第355章 章 三五四 讓所有領民都信仰我
史坦利處理完手下的問題後沒多久，牧羊女號便駛入了群島王國附近海域。
距離聖凱羅城僅剩一天航程時，天空雲層中忽然降下一道金色的光束。
牧羊女號上的眾人對這道光束都頗為熟悉——這是女王陛下給過往船隻的航行指引。
他們此刻已正式進入這位半神的注視之中了。
船上眾人或多或少的有些緊張，連站姿都下意識的端正了幾分。
不過蘇文倒也沒有多說什麼，他只是下令道：「順著光束指引，全速向聖凱羅港進發。」
隨著船隻的前進，周圍海域漸漸出現了更多船隻。
其中一部分是大型的遠洋艦隊，這樣的艦隊核心一般都有一艘冒著煙的導航船；
而另一部份則是單獨航行的船隻，這些船全都循著女王的光束指引在前行。
如今航海行會與女王的導航分工涇渭分明，跨國的航運由航海行會壟斷，而群島王國內部的近海航運，則由女王的光束指引。
隨著周圍船隻越來越多，牧羊女號終於駛入了聖凱羅城的港口範圍。
遠遠望去，聖凱羅港口上遠比蘇文他們最開始想像的要熱鬧許多。港口沿岸擠滿了人群，各類歡迎的裝飾和鼓樂整齊排列，不少民眾聚集在碼頭邊緣，踮腳眺望遠方。
「想不到我們居然會受到這麼大排場的歡迎啊。」蘇文看到這一幕不由得感嘆道。
不過考慮到這個世界大貴族的排場，港口官員在接到了蘇文他們即將到來的消息，組織這麼一個歡迎儀式倒也不是什麼奇怪的事情。
蘇文之前撤職的那個船塢廠長就有這種習慣了。
此時在港口碼頭處，專門的禮儀隊已經身著制式禮服等候，而負責主持歡迎儀式的海頓・亞海姆伯爵，也已帶領儀仗隊在指定位置就位。
這是公爵級別貴族迎接的標準流程。
他此時也還是心中有些興奮的，畢竟是終於可以見到他崇拜的蘇文了。
如果不是蘇文在對抗亡靈瘟疫時的果決判斷，恐怕現在也輪不到他海頓來繼承這個伯爵爵位。
不過雖然之前已經有了心理準備，但當海頓・亞海姆看到極遠處那艘接近百米長的鋼鐵巨輪時，還是不由得倒吸了一口涼氣。
這艘船的體量完全超出了他的認知——黝黑的鋼鐵船身破浪而行，巨大的煙囪冒著淡淡的黑煙，與他見過的所有木質帆船、小型蒸汽船都截然不同。
一想到正是這艘鐵甲艦，擊敗了詛咒琴師，還抗衡過傳奇生物與神孽，海頓・亞海姆心中更是閃過了幾分不可思議。
此前他對蘇文擊敗詛咒琴師的情報，僅停留在書面分析的層面，並未有過直觀感受。而此刻親眼見到這艘鋼鐵巨輪，他才真正體會到這些情報背後所蘊含的碾壓性力量。
港口上的其他人也是第一次見到鐵甲艦靠近，紛紛發出驚訝的低呼。
他們並非沒見過蒸汽船——航海行會並不缺乏改良型蒸汽船或專門設計的導航船，巨大的煙囪和黑煙正是這類船的標準特徵。
但這樣一艘有接近百米長的，由鋼鐵鑄就的龐然大物，如此在海上平穩的航行，也實在是超出了大多數人的想像。
更令人稱奇的是，這艘鐵甲艦的船體設計符合流體動力學，線條流暢，顯得極為威武，透露著一種工業造物特有的規整美感。
不少人下意識地抬手捂住嘴，瞪大了眼睛，呆呆地看著鐵甲艦緩緩靠近港口。
聖凱羅港早已為這艘特殊的鐵甲艦預留了專屬泊位，隨著船舷兩側的登船梯緩緩搭建完畢，船上的眾人有序地走了下來。
蘇文走在最前面，步伐沉穩，身後跟著鮑勃、麗娜等核心下屬，以及部分負責交接事務的行政人員。
海頓・亞海姆連忙帶著儀仗隊迎了上去。
蘇文一見到他，臉上就不由得露出了海頓・亞海姆頗為熟悉的坦然笑容，走上前親切地握住他的手：「好久不見，海頓。」
這簡單的打招呼方式，讓海頓・亞海姆感受到了與其他貴族截然不同的氣息——沒有虛偽的客套，只有發自內心的坦誠。
