德利，結果真的被他搞到了一套練法，讓他有模有樣地練了一段時間。
之前饑荒蔓延時，一批難民衝擊德莎城外圍據點，他帶著自己的火槍隊小試牛刀，沒想到憑藉三段式射擊的輪替火力，居然輕鬆擊退了難民，斬獲遠超預期。
這場勝利讓這個剛滿二十歲的貴族子弟興奮了好幾天，也越發痴迷於自己組建的這支火槍衛隊。
不過他也很清楚，城主一直看不上他這支由地痞流氓、破產流民拼湊起來的隊伍，總覺得他們成不了氣候。
如今能得到守城的命令，正是他證明自己的好機會。
「都給我打起精神來！按訓練章程列隊，隨我去西門固守，不許放一個人擅自出城！」
梅瑟騎在馬上，聲音洪亮，語氣里滿是按捺不住的興奮。
他身後的三百名火槍隊員立刻應聲，動作整齊地跟上。隊伍列成三列橫隊，腳步踏在石板路上，發出規整的聲響。
隊伍里有幾個貴族旁系子弟，也騎在馬上。
「總算能看看訓練成果了！」一個留著短髮的貴族子弟勒住馬韁，語氣興奮，「我們練了這麼久的射擊，到時候在城牆上，居高臨下發射，射程更遠，這很顯然是我們更有優勢！
「聽說那蘇文並沒有親自過來，這次進來的敵人也是使用火器，我們有高度優勢，要說打贏可能比較難，但守城肯定沒問題一」
「沒錯！梅瑟大人，您放心，咱們按訓練的來，定能穩住西門！」另一個皮膚黝黑的火槍隊隊長附和著，他出身市井，此時將手裡的火繩槍槍托緊貼肩窩，動作極為標準。
但梅瑟沒理會手下，他滿腦子都是守城立功的畫面，催著隊伍加快速度，朝著西門疾馳而去。
抵達西門時，眼前的景象一片混亂。
大量平民擁擠在城門附近，哭喊聲、哀求聲交織在一起，人人都想趁著城門未關衝出去，不少人甚至因為推搡而摔倒在地，被後面的人踩著往前挪。
「都給我停下！」梅瑟騎著馬衝到人群前方，居高臨下地大喊，「城主有令，即刻封鎖城門，所有人都給我退回去，不許再堵在這裡！」
然而，他的喊話不僅沒起到作用，反而讓民眾更加恐慌。
「城門要關了！快逃啊！」
不知道是誰喊了一聲，原本就混亂的人群瞬間炸開了鍋，人們像瘋了一樣朝著城門缺口擠去，推搡和踩踏變得更加嚴重，有老人和孩子被擠倒在地，發出悽厲的哭嚎。
「反了你們了！」梅瑟見狀，眼神瞬間變得憤怒，臉色漲得通紅。
這時，負責西門城防的城防官快步從城牆上跑下來，臉上帶著焦急，對著梅瑟躬身說道：「梅瑟大人，您來了！我們正在清理秩序，很快就能把民眾疏散一部分，然後關閉城門。您只需在一旁坐鎮即可，不必親自動手。」
「坐鎮？」梅瑟眼睛一橫，瞪著城防官，「我帶隊伍來就是幹活的，不是來看你們磨磨蹭蹭的！」
他轉頭看向還在瘋狂擁擠的民眾，怒火更盛，猛地拔出腰間的鞭子，指著人群吼道：「你們這些賤民，都給我停下！再敢往前擠，我就開槍了！」
身後的火槍隊員們立刻響應，按照平時訓練的樣子，快速排成三列橫隊，火繩槍齊刷刷地舉了起來，槍口對準了擁擠的人群。
城防官見狀大驚，連忙上前勸阻：「梅瑟大人，不可！這樣會引發混亂，不能開槍啊！」
「你也敢管我？」梅瑟反手一鞭子抽在城防官臉上，一道鮮紅的血痕瞬間浮現。
「我做事，輪得到你指手畫腳？給我滾下去！」梅瑟厲聲呵斥，眼神兇狠。
城防官捂著受傷的臉，又驚又怒，卻不敢再上前阻攔一他知道梅瑟是洛克家族的人，自己得罪不起。
「開槍！嚇唬嚇唬他們！」梅瑟揮了揮手，下令道。
「砰！砰！砰！」
第一列火槍隊立刻對著天空開火，槍聲整齊劃一，在混亂的城門處格外刺耳。
擁擠的民眾先是一愣，顯然被這突如其來的槍聲嚇住了，但僅僅一瞬間的停頓後，他們的恐慌變得更加劇烈。
「蘇文的軍隊打進來了！快逃啊！」不知道是誰在人群中喊了一聲，這句話徹底點燃了所有人的恐懼。
人們瘋了一樣沖向城門，互相推搡、踩踏，哭喊聲和慘叫聲此起彼伏，不少人被擠倒在地，再也沒能爬起來。
但也有不少人直接飛奔出了城門。
「一群不知死活的東西！」梅瑟見槍聲沒能震懾住民眾，反而讓場面更加混亂，臉色變得愈發陰沉，「給我真打！打傷幾個，看他們還敢不敢亂擠！」
隊伍里那個市井出身的小頭目立刻喊道：「第二隊上前！對準這些推搡在最前面的，開槍！」
第二列火槍隊員邁步上前，舉起已經填裝完畢的火繩槍，再次對準人群扣動扳機。
沉重的子彈呼嘯而出，穿透了前面幾個民眾的身體，他們慘叫著倒在地上，鮮血瞬間染紅了地面。周圍的民眾見狀，哭嚎聲更甚，混亂程度達到了頂峰。
但他們此時也已經脫離了城門區域，轉而向城內跑去。
梅瑟—洛克騎在馬上，看著眼前的慘狀，非但沒有絲毫愧疚，反而覺得有種莫名的快感—一他終於感受到了掌控他人生死的權力滋味。
「現在，把城門關上吧。」
梅瑟—洛克一臉得意的轉過頭，對著臉色陰晴不定的城防官說道。
梅瑟—洛克不知道的是，那些在最後關頭逃出城門的那些民眾，一邊大叫著蘇文軍隊攻進來了！」，一邊發了瘋一般的逃跑。
而城外的草叢中。
——
博凱派來的偵察兵正潛伏在草叢中，聽到這樣的嘶喊聲，紛紛一愣，臉上露出疑惑的神色。
「不太可能吧？我們潛伏得這麼隱蔽，居然還是被發現了？」