第二百六十六章內幕
結完工錢，齊霄與李斯來到城外河邊一處僻靜的橋洞下暫歇。
此處是錦衣衛提前安排的隱蔽落腳點，條件簡陋，只有些乾燥的草堆鋪地。
兩人和衣躺下，聽著河水潺潺，閉目睡去。
次日清晨，兩人再度來到那勞務市集。
遠遠便看見昨日那個堅持要足額二十文、的年輕漢子，依舊在人群中焦急地張望，但似乎還沒有找到活計。
他身旁，一個皮膚黝黑，叼著草根的老油條模樣的勞工，正斜睨著他。
「新來的後生，瞧見沒？想在這片地界混口飯吃，光有傻力氣可不行，得懂這裡的『規矩』。」
老油條用下巴指了指遠處正在招人的王工頭（昨日那工頭），「看見王頭兒沒？他給咱們派活，他自己也得打點上面管事的爺！
咱們要是不出點血，孝敬一下，這市集上，你就甭想看見有活派給你！」
那年輕漢子滿臉不服，梗著脖子道：「憑什麼？咱們憑力氣吃飯，憑什麼還要額外給錢？這還有王法嗎？告官去！」
「告官？」 老油條嗤笑一聲，「後生，你當官老爺是你家親戚？認得你老幾？
這修路，疏渠的活，就是官家發包下來的！王頭兒上面，那都是穿著官衣、吃著皇糧的！你去告，看是你先餓死，還是先被扔進大牢！」
年輕漢子臉色漲紅，還想爭辯，老油條已經搖搖頭，不再理他，自顧自尋覓機會去了。
齊霄在不遠處聽得清楚，心中暗嘆，這年輕漢子耿直，卻不通世情，恐怕是難找到活了。
果不其然，之後數日，齊霄與李斯日日被王工頭叫去幹活，而那年輕漢子的身影，再未出現在王工頭招攬的隊伍中，在市集上也日漸萎靡。
如此一連幹了五天。齊霄力氣遠超常人，李斯則心思活絡，常常說些奉承話，幫著跑腿，就差將王工頭哄成胎盤，儼然成了「自己人」。
五月初一，這天收工，王工頭照例給了齊霄和李斯足額的二十文，但發錢時，卻左右張望了一下，趁無人注意，迅速壓低聲音對二人道：
「二位，我看你們是實在人，老李（指李斯）也常念叨想東山再起，賺點本錢。想不想……賺筆大的？」
李斯眼睛「亮」了起來：「王頭兒，您的意思是……」
「別多問。」 王工頭聲音更低，「今晚子時三刻（約凌晨零點），還到這裡找我。
記得，別讓人瞧見，機靈點。」 說完，不等二人回應，便像沒事人一樣走開了。
兩人回到橋洞。入夜後，李斯暗中發出信號，命潛伏在附近的錦衣衛引開此區域的夜間巡丁。
待到約定時辰，兩人才悄然離開橋洞，來到白日幹活的市集附近。
月光下，王工頭已換了裝束，一身利落的黑色短打，與白日判若兩人。
他身邊還聚集了二十來個精壯漢子，大多面有風霜，眼神閃爍，看來都是經過「篩選」的。
見齊霄二人到來，王工頭低喝：「快點，就等你們倆了！磨蹭什麼！」
說罷，也不解釋，一揮手，立刻有人上前，用厚實的黑布條將包括齊霄、李斯在內的所有人雙眼蒙住。
緊接著，眾人被推搡著排成隊，由人牽引，在夜色中深一腳淺一腳地行走。
道路崎嶇不平，時而左轉，時而右拐，上坡下坎，繞了許久，直到眾人都有些暈頭轉向，才被喝令停下。
眼罩被扯下，齊霄眯眼適應了一下昏暗的光線，發現自己身處一個廢棄的倉庫之中，空氣里瀰漫著灰塵和霉味。
幾盞氣死風燈掛在樑上，光線搖曳。
倉庫中央，站著數人，正是之前茶攤里那幾個「管事」、「員外」模樣的人，此刻他們神色嚴肅，身後肅立著十幾名手持棍棒的家僕。
在倉庫角落的陰影里，蜷縮著二十幾個人！有婦人，有少女，甚至還有幾個半大孩子！
他們皆被繩索捆綁，口塞破布，在昏暗的燈光下瑟瑟發抖！
「人販子！」
一個名詞砸進齊霄腦海，自他登基建制，頒布《漢律》時，便明令嚴禁以任何形式掠賣人口！其中規定。
以暴力、脅迫等手段拐賣人口者，主犯及骨幹，處以絞刑。
