第95章 李奎到隨州
說來也巧，上次經歷那一番驚心動魄後，他以為回到京城後還有一番波折。
沒想到後面什麼事兒都沒有，那倆官差也沒再來問過他們。
小白跟他也悄悄討論過，是不是那奶娘已經被抓了，也問清跟他們無關，所以官府才沒來繼續找他們麻煩。
他們兩人都心照不宣，老張當然也依舊在鏢局做工。
只是沒成想，年前鏢局接到一個往返鏢。
送一封信到隨州給一個叫趙妍的人，如果能買到菊花炭，就再買些回去。
買不到也不強求，工錢照給。
因為馬上要過年，而且又是苦寒的隨州，沒人願意接。
鏢局無奈只能把這活兒貼出來，看看誰願意接。
偏他鬼使神差地看了幾遍，每一遍都會想起那帶著個女孩兒叫妍兒，假裝商人婦的趙暖。
忍不住，他去問了老張。
老張只是說想接就接，他可以跟著一起。
這不，兩人就在大年初八，來到了這隨州城。
他下意識地，不想到處打聽趙妍這個人。想著既然要買炭，自然是要找炭官。
找到菊花炭，說不定自然就能找到趙妍了。
老張不說話，自那次的事兒後也沒有周家人再找過他。
但他看到這趟活計是來周家人所在的隨州，又是周大小姐身邊的丫鬟委託的，他想也沒想就來了。
無他，就想著萬一見到了周家人，往後下了地府再見侯爺，也能有個話題聊聊。
就像三十年前他剛入伍時，因想家藏在草垛子裡哭，侯爺坐在草垛子外面跟他聊了一個晚上那樣。
崔利的隨從踩著一腳黑色泥漿子，弓著身賠笑：「二位爺，我家老爺正在跟劉大人談事兒呢。您看您是……」
李奎見人家態度好，也拱拱手：「老哥可方便帶我們過去？」
「行行行。」
「那您上車，咱們一塊兒。」
崔家隨從跳上馬車給李奎指路，就順利到了劉臣的官衙前。
李奎跟老張先是恭敬行禮，這才說明來意。
只是聽他說完後，崔利苦笑一聲。
「大兄弟啊，我瞧著您也是實在人。那我就跟你直說了吧……這菊花炭啊，我這個做炭監的都未曾見過啊。」
李奎跟老張對視一眼，這倆穿著還不如京城貴人家干粗活的，說話也沒官腔的官員的確不像是在騙人。
見李奎不信的樣子，這兩天吃不好睡不好的崔利乾脆一口氣說了。
「前幾日也有京城來的商隊指明要菊花炭，可這炭隨州從未有人賣過啊。二位老弟啊，你們可有這炭的詳細說法？」
李奎也撓頭：「沒有啊，僱主雇我來隨州買，我就來了啊。」
劉臣請李奎跟老張坐下，還給倒了杯茶水。
李奎跟老張又站起來連連道謝，又在劉臣、崔利兩人多次邀請下才繼續坐下。
劉臣試探性地問李奎：「老弟啊，你那僱主……是哪家的？」
崔利急得雙手猛搓臉：「不瞞老弟，另外一支商隊是蘇家的，我若是弄不來菊花炭……怕是有大禍。」
李奎再次看向老張，老張也有些焦急。
大小姐要菊花炭，另外的人也要，那他肯定要幫大小姐搶到啊。
現在周家事兒已塵埃落定，大小姐托鏢也沒有隱姓埋名。
於是老張低聲說道：「主顧姓周……」
「啪！」
劉臣聽到這個『周』字，就跟被雷劈了一樣，站起來雙腳跳了一下。
「劉老哥您這是幹啥！」崔利被嚇了一跳。
「我知道，我知道，我知道。」
劉臣一連說了好幾個他知道。
他早該想到的，這隨州都是些孑孓，唯有剛來不久的周家如潛……
那個字不能隨便用，他打住念頭。
崔利急死了：「你知道啥？你快說啊。」
「周家！」
「你是說這炭是周家弄出來的？」崔利有些不信，「他們才來多久，這時間對不上啊。」
「你不知道，我跟老孫是知道的。周家未曾到來之前，就先派了一個管事娘子來落戶。那娘子姓趙，戶下還有個女兒叫趙妍。」
