第362章 章 三六一 魔法帝國的末期
蘇文等人很快就退出了意志空間。
許多人都長舒一口氣，臉上滿是劫後餘生的後怕。
其中一名蒙德利領篩選出來的骨幹甚至直接跌坐在地，大口喘著粗氣，背脊的衣衫早已被冷汗浸透。
而蘇文沒有絲毫遲疑，他退出空間後立刻點了在場的幾名士兵：
「你們幾個，隨我去封印船艙。我擔心它留有後手，必須立刻確認情況。」
「是，領主大人！」
被點到名的士兵齊聲應道，他們迅速站直身子，跟在蘇文身後。
蘇文剛推開船艙房門，正巧遇上麗娜帶著文件往這邊趕。
她看到蘇文等人面色嚴峻，腳步匆匆，下意識的停下腳步問道：「欸，蘇文閣下，這是怎麼了？」
「麗娜，你來的正好。」蘇文腳步未停，同時簡短的說明現狀，
「之前被封印的骨笛，出現在了薇薇安的意志空間裡。
「雖然我在意志層面將它擊敗，但它有脫困的風險，現在我要去封印船艙核查。你立刻通知史坦利、鮑勃、薩伊達，組織所有船員逐一排查，務必確認沒有其他人被骨笛影響。」
麗娜瞬間意識到事情的嚴重性，下意識站直身子，毫不遲疑地回應道：「明白了，我現在就去通知，保證不會遺漏任何一人。」
牧羊女號上很快就響起動員的號角，船員們按照指令迅速集結，整個排查工作有序展開。
而蘇文則帶著幾名精銳，第一時間趕到封印船艙外，確認執勤人員一切正常後，讓他們暫時撤離，隨後下令封鎖現場，禁止任何人靠近。
初步的排查並沒有發現異常。
等安排好後續的檢查工作後，最終蘇文挑選出了包括史坦利在內的、參與過鐵甲艦建設的幾名屬下，帶著他們重溫封印船艙的各項長寬高的設計數據。
最後他們和薇薇安一起，小心謹慎的推開了封印骨笛的船艙大門。
房間裡一片寂靜。
中央的封印陣依舊在平穩運行，淡金色的光芒籠罩著封印中間的盒子，沒有任何破損或鬆動的跡象，一切都和之前封存時一模一樣。
不過在場的眾人依然保持著警戒。
跟隨前來的都是意志堅定的精銳，常年的訓練和實戰讓他們的心智遠超普通士兵。
蘇文估計以他們的意志強度，若非缺少施法天賦，或許都有凝結真名的可能，想要打破他們的共識，絕非易事。
「薇薇安，可以展開意志空間了。」
見房間內毫無異常，蘇文便示意薇薇安現狀動手。
薇薇安點點頭，雙手快速結印，淡藍色的魔網緩緩展開，將整個船艙籠罩其中。
很快，眾人便進入到了意志空間中。在這裡蘇文並沒有發現任何意志體，也沒有發現空間有任何異常。
在意志空間中，眾人小心翼翼的在周圍探索。
半晌後，蘇文終於在意志空間的封印的位置發現了一團異樣的東西。
那東西難以用言語形容，它沒有任何主動活動的跡象，就好像是一團死水。
蘇文勉強將其定義為「意志殘片」——它沒有任何「想要行動」的意願，仿佛只是一個殘像一般。
所以，埃曼努埃爾是怎麼變成這麼一團東西的？
蘇文感覺自己之前在意志交鋒中並沒有給他造成多麼大的傷害。
「大家戒備，我嘗試對接這團殘片。」蘇文示意眾人守住四周，自己則集中精神，探向那團殘片。
就在意志接觸的瞬間，大量的記憶如同潮水般湧入蘇文的腦海。
和之前在意志對抗中看到的零碎片段不同，這次的記憶清晰了許多，而且蘇文能夠自由控制播放速度，可以加速、暫停、重放，就像在看視頻一樣。
這個埃曼努埃爾，恐怕已經死了。
蘇文在觀察了很久之後，只能暫時得出了這麼個結論。
即便如此，蘇文也沒有掉以輕心，而是讓史坦利等人再次檢查船艙的各個角落，確認沒有隱藏的意志或陷井後，才重新將注意力集中到那些記憶上。
這些記憶對於蘇文來說可以說是意外之喜。
通過這些記憶，他了解到埃曼努埃爾是個不學無術的純血帝國人。
生活在魔法帝國末期的他，對國家大事毫無興趣，整日沉迷於各種享樂之中。
他唯一的追求就是滿足自己的私慾。
