第98章 章 九十七 死寂（第五更！！！）
保安團近來的變化稱得上翻天覆地，不過幾天的時間，流民數量就從兩千出頭飆升到三千，難民營地像發麵饅頭似的一擴再擴。
維護秩序的人手愈發緊張，於是一大批識字者被篩選出來，如同坐上火箭般躋身中層管理。昂迪就是其中相對顯眼的一個。
他在巡邏隊才待了兩天，就因參與搗毀止痛藥販子窩點的行動嶄露頭角，直接被提拔成小隊隊長。
成為隊長後，昂迪就又接到了去開會布置任務的通知。
會議帳篷里已經坐了不少人，馬特雙手抱胸靠在椅背上，薩伊達正低頭擦拭著腰間的匕首，還有一個半精靈坐在稍遠處，顯得頗為低調。除此之外，四周圍坐著十幾個在領地內和昂迪一樣，剛剛提拔起來的年輕人。
昂迪也尋了個邊緣的位置坐下，悄悄打量著眾人，這些人大多神色沉穩，眉宇間藏著股未經打磨的銳氣，跟營地里那些渾渾噩噩或惶恐不安的流民截然不同。
不多時，蘇文推開帳篷走進來，靴底敲擊地面的脆響讓所有人都挺直了腰背。
他走到那個黑板面前，掃視眾人一圈，一如往常的開門見山道：「我們對馬斯洛的態度，你們之前的課程上應該多少都聽說了，這次我會派你們出去他的種植園。」
「事實上，我們將會在兩天後進攻馬斯洛的莊園，所以我需要你們先行前往馬斯洛的種植園，先行挑動他們領地內的矛盾，讓馬斯洛後院失火，為我們出手創造條件。」
周圍的人都被『對馬斯洛莊園進軍』的消息給刺激到了，而馬特卻懶洋洋地舉了手。
「你有什麼問題？」蘇文點了點馬特，示意他可以提問。
「挑動矛盾的意思是什麼？」馬特稍微坐直了身子，「縱火、造謠、還是直接煽動人群？」
這話一出，旁邊兩個年輕人皺起了眉。其中一個穿灰布衫的剛要開口，被他身旁的人悄悄按住了胳膊。
馬特卻絲毫不在乎旁邊人不滿的目光。
蘇文搖頭：「用不著這些下三濫的手段。咱們要是靠這個取勝，就算贏了也站不住腳。而且就馬特種植園裡的情況，恐怕也不需要我們使用這些手段。」
說著他轉向薩伊達，指節叩了叩身後的黑板：「你來把之前探查的情況跟大家說說。」
薩伊達應聲起身，走到牆邊掛著的木板前，拿起炭筆在上面快速勾勒：「馬斯洛的地盤分三塊——六處種植園，一個煤礦，兩個伐木場。」
炭筆在木板上劃出沙沙聲。「種植園裡，兩塊種小麥和木薯，剩下四塊全是甘蔗、香蕉這些值錢貨。小麥園原本要養最多人手，但疫病爆發後，他裁了一大半人。這些被裁的，沒全來咱們這兒。」
薩伊達的炭筆在種植園之間畫了幾個圈，「大部分就窩在鋸木鎮周邊，還有種植園中間那些零散的村子裡。現在天越來越冷，這些人沒活干，沒糧食，好多還染了病。
「馬斯洛既不肯掏錢幫他們治病，也沒提供糧食。」薩伊達放下炭筆，「每天都有人病餓而死，衝突早就爆發了不知道多少輪了。」
馬特摸著下巴琢磨道：「那船長大人的意思是，讓我們牽頭，帶領他們抱團反抗？倒也是，馬斯洛把精銳士兵全派去守糧倉和經濟作物園了，防備得緊。要是能把這些人的火氣攢到一塊兒，未必沖不破他的防線。」
「這些饑民們沒辦法當主力戰鬥的。」蘇文搖頭道，「主力還是我們，不要指望他們衝破馬斯洛的防線，我們也不要求他們當作反抗的主力，而是說，在我們前線和馬斯洛戰鬥的時候，他們能吸引一部分馬斯洛的火力即可。硬骨頭還是得我們上。
「所以你們去了之後，重點找那些能挑頭的人。如果他們缺人才、武器、食物，我們都可以幫忙一些提供。」
「明白了。」馬特這次沒再吊兒郎當，他站直了身子應道，見狀，剩下的人也都站起來領命。
兩小時後，一行人在東門集合。十五個人，每人配了一把長槍，還有一把連弩、一袋箭矢，還有三天的壓縮乾糧。只有那個半精靈背著張複合弓，箭囊里插著十幾支帶倒鉤的箭矢。