以誘騙、欺詐等手段拐賣人口者，流放三千里，遇赦不赦。
參與購買者，刑罰僅比拐賣者減一等。
此律堪稱歷代最嚴，目的就是徹底根除這泯滅人性的罪惡。
沒想到，律法墨跡未乾，就在這距離都城不遠的廬州，在天子腳下，竟然就存在著如此規模，如此明目張胆的販人勾當！
看這倉庫中的「存貨」和參與者的數量，這絕非零散小賊，而是一個組織嚴密，分工明確，很可能牽連甚廣的犯罪網絡！
難怪！難怪李斯執意要自己親來！此案背後，恐怕不僅是一個王工頭，甚至不止那幾個茶攤管事，極有可能牽扯到地方官吏，豪強，乃至……乃至……官府中人！
李斯是怕打草驚蛇，怕所謂的「查辦」變成官官相護的走過場！
就在齊霄要按捺不住當場發作時，幾名家僕已手持鋼刀上前，不由分說，將刀刃架在了包括齊霄，李斯在內的所有新來「夥計」的脖頸上，將他們強行推到倉庫一側看押起來。
「這……這是做甚？」
「王頭兒，你這是什麼意思？！」
眾人頓時騷動起來，驚疑不定。
王工頭走到眾人面前，臉上再無平日的市儈笑容：「諸位，稍安勿躁。想賺大錢，自然得用非常手段。
咱們這是第一次合作，總要有點『保障』。放心，只要乖乖聽話，把事辦成，少不了你們的好處。」
齊霄強行壓下動手的衝動，用餘光看向李斯。李斯也正看向他，微微搖了搖頭，示意他暫且忍耐，靜觀其變。
這時，坐在一張破舊太師椅上員外打扮的主事者站起身，踱步到眾人面前，慢條斯理地開口：
「諸位，我知道你們都缺錢。這趟活，只要把人安安穩穩送到指定的地方，每人十五兩雪花紋銀。」
十五兩紋銀！在場不少人倒吸一口涼氣，這對於普通百姓、乃至尋常力工而言，簡直是難以想像的巨款！
足以買幾畝薄田，或做個小本生意了！重賞之下，一些人的眼神變得熾熱起來，暫時壓下了恐懼。
「不過，醜話說在前頭，這買賣，官府查得緊。所以，咱們的規矩，得立清楚了。」
此處是錦衣衛提前安排的隱蔽落腳點，條件簡陋，只有些乾燥的草堆鋪地。
兩人和衣躺下，聽著河水潺潺，閉目睡去。
次日清晨，兩人再度來到那勞務市集。
遠遠便看見昨日那個堅持要足額二十文、的年輕漢子，依舊在人群中焦急地張望，但似乎還沒有找到活計。
他身旁，一個皮膚黝黑，叼著草根的老油條模樣的勞工，正斜睨著他。
「新來的後生，瞧見沒？想在這片地界混口飯吃，光有傻力氣可不行，得懂這裡的『規矩』。」
老油條用下巴指了指遠處正在招人的王工頭（昨日那工頭），「看見王頭兒沒？他給咱們派活，他自己也得打點上面管事的爺！
咱們要是不出點血，孝敬一下，這市集上，你就甭想看見有活派給你！」
那年輕漢子滿臉不服，梗著脖子道：「憑什麼？咱們憑力氣吃飯，憑什麼還要額外給錢？這還有王法嗎？告官去！」
「告官？」 老油條嗤笑一聲，「後生，你當官老爺是你家親戚？認得你老幾？
這修路，疏渠的活，就是官家發包下來的！王頭兒上面，那都是穿著官衣、吃著皇糧的！你去告，看是你先餓死，還是先被扔進大牢！」
年輕漢子臉色漲紅，還想爭辯，老油條已經搖搖頭，不再理他，自顧自尋覓機會去了。
齊霄在不遠處聽得清楚，心中暗嘆，這年輕漢子耿直，卻不通世情，恐怕是難找到活了。
果不其然，之後數日，齊霄與李斯日日被王工頭叫去幹活，而那年輕漢子的身影，再未出現在王工頭招攬的隊伍中，在市集上也日漸萎靡。
如此一連幹了五天。齊霄力氣遠超常人，李斯則心思活絡，常常說些奉承話，幫著跑腿，就差將王工頭哄成胎盤，儼然成了「自己人」。
五月初一，這天收工，王工頭照例給了齊霄和李斯足額的二十文，但發錢時，卻左右張望了一下，趁無人注意，迅速壓低聲音對二人道：
