第55章 梅洛爾的反應
蔚藍的天幕下，流線型的汐風號劃開平靜的海面，向著水之家族所在的澈流城港口平穩駛去。
船身兩側激起的白色浪花，在陽光下閃爍著碎鑽般的光芒，本該是一幅令人心曠神怡的歸航圖。
然而，與這明媚景色形成鮮明對比的，是船上死一般的沉寂。
甲板上，水之教會的騎士和隨行人員們，個個如同被施了定身術，沉默地堅守著自己的崗位，或是望著遠方發呆，沒有人交談，甚至連眼神交流都極少。
空氣中瀰漫著一種難以言喻的、混合著震驚、茫然、以及某種「知道得太多」的惶恐不安。
這股低氣壓籠罩著整艘船，使得海風的呼嘯聲都顯得格外清晰和刺耳。
船長室旁，克勒抱著雙臂靠在欄杆上，眉頭擰成了一個疙瘩，那張平日裡總是帶著幾分豪爽或戲謔表情的臉，此刻卻是愁雲慘澹。
他時不時抬手揉著突突直跳的太陽穴，感覺自己的腦仁都在隱隱作痛。
「這叫什麼事啊……」他在心裡第一百零八次哀嘆。
少爺……不，現在該叫小姐了？這身份的轉變，簡直比最狂暴的海上風暴還要讓人措手不及。
在他身旁，老管家科爾依舊保持著筆挺的站姿，只是那總是梳理得一絲不苟的銀髮，似乎也透著一絲不易察覺的凌亂。
他那張萬年不變的、如同戴了副優雅面具的臉上，此刻也清晰地刻著「愁眉苦臉」四個字。
他當了這麼多年管家，侍奉水之聖女家族歷經風雨，什麼大風大浪、稀奇古怪的事情沒見過？
但這事……他還真沒見過！
活生生的少爺，出去一趟，回來就變成了聖女……還是別家的聖女！
這已經超出了科爾畢生積累的處事經驗和應急預案庫的範疇。
遠處，水之家族那標誌性的、由白色大理石和淺藍色水晶構築的港口輪廓已經隱約可見。
甚至能模糊地看到，在碼頭的盡頭，佇立著兩道身影。
想都不用想，能在此時站在這裡等候的，必然是感知到汐風號歸航的梅洛爾殿下，以及那位……大概率是粘著媳婦兒一起過來的莫德林。
「這個事兒……到底該怎麼解釋？」克勒終於忍不住，壓低了聲音，嗓音乾澀地開口，打破了兩人之間的沉默。
科爾深吸了一口帶著咸腥味的海風，感覺自己的腦細胞正在以前所未有的速度燃燒、死亡。
他沉默了幾秒，最終用一種近乎認命的語氣說道：「……實話實說。畢竟，這種事……瞞不住。」
難道要跟梅洛爾殿下說「少爺覺得精靈之森風景好，打算多住幾年」嗎？
還是說「少爺獲得了大機緣，正在閉關」？
無論哪種藉口，在那位心思縝密的聖女母親面前，都脆弱得不堪一擊。
更何況，精靈族那邊新聖女誕生的消息，遲早會傳遍大陸。
隨著汐風號越來越靠近岸邊，碼頭上那兩道身影也愈發清晰。
科爾眯起眼睛，看得更真切了些：梅洛爾殿下穿著一襲水藍色的常服，海風拂動她的長髮，身姿依舊優雅。
而她身邊站著的莫德林老爺……嗯？
科爾的眼角微微抽搐了一下。
只見莫德林那張原本英俊不羈的臉上，此刻竟是青一塊紫一塊，活脫脫一個剛被胖揍過的豬頭！
即便如此，他依舊亦步亦趨地跟在梅洛爾身邊，臉上帶著討好甚至有些諂媚的笑容，似乎在不斷地說著什麼。
而梅洛爾殿下，則是全程面無表情，連眼角的餘光都懶得施捨給他一點，完全把他當成了空氣。
「媳婦，你笑起來真……」眼看汐風號即將靠岸，莫德林瞅准機會又湊上來想夸兩句，結果話還沒說完，就被梅洛爾毫不留情地、用一種看似輕巧實則蘊含著水系魔力巧勁的手法，無情地推開，踉蹌了幾步才站穩。
