第14章 想要獲得強大的力量，就必須得超越人類的極限，所以……
木屋外，「萊昂」——實為凋零魔神座下高級使徒「腐葉」——正不動聲色地調整著腰間的佩劍。
他身上那套精靈護衛隊長的盔甲仿製得極為精良，唯有胸甲上自然之葉紋樣邊緣缺少了一道精靈族特有的魔法暗紋，這細微的破綻在昏暗的光線下幾乎無法察覺。
他身後四名同樣裝扮的使徒低垂著頭，眼底深處有與腐葉同源的黑色霧氣在隱隱流動。
「大人，裡面似乎太安靜了。」一名使徒壓低聲音，語氣透著急躁。
按照原定計劃，他們偽裝成前來排查的精靈護衛隊，利用艾琳娜祭司遇刺造成的混亂和萊昂隊長向蒂莉莎公主匯報的這段時間差，以正當理由進入水之使團的駐地，迅速控制甚至清除所有人，奪取他們的身份憑證。
腐葉抬手，示意稍安勿躁，目光銳利地掃過寂靜的木屋。「水之使團剛收到死訊，內部必然在緊急商議。此刻闖入，正是時機。」
他計算得很精準：水之使團明面上的最高戰力僅是四階的聖騎士克勒·耶格爾，而他自己是五階凋零使徒，帶著四名四階手下，對付一個「閒散少爺」、一個「刻板騎士」和一群低階侍從，理應手到擒來。唯一需要留意的，是那個看起來行將就木的老管家科爾——並非擔心其反抗，只是防止他趁亂逃脫報信。
就在這時，木門「吱呀」一聲被推開。老管家科爾走了出來，臉上掛著溫和乃至有些謙卑的笑容，手中托盤上放著幾杯熱氣騰騰的香茶。
「萊昂隊長，各位辛苦了。」科爾的聲音帶著老年人特有的沙啞，「少爺吩咐，請諸位先飲杯熱茶，驅驅寒意，再談正事。」
腐葉心中冷笑更甚，果然是不知危機將至的貴族做派。
他上前一步，假意接過茶杯，指尖順勢碰觸到科爾的手背——觸感冰涼，皮膚鬆弛，毫無力量感。（果然是個無用的老朽。）他徹底放下心來。
「不必客氣，公務在身，飲完便需入內執行排查。」腐葉模仿著萊昂沉穩的語調。
科爾不再多言，微微欠身，做出「請進」的手勢：「少爺正在大廳等候，各位請隨我來。」
腐葉跟在他身後，心中殺意已定：進入大廳，首要目標便是瞬殺莫林，其餘人等由手下清理，整個過程必須控制在五分鐘之內。只要拿到身份然後換個臉……
思緒未定，前方科爾的腳步微不可察地一頓。腐葉警兆頓生，剛要示警，卻只聽見數道極其細微、幾乎融入風聲的「嘶嘶」破空聲！
「小心！」腐葉大吼，周身凋零之力瞬間爆發，在身前凝聚成一面漆黑的護盾。
然而為時已晚。
兩道銀色絲線以肉眼難以捕捉的速度，自科爾指間電射而出，精準無誤地洞穿了他身後兩名使徒的咽喉。
那兩名使徒甚至連驚愕的表情都未能完全展露，便頹然倒地。
更令人心悸的是，他們的傷口處並未流血，反而呈現出一種詭異的枯萎狀態——那銀線上蘊含的水之力量，竟在反過來侵蝕、壓制凋零之力！
「你……究竟是什麼人？！」腐葉又驚又怒，死死盯住緩緩轉過身來的科爾。此刻，老人眼中所有的溫和謙卑已蕩然無存，只剩下冰封般的銳利。
那身樸素的管家服飾不知何時已被解開，露出了其下緊身的黑色皮甲，皮甲胸口處，一個銀色的徽記在月光下泛著冷光——那是水之教會的聖十字紋章，並且帶有獨特的、象徵著特定席位的標記！
科爾沒有回答，只是慢條斯理地摘下了那雙總是戴著的白色手套，露出十指上纏繞的、閃爍著寒光的特製銀線。
「殺了他！」腐葉嘶聲命令剩餘的兩名手下。
兩名四階使徒雖驚懼，卻也不敢違抗，鼓動全身凋零之力，化作兩道黑影猛撲向科爾。
