第26章 吃上一頓蛇肉
這句沒頭沒尾的話，蘊含著某種不為人知的秘密和期待，隨著藥草的氣味，緩緩消散在店鋪沉悶的空氣里。
博爾對此一無所知，他已經快步回到了自己位於鎮子邊緣的小木屋。
推開屋門，熟悉的簡單陳設讓他感到安心，目光落在牆角那個舊木桶里三條被剝了皮、只剩下粉白色肌肉的蛇身，還在憑藉頑強的神經反射，微微地扭動著。
博爾臉上露出一絲無奈又習慣的表情，走過去拎起一條。
「中午又是你們這幾個老夥計了。也好，省了買肉的錢。」
他給這道常年陪伴自己的家常菜起了個形象的名字亂燉蛇肉。
名字聽著風雅，實則就是水煮蛇肉。
他提著蛇肉走到屋後的小院，熟練地架起小泥爐，從柴垛里抽出幾根乾爽的柴火，又抓了一把易燃的枯葉和細枝。
用火石「咔嚓」幾下點燃枯葉，橘紅色的火苗歡快地竄起，貪婪地舔舐著乾柴，很快，一股帶著松木清香的煙火氣便瀰漫開來。
博爾將裝滿水的舊鐵鍋架在火上，看著逐漸泛起波紋的水面，心思卻飄向了遠方。
鍋里的水開始咕嘟咕嘟地冒起細密的氣泡，蒸汽氤氳。
博爾將三條處理乾淨的蛇肉段噗通一聲放進沸水裡，粉白色的肉條在翻滾的水花中迅速變硬、收縮，顏色漸漸轉向一種不透明的乳白。
一股屬於蛇類特有的、略帶土腥氣卻又夾雜著淡淡鮮香的氣味隨著蒸汽瀰漫開來。
博爾看著肉色變化，估算著時間。
等蛇肉大約五六分熟，表面的蛋白質剛剛凝固時，他起身從牆角的布袋裡摸出兩個比拳頭略小、表皮還沾著泥土的土豆。
他用清水隨便沖洗了一下，甚至懶得削皮，直接用刀切成大小不規則的滾刀塊，然後一股腦地倒進鍋里，和蛇肉一起燉煮。
土豆塊沉入鍋底，湯汁暫時變得渾濁。
博爾拿起一根削好的木棍，偶爾攪動一下，防止粘鍋。
隨著時間推移，蛇肉的鮮味逐漸融入湯中，而土豆的澱粉也開始慢慢釋放，讓原本清亮的湯汁變得有些濃白、醇厚。
土腥氣在沸騰中漸漸揮發，取而代之的是一種質樸的食物香氣。
覺得火候差不多了，博爾用木勺舀起一點湯，小心地吹了吹，嘗了嘗味道。
湯味很淡，主要是食材本身的原味。
他放下勺子，從掛在牆上的一個小皮囊里，珍惜地捏出一小撮粗鹽，均勻地撒進鍋里。
鹽粒遇熱融化，瞬間提起了湯汁的鮮味，讓整鍋燉煮物的風味層次清晰了起來。
他撤掉大部分柴火，只留一點餘燼保溫。
然後直接端著滾燙的鐵鍋，放在屋內唯一的小木桌上。
他沒有先動蛇肉，而是用木筷夾起一塊燉得最軟爛、幾乎要化開的土豆塊。
土豆吸飽了蛇肉的湯汁，變得異常入味，入口用舌頭一抿就化開了，粉糯咸香，帶著柴火特有的鍋氣，瞬間安撫了飢餓的腸胃。
墊了墊肚子，他才開始對付主菜蛇肉。
吃蛇肉是件需要耐心和技巧的細活。
他用筷子夾起一段，先小心地吹涼，然後用手拿起這樣更方便處理細骨，牙齒從一端細細地啃咬。
蛇肉緊實，味道鮮美，有點像雞肉，但更細膩，但麻煩的是，蛇的肋骨又多又細，像密密麻麻的魚刺。
他吃得極慢，極仔細。
每咬下一小口肉，都要用舌尖和牙齒小心地分辨、剔除那些細密柔軟的肋骨。
不能心急，一用力過猛，那些脆弱的肋骨就會斷在嘴裡，影響口感，甚至可能扎到。但這種慢條斯理的進食方式，反而讓他更能品味出蛇肉纖維間的獨特鮮甜，倒也吃得津津有味。
半個小時後，鐵鍋見了底。
兩個土豆和三條蛇肉被他吃得乾乾淨淨，桌角堆了一小撮細軟的蛇骨。
他意猶未盡地端起鐵鍋，將鍋底那點濃縮了所有精華、呈現奶白色的濃湯也咕咚咕咚地喝了個乾淨。
一股暖意從胃裡擴散到全身，微微發汗，十分舒坦。
腹中的暖意和飽足感帶來了些許慵懶，但博爾並未放任自己休息。
成為職業者的新鮮感和緊迫感驅散了他的倦意再次在床榻上盤膝坐好，將那塊溫潤的白水晶置於掌心，重新進入了冥想狀態。