梅洛爾則像是拂去了一粒灰塵般，看都沒看他一眼，大步流星地向前走去，目光緊緊鎖定在即將靠岸的汐風號上。
「媳婦——！！」莫德林在後面發出了痛苦（或許有幾分誇張）的哀嚎，那聲音淒婉得仿佛被遺棄的小狗。
然而，這並沒有換來梅洛爾的任何回頭。她的全部心神，已經系在了即將見到的兒子身上。
看著汐風號平穩地停靠在碼頭，放下舷梯，梅洛爾臉上那因為等待和些許不滿而緊繃的線條，終於柔和下來，逐漸掛上了溫柔而期待的笑容。
她已經可以預料到接下來的場景：
她那懶散的兒子，一定會是第一個衝下船的，或許會因為坐船太久而有些腳步虛浮，然後一邊揉著肩膀一邊向她抱怨——「母親，這一趟可累死我了！精靈族規矩太多了，飯也不合胃口，還得穿那些麻煩的衣服……我可得好好的放鬆兩天，您可得批准我躺平……」
想到這裡，梅洛爾眼中的笑意更深了，她已經準備好，等兒子撲過來的時候，給他一個大大的擁抱，作為他順利完成（在她看來是）偵察任務的獎勵。
雖然這小子總是想著偷懶，但畢竟是自己的心頭肉，該寵還是得寵。
她微笑著，看著船上的人員開始有序地下船。
一個，兩個，三個……
克勒和科爾也走了下來，臉色似乎……不太對勁？
梅洛爾沒有多想，或許只是旅途勞頓。
她繼續期待著那個熟悉的身影。
然而，直到汐風號上所有人都下來了，舷梯上都空無一人了，她期待中的那個藍發藍眸、帶著慵懶笑容的少年，依然沒有出現。
「？」
梅洛爾臉上的溫柔笑容瞬間凝固了，她緩緩地、有些茫然地打出了一個無形的問號。
她眨了眨眼，再次確認了一遍下船的人員，確實沒有莫林。
一股莫名的不安感悄然爬上心頭。
她將疑惑的目光轉向了站在她面前，神色明顯有些侷促和緊張的克勒與科爾。
那眼神仿佛在無聲地詢問：「我兒子呢？他去哪兒了？怎麼沒跟你們一起回來？」
被梅洛爾殿下那帶著疑問和探尋的清澈目光注視著，克勒和科爾瞬間感覺壓力山大，後背似乎都有冷汗要滲出來。
兩人迅速開始了無聲的、激烈的眼神交流：
克勒（擠眉弄眼）：「你上！你年紀大，經驗豐富，你來解釋！」
科爾（眼神躲閃）：「不不不，小輩優先，你是護衛隊長，與殿下關係更親近些，你說比較合適。」
克勒（眼神兇狠）：「放屁！你是看著少爺長大的老管家，情分更深！這種『驚喜』當然要由您來匯報才顯得鄭重！」
科爾（眼神回懟）：「老人心臟不好，承受不住殿下待會兒可能的『驚喜』反應，還是你來……」
…………
短短几秒鐘內，兩人的眼神已經交鋒了數十個回合，最終，在梅洛爾那越來越疑惑、甚至開始帶上了一絲審視意味的目光下，他們達成了悲壯的共識——一起上！死也要死得整齊！
然而，就在他們鼓起勇氣，準備開口迎接「審判」時，梅洛爾卻提前發問了。
她的聲音依舊溫和，但那份溫和下，已經帶上了一絲不易察覺的緊繃：
「他不會……犯了什麼事吧？」梅洛爾試探著問了一句，眉頭微蹙。
在她印象中，自己的兒子雖然懶散、愛摸魚，恨不得在一個地方躺到天荒地老，但本質上是個有分寸的孩子，絕對不會主動去做什麼傷天害理或者嚴重觸犯他族禁忌的壞事。
可是，看著克勒和科爾這副欲言又止、如喪考妣的模樣，再感受一下他們下船後帶來的那股不同尋常的、近乎死寂的氛圍……
稍微動用她作為聖女和政治家的腦子一想，就知道肯定是發生了某種超乎預料、並且性質嚴重的事情，導致了她的小莫林沒能隨船回來！
