第152章 獨角鯨的饋贈
程野趕緊收回目光。
「沒什麼。」
Uki哼了一聲，繼續幹活，但她嘴角微微彎了一下。
皮剝完是肉，肉切完是油。
獨角鯨的脂肪層將近十厘米厚，切成塊熬成油。獨角鯨油比海豹油更清澈，燃燒時幾乎沒有煙，是最好的燈油。
「一頭鯨的油，夠點一整個冬天。」
最後是骨頭。大塊的做工具，小塊的雕刻。胃做儲物袋，腸子做防水繩。
程野忙活了一整天，從早到晚，中間只休息了兩次。
等太陽轉到西邊時，那頭獨角鯨已經被徹底分解。皮、肉、油、骨，分類存放，沒有任何浪費。
他站起身，活動僵硬的腰背。
雙手沾滿血和油脂，衣服上斑斑點點。但他沒覺得髒，反而有種奇怪的滿足感。
從狩獵到處理，每一步他都在場。
傍晚，營地燃起篝火。
獨角鯨肉被切成薄片，在火上烤得滋滋作響。熬好的油澆在干肉上，香得讓人流口水。
程野坐在火堆旁，「北風」蹲在他腳邊啃骨頭。
老族長走過來，遞給了他一碗肉湯。
「今天辛苦了。」
程野喝了一口。湯很鮮，暖洋洋的感覺從胃裡擴散開來。
「你知道嗎，」老人在他旁邊坐下，「我第一次獵獨角鯨時，連船都翻了。」
程野有些意外，這事不應該發生在因紐特人身上。
「被一頭受驚的鯨魚撞翻的，在冰水裡泡了十分鐘。」老族長的眼神有些遙遠，「那時候我才十六歲，覺得自己什麼都會。結果被大海好好教訓了一頓。」
他頓了頓，有些尷尬的看著程野。
「從那以後我才明白，這片海永遠比你想像的更強大。你能做的，就是學會敬畏它，然後慢慢和它相處。」
程野沉默著。
他想起自己這大半年來的經歷。獵熊、暴風雪、冰裂、偷獵者……每一次都覺得快撐不下去了，但最後都挺過來了。
「這個季節還能獵多少頭？」他問。
「看運氣，鯨魚群一般會停留三四天。」老族長站起身，「明天繼續，今晚好好休息。」
篝火漸漸暗下去，人們陸續散去。
Uki走過來，在他旁邊坐下。
「你的手怎麼樣了？」
程野低頭看了看，剝皮時劃了幾道口子，還在隱隱作痛。當時沒覺得，現在才發現。
「還行。」
Uki從懷裡掏出一個小罐子遞給他。
「塗這個，消炎的。」
程野接過來打開聞了聞，是一種草藥膏，帶著淡淡的腥味。
「謝謝。」
Uki沒有走，只是坐在那裡看著火。
沉默持續了好一會兒。
「我小時候，每年第一頭鯨捕到的時候，我爹都會給我一塊最好的肉。」她忽然開口，聲音很輕，「後來他不在了，就沒人給我了。」
程野不知道該說什麼，這種事情，單純的幾句安慰顯得很廉價。
「今年，」Uki頓了頓，「我想把那塊肉給別人。」
她從懷裡掏出一個布包，放在程野手邊。
「給你。」
說完，她站起身，頭也不回地走了。
程野打開布包。
裡面是一塊muktuk——獨角鯨的皮和脂肪連在一起，是整頭鯨最好的部分。
「北風」湊過來嗅了嗅，被他推開。
「這個不是給你的。」
他把肉小心收好，看著Uki消失在帳篷間的背影。
遠處，Nanuq和幾個年輕獵人還在篝火旁喝酒。有人喊了一聲，聲音裡帶著幾分焦急。
「Amaruq！北邊有情況！」
程野抬起頭。
一個年輕獵人從北邊跑回來，臉色有些難看。
「望哨看到了有船。不是警衛隊，是三條小船，朝這邊來了。」
果然，海面上出現了三條船。
「有船！」
喊聲驚動了整個營地。男人們拎著武器跑到岸邊。昨天警衛隊剛走，今天又來，這次會是誰？
程野握緊魚叉，盯著那幾個越來越大的黑點。
「不是機動船。」Tulok眯著眼看了一會兒，「是皮划艇。」
程野拿起望遠鏡。確實是皮划艇，三條，排成一列，正朝這邊劃來。
不是偷獵者，偷獵者不會用皮划艇。
「是Iqaluit的人。」老族長走過來，「我認識領頭那個人的划船姿勢。」
半小時後，三條皮划艇靠岸。
領頭的是個五十多歲的老人，瘦削，滿臉皺紋，眼神銳利。他跳下船，和老族長緊緊握了握手。
「Amaruq，好久不見。」
「Taqtu。」老族長點頭，「你怎麼來了？」
「帶消息。」Taqtu表情嚴肅，「兩個，一個好，一個壞。」
他看了看周圍聚過來的人群。