不過哪怕他再不學無術，從這段記憶中，蘇文依然梳理出了魔法帝國末期的基本格局。
帝國的統治核心是純血帝國人，這個族群天生擁有極強的施法天賦，是魔法帝國的掌權者；
而其他種族，包括如今蘇文常見的人類，在當時都被稱為「異種」，地位低下，大多從事底層勞作。
到了魔法帝國末期，純血帝國人的數量已經極為稀少。
他們的生育率持續低迷，很多純血帝國人甚至不願結婚生子，將所有精力都放在個人享樂上。
帝國的大量事務，其實是由各類「構造體」完成的。
這些構造體中，有一部分是由曾經的大奧術師轉化而來——他們在漫長的歲月中失去了靈性，大腦逐漸鈍化，最終變成了類似經驗豐富的人工智慧的存在。
這些構造體雖然沒有自主思維，卻擁有極強的判斷力和決策能力，其智慧和處理事務的能力，並不比普通人類遜色。
從埃曼努埃爾的記憶片段中，蘇文能看到，當時魔法帝國的浮空城內，純血帝國人的生活極為奢華，生產力水平遠超如今的21世紀——無論是魔法器物的運用，還是日常起居的便捷程度，都達到了令人驚嘆的高度。
然而，這樣看似祥和的帝國，卻在不知不覺中走向了分崩離析。
蘇文從埃曼努埃爾的記憶中能明顯感覺到，帝國後期已經出現了各種矛盾，只是這些矛盾被強大的魔法力量和充足的物資供應所掩蓋，並未影響到純血帝國人的享樂生活。
直到某一天，常年定居在浮空城、很少過問凡間事務的埃曼努埃爾的父母，突然緊急召集他返回浮空城。
不，準確的說是整個魔法帝國都在全面召集純血帝國人向浮空城匯集。
這顯然是發生了足以動搖帝國根基的大事，但埃曼努埃爾對此並未放在心上。
在他看來，這次匯集不過是一次規模較大的浮空城聚會，和以往的旅遊玩樂沒有本質區別。
而這枚骨笛，其實是埃曼努埃爾為了保存自己的記憶而製作的特殊容器，某種意義上，也是另一種形式的人工智慧核心。
在魔法帝國的判定里，這枚骨笛根本不算生命，只能歸類為「高智能構造體」——也就是蘇文認知中的「人工智慧」。
但蘇文對這個「人工智慧」感到極為驚訝。
此前在意志空間交鋒時，他完全沒察覺到異常——骨笛的思維邏輯、反應速度，甚至對「自我身份」的認知，都和正常人類沒區別。
它不僅能清晰表達意圖，還能針對性地發起意志攻擊，若不是提前知道它的來歷，蘇文根本分不清這是構造體，還是真正的埃曼努埃爾。
「魔法帝國到底是以什麼標準區分『人工智慧』和『生命』？」
蘇文退出記憶回放後，忍不住在心裡琢磨，
「還是說，這枚骨笛在封存的一千多年裡，意外誕生了自主意識，真的把自己當成了埃曼努埃爾？」
這個疑問暫時沒有答案，但這段記憶的價值遠不止於此。
對蘇文來說，更重要的是記憶里關於魔法帝國器械的細節。
儘管埃曼努埃爾本人對這些器械的原理一知半解，知其然不知其所以然，但僅僅是表象，就足以成為蘇文逆向工程的突破口。
瀏覽完記憶，確認沒有危險後，蘇文等人退出了意志空間。
在和士兵確認好留守的流程後，蘇文沒有停留，轉身就走向艦橋。
此時牧羊女號正朝著棕櫚灣全速航行，他需要利用這段時間做兩件事。
一是對接棕櫚灣的行政部門，提前部署好返回後的工作；
二是深入研究兩段關鍵信息——埃曼努埃爾的記憶碎片，以及悲憫者提供的那部秘法。
在接下來的航途中，蘇文幾乎沒有休息。
白天，他通過傳訊術與棕櫚灣各城的主管溝通，確認岩礁港、達西城的工業進度，尤其關注新鐵甲艦的建造，以及工業區的規劃情況；
夜晚，他便和薇薇安在船艙里梳理記憶，或與西諾瓦麗遠程討論法陣的結構。
西諾瓦麗對密法的理解比蘇文更深，兩人經常對著法陣爭論到深夜。
這個法陣的整體流程是將多個施法核心的魔力同步引導至一個施法節點，這對魔力流速、符文匹配度的要求極高。
而核心施法者施展的法術，是五環的難度。
