第118章 找到狗頭人
第118章 找到狗頭人
傍晚時分，貝克爾依約去了貝拉家。
貝拉的母親一位慈祥但目光犀利的婦人對這位失蹤兩年、如今落魄歸來的年輕人態度有些複雜，但看在女兒痴心等待和貝克爾誠懇的態度上，還是準備了比平時豐盛些的飯菜。
飯桌上氣氛略顯沉默，但貝克爾能感覺到那份暗藏的審視和期望。
他吃得不多，更多是感受到一種必須儘快做出成就的無形壓力。
飯後，他婉拒了貝拉想多留他一會兒的請求，只說有要緊事，明天一早要出門。
回到多恩那間簡陋的板房，真正的工作才剛剛開始。
多恩已經將貝克爾從黑水城帶回來的那堆破爛攤開在屋內唯一還算平整的空地上。
兩人沒有多話，立刻投入工作。
多恩找來了他的工具包小鐵錘、鑿子、磨石、粗細不等的砂紙、堅韌的麻繩、以及一小罐自己熬製的、粘性不錯的動物膠。
貝克爾則憑著對自身裝備的記憶和戰士的本能，給多恩打下手，固定部件，遞送工具，同時根據自己的發力習慣提出修理意見。
叮叮噹噹的敲打聲、皮革被拉伸繃緊的吱嘎聲、磨石摩擦金屬的沙沙聲，在狹小的房間裡響了大半夜。
汗水混合著鐵鏽和皮革灰塵的氣味瀰漫開來。
他們先將那面大盾裂口處原本粗糙的修補全部拆掉，多恩用鑿子小心地清理裂縫邊緣，然後用更規整的鐵條和新的鉚釘重新加固，雖然外觀依舊難看，但結構強度恢復了不少。
小圓盾則被強行用木楔和鐵箍校正了形狀，破損的蒙皮被剝掉，換上了一塊從舊皮甲上裁下的、相對完整的皮革。
長劍和戰斧的刃口被仔細打磨，雖然無法恢復如新，但至少鋒利了許多，去除了大部分鏽跡。
皮甲的裂縫被儘量縫合，缺失的扣環用麻繩和皮條臨時替代。
這是一個化腐朽為至少是勉強能用的奇蹟。
當第一縷晨光透過窗戶縫隙照進來時，地上那堆破爛已經變成了一套雖然依舊陳舊、布滿補丁，但至少能穿戴起來、握在手裡有實感的裝備。
貝克爾試著揮舞了一下修好的長劍，揮動那面沉重了些許但確實結實了許多的大盾，一種久違的、武器在手的安全感和力量感，悄然回歸了一部分。
同時，鎮子邊緣的小木屋裡。
博爾只睡了大約一個小時。
深度睡眠對他而言，是最高效的恢復方式。
一個小時後，他準時醒來，眼神清明，毫無倦意。
他盤腿坐在冰冷的地板上，取出那塊溫潤的白水晶，置於掌心，再次進入冥想狀態。
意念沉靜，呼吸悠長，精神如同被反覆提純的泉水，向著某個無形的瓶頸緩緩衝擊。
這一次的冥想格外深入。
他能感覺到體內那股源於遊俠職業與自然和狩獵隱隱共鳴的力量，高度專注的引導下，活潑而茁壯地流動、增長。
只差臨門一腳，就能突破現有的桎梏，踏入一個新的層次或許是某個新技能的領悟，或許是屬性的顯著提升，又或者是職業等級的突破。
四個小時在寂靜中流逝。
當博爾再次睜開眼時，眼底深處有精芒一閃而逝，但隨即又恢復了深潭般的平靜。
「差一點————」
他低聲自語，語氣里沒有遺憾，只有一如既往的冷靜。
突破的契機往往需要實戰或特定環境的刺激，強求不得。
他不再糾結，起身開始整理明天的裝備。
弓弦檢查，箭矢逐一清點，挑選出狀態最好的三十支放入箭囊，另外二十支備用箭放入魔法口袋，獵刀再次打磨，寒光凜冽，皮甲的每一個搭扣和系帶都確認牢固；魔法口袋裡的空間再次梳理，確保有足夠空間容納戰利品。