面對夾擊，科爾只是平靜地抬起雙手。四道銀線如同擁有生命的毒蛇，在空中劃出致命的軌跡，後發先至，精準地刺入了兩名使徒的心臟。
銀線收回時，甚至纏繞、剝離出了一縷縷試圖抵抗的黑色霧氣。
不到十秒，四名四階凋零使徒，全數斃命。
腐葉看著手下迅速枯萎的屍體，冷汗瞬間浸透了內襯。
他死死盯著那詭異的銀線，一個塵封已久、令人膽寒的名號猛地炸響在腦海——「銀線無聲」！這是水之教會傳說中，隸屬於某位傳奇聖騎士的獨門暗殺技！
「你的銀線……你難道是……！」腐葉的聲音因恐懼而顫抖，目光再次聚焦於科爾皮甲上那清晰的聖十字紋章——第四席的標記！
「前任水之聖騎士，第四席，」科爾終於開口，聲音不再蒼老，變得低沉而充滿力量，「科爾·莫雷蒂。承蒙舊日同僚『抬愛』，贈我代號——『密語聖騎士』。」
「密語聖騎士？！」腐葉的瞳孔驟然收縮到針尖大小，臉上血色盡褪，如同見到了最恐怖的夢魘。
那個傳說中執掌水之教會陰影面，專司情報與暗殺，讓無數敵人聞風喪膽的劊子手！
他不是早已在十幾年前的某次秘密任務中隕落了嗎？怎麼會隱藏身份，在這裡當一個看似無害的管家？！
難道……這一切從一開始就是個局？！一個針對他們的陷阱？！
求生的本能讓他轉身欲逃，但腳步剛動，一道銀線已如影隨形般纏上他的腳踝，猛地一扯！
腐葉重重摔倒在地，未及起身，另一道銀線已穿透他的肩胛，劇痛伴隨著一股冰冷的封印力量瞬間傳遍全身。
「說，你們的完整計劃，以及幕後主使是誰？凋零魔神，還是死亡主君？」科爾緩步走近，銀線在指尖微微顫動，散發出致命的壓迫感。
腐葉咬緊牙關，試圖凝聚力量抵抗，卻發現體內的凋零之力如同撞上一堵無形壁壘，被那精純強大的水之聖力死死壓制。
就在這時，木屋的門再次打開。莫林踱步而出，臉上已不見之前的凝重，反而帶著一種事不關己般的悠閒，他瞥了一眼地上的慘狀，對科爾說道：「科爾，留個活口，還得問問他們有沒有同夥混進來。」
科爾微微頷首，銀線一收，將腐葉捆得結結實實。
腐葉看著神態輕鬆的莫林，再看向深不可測的科爾，心中被巨大的荒謬感和絕望吞噬。
他精心策劃的突襲，竟如此輕易地土崩瓦解，甚至自投羅網般撞在了最硬的鐵板上。
莫林看著地上的屍體和被困的腐葉，輕輕嘆了口氣，語氣帶著些許抱怨：「本來只是想摸魚拿個獎勵，這下好了，謀殺案，魔神使徒……這神賜獎勵的代價，看來比預想的要貴得多啊。」
然而，在他看似無奈的眼眸深處，卻悄然掠過一絲與平日慵懶截然不同的、近乎興奮的光芒。
就在這時，被銀線緊緊束縛、看似已無力反抗的腐葉，卻突然低沉地笑了起來。那笑聲起初壓抑，繼而變得越來越響亮，越來越癲狂，充滿了令人不安的嘲諷與決絕。
科爾和莫林同時皺眉看向他。
「呵呵……哈哈哈……愚蠢！你們以為這就算贏了嗎？」腐葉抬起頭，眼中原有的驚懼被一種狂熱的、非人的光芒取代，「我終於明白了……人類之軀，終究存在極限。」
「越發精於算計，就越感覺到作為人類的不足，如此弱小，如此可悲……」
他周身開始散發出不祥的黑色波動，那並非凋零之力，而是某種更深沉、更古老、更接近本源黑暗的氣息。
木屋周圍的草木以肉眼可見的速度失去生機，仿佛被瞬間抽乾了生命。
「若想獲得觸及神座的力量……就必須捨棄這孱弱的身軀，超越所謂『人類』的界限！」