這讓這段時間習慣了和貴族們進行各種虛與委蛇的海頓·亞海姆感到了久違的清爽，瞬間將他拉回了當初一同抵抗亡靈瘟疫的那段日子。
我們畢竟是互相併肩的戰友啊。
想到這裡，他隨即露出笑容，握緊蘇文的手，稍微用力了些：「歡迎來到聖凱羅城，蘇文大人。」
「你我之間，不必如此客氣。」
蘇文爽朗的拍了拍海頓・亞海姆的肩膀，說道：「我得先讓手下的人安頓下來。公爵府恐怕裝不下這麼多人，麻煩你幫忙安排些合適的住處，讓他們先好好休整。」
「這個我早已準備妥當。」海頓・亞海姆側身引路，「航海行會在聖凱羅城的負責人，還有公爵府的管家都在那邊等候，到時候可以把公爵府住不下的人，安放到我在城郊的莊園裡——我這就帶你們過去。」
說話間，蘇文注意到周圍人群的目光始終停留在鐵甲艦和自己上，好奇、敬畏、震驚的神情交織。
由於四周的人實在太多，蘇文也就沒有多停留，而是跟著海頓一同快步離開了碼頭。
隨著蘇文一行人的身影遠去，港口上的人群們議論聲此起彼伏，大多是關於鐵甲艦，以及蘇文的驚嘆與猜測。
在前往公爵府的路上，蘇文繼續對海頓·亞海姆說道：「後續我想去覲見女王陛下，不知道您這裡有沒有合適的途徑？如今女王陛下有什麼方式能回應覲見請求？」
正在帶路的海頓・亞海姆聽到蘇文的話語，不由得一愣，，沉吟了好一會兒才開口：
「現在女王陛下基本不會回應覲見請求，如果有她要吩咐的事情，她會主動出現在王座之上。不過，蘇文大人您親自去議事廳請求會面，女王陛下大概率會出面的。」
他頓了頓，補充道：「明天正好有一場元老院的議事會，您本就是元老院的重要成員，到時候直接申請參與即可，這是最順理成章的方式。」
聽到海頓的建議，蘇文認同的點了點頭。
隨後兩人一同朝著公爵府的方向走去，海頓的管家則帶著從牧羊女號下來的船員，前往城外早已預備好的莊園休整。
路上，蘇文和海頓・亞海姆聊了許多關於後續發展的問題。
從和女王可能達成的合作，到與北方派貴族的衝突，蘇文將自己的觀察和分析坦率地和盤托出。
海頓聽得認真，時不時點頭回應，兩人交流下來，海頓只覺得獲益良多。
他只覺得不愧是蘇文大人，看問題的角度直指本質。
我還有很多要學習的地方啊。
……
第二天清晨，王宮議事廳比往日多了幾分嚴肅。
那些許久未曾調動的守衛此刻全員集結，他們全副武裝，沿著議事廳外牆列隊站定；
王宮周圍的法師們也全員出動，將早已備好的法術屏障激活——一道半透明的淡藍色光罩籠罩在議事廳周邊。
洛克伯爵正站在議事廳大廳內，指揮衛兵們確認各自的崗位，臉上帶著幾分凝重。
他看向身邊的侍從，語氣略微顯得有些緊張的說道：「你確定蘇文的手下都安排到城外了？別是他的障眼法，這小子要是再搞一次炮轟王宮，我們可承受不起。」
那侍從沉吟片刻，謹慎地回答：「能確定大部分人都在城外莊園，但要說這不是障眼法，我們沒法百分百保證。畢竟蘇文大人是出了名的戰略高手，真的要打偷襲，我們恐怕很難提前防備。」
洛克伯爵的臉色愈發陰沉。
旁邊的一個貴族有些遲疑的說道：「那蘇文也不至於再炮轟一次王宮吧？洛克伯爵您實在有些小題大做了。」
洛克伯爵聽到這話，不由得發出了一聲冷哼。
他抬手拍了拍議事廳新修的大門——這扇門正是上次蘇文炮轟王宮後重新更換的，木質厚重，還進行了法術加固。
「那上次，誰又能想到他居然敢炮轟王宮大門？」洛克伯爵的聲音帶著壓抑的怒火，「後來還跑到議事廳，公然審判貴族，把我們拉去問話？這個人向來膽大包天！」
「這一次他說不得就是想侵占黑珊瑚殖民地，發現我們元老院在扯後腿，你怎麼知道他不敢直接炮轟我們，然後逼著我們同意他去那個黑珊瑚殖民地『維持秩序』？」