意識沉靜下來，內視己身。
他能看到，體內那團代表著遊俠力量的白色霧氣，在之前幾次失敗的技能嘗試後。
雖然顯得有些萎靡，顏色偏向灰白，但在白水晶持續散發的純淨能量滋養下，正極其緩慢地、一絲一絲地重新變得凝實和瑩潤起來。
這種變化微乎其微，若非他感知敏銳，幾乎無法察覺，但確確實實在發生。
時間在寂靜中悄然流逝，大半個小時一晃而過。
然而，對力量的渴望和對未知技能的好奇，像小貓的爪子一樣，又開始在他心裡輕輕撓動。
剛剛恢復了一些的精神力，又讓他有些按捺不住。
「再試一次……也許這次感覺對了呢？」
他抱著僥倖心理，再次中斷了冥想。
他集中精神，意念高度凝聚，試圖引導那團白色霧氣，按照某種模糊的直覺，去衝擊、去勾勒那個存在於感知中卻無法觸及的技能印記。
第一次嘗試霧氣躁動，泛起漣漪，但很快平息，無功而返。
第二次他加大了精神力的輸出，霧氣翻滾得更劇烈，卻依舊像無頭蒼蠅，找不到方向。
第三次他幾乎將剛剛恢復的精神力消耗殆盡，那團霧氣劇烈震顫，顏色甚至又黯淡了一絲，可期待的技能效果，連個影子都沒出現。
「呼……」
博爾長長地吐出一口氣，額角滲出了細密的汗珠。
連續三次失敗的嘗試，帶來的不是進步，而是明顯的疲憊感，精神上的空虛比身體的勞累更讓人難受。
那種感覺，就像是用盡全力去推一扇沉重的石門，門紋絲不動，自己卻累得氣喘吁吁。
他看著體內那團因為消耗而再次變得灰濛濛的能量，無奈地搖了搖頭。
「看來，急是急不來的。」
他接受了現實，強行按下心中的焦躁。
「技能要是這麼容易掌握，那滿大街都是高手了。」
他不再強求，重新握緊白水晶，放空思緒，再次進入了深沉的冥想狀態。
這一次，他不再去想技能，不再去嘗試引導，只是純粹地感受著水晶傳來的清涼能量，如同甘霖般滋潤著乾涸的精神，安撫著躁動的能量，讓那團白色霧氣在寧靜中緩緩恢復、沉澱。
博爾對此一無所知，他已經快步回到了自己位於鎮子邊緣的小木屋。
推開屋門，熟悉的簡單陳設讓他感到安心，目光落在牆角那個舊木桶里三條被剝了皮、只剩下粉白色肌肉的蛇身，還在憑藉頑強的神經反射，微微地扭動著。
博爾臉上露出一絲無奈又習慣的表情，走過去拎起一條。
「中午又是你們這幾個老夥計了。也好，省了買肉的錢。」
他給這道常年陪伴自己的家常菜起了個形象的名字亂燉蛇肉。
名字聽著風雅，實則就是水煮蛇肉。
他提著蛇肉走到屋後的小院，熟練地架起小泥爐，從柴垛里抽出幾根乾爽的柴火，又抓了一把易燃的枯葉和細枝。
用火石「咔嚓」幾下點燃枯葉，橘紅色的火苗歡快地竄起，貪婪地舔舐著乾柴，很快，一股帶著松木清香的煙火氣便瀰漫開來。
博爾將裝滿水的舊鐵鍋架在火上，看著逐漸泛起波紋的水面，心思卻飄向了遠方。
鍋里的水開始咕嘟咕嘟地冒起細密的氣泡，蒸汽氤氳。
博爾將三條處理乾淨的蛇肉段噗通一聲放進沸水裡，粉白色的肉條在翻滾的水花中迅速變硬、收縮，顏色漸漸轉向一種不透明的乳白。
一股屬於蛇類特有的、略帶土腥氣卻又夾雜著淡淡鮮香的氣味隨著蒸汽瀰漫開來。
博爾看著肉色變化，估算著時間。
等蛇肉大約五六分熟，表面的蛋白質剛剛凝固時，他起身從牆角的布袋裡摸出兩個比拳頭略小、表皮還沾著泥土的土豆。
他用清水隨便沖洗了一下，甚至懶得削皮，直接用刀切成大小不規則的滾刀塊，然後一股腦地倒進鍋里，和蛇肉一起燉煮。
土豆塊沉入鍋底，湯汁暫時變得渾濁。
博爾拿起一根削好的木棍，偶爾攪動一下，防止粘鍋。
隨著時間推移，蛇肉的鮮味逐漸融入湯中，而土豆的澱粉也開始慢慢釋放，讓原本清亮的湯汁變得有些濃白、醇厚。
土腥氣在沸騰中漸漸揮發，取而代之的是一種質樸的食物香氣。
