第33章 不該活著的人
Derek點頭，緩緩站起來。
左腿明顯有傷，每一步都在用右腿代償，一瘸一拐朝冰屋移動。
程野保持三米距離跟進，工兵鏟始終握在手中。
鑽進冰屋。
Derek坐在靠牆位置，雙手攤開放在膝蓋上：標準的無威脅姿態。
程野坐在入口處，擋住唯一出路。
「北風」蹲在身邊，喉嚨里壓著低沉的警告聲。
外面風聲越來越大，冰屋開始震動。
Derek環顧四周，嘖嘖稱奇：
「冰屋搭得不錯，螺旋式搭建，標準圖勒人工藝。在哪學的？」
程野簡短回答，敵我不明，不能說實話。
「書上，你怎麼找到這裡的？」
「我一直在這片區域。從你空投那天，我就看到了。」
程野皺眉：「你就是那個神秘訪客？」
「對。」Derek點頭，「我在觀察你。看你能不能活下來。」
「為什麼不直接現身？」
Derek沉默幾秒，抬起頭：「因為我不確定……你是挑戰者，還是他們派來的。」
「他們？」
「節目組。」Derek解釋，「五年了，他們一直在找我。去年夏天，來了三次直升機，在回音谷搜索。」
他看著程野，有懷疑，有警惕，還有一種孤獨太久的神經質。
「你出現得太巧。正好在這片區域，正好找到我的筆記，正好去了溫泉。」
程野明白了。
獨自生存六年，精神不出問題才怪！
這個人，把所有人當成了潛在威脅。
「我不是來找你的。」程野說，「我是《極境生存》的挑戰者，娜雅是我的安全顧問。」
聽到「娜雅」這個名字，Derek僵住了。
「娜雅……她還在做這個？她應該已經……」
「她沒放棄。你失蹤後，她參與搜救，找了三個月。」
Derek低下頭，很久沒說話。
外面暴風雪全面爆發，風雪呼嘯，冰屋劇烈震動。
突然——
「咔。」一聲脆響。
西側牆體，出現一道細密的裂紋。
程野剛要起身，
Derek已經動了。
「讓開，我來。」
他一瘸一拐走到裂紋處，蹲下，伸出凍傷的右手，在裂紋上輕輕撫過。
做了個程野沒想到的動作。
張嘴，朝裂紋哈氣。
溫熱水汽遇冷，凝結成薄冰。
他從懷裡掏出獸皮袋，捏起一撮黑色粉末，均勻撒在裂紋處，繼續哈氣。
粉末遇水汽，迅速膨脹、凝固，與冰層融為一體。
不到兩分鐘，裂紋消失。
程野盯著那個獸皮袋，眼睛一掃，腦中浮出信息：
【成分：炭化苔蘚粉末】
【用途：混合水汽，形成速凝填充劑】
【來源：因紐特傳統工藝，用於快速修補冰屋】
這不是書上能學來的。
只有在極地長期生存的人，才會掌握。
Derek重新坐回牆邊，喘著粗氣，呼出白霧。
「我祖母是因紐特人，小時候教過我一些東西，沒想過會真的用上。」
程野放下了一些戒備。
這個人，確實在這裡活了六年。
「你怎麼活下來的？」
「前兩年，靠筆記本上那些地點。白鹽地、溫泉、魚群。」
Derek靠著牆，閉著眼睛。
「我在溫泉附近建了庇護所，你看到了。」
「後來呢？」
「後來我去了回音谷，發現了一些東西。」
他睜開眼，看著程野：「育空河的異常不是自然現象，是人為的。」
程野停下手裡的動作。
「什麼意思？」
「回音谷深處，有個廢棄礦井。」
Derek的聲音開始發抖，
「1960年鈾礦開採點。冷戰時的秘密項目，後來被封了。」
「但封得不徹底。礦井輻射廢料泄漏，滲入地下水，流進了育空河。」
程野皺眉：「那你現在……」
「我沒事。」Derek搖頭，
「礦井周圍的輻射值不高，不足以致死。但足以影響生態。」
「水質變化，藻類異常，生物變異。」
他盯著程野：
「你在冰下看到的三米長的怪物，那是本地魚類變異體。」
所有線索串起來了。
白鹽地的地熱溫水，攜帶輻射物質→流入育空河→水質異常→生態變化→魚類變異。
Derek筆記里的所有異常，都能解釋了。
「你為什麼不下山？六年了，你可以離開。」
Derek搖頭苦笑。
「我試過。第一年冬天結束，我沿育空河往下遊走了三天。」
他停頓下來，眼裡閃過恐懼：「我遇到了一些……不該存在的東西。」
「什麼東西？」
Derek沒有正面回答，聲音壓得很低：