「出發。」馬特揮了揮手，隊伍順著土路往西行。
剛走出營地範圍，昂迪就覺得不對勁。風裡沒有了營地里的煙火氣，只剩下一股說不出的沉悶，路兩旁的野草被啃得只剩根茬，露著枯黃的土皮。
走了約莫一個小時，腐臭味開始飄進鼻腔。不是糞便的腥氣，是那種混雜著爛肉和霉斑的酸腐味，黏在喉嚨里咽不下去。
「忍著點。」那個叫卡倫的半精靈拍了拍他的肩膀，「過了前面那道山樑，味兒更沖。」
半精靈的嗅覺比人類更發達。
昂迪點點頭，握緊了槍柄。又走了兩刻鐘，他們繞過山樑。眼前的景象讓隊伍里好幾個人倒吸一口涼氣。
土路兩旁的溝壑里，橫七豎八地躺著些人形的東西。有的裹著破爛的麻袋，有的就那麼光著身子，皮膚呈現出一種詭異的青灰色。
幾隻禿鷲被腳步聲驚起，撲棱著翅膀掠過上空。
「這些都是沒撐過去的。」帶路的薩伊達的聲音比平時低了些，「馬斯洛的人每隔三天來燒一次，今天剛好是第二天。」
昂迪注意到，路邊的樹皮都被剝得乾乾淨淨，露出裡面慘白的木質。有幾棵樹的樹幹上，還留著牙咬的痕跡。
「離最近的種植園還有多少路？」領頭的馬特詢問薩伊達。
「穿過前面那片矮樹林就到了。」薩伊達指了指西邊，「不過得繞著走，邊緣有巡邏隊。」
隊伍放慢腳步，開始沿著溝壑邊緣穿行，腐臭味越來越濃，混雜著一種說不清的甜膩氣。
昂迪低頭時，看見溝底的水窪里漂著些灰白色的絮狀物，像被水泡漲的棉絮。
「那是……」他剛想問。
「別細看。」馬特回頭瞪了他一眼，「保存體力，到了地方有的是要看的。」
昂迪抿緊嘴，加快了腳步。
風穿過樹林，發出嗚嗚的聲響，像是有人在哭。可仔細聽去，又什麼聲音都沒有——沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連風吹草動都透著股死寂。
他忽然明白，這地方最可怕的不是腐臭，而是這連絕望都發不出聲音的寂靜。
維護秩序的人手愈發緊張，於是一大批識字者被篩選出來，如同坐上火箭般躋身中層管理。昂迪就是其中相對顯眼的一個。
他在巡邏隊才待了兩天，就因參與搗毀止痛藥販子窩點的行動嶄露頭角，直接被提拔成小隊隊長。
成為隊長後，昂迪就又接到了去開會布置任務的通知。
會議帳篷里已經坐了不少人，馬特雙手抱胸靠在椅背上，薩伊達正低頭擦拭著腰間的匕首，還有一個半精靈坐在稍遠處，顯得頗為低調。除此之外，四周圍坐著十幾個在領地內和昂迪一樣，剛剛提拔起來的年輕人。
昂迪也尋了個邊緣的位置坐下，悄悄打量著眾人，這些人大多神色沉穩，眉宇間藏著股未經打磨的銳氣，跟營地里那些渾渾噩噩或惶恐不安的流民截然不同。
不多時，蘇文推開帳篷走進來，靴底敲擊地面的脆響讓所有人都挺直了腰背。
他走到那個黑板面前，掃視眾人一圈，一如往常的開門見山道：「我們對馬斯洛的態度，你們之前的課程上應該多少都聽說了，這次我會派你們出去他的種植園。」
「事實上，我們將會在兩天後進攻馬斯洛的莊園，所以我需要你們先行前往馬斯洛的種植園，先行挑動他們領地內的矛盾，讓馬斯洛後院失火，為我們出手創造條件。」
周圍的人都被『對馬斯洛莊園進軍』的消息給刺激到了，而馬特卻懶洋洋地舉了手。
「你有什麼問題？」蘇文點了點馬特，示意他可以提問。
「挑動矛盾的意思是什麼？」馬特稍微坐直了身子，「縱火、造謠、還是直接煽動人群？」
這話一出，旁邊兩個年輕人皺起了眉。其中一個穿灰布衫的剛要開口，被他身旁的人悄悄按住了胳膊。
馬特卻絲毫不在乎旁邊人不滿的目光。
蘇文搖頭：「用不著這些下三濫的手段。咱們要是靠這個取勝，就算贏了也站不住腳。而且就馬特種植園裡的情況，恐怕也不需要我們使用這些手段。」