覺得火候差不多了，博爾用木勺舀起一點湯，小心地吹了吹，嘗了嘗味道。
湯味很淡，主要是食材本身的原味。
他放下勺子，從掛在牆上的一個小皮囊里，珍惜地捏出一小撮粗鹽，均勻地撒進鍋里。
鹽粒遇熱融化，瞬間提起了湯汁的鮮味，讓整鍋燉煮物的風味層次清晰了起來。
他撤掉大部分柴火，只留一點餘燼保溫。
然後直接端著滾燙的鐵鍋，放在屋內唯一的小木桌上。
他沒有先動蛇肉，而是用木筷夾起一塊燉得最軟爛、幾乎要化開的土豆塊。
土豆吸飽了蛇肉的湯汁，變得異常入味，入口用舌頭一抿就化開了，粉糯咸香，帶著柴火特有的鍋氣，瞬間安撫了飢餓的腸胃。
墊了墊肚子，他才開始對付主菜蛇肉。
吃蛇肉是件需要耐心和技巧的細活。
他用筷子夾起一段，先小心地吹涼，然後用手拿起這樣更方便處理細骨，牙齒從一端細細地啃咬。
蛇肉緊實，味道鮮美，有點像雞肉，但更細膩，但麻煩的是，蛇的肋骨又多又細，像密密麻麻的魚刺。
他吃得極慢，極仔細。
每咬下一小口肉，都要用舌尖和牙齒小心地分辨、剔除那些細密柔軟的肋骨。
不能心急，一用力過猛，那些脆弱的肋骨就會斷在嘴裡，影響口感，甚至可能扎到。但這種慢條斯理的進食方式，反而讓他更能品味出蛇肉纖維間的獨特鮮甜，倒也吃得津津有味。
半個小時後，鐵鍋見了底。
兩個土豆和三條蛇肉被他吃得乾乾淨淨，桌角堆了一小撮細軟的蛇骨。
他意猶未盡地端起鐵鍋，將鍋底那點濃縮了所有精華、呈現奶白色的濃湯也咕咚咕咚地喝了個乾淨。
一股暖意從胃裡擴散到全身，微微發汗，十分舒坦。
腹中的暖意和飽足感帶來了些許慵懶，但博爾並未放任自己休息。
成為職業者的新鮮感和緊迫感驅散了他的倦意再次在床榻上盤膝坐好，將那塊溫潤的白水晶置於掌心，重新進入了冥想狀態。
意識沉靜下來，內視己身。
他能看到，體內那團代表著遊俠力量的白色霧氣，在之前幾次失敗的技能嘗試後。
雖然顯得有些萎靡，顏色偏向灰白，但在白水晶持續散發的純淨能量滋養下，正極其緩慢地、一絲一絲地重新變得凝實和瑩潤起來。
這種變化微乎其微，若非他感知敏銳，幾乎無法察覺，但確確實實在發生。
時間在寂靜中悄然流逝，大半個小時一晃而過。
然而，對力量的渴望和對未知技能的好奇，像小貓的爪子一樣，又開始在他心裡輕輕撓動。
剛剛恢復了一些的精神力，又讓他有些按捺不住。
「再試一次……也許這次感覺對了呢？」
他抱著僥倖心理，再次中斷了冥想。
他集中精神，意念高度凝聚，試圖引導那團白色霧氣，按照某種模糊的直覺，去衝擊、去勾勒那個存在於感知中卻無法觸及的技能印記。
第一次嘗試霧氣躁動，泛起漣漪，但很快平息，無功而返。
第二次他加大了精神力的輸出，霧氣翻滾得更劇烈，卻依舊像無頭蒼蠅，找不到方向。
第三次他幾乎將剛剛恢復的精神力消耗殆盡，那團霧氣劇烈震顫，顏色甚至又黯淡了一絲，可期待的技能效果，連個影子都沒出現。
「呼……」
博爾長長地吐出一口氣，額角滲出了細密的汗珠。
連續三次失敗的嘗試，帶來的不是進步，而是明顯的疲憊感，精神上的空虛比身體的勞累更讓人難受。
那種感覺，就像是用盡全力去推一扇沉重的石門，門紋絲不動，自己卻累得氣喘吁吁。
他看著體內那團因為消耗而再次變得灰濛濛的能量，無奈地搖了搖頭。
「看來，急是急不來的。」
他接受了現實，強行按下心中的焦躁。
「技能要是這麼容易掌握，那滿大街都是高手了。」
他不再強求，重新握緊白水晶，放空思緒，再次進入了深沉的冥想狀態。
這一次，他不再去想技能，不再去嘗試引導，只是純粹地感受著水晶傳來的清涼能量，如同甘霖般滋潤著乾涸的精神，安撫著躁動的能量，讓那團白色霧氣在寧靜中緩緩恢復、沉澱。