「變異的不只魚，還有別的。它們在夜裡活動，在森林深處，在河流下面。」
「我在回音谷見過一隻，它沒有攻擊我，只是盯著我，然後離開了。」
「從那之後我就躲起來。在森林裡，在山洞裡，不敢生火，不敢發出聲音。」
「直到兩個月前，看到你的直升機降落。」
說著，Derek看向程野：
「我觀察了你很久。看你建冰屋，看你打獵，看你和那隻猞猁合作。」
「你和其他挑戰者不一樣，你懂得尊重這片土地。」
「所以我留下了兔子，留下了信號......」
程野盯著Derek，沉默了很久。
這個人的故事，有真有假。
輻射礦井、生物變異，聽起來像科幻小說。
但Derek的恐懼，是真的。
他破爛的裝備，是真的。
手指上的凍傷，是真的。
一個人在極地生存六年，也許他真的看到了什麼，也許只是幻覺。
程野剛要說話。
Derek突然抬起頭，看向入口方向。
坐直身子，警惕起來：「它們來了。」
「什麼來了？」
「噓——」Derek做了個噤聲手勢，「不要動，不要出聲。」
冰屋裡瞬間安靜下來。
外面只有暴風雪的呼嘯聲。
但在風聲間隙，程野聽到了，一種低沉、有節奏的聲音。
不是風。
不是樹木摩擦。
是腳步。
沉重的，踩在雪地上的腳步聲。
不止一個方位。
至少三個。
腦中的感知立馬啟動：
【警告：營地外圍檢測到大型生物熱源】
【數量：3個】
【距離：50米】
【體型：超出資料庫範圍】
【移動方式：雙足/四足不明】
【威脅等級：極高】
程野繃直後背，握緊骨刀。
「北風」渾身炸毛，壓低身體，喉嚨低吼。爪子摳進雪地，後腿繃緊，隨時準備暴起。
Derek靠在牆上，閉著眼，嘴唇無聲在動：用因紐特語祈禱。
突然，腳步聲在冰屋外停下了。
就在入口外，不到十米左右。
然後，一個聲音響起。
不是人類嗓音，也不像動物叫聲。
那是一種低沉、沙啞的聲音，像是從很深的洞穴傳出來的回音。
Derek睜開眼，看向程野。
他嘴唇顫抖，說了幾個字：「它們……知道……你在這兒了。」
左腿明顯有傷，每一步都在用右腿代償，一瘸一拐朝冰屋移動。
程野保持三米距離跟進，工兵鏟始終握在手中。
鑽進冰屋。
Derek坐在靠牆位置，雙手攤開放在膝蓋上：標準的無威脅姿態。
程野坐在入口處，擋住唯一出路。
「北風」蹲在身邊，喉嚨里壓著低沉的警告聲。
外面風聲越來越大，冰屋開始震動。
Derek環顧四周，嘖嘖稱奇：
「冰屋搭得不錯，螺旋式搭建，標準圖勒人工藝。在哪學的？」
程野簡短回答，敵我不明，不能說實話。
「書上，你怎麼找到這裡的？」
「我一直在這片區域。從你空投那天，我就看到了。」
程野皺眉：「你就是那個神秘訪客？」
「對。」Derek點頭，「我在觀察你。看你能不能活下來。」
「為什麼不直接現身？」
Derek沉默幾秒，抬起頭：「因為我不確定……你是挑戰者，還是他們派來的。」
「他們？」
「節目組。」Derek解釋，「五年了，他們一直在找我。去年夏天，來了三次直升機，在回音谷搜索。」
他看著程野，有懷疑，有警惕，還有一種孤獨太久的神經質。
「你出現得太巧。正好在這片區域，正好找到我的筆記，正好去了溫泉。」
程野明白了。
獨自生存六年，精神不出問題才怪！
這個人，把所有人當成了潛在威脅。
「我不是來找你的。」程野說，「我是《極境生存》的挑戰者，娜雅是我的安全顧問。」
聽到「娜雅」這個名字，Derek僵住了。
「娜雅……她還在做這個？她應該已經……」
「她沒放棄。你失蹤後，她參與搜救，找了三個月。」
Derek低下頭，很久沒說話。
外面暴風雪全面爆發，風雪呼嘯，冰屋劇烈震動。
突然——
「咔。」一聲脆響。
西側牆體，出現一道細密的裂紋。
程野剛要起身，
Derek已經動了。
「讓開，我來。」
他一瘸一拐走到裂紋處，蹲下，伸出凍傷的右手，在裂紋上輕輕撫過。
做了個程野沒想到的動作。
張嘴，朝裂紋哈氣。
溫熱水汽遇冷，凝結成薄冰。
