第四十一章信
四個多時辰後，天色向晚。
連續不斷的策馬狂奔，饒是齊霄騎術精湛，也被顛得渾身骨頭散了架，屁股更是疼得快要裂開。
心中暗罵這時代的交通實在要命。
當馬隊踏入清泉縣地界時，眼前的景象讓他的疲憊感沖淡了不少。
官道上，有不少民夫正在官吏的指揮下，修補路面、拓寬險段。
雖然工程才剛開始，但已顯露出井然有序的勢頭。
道路上，商旅往來明顯增多，有推著獨輪車的小販，有趕著馱馬的貨隊，甚至還能看到幾輛裝飾考究的馬車。
行人臉上雖帶風霜，卻少了幾分逃難時的惶然，多了幾分謀生計的忙碌。
齊霄心中稍慰。這些修路的人和往來的商旅，看到這支盔明甲亮、刀弓齊備的騎兵隊，都紛紛敬畏地讓到道旁，駐足觀望，低聲議論著。
「是齊大人的兵！」
「看那盔甲，真威風！」
齊霄聽到些隻言片語，面色平靜，心中卻有一絲成就感。民心漸穩，商路初通，這是根基穩固的跡象。
馬隊抵達清泉縣城下時，夕陽的餘暉正灑在城頭上。
齊霄勒住馬，仔細觀察。
眼前的清泉縣城，與他半個多月前離開時已大不相同。
城牆明顯經過了加固和加高，一些關鍵地段還新建了馬面和角樓。
城門口守衛的士兵，雖裝備還不如他的嫡系精銳，但精神面貌煥然一新，號衣整齊，持槍而立，腰杆挺得筆直，眼神掃視著進出人群，看不到絲毫懈怠懶散之態。
看到齊霄這支精銳騎兵馳來，守門隊正立刻上前幾步，按刀肅立：「來者止步！請出示憑證！」
齊霄身旁的親兵隊長上前亮出令牌：「齊大人回城！」
那隊正驗看令牌後，臉色一肅，立刻退到一旁，右手捶胸，高聲道：「參見大人！」
他身後的士兵們也齊刷刷行禮。
齊霄對守軍的嚴謹和煥發的士氣感到滿意。他一夾馬腹，率領騎兵馳入城內。
城內街道比以往更加整潔，市集喧囂，人氣也旺了不少。
雖然比不上江寧府的規模，但已是一派安居樂業的景象。百姓們看到齊霄的馬隊，紛紛駐足。
「直接去縣衙。」齊霄對親兵吩咐道，他現在更關心的是那些金國商人的事。
不過，清泉縣展現出的新氣象，讓他對處理好接下來的事情，更多了幾分底氣。
他忍著臀部的酸痛，催馬向縣衙方向而去。
齊霄踏入清泉縣衙大堂，早已收到消息的張遇和縣令王押司連忙上前行禮。
「大人，您可算到了！」張遇抱拳道，王押司也躬身問候。
齊霄擺了擺手，一屁股在主位坐下，揉了揉發酸的腰腿，直接問道：「人呢？」
他累得夠嗆，身為掌控五縣防禦使，自然不可能屈尊去見幾個商人。
縣令回稟：「回大人，那幾個金國商人，安排在城東的『悅來客棧』住下了。
他們帶了不少皮貨、人參、東珠，看樣子確實是想做買賣。不過……」
「為首的那個叫完顏宗的，氣度不像尋常商賈，手下人也透著股精悍氣，末將覺得……沒那麼簡單。」
「嗯。」齊霄點點頭，「讓他們來衙門偏廳見我。」
他要看看，這些金人葫蘆里賣的什麼藥。
「是！」王押司立刻派人去傳喚。
約莫一炷香的功夫，親兵引著幾名穿著宋人服飾、但體格明顯更為魁梧、面容帶著北地風霜痕跡的男子走進了偏廳。
為首一人，約莫四十歲年紀，面色紅潤，眼神精明，臉上堆著生意人慣有的笑容，拱手道：「小人完顏宗，參見防禦使大人！久聞大人威名，今日得見，三生有幸！」
他身後幾人抬著幾個箱子，打開一看，裡面果然是上等的貂皮、老山參、晶瑩的北珠，還有幾件精美的金國工藝品，價值不菲。
齊霄掃了一眼那些「奇珍」，神色平淡。
這些東西在常人看來或許珍貴，但對他這個見識過現代世界琳琅滿目的人來說，不過是些地方特產罷了。他更感興趣的是這些人的真實目的。
雙方寒暄幾句，話題便圍繞著皮毛、藥材、茶葉、絲綢的互市可能性展開。
完顏宗言辭懇切，似乎真是一心來做生意。
