第12章 凋零的陰影
鎏金紋樣的裙擺拂過光潔的雲石地面，每一步都踩著精靈族皇室特有的優雅節奏。蒂莉莎站在梳妝鏡前，指尖輕輕撫平禮服領口的褶皺 —— 那是件用月光蠶絲織就的淡綠色長裙，領口繡著自然之樹的紋樣，裙擺綴著細碎的螢石，在燭火下泛著柔和的光。
再過半個小時，主殿的歡迎晚宴就要開始，這是慶典開幕後的第一場重要晚宴，各族代表都會到場，她作為精靈族的公主、聖女候選人，必須以最完美的姿態出現。
「公主，項鍊已經為您準備好了。」 侍女捧著一個雕花木盒，語氣恭敬。盒中躺著一條藍寶石項鍊，吊墜是自然之神的象徵 —— 一片栩栩如生的靈葉，據說能增強佩戴者與自然的聯繫。
蒂莉莎微微頷首，正要抬手讓侍女為她戴上，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，卻又在殿門處驟然放緩，變成了克制的輕叩。
「進來。」 她的聲音平靜，聽不出絲毫波瀾，可垂在身側的手指卻悄悄攥緊了裙擺 —— 精靈族的侍從從不會在她梳妝時貿然打擾，除非發生了急事。
進來的是護衛隊長萊昂，他平日挺拔的脊背此刻微微緊繃，銀色的盔甲上還沾著些許林間的露水，顯然是剛從外面趕來。他單膝跪地，頭埋得很低，聲音帶著難以掩飾的凝重：「公主殿下，有緊急情況 —— 艾琳娜祭司，在她的住所遇害了。」
「哐當」 一聲，侍女手中的木盒掉在地上，藍寶石項鍊滾落在雲石地面上，發出清脆的響聲。
蒂莉莎卻像是沒聽見，依舊保持著站立的姿勢，只是目光落在鏡中自己的倒影上，那雙總是帶著溫和笑意的眼睛，此刻漸漸沉了下來。
「何時發現的？現場情況如何？」 她的聲音依舊平穩，甚至比平時更慢了幾分，仿佛在確認每一個字的重量。
作為精靈族的公主，她從小就被教導：越是緊急的時刻，越要保持沉穩 —— 她的每一個表情、每一句話，都牽動著族人的情緒，她不能慌。
萊昂深吸一口氣，儘量讓自己的聲音保持鎮定：「20分鐘前，負責給艾琳娜祭司送晚禮服的侍女發現的。祭司死在她住所的書房裡，趴在書桌前，胸口有一個貫穿傷，直接洞穿了心臟。最關鍵的是……」 他頓了頓，語氣里多了幾分恐懼，「族裡的自然祭司已經去勘查過了，在她的傷口處檢測到了凋零的力量 —— 黑色的霧氣還在緩慢侵蝕周圍的植物，那是…… 凋零魔神的力量。」
「凋零魔神……」 蒂莉莎輕聲重複著這四個字，指尖終於鬆開了裙擺，卻留下了一道淺淺的褶皺。她轉過身，步伐依舊沉穩地走向殿門，每一步都像踩在無形的天平上，既要維持皇室的優雅，又要壓制心底翻湧的情緒。
凋零魔神，是自然之神最古老的死敵。自然之力代表著生長、復甦與生機，而凋零之力則象徵著枯萎、腐朽與死亡，兩者天生對立，從未有過和解的可能。
如今在慶典開幕的關鍵時刻，艾琳娜祭司被凋零之力所殺 —— 這絕不是簡單的謀殺，更像是一場挑釁，一場對自然之神、對精靈族的公然宣戰。
「現場可有其他痕跡？有沒有目擊者？」 她一邊走，一邊問道，目光掃過殿外慌亂的侍從 —— 顯然，消息已經開始擴散，只是還沒傳到主殿的賓客耳中。
「暫時沒有目擊者。祭司的住所周圍有自然魔法屏障，按理說外人很難闖入，可屏障沒有被破壞的痕跡，像是…… 祭司自己打開了屏障，讓兇手進去的。」 萊昂跟在她身後，步伐儘量與她保持一致，「自然祭司初步判斷，死亡時間在一個小時前，也就是…… 您開始梳妝的時候。」
蒂莉莎的腳步頓了頓，隨即又繼續往前走。2個小時前，艾琳娜祭司還派人給她送來了一封書信，說晚宴上要跟她聊聊莫林少爺的情況 —— 那位來自水之教會的神血後裔，最近總是在市集上閒逛，似乎對考核很感興趣。可現在，那個總是溫和笑著的祭司，已經變成了冰冷的屍體，死在凋零之力下。
