第四十四章報告

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  齊霄拆開,是錢悅的親筆。

  信中除了例行的問候與賀年之外,核心內容卻讓齊霄頗為意外。

  「……家祖及族中諸位宗老,聞將軍年少英傑,坐鎮建康,威震江東,皆欲一睹風采。

  適值新春佳節,特命妾身修書,誠摯邀請將軍,若能撥冗,移駕杭州,共度新年。

  寒舍雖陋,然西湖之畔,或可暫解軍旅勞頓。族中長輩,亦盼能與將軍把酒言歡,共敘桑梓之誼,暢談未來大計……」

  這封邀請函,措辭客氣,姿態放得很低,但背後的意味卻非同小可!

  錢氏宗族,作為吳越巨室,竟主動邀請齊霄這位「外姓」武將,前往其杭州祖宅共度最重要的家族節日——新年!

  這已遠超普通禮節性往來,是一種極高規格的認可和拉攏信號,幾乎等同於向外界宣告,錢家與齊霄的關係已進入一個非常密切的階段。

  齊霄放下信箋,眼中精光閃爍。錢家這是要親眼驗證他齊霄是否真如傳聞中那般英武不凡,值不值得傾力投資。

  想利用新年這個極具象徵意義的場合,進一步鞏固雙方關係,以及可能涉及更具體的合作甚至聯姻事宜。

  最後就是讓齊霄親眼見識錢家在杭州的根基和影響力,增強其信心。

  「共度新年……把酒言歡……」 齊霄輕聲重複著這幾個字,這趟杭州之行,看似是佳節邀約,實則是一場關乎未來戰略布局的鴻門宴。

  去!必須去!

  這不僅是對錢家的回應,更是他跳出建康一隅,展現自身實力和氣度的絕佳機會!畏首畏尾,豈是成事之態?

  他當即提筆回信。

  「……承蒙錢公及宗老厚愛,悅小姐盛情相邀,霄感激不盡。

  本當立即啟程,躬逢盛典。然匪患剛消,庶務繁雜,需稍作安排。」

  「謹定於臘月二十六日,輕裝簡從,前往杭州拜會。屆時再聆教誨,共賀新歲。」

  「霄,頓首。」

  寫完信,立刻命人以快馬送往杭州。

  放下筆,齊霄望向窗外漸濃的年味,心思卻已飛向了西子湖畔。

  「準備一下,」他對身旁的親隨吩咐道,「挑選五十名精幹親衛,備好禮物,三日後,隨我南下杭州。」

  「是!」

  臘月廿四,江寧府衙後院小廚房。

  齊霄抽空去了一趟他私下弄的小廚房。這裡原本是給值夜官吏熱飯食的地方,被他臨時徵用,成了他的「實驗作坊」。

  灶台上放著幾個陶罐,空氣中瀰漫著一股類似醬豆發酵後的特殊氣味。

  齊霄打開其中一個罐子的封口,用竹片挑起一點裡面黃白色的結晶粉末,湊近鼻尖聞了聞,又用指尖沾了一點,放入口中嘗了嘗。

  臉上露出一絲滿意的笑容。

  這正是他利用閒暇時間,根據前世模糊的記憶,嘗試用豆粕、麥麩混合鹽水中溫發酵,再經過濾、濃縮、結晶,搗鼓出來的原始版「味精」(穀氨酸鈉)。

  雖然純度和產量遠不如現代工藝,但提鮮增味的效果,在這個烹飪技法相對樸素、依賴高湯和食材本味的時代,絕對是劃時代的「黑科技」!