「是他在精靈之森犯下了什麼大事嗎？導致了精靈那邊把他扣下來了？」梅洛爾的聲音帶上了一絲急切，她開始往比較糟糕的方向猜測。
「可是不應該呀，小莫林的那個性格，雖然偶爾跳脫，但大事上從不糊塗。」
「再加上我們水之教會和精靈族之間長期穩固的友好關係，就算他真的不小心闖了點什麼禍，應該也不至於到達那種需要把人給扣下來、不讓回來的嚴重程度吧？」
眼看梅洛爾肉眼可見地開始著急，美麗的眼眸中充滿了擔憂，克勒知道不能再沉默下去了。
他只能硬著頭皮，有些尷尬地撓了撓自己那張飽經風霜的臉，試圖用最緩和的語氣開口：
「那個……殿下，您先別急。莫林少爺他……沒犯什麼事。」他頓了頓，似乎在斟酌用詞，「至少，不是您想像中那種需要被扣押的『壞事』。」
旁邊的科爾適時地、用一種極其嚴謹且充滿管家風格的補充語氣接話道：「但是，從某種意義上來說，其實……也犯了點事。」
「？」
梅洛爾感覺更加懵了，她看著眼前這一唱一和的兩人，眉頭皺得更緊。
什麼叫做沒犯事，又犯了點事？
你們兩個是在這裡跟我唱雙簧嗎？這前言不搭後語的，到底想表達什麼？
她深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩：「克勒，科爾，你們到底在說什麼？莫林到底怎麼了？他為什麼沒有回來？」
克勒咽了口唾沫，決定採用迂迴戰術，先從眾所周知的事情切入：「那個……殿下，您知道本屆的自然聖女已經選出來的這件事，對吧？前幾天那股澎湃的自然神力，您應該感應到了。」
「對，我感應到了。」梅洛爾點了點頭，順著他的話說道，「那麼純淨強大的神力，是蒂莉莎殿下成功加冕了吧？那孩子確實優秀。」她以為克勒是想用這個話題來緩和氣氛。
「不是蒂莉莎殿下。」克勒搖了搖頭。
「？」梅洛爾微微一怔，不是蒂莉莎？她迅速想到了另一個名字，「難不成是伊拉莉亞？作為目前精靈族貴族派的領軍人物，蒂莉莎輸給她的話，倒也還說得過去。」她試圖理解這個結果。
「也不是伊拉莉亞。」科爾在一旁再次否定。
「？」梅洛爾這次是真的感到意外了，「那就奇怪了，精靈族這一代，還有其他的黑馬選手嗎？能勝過蒂莉莎和伊拉莉亞？」她開始搜索自己關於精靈族年輕一輩的情報。
克勒艱難地再次開口，聲音更低了：「……不是精靈族的人。」
「什麼？不是精靈族的人？」梅洛爾下意識地重複了一遍，隨即失笑，「那還有誰能……」她的笑容突然僵在了臉上。
等等……
等等等等！！！
一個極其荒謬、完全不可能、但偏偏又能完美解釋當前所有詭異狀況的念頭，如同一道驚天霹靂，猛地劈中了梅洛爾的腦海！
想成為自然聖女，就必須得參加第三輪的聖淚祈召！
而第三輪的非精靈族選手……那不就是只有……一位嗎？！
再結合克勒和科爾那難看得如同生吞了幾十條苦瓜的苦澀表情！
還有這艘船歸來時全程死寂、無人敢言的詭異氛圍！
以及……她那本該出現卻不見蹤影的兒子！
梅洛爾的眼睛瞬間瞪大了，她那歷經風浪、早已修煉得波瀾不驚的心湖，此刻掀起了滔天巨浪！
她難以置信地看著眼前兩位忠心耿耿的屬下，紅唇微張，聲音因為極度的震驚而帶上了一絲不易察覺的顫抖。
她小心翼翼地、幾乎是用氣音問道，仿佛生怕聲音大一點，就會讓那個荒誕的猜測成真：
「克勒……你不會要告訴我……」
她的目光在克勒和科爾那寫滿了「節哀順變」和「事實如此」的臉上來回掃視，最終，用盡全身力氣，問出了那個讓她自己都覺得天旋地轉的問題：