說著他轉向薩伊達，指節叩了叩身後的黑板：「你來把之前探查的情況跟大家說說。」
薩伊達應聲起身，走到牆邊掛著的木板前，拿起炭筆在上面快速勾勒：「馬斯洛的地盤分三塊——六處種植園，一個煤礦，兩個伐木場。」
炭筆在木板上劃出沙沙聲。「種植園裡，兩塊種小麥和木薯，剩下四塊全是甘蔗、香蕉這些值錢貨。小麥園原本要養最多人手，但疫病爆發後，他裁了一大半人。這些被裁的，沒全來咱們這兒。」
薩伊達的炭筆在種植園之間畫了幾個圈，「大部分就窩在鋸木鎮周邊，還有種植園中間那些零散的村子裡。現在天越來越冷，這些人沒活干，沒糧食，好多還染了病。
「馬斯洛既不肯掏錢幫他們治病，也沒提供糧食。」薩伊達放下炭筆，「每天都有人病餓而死，衝突早就爆發了不知道多少輪了。」
馬特摸著下巴琢磨道：「那船長大人的意思是，讓我們牽頭，帶領他們抱團反抗？倒也是，馬斯洛把精銳士兵全派去守糧倉和經濟作物園了，防備得緊。要是能把這些人的火氣攢到一塊兒，未必沖不破他的防線。」
「這些饑民們沒辦法當主力戰鬥的。」蘇文搖頭道，「主力還是我們，不要指望他們衝破馬斯洛的防線，我們也不要求他們當作反抗的主力，而是說，在我們前線和馬斯洛戰鬥的時候，他們能吸引一部分馬斯洛的火力即可。硬骨頭還是得我們上。
「所以你們去了之後，重點找那些能挑頭的人。如果他們缺人才、武器、食物，我們都可以幫忙一些提供。」
「明白了。」馬特這次沒再吊兒郎當，他站直了身子應道，見狀，剩下的人也都站起來領命。
兩小時後，一行人在東門集合。十五個人，每人配了一把長槍，還有一把連弩、一袋箭矢，還有三天的壓縮乾糧。只有那個半精靈背著張複合弓，箭囊里插著十幾支帶倒鉤的箭矢。
「出發。」馬特揮了揮手，隊伍順著土路往西行。
剛走出營地範圍，昂迪就覺得不對勁。風裡沒有了營地里的煙火氣，只剩下一股說不出的沉悶，路兩旁的野草被啃得只剩根茬，露著枯黃的土皮。
走了約莫一個小時，腐臭味開始飄進鼻腔。不是糞便的腥氣，是那種混雜著爛肉和霉斑的酸腐味，黏在喉嚨里咽不下去。
「忍著點。」那個叫卡倫的半精靈拍了拍他的肩膀，「過了前面那道山樑，味兒更沖。」
半精靈的嗅覺比人類更發達。
昂迪點點頭，握緊了槍柄。又走了兩刻鐘，他們繞過山樑。眼前的景象讓隊伍里好幾個人倒吸一口涼氣。
土路兩旁的溝壑里，橫七豎八地躺著些人形的東西。有的裹著破爛的麻袋，有的就那麼光著身子，皮膚呈現出一種詭異的青灰色。
幾隻禿鷲被腳步聲驚起，撲棱著翅膀掠過上空。
「這些都是沒撐過去的。」帶路的薩伊達的聲音比平時低了些，「馬斯洛的人每隔三天來燒一次，今天剛好是第二天。」
昂迪注意到，路邊的樹皮都被剝得乾乾淨淨，露出裡面慘白的木質。有幾棵樹的樹幹上，還留著牙咬的痕跡。
「離最近的種植園還有多少路？」領頭的馬特詢問薩伊達。
「穿過前面那片矮樹林就到了。」薩伊達指了指西邊，「不過得繞著走，邊緣有巡邏隊。」
隊伍放慢腳步，開始沿著溝壑邊緣穿行，腐臭味越來越濃，混雜著一種說不清的甜膩氣。
昂迪低頭時，看見溝底的水窪里漂著些灰白色的絮狀物，像被水泡漲的棉絮。
「那是……」他剛想問。
「別細看。」馬特回頭瞪了他一眼，「保存體力，到了地方有的是要看的。」
昂迪抿緊嘴，加快了腳步。
風穿過樹林，發出嗚嗚的聲響，像是有人在哭。可仔細聽去，又什麼聲音都沒有——沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連風吹草動都透著股死寂。
他忽然明白，這地方最可怕的不是腐臭，而是這連絕望都發不出聲音的寂靜。