「到時候一個大義壓下來，你我甚至都可能是不顧黑珊瑚殖民地死活的罪人，當庭被他揍死都不奇怪！」
聽到這裡，那個貴族也面色嚴肅了起來。
半晌後，他才輕輕點頭：「確實不可不防。」
對洛克伯爵而言，上次在議事廳被蘇文當眾審問的經歷，是他身為貴族的莫大恥辱。
更讓他憤怒的是，蘇文領地的工業品後來源源不斷湧入北方市場，衝擊了他家的傳統產業；
而他的小兒子，早年不知被誰蠱惑，執意要去南大陸探險，此後便杳無音訊——後來他才查到，當初忽悠他兒子去南大陸的，正是還未成為貴族、剛翻身成船長的蘇文。
坦率的說，最開始的時候，他還真不是反對蘇文的那一派，對蘇文在對抗亡靈瘟疫的過程中的很多舉措都是支持的。
但現在，他已經是非常堅定的反對蘇文的北方派的核心成員了。
其實北方派的許多貴族對蘇文的敵意，除了利益衝突，很大程度也源於當初蘇文炮轟王宮、審判貴族的舉動。
那番舉動打破了貴族圈層的固有規則，讓他們既忌憚又憤怒。
如今蘇文要再次參與元老院議事，自然讓他們愈發緊張。
此時議事廳內，只有萊特伯爵等少數幾人，依然頗為鎮定的坐在位置上，靜靜的等著即將到來的議事大會。
剩下的人都在低聲的交流著，言語間都是對蘇文的厭惡。
「這次蘇文前來，肯定要提交對黑珊瑚殖民地的議案。」
「到時候必不能讓這個議案通過！這傢伙貪得無厭，根本不顧王國臉面！」
就在洛克伯爵忙著叮囑衛兵加強戒備時，門口忽然傳來通報聲：「西境公爵到！亞海姆伯爵到！」
議事廳內的一名北方派貴族低聲對身邊人說：「西方派的那批人都來了。」
話音落下，原本還在低聲交談的元老們紛紛收聲，而洛克伯爵也是面色陰沉地回到自己的座位上，整個議事廳的氛圍瞬間變得緊繃。
不多時，蘇文便和海頓・亞海姆，以及幾位有參會資格的西方派的新興貴族一同走進了議事廳。
再次踏入這座熟悉的建築，且是以和平參會的方式而來，蘇文心中泛起一絲莫名的熟悉感。
他目光掃過在場的諸多元老，居然還有心情笑著點頭打招呼，可回應他的，大多是白眼和冷漠的目光——北方派貴族對他的敵意幾乎寫在臉上。
蘇文卻像沒看見一般，毫不在意地走到自己的座位上坐下。海頓・亞海姆和其他西方派貴族也陸續落座，議事廳內的氣氛愈發微妙。
不過在場的不少貴族是第一次見到蘇文——他們大多是上次動亂後新晉補位的貴族，大多比較年輕，對蘇文的態度遠比老貴族溫和。
其中甚至有不少人將蘇文視為偶像，畢竟蘇文這些年從船奴一路逆襲成西境公爵，還立下平定棕櫚灣、擊敗詛咒琴師等赫赫軍功，這樣的經曆本就極具傳奇色彩。
等諸多元老基本到齊後，攝政王佩里也帶著侍從走進了議事廳。
他顯然一早便知道蘇文會來，臉色陰鬱得幾乎能滴出水來，走進來時連多餘的目光都沒給蘇文，徑直走向主位旁邊的攝政王席位。
「攝政王大人。」
下方的元老們紛紛站了起來，對著攝政王行禮。
「諸位元老們辛苦。」
攝政王對著眾人點了點頭，算是回應，接著他開口說道：
「按常規流程，諸位先提交各自的議事提案吧。」
不過他掃視眾人的目光，刻意忽略了蘇文。
蘇文也不準備和佩里這麼個不成熟的傢伙一般見識，他行禮完畢後就直接坐回了位置上，耐心等著其他元老發言。
很快，萊頓伯爵率先起身，手裡拿著一份捲起的提案：
「攝政王大人，從白珠港到紅木港的航線，此前試運行已完全成功。這條航線藉助陛下的指引，接下來計劃擴展船隊規模，增加每周的通航頻次，還請元老院批准。」
說這話時，萊頓伯爵特意抬眼打量了蘇文——這條航線很顯然對航海行會構成直接競爭。
