第六十三章返回建康

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  他在一處即將熄滅的篝火旁,找到了正在整理鞍韉的楊再興。

  楊再興聞聲抬頭,見是齊霄,將手中的馬鞭插在腰後,拍了拍手上的灰,咧嘴一笑。

  「楊將軍,」 齊霄走上前,「看來,你我並肩北上的約定,需暫緩了。」

  楊再興聞言,臉上的笑容收斂了些,他望了望正在拔營的弟兄,又看了看南方揚州的方向,嗤笑一聲。

  「嘿!北上?齊將軍,你是條真漢子,你帶的兵,也是好樣的。」

  「可這朝廷……哼!老子把腦袋別在褲腰帶上替他們殺虜,他們倒好,連口飽飯都捨不得!跟著這樣的朝廷,有個鳥前途?」

  「不替他趙家賣命了,回到山裡,大碗喝酒,大塊吃肉,金狗來了就打,官軍圍剿就跑, 天不收地不管,反倒快活! 比在這兒受這鳥氣強!」

  「齊將軍,你是有大本事的人,格局非我等草莽可比。你走你的陽關道,我過我的獨木橋。但今日並肩廝殺的情分,我楊再興記下了!」

  他一抱拳:「山高水長,齊將軍,保重!若有緣,江湖再會!!」

  「保重,楊將軍!」 齊霄亦抱拳還禮,「他日若有機會,必當與將軍再並肩作戰!一路順風!」

  楊再興哈哈一笑,不再多言,翻身上馬,勒轉馬頭:「弟兄們,扯呼!回咱們的山頭!」

  「回山咯!」 眾義軍轟然應諾。

  楊再興最後朝齊霄點了點頭,一夾馬腹,率先沖了出去,再未回頭。

  身後,曹成的義軍隊伍,帶著幾分劫後餘生的慶幸,幾分對朝廷的失望,也帶著綠林草莽特有的野性與不馴,漸漸遠去,消失在塵土飛揚的官道盡頭。

  齊霄獨自駐馬原地,目送著那道白色的身影消失在煙塵中,心中百感交集。

  亂世之中,聚散離合,身不由己。

  今日一別,不知何日方能再見。

  宗澤軍帳。

  帳內,昔日將校雲集的景象不復存在,變得空蕩而冷清。

  他日夜奔走呼號,試圖挽回,但人心散了。

  此刻呆呆地坐在案前,案上攤著那張北伐方略圖,圖上勾畫的中原山河,此刻看來如此諷刺。

  帳外,最後幾支義軍拔營的喧囂漸漸遠去,最終歸於死寂。

  他一生力主抗金,恢復中原,將全部心血寄託於這次「百盟」北伐。

  如今,朝廷棄之如敝履,北伐大計已成泡影,失望、憤懣和對國事的憂慮,摧垮了這位老將軍最後的精力。

  憂憤交加之下,宗澤病倒了,疽發於背。

  病榻上,他時而清醒,連呼「過河!過河!」時而陷入昏沉。

  建炎三年三月,這位一生力主恢復中原的老臣,含恨而逝,臨終前無一語及家事,唯有三呼「過河」,聞者無不痛哭流涕

  擎天一柱,轟然倒塌。

  消息傳出,開封軍民,哭聲震天。

  齊霄聞訊,面向宗澤府邸方向,鄭重三拜。

  他最後看了一眼殘破的開封城。

  「走吧,回建康。」

  此次北上馳援開封,他麾下最精銳的重甲騎兵折損一千三百餘,步卒傷亡近千,可謂是元氣大傷,傷筋動骨。

  除了在天下抗金義士和部分軍民中搏得了一些的名聲外,幾乎賠得血本無歸。

  朝廷的封賞虛無縹緲,實際的支援更是鏡花水月。

  「建康才是根基所在。在那裡能補充兵力,恢復實力,以圖後計。」

  此時,消息傳來,朝廷任命了杜充接任東京留守。

  聽到這個名字,齊霄眼中閃過一絲厭惡。

  此人志大才疏,剛愎自用,自詡為孫武再世,實則眼高手低,是個徹頭徹尾的庸才兼酷吏。

  此人對義軍極度歧視、毫不信任,其妥協求安的思路,與揚州朝廷那幫人如出一轍。

  齊霄知道,按照「歷史」,這個蠢貨在未來金軍二次南下時,會做出決黃河以阻敵的瘋狂之舉,結果敵軍未阻,反而讓滔滔黃河水肆虐千里,致使兩淮百姓死傷無數,哀鴻遍野,造成了一場空前的人間慘劇!