「通知長老團了嗎？主殿的晚宴怎麼辦？」 她問道，聲音里終於多了幾分不易察覺的急切。
晚宴上有各族代表，包括水之教會的莫林、冰之教會的格林，若是讓他們知道艾琳娜祭司遇害，而且與凋零魔神有關，恐怕會引起恐慌，甚至讓慶典直接中斷。
「已經派人去通知長老團了，長老們讓您先去現場，晚宴那邊會暫時推遲，就說您臨時有重要事務需要處理。」 萊昂回答，「另外，護衛隊已經封鎖了艾琳娜祭司的住所，禁止任何人靠近，避免破壞現場，也防止消息進一步擴散。」
蒂莉莎點點頭，走到殿外的迴廊上。夜色已經降臨，精靈族的城堡里掛滿了彩色的燈籠，本該是熱鬧非凡的時刻，此刻卻透著一種詭異的安靜 —— 只有巡邏的護衛在快步走動，臉上滿是警惕。
遠處的市集方向，還能隱約傳來喧鬧聲，那裡的人們還不知道，一場陰影已經籠罩了精靈之森。
「走吧，去艾琳娜祭司的住所。」 她邁開腳步，裙擺隨著她的動作輕輕擺動，依舊是那副沉穩優雅的模樣，可只有她自己知道，心底的警鐘已經敲響。
凋零魔神的力量出現在精靈之森，而且目標是艾琳娜祭司 —— 這位祭司負責慶典的諸多事務，還知道考核的詳細流程。兇手殺了她，是為了破壞慶典？還是為了獲取考核的情報？亦或是…… 有更大的陰謀？
蒂莉莎的目光落在遠處的自然之樹上，那棵象徵著精靈族信仰的巨樹，此刻在夜色中泛著逐漸暗淡的的綠光。
她握緊了手中的絲帕，心裡暗暗下定決心：無論兇手是誰，無論背後有什麼陰謀，她都必須查清楚 —— 為了艾琳娜祭司，為了精靈族，也為了這場不能中斷的慶典。
護衛隊長萊昂跟在她身後，看著公主沉穩的背影，心裡的慌亂漸漸平復了幾分。
他知道，只要公主保持冷靜，精靈族就不會亂 —— 哪怕面對的是凋零魔神的威脅。
兩人的身影消失在迴廊的盡頭，朝著艾琳娜祭司的住所走去。
夜色漸深，燈籠的光在地面上投下長長的影子，像是一道道無聲的嘆息。
一場本該熱鬧非凡的慶典，此刻卻因為一場謀殺，蒙上了一層厚重的陰影。
再過半個小時，主殿的歡迎晚宴就要開始，這是慶典開幕後的第一場重要晚宴，各族代表都會到場，她作為精靈族的公主、聖女候選人，必須以最完美的姿態出現。
「公主，項鍊已經為您準備好了。」 侍女捧著一個雕花木盒，語氣恭敬。盒中躺著一條藍寶石項鍊，吊墜是自然之神的象徵 —— 一片栩栩如生的靈葉，據說能增強佩戴者與自然的聯繫。
蒂莉莎微微頷首，正要抬手讓侍女為她戴上，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，卻又在殿門處驟然放緩，變成了克制的輕叩。
「進來。」 她的聲音平靜，聽不出絲毫波瀾，可垂在身側的手指卻悄悄攥緊了裙擺 —— 精靈族的侍從從不會在她梳妝時貿然打擾，除非發生了急事。
進來的是護衛隊長萊昂，他平日挺拔的脊背此刻微微緊繃，銀色的盔甲上還沾著些許林間的露水，顯然是剛從外面趕來。他單膝跪地，頭埋得很低，聲音帶著難以掩飾的凝重：「公主殿下，有緊急情況 —— 艾琳娜祭司，在她的住所遇害了。」
「哐當」 一聲，侍女手中的木盒掉在地上，藍寶石項鍊滾落在雲石地面上，發出清脆的響聲。
蒂莉莎卻像是沒聽見，依舊保持著站立的姿勢，只是目光落在鏡中自己的倒影上，那雙總是帶著溫和笑意的眼睛，此刻漸漸沉了下來。
「何時發現的？現場情況如何？」 她的聲音依舊平穩，甚至比平時更慢了幾分，仿佛在確認每一個字的重量。
作為精靈族的公主，她從小就被教導：越是緊急的時刻，越要保持沉穩 —— 她的每一個表情、每一句話，都牽動著族人的情緒，她不能慌。