不過見蘇文面色平靜，沒有異議，他才躬身坐下。
緊接著，又陸續有元老起身提交提案：
「目前棕櫚灣有大量的商品流入到王國內地，之前的稅率太低，建議重新調整當地的稅率……」
「據悉黑珊瑚殖民地的糧食儲備已達安全線，是否需要停止額外的糧食調撥，還請諸位商議……」
蘇文靜靜聽著，很快發現一個規律。
這些元老們提交的提案，或多或少都和他的領地或他主導的事務相關。
哪怕沒有到議題討論的環節，議事廳內的氣氛也已悄然變得緊繃，隱隱的有股火藥味。
北方派的元老們提交的提案每一條都帶著針對意味。
而洛克伯爵坐在位置上，目光始終緊盯蘇文，眼神里滿是審視。
在洛克伯爵看來，蘇文就是個野心家。
洛克伯爵認為蘇文必定想吞併黑珊瑚殖民地。
之前可能礙於元老院的壓力，他才放緩了吞併黑珊瑚殖民地的腳步，這次來元老院，必然是想施壓，要麼要求元老院默許他掌控黑珊瑚殖民地，要麼是想爭取在當地推行自己的秩序。
「等會兒他開口，我一定要戳穿他的虛偽面具！」洛克伯爵在心裡盤算著，認定蘇文會為黑珊瑚殖民地的事發難。
終於輪到蘇文發言。所有人的目光都集中過來，尤其是北方派元老，個個神色警惕。
可蘇文起身時，只說了一句話：「我沒有額外的議事提案要提交，只希望能覲見女王陛下。」
議事廳內瞬間安靜下來，眾人皆是一愣。
蘇文繼續解釋，語氣坦誠：「我有一套能讓女王陛下的信仰更廣泛、更深入傳播的方法，此事關係到女王陛下的神權穩固，我認為有必要當面稟報。」
這話一出，元老們面面相覷——沒人想到蘇文上來就要覲見女王。
不等眾人消化這個消息，議事廳上空忽然亮起細碎的光點，光點快速匯聚，最終在王座的位置凝聚出一道中年女性的身影——正是已晉階半神的女王伊莎貝爾二世。
「女王陛下！」在場眾人立刻起身，躬身行禮，態度恭敬至極。
洛克伯爵更是心頭巨震——他很清楚，女王陛下自晉階半神後，極少在元老院議事時現身，可每次出現，幾乎都和蘇文有關。
這次蘇文剛提出覲見請求，女王又立刻現身，這份偏愛實在太過明顯。
若是女王還在凡間形態，洛克伯爵定然會立刻上前勸諫，闡明蘇文的威脅；
可如今女王已是半神，他連見女王的機會都寥寥無幾，更別提當面勸諫。
他只能在心裡暗下決心，等會兒若是蘇文要干涉黑珊瑚殖民地的事，無論如何都要在女王面前據理力爭——他自認對王國忠心耿耿，不信女王會不理解他的苦心。
女王的目光掃過全場，最後落在蘇文身上，嘴角勾起一抹淺淡的笑意：「蘇文卿，許久未見，倒是頗為想念——我倒盼著你能常來見我。」
蘇文躬身行禮，語氣恭敬：「領地內公務繁雜，未能及時向陛下問候，是我的疏忽，還望陛下海涵。」
女王輕輕點頭，隨即轉向在場的元老們，語氣溫和，但卻不失威嚴：
「接下來我要與蘇文單獨議事，諸位先暫時退下，等我們談完，再繼續元老院的議程，如何？」
眾人又是一驚——女王竟要屏退所有人，單獨與蘇文談話。
洛克伯爵張開口想說什麼，但如今半神的權柄遠超凡間君主，最終沒敢開口。
萊特伯爵和海頓率先起身，向女王行禮後便轉身向外走去；
洛克伯爵心中焦急，卻也只能跟著起身，一步三回頭地看向蘇文，眼神里滿是不安——他生怕蘇文趁這個機會向女王提黑珊瑚殖民地的事。
很快，議事廳內的人便走得一乾二淨，只剩下蘇文和女王兩人。
蘇文正準備開口，將自己的計劃詳細稟報，女王卻先一步開口，語氣帶著幾分鄭重：
「蘇文卿，眼下你確實能幫我提升海神的權柄，而我也確實需要你的幫助。」
蘇文停下話頭，躬身道：「還請陛下示下。」
