第410章 郡主請見，小狼崽子，識破目的，扼殺與否？
第410章 郡主請見，小狼崽子，識破目的，扼殺與否？
次日上值，巡城輿圖下發。李仙、蘇破斧、揚不言、白正龍組成巡伍，巡察西城郊外，需到訪數座礦區。
李仙為中陣陣首，職級雖未升，但轄權更大。當為巡伍伍首。他接過輿圖，不禁蹙眉，昨夜收得暗信，令其今日巡值期間在玉柱山碰面。今日巡值安排，果真路經玉柱山。
李仙心想：「那安陽郡主是能操控鑒金衛巡值路線，還是能早旁人一步，知曉巡值安排？我成了鑒金衛，再次進入她的眼耳。對此事務必慎重，她手眼實力、臥底人數、能耐深淺，我一概不知，倘若撕破臉皮，我恐不好應對。先如此虛與委蛇，試探情形，再謀別事。」
暗壓心緒，餘光四下打量。李仙說道：「走罷！」率伍出鋪，沿西風大街徑出城去。
鑒金衛負責西面安定，坊市、城門、郊野、山林——均在鑒金衛職權之內。巡值輿圖標註有路線任務，何處需著重留意，何處需過問追查——
鑒金衛直隸玉城「天樞」，代「天樞」而巡查，地位尊崇。路經城門時，守城兵卒無不恭謹羨慕。
守城兵卒亦行護城之職，卻不隸屬鑒金衛。鑒金衛亦非守城兵卒上級，尋常緹騎不能調遣、使喚守城兵卒，卻能行監督轄管之權。
李仙等行經此處，輿圖任務所示，需監察駐城情況，討要進出的「名冊」，監督守城兵卒的行事作風。李仙當即安排「蘇破斧」站在城門旁，監察兵卒履職情況，可有受賄、
欺詐、怠懶之風氣。倘若發現，可立時施加懲戒。
再安排「揚不言」問察兵卒近況，粗略了解守城兵卒的事務，「白正龍」則查訪兵庫，兵器、甲冑可有缺失，可有擅自調用——等重地。
確保城門無恙，兵規嚴整。
過不多時，那卒頭恭敬接待，領著李仙，上到城門二樓高處，城門之上是座紅木樓閣。甚是精美，其內有茶水房，還可登高瞭望，觀察遠處地勢。
城樓二層已離地十丈余，風勢甚大。吹得李仙虎蟒服獵獵作響。李仙長發以銅冠束之，雖遮面龐，但兀自不俗。李仙初來乍到，行事卻認真仔細。
討來進出名冊，倒查三四日內進出玉城者。凡是武人出身，背後有門派跟腳者，名冊後會標註清楚，出自何地何門何派。
玉城規定：凡進出玉城，若是武人，需如實登記。
倘若存心隱藏，玉城自難得知。但城中動武傷人，被城中差役例行盤查，問其姓名來歷。再翻查進出名冊，一一對照，倘若對應不上姓名、來歷。便立即暴露，受玉城律令處罰。
相反——如實登記名冊，城中限制反而不大，縱被城中差役例行盤問。只需如實告知姓名，再查閱在冊，便無事發生。
近三日內進出武人約莫七十九人。江湖閒雜客居多，零零散散可見渝南道「五山劍盟」、「銅身宗」、「求金盟」「渭江魚行」——，關隴道的「自然宗」「大祆教」「珍獸山莊」——，望闔道的「紫來峰」「合氣門」「劍湖山莊」「卞家」——
來歷均非小可。
李仙翻閱名冊，心想：「玉城果真群英薈萃，天底下有名有姓的門派，都時常出入此地。這西風城門僅是其中一座城門。三日間亦有這般多人物拜訪進出。管中窺豹，略見一斑。我還需努力奮進，也真正闖出些聲名來！」
細細翻閱，神態認真。那卒頭遞來硃筆，說道：「大人，您可要點朱？」
李仙說道：「例行公事，點一點罷！」接過硃筆，沉眉觀察。隨後在一「珍獸山莊·歷五行」上，輕輕點朱。翻閱名冊，又在「大襖教·段無涯」上點落朱印。