他從懷裡掏出獸皮袋，捏起一撮黑色粉末，均勻撒在裂紋處，繼續哈氣。
粉末遇水汽，迅速膨脹、凝固，與冰層融為一體。
不到兩分鐘，裂紋消失。
程野盯著那個獸皮袋，眼睛一掃，腦中浮出信息：
【成分：炭化苔蘚粉末】
【用途：混合水汽，形成速凝填充劑】
【來源：因紐特傳統工藝，用於快速修補冰屋】
這不是書上能學來的。
只有在極地長期生存的人，才會掌握。
Derek重新坐回牆邊，喘著粗氣，呼出白霧。
「我祖母是因紐特人，小時候教過我一些東西，沒想過會真的用上。」
程野放下了一些戒備。
這個人，確實在這裡活了六年。
「你怎麼活下來的？」
「前兩年，靠筆記本上那些地點。白鹽地、溫泉、魚群。」
Derek靠著牆，閉著眼睛。
「我在溫泉附近建了庇護所，你看到了。」
「後來呢？」
「後來我去了回音谷，發現了一些東西。」
他睜開眼，看著程野：「育空河的異常不是自然現象，是人為的。」
程野停下手裡的動作。
「什麼意思？」
「回音谷深處，有個廢棄礦井。」
Derek的聲音開始發抖，
「1960年鈾礦開採點。冷戰時的秘密項目，後來被封了。」
「但封得不徹底。礦井輻射廢料泄漏，滲入地下水，流進了育空河。」
程野皺眉：「那你現在……」
「我沒事。」Derek搖頭，
「礦井周圍的輻射值不高，不足以致死。但足以影響生態。」
「水質變化，藻類異常，生物變異。」
他盯著程野：
「你在冰下看到的三米長的怪物，那是本地魚類變異體。」
所有線索串起來了。
白鹽地的地熱溫水，攜帶輻射物質→流入育空河→水質異常→生態變化→魚類變異。
Derek筆記里的所有異常，都能解釋了。
「你為什麼不下山？六年了，你可以離開。」
Derek搖頭苦笑。
「我試過。第一年冬天結束，我沿育空河往下遊走了三天。」
他停頓下來，眼裡閃過恐懼：「我遇到了一些……不該存在的東西。」
「什麼東西？」
Derek沒有正面回答，聲音壓得很低：
「變異的不只魚，還有別的。它們在夜裡活動，在森林深處，在河流下面。」
「我在回音谷見過一隻，它沒有攻擊我，只是盯著我，然後離開了。」
「從那之後我就躲起來。在森林裡，在山洞裡，不敢生火，不敢發出聲音。」
「直到兩個月前，看到你的直升機降落。」
說著，Derek看向程野：
「我觀察了你很久。看你建冰屋，看你打獵，看你和那隻猞猁合作。」
「你和其他挑戰者不一樣，你懂得尊重這片土地。」
「所以我留下了兔子，留下了信號......」
程野盯著Derek，沉默了很久。
這個人的故事，有真有假。
輻射礦井、生物變異，聽起來像科幻小說。
但Derek的恐懼，是真的。
他破爛的裝備，是真的。
手指上的凍傷，是真的。
一個人在極地生存六年，也許他真的看到了什麼，也許只是幻覺。
程野剛要說話。
Derek突然抬起頭，看向入口方向。
坐直身子，警惕起來：「它們來了。」
「什麼來了？」
「噓——」Derek做了個噤聲手勢，「不要動，不要出聲。」
冰屋裡瞬間安靜下來。
外面只有暴風雪的呼嘯聲。
但在風聲間隙，程野聽到了，一種低沉、有節奏的聲音。
不是風。
不是樹木摩擦。
是腳步。
沉重的，踩在雪地上的腳步聲。
不止一個方位。
至少三個。
腦中的感知立馬啟動：
【警告：營地外圍檢測到大型生物熱源】
【數量：3個】
【距離：50米】
【體型：超出資料庫範圍】
【移動方式：雙足/四足不明】
【威脅等級：極高】
程野繃直後背，握緊骨刀。
「北風」渾身炸毛，壓低身體，喉嚨低吼。爪子摳進雪地，後腿繃緊，隨時準備暴起。
Derek靠在牆上，閉著眼，嘴唇無聲在動：用因紐特語祈禱。
突然，腳步聲在冰屋外停下了。
就在入口外，不到十米左右。
然後，一個聲音響起。
不是人類嗓音，也不像動物叫聲。
那是一種低沉、沙啞的聲音，像是從很深的洞穴傳出來的回音。
Derek睜開眼，看向程野。
他嘴唇顫抖，說了幾個字：「它們……知道……你在這兒了。」