「四環法術我們已經熟練掌握，但五環法術的複雜度是四環的三倍不止。」西諾瓦麗的聲音從傳訊術中響起，
「五環法術需要新增十七個符文模塊，一旦有一個節點出錯，整個法術就會崩潰，甚至可能反噬施法者。」
蘇文點頭認同。
此前他們施展四環法術「鬼斧神工」時，光是調整符文參數就用了近半個月，五環法術的推演運算量只會更大，需要更多時間和實驗驗證。
「後續我這裡的工作會很多，主要的模塊演算，只能拜託你這裡了，這將是近期的重點工作，你需要優先完成。」
蘇文吩咐道。
而西諾瓦麗聽到這裡，不由得打了個大大的呵欠：「好吧，誰讓我攤上了你這麼個老闆呢……」
就在這樣緊張的籌備中，牧羊女號終於抵達棕櫚灣的岩礁港。
下船那一刻，蘇文環顧四周，發現領地的變化比預期中更穩定。
街道乾淨整潔，巡邏隊有序巡視，工業區的煙囪依舊冒著規律的黑煙，唯一明顯的變化，就是岩礁港船塢里多了一艘鐵甲艦的龍骨雛形。
蘇文不準備讓船塢建造停下來，他需要這樣的項目源源不斷的鍛鍊熟練工。
因此此時總結了牧羊女號的建造經驗，第二艘鐵甲艦很快就進入了建造序列。
除了岩礁港，達西城的船塢也已啟動，預計半年內能同時造出兩艘鐵甲艦。
後續蘇文還計劃建造鋼鐵貨輪，設計的載貨量比木質貨船至少能提升三倍以上，而且噸位更重，抗風浪能力也更強，能適應遠海航行。
此時不少民眾圍在碼頭外圍，好奇地打量牧羊女號——畢竟這是領主的旗艦，此時靠近自然吸引了不少人的關注。
不過蘇文在靠岸後，並沒有停留，而是帶隊直接前往領主府。
回到領主府的第一時間，他就準備把自己的高層核心都召集回來，準備召開小型會議。
……
邁斯早在兩天前就抵達了岩礁港。
作為蘇文最信任的副手之一，他此前長期遠離中樞，被派往西德瑪城擔任市長，負責當地的行政與工業建設。
但沒有人會因此認為蘇文不信任邁斯。
正相反，大家都公認蘇文是因為極度信任，才讓邁斯去重要的城市進行開拓，打基礎。
如今蘇文公開下令讓他返回中樞，所有人都清楚，邁斯肯定要擔任更重要的職務了。
「邁斯學士，你這回來，西德瑪城的市長職務怕是要卸任了吧？」
比爾端著一杯麥芽酒，坐在邁斯住所的木桌旁，語氣帶著幾分打趣，
「領主大人肯定要把你調回中樞，說不定還會讓你當副手，統管所有行政事務。」
邁斯無奈地笑了笑，揉了揉眉心：「別取笑我了，這兩天來拜訪的人快把門檻踏破了，我都快應付不過來了。」
確實，自從邁斯回到岩礁港，前來拜訪的官員、商人就沒斷過——
有想打聽中樞的動向的，有想爭取合作機會的，還有只是單純想和「未來的高層」搞好關係的。
為了擺脫這種局面，邁斯乾脆主動邀請各部門的主管——包括情報局局長馬特、工業部部長奧德瑪、功勳部部長比爾等人——來家裡小聚。
果然前來拜訪的人一下子就少了許多，特別是馬特的存在，更是讓來訪者退避三舍。
「其實領主大人讓我回來，具體負責什麼還沒定。」
邁斯對眾人說道，「不過按目前的情況看，大概率是要對接各城的工業協同——各城的產出都需要統一協調，避免資源浪費。
「估計到時候開大會的時候就會宣布了吧，我們現在這樣瞎猜也沒意義。」
雖然最開始的話題是在敘舊，這些高層坐一起，話題還是很自然的就轉向了蘇文近期的戰略動向。
比爾聽聞邁斯這樣說，不由得喝了一口酒，語氣帶著好奇：
「說起來，領主大人這次突然開大會，到底是要做什麼？難道是有新的發展規劃了？」
他這話一出，其他人的眼中也帶上好奇。
工業部部長奧德瑪一邊吃著堅果，一邊眉頭微皺的分析道：
「我倒覺得，說不定是要去南黑珊瑚殖民地發展，甚至可能動兵。
「你們想，領主大人先是去了南黑珊瑚，又去聖凱羅城，回來時還從蒙德利領調了一批人才——這分明是在為開疆擴土做準備。」