他腦海中再次過了一遍狗頭人的特徵雖然名字帶狗，但它們更像是直立行走的、智商略高的蜥蜴人。
粗糙的鱗片，鋒利的爪子，靈敏的對於地下環境嗅覺和視覺，以及一條具有攻擊性的長舌頭。
它們的爪子、牙齒、眼珠、舌頭、甚至特定的腺體和完整頭骨，在鍊金師、
某些巫師或收藏家那裡都能賣出不錯的價錢。
當然，冒險者協會也有基礎的懸賞。
更重要的是，它們盤踞在廢棄礦洞裡，很可能搜集了有價值的金屬礦石或前人遺物。
這才是博爾最看重的部分。
一切準備停當，東方天際已經泛起魚肚白，朦朧的、白蒙蒙的天光開始驅散夜色。
博爾背上弓囊，腰懸刀箭，推門而出。
清晨冰涼的空氣帶著露水的濕潤。
他步履沉穩地朝著蜜酒鎮東門走去。
當他到達時，多恩和貝克爾已經等在那裡了。
貝克爾的變化讓博爾目光微微一頓。
這個兩米高的漢子，穿上了那身經過連夜修補、雖然依舊布滿補丁但總算像個樣子的皮甲。
左手提著那面加固後顯得厚實了些許的包鐵大盾，右手則拿著那面校正過形狀、蒙上新皮的小圓盾可以隨時用于格擋或投擲。
雖然裝備依舊寒酸，但那股戰士的氣勢已經隱約回歸。
更重要的是他的臉色不再是之前那種病態的蒼白和灰敗，在昂貴藥劑的持續作用和膏藥的初步效果下，多了幾分血色，眼神也更加明亮，雖然眼底深處還有疲憊，但整個人的精氣神已然不同。
他站在那裡，像一株經歷嚴冬摧殘、卻開始重新汲取養分、努力挺直枝幹的老樹。
多恩則安靜地站在一旁，背著他那個裝滿了修理工具和準備用來處理戰利品的行囊，腰間別著幾把大小不一的剝皮刀和採集刀，眼神沉穩，一副隨時準備投入工作的模樣。
三人目光交匯，無需多言。
博爾點了點頭，率先邁步走出東門，踏上通往灰森林的土路。
聲音平靜地響起，為這次行動定下基調。
「走吧。那一群狗頭人，在東北方向，二十公里處。」
晨光熹微，三個身影一前兩後，很快消失在了通往森林深處的小徑上步伐或沉穩，或輕快，或略顯沉重但堅定。
二十公里的路程，對於習慣了長途跋涉的博爾和多恩來說算不得什麼，但對於重傷初愈、裝備沉重的貝克爾而言，還是有些吃力。
好在昂貴的藥劑和重新燃起的鬥志支撐著他，一路緊跟著隊伍，沒有掉隊。
當他們抵達那片廢棄礦區時，時間已近上午。
陽光還算明亮，但照射在這片荒涼破敗的土地上，卻只顯出更多的瘡痍與死寂。
映入眼帘的，是大地上數個如同被巨獸啃噬出的、黑默默的傷口廢棄的礦洞入口。
它們大小不一，有的已經被坍塌的土石半掩，有的洞口還殘留著當年支撐用的、腐朽斷裂的木架。
地面散落著鏽蝕的工具碎片、破碎的礦石和叢生的雜草。
空氣中瀰漫著塵土、金屬鏽蝕和某種若有若無的、來自地底的腥膻氣味。
多恩和貝克爾立刻警覺起來，目光如同探照燈般，在這一個個看起來都差不多陰森可怖的礦洞入口間來回掃視，試圖分辨出哪個更可能是狗頭人的巢穴。
可僅憑肉眼和經驗，他們很難判斷。
這些洞口都黑得深不見底，隨時會吐出什麼危險的東西。
「博爾，是哪個？」
多恩壓低聲音問道，手已經下意識地摸向了腰間的刀柄。
貝克爾也握緊了左手的大盾，右手小圓盾微微抬起，擺出了防禦姿態，呼吸略微有些急促，既是緊張，也是舊傷在長途跋涉後的隱痛反應。
博爾沒有立刻回答。
他站在原地，目光平靜地掃過那幾個主要洞口，仿佛在閱讀著什麼。