凡被點朱者，被李仙判斷，或存有隱患嫌疑，或有傷人作亂潛質。點落朱印後，便有守城兵卒送到各坊正。由坊正率領差役，尋訪被點朱者，例行問詢近況。
若無問題，便消除朱點。
李仙再坐片刻，觀賞青山風景。俯視來往凡客，待白正龍、揚不言、蘇破斧一一回稟情況，均不見異常，這第一要務便已完成。李仙腰間有一小竹筒，拔出塞子。其內裝納巡值輿圖、紙簡、短筆。
李仙自紙簡中寫下：路經西風城門，卒兵嚴整，名冊清晰，兵庫齊全。再重新卷好，裝進竹筒內，招呼蘇破斧、白正龍、揚不言——等繼續巡值。
出了城門，再行好片刻。李仙忽道：「大夥，先在此處歇息一二罷。」
李仙朝揚不言笑道：「不言，我水壺已干，勞你替我采些水來可好？」揚不言笑道：「自然。」接過水壺，尋找附近溪流。
李仙目光閃爍。今日四人巡隊，唯有「揚不言」出身貧寒。蘇破斧、白正龍均出自氏族。安陽郡主若布置手腳，暗中觀察李仙，揚不言嫌疑最大。
李仙卻覺揚不言不像，但穩妥起見，先尋一藉口，將他摒遠。再借休息間隙，故作隨口問道：「蘇兄，咱們每日巡值，一般是由誰安排的？」
蘇破斧腰間有個黃葫蘆，是件凡庸俗物，其內盛裝清水，快見底時，只需持葫蘆搖晃數圈，便又重新充盈。他飲一口水，怪道：「你這一問，倒真將我問倒了。我每日只顧巡察，可從未想過，每日巡邏的路線是誰人安排。」
白正龍說道：「這我倒略知一二。鑒金衛巡察之任，按理來說，由天樞直接頒布。巡邏路線自該由天樞定奪。」他手指朝天指了指。
李仙一直好奇「天樞」所在。但不便多問，便強自壓下，繼續聽白正龍解說：「但若無要事，天樞不會每日閒得，規劃鑒金衛巡察路線。如此這般，每日巡邏路線安排，便下放到中郎將、聽風閣兩處安排。」
李仙問道：「聽風閣？」
白正龍說道：「聽風閣是如同清平樓」器鼎閣」一般，幫助天樞轄管玉城，專門處理一類事務的樓閣。聽風閣旨在探聽風聲，提供情報、提供建議。」
「我鑒金衛職責所在，是護衛玉城安定。巡值路線，自當頗有講究。好如元寶坊近來發生動亂，我鑒金衛自當著重巡防，鎮壓宵小。某某之地，疑似有暗流涌動。我等自然巡去探查究竟。亦或是某某家族擺設喜宴、操辦盛事。我等巡值時亦會著重到場。我等雖無需親自管理這諸多事情，但只需朝此一站，我玉城之威，豈不無處不在。」
「然中郎將平日需習武，需有要務忙活。自然不會時刻觀察街里街坊。聽風閣耳目通達，故而久而久之，由聽風閣提出建議，中郎將劃分路線。」
「有時中郎將稍稍過目，覺得無甚大事，便交給手下的雷沖、或是文職劃定路線。此事倒無定數。」
李仙心下琢磨：「如此這般，那安陽郡主能操控的餘地可就大了。她手眼是在鑒金衛，或是在聽風閣，甚至是在天樞中，縱不在這三地，只需熟知內中要則，亦可影響我巡邏路線。」
「我本想以此，摸清安陽郡主手眼。看來卻是撲空了。」
他眉頭緊鎖，但感安陽郡主甚不簡單，行事滴水不漏：「她能影響我日常巡值，暗中傳遞我信號消息。我卻不知誰人所傳。也罷，待會領教一二。」
這時揚不言送來水壺。李仙吆喝幾聲，便再朝前巡邏。很快來到玉柱山。