  「與此輩為伍,無異與虎謀皮,甚至可能被其愚蠢所累!」


  不過此刻與杜充翻臉,毫無益處。

  他利用自己仍是朝廷正式任命的「建康府路防禦使」這一身份,從系統空間留下了一年所需的糧草,命令張遇率領三千步卒,在開封城外另立一營,保持獨立駐紮。

  名義上,這是協助杜充留守防禦。

  實際上,這是齊霄釘在開封地區的一顆棋子,既保留了一定的軍事存在和影響力,又能第一時間知道軍情。

  杜充雖看不起齊霄的「雜牌軍」,但見其主動提供糧草且名義上仍屬官軍序列,便也未加阻攔,樂得有人在前沿擋刀。

  安排妥當後,齊霄立刻率領剩餘部隊,押送著部分重傷員,迅速南下,返回建康。

  馬車轆轆,車廂內,齊霄看著地圖開始思考。

  「宗澤已死,杜充無能,義軍星散……金軍絕不會放過這個天賜良機。」

  「歷史上金軍的二次南下是在冬季,距離第一次南下為五個月時間,但現在似乎時間線推進了,完顏晟不是庸碌之輩,豈會坐視我軍恢復元氣?」

  「最多三個月……甚至更短!待到秋高馬爽,戰馬膘肥體壯之時,金軍的鐵蹄必將再次南下!

  這一次,雖然有岳元帥,但是他只是個先鋒官,雖然在此次戰鬥中屢立軍功,但還是要聽命於杜充,失去了宗澤的調度和義軍的牽制,肯定守不住。」

  「杜充……這個蠢貨一定會炸黃河!自毀長城!」 想到這裡,齊霄眼中閃過一絲戾氣。

  「屆時,我是阻止,還是不阻止?」

  阻止?杜充是朝廷欽命的東京留守、節制諸軍的大元帥,自己若強行抗命,形同造反,很可能要同時面對金軍和南宋朝廷的夾擊,後果不堪設想。

  不阻止?滔滔黃河水肆虐千里,億萬生靈塗炭,兩淮富庶之地盡成澤國,此等罪孽,豈能坐視?」

  「實力!歸根結底,還是實力不夠!」

  「三個月……我必須在這三個月內,讓建康脫胎換骨,做好萬全準備。

  馬車外,沿途所見,觸目驚心。

  大戰雖歇,但民生凋敝更甚。

  隨處可見扶老攜幼、面黃肌瘦的難民,從江北諸州郡向南逃亡。

  他們衣衫襤褸,眼神麻木,只有在看到齊霄這支裝備整齊、打著「齊」字旗號的軍隊時,眼中才會閃過一絲微弱的光。

  不時能遇到義軍隊伍也在向南轉移,與齊霄部擦肩而過時,那些義軍頭領往往抱拳致意,眼神複雜,有敬佩,有惋惜,更多的是一種對朝廷失望後的憤懣與無奈。

  「呸!什麼朝廷!老子們在前線賣命,連口糧都不給!」

  類似的議論,隱約可聞。

  許多失去家園的難民,默默地跟在了齊霄隊伍的後面,隊伍越拉越長。

  齊霄沒有驅趕,下令分出口糧接濟,允許他們跟隨。

  這些流離失所的人口,既是負擔,也可能成為未來恢復生產、補充兵源的寶貴財富。

  因為需要帶著流民,經過近二十餘日的跋涉,建康府城那熟悉的城牆終於映入眼帘。

  城門外,得知齊霄凱旋,江寧百姓自發地聚集在道路兩旁,簞食壺漿,以迎王師。

  張叔夜、趙破虜等留守官員早已在此等候。

  「恭迎防禦使大人凱旋!」 呼聲震天。

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