在他的獨特視野中，其中一個較大的、洞口相對完整、內部通道似乎向下延伸更深的礦洞入口附近。
他沒有解釋，只是抬手指向那個目標礦洞，言簡意賅。
「這個。裡面有不少。」
然後，他轉向貝克爾，下達了明確的指令。
「貝克爾，你先在前面。注意腳下和頭頂，聽我指揮。」
「明白！」
貝克爾深吸一口氣，壓下心頭的緊張和身體的些許不適，邁著堅定的步伐，率先走向那個黑洞洞的入口。
左手大盾略微前傾，護住大半身軀，右手小圓盾則隨時準備應對側翼或上方的襲擊。
多恩緊隨其後，從背後的行囊里迅速抽出一根事先準備好的、纏裹著浸透松脂布條的木棍，用火石熟練地「嚓」一聲點燃。
橘黃色的火焰跳動起來，驅散了洞口附近的一部分黑暗，也帶來了些許暖意和嗆人的松煙味。
他將火把舉高，既照亮前方貝克爾的腳下和附近岩壁，也為身後的博爾提供一些視野補充。
博爾走在最後，動作輕盈無聲。
他沒有點火把，遊俠在微光環境下的視力遠超常人，而且火光有時反而會暴露自己，驚動敏感的獵物。
他更依賴自己的感官和天賦掃視著洞口附近的地面，確認沒有近期人類或其他大型生物活動的明顯痕跡，這才跟上。
一行人魚貫進入礦洞。
入口處還算寬，勉強能容兩人並行，但越往裡走，通道逐漸變得狹窄、曲折。
幸運的是，最近沒有下雨，礦洞內部顯得相對乾燥，空氣中主要是塵土和礦石的味道，沒有預料中地下洞穴常有的潮濕霉爛氣味，這讓人稍微好受一些。
地面是硬實的泥土混合著碎石，踩上去發出沙沙的聲響，在寂靜的礦道里被放大。
松脂火把的光芒在凹凸不平的岩壁上投下搖曳晃動的巨大黑影，更添了幾分詭異氣氛。
貝克爾打頭，神經緊繃，盾牌和視線不斷調整，防備著可能從任何方向出現的襲擊。
走了大約幾十米，深入礦洞一段距離後，眼尖的多恩和逐漸適應了環境的貝克爾，幾乎同時發現了異樣。
「看這裡！」
多恩壓低聲音，用火把照亮一側的岩壁。
只見那原本應該是當年礦工開鑿出的、相對平整，雖然粗糙的岩壁上，出現了許多新鮮的、凌亂的刮痕和鑿印！
痕跡很新，泥土的顏色更深，邊緣鋒利，絕不是幾年前礦工留下的陳舊痕跡。
而且，這些刮痕的走向和力度，明顯不是人類的工具所為，更像是某種尖銳的爪子或簡陋的石質工具反覆刮擦、敲擊留下的。
緊接著，貝克爾也注意到了地面在一些角落或碎石堆旁，散落著一些細小的、顏色暗淡的鱗片，以及一些被啃噬過的、不知名小動物的細小骨頭，上面還殘留著清晰的齒痕。
「狗頭人！」
多恩和貝克爾心中同時閃過這個念頭，對視一眼，都從對方眼中看到了確認和一絲按捺不住的興奮。
新鮮的痕跡，意味著狗頭人近期確實頻繁活動於此！
鱗片和骨頭，更是確鑿的證據！
博爾在後面也看到了這些痕跡，但他臉上沒什麼變化。
這都在他的預料之中。
目光投向更深、更黑暗的礦道深處，那裡，在他的感知中，那些暗紅色的生命條聚集的血條正在逐漸變得清晰。
狗頭人巢穴，就在前方不遠處。
「保持警惕，繼續前進。」
博爾的聲音在寂靜的礦道中響起，冷靜得如同在陳述一個事實。
「它們應該就在前面了。貝克爾，準備好。多恩，火把拿穩，注意別讓影子亂晃。」
興奮歸興奮，但真正的危險和戰鬥，可能下一秒就會降臨。
三人立刻調整狀態，貝克爾將盾牌握得更緊，多恩穩定了火把，博爾則無聲地將一支箭搭上了弓弦。