其時已是辰時末，巳時初。采玉人皆已深涉山脈，在漆黑髒亂之地採掘玉礦。經蘇破斧介紹，這座玉柱山有「蘇家」「徐家」的銀股。
蘇、徐兩家均涉獵「天工巧物」，蘇破斧談說起此事，更自豪不已，邀請李仙日後若有閒時，可去蘇家的「天工坊」看看。
李仙對此道好奇已久，自然求之不得，欣然同意。
此來玉柱山，是為整肅守山兵衛，敲打私藏玉石，兵衛與采玉人互通竊利一事。
此事倒不難。李仙曾在此地擔任采玉人，為謀機會，散布髮絲，耳目通達，監聽窺查周遭一切。對此地采玉人的內中規則了解透徹。
他雷厲風行，乾脆利落。
當即傳下號令，將眾采玉人盡數喊出地脈。那看守的礦衛不敢怠慢，立時傳話下去。
很快，采玉人陸續行出山脈，自覺列隊，排列整齊。
待人數齊全，李仙看到昔日同伍者張存、汪山、梁火火、岳番羅等人。此刻正站在人群中，毫不起眼，正自驚疑惶恐，小心翼翼打量李仙等人。
李仙忽想：「倘若我不涉險求變，此刻應當還站在人群中。受困一地，鬱郁不得志。」
又見地頭蛇江虎沉、裘烈、彪德三人，亦是微俯下身子，不敢聲張，不見往日囂張神情。
李仙例行開始整治，目光淡淡一掃，將江虎沉、裘烈、彪德三人喊到跟前，先和顏悅色問詢無關緊要之事。
再趁三人放鬆戒備，驟然大聲喝問私藏玉礦之事。那江虎沉、裘烈、彪德都是狡猾人物，自不會輕易承認，且三人雖互為爭鬥，在這一方面，卻共同戰線，甚是默契。眼見所編造謊言，可互相佐證，甚是完美無缺。
但謊言必有破綻，他等似藏玉石之事，帳冊上必留蛛絲馬跡。
李仙當即要來帳冊，從中挑出漏洞之處，以此點破謊言，施加壓力。隨後一五一十，將他等背後之事，當面一一掰數清楚。
江虎沉、裘烈、彪德等頭冒冷汗，嚇得面色蒼白，只覺晴天霹靂，不知鑒金衛大爺，竟將他等蠅頭小事，探查得如此清楚。自知再如何辯解，也終是枉然，最後跪地求饒，痛哭流涕。
李仙見事情明朗，心想：「我還有要事在身，此地不宜糾纏過久。這玉柱山有蘇家銀股，如何懲治，由蘇破斧決斷。我藉此離開，見一見那安陽郡主。」便將善後之事交給蘇破斧做主，白正龍、揚不言從旁協助。
他則四處轉悠，脫離眾人所在。
行不多時，逐漸清幽，李仙四下環顧，見無人跟蹤，取出輿圖，觀察玉柱山地勢，心想：「我行經此地，那安陽郡主該有覺察。我與她之事，始終要面對，躲藏無益，既要見面，那便見上一見。但她只說在玉柱山見面，卻沒說玉柱山何處見面。莫非是考驗我？讓我自己找尋？」
轉念又想：「她應當是藏身隱蔽之地。我且尋一尋。」
依著輿圖所示，專朝樹枝茂密，人煙稀少之地找尋。始終不見其蹤。
忽在這時，李仙自力敏銳，忽覺察東南角落，綠竹叢中，有極淡的霧氣飄浮。
這霧氣很古怪，似有似無。
其時已到巳時，清晨水霧皆散，玉柱山更無瘴氣。李仙施展重瞳，著重觀察。見微風吹過，竹葉輕動，但更輕更淡的霧氣卻凝絮不動。已確認霧氣獨特，不是自然霧氣，似蘊藏武學演化，或是珍寶奇物之效。
他暗道：「這霧氣平白無故，飄懸在此地，必有可疑，騙得過旁人，卻騙不過我，那安陽郡主必藏身霧中。那安陽郡主終究沒有太過囂張，曉得借霧氣藏身，隱蔽身形。她此刻必在觀察我，我不急與她見面，且多繞兩圈，叫她低估我。」