  發酵過程正好需要七到十五天,時間掐得剛剛好。

  「杭州錢家,富甲天下,什麼山珍海味、奇珍異寶沒見過?送金銀,顯得俗氣,也未必入他們眼。」

  齊霄心中盤算,「但這『味精』……嘿嘿,民以食為天。這玩意兒,或許比千兩黃金還有用。」

  臘月廿五,江寧府衙,議事堂。

  齊霄端坐主位,聽取張叔夜、趙破虜(原司法參軍,現負責城防工事)、張遇三人過去兩個月的軍政匯總。

  張叔夜率先出列,手持帳冊,稟報民政:

  「稟大人,過去兩月,我建康五縣(江寧、句容、溧水、上元、清泉)政務已初步理順。」

  「財政方面:清繳匪資、罰沒贓款、加之商稅漸復,府庫現存銀約五萬兩,糧八萬石,雖不寬裕,然略有存余,可支撐日常開銷及來年春耕。」

  「人口方面:流民歸業,四方來附,加之清查隱戶,五縣在冊人口已增至五十萬餘口,民氣漸安。」

  「商事民生:道路疏通,市集重開,鹽鐵茶絲流通漸暢,物價趨於平穩。唯耕牛、鐵器仍顯不足。」


  齊霄微微頷首,民生初步恢復,是穩固的根基。

  趙破虜接著出列,匯報工防:

  「大人,遵您令,兩月來城防大事未曾懈怠!」

  「五縣縣城城牆均已加固加高,關鍵處增建敵台、瓮城。江寧、句容兩處要衝,更在城外險要處新築了三座烽燧堡寨,互為犄角。」

  「官道修繕已完成主幹道三百里,沿途設驛亭、哨卡。水路亦疏通了幾處淤塞河道,便於糧草轉運。」

  齊霄點頭讚許:「做得不錯。防務乃根本,不可鬆懈。」

  最後是張遇的軍務報告:

  「大人!我軍務整編已有小成!」

  「五縣步卒,經汰弱留強,嚴格操練,現每縣常備兩千人,共計一萬!皆能披甲執銳,號令嚴明!」

  「其中,每縣遴選健卒,編練重甲步兵二百人,專習攻堅、守城,陌刀手一百人,習破騎陣之法,另設輕騎兵一百,習騎射游擊,哨探傳令!」

  「如今我軍可謂兵精糧足,甲堅器利!」

  聽到這裡,齊霄眼中露出滿意之色。五縣之地,擁兵過萬,且分類編練,已初具強軍雛形。

  加上他直屬的三千五百重騎,在這江淮之間,已是雄踞一方。

  聽完匯報,齊霄略作嘉勉,便提及即將前往杭州錢家過年之事。

  張叔夜聞言,沉吟片刻,上前一步,低聲道:「大人此行,錢家固然是重中之重。然杭州乃兩浙路首府,臥虎藏龍,關係錯綜複雜。除吳越錢氏外,尚有幾人,大人需留意。」

  齊霄神色一肅:「講。」

  「其一,乃是現任知杭州軍州事、兩浙西路安撫制置使——趙鼎趙大人。

  趙大人乃朝廷重臣,主戰派中堅,為人剛正不阿,深得士林敬重。大人與錢家往來,需把握分寸,切莫令趙大人以為我等玉商賈結交地方,圖謀不軌。」

  「其二,杭州漕運世家——沈家。其掌控兩浙大半漕運,與各方關係盤根錯節,能量不容小覷。」

  「其三,海商巨賈——蒲家。此家專營海外貿易,富可敵國,與蕃商、甚至傳聞與沿海……某些勢力皆有往來,背景深厚,消息靈通。」

  「此外,尚有幾家本地豪強,如陸氏、顧氏等,雖不及錢家勢大,但在地方根基深厚。大人此行,若能廣結善緣,自然最好,若不能,亦需謹言慎行,避免無端樹敵。」

  齊霄聽罷,緩緩點頭。

  張叔夜這番提點,極為重要。杭州之行,錢家是主要目標,但其他勢力同樣能影響局勢。

  「本使曉得了。」齊霄沉聲道,「杭州水深,正好去見識一番。爾等守好家業,按既定方略行事。若有急事,快馬報我。」

  「是!屬下等預祝大人此行順利!」三人齊聲應道。

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