「壞消息是那個叫Viktor的跑了。警衛隊去因戈夫港的時候，他已經不在了。坐船往東，可能去了格陵蘭。」
程野攥緊拳頭。
跑了？這意味著早晚還會回來。
「好消息呢？」老族長問。
「我們在北邊發現了獨角鯨群。」Taqtu的表情緩和了一點，「很大一群，至少四五十頭，正往這邊來。」
人群發出一陣低低的驚嘆聲。
「但有個問題。」Taqtu補充，「鯨魚群移動得比往年快。按這個速度，明天中午就會離開這片海域。」
「這麼快？」
「可能是水溫變了，今年夏天比往年熱。」Taqtu搖頭，「如果想再獵一次，今天和明天是最後的機會。」
營地立刻忙碌起來。
兩個部落決定聯合狩獵。Iqaluit村的三條船加上Kimmirut村的十二條，一共十五條，分三組行動。
程野被分在第二組，Tulok帶隊。
「這次你跟在我旁邊。」Tulok檢查著魚叉，「上次你沒機會出手，這次看準了就投。」
他遞過來兩支魚叉。
「記住，獨角鯨比白鯨快，機警性非常高，投的時候不能猶豫。」
「明白。」
船隊在中午時分出發。
太陽高懸，海面平靜得像一面鏡子。遠處的海峽入口隱約可見，那裡是獨角鯨群會經過的地方。
十五條皮划艇分散在海峽兩側，隱藏在礁石後面。程野的位置正對海峽中央，視野開闊，也意味著會暴露在鯨群面前。
等待最折磨人。
一個小時......兩個小時......太陽開始西移，程野的胳膊因為保持同一個姿勢開始發酸。
「來了。」
Tulok的聲音很輕。
程野順著他的目光看去。
北邊的海面上，白色的影子在移動。
獨角鯨群。比上次那群更大。幾十頭鯨排成鬆散的隊形，沿著海峽往南遊。螺旋形的長角時隱時現，在陽光下閃著光。
程野屏住呼吸，握緊魚叉。
「等信號。」Tulok低聲說。
鯨群越來越近。一百米。八十米。五十米。
程野聽到它們的叫聲了，那是一種像口哨一樣的聲音。能看清身上的斑點，能看到水花在它們周圍飛濺。
「行動，現在！」
老族長的喊聲從遠處傳來，十五條皮划艇同時沖了出去。
「沒什麼。」
Uki哼了一聲，繼續幹活，但她嘴角微微彎了一下。
皮剝完是肉，肉切完是油。
獨角鯨的脂肪層將近十厘米厚，切成塊熬成油。獨角鯨油比海豹油更清澈，燃燒時幾乎沒有煙，是最好的燈油。
「一頭鯨的油，夠點一整個冬天。」
最後是骨頭。大塊的做工具，小塊的雕刻。胃做儲物袋，腸子做防水繩。
程野忙活了一整天，從早到晚，中間只休息了兩次。
等太陽轉到西邊時，那頭獨角鯨已經被徹底分解。皮、肉、油、骨，分類存放，沒有任何浪費。
他站起身，活動僵硬的腰背。
雙手沾滿血和油脂，衣服上斑斑點點。但他沒覺得髒，反而有種奇怪的滿足感。
從狩獵到處理，每一步他都在場。
傍晚，營地燃起篝火。
獨角鯨肉被切成薄片，在火上烤得滋滋作響。熬好的油澆在干肉上，香得讓人流口水。
程野坐在火堆旁，「北風」蹲在他腳邊啃骨頭。
老族長走過來，遞給了他一碗肉湯。
「今天辛苦了。」
程野喝了一口。湯很鮮，暖洋洋的感覺從胃裡擴散開來。
「你知道嗎，」老人在他旁邊坐下，「我第一次獵獨角鯨時，連船都翻了。」
程野有些意外，這事不應該發生在因紐特人身上。
「被一頭受驚的鯨魚撞翻的，在冰水裡泡了十分鐘。」老族長的眼神有些遙遠，「那時候我才十六歲，覺得自己什麼都會。結果被大海好好教訓了一頓。」
他頓了頓，有些尷尬的看著程野。
「從那以後我才明白，這片海永遠比你想像的更強大。你能做的，就是學會敬畏它，然後慢慢和它相處。」
程野沉默著。
他想起自己這大半年來的經歷。獵熊、暴風雪、冰裂、偷獵者……每一次都覺得快撐不下去了，但最後都挺過來了。
「這個季節還能獵多少頭？」他問。
「看運氣，鯨魚群一般會停留三四天。」老族長站起身，「明天繼續，今晚好好休息。」
篝火漸漸暗下去，人們陸續散去。
Uki走過來，在他旁邊坐下。
「你的手怎麼樣了？」
程野低頭看了看，剝皮時劃了幾道口子，還在隱隱作痛。當時沒覺得，現在才發現。
「還行。」