女王慈祥的目光落在蘇文身上，一字一句地說道：「讓你領地內的所有領民，都信仰我。」
距離聖凱羅城僅剩一天航程時，天空雲層中忽然降下一道金色的光束。
牧羊女號上的眾人對這道光束都頗為熟悉——這是女王陛下給過往船隻的航行指引。
他們此刻已正式進入這位半神的注視之中了。
船上眾人或多或少的有些緊張，連站姿都下意識的端正了幾分。
不過蘇文倒也沒有多說什麼，他只是下令道：「順著光束指引，全速向聖凱羅港進發。」
隨著船隻的前進，周圍海域漸漸出現了更多船隻。
其中一部分是大型的遠洋艦隊，這樣的艦隊核心一般都有一艘冒著煙的導航船；
而另一部份則是單獨航行的船隻，這些船全都循著女王的光束指引在前行。
如今航海行會與女王的導航分工涇渭分明，跨國的航運由航海行會壟斷，而群島王國內部的近海航運，則由女王的光束指引。
隨著周圍船隻越來越多，牧羊女號終於駛入了聖凱羅城的港口範圍。
遠遠望去，聖凱羅港口上遠比蘇文他們最開始想像的要熱鬧許多。港口沿岸擠滿了人群，各類歡迎的裝飾和鼓樂整齊排列，不少民眾聚集在碼頭邊緣，踮腳眺望遠方。
「想不到我們居然會受到這麼大排場的歡迎啊。」蘇文看到這一幕不由得感嘆道。
不過考慮到這個世界大貴族的排場，港口官員在接到了蘇文他們即將到來的消息，組織這麼一個歡迎儀式倒也不是什麼奇怪的事情。
蘇文之前撤職的那個船塢廠長就有這種習慣了。
此時在港口碼頭處，專門的禮儀隊已經身著制式禮服等候，而負責主持歡迎儀式的海頓・亞海姆伯爵，也已帶領儀仗隊在指定位置就位。
這是公爵級別貴族迎接的標準流程。
他此時也還是心中有些興奮的，畢竟是終於可以見到他崇拜的蘇文了。
如果不是蘇文在對抗亡靈瘟疫時的果決判斷，恐怕現在也輪不到他海頓來繼承這個伯爵爵位。
不過雖然之前已經有了心理準備，但當海頓・亞海姆看到極遠處那艘接近百米長的鋼鐵巨輪時，還是不由得倒吸了一口涼氣。
這艘船的體量完全超出了他的認知——黝黑的鋼鐵船身破浪而行，巨大的煙囪冒著淡淡的黑煙，與他見過的所有木質帆船、小型蒸汽船都截然不同。
一想到正是這艘鐵甲艦，擊敗了詛咒琴師，還抗衡過傳奇生物與神孽，海頓・亞海姆心中更是閃過了幾分不可思議。
此前他對蘇文擊敗詛咒琴師的情報，僅停留在書面分析的層面，並未有過直觀感受。而此刻親眼見到這艘鋼鐵巨輪，他才真正體會到這些情報背後所蘊含的碾壓性力量。
港口上的其他人也是第一次見到鐵甲艦靠近，紛紛發出驚訝的低呼。
他們並非沒見過蒸汽船——航海行會並不缺乏改良型蒸汽船或專門設計的導航船，巨大的煙囪和黑煙正是這類船的標準特徵。
但這樣一艘有接近百米長的，由鋼鐵鑄就的龐然大物，如此在海上平穩的航行，也實在是超出了大多數人的想像。
更令人稱奇的是，這艘鐵甲艦的船體設計符合流體動力學，線條流暢，顯得極為威武，透露著一種工業造物特有的規整美感。
不少人下意識地抬手捂住嘴，瞪大了眼睛，呆呆地看著鐵甲艦緩緩靠近港口。
聖凱羅港早已為這艘特殊的鐵甲艦預留了專屬泊位，隨著船舷兩側的登船梯緩緩搭建完畢，船上的眾人有序地走了下來。
蘇文走在最前面，步伐沉穩，身後跟著鮑勃、麗娜等核心下屬，以及部分負責交接事務的行政人員。
海頓・亞海姆連忙帶著儀仗隊迎了上去。
蘇文一見到他，臉上就不由得露出了海頓・亞海姆頗為熟悉的坦然笑容，走上前親切地握住他的手：「好久不見，海頓。」
這簡單的打招呼方式，讓海頓・亞海姆感受到了與其他貴族截然不同的氣息——沒有虛偽的客套，只有發自內心的坦誠。