傍晚時分，貝克爾依約去了貝拉家。
貝拉的母親一位慈祥但目光犀利的婦人對這位失蹤兩年、如今落魄歸來的年輕人態度有些複雜，但看在女兒痴心等待和貝克爾誠懇的態度上，還是準備了比平時豐盛些的飯菜。
飯桌上氣氛略顯沉默，但貝克爾能感覺到那份暗藏的審視和期望。
他吃得不多，更多是感受到一種必須儘快做出成就的無形壓力。
飯後，他婉拒了貝拉想多留他一會兒的請求，只說有要緊事，明天一早要出門。
回到多恩那間簡陋的板房，真正的工作才剛剛開始。
多恩已經將貝克爾從黑水城帶回來的那堆破爛攤開在屋內唯一還算平整的空地上。
兩人沒有多話，立刻投入工作。
多恩找來了他的工具包小鐵錘、鑿子、磨石、粗細不等的砂紙、堅韌的麻繩、以及一小罐自己熬製的、粘性不錯的動物膠。
貝克爾則憑著對自身裝備的記憶和戰士的本能，給多恩打下手，固定部件，遞送工具，同時根據自己的發力習慣提出修理意見。
叮叮噹噹的敲打聲、皮革被拉伸繃緊的吱嘎聲、磨石摩擦金屬的沙沙聲，在狹小的房間裡響了大半夜。
汗水混合著鐵鏽和皮革灰塵的氣味瀰漫開來。
他們先將那面大盾裂口處原本粗糙的修補全部拆掉，多恩用鑿子小心地清理裂縫邊緣，然後用更規整的鐵條和新的鉚釘重新加固，雖然外觀依舊難看，但結構強度恢復了不少。
小圓盾則被強行用木楔和鐵箍校正了形狀，破損的蒙皮被剝掉，換上了一塊從舊皮甲上裁下的、相對完整的皮革。
長劍和戰斧的刃口被仔細打磨，雖然無法恢復如新，但至少鋒利了許多，去除了大部分鏽跡。
皮甲的裂縫被儘量縫合，缺失的扣環用麻繩和皮條臨時替代。
這是一個化腐朽為至少是勉強能用的奇蹟。
當第一縷晨光透過窗戶縫隙照進來時，地上那堆破爛已經變成了一套雖然依舊陳舊、布滿補丁，但至少能穿戴起來、握在手裡有實感的裝備。
貝克爾試著揮舞了一下修好的長劍，揮動那面沉重了些許但確實結實了許多的大盾，一種久違的、武器在手的安全感和力量感，悄然回歸了一部分。
同時，鎮子邊緣的小木屋裡。
博爾只睡了大約一個小時。
深度睡眠對他而言，是最高效的恢復方式。
一個小時後，他準時醒來，眼神清明，毫無倦意。
他盤腿坐在冰冷的地板上，取出那塊溫潤的白水晶，置於掌心，再次進入冥想狀態。
意念沉靜，呼吸悠長，精神如同被反覆提純的泉水，向著某個無形的瓶頸緩緩衝擊。
這一次的冥想格外深入。
他能感覺到體內那股源於遊俠職業與自然和狩獵隱隱共鳴的力量，高度專注的引導下，活潑而茁壯地流動、增長。
只差臨門一腳，就能突破現有的桎梏，踏入一個新的層次或許是某個新技能的領悟，或許是屬性的顯著提升，又或者是職業等級的突破。
四個小時在寂靜中流逝。
當博爾再次睜開眼時，眼底深處有精芒一閃而逝，但隨即又恢復了深潭般的平靜。
「差一點————」
他低聲自語，語氣里沒有遺憾，只有一如既往的冷靜。
突破的契機往往需要實戰或特定環境的刺激，強求不得。
他不再糾結，起身開始整理明天的裝備。
弓弦檢查，箭矢逐一清點，挑選出狀態最好的三十支放入箭囊，另外二十支備用箭放入魔法口袋，獵刀再次打磨，寒光凜冽，皮甲的每一個搭扣和系帶都確認牢固；魔法口袋裡的空間再次梳理，確保有足夠空間容納戰利品。