「二位，我看你們是實在人，老李（指李斯）也常念叨想東山再起，賺點本錢。想不想……賺筆大的？」
李斯眼睛「亮」了起來：「王頭兒，您的意思是……」
「別多問。」 王工頭聲音更低，「今晚子時三刻（約凌晨零點），還到這裡找我。
記得，別讓人瞧見，機靈點。」 說完，不等二人回應，便像沒事人一樣走開了。
兩人回到橋洞。入夜後，李斯暗中發出信號，命潛伏在附近的錦衣衛引開此區域的夜間巡丁。
待到約定時辰，兩人才悄然離開橋洞，來到白日幹活的市集附近。
月光下，王工頭已換了裝束，一身利落的黑色短打，與白日判若兩人。
他身邊還聚集了二十來個精壯漢子，大多面有風霜，眼神閃爍，看來都是經過「篩選」的。
見齊霄二人到來，王工頭低喝：「快點，就等你們倆了！磨蹭什麼！」
說罷，也不解釋，一揮手，立刻有人上前，用厚實的黑布條將包括齊霄、李斯在內的所有人雙眼蒙住。
緊接著，眾人被推搡著排成隊，由人牽引，在夜色中深一腳淺一腳地行走。
道路崎嶇不平，時而左轉，時而右拐，上坡下坎，繞了許久，直到眾人都有些暈頭轉向，才被喝令停下。
眼罩被扯下，齊霄眯眼適應了一下昏暗的光線，發現自己身處一個廢棄的倉庫之中，空氣里瀰漫著灰塵和霉味。
幾盞氣死風燈掛在樑上，光線搖曳。
倉庫中央，站著數人，正是之前茶攤里那幾個「管事」、「員外」模樣的人，此刻他們神色嚴肅，身後肅立著十幾名手持棍棒的家僕。
在倉庫角落的陰影里，蜷縮著二十幾個人！有婦人，有少女，甚至還有幾個半大孩子！
他們皆被繩索捆綁，口塞破布，在昏暗的燈光下瑟瑟發抖！
「人販子！」
一個名詞砸進齊霄腦海，自他登基建制，頒布《漢律》時，便明令嚴禁以任何形式掠賣人口！其中規定。
以暴力、脅迫等手段拐賣人口者，主犯及骨幹，處以絞刑。
以誘騙、欺詐等手段拐賣人口者，流放三千里，遇赦不赦。
參與購買者，刑罰僅比拐賣者減一等。
此律堪稱歷代最嚴，目的就是徹底根除這泯滅人性的罪惡。
沒想到，律法墨跡未乾，就在這距離都城不遠的廬州，在天子腳下，竟然就存在著如此規模，如此明目張胆的販人勾當！
看這倉庫中的「存貨」和參與者的數量，這絕非零散小賊，而是一個組織嚴密，分工明確，很可能牽連甚廣的犯罪網絡！
難怪！難怪李斯執意要自己親來！此案背後，恐怕不僅是一個王工頭，甚至不止那幾個茶攤管事，極有可能牽扯到地方官吏，豪強，乃至……乃至……官府中人！
李斯是怕打草驚蛇，怕所謂的「查辦」變成官官相護的走過場！
就在齊霄要按捺不住當場發作時，幾名家僕已手持鋼刀上前，不由分說，將刀刃架在了包括齊霄，李斯在內的所有新來「夥計」的脖頸上，將他們強行推到倉庫一側看押起來。
「這……這是做甚？」
「王頭兒，你這是什麼意思？！」
眾人頓時騷動起來，驚疑不定。
王工頭走到眾人面前，臉上再無平日的市儈笑容：「諸位，稍安勿躁。想賺大錢，自然得用非常手段。
咱們這是第一次合作，總要有點『保障』。放心，只要乖乖聽話，把事辦成，少不了你們的好處。」
齊霄強行壓下動手的衝動，用餘光看向李斯。李斯也正看向他，微微搖了搖頭，示意他暫且忍耐，靜觀其變。
這時，坐在一張破舊太師椅上員外打扮的主事者站起身，踱步到眾人面前，慢條斯理地開口：
「諸位，我知道你們都缺錢。這趟活，只要把人安安穩穩送到指定的地方，每人十五兩雪花紋銀。」
十五兩紋銀！在場不少人倒吸一口涼氣，這對於普通百姓、乃至尋常力工而言，簡直是難以想像的巨款！
足以買幾畝薄田，或做個小本生意了！重賞之下，一些人的眼神變得熾熱起來，暫時壓下了恐懼。
「不過，醜話說在前頭，這買賣，官府查得緊。所以，咱們的規矩，得立清楚了。」