他頓了頓，語氣多了幾分顧慮：
「可南黑珊瑚畢竟是有成熟的殖民地政府，元老們本就對我們棕櫚灣的發展心存忌憚，未必會同意我們派兵過去。我擔心萬一觸怒元老院，反而會給領地惹麻煩。」
「我不這麼看。」
邁斯此時推了推鼻樑上的眼鏡，語氣平穩地反駁道：
「目前我們周邊環境還算和平，航海行會剛打通幾條貿易航線，領地內的產能都在提升，甚至還發現了新的能源——
「按領主大人的行事風格，更可能把重心放在發展上，而不是貿然動兵。」
他的話剛落，角落裡的馬特突然發出兩聲怪笑。
比爾見狀，忍不住皺起眉頭，拿起酒壺又倒了一杯酒，對著馬特說道：
「馬特你別在那兒怪笑了，有話就直說！當上個情報局長後，你現在是越來越不直白了。」
馬特不由得露出一口發黃的爛牙，笑道：
「我覺得接下來，一定不會是和平發展的主旋律。不過如果我把理由說出來會敗大家的興，所以我還是不說了，反正到時候開會大家自然就知道了——喝酒，喝酒。」
「說！」
比爾聽罷不由得一拍桌子，一身的肥肉都顫了顫，「你不說更敗大家的興，有好情報不要藏著掖著！」
馬特不由得又喝了一口酒，見眾人都看著自己，他才放下酒杯，說道：
「也不是什麼隱蔽情報——諸位，你們最近都沒關注報紙嗎？群島王國本土那邊，女王正在以極快的速度推行『女王教會』。」
這話一出，桌上眾人都愣住了——他們或多或少聽過風聲，卻沒深究其中的關聯。
馬特見狀，繼續分析道：
「這教會天然有兩重身份，一重是神權，另一重是王權。
「到時候要是這教會往我們領地傳教，恐怕會影響我們現有的信仰秩序。」
他拿起酒杯抿了一口，眼神變得銳利：
「我敢斷定，領主大人這次去聖凱羅城，肯定和女王談過這件事。不然女王不會在他離開後，立刻加大教會的推行力度，這絕不可能是巧合。」
說到這裡，馬特話鋒一轉，語氣多了幾分凝重：
「還有更重要的——根據報紙上的消息，元老院正在計劃對我們棕櫚灣的工業產品加稅。之前我們的工業品就是以低價搶占本土市場，一旦加稅，利潤會被壓縮大半。」
「一邊是信仰滲透，一邊是經濟打壓……」
奧德瑪喃喃自語，臉色漸漸沉了下來，「這麼說，接下來我們和王室、元老院的矛盾，大概率會加劇？」
在場的都是聰明人，經馬特這麼一分析，瞬間明白了事情的嚴重性——之前輕鬆閒聊的氣氛蕩然無存，每個人臉上都多了幾分嚴肅。
木桌旁的空氣仿佛凝固了，只有窗外偶爾傳來的巡邏隊腳步聲，顯得格外清晰。
馬特看著眾人的反應，輕輕笑了笑：
「我就知道說出來會掃大家的興，才不想提這事。不過也不用急，領主大人馬上就回來了，開個會就什麼都清楚了。」
他的話音剛落，坐在窗邊的比爾突然豎起耳朵：「你們聽，那是什麼聲音？」
眾人紛紛抬頭，順著他的目光望向窗外——一陣悠長的汽笛聲從港口方向傳來，渾厚而有力，正是牧羊女號獨有的汽笛聲。
比爾立刻站起身，快步走到窗邊，朝著碼頭方向望去，只見遠處的海面上，一艘黑色的蒸汽船正緩緩靠港，煙囪里冒著規律的黑煙，船身龐大而堅固，正是蘇文的旗艦。
「是領主大人的牧羊女號！」有人驚喜地喊道，語氣裡帶著幾分急切，「領主大人回來了！」
在場眾人瞬間沒了繼續閒聊的心思——他們都清楚蘇文的行事風格，向來雷厲風行，既然已經靠港，大概率就會召集人過去吩咐事情。
於是大家紛紛起身，整理了一下身上的制服就散去了。
他們有的去交代下屬處理緊急事務，有的則乾脆直接朝著領主府的方向動身。
而邁斯則在家中把衛生整理了下，然後換上了自己的制服，在家中靜坐。
果不其然，半小時後，內務處的人就匆忙找到了邁斯，語氣恭敬卻帶著急切：
「邁斯閣下，領主大人請您立刻前往領主府，有要事相談。」
「我知道了。」