但齊霄注意到，在談話間隙，完顏宗的視線幾次不經意地掃過侍立在旁的張遇、縣令和王押司。
他突然話鋒一轉，笑道：「大人，小人還有些來自北地的私藏好物，想請大人單獨鑑賞一二，不知可否……」
齊霄心中一動，知道戲肉來了，揮了揮手：「你們先退下，在門外候著。」
「是！」幾人雖有些疑惑，但還是依言退出了偏廳，並帶上了門。
廳內只剩下齊霄、完顏宗以及完顏宗身後一名始終沉默的隨從。
氣氛變得有些凝滯。
完顏宗臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種沉穩乃至略帶傲然的神色。
他使了個眼色，那名沉默的隨從上前一步，從懷中取出一個用火漆密封、蓋著獨特印鑑的羊皮信封，雙手呈給齊霄。
「齊防禦使，」完顏宗的聲音低沉了幾分，「此乃我大金國南京路都元帥，完顏宗弼（兀朮）元帥，親筆手書，命小人務必面呈大人。請大人過目。」
金國南京路都元帥，完顏宗弼（兀朮）！ 這可是金軍南侵的最高統帥之一，真正的實權人物！
齊霄接過信封，拆開火漆，抽出裡面的信箋。
信是用漢字書寫。
「大金國南京路都元帥致書宋都統制齊閣下： 聞閣下少年英雄，統御一方，甚為欣賞。南朝昏弱，趙構苟安，非明主可依。
閣下雄才，豈甘久居人下？若願棄暗投明，罷兵息戰，開關互市，我大金必奏請陛下，封閣下為世襲罔替之王爵，永鎮建康，富貴榮華，與國同休。
若執迷不悟……大軍一至，玉石俱焚，悔之晚矣。望閣下三思。」
齊霄緩緩放下信紙，抬頭看向完顏宗，臉上看不出喜怒，語氣平淡地反問：
「完顏先生這是……代表金國元帥府，來收買我齊某？」
完顏宗微微一笑，帶著幾分自信：「大人言重了。此乃元帥惜才，予閣下一條明路。
建康雖好，然北有強金，南有弱宋，閣下夾在其中，能支撐幾時？
唯有投效我大金，方可保境安民，世代富貴。閣下是聰明人，當知如何抉擇。」
連續不斷的策馬狂奔，饒是齊霄騎術精湛，也被顛得渾身骨頭散了架，屁股更是疼得快要裂開。
心中暗罵這時代的交通實在要命。
當馬隊踏入清泉縣地界時，眼前的景象讓他的疲憊感沖淡了不少。
官道上，有不少民夫正在官吏的指揮下，修補路面、拓寬險段。
雖然工程才剛開始，但已顯露出井然有序的勢頭。
道路上，商旅往來明顯增多，有推著獨輪車的小販，有趕著馱馬的貨隊，甚至還能看到幾輛裝飾考究的馬車。
行人臉上雖帶風霜，卻少了幾分逃難時的惶然，多了幾分謀生計的忙碌。
齊霄心中稍慰。這些修路的人和往來的商旅，看到這支盔明甲亮、刀弓齊備的騎兵隊，都紛紛敬畏地讓到道旁，駐足觀望，低聲議論著。
「是齊大人的兵！」
「看那盔甲，真威風！」
齊霄聽到些隻言片語，面色平靜，心中卻有一絲成就感。民心漸穩，商路初通，這是根基穩固的跡象。
馬隊抵達清泉縣城下時，夕陽的餘暉正灑在城頭上。
齊霄勒住馬，仔細觀察。
眼前的清泉縣城，與他半個多月前離開時已大不相同。
城牆明顯經過了加固和加高，一些關鍵地段還新建了馬面和角樓。
城門口守衛的士兵，雖裝備還不如他的嫡系精銳，但精神面貌煥然一新，號衣整齊，持槍而立，腰杆挺得筆直，眼神掃視著進出人群，看不到絲毫懈怠懶散之態。
看到齊霄這支精銳騎兵馳來，守門隊正立刻上前幾步，按刀肅立：「來者止步！請出示憑證！」
齊霄身旁的親兵隊長上前亮出令牌：「齊大人回城！」
那隊正驗看令牌後，臉色一肅，立刻退到一旁，右手捶胸，高聲道：「參見大人！」
他身後的士兵們也齊刷刷行禮。
齊霄對守軍的嚴謹和煥發的士氣感到滿意。他一夾馬腹，率領騎兵馳入城內。
城內街道比以往更加整潔，市集喧囂，人氣也旺了不少。
雖然比不上江寧府的規模，但已是一派安居樂業的景象。百姓們看到齊霄的馬隊，紛紛駐足。