「你是說這炭是這趙娘子提前弄好的，只等周家來……這是不服那位，要搞點事兒？」
「你說呢？」
崔利跟劉臣還在把這事兒往某個奇怪的方向套。
李奎沒想到也有意外之喜。
之前一路叫著『妍兒』，他哪裡知道妍兒是跟娘姓的啊。
「趙妍」這不就對上了麼？
崔利站起來就要去找人，劉臣潑了一盆冷水給他。
「周家定居那山看似只隔咱們這兒五六十里，實際要翻山五六七八座大山。平日都未必找得到，更何況這大雪封山時節。」
崔利一屁股坐在地上：「這可是要了我老命啊……」
劉臣卻很樂觀：「耐心等著吧，那周家人說不得最近就要下山來。」
那趙娘子每一次下山都要跟自己打個照面，她肯定是先送信去京城報信，京城那周大小姐才會回信的。
兩方人肯定都掐著時間呢，且等等吧。
此時趙暖、沈明清、小一、小二四人，牽著兩頭騾子在山裡走了三個時辰。
早上還有太陽，此時天色又陰沉起來。
沈明清抬頭看看天，讓趙暖上騾子。
「趕時間？」
山路連雪帶冰，騾子走起路也累，所以趙暖一開始也就沒讓騾子馱著走。
「我瞧著又要下雪了，得在天黑前趕到前面雞冠洞。」
雞冠洞是路邊的一個歇息山洞。因為洞口頂部，參差不齊像雞冠，大家就給取了這麼一個名字。
終於，他們在天黑前趕到雞冠洞，大家身上都覆上了一層厚雪。
篝火升起，背簍里的野雞，還有騾子都被放進來烤火。
趙暖先給野雞餵了一把小米，小一也收拾著先燒溫水，順便把紅薯稍微烤熱些餵騾子吃喝。
人也跟騾子吃的差不多，煮開的雪水把噎人的紅薯順下肚。
趙暖脖子伸出二里地，懷念以前吃的那種改良過的，香甜軟糯的紅薯。
這裡的紅薯雖然也甜甜的，但泛白的瓤能噎死人。好處就是產量比穀物類高，養活了無數貧苦百姓。
沒想到後面什麼事兒都沒有，那倆官差也沒再來問過他們。
小白跟他也悄悄討論過，是不是那奶娘已經被抓了，也問清跟他們無關，所以官府才沒來繼續找他們麻煩。
他們兩人都心照不宣，老張當然也依舊在鏢局做工。
只是沒成想，年前鏢局接到一個往返鏢。
送一封信到隨州給一個叫趙妍的人，如果能買到菊花炭，就再買些回去。
買不到也不強求，工錢照給。
因為馬上要過年，而且又是苦寒的隨州，沒人願意接。
鏢局無奈只能把這活兒貼出來，看看誰願意接。
偏他鬼使神差地看了幾遍，每一遍都會想起那帶著個女孩兒叫妍兒，假裝商人婦的趙暖。
忍不住，他去問了老張。
老張只是說想接就接，他可以跟著一起。
這不，兩人就在大年初八，來到了這隨州城。
他下意識地，不想到處打聽趙妍這個人。想著既然要買炭，自然是要找炭官。
找到菊花炭，說不定自然就能找到趙妍了。
老張不說話，自那次的事兒後也沒有周家人再找過他。
但他看到這趟活計是來周家人所在的隨州，又是周大小姐身邊的丫鬟委託的，他想也沒想就來了。
無他，就想著萬一見到了周家人，往後下了地府再見侯爺，也能有個話題聊聊。
就像三十年前他剛入伍時，因想家藏在草垛子裡哭，侯爺坐在草垛子外面跟他聊了一個晚上那樣。
崔利的隨從踩著一腳黑色泥漿子，弓著身賠笑：「二位爺，我家老爺正在跟劉大人談事兒呢。您看您是……」
李奎見人家態度好，也拱拱手：「老哥可方便帶我們過去？」
「行行行。」
「那您上車，咱們一塊兒。」
崔家隨從跳上馬車給李奎指路，就順利到了劉臣的官衙前。
李奎跟老張先是恭敬行禮，這才說明來意。
只是聽他說完後，崔利苦笑一聲。