便故作不知，繞山盤轉兩圈。待第三圈時，故作驚奇，好似機緣巧合間覺察霧氣所在，天人交戰，猶豫不決一番，再朝霧氣深處踏足。李仙走得片刻，全身寒冷，霧氣雖淡，但卻屏蔽了五感，隔絕了聲音。
走不多時，霧氣逐漸飄散，見遠處一株竹樹下，有一紅色轎子。轎子前站著青衫女子，身段婀娜，正是昔日的青瑤。
李仙上前喊道：「青瑤姐！」青瑤再見李仙，亦是驚訝，連忙打眼色瞥向身後紅轎，意說：你這小子，好不識分寸，郡主在此，你怎能先喊我。
李仙朝前一步，故作未覺察，拱手說道：「郡主大駕，李仙未能遠迎，還望恕罪！」
轎子中傳來一聲冷哼，安陽郡主雙眼微眯，掃視李仙。李仙頓感利劍加身，渾身不適，心道：「這安陽郡主不但權勢在握，自身實力，實則亦是不俗！」
安陽郡主拂袖說道：「憑你這身份，縱想遠迎我，亦遠遠不夠格。待你何時坐上銀面郎位置，再談遠迎一事罷。」
李仙問道：「不知郡主傳信，要見李仙，是為何事？」
安陽郡主不答，聲音緩和，說道：「你倒出乎我意料，未到半年，卻能自債奴之身，一路晉升到鑒金衛。照這勢頭，三年之期，銀面郎雖依舊渺茫，但是銅面、或是銅身，卻未必不能圖謀。」
青瑤說道：「郡主，此人大小也算人才，倘若用得好，說不得有意外之喜。」安陽郡主說道：「你是替他求情，免了那三年賭約？」
青瑤說道：「不敢。郡主決策，青瑤怎敢多嘴。」後退半步。安陽郡主朝李仙問道：「你當如何看？」
李仙說道：「既是賭約，自當遵守。我無異議。」
安陽郡主贊道：「好，你適才倘若借勢求饒，我未嘗不能饒你一命，將那三年之約推後，或五年，或十年。但你既如此，那便約期照舊！」
李仙神情如常，心想：「哼，你這老女人，想得倒挺好，但我又豈會真按賭約走，三年時間，變數太多。我自會竭盡所能，為自己謀得生路。但是這安陽郡主，著實不可小覷。」再次問道：「不知郡主這次請見，是有何要務？」
安陽郡主瞥向青瑤。青瑤輕輕頷首，說道：「依身份地位，你縱在玉城，也算不弱。
卻無通信手段。此次召見你，郡主欲傳你泥雀」一隻。
「，她取出一小黃泥色鳥雀，說道：「日後憑藉此雀，可與我通信。我亦能向你頒布任務。」
李仙接過「泥雀」，心下瞭然：「我之前只是無關緊要的人物，她等本不指望我有所作為。故而連泥雀都不給。我如今成為鑑金衛，在安陽郡主眼中，雖很不夠看，但是卻有了用處。故而將通信之物補起。」
青瑤說道：「有了泥雀，便是郡主的人。這有紙契一張，你且簽下罷。」自袖口取出一張皮紙。
這皮紙乃是「雙生獸」獸皮所煉製而得。這張是「子紙」，亦稱為「子契」。在子契中所寫之字，立時便會映顯在「母紙」、「母契」之上。
青瑤取出毛筆，說道：「你簽好契約吧。」
李仙暗罵道：「這安陽郡主花樣真多，被這等女子盯上，算我李仙霉運。」只得依言簽好契約。
青瑤卷好紙契，說道：「你既已是郡主之人，自不會白白替郡主辦事。你現為鑑金衛緹騎，每月俸祿十兩，每月兩錢精寶肉。郡主出手，只會闊綽，不會少。」
「自今日時起，每月俸祿二十兩，每月精肉五錢。你若日後每升一職，郡主所允俸祿，必是玉城雙份。」
李仙稍有欣慰，心想：「總歸有些許好處，但真叫我賣命，卻是休想。」拱手說道：「謝郡主。」
安陽郡主微微頷首，說道：「本郡素青睞有本領，有能耐的人。你職級雖低，但所展現能耐，卻頗為不錯。我曾說過，不會用錢財助你。但這俸祿卻照常撥給你。」
