第41章 懸崖邊的真相
火堆熄了，灰燼冰冷。
Derek不在。
程野退出來，環顧四周。
有腳印。人類的靴印，從冰屋延伸出去，朝西北方向。
蹲下檢查。
靴底紋路清晰，步幅正常，沒有拖拽或掙扎的痕跡。
不是被強行帶走的。
西北方向？回音谷！
為什麼？
他剛要追上去，餘光掃到了什麼。
冰屋入口旁邊，有一片被清理過的區域。積雪被撥開，露出下面的凍土。
凍土上刻著字。
「它們是來找我的，不是你。我必須回去！」
「別來找我。」
程野盯著這幾行字，沉默了。
Derek走了。
回到那個他躲了六年的地方。
回到那些東西的巢穴。
一個在雪地里獨自行走的人，沒帶多少裝備，體力不如他。
零下三十五度。
他活不過今晚！
程野站起身，回到冰屋，快速補充食物和水，檢查裝備。
骨矛、求生刀、火石、熏魚、Derek的手槍——他沒帶走。
全部塞進背包。
走出冰屋，踏上Derek的足跡。
「北風」跟在身後，沒有猶豫。
一人一猞猁，在月光下朝西北方走去。
月光下，雪原一片銀白。
程野踩著Derek的腳印前進，雪深過膝。
腳印很清晰，步幅約六十厘米，比正常行走短——Derek的傷腿在拖慢他。
「北風」在前探路，不時停下嗅聞空氣。
半小時後，腳印進入林地邊緣。
雲杉林黑壓壓堵在前面，月光穿不透樹冠。
程野掏出火石和樺樹皮，搓了個簡易火把。火光跳動，照亮周圍五六米。
腳印繼續往林子深處延伸。
走了兩百米，腳印突然轉向。
本來朝西北——回音谷。
現在變成了正北。
程野蹲下，仔細觀察轉折點。
雪被踩得很亂，有站立、轉身的痕跡。Derek在這停一會兒，又改變了方向。
為什麼？
程野抬頭，順著新方向看過去。
正北，地勢在抬升。
是懸崖。
他腦子裡閃過一張地圖：林地北側有一處斷崖，三十米高，下面是冰封河灣。
Derek去那裡幹什麼？
一個念頭閃過。
程野臉色變了，撐起身體開始奔跑。
五分鐘後，他衝出樹林。
眼前是一片開闊雪坡，向北延伸，盡頭是懸崖邊緣。
月光下，一個黑色身影站在崖邊。背對程野，一動不動。
「Derek！」程野大喊。
那身影沒動，風從崖底吹上來，衣擺在抖。
程野跑過去。
五十米......三十米......二十米......
他看清了。
Derek右手握著石頭，往左手腕上砸。
砸一下，停頓。
再砸一下，停頓。
動作機械，像失去了知覺。
雪地上有黑紅色的液體在滲。
「停下！」
程野衝上去，一把奪下石頭。
Derek轉過頭，眼神空洞，像沒認出他。
程野抓住他的左手腕——已經破了皮，鮮血順著手指往下滴。
但沒傷到動脈。
石頭太鈍，力氣不夠，只砸破了表皮。
程野扯下圍巾，纏住傷口止血。
Derek突然掙紮起來。
「別管我，讓我去死！」
他開始瘋狂推搡程野，聲音嘶啞：「它們要的是我！不是你！讓我去！」
程野被推得後退兩步，腳下一滑。
Derek轉身就往崖邊沖。
程野撲上去，抱住他的腰，兩人一起摔進了雪地。
Derek手腳亂蹬，嘴裡發出嘶吼。
程野翻身騎上去，雙手按住他肩膀。
「冷靜！」
Derek掙扎得更劇烈。
程野抬手，扇了他一巴掌。
「啪！」
Derek愣住了。
兩人大口喘氣，呼出的白霧在月光下交織。
Derek盯著程野，眼眶通紅，淚水鼻涕糊了一臉。
「你不明白……你什麼都不明白……」
程野聲音平靜，但手沒鬆開。
「告訴我，六年前到底發生了什麼？」
Derek躺在雪地里，盯著夜空。
程野放開了他，坐在旁邊，保持著隨時能撲上去的姿勢。
懸崖邊風很大，吹得臉生疼。
Derek開口了，像在自言自語。
「我們三人進了回音谷，想找異常現象的源頭。James走前面，他是隊長。Marcus在中間，我在最後。」
「我們本來想在礦井外圍採樣，不打算進去。但James看到腳印，想看看是什麼動物？」
「跟著腳印走了大概五十米，然後……它就出現了。」
Derek的聲音開始發抖：
「兩米五，灰褐色毛，綠眼睛。James掏出手槍，開了一槍，但沒打中。」
「然後……更多的出現了，它們圍過來，我們只能往回跑。」
「跑了不到二十米，身後一聲慘叫。我回頭一看，James被抓了。一隻爪子按在胸口，他還在掙扎……」
程野想起裂縫裡的屍體，從左肩到右腹的抓痕。