他腦海中再次過了一遍狗頭人的特徵雖然名字帶狗，但它們更像是直立行走的、智商略高的蜥蜴人。
粗糙的鱗片，鋒利的爪子，靈敏的對於地下環境嗅覺和視覺，以及一條具有攻擊性的長舌頭。
它們的爪子、牙齒、眼珠、舌頭、甚至特定的腺體和完整頭骨，在鍊金師、
某些巫師或收藏家那裡都能賣出不錯的價錢。
當然，冒險者協會也有基礎的懸賞。
更重要的是，它們盤踞在廢棄礦洞裡，很可能搜集了有價值的金屬礦石或前人遺物。
這才是博爾最看重的部分。
一切準備停當，東方天際已經泛起魚肚白，朦朧的、白蒙蒙的天光開始驅散夜色。
博爾背上弓囊，腰懸刀箭，推門而出。
清晨冰涼的空氣帶著露水的濕潤。
他步履沉穩地朝著蜜酒鎮東門走去。
當他到達時，多恩和貝克爾已經等在那裡了。
貝克爾的變化讓博爾目光微微一頓。
這個兩米高的漢子，穿上了那身經過連夜修補、雖然依舊布滿補丁但總算像個樣子的皮甲。
左手提著那面加固後顯得厚實了些許的包鐵大盾，右手則拿著那面校正過形狀、蒙上新皮的小圓盾可以隨時用于格擋或投擲。
雖然裝備依舊寒酸，但那股戰士的氣勢已經隱約回歸。
更重要的是他的臉色不再是之前那種病態的蒼白和灰敗，在昂貴藥劑的持續作用和膏藥的初步效果下，多了幾分血色，眼神也更加明亮，雖然眼底深處還有疲憊，但整個人的精氣神已然不同。
他站在那裡，像一株經歷嚴冬摧殘、卻開始重新汲取養分、努力挺直枝幹的老樹。
多恩則安靜地站在一旁，背著他那個裝滿了修理工具和準備用來處理戰利品的行囊，腰間別著幾把大小不一的剝皮刀和採集刀，眼神沉穩，一副隨時準備投入工作的模樣。
三人目光交匯，無需多言。
博爾點了點頭，率先邁步走出東門，踏上通往灰森林的土路。
聲音平靜地響起，為這次行動定下基調。
「走吧。那一群狗頭人，在東北方向，二十公里處。」
晨光熹微，三個身影一前兩後，很快消失在了通往森林深處的小徑上步伐或沉穩，或輕快，或略顯沉重但堅定。
二十公里的路程，對於習慣了長途跋涉的博爾和多恩來說算不得什麼，但對於重傷初愈、裝備沉重的貝克爾而言，還是有些吃力。
好在昂貴的藥劑和重新燃起的鬥志支撐著他，一路緊跟著隊伍，沒有掉隊。
當他們抵達那片廢棄礦區時，時間已近上午。
陽光還算明亮，但照射在這片荒涼破敗的土地上，卻只顯出更多的瘡痍與死寂。
映入眼帘的，是大地上數個如同被巨獸啃噬出的、黑默默的傷口廢棄的礦洞入口。
它們大小不一，有的已經被坍塌的土石半掩，有的洞口還殘留著當年支撐用的、腐朽斷裂的木架。
地面散落著鏽蝕的工具碎片、破碎的礦石和叢生的雜草。
空氣中瀰漫著塵土、金屬鏽蝕和某種若有若無的、來自地底的腥膻氣味。
多恩和貝克爾立刻警覺起來，目光如同探照燈般，在這一個個看起來都差不多陰森可怖的礦洞入口間來回掃視，試圖分辨出哪個更可能是狗頭人的巢穴。
可僅憑肉眼和經驗，他們很難判斷。
這些洞口都黑得深不見底，隨時會吐出什麼危險的東西。
「博爾，是哪個？」
多恩壓低聲音問道，手已經下意識地摸向了腰間的刀柄。
貝克爾也握緊了左手的大盾，右手小圓盾微微抬起，擺出了防禦姿態，呼吸略微有些急促，既是緊張，也是舊傷在長途跋涉後的隱痛反應。
博爾沒有立刻回答。
他站在原地，目光平靜地掃過那幾個主要洞口，仿佛在閱讀著什麼。