安陽郡主說道：「倘若我料想不錯，後日那徐紹遷，便會喊你去碧霄長夢樓，參與一場宴席。宴席過後，你且去九丈錢樓，開設一錢戶。」
李仙問道：「日後郡主便以錢戶，給我每月的薪酬？如此這般，豈不容易暴露？」
安陽郡主說道：「九丈錢樓——乃極隱蔽的錢行。雖開設在玉城，卻不受玉城所管控。
九丈錢行，自有錢行規定。且隱蔽至極，全憑信物取銀。你若不露面，誰也不知是你。」
李仙瞭然。安陽郡主再道：「先這樣罷，日後若有情況，便以泥雀傳信。」
李仙告退。安陽郡主凝視其背影，眉頭微皺，若有所思。待李仙身影徹底消失後，安陽郡主悠悠問道：「青瑤，你如何看待此子？」
青瑤說道：「此人可用，恭喜郡主，得此意外之喜。郡主口頭對此人甚是輕視，但卻親自面見，難道心中也在衡量此子——」
安陽郡主冷笑道：「若說能耐，此子當真不淺。我那寶貝侄兒魏矗，進入玉城起便是泥面泥身。時近半年，雖多番嘗試，卻甚難躍升半步。這期間我投注的錢財，數萬兩、十數萬兩何其多也。為他經營聲勢，為他塑造身份。雖漸有成效，也算按部就班。」
「但反觀此子，債奴出身，欠債十數萬兩。方入玉城，便先被關押水牢許久。後入玉柱山，挖礦采玉，漫漫無期。此人卻能如此絕境，發現一線希望，冒死進入願死谷。」
「歷經三百場險惡鬥殺，竟真藉此償清債額。這番處境，換任何一人，恐怕都難化解。且願死谷，願死谷——玉城一些罪大惡極，本是死刑之徒。可選擇進入願死谷，洗清前身，換得清白。此子從願死谷出來，真可謂恰到好處，身世算再清白不過！」
「這是多少銀子，都無法做到的。後進妙醫閣，倒真如他所言，醫術甚是不錯。很快再展露頭角。因一次隨醫，竟又抓住鑒金衛機會。」
「屢次機會，均死死抓拿。預備緹騎到正式緹騎，如今更是中陣陣首。這半年未到，此子身份變遷之巨，著實出人意料。我看他履歷時，亦不住連連叫好，直嘆少年英雄。」
「可惜——」
安陽郡主說道：「正是因此，我才後知後覺。當時隨手抓得小子，恐怕很不簡單。他能耐、心智、膽色、魄力非常人能有。這等人物，你且說說——他可會安分？」
青瑤欲言又止。安陽郡主說道：「我適才刻意隱藏，叫他找尋。這層薄霧甚淡。他只轉三圈，便覺察我等所在。可見此子心思細膩，目力不俗。但他卻先喊你，而後喊我？難道是沒注意到我？恐怕是心中怨懟，故意不願喊我罷。」
青瑤惶恐跪下。安陽郡主說道：「此事與你無關，你跟隨我多年，我是知道你的。」
青瑤說道：「謝郡主！」
安陽郡主說道：「但是此子，不可小覷。我隨後故意說，只需他求饒，便延其賭期。
他亦是不卑不亢。我料定他絕非自信至極，能完成賭約，而是不打算遵守。似這等人，尋常規矩，恐怕不宜約束。」
安陽郡主淡聲道：「這是頭狼崽子，還是頭恨著我的狼崽子。」
「只是他這狼崽子雖然厲害，卻不知我目光老辣。他不懂聲色，隱藏固然不錯。但我之銳眼，豈又是兒戲。」
「他日他若成勢，我對付許成輕易至極。但對付此子，若不能趁早扼殺，卻失了先機！
」
青瑤說道：「郡主是想——」安陽郡主說道：「我今日見他，既為評斷此子，到底能不能用。我素來青睞真正有能耐之人，此子之能耐，不只在武道。若能用，自然皆大歡喜。