這讓這段時間習慣了和貴族們進行各種虛與委蛇的海頓·亞海姆感到了久違的清爽，瞬間將他拉回了當初一同抵抗亡靈瘟疫的那段日子。
我們畢竟是互相併肩的戰友啊。
想到這裡，他隨即露出笑容，握緊蘇文的手，稍微用力了些：「歡迎來到聖凱羅城，蘇文大人。」
「你我之間，不必如此客氣。」
蘇文爽朗的拍了拍海頓・亞海姆的肩膀，說道：「我得先讓手下的人安頓下來。公爵府恐怕裝不下這麼多人，麻煩你幫忙安排些合適的住處，讓他們先好好休整。」
「這個我早已準備妥當。」海頓・亞海姆側身引路，「航海行會在聖凱羅城的負責人，還有公爵府的管家都在那邊等候，到時候可以把公爵府住不下的人，安放到我在城郊的莊園裡——我這就帶你們過去。」
說話間，蘇文注意到周圍人群的目光始終停留在鐵甲艦和自己上，好奇、敬畏、震驚的神情交織。
由於四周的人實在太多，蘇文也就沒有多停留，而是跟著海頓一同快步離開了碼頭。
隨著蘇文一行人的身影遠去，港口上的人群們議論聲此起彼伏，大多是關於鐵甲艦，以及蘇文的驚嘆與猜測。
在前往公爵府的路上，蘇文繼續對海頓·亞海姆說道：「後續我想去覲見女王陛下，不知道您這裡有沒有合適的途徑？如今女王陛下有什麼方式能回應覲見請求？」
正在帶路的海頓・亞海姆聽到蘇文的話語，不由得一愣，，沉吟了好一會兒才開口：
「現在女王陛下基本不會回應覲見請求，如果有她要吩咐的事情，她會主動出現在王座之上。不過，蘇文大人您親自去議事廳請求會面，女王陛下大概率會出面的。」
他頓了頓，補充道：「明天正好有一場元老院的議事會，您本就是元老院的重要成員，到時候直接申請參與即可，這是最順理成章的方式。」
聽到海頓的建議，蘇文認同的點了點頭。
隨後兩人一同朝著公爵府的方向走去，海頓的管家則帶著從牧羊女號下來的船員，前往城外早已預備好的莊園休整。
路上，蘇文和海頓・亞海姆聊了許多關於後續發展的問題。
從和女王可能達成的合作，到與北方派貴族的衝突，蘇文將自己的觀察和分析坦率地和盤托出。
海頓聽得認真，時不時點頭回應，兩人交流下來，海頓只覺得獲益良多。
他只覺得不愧是蘇文大人，看問題的角度直指本質。
我還有很多要學習的地方啊。
……
第二天清晨，王宮議事廳比往日多了幾分嚴肅。
那些許久未曾調動的守衛此刻全員集結，他們全副武裝，沿著議事廳外牆列隊站定；
王宮周圍的法師們也全員出動，將早已備好的法術屏障激活——一道半透明的淡藍色光罩籠罩在議事廳周邊。
洛克伯爵正站在議事廳大廳內，指揮衛兵們確認各自的崗位，臉上帶著幾分凝重。
他看向身邊的侍從，語氣略微顯得有些緊張的說道：「你確定蘇文的手下都安排到城外了？別是他的障眼法，這小子要是再搞一次炮轟王宮，我們可承受不起。」
那侍從沉吟片刻，謹慎地回答：「能確定大部分人都在城外莊園，但要說這不是障眼法，我們沒法百分百保證。畢竟蘇文大人是出了名的戰略高手，真的要打偷襲，我們恐怕很難提前防備。」
洛克伯爵的臉色愈發陰沉。
旁邊的一個貴族有些遲疑的說道：「那蘇文也不至於再炮轟一次王宮吧？洛克伯爵您實在有些小題大做了。」
洛克伯爵聽到這話，不由得發出了一聲冷哼。
他抬手拍了拍議事廳新修的大門——這扇門正是上次蘇文炮轟王宮後重新更換的，木質厚重，還進行了法術加固。
「那上次，誰又能想到他居然敢炮轟王宮大門？」洛克伯爵的聲音帶著壓抑的怒火，「後來還跑到議事廳，公然審判貴族，把我們拉去問話？這個人向來膽大包天！」
「這一次他說不得就是想侵占黑珊瑚殖民地，發現我們元老院在扯後腿，你怎麼知道他不敢直接炮轟我們，然後逼著我們同意他去那個黑珊瑚殖民地『維持秩序』？」