他狂笑著，聲音變得扭曲而重疊，仿佛有另一個意識正藉助他的喉嚨宣告：
「所以……
他身上那套精靈護衛隊長的盔甲仿製得極為精良，唯有胸甲上自然之葉紋樣邊緣缺少了一道精靈族特有的魔法暗紋，這細微的破綻在昏暗的光線下幾乎無法察覺。
他身後四名同樣裝扮的使徒低垂著頭，眼底深處有與腐葉同源的黑色霧氣在隱隱流動。
「大人，裡面似乎太安靜了。」一名使徒壓低聲音，語氣透著急躁。
按照原定計劃，他們偽裝成前來排查的精靈護衛隊，利用艾琳娜祭司遇刺造成的混亂和萊昂隊長向蒂莉莎公主匯報的這段時間差，以正當理由進入水之使團的駐地，迅速控制甚至清除所有人，奪取他們的身份憑證。
腐葉抬手，示意稍安勿躁，目光銳利地掃過寂靜的木屋。「水之使團剛收到死訊，內部必然在緊急商議。此刻闖入，正是時機。」
他計算得很精準：水之使團明面上的最高戰力僅是四階的聖騎士克勒·耶格爾，而他自己是五階凋零使徒，帶著四名四階手下，對付一個「閒散少爺」、一個「刻板騎士」和一群低階侍從，理應手到擒來。唯一需要留意的，是那個看起來行將就木的老管家科爾——並非擔心其反抗，只是防止他趁亂逃脫報信。
就在這時，木門「吱呀」一聲被推開。老管家科爾走了出來，臉上掛著溫和乃至有些謙卑的笑容，手中托盤上放著幾杯熱氣騰騰的香茶。
「萊昂隊長，各位辛苦了。」科爾的聲音帶著老年人特有的沙啞，「少爺吩咐，請諸位先飲杯熱茶，驅驅寒意，再談正事。」
腐葉心中冷笑更甚，果然是不知危機將至的貴族做派。
他上前一步，假意接過茶杯，指尖順勢碰觸到科爾的手背——觸感冰涼，皮膚鬆弛，毫無力量感。（果然是個無用的老朽。）他徹底放下心來。
「不必客氣，公務在身，飲完便需入內執行排查。」腐葉模仿著萊昂沉穩的語調。
科爾不再多言，微微欠身，做出「請進」的手勢：「少爺正在大廳等候，各位請隨我來。」
腐葉跟在他身後，心中殺意已定：進入大廳，首要目標便是瞬殺莫林，其餘人等由手下清理，整個過程必須控制在五分鐘之內。只要拿到身份然後換個臉……
思緒未定，前方科爾的腳步微不可察地一頓。腐葉警兆頓生，剛要示警，卻只聽見數道極其細微、幾乎融入風聲的「嘶嘶」破空聲！
「小心！」腐葉大吼，周身凋零之力瞬間爆發，在身前凝聚成一面漆黑的護盾。
然而為時已晚。
兩道銀色絲線以肉眼難以捕捉的速度，自科爾指間電射而出，精準無誤地洞穿了他身後兩名使徒的咽喉。
那兩名使徒甚至連驚愕的表情都未能完全展露，便頹然倒地。
更令人心悸的是，他們的傷口處並未流血，反而呈現出一種詭異的枯萎狀態——那銀線上蘊含的水之力量，竟在反過來侵蝕、壓制凋零之力！
「你……究竟是什麼人？！」腐葉又驚又怒，死死盯住緩緩轉過身來的科爾。此刻，老人眼中所有的溫和謙卑已蕩然無存，只剩下冰封般的銳利。
那身樸素的管家服飾不知何時已被解開，露出了其下緊身的黑色皮甲，皮甲胸口處，一個銀色的徽記在月光下泛著冷光——那是水之教會的聖十字紋章，並且帶有獨特的、象徵著特定席位的標記！
科爾沒有回答，只是慢條斯理地摘下了那雙總是戴著的白色手套，露出十指上纏繞的、閃爍著寒光的特製銀線。
「殺了他！」腐葉嘶聲命令剩餘的兩名手下。
兩名四階使徒雖驚懼，卻也不敢違抗，鼓動全身凋零之力，化作兩道黑影猛撲向科爾。