若不能用，需當儘早剷除。如今看來，需儘早剷除為妙。」
青瑤說道：「那郡主適才，為何不派我動手？」
安陽郡主默然。青瑤瞭然，郡主雖欲除李仙，但見其才能不俗，倘若真心相助，終究是難得的人物。
青瑤說道：「郡主，天下大才，皆是桀驁。扼殺大才，輕易至極，為我所用，才是能耐。」
安陽郡主聞言大悅，說道：「也罷，此子這般打殺，終究可惜，我需生死間考量他，若真能為我所用。倒也不錯。」
「倘若不能，這狼崽子雖然狡猾，但本郡主若要他性命，手段可多得很。」言出剎那，風驟然平息，樹葉僵停。
不遠處地面上，一縷髮絲輕輕搖擺。
次日上值，巡城輿圖下發。李仙、蘇破斧、揚不言、白正龍組成巡伍，巡察西城郊外，需到訪數座礦區。
李仙為中陣陣首，職級雖未升，但轄權更大。當為巡伍伍首。他接過輿圖，不禁蹙眉，昨夜收得暗信，令其今日巡值期間在玉柱山碰面。今日巡值安排，果真路經玉柱山。
李仙心想：「那安陽郡主是能操控鑒金衛巡值路線，還是能早旁人一步，知曉巡值安排？我成了鑒金衛，再次進入她的眼耳。對此事務必慎重，她手眼實力、臥底人數、能耐深淺，我一概不知，倘若撕破臉皮，我恐不好應對。先如此虛與委蛇，試探情形，再謀別事。」
暗壓心緒，餘光四下打量。李仙說道：「走罷！」率伍出鋪，沿西風大街徑出城去。
鑒金衛負責西面安定，坊市、城門、郊野、山林——均在鑒金衛職權之內。巡值輿圖標註有路線任務，何處需著重留意，何處需過問追查——
鑒金衛直隸玉城「天樞」，代「天樞」而巡查，地位尊崇。路經城門時，守城兵卒無不恭謹羨慕。
守城兵卒亦行護城之職，卻不隸屬鑒金衛。鑒金衛亦非守城兵卒上級，尋常緹騎不能調遣、使喚守城兵卒，卻能行監督轄管之權。
李仙等行經此處，輿圖任務所示，需監察駐城情況，討要進出的「名冊」，監督守城兵卒的行事作風。李仙當即安排「蘇破斧」站在城門旁，監察兵卒履職情況，可有受賄、
欺詐、怠懶之風氣。倘若發現，可立時施加懲戒。
再安排「揚不言」問察兵卒近況，粗略了解守城兵卒的事務，「白正龍」則查訪兵庫，兵器、甲冑可有缺失，可有擅自調用——等重地。
確保城門無恙，兵規嚴整。
過不多時，那卒頭恭敬接待，領著李仙，上到城門二樓高處，城門之上是座紅木樓閣。甚是精美，其內有茶水房，還可登高瞭望，觀察遠處地勢。
城樓二層已離地十丈余，風勢甚大。吹得李仙虎蟒服獵獵作響。李仙長發以銅冠束之，雖遮面龐，但兀自不俗。李仙初來乍到，行事卻認真仔細。
討來進出名冊，倒查三四日內進出玉城者。凡是武人出身，背後有門派跟腳者，名冊後會標註清楚，出自何地何門何派。
玉城規定：凡進出玉城，若是武人，需如實登記。
倘若存心隱藏，玉城自難得知。但城中動武傷人，被城中差役例行盤查，問其姓名來歷。再翻查進出名冊，一一對照，倘若對應不上姓名、來歷。便立即暴露，受玉城律令處罰。
相反——如實登記名冊，城中限制反而不大，縱被城中差役例行盤問。只需如實告知姓名，再查閱在冊，便無事發生。
近三日內進出武人約莫七十九人。江湖閒雜客居多，零零散散可見渝南道「五山劍盟」、「銅身宗」、「求金盟」「渭江魚行」——，關隴道的「自然宗」「大祆教」「珍獸山莊」——，望闔道的「紫來峰」「合氣門」「劍湖山莊」「卞家」——