「……我少了一個兒子，多了一個女兒吧？！！」
船身兩側激起的白色浪花，在陽光下閃爍著碎鑽般的光芒，本該是一幅令人心曠神怡的歸航圖。
然而，與這明媚景色形成鮮明對比的，是船上死一般的沉寂。
甲板上，水之教會的騎士和隨行人員們，個個如同被施了定身術，沉默地堅守著自己的崗位，或是望著遠方發呆，沒有人交談，甚至連眼神交流都極少。
空氣中瀰漫著一種難以言喻的、混合著震驚、茫然、以及某種「知道得太多」的惶恐不安。
這股低氣壓籠罩著整艘船，使得海風的呼嘯聲都顯得格外清晰和刺耳。
船長室旁，克勒抱著雙臂靠在欄杆上，眉頭擰成了一個疙瘩，那張平日裡總是帶著幾分豪爽或戲謔表情的臉，此刻卻是愁雲慘澹。
他時不時抬手揉著突突直跳的太陽穴，感覺自己的腦仁都在隱隱作痛。
「這叫什麼事啊……」他在心裡第一百零八次哀嘆。
少爺……不，現在該叫小姐了？這身份的轉變，簡直比最狂暴的海上風暴還要讓人措手不及。
在他身旁，老管家科爾依舊保持著筆挺的站姿，只是那總是梳理得一絲不苟的銀髮，似乎也透著一絲不易察覺的凌亂。
他那張萬年不變的、如同戴了副優雅面具的臉上，此刻也清晰地刻著「愁眉苦臉」四個字。
他當了這麼多年管家，侍奉水之聖女家族歷經風雨，什麼大風大浪、稀奇古怪的事情沒見過？
但這事……他還真沒見過！
活生生的少爺，出去一趟，回來就變成了聖女……還是別家的聖女！
這已經超出了科爾畢生積累的處事經驗和應急預案庫的範疇。
遠處，水之家族那標誌性的、由白色大理石和淺藍色水晶構築的港口輪廓已經隱約可見。
甚至能模糊地看到，在碼頭的盡頭，佇立著兩道身影。
想都不用想，能在此時站在這裡等候的，必然是感知到汐風號歸航的梅洛爾殿下，以及那位……大概率是粘著媳婦兒一起過來的莫德林。
「這個事兒……到底該怎麼解釋？」克勒終於忍不住，壓低了聲音，嗓音乾澀地開口，打破了兩人之間的沉默。
科爾深吸了一口帶著咸腥味的海風，感覺自己的腦細胞正在以前所未有的速度燃燒、死亡。
他沉默了幾秒，最終用一種近乎認命的語氣說道：「……實話實說。畢竟，這種事……瞞不住。」
難道要跟梅洛爾殿下說「少爺覺得精靈之森風景好，打算多住幾年」嗎？
還是說「少爺獲得了大機緣，正在閉關」？
無論哪種藉口，在那位心思縝密的聖女母親面前，都脆弱得不堪一擊。
更何況，精靈族那邊新聖女誕生的消息，遲早會傳遍大陸。
隨著汐風號越來越靠近岸邊，碼頭上那兩道身影也愈發清晰。
科爾眯起眼睛，看得更真切了些：梅洛爾殿下穿著一襲水藍色的常服，海風拂動她的長髮，身姿依舊優雅。
而她身邊站著的莫德林老爺……嗯？
科爾的眼角微微抽搐了一下。
只見莫德林那張原本英俊不羈的臉上，此刻竟是青一塊紫一塊，活脫脫一個剛被胖揍過的豬頭！
即便如此，他依舊亦步亦趨地跟在梅洛爾身邊，臉上帶著討好甚至有些諂媚的笑容，似乎在不斷地說著什麼。
而梅洛爾殿下，則是全程面無表情，連眼角的餘光都懶得施捨給他一點，完全把他當成了空氣。
「媳婦，你笑起來真……」眼看汐風號即將靠岸，莫德林瞅准機會又湊上來想夸兩句，結果話還沒說完，就被梅洛爾毫不留情地、用一種看似輕巧實則蘊含著水系魔力巧勁的手法，無情地推開，踉蹌了幾步才站穩。
梅洛爾則像是拂去了一粒灰塵般，看都沒看他一眼，大步流星地向前走去，目光緊緊鎖定在即將靠岸的汐風號上。