邁斯推了推眼鏡，點頭道，「帶路吧。」
許多人都長舒一口氣，臉上滿是劫後餘生的後怕。
其中一名蒙德利領篩選出來的骨幹甚至直接跌坐在地，大口喘著粗氣，背脊的衣衫早已被冷汗浸透。
而蘇文沒有絲毫遲疑，他退出空間後立刻點了在場的幾名士兵：
「你們幾個，隨我去封印船艙。我擔心它留有後手，必須立刻確認情況。」
「是，領主大人！」
被點到名的士兵齊聲應道，他們迅速站直身子，跟在蘇文身後。
蘇文剛推開船艙房門，正巧遇上麗娜帶著文件往這邊趕。
她看到蘇文等人面色嚴峻，腳步匆匆，下意識的停下腳步問道：「欸，蘇文閣下，這是怎麼了？」
「麗娜，你來的正好。」蘇文腳步未停，同時簡短的說明現狀，
「之前被封印的骨笛，出現在了薇薇安的意志空間裡。
「雖然我在意志層面將它擊敗，但它有脫困的風險，現在我要去封印船艙核查。你立刻通知史坦利、鮑勃、薩伊達，組織所有船員逐一排查，務必確認沒有其他人被骨笛影響。」
麗娜瞬間意識到事情的嚴重性，下意識站直身子，毫不遲疑地回應道：「明白了，我現在就去通知，保證不會遺漏任何一人。」
牧羊女號上很快就響起動員的號角，船員們按照指令迅速集結，整個排查工作有序展開。
而蘇文則帶著幾名精銳，第一時間趕到封印船艙外，確認執勤人員一切正常後，讓他們暫時撤離，隨後下令封鎖現場，禁止任何人靠近。
初步的排查並沒有發現異常。
等安排好後續的檢查工作後，最終蘇文挑選出了包括史坦利在內的、參與過鐵甲艦建設的幾名屬下，帶著他們重溫封印船艙的各項長寬高的設計數據。
最後他們和薇薇安一起，小心謹慎的推開了封印骨笛的船艙大門。
房間裡一片寂靜。
中央的封印陣依舊在平穩運行，淡金色的光芒籠罩著封印中間的盒子，沒有任何破損或鬆動的跡象，一切都和之前封存時一模一樣。
不過在場的眾人依然保持著警戒。
跟隨前來的都是意志堅定的精銳，常年的訓練和實戰讓他們的心智遠超普通士兵。
蘇文估計以他們的意志強度，若非缺少施法天賦，或許都有凝結真名的可能，想要打破他們的共識，絕非易事。
「薇薇安，可以展開意志空間了。」
見房間內毫無異常，蘇文便示意薇薇安現狀動手。
薇薇安點點頭，雙手快速結印，淡藍色的魔網緩緩展開，將整個船艙籠罩其中。
很快，眾人便進入到了意志空間中。在這裡蘇文並沒有發現任何意志體，也沒有發現空間有任何異常。
在意志空間中，眾人小心翼翼的在周圍探索。
半晌後，蘇文終於在意志空間的封印的位置發現了一團異樣的東西。
那東西難以用言語形容，它沒有任何主動活動的跡象，就好像是一團死水。
蘇文勉強將其定義為「意志殘片」——它沒有任何「想要行動」的意願，仿佛只是一個殘像一般。
所以，埃曼努埃爾是怎麼變成這麼一團東西的？
蘇文感覺自己之前在意志交鋒中並沒有給他造成多麼大的傷害。
「大家戒備，我嘗試對接這團殘片。」蘇文示意眾人守住四周，自己則集中精神，探向那團殘片。
就在意志接觸的瞬間，大量的記憶如同潮水般湧入蘇文的腦海。
和之前在意志對抗中看到的零碎片段不同，這次的記憶清晰了許多，而且蘇文能夠自由控制播放速度，可以加速、暫停、重放，就像在看視頻一樣。
這個埃曼努埃爾，恐怕已經死了。
蘇文在觀察了很久之後，只能暫時得出了這麼個結論。
即便如此，蘇文也沒有掉以輕心，而是讓史坦利等人再次檢查船艙的各個角落，確認沒有隱藏的意志或陷井後，才重新將注意力集中到那些記憶上。
這些記憶對於蘇文來說可以說是意外之喜。
通過這些記憶，他了解到埃曼努埃爾是個不學無術的純血帝國人。
生活在魔法帝國末期的他，對國家大事毫無興趣，整日沉迷於各種享樂之中。
他唯一的追求就是滿足自己的私慾。
不過哪怕他再不學無術，從這段記憶中，蘇文依然梳理出了魔法帝國末期的基本格局。