來歷均非小可。
李仙翻閱名冊，心想：「玉城果真群英薈萃，天底下有名有姓的門派，都時常出入此地。這西風城門僅是其中一座城門。三日間亦有這般多人物拜訪進出。管中窺豹，略見一斑。我還需努力奮進，也真正闖出些聲名來！」
細細翻閱，神態認真。那卒頭遞來硃筆，說道：「大人，您可要點朱？」
李仙說道：「例行公事，點一點罷！」接過硃筆，沉眉觀察。隨後在一「珍獸山莊·歷五行」上，輕輕點朱。翻閱名冊，又在「大襖教·段無涯」上點落朱印。
凡被點朱者，被李仙判斷，或存有隱患嫌疑，或有傷人作亂潛質。點落朱印後，便有守城兵卒送到各坊正。由坊正率領差役，尋訪被點朱者，例行問詢近況。
若無問題，便消除朱點。
李仙再坐片刻，觀賞青山風景。俯視來往凡客，待白正龍、揚不言、蘇破斧一一回稟情況，均不見異常，這第一要務便已完成。李仙腰間有一小竹筒，拔出塞子。其內裝納巡值輿圖、紙簡、短筆。
李仙自紙簡中寫下：路經西風城門，卒兵嚴整，名冊清晰，兵庫齊全。再重新卷好，裝進竹筒內，招呼蘇破斧、白正龍、揚不言——等繼續巡值。
出了城門，再行好片刻。李仙忽道：「大夥，先在此處歇息一二罷。」
李仙朝揚不言笑道：「不言，我水壺已干，勞你替我采些水來可好？」揚不言笑道：「自然。」接過水壺，尋找附近溪流。
李仙目光閃爍。今日四人巡隊，唯有「揚不言」出身貧寒。蘇破斧、白正龍均出自氏族。安陽郡主若布置手腳，暗中觀察李仙，揚不言嫌疑最大。
李仙卻覺揚不言不像，但穩妥起見，先尋一藉口，將他摒遠。再借休息間隙，故作隨口問道：「蘇兄，咱們每日巡值，一般是由誰安排的？」
蘇破斧腰間有個黃葫蘆，是件凡庸俗物，其內盛裝清水，快見底時，只需持葫蘆搖晃數圈，便又重新充盈。他飲一口水，怪道：「你這一問，倒真將我問倒了。我每日只顧巡察，可從未想過，每日巡邏的路線是誰人安排。」
白正龍說道：「這我倒略知一二。鑒金衛巡察之任，按理來說，由天樞直接頒布。巡邏路線自該由天樞定奪。」他手指朝天指了指。
李仙一直好奇「天樞」所在。但不便多問，便強自壓下，繼續聽白正龍解說：「但若無要事，天樞不會每日閒得，規劃鑒金衛巡察路線。如此這般，每日巡邏路線安排，便下放到中郎將、聽風閣兩處安排。」
李仙問道：「聽風閣？」
白正龍說道：「聽風閣是如同清平樓」器鼎閣」一般，幫助天樞轄管玉城，專門處理一類事務的樓閣。聽風閣旨在探聽風聲，提供情報、提供建議。」
「我鑒金衛職責所在，是護衛玉城安定。巡值路線，自當頗有講究。好如元寶坊近來發生動亂，我鑒金衛自當著重巡防，鎮壓宵小。某某之地，疑似有暗流涌動。我等自然巡去探查究竟。亦或是某某家族擺設喜宴、操辦盛事。我等巡值時亦會著重到場。我等雖無需親自管理這諸多事情，但只需朝此一站，我玉城之威，豈不無處不在。」
「然中郎將平日需習武，需有要務忙活。自然不會時刻觀察街里街坊。聽風閣耳目通達，故而久而久之，由聽風閣提出建議，中郎將劃分路線。」
「有時中郎將稍稍過目，覺得無甚大事，便交給手下的雷沖、或是文職劃定路線。此事倒無定數。」
