第9章 宮內紅鸞帳暖,宮外人心浮動【求月票,更陰險】

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  朱由檢目光在周氏微微泛紅的俏臉上一頓,心中那點因禮制和宮闈危機而起的煩躁忽地就散了。

  他揮揮手:「撤了對席,朕與愛妃同案而食。」

  內侍宮女們皆是一驚,偷眼去看周氏。

  周氏也是愕然,下意識地便要勸諫「於禮不合」,但撞上朱由檢那雙帶著不容置疑又隱含笑意的眸子,話到嘴邊又咽了回去,只微微頷首。

  宮人們這才手腳麻利地重新布置。

  菜餚並不鋪張,味道嘛,也就那樣,能吃而已。

  朱由檢餓極了,吃得頗快,卻也不忘時不時給周氏夾一筷子她多看了兩眼的菜。

  周氏初時拘謹,但在朱由檢刻意引導的幾句關於宮中瑣事的閒話下,也漸漸放鬆下來。燭火搖曳下,夫妻對坐同食,竟真有了幾分民間夫妻的溫馨。

  膳食時,朱由檢要求周氏以信王府潛邸舊人全面掌控後宮,確保安全。

  他俯在她耳邊低語:「愛妃,六宮事務,終究需你執掌。該殺的殺,該埋的埋,以安全為第一要務。」

  歷史上,周氏掌控後宮,為崇禎提供了有效的安全保障,這方面的能力,還是相當不錯的。

  否則,以崇禎勤政焦慮、多疑剛愎的性格,以及動輒誅殺大臣的行為,他都不知道意外死亡多少次了。

  粗略統計,崇禎在位17年,更換19任首輔、內閣大臣50人,誅殺魏忠賢集團,以及誅殺兵部尚書2人,督師/總督7人、巡撫11人,其他高級官員數十人。

  如此輝煌的「戰績」,僅次於朱元璋、朱棣兩位。

  就這樣與大臣勢同水火的形勢下,朱由檢竟然「安安穩穩」地坐著17年龍椅,沒有「被落水」「被驚嚇」「被治療」等各種各樣的離奇死亡,不得不說周氏在穩定後宮上很有一手。

  自進宮以來,朱由檢始終如履薄冰、嚴防死守的姿態,周氏自然是知道的。她不著痕跡地微微頷首:「臣妾謹遵陛下旨意。」

  膳後,朱由檢絲毫沒有起駕回乾清宮的意思,反而饒有興致地賞玩了會兒周氏繡的帕子,又點評了幾句窗台那盆蘭草養得好。

  用完膳,又一番交流下來,朱由檢逐漸恢復了精氣神,內心有點蠢蠢欲動起來。果然是溫飽思淫慾,古人誠不我欺。

  朱由檢握住周氏的手,指尖在她掌心輕輕一划,低笑道:「朕今日乏得很,不想走來走去了,今晚就與愛妃同寢。」

  周氏雖與皇帝年少結髮,感情甚篤,但崇禎以往恪守禮法,鮮少有如此「逾矩」的親密舉動。

  「陛下……」她聲音細若蚊蚋,臉頰緋紅。

  這一夜,西六宮燭火熄得比往常都早。

  帳幔低垂,燭影搖曳。

  朱由檢與周氏耳鬢廝磨間,溫存繾綣,氣息交融。掌心游移,指尖溫熱,耳語溫柔。

  自穿越而來,朱由檢能全然託付的,唯有周氏與王承恩二人。

  既以真心相付,便也不願再掩飾分毫:「愛妃,朕想再請你幫我辦個正事。」

  「什么正事……」周氏話音未落,身體已被他撫得身軟如綿,化作一聲輕吟:「嗯……」

  朱唇微啟,嬌喘細細,吐氣如蘭,不由自主地覺便迎向他懷中。

  「自然是大明國祚延綿之正事了。」朱由檢眸中情意綿綿。

  周氏哪裡見過這種陣勢,她嬌羞無限,緩緩閉上眼睛,由得這位少年君主任意施為。

  紅帳春暖,醉意朦朧。

  低吟淺唱間,儘是年少夫妻的纏綿與依戀。

  這般親昵既撫平了朱由檢穿越以來的惶惑,也更深的,換得了她毫無保留的信託與柔情。

  這一日,朱由檢過得極為舒坦,朝臣們則折騰壞了。

  李國普在御前會議之後回到自己的值房,立刻就屏退左右,獨對滿架圖籍,面色沉靜如水。

  皇帝今日的表現,深諳御人之道,先許重利,再定規矩目標,把帝王之術運用得爐火純青,堪稱「羚羊掛角,無跡可尋」。

  表面看似懵懂,實則每一步卻都踩在關節上。

  那「付青史公論」五個字,猶如一柄無形利劍,懸在了所有與閹黨有染之人的頭頂,也包括他這位始終「明哲保身」的四輔。


  李國普深知,皇帝將他推上「欽命督辦」之位,是把他架在火上烤。但這火,未必不能借來取暖。

  「陛下要的是破局,要的是錢糧,要的是無人掣肘的皇權。」李國普指尖輕叩桌面,眸中精光內斂,「我只需做好這把快刀,斬向該斬之處,不偏不倚,便是最大的安全。」

  李國普不再猶豫,揚聲喚來貼中書吏:「即刻去翰林院,請修撰倪元璐、編修黃道周過來。再去都察院,請河南道御史房可壯、雲南道御史張三謨來見。就說本閣有要事相商。」

  李國普點的這幾人,皆是素有清望、才幹出眾,卻又因不肯依附閹黨而鬱郁不得志者。

  用他們,既能辦事,又向皇帝和清流示好,最關鍵的是——他們與閹黨瓜葛最淺,不易被干擾左右。

  很快,四人奉命而來,神色間皆帶著幾分疑惑與謹慎。

  李國普也不繞彎,將皇帝欲徹底清厘員缺、惟才是用的旨意簡明道出。

  最後沉聲道:「此乃陛下登基後首件親自督辦之要務,功在社稷,亦關乎諸位前程。」

  「明日,我們要形成正三品以上員缺清單,三日內要形成兩京十三省所有員缺明細,可能辦到?」

  倪元璐等人聞言,眼中頓時爆發出灼熱神采。他們等待這樣的機會太久了!

  「下官等必竭盡全力,不負皇上信賴,不負閣老委任!」幾人齊聲應道,壓抑著激動。

  看著他們領命而去、迅速投入工作的背影,李國普輕輕吁了口氣。

  火,已經點起來了。他現在要做的,就是控制好火勢,既燒掉荊棘,也別燒到自己。

  與李國普值房的「熱火朝天」相比,另一邊的三位輔臣值房,則是一片死寂的壓抑。

  首輔黃立極端坐案後,面色凝重。

  他反覆咀嚼著「付青史公論」五字,越想越覺得棘手。

  「不知天高地厚!青史豈是那麼好論的?」

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