「到時候一個大義壓下來，你我甚至都可能是不顧黑珊瑚殖民地死活的罪人，當庭被他揍死都不奇怪！」
聽到這裡，那個貴族也面色嚴肅了起來。
半晌後，他才輕輕點頭：「確實不可不防。」
對洛克伯爵而言，上次在議事廳被蘇文當眾審問的經歷，是他身為貴族的莫大恥辱。
更讓他憤怒的是，蘇文領地的工業品後來源源不斷湧入北方市場，衝擊了他家的傳統產業；
而他的小兒子，早年不知被誰蠱惑，執意要去南大陸探險，此後便杳無音訊——後來他才查到，當初忽悠他兒子去南大陸的，正是還未成為貴族、剛翻身成船長的蘇文。
坦率的說，最開始的時候，他還真不是反對蘇文的那一派，對蘇文在對抗亡靈瘟疫的過程中的很多舉措都是支持的。
但現在，他已經是非常堅定的反對蘇文的北方派的核心成員了。
其實北方派的許多貴族對蘇文的敵意，除了利益衝突，很大程度也源於當初蘇文炮轟王宮、審判貴族的舉動。
那番舉動打破了貴族圈層的固有規則，讓他們既忌憚又憤怒。
如今蘇文要再次參與元老院議事，自然讓他們愈發緊張。
此時議事廳內，只有萊特伯爵等少數幾人，依然頗為鎮定的坐在位置上，靜靜的等著即將到來的議事大會。
剩下的人都在低聲的交流著，言語間都是對蘇文的厭惡。
「這次蘇文前來，肯定要提交對黑珊瑚殖民地的議案。」
「到時候必不能讓這個議案通過！這傢伙貪得無厭，根本不顧王國臉面！」
就在洛克伯爵忙著叮囑衛兵加強戒備時，門口忽然傳來通報聲：「西境公爵到！亞海姆伯爵到！」
議事廳內的一名北方派貴族低聲對身邊人說：「西方派的那批人都來了。」
話音落下，原本還在低聲交談的元老們紛紛收聲，而洛克伯爵也是面色陰沉地回到自己的座位上，整個議事廳的氛圍瞬間變得緊繃。
不多時，蘇文便和海頓・亞海姆，以及幾位有參會資格的西方派的新興貴族一同走進了議事廳。
再次踏入這座熟悉的建築，且是以和平參會的方式而來，蘇文心中泛起一絲莫名的熟悉感。
他目光掃過在場的諸多元老，居然還有心情笑著點頭打招呼，可回應他的，大多是白眼和冷漠的目光——北方派貴族對他的敵意幾乎寫在臉上。
蘇文卻像沒看見一般，毫不在意地走到自己的座位上坐下。海頓・亞海姆和其他西方派貴族也陸續落座，議事廳內的氣氛愈發微妙。
不過在場的不少貴族是第一次見到蘇文——他們大多是上次動亂後新晉補位的貴族，大多比較年輕，對蘇文的態度遠比老貴族溫和。
其中甚至有不少人將蘇文視為偶像，畢竟蘇文這些年從船奴一路逆襲成西境公爵，還立下平定棕櫚灣、擊敗詛咒琴師等赫赫軍功，這樣的經曆本就極具傳奇色彩。
等諸多元老基本到齊後，攝政王佩里也帶著侍從走進了議事廳。
他顯然一早便知道蘇文會來，臉色陰鬱得幾乎能滴出水來，走進來時連多餘的目光都沒給蘇文，徑直走向主位旁邊的攝政王席位。
「攝政王大人。」
下方的元老們紛紛站了起來，對著攝政王行禮。
「諸位元老們辛苦。」
攝政王對著眾人點了點頭，算是回應，接著他開口說道：
「按常規流程，諸位先提交各自的議事提案吧。」
不過他掃視眾人的目光，刻意忽略了蘇文。
蘇文也不準備和佩里這麼個不成熟的傢伙一般見識，他行禮完畢後就直接坐回了位置上，耐心等著其他元老發言。
很快，萊頓伯爵率先起身，手裡拿著一份捲起的提案：
「攝政王大人，從白珠港到紅木港的航線，此前試運行已完全成功。這條航線藉助陛下的指引，接下來計劃擴展船隊規模，增加每周的通航頻次，還請元老院批准。」
說這話時，萊頓伯爵特意抬眼打量了蘇文——這條航線很顯然對航海行會構成直接競爭。
不過見蘇文面色平靜，沒有異議，他才躬身坐下。