帝國的統治核心是純血帝國人，這個族群天生擁有極強的施法天賦，是魔法帝國的掌權者；
而其他種族，包括如今蘇文常見的人類，在當時都被稱為「異種」，地位低下，大多從事底層勞作。
到了魔法帝國末期，純血帝國人的數量已經極為稀少。
他們的生育率持續低迷，很多純血帝國人甚至不願結婚生子，將所有精力都放在個人享樂上。
帝國的大量事務，其實是由各類「構造體」完成的。
這些構造體中，有一部分是由曾經的大奧術師轉化而來——他們在漫長的歲月中失去了靈性，大腦逐漸鈍化，最終變成了類似經驗豐富的人工智慧的存在。
這些構造體雖然沒有自主思維，卻擁有極強的判斷力和決策能力，其智慧和處理事務的能力，並不比普通人類遜色。
從埃曼努埃爾的記憶片段中，蘇文能看到，當時魔法帝國的浮空城內，純血帝國人的生活極為奢華，生產力水平遠超如今的21世紀——無論是魔法器物的運用，還是日常起居的便捷程度，都達到了令人驚嘆的高度。
然而，這樣看似祥和的帝國，卻在不知不覺中走向了分崩離析。
蘇文從埃曼努埃爾的記憶中能明顯感覺到，帝國後期已經出現了各種矛盾，只是這些矛盾被強大的魔法力量和充足的物資供應所掩蓋，並未影響到純血帝國人的享樂生活。
直到某一天，常年定居在浮空城、很少過問凡間事務的埃曼努埃爾的父母，突然緊急召集他返回浮空城。
不，準確的說是整個魔法帝國都在全面召集純血帝國人向浮空城匯集。
這顯然是發生了足以動搖帝國根基的大事，但埃曼努埃爾對此並未放在心上。
在他看來，這次匯集不過是一次規模較大的浮空城聚會，和以往的旅遊玩樂沒有本質區別。
而這枚骨笛，其實是埃曼努埃爾為了保存自己的記憶而製作的特殊容器，某種意義上，也是另一種形式的人工智慧核心。
在魔法帝國的判定里，這枚骨笛根本不算生命，只能歸類為「高智能構造體」——也就是蘇文認知中的「人工智慧」。
但蘇文對這個「人工智慧」感到極為驚訝。
此前在意志空間交鋒時，他完全沒察覺到異常——骨笛的思維邏輯、反應速度，甚至對「自我身份」的認知，都和正常人類沒區別。
它不僅能清晰表達意圖，還能針對性地發起意志攻擊，若不是提前知道它的來歷，蘇文根本分不清這是構造體，還是真正的埃曼努埃爾。
「魔法帝國到底是以什麼標準區分『人工智慧』和『生命』？」
蘇文退出記憶回放後，忍不住在心裡琢磨，
「還是說，這枚骨笛在封存的一千多年裡，意外誕生了自主意識，真的把自己當成了埃曼努埃爾？」
這個疑問暫時沒有答案，但這段記憶的價值遠不止於此。
對蘇文來說，更重要的是記憶里關於魔法帝國器械的細節。
儘管埃曼努埃爾本人對這些器械的原理一知半解，知其然不知其所以然，但僅僅是表象，就足以成為蘇文逆向工程的突破口。
瀏覽完記憶，確認沒有危險後，蘇文等人退出了意志空間。
在和士兵確認好留守的流程後，蘇文沒有停留，轉身就走向艦橋。
此時牧羊女號正朝著棕櫚灣全速航行，他需要利用這段時間做兩件事。
一是對接棕櫚灣的行政部門，提前部署好返回後的工作；
二是深入研究兩段關鍵信息——埃曼努埃爾的記憶碎片，以及悲憫者提供的那部秘法。
在接下來的航途中，蘇文幾乎沒有休息。
白天，他通過傳訊術與棕櫚灣各城的主管溝通，確認岩礁港、達西城的工業進度，尤其關注新鐵甲艦的建造，以及工業區的規劃情況；
夜晚，他便和薇薇安在船艙里梳理記憶，或與西諾瓦麗遠程討論法陣的結構。
西諾瓦麗對密法的理解比蘇文更深，兩人經常對著法陣爭論到深夜。
這個法陣的整體流程是將多個施法核心的魔力同步引導至一個施法節點，這對魔力流速、符文匹配度的要求極高。
而核心施法者施展的法術，是五環的難度。