「我和Marcus繼續跑，進了峽谷。」
「跑了一百米，Marcus摔倒了。他的腿可能扭到了，爬不起來。」
「他喊我，讓我拉一把。」
Derek眼淚流下來，在臉上凍成冰珠。
「我沒回頭。」
程野沉默了，果然，他不敢回去，不是走不了，是因為愧疚。
「我就那麼跑了。一直跑，跑出了峽谷，跑進了雪原。」
「跑了不知多久，我回頭看了一眼，一隻Ukpik正在追我，就在後面一百米左右。」
「我掏出槍，打中了它肩膀。它停下，盯著我。」
Derek轉過頭，看著程野，眼裡全是恐懼。
「你知道那種眼神嗎？不是憤怒痛苦。」
「是……認人。它在記住我的臉。然後它轉身，離開了。」
程野盯著他，沒說話。
Derek的徹底崩潰了。
「我跑回獵人小屋，再也沒敢出去，躲了六年。」
「每晚都做噩夢。夢到James被按在地上，夢到Marcus喊我，夢到那雙綠眼睛……」
「我以為只要躲著，它們就會忘了我。」
「但它們沒忘，它們在等。」
程野終於開口。
「等什麼？」
Derek放下手，恐懼絕望的看著程野。
「等傷好，等復仇。」
風更大了。
程野站起身，拉起Derek。
「回營地。」
Derek搖頭，想往懸崖邊走。
程野一把抓住他衣領。
「你死了，什麼都解決不了。」
「但我活著就是禍害！」Derek嘶吼，「你把我扔下去，然後離開這兒，你就能活！」
程野沒理會，拽著他往回走。
「走。」
Derek跌跌撞撞跟著，沒再掙扎。
走出林地邊緣時，他突然開口。
「你打算怎麼辦？」
程野沒回頭。
「明天再說。」
「不。」Derek停下腳步，「你一定有什麼想法，你不是會等死的人。」
程野也停了下來，看著他。
「它讓我看到了一切，巢穴、真相......沒有攻擊我。」
「它在通過我，給你傳信息。」
Derek的臉變得慘白。
「你是說……」
「它想讓我知道，你做過什麼？」程野轉過身，繼續往前走。「然後看我怎麼選擇？」
話剛說完，暴風雪吹過來了。
白色的雪牆從北面壓過來，三秒內吞掉了所有視線。
Derek不在。
程野退出來，環顧四周。
有腳印。人類的靴印，從冰屋延伸出去，朝西北方向。
蹲下檢查。
靴底紋路清晰，步幅正常，沒有拖拽或掙扎的痕跡。
不是被強行帶走的。
西北方向？回音谷！
為什麼？
他剛要追上去，餘光掃到了什麼。
冰屋入口旁邊，有一片被清理過的區域。積雪被撥開，露出下面的凍土。
凍土上刻著字。
「它們是來找我的，不是你。我必須回去！」
「別來找我。」
程野盯著這幾行字，沉默了。
Derek走了。
回到那個他躲了六年的地方。
回到那些東西的巢穴。
一個在雪地里獨自行走的人，沒帶多少裝備，體力不如他。
零下三十五度。
他活不過今晚！
程野站起身，回到冰屋，快速補充食物和水，檢查裝備。
骨矛、求生刀、火石、熏魚、Derek的手槍——他沒帶走。
全部塞進背包。
走出冰屋，踏上Derek的足跡。
「北風」跟在身後，沒有猶豫。
一人一猞猁，在月光下朝西北方走去。
月光下，雪原一片銀白。
程野踩著Derek的腳印前進，雪深過膝。
腳印很清晰，步幅約六十厘米，比正常行走短——Derek的傷腿在拖慢他。
「北風」在前探路，不時停下嗅聞空氣。
半小時後，腳印進入林地邊緣。
雲杉林黑壓壓堵在前面，月光穿不透樹冠。
程野掏出火石和樺樹皮，搓了個簡易火把。火光跳動，照亮周圍五六米。
腳印繼續往林子深處延伸。
走了兩百米，腳印突然轉向。
本來朝西北——回音谷。
現在變成了正北。
程野蹲下，仔細觀察轉折點。
雪被踩得很亂，有站立、轉身的痕跡。Derek在這停一會兒，又改變了方向。
為什麼？
程野抬頭，順著新方向看過去。
正北，地勢在抬升。
是懸崖。
他腦子裡閃過一張地圖：林地北側有一處斷崖，三十米高，下面是冰封河灣。
Derek去那裡幹什麼？
一個念頭閃過。
程野臉色變了，撐起身體開始奔跑。
五分鐘後，他衝出樹林。
眼前是一片開闊雪坡，向北延伸，盡頭是懸崖邊緣。
月光下，一個黑色身影站在崖邊。背對程野，一動不動。
「Derek！」程野大喊。
那身影沒動，風從崖底吹上來，衣擺在抖。
程野跑過去。
五十米......三十米......二十米......