「大兄弟啊，我瞧著您也是實在人。那我就跟你直說了吧……這菊花炭啊，我這個做炭監的都未曾見過啊。」
李奎跟老張對視一眼，這倆穿著還不如京城貴人家干粗活的，說話也沒官腔的官員的確不像是在騙人。
見李奎不信的樣子，這兩天吃不好睡不好的崔利乾脆一口氣說了。
「前幾日也有京城來的商隊指明要菊花炭，可這炭隨州從未有人賣過啊。二位老弟啊，你們可有這炭的詳細說法？」
李奎也撓頭：「沒有啊，僱主雇我來隨州買，我就來了啊。」
劉臣請李奎跟老張坐下，還給倒了杯茶水。
李奎跟老張又站起來連連道謝，又在劉臣、崔利兩人多次邀請下才繼續坐下。
劉臣試探性地問李奎：「老弟啊，你那僱主……是哪家的？」
崔利急得雙手猛搓臉：「不瞞老弟，另外一支商隊是蘇家的，我若是弄不來菊花炭……怕是有大禍。」
李奎再次看向老張，老張也有些焦急。
大小姐要菊花炭，另外的人也要，那他肯定要幫大小姐搶到啊。
現在周家事兒已塵埃落定，大小姐托鏢也沒有隱姓埋名。
於是老張低聲說道：「主顧姓周……」
「啪！」
劉臣聽到這個『周』字，就跟被雷劈了一樣，站起來雙腳跳了一下。
「劉老哥您這是幹啥！」崔利被嚇了一跳。
「我知道，我知道，我知道。」
劉臣一連說了好幾個他知道。
他早該想到的，這隨州都是些孑孓，唯有剛來不久的周家如潛……
那個字不能隨便用，他打住念頭。
崔利急死了：「你知道啥？你快說啊。」
「周家！」
「你是說這炭是周家弄出來的？」崔利有些不信，「他們才來多久，這時間對不上啊。」
「你不知道，我跟老孫是知道的。周家未曾到來之前，就先派了一個管事娘子來落戶。那娘子姓趙，戶下還有個女兒叫趙妍。」
「你是說這炭是這趙娘子提前弄好的，只等周家來……這是不服那位，要搞點事兒？」
「你說呢？」
崔利跟劉臣還在把這事兒往某個奇怪的方向套。
李奎沒想到也有意外之喜。
之前一路叫著『妍兒』，他哪裡知道妍兒是跟娘姓的啊。
「趙妍」這不就對上了麼？
崔利站起來就要去找人，劉臣潑了一盆冷水給他。
「周家定居那山看似只隔咱們這兒五六十里，實際要翻山五六七八座大山。平日都未必找得到，更何況這大雪封山時節。」
崔利一屁股坐在地上：「這可是要了我老命啊……」
劉臣卻很樂觀：「耐心等著吧，那周家人說不得最近就要下山來。」
那趙娘子每一次下山都要跟自己打個照面，她肯定是先送信去京城報信，京城那周大小姐才會回信的。
兩方人肯定都掐著時間呢，且等等吧。
此時趙暖、沈明清、小一、小二四人，牽著兩頭騾子在山裡走了三個時辰。
早上還有太陽，此時天色又陰沉起來。
沈明清抬頭看看天，讓趙暖上騾子。
「趕時間？」
山路連雪帶冰，騾子走起路也累，所以趙暖一開始也就沒讓騾子馱著走。
「我瞧著又要下雪了，得在天黑前趕到前面雞冠洞。」
雞冠洞是路邊的一個歇息山洞。因為洞口頂部，參差不齊像雞冠，大家就給取了這麼一個名字。
終於，他們在天黑前趕到雞冠洞，大家身上都覆上了一層厚雪。
篝火升起，背簍里的野雞，還有騾子都被放進來烤火。
趙暖先給野雞餵了一把小米，小一也收拾著先燒溫水，順便把紅薯稍微烤熱些餵騾子吃喝。
人也跟騾子吃的差不多，煮開的雪水把噎人的紅薯順下肚。
趙暖脖子伸出二里地，懷念以前吃的那種改良過的，香甜軟糯的紅薯。
這裡的紅薯雖然也甜甜的，但泛白的瓤能噎死人。好處就是產量比穀物類高，養活了無數貧苦百姓。