「四環法術我們已經熟練掌握，但五環法術的複雜度是四環的三倍不止。」西諾瓦麗的聲音從傳訊術中響起，
「五環法術需要新增十七個符文模塊，一旦有一個節點出錯，整個法術就會崩潰，甚至可能反噬施法者。」
蘇文點頭認同。
此前他們施展四環法術「鬼斧神工」時，光是調整符文參數就用了近半個月，五環法術的推演運算量只會更大，需要更多時間和實驗驗證。
「後續我這裡的工作會很多，主要的模塊演算，只能拜託你這裡了，這將是近期的重點工作，你需要優先完成。」
蘇文吩咐道。
而西諾瓦麗聽到這裡，不由得打了個大大的呵欠：「好吧，誰讓我攤上了你這麼個老闆呢……」
就在這樣緊張的籌備中，牧羊女號終於抵達棕櫚灣的岩礁港。
下船那一刻，蘇文環顧四周，發現領地的變化比預期中更穩定。
街道乾淨整潔，巡邏隊有序巡視，工業區的煙囪依舊冒著規律的黑煙，唯一明顯的變化，就是岩礁港船塢里多了一艘鐵甲艦的龍骨雛形。
蘇文不準備讓船塢建造停下來，他需要這樣的項目源源不斷的鍛鍊熟練工。
因此此時總結了牧羊女號的建造經驗，第二艘鐵甲艦很快就進入了建造序列。
除了岩礁港，達西城的船塢也已啟動，預計半年內能同時造出兩艘鐵甲艦。
後續蘇文還計劃建造鋼鐵貨輪，設計的載貨量比木質貨船至少能提升三倍以上，而且噸位更重，抗風浪能力也更強，能適應遠海航行。
此時不少民眾圍在碼頭外圍，好奇地打量牧羊女號——畢竟這是領主的旗艦，此時靠近自然吸引了不少人的關注。
不過蘇文在靠岸後，並沒有停留，而是帶隊直接前往領主府。
回到領主府的第一時間，他就準備把自己的高層核心都召集回來，準備召開小型會議。
……
邁斯早在兩天前就抵達了岩礁港。
作為蘇文最信任的副手之一，他此前長期遠離中樞，被派往西德瑪城擔任市長，負責當地的行政與工業建設。
但沒有人會因此認為蘇文不信任邁斯。
正相反，大家都公認蘇文是因為極度信任，才讓邁斯去重要的城市進行開拓，打基礎。
如今蘇文公開下令讓他返回中樞，所有人都清楚，邁斯肯定要擔任更重要的職務了。
「邁斯學士，你這回來，西德瑪城的市長職務怕是要卸任了吧？」
比爾端著一杯麥芽酒，坐在邁斯住所的木桌旁，語氣帶著幾分打趣，
「領主大人肯定要把你調回中樞，說不定還會讓你當副手，統管所有行政事務。」
邁斯無奈地笑了笑，揉了揉眉心：「別取笑我了，這兩天來拜訪的人快把門檻踏破了，我都快應付不過來了。」
確實，自從邁斯回到岩礁港，前來拜訪的官員、商人就沒斷過——
有想打聽中樞的動向的，有想爭取合作機會的，還有只是單純想和「未來的高層」搞好關係的。
為了擺脫這種局面，邁斯乾脆主動邀請各部門的主管——包括情報局局長馬特、工業部部長奧德瑪、功勳部部長比爾等人——來家裡小聚。
果然前來拜訪的人一下子就少了許多，特別是馬特的存在，更是讓來訪者退避三舍。
「其實領主大人讓我回來，具體負責什麼還沒定。」
邁斯對眾人說道，「不過按目前的情況看，大概率是要對接各城的工業協同——各城的產出都需要統一協調，避免資源浪費。
「估計到時候開大會的時候就會宣布了吧，我們現在這樣瞎猜也沒意義。」
雖然最開始的話題是在敘舊，這些高層坐一起，話題還是很自然的就轉向了蘇文近期的戰略動向。
比爾聽聞邁斯這樣說，不由得喝了一口酒，語氣帶著好奇：
「說起來，領主大人這次突然開大會，到底是要做什麼？難道是有新的發展規劃了？」
他這話一出，其他人的眼中也帶上好奇。
工業部部長奧德瑪一邊吃著堅果，一邊眉頭微皺的分析道：
「我倒覺得，說不定是要去南黑珊瑚殖民地發展，甚至可能動兵。
「你們想，領主大人先是去了南黑珊瑚，又去聖凱羅城，回來時還從蒙德利領調了一批人才——這分明是在為開疆擴土做準備。」