他看清了。
Derek右手握著石頭，往左手腕上砸。
砸一下，停頓。
再砸一下，停頓。
動作機械，像失去了知覺。
雪地上有黑紅色的液體在滲。
「停下！」
程野衝上去，一把奪下石頭。
Derek轉過頭，眼神空洞，像沒認出他。
程野抓住他的左手腕——已經破了皮，鮮血順著手指往下滴。
但沒傷到動脈。
石頭太鈍，力氣不夠，只砸破了表皮。
程野扯下圍巾，纏住傷口止血。
Derek突然掙紮起來。
「別管我，讓我去死！」
他開始瘋狂推搡程野，聲音嘶啞：「它們要的是我！不是你！讓我去！」
程野被推得後退兩步，腳下一滑。
Derek轉身就往崖邊沖。
程野撲上去，抱住他的腰，兩人一起摔進了雪地。
Derek手腳亂蹬，嘴裡發出嘶吼。
程野翻身騎上去，雙手按住他肩膀。
「冷靜！」
Derek掙扎得更劇烈。
程野抬手，扇了他一巴掌。
「啪！」
Derek愣住了。
兩人大口喘氣，呼出的白霧在月光下交織。
Derek盯著程野，眼眶通紅，淚水鼻涕糊了一臉。
「你不明白……你什麼都不明白……」
程野聲音平靜，但手沒鬆開。
「告訴我，六年前到底發生了什麼？」
Derek躺在雪地里，盯著夜空。
程野放開了他，坐在旁邊，保持著隨時能撲上去的姿勢。
懸崖邊風很大，吹得臉生疼。
Derek開口了，像在自言自語。
「我們三人進了回音谷，想找異常現象的源頭。James走前面，他是隊長。Marcus在中間，我在最後。」
「我們本來想在礦井外圍採樣，不打算進去。但James看到腳印，想看看是什麼動物？」
「跟著腳印走了大概五十米，然後……它就出現了。」
Derek的聲音開始發抖：
「兩米五，灰褐色毛，綠眼睛。James掏出手槍，開了一槍，但沒打中。」
「然後……更多的出現了，它們圍過來，我們只能往回跑。」
「跑了不到二十米，身後一聲慘叫。我回頭一看，James被抓了。一隻爪子按在胸口，他還在掙扎……」
程野想起裂縫裡的屍體，從左肩到右腹的抓痕。
「我和Marcus繼續跑，進了峽谷。」
「跑了一百米，Marcus摔倒了。他的腿可能扭到了，爬不起來。」
「他喊我，讓我拉一把。」
Derek眼淚流下來，在臉上凍成冰珠。
「我沒回頭。」
程野沉默了，果然，他不敢回去，不是走不了，是因為愧疚。
「我就那麼跑了。一直跑，跑出了峽谷，跑進了雪原。」
「跑了不知多久，我回頭看了一眼，一隻Ukpik正在追我，就在後面一百米左右。」
「我掏出槍，打中了它肩膀。它停下，盯著我。」
Derek轉過頭，看著程野，眼裡全是恐懼。
「你知道那種眼神嗎？不是憤怒痛苦。」
「是……認人。它在記住我的臉。然後它轉身，離開了。」
程野盯著他，沒說話。
Derek的徹底崩潰了。
「我跑回獵人小屋，再也沒敢出去，躲了六年。」
「每晚都做噩夢。夢到James被按在地上，夢到Marcus喊我，夢到那雙綠眼睛……」
「我以為只要躲著，它們就會忘了我。」
「但它們沒忘，它們在等。」
程野終於開口。
「等什麼？」
Derek放下手，恐懼絕望的看著程野。
「等傷好，等復仇。」
風更大了。
程野站起身，拉起Derek。
「回營地。」
Derek搖頭，想往懸崖邊走。
程野一把抓住他衣領。
「你死了，什麼都解決不了。」
「但我活著就是禍害！」Derek嘶吼，「你把我扔下去，然後離開這兒，你就能活！」
程野沒理會，拽著他往回走。
「走。」
Derek跌跌撞撞跟著，沒再掙扎。
走出林地邊緣時，他突然開口。
「你打算怎麼辦？」
程野沒回頭。
「明天再說。」
「不。」Derek停下腳步，「你一定有什麼想法，你不是會等死的人。」
程野也停了下來，看著他。
「它讓我看到了一切，巢穴、真相......沒有攻擊我。」
「它在通過我，給你傳信息。」
Derek的臉變得慘白。
「你是說……」
「它想讓我知道，你做過什麼？」程野轉過身，繼續往前走。「然後看我怎麼選擇？」
話剛說完，暴風雪吹過來了。
白色的雪牆從北面壓過來，三秒內吞掉了所有視線。