Uki從懷裡掏出一個小罐子遞給他。
「塗這個，消炎的。」
程野接過來打開聞了聞，是一種草藥膏，帶著淡淡的腥味。
「謝謝。」
Uki沒有走，只是坐在那裡看著火。
沉默持續了好一會兒。
「我小時候，每年第一頭鯨捕到的時候，我爹都會給我一塊最好的肉。」她忽然開口，聲音很輕，「後來他不在了，就沒人給我了。」
程野不知道該說什麼，這種事情，單純的幾句安慰顯得很廉價。
「今年，」Uki頓了頓，「我想把那塊肉給別人。」
她從懷裡掏出一個布包，放在程野手邊。
「給你。」
說完，她站起身，頭也不回地走了。
程野打開布包。
裡面是一塊muktuk——獨角鯨的皮和脂肪連在一起，是整頭鯨最好的部分。
「北風」湊過來嗅了嗅，被他推開。
「這個不是給你的。」
他把肉小心收好，看著Uki消失在帳篷間的背影。
遠處，Nanuq和幾個年輕獵人還在篝火旁喝酒。有人喊了一聲，聲音裡帶著幾分焦急。
「Amaruq！北邊有情況！」
程野抬起頭。
一個年輕獵人從北邊跑回來，臉色有些難看。
「望哨看到了有船。不是警衛隊，是三條小船，朝這邊來了。」
果然，海面上出現了三條船。
「有船！」
喊聲驚動了整個營地。男人們拎著武器跑到岸邊。昨天警衛隊剛走，今天又來，這次會是誰？
程野握緊魚叉，盯著那幾個越來越大的黑點。
「不是機動船。」Tulok眯著眼看了一會兒，「是皮划艇。」
程野拿起望遠鏡。確實是皮划艇，三條，排成一列，正朝這邊劃來。
不是偷獵者，偷獵者不會用皮划艇。
「是Iqaluit的人。」老族長走過來，「我認識領頭那個人的划船姿勢。」
半小時後，三條皮划艇靠岸。
領頭的是個五十多歲的老人，瘦削，滿臉皺紋，眼神銳利。他跳下船，和老族長緊緊握了握手。
「Amaruq，好久不見。」
「Taqtu。」老族長點頭，「你怎麼來了？」
「帶消息。」Taqtu表情嚴肅，「兩個，一個好，一個壞。」
他看了看周圍聚過來的人群。
「壞消息是那個叫Viktor的跑了。警衛隊去因戈夫港的時候，他已經不在了。坐船往東，可能去了格陵蘭。」
程野攥緊拳頭。
跑了？這意味著早晚還會回來。
「好消息呢？」老族長問。
「我們在北邊發現了獨角鯨群。」Taqtu的表情緩和了一點，「很大一群，至少四五十頭，正往這邊來。」
人群發出一陣低低的驚嘆聲。
「但有個問題。」Taqtu補充，「鯨魚群移動得比往年快。按這個速度，明天中午就會離開這片海域。」
「這麼快？」
「可能是水溫變了，今年夏天比往年熱。」Taqtu搖頭，「如果想再獵一次，今天和明天是最後的機會。」
營地立刻忙碌起來。
兩個部落決定聯合狩獵。Iqaluit村的三條船加上Kimmirut村的十二條，一共十五條，分三組行動。
程野被分在第二組，Tulok帶隊。
「這次你跟在我旁邊。」Tulok檢查著魚叉，「上次你沒機會出手，這次看準了就投。」
他遞過來兩支魚叉。
「記住，獨角鯨比白鯨快，機警性非常高，投的時候不能猶豫。」
「明白。」
船隊在中午時分出發。
太陽高懸，海面平靜得像一面鏡子。遠處的海峽入口隱約可見，那裡是獨角鯨群會經過的地方。
十五條皮划艇分散在海峽兩側，隱藏在礁石後面。程野的位置正對海峽中央，視野開闊，也意味著會暴露在鯨群面前。
等待最折磨人。
一個小時......兩個小時......太陽開始西移，程野的胳膊因為保持同一個姿勢開始發酸。
「來了。」
Tulok的聲音很輕。
程野順著他的目光看去。
北邊的海面上，白色的影子在移動。
獨角鯨群。比上次那群更大。幾十頭鯨排成鬆散的隊形，沿著海峽往南遊。螺旋形的長角時隱時現，在陽光下閃著光。
程野屏住呼吸，握緊魚叉。
「等信號。」Tulok低聲說。
鯨群越來越近。一百米。八十米。五十米。
程野聽到它們的叫聲了，那是一種像口哨一樣的聲音。能看清身上的斑點，能看到水花在它們周圍飛濺。
「行動，現在！」
老族長的喊聲從遠處傳來，十五條皮划艇同時沖了出去。