「媳婦——！！」莫德林在後面發出了痛苦（或許有幾分誇張）的哀嚎，那聲音淒婉得仿佛被遺棄的小狗。
然而，這並沒有換來梅洛爾的任何回頭。她的全部心神，已經系在了即將見到的兒子身上。
看著汐風號平穩地停靠在碼頭，放下舷梯，梅洛爾臉上那因為等待和些許不滿而緊繃的線條，終於柔和下來，逐漸掛上了溫柔而期待的笑容。
她已經可以預料到接下來的場景：
她那懶散的兒子，一定會是第一個衝下船的，或許會因為坐船太久而有些腳步虛浮，然後一邊揉著肩膀一邊向她抱怨——「母親，這一趟可累死我了！精靈族規矩太多了，飯也不合胃口，還得穿那些麻煩的衣服……我可得好好的放鬆兩天，您可得批准我躺平……」
想到這裡，梅洛爾眼中的笑意更深了，她已經準備好，等兒子撲過來的時候，給他一個大大的擁抱，作為他順利完成（在她看來是）偵察任務的獎勵。
雖然這小子總是想著偷懶，但畢竟是自己的心頭肉，該寵還是得寵。
她微笑著，看著船上的人員開始有序地下船。
一個，兩個，三個……
克勒和科爾也走了下來，臉色似乎……不太對勁？
梅洛爾沒有多想，或許只是旅途勞頓。
她繼續期待著那個熟悉的身影。
然而，直到汐風號上所有人都下來了，舷梯上都空無一人了，她期待中的那個藍發藍眸、帶著慵懶笑容的少年，依然沒有出現。
「？」
梅洛爾臉上的溫柔笑容瞬間凝固了，她緩緩地、有些茫然地打出了一個無形的問號。
她眨了眨眼，再次確認了一遍下船的人員，確實沒有莫林。
一股莫名的不安感悄然爬上心頭。
她將疑惑的目光轉向了站在她面前，神色明顯有些侷促和緊張的克勒與科爾。
那眼神仿佛在無聲地詢問：「我兒子呢？他去哪兒了？怎麼沒跟你們一起回來？」
被梅洛爾殿下那帶著疑問和探尋的清澈目光注視著，克勒和科爾瞬間感覺壓力山大，後背似乎都有冷汗要滲出來。
兩人迅速開始了無聲的、激烈的眼神交流：
克勒（擠眉弄眼）：「你上！你年紀大，經驗豐富，你來解釋！」
科爾（眼神躲閃）：「不不不，小輩優先，你是護衛隊長，與殿下關係更親近些，你說比較合適。」
克勒（眼神兇狠）：「放屁！你是看著少爺長大的老管家，情分更深！這種『驚喜』當然要由您來匯報才顯得鄭重！」
科爾（眼神回懟）：「老人心臟不好，承受不住殿下待會兒可能的『驚喜』反應，還是你來……」
…………
短短几秒鐘內，兩人的眼神已經交鋒了數十個回合，最終，在梅洛爾那越來越疑惑、甚至開始帶上了一絲審視意味的目光下，他們達成了悲壯的共識——一起上！死也要死得整齊！
然而，就在他們鼓起勇氣，準備開口迎接「審判」時，梅洛爾卻提前發問了。
她的聲音依舊溫和，但那份溫和下，已經帶上了一絲不易察覺的緊繃：
「他不會……犯了什麼事吧？」梅洛爾試探著問了一句，眉頭微蹙。
在她印象中，自己的兒子雖然懶散、愛摸魚，恨不得在一個地方躺到天荒地老，但本質上是個有分寸的孩子，絕對不會主動去做什麼傷天害理或者嚴重觸犯他族禁忌的壞事。
可是，看著克勒和科爾這副欲言又止、如喪考妣的模樣，再感受一下他們下船後帶來的那股不同尋常的、近乎死寂的氛圍……
稍微動用她作為聖女和政治家的腦子一想，就知道肯定是發生了某種超乎預料、並且性質嚴重的事情，導致了她的小莫林沒能隨船回來！
「是他在精靈之森犯下了什麼大事嗎？導致了精靈那邊把他扣下來了？」梅洛爾的聲音帶上了一絲急切，她開始往比較糟糕的方向猜測。