在他的獨特視野中，其中一個較大的、洞口相對完整、內部通道似乎向下延伸更深的礦洞入口附近。
他沒有解釋，只是抬手指向那個目標礦洞，言簡意賅。
「這個。裡面有不少。」
然後，他轉向貝克爾，下達了明確的指令。
「貝克爾，你先在前面。注意腳下和頭頂，聽我指揮。」
「明白！」
貝克爾深吸一口氣，壓下心頭的緊張和身體的些許不適，邁著堅定的步伐，率先走向那個黑洞洞的入口。
左手大盾略微前傾，護住大半身軀，右手小圓盾則隨時準備應對側翼或上方的襲擊。
多恩緊隨其後，從背後的行囊里迅速抽出一根事先準備好的、纏裹著浸透松脂布條的木棍，用火石熟練地「嚓」一聲點燃。
橘黃色的火焰跳動起來，驅散了洞口附近的一部分黑暗，也帶來了些許暖意和嗆人的松煙味。
他將火把舉高，既照亮前方貝克爾的腳下和附近岩壁，也為身後的博爾提供一些視野補充。
博爾走在最後，動作輕盈無聲。
他沒有點火把，遊俠在微光環境下的視力遠超常人，而且火光有時反而會暴露自己，驚動敏感的獵物。
他更依賴自己的感官和天賦掃視著洞口附近的地面，確認沒有近期人類或其他大型生物活動的明顯痕跡，這才跟上。
一行人魚貫進入礦洞。
入口處還算寬，勉強能容兩人並行，但越往裡走，通道逐漸變得狹窄、曲折。
幸運的是，最近沒有下雨，礦洞內部顯得相對乾燥，空氣中主要是塵土和礦石的味道，沒有預料中地下洞穴常有的潮濕霉爛氣味，這讓人稍微好受一些。
地面是硬實的泥土混合著碎石，踩上去發出沙沙的聲響，在寂靜的礦道里被放大。
松脂火把的光芒在凹凸不平的岩壁上投下搖曳晃動的巨大黑影，更添了幾分詭異氣氛。
貝克爾打頭，神經緊繃，盾牌和視線不斷調整，防備著可能從任何方向出現的襲擊。
走了大約幾十米，深入礦洞一段距離後，眼尖的多恩和逐漸適應了環境的貝克爾，幾乎同時發現了異樣。
「看這裡！」
多恩壓低聲音，用火把照亮一側的岩壁。
只見那原本應該是當年礦工開鑿出的、相對平整，雖然粗糙的岩壁上，出現了許多新鮮的、凌亂的刮痕和鑿印！
痕跡很新，泥土的顏色更深，邊緣鋒利，絕不是幾年前礦工留下的陳舊痕跡。
而且，這些刮痕的走向和力度，明顯不是人類的工具所為，更像是某種尖銳的爪子或簡陋的石質工具反覆刮擦、敲擊留下的。
緊接著，貝克爾也注意到了地面在一些角落或碎石堆旁，散落著一些細小的、顏色暗淡的鱗片，以及一些被啃噬過的、不知名小動物的細小骨頭，上面還殘留著清晰的齒痕。
「狗頭人！」
多恩和貝克爾心中同時閃過這個念頭，對視一眼，都從對方眼中看到了確認和一絲按捺不住的興奮。
新鮮的痕跡，意味著狗頭人近期確實頻繁活動於此！
鱗片和骨頭，更是確鑿的證據！
博爾在後面也看到了這些痕跡，但他臉上沒什麼變化。
這都在他的預料之中。
目光投向更深、更黑暗的礦道深處，那裡，在他的感知中，那些暗紅色的生命條聚集的血條正在逐漸變得清晰。
狗頭人巢穴，就在前方不遠處。
「保持警惕，繼續前進。」
博爾的聲音在寂靜的礦道中響起，冷靜得如同在陳述一個事實。
「它們應該就在前面了。貝克爾，準備好。多恩，火把拿穩，注意別讓影子亂晃。」
興奮歸興奮，但真正的危險和戰鬥，可能下一秒就會降臨。
三人立刻調整狀態，貝克爾將盾牌握得更緊，多恩穩定了火把，博爾則無聲地將一支箭搭上了弓弦。