面對夾擊，科爾只是平靜地抬起雙手。四道銀線如同擁有生命的毒蛇，在空中劃出致命的軌跡，後發先至，精準地刺入了兩名使徒的心臟。
銀線收回時，甚至纏繞、剝離出了一縷縷試圖抵抗的黑色霧氣。
不到十秒，四名四階凋零使徒，全數斃命。
腐葉看著手下迅速枯萎的屍體，冷汗瞬間浸透了內襯。
他死死盯著那詭異的銀線，一個塵封已久、令人膽寒的名號猛地炸響在腦海——「銀線無聲」！這是水之教會傳說中，隸屬於某位傳奇聖騎士的獨門暗殺技！
「你的銀線……你難道是……！」腐葉的聲音因恐懼而顫抖，目光再次聚焦於科爾皮甲上那清晰的聖十字紋章——第四席的標記！
「前任水之聖騎士，第四席，」科爾終於開口，聲音不再蒼老，變得低沉而充滿力量，「科爾·莫雷蒂。承蒙舊日同僚『抬愛』，贈我代號——『密語聖騎士』。」
「密語聖騎士？！」腐葉的瞳孔驟然收縮到針尖大小，臉上血色盡褪，如同見到了最恐怖的夢魘。
那個傳說中執掌水之教會陰影面，專司情報與暗殺，讓無數敵人聞風喪膽的劊子手！
他不是早已在十幾年前的某次秘密任務中隕落了嗎？怎麼會隱藏身份，在這裡當一個看似無害的管家？！
難道……這一切從一開始就是個局？！一個針對他們的陷阱？！
求生的本能讓他轉身欲逃，但腳步剛動，一道銀線已如影隨形般纏上他的腳踝，猛地一扯！
腐葉重重摔倒在地，未及起身，另一道銀線已穿透他的肩胛，劇痛伴隨著一股冰冷的封印力量瞬間傳遍全身。
「說，你們的完整計劃，以及幕後主使是誰？凋零魔神，還是死亡主君？」科爾緩步走近，銀線在指尖微微顫動，散發出致命的壓迫感。
腐葉咬緊牙關，試圖凝聚力量抵抗，卻發現體內的凋零之力如同撞上一堵無形壁壘，被那精純強大的水之聖力死死壓制。
就在這時，木屋的門再次打開。莫林踱步而出，臉上已不見之前的凝重，反而帶著一種事不關己般的悠閒，他瞥了一眼地上的慘狀，對科爾說道：「科爾，留個活口，還得問問他們有沒有同夥混進來。」
科爾微微頷首，銀線一收，將腐葉捆得結結實實。
腐葉看著神態輕鬆的莫林，再看向深不可測的科爾，心中被巨大的荒謬感和絕望吞噬。
他精心策劃的突襲，竟如此輕易地土崩瓦解，甚至自投羅網般撞在了最硬的鐵板上。
莫林看著地上的屍體和被困的腐葉，輕輕嘆了口氣，語氣帶著些許抱怨：「本來只是想摸魚拿個獎勵，這下好了，謀殺案，魔神使徒……這神賜獎勵的代價，看來比預想的要貴得多啊。」
然而，在他看似無奈的眼眸深處，卻悄然掠過一絲與平日慵懶截然不同的、近乎興奮的光芒。
就在這時，被銀線緊緊束縛、看似已無力反抗的腐葉，卻突然低沉地笑了起來。那笑聲起初壓抑，繼而變得越來越響亮，越來越癲狂，充滿了令人不安的嘲諷與決絕。
科爾和莫林同時皺眉看向他。
「呵呵……哈哈哈……愚蠢！你們以為這就算贏了嗎？」腐葉抬起頭，眼中原有的驚懼被一種狂熱的、非人的光芒取代，「我終於明白了……人類之軀，終究存在極限。」
「越發精於算計，就越感覺到作為人類的不足，如此弱小，如此可悲……」
他周身開始散發出不祥的黑色波動，那並非凋零之力，而是某種更深沉、更古老、更接近本源黑暗的氣息。
木屋周圍的草木以肉眼可見的速度失去生機，仿佛被瞬間抽乾了生命。
「若想獲得觸及神座的力量……就必須捨棄這孱弱的身軀，超越所謂『人類』的界限！」
他狂笑著，聲音變得扭曲而重疊，仿佛有另一個意識正藉助他的喉嚨宣告：
「所以……