「可是不應該呀，小莫林的那個性格，雖然偶爾跳脫，但大事上從不糊塗。」
「再加上我們水之教會和精靈族之間長期穩固的友好關係，就算他真的不小心闖了點什麼禍，應該也不至於到達那種需要把人給扣下來、不讓回來的嚴重程度吧？」
眼看梅洛爾肉眼可見地開始著急，美麗的眼眸中充滿了擔憂，克勒知道不能再沉默下去了。
他只能硬著頭皮，有些尷尬地撓了撓自己那張飽經風霜的臉，試圖用最緩和的語氣開口：
「那個……殿下，您先別急。莫林少爺他……沒犯什麼事。」他頓了頓，似乎在斟酌用詞，「至少，不是您想像中那種需要被扣押的『壞事』。」
旁邊的科爾適時地、用一種極其嚴謹且充滿管家風格的補充語氣接話道：「但是，從某種意義上來說，其實……也犯了點事。」
「？」
梅洛爾感覺更加懵了，她看著眼前這一唱一和的兩人，眉頭皺得更緊。
什麼叫做沒犯事，又犯了點事？
你們兩個是在這裡跟我唱雙簧嗎？這前言不搭後語的，到底想表達什麼？
她深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩：「克勒，科爾，你們到底在說什麼？莫林到底怎麼了？他為什麼沒有回來？」
克勒咽了口唾沫，決定採用迂迴戰術，先從眾所周知的事情切入：「那個……殿下，您知道本屆的自然聖女已經選出來的這件事，對吧？前幾天那股澎湃的自然神力，您應該感應到了。」
「對，我感應到了。」梅洛爾點了點頭，順著他的話說道，「那麼純淨強大的神力，是蒂莉莎殿下成功加冕了吧？那孩子確實優秀。」她以為克勒是想用這個話題來緩和氣氛。
「不是蒂莉莎殿下。」克勒搖了搖頭。
「？」梅洛爾微微一怔，不是蒂莉莎？她迅速想到了另一個名字，「難不成是伊拉莉亞？作為目前精靈族貴族派的領軍人物，蒂莉莎輸給她的話，倒也還說得過去。」她試圖理解這個結果。
「也不是伊拉莉亞。」科爾在一旁再次否定。
「？」梅洛爾這次是真的感到意外了，「那就奇怪了，精靈族這一代，還有其他的黑馬選手嗎？能勝過蒂莉莎和伊拉莉亞？」她開始搜索自己關於精靈族年輕一輩的情報。
克勒艱難地再次開口，聲音更低了：「……不是精靈族的人。」
「什麼？不是精靈族的人？」梅洛爾下意識地重複了一遍，隨即失笑，「那還有誰能……」她的笑容突然僵在了臉上。
等等……
等等等等！！！
一個極其荒謬、完全不可能、但偏偏又能完美解釋當前所有詭異狀況的念頭，如同一道驚天霹靂，猛地劈中了梅洛爾的腦海！
想成為自然聖女，就必須得參加第三輪的聖淚祈召！
而第三輪的非精靈族選手……那不就是只有……一位嗎？！
再結合克勒和科爾那難看得如同生吞了幾十條苦瓜的苦澀表情！
還有這艘船歸來時全程死寂、無人敢言的詭異氛圍！
以及……她那本該出現卻不見蹤影的兒子！
梅洛爾的眼睛瞬間瞪大了，她那歷經風浪、早已修煉得波瀾不驚的心湖，此刻掀起了滔天巨浪！
她難以置信地看著眼前兩位忠心耿耿的屬下，紅唇微張，聲音因為極度的震驚而帶上了一絲不易察覺的顫抖。
她小心翼翼地、幾乎是用氣音問道，仿佛生怕聲音大一點，就會讓那個荒誕的猜測成真：
「克勒……你不會要告訴我……」
她的目光在克勒和科爾那寫滿了「節哀順變」和「事實如此」的臉上來回掃視，最終，用盡全身力氣，問出了那個讓她自己都覺得天旋地轉的問題：
「……我少了一個兒子，多了一個女兒吧？！！」