緊接著，又陸續有元老起身提交提案：
「目前棕櫚灣有大量的商品流入到王國內地，之前的稅率太低，建議重新調整當地的稅率……」
「據悉黑珊瑚殖民地的糧食儲備已達安全線，是否需要停止額外的糧食調撥，還請諸位商議……」
蘇文靜靜聽著，很快發現一個規律。
這些元老們提交的提案，或多或少都和他的領地或他主導的事務相關。
哪怕沒有到議題討論的環節，議事廳內的氣氛也已悄然變得緊繃，隱隱的有股火藥味。
北方派的元老們提交的提案每一條都帶著針對意味。
而洛克伯爵坐在位置上，目光始終緊盯蘇文，眼神里滿是審視。
在洛克伯爵看來，蘇文就是個野心家。
洛克伯爵認為蘇文必定想吞併黑珊瑚殖民地。
之前可能礙於元老院的壓力，他才放緩了吞併黑珊瑚殖民地的腳步，這次來元老院，必然是想施壓，要麼要求元老院默許他掌控黑珊瑚殖民地，要麼是想爭取在當地推行自己的秩序。
「等會兒他開口，我一定要戳穿他的虛偽面具！」洛克伯爵在心裡盤算著，認定蘇文會為黑珊瑚殖民地的事發難。
終於輪到蘇文發言。所有人的目光都集中過來，尤其是北方派元老，個個神色警惕。
可蘇文起身時，只說了一句話：「我沒有額外的議事提案要提交，只希望能覲見女王陛下。」
議事廳內瞬間安靜下來，眾人皆是一愣。
蘇文繼續解釋，語氣坦誠：「我有一套能讓女王陛下的信仰更廣泛、更深入傳播的方法，此事關係到女王陛下的神權穩固，我認為有必要當面稟報。」
這話一出，元老們面面相覷——沒人想到蘇文上來就要覲見女王。
不等眾人消化這個消息，議事廳上空忽然亮起細碎的光點，光點快速匯聚，最終在王座的位置凝聚出一道中年女性的身影——正是已晉階半神的女王伊莎貝爾二世。
「女王陛下！」在場眾人立刻起身，躬身行禮，態度恭敬至極。
洛克伯爵更是心頭巨震——他很清楚，女王陛下自晉階半神後，極少在元老院議事時現身，可每次出現，幾乎都和蘇文有關。
這次蘇文剛提出覲見請求，女王又立刻現身，這份偏愛實在太過明顯。
若是女王還在凡間形態，洛克伯爵定然會立刻上前勸諫，闡明蘇文的威脅；
可如今女王已是半神，他連見女王的機會都寥寥無幾，更別提當面勸諫。
他只能在心裡暗下決心，等會兒若是蘇文要干涉黑珊瑚殖民地的事，無論如何都要在女王面前據理力爭——他自認對王國忠心耿耿，不信女王會不理解他的苦心。
女王的目光掃過全場，最後落在蘇文身上，嘴角勾起一抹淺淡的笑意：「蘇文卿，許久未見，倒是頗為想念——我倒盼著你能常來見我。」
蘇文躬身行禮，語氣恭敬：「領地內公務繁雜，未能及時向陛下問候，是我的疏忽，還望陛下海涵。」
女王輕輕點頭，隨即轉向在場的元老們，語氣溫和，但卻不失威嚴：
「接下來我要與蘇文單獨議事，諸位先暫時退下，等我們談完，再繼續元老院的議程，如何？」
眾人又是一驚——女王竟要屏退所有人，單獨與蘇文談話。
洛克伯爵張開口想說什麼，但如今半神的權柄遠超凡間君主，最終沒敢開口。
萊特伯爵和海頓率先起身，向女王行禮後便轉身向外走去；
洛克伯爵心中焦急，卻也只能跟著起身，一步三回頭地看向蘇文，眼神里滿是不安——他生怕蘇文趁這個機會向女王提黑珊瑚殖民地的事。
很快，議事廳內的人便走得一乾二淨，只剩下蘇文和女王兩人。
蘇文正準備開口，將自己的計劃詳細稟報，女王卻先一步開口，語氣帶著幾分鄭重：
「蘇文卿，眼下你確實能幫我提升海神的權柄，而我也確實需要你的幫助。」
蘇文停下話頭，躬身道：「還請陛下示下。」
女王慈祥的目光落在蘇文身上，一字一句地說道：「讓你領地內的所有領民，都信仰我。」