萊昂深吸一口氣，儘量讓自己的聲音保持鎮定：「20分鐘前，負責給艾琳娜祭司送晚禮服的侍女發現的。祭司死在她住所的書房裡，趴在書桌前，胸口有一個貫穿傷，直接洞穿了心臟。最關鍵的是……」 他頓了頓，語氣里多了幾分恐懼，「族裡的自然祭司已經去勘查過了，在她的傷口處檢測到了凋零的力量 —— 黑色的霧氣還在緩慢侵蝕周圍的植物，那是…… 凋零魔神的力量。」
「凋零魔神……」 蒂莉莎輕聲重複著這四個字，指尖終於鬆開了裙擺，卻留下了一道淺淺的褶皺。她轉過身，步伐依舊沉穩地走向殿門，每一步都像踩在無形的天平上，既要維持皇室的優雅，又要壓制心底翻湧的情緒。
凋零魔神，是自然之神最古老的死敵。自然之力代表著生長、復甦與生機，而凋零之力則象徵著枯萎、腐朽與死亡，兩者天生對立，從未有過和解的可能。
如今在慶典開幕的關鍵時刻，艾琳娜祭司被凋零之力所殺 —— 這絕不是簡單的謀殺，更像是一場挑釁，一場對自然之神、對精靈族的公然宣戰。
「現場可有其他痕跡？有沒有目擊者？」 她一邊走，一邊問道，目光掃過殿外慌亂的侍從 —— 顯然，消息已經開始擴散，只是還沒傳到主殿的賓客耳中。
「暫時沒有目擊者。祭司的住所周圍有自然魔法屏障，按理說外人很難闖入，可屏障沒有被破壞的痕跡，像是…… 祭司自己打開了屏障，讓兇手進去的。」 萊昂跟在她身後，步伐儘量與她保持一致，「自然祭司初步判斷，死亡時間在一個小時前，也就是…… 您開始梳妝的時候。」
蒂莉莎的腳步頓了頓，隨即又繼續往前走。2個小時前，艾琳娜祭司還派人給她送來了一封書信，說晚宴上要跟她聊聊莫林少爺的情況 —— 那位來自水之教會的神血後裔，最近總是在市集上閒逛，似乎對考核很感興趣。可現在，那個總是溫和笑著的祭司，已經變成了冰冷的屍體，死在凋零之力下。
「通知長老團了嗎？主殿的晚宴怎麼辦？」 她問道，聲音里終於多了幾分不易察覺的急切。
晚宴上有各族代表，包括水之教會的莫林、冰之教會的格林，若是讓他們知道艾琳娜祭司遇害，而且與凋零魔神有關，恐怕會引起恐慌，甚至讓慶典直接中斷。
「已經派人去通知長老團了，長老們讓您先去現場，晚宴那邊會暫時推遲，就說您臨時有重要事務需要處理。」 萊昂回答，「另外，護衛隊已經封鎖了艾琳娜祭司的住所，禁止任何人靠近，避免破壞現場，也防止消息進一步擴散。」
蒂莉莎點點頭，走到殿外的迴廊上。夜色已經降臨，精靈族的城堡里掛滿了彩色的燈籠，本該是熱鬧非凡的時刻，此刻卻透著一種詭異的安靜 —— 只有巡邏的護衛在快步走動，臉上滿是警惕。
遠處的市集方向，還能隱約傳來喧鬧聲，那裡的人們還不知道，一場陰影已經籠罩了精靈之森。
「走吧，去艾琳娜祭司的住所。」 她邁開腳步，裙擺隨著她的動作輕輕擺動，依舊是那副沉穩優雅的模樣，可只有她自己知道，心底的警鐘已經敲響。
凋零魔神的力量出現在精靈之森，而且目標是艾琳娜祭司 —— 這位祭司負責慶典的諸多事務，還知道考核的詳細流程。兇手殺了她，是為了破壞慶典？還是為了獲取考核的情報？亦或是…… 有更大的陰謀？
蒂莉莎的目光落在遠處的自然之樹上，那棵象徵著精靈族信仰的巨樹，此刻在夜色中泛著逐漸暗淡的的綠光。
她握緊了手中的絲帕，心裡暗暗下定決心：無論兇手是誰，無論背後有什麼陰謀，她都必須查清楚 —— 為了艾琳娜祭司，為了精靈族，也為了這場不能中斷的慶典。
護衛隊長萊昂跟在她身後，看著公主沉穩的背影，心裡的慌亂漸漸平復了幾分。
他知道，只要公主保持冷靜，精靈族就不會亂 —— 哪怕面對的是凋零魔神的威脅。
兩人的身影消失在迴廊的盡頭，朝著艾琳娜祭司的住所走去。
夜色漸深，燈籠的光在地面上投下長長的影子，像是一道道無聲的嘆息。
一場本該熱鬧非凡的慶典，此刻卻因為一場謀殺，蒙上了一層厚重的陰影。