他頓了頓，語氣多了幾分顧慮：
「可南黑珊瑚畢竟是有成熟的殖民地政府，元老們本就對我們棕櫚灣的發展心存忌憚，未必會同意我們派兵過去。我擔心萬一觸怒元老院，反而會給領地惹麻煩。」
「我不這麼看。」
邁斯此時推了推鼻樑上的眼鏡，語氣平穩地反駁道：
「目前我們周邊環境還算和平，航海行會剛打通幾條貿易航線，領地內的產能都在提升，甚至還發現了新的能源——
「按領主大人的行事風格，更可能把重心放在發展上，而不是貿然動兵。」
他的話剛落，角落裡的馬特突然發出兩聲怪笑。
比爾見狀，忍不住皺起眉頭，拿起酒壺又倒了一杯酒，對著馬特說道：
「馬特你別在那兒怪笑了，有話就直說！當上個情報局長後，你現在是越來越不直白了。」
馬特不由得露出一口發黃的爛牙，笑道：
「我覺得接下來，一定不會是和平發展的主旋律。不過如果我把理由說出來會敗大家的興，所以我還是不說了，反正到時候開會大家自然就知道了——喝酒，喝酒。」
「說！」
比爾聽罷不由得一拍桌子，一身的肥肉都顫了顫，「你不說更敗大家的興，有好情報不要藏著掖著！」
馬特不由得又喝了一口酒，見眾人都看著自己，他才放下酒杯，說道：
「也不是什麼隱蔽情報——諸位，你們最近都沒關注報紙嗎？群島王國本土那邊，女王正在以極快的速度推行『女王教會』。」
這話一出，桌上眾人都愣住了——他們或多或少聽過風聲，卻沒深究其中的關聯。
馬特見狀，繼續分析道：
「這教會天然有兩重身份，一重是神權，另一重是王權。
「到時候要是這教會往我們領地傳教，恐怕會影響我們現有的信仰秩序。」
他拿起酒杯抿了一口，眼神變得銳利：
「我敢斷定，領主大人這次去聖凱羅城，肯定和女王談過這件事。不然女王不會在他離開後，立刻加大教會的推行力度，這絕不可能是巧合。」
說到這裡，馬特話鋒一轉，語氣多了幾分凝重：
「還有更重要的——根據報紙上的消息，元老院正在計劃對我們棕櫚灣的工業產品加稅。之前我們的工業品就是以低價搶占本土市場，一旦加稅，利潤會被壓縮大半。」
「一邊是信仰滲透，一邊是經濟打壓……」
奧德瑪喃喃自語，臉色漸漸沉了下來，「這麼說，接下來我們和王室、元老院的矛盾，大概率會加劇？」
在場的都是聰明人，經馬特這麼一分析，瞬間明白了事情的嚴重性——之前輕鬆閒聊的氣氛蕩然無存，每個人臉上都多了幾分嚴肅。
木桌旁的空氣仿佛凝固了，只有窗外偶爾傳來的巡邏隊腳步聲，顯得格外清晰。
馬特看著眾人的反應，輕輕笑了笑：
「我就知道說出來會掃大家的興，才不想提這事。不過也不用急，領主大人馬上就回來了，開個會就什麼都清楚了。」
他的話音剛落，坐在窗邊的比爾突然豎起耳朵：「你們聽，那是什麼聲音？」
眾人紛紛抬頭，順著他的目光望向窗外——一陣悠長的汽笛聲從港口方向傳來，渾厚而有力，正是牧羊女號獨有的汽笛聲。
比爾立刻站起身，快步走到窗邊，朝著碼頭方向望去，只見遠處的海面上，一艘黑色的蒸汽船正緩緩靠港，煙囪里冒著規律的黑煙，船身龐大而堅固，正是蘇文的旗艦。
「是領主大人的牧羊女號！」有人驚喜地喊道，語氣裡帶著幾分急切，「領主大人回來了！」
在場眾人瞬間沒了繼續閒聊的心思——他們都清楚蘇文的行事風格，向來雷厲風行，既然已經靠港，大概率就會召集人過去吩咐事情。
於是大家紛紛起身，整理了一下身上的制服就散去了。
他們有的去交代下屬處理緊急事務，有的則乾脆直接朝著領主府的方向動身。
而邁斯則在家中把衛生整理了下，然後換上了自己的制服，在家中靜坐。
果不其然，半小時後，內務處的人就匆忙找到了邁斯，語氣恭敬卻帶著急切：
「邁斯閣下，領主大人請您立刻前往領主府，有要事相談。」
「我知道了。」
邁斯推了推眼鏡，點頭道，「帶路吧。」