「直接去縣衙。」齊霄對親兵吩咐道，他現在更關心的是那些金國商人的事。
不過，清泉縣展現出的新氣象，讓他對處理好接下來的事情，更多了幾分底氣。
他忍著臀部的酸痛，催馬向縣衙方向而去。
齊霄踏入清泉縣衙大堂，早已收到消息的張遇和縣令王押司連忙上前行禮。
「大人，您可算到了！」張遇抱拳道，王押司也躬身問候。
齊霄擺了擺手，一屁股在主位坐下，揉了揉發酸的腰腿，直接問道：「人呢？」
他累得夠嗆，身為掌控五縣防禦使，自然不可能屈尊去見幾個商人。
縣令回稟：「回大人，那幾個金國商人，安排在城東的『悅來客棧』住下了。
他們帶了不少皮貨、人參、東珠，看樣子確實是想做買賣。不過……」
「為首的那個叫完顏宗的，氣度不像尋常商賈，手下人也透著股精悍氣，末將覺得……沒那麼簡單。」
「嗯。」齊霄點點頭，「讓他們來衙門偏廳見我。」
他要看看，這些金人葫蘆里賣的什麼藥。
「是！」王押司立刻派人去傳喚。
約莫一炷香的功夫，親兵引著幾名穿著宋人服飾、但體格明顯更為魁梧、面容帶著北地風霜痕跡的男子走進了偏廳。
為首一人，約莫四十歲年紀，面色紅潤，眼神精明，臉上堆著生意人慣有的笑容，拱手道：「小人完顏宗，參見防禦使大人！久聞大人威名，今日得見，三生有幸！」
他身後幾人抬著幾個箱子，打開一看，裡面果然是上等的貂皮、老山參、晶瑩的北珠，還有幾件精美的金國工藝品，價值不菲。
齊霄掃了一眼那些「奇珍」，神色平淡。
這些東西在常人看來或許珍貴，但對他這個見識過現代世界琳琅滿目的人來說，不過是些地方特產罷了。他更感興趣的是這些人的真實目的。
雙方寒暄幾句，話題便圍繞著皮毛、藥材、茶葉、絲綢的互市可能性展開。
完顏宗言辭懇切，似乎真是一心來做生意。
但齊霄注意到，在談話間隙，完顏宗的視線幾次不經意地掃過侍立在旁的張遇、縣令和王押司。
他突然話鋒一轉，笑道：「大人，小人還有些來自北地的私藏好物，想請大人單獨鑑賞一二，不知可否……」
齊霄心中一動，知道戲肉來了，揮了揮手：「你們先退下，在門外候著。」
「是！」幾人雖有些疑惑，但還是依言退出了偏廳，並帶上了門。
廳內只剩下齊霄、完顏宗以及完顏宗身後一名始終沉默的隨從。
氣氛變得有些凝滯。
完顏宗臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種沉穩乃至略帶傲然的神色。
他使了個眼色，那名沉默的隨從上前一步，從懷中取出一個用火漆密封、蓋著獨特印鑑的羊皮信封，雙手呈給齊霄。
「齊防禦使，」完顏宗的聲音低沉了幾分，「此乃我大金國南京路都元帥，完顏宗弼（兀朮）元帥，親筆手書，命小人務必面呈大人。請大人過目。」
金國南京路都元帥，完顏宗弼（兀朮）！ 這可是金軍南侵的最高統帥之一，真正的實權人物！
齊霄接過信封，拆開火漆，抽出裡面的信箋。
信是用漢字書寫。
「大金國南京路都元帥致書宋都統制齊閣下： 聞閣下少年英雄，統御一方，甚為欣賞。南朝昏弱，趙構苟安，非明主可依。
閣下雄才，豈甘久居人下？若願棄暗投明，罷兵息戰，開關互市，我大金必奏請陛下，封閣下為世襲罔替之王爵，永鎮建康，富貴榮華，與國同休。
若執迷不悟……大軍一至，玉石俱焚，悔之晚矣。望閣下三思。」
齊霄緩緩放下信紙，抬頭看向完顏宗，臉上看不出喜怒，語氣平淡地反問：
「完顏先生這是……代表金國元帥府，來收買我齊某？」
完顏宗微微一笑，帶著幾分自信：「大人言重了。此乃元帥惜才，予閣下一條明路。
建康雖好，然北有強金，南有弱宋，閣下夾在其中，能支撐幾時？
唯有投效我大金，方可保境安民，世代富貴。閣下是聰明人，當知如何抉擇。」