李仙心下琢磨：「如此這般，那安陽郡主能操控的餘地可就大了。她手眼是在鑒金衛，或是在聽風閣，甚至是在天樞中，縱不在這三地，只需熟知內中要則，亦可影響我巡邏路線。」
「我本想以此，摸清安陽郡主手眼。看來卻是撲空了。」
他眉頭緊鎖，但感安陽郡主甚不簡單，行事滴水不漏：「她能影響我日常巡值，暗中傳遞我信號消息。我卻不知誰人所傳。也罷，待會領教一二。」
這時揚不言送來水壺。李仙吆喝幾聲，便再朝前巡邏。很快來到玉柱山。
其時已是辰時末，巳時初。采玉人皆已深涉山脈，在漆黑髒亂之地採掘玉礦。經蘇破斧介紹，這座玉柱山有「蘇家」「徐家」的銀股。
蘇、徐兩家均涉獵「天工巧物」，蘇破斧談說起此事，更自豪不已，邀請李仙日後若有閒時，可去蘇家的「天工坊」看看。
李仙對此道好奇已久，自然求之不得，欣然同意。
此來玉柱山，是為整肅守山兵衛，敲打私藏玉石，兵衛與采玉人互通竊利一事。
此事倒不難。李仙曾在此地擔任采玉人，為謀機會，散布髮絲，耳目通達，監聽窺查周遭一切。對此地采玉人的內中規則了解透徹。
他雷厲風行，乾脆利落。
當即傳下號令，將眾采玉人盡數喊出地脈。那看守的礦衛不敢怠慢，立時傳話下去。
很快，采玉人陸續行出山脈，自覺列隊，排列整齊。
待人數齊全，李仙看到昔日同伍者張存、汪山、梁火火、岳番羅等人。此刻正站在人群中，毫不起眼，正自驚疑惶恐，小心翼翼打量李仙等人。
李仙忽想：「倘若我不涉險求變，此刻應當還站在人群中。受困一地，鬱郁不得志。」
又見地頭蛇江虎沉、裘烈、彪德三人，亦是微俯下身子，不敢聲張，不見往日囂張神情。
李仙例行開始整治，目光淡淡一掃，將江虎沉、裘烈、彪德三人喊到跟前，先和顏悅色問詢無關緊要之事。
再趁三人放鬆戒備，驟然大聲喝問私藏玉礦之事。那江虎沉、裘烈、彪德都是狡猾人物，自不會輕易承認，且三人雖互為爭鬥，在這一方面，卻共同戰線，甚是默契。眼見所編造謊言，可互相佐證，甚是完美無缺。
但謊言必有破綻，他等似藏玉石之事，帳冊上必留蛛絲馬跡。
李仙當即要來帳冊，從中挑出漏洞之處，以此點破謊言，施加壓力。隨後一五一十，將他等背後之事，當面一一掰數清楚。
江虎沉、裘烈、彪德等頭冒冷汗，嚇得面色蒼白，只覺晴天霹靂，不知鑒金衛大爺，竟將他等蠅頭小事，探查得如此清楚。自知再如何辯解，也終是枉然，最後跪地求饒，痛哭流涕。
李仙見事情明朗，心想：「我還有要事在身，此地不宜糾纏過久。這玉柱山有蘇家銀股，如何懲治，由蘇破斧決斷。我藉此離開，見一見那安陽郡主。」便將善後之事交給蘇破斧做主，白正龍、揚不言從旁協助。
他則四處轉悠，脫離眾人所在。
行不多時，逐漸清幽，李仙四下環顧，見無人跟蹤，取出輿圖，觀察玉柱山地勢，心想：「我行經此地，那安陽郡主該有覺察。我與她之事，始終要面對，躲藏無益，既要見面，那便見上一見。但她只說在玉柱山見面，卻沒說玉柱山何處見面。莫非是考驗我？讓我自己找尋？」
轉念又想：「她應當是藏身隱蔽之地。我且尋一尋。」
依著輿圖所示，專朝樹枝茂密，人煙稀少之地找尋。始終不見其蹤。
忽在這時，李仙自力敏銳，忽覺察東南角落，綠竹叢中，有極淡的霧氣飄浮。
這霧氣很古怪，似有似無。
其時已到巳時，清晨水霧皆散，玉柱山更無瘴氣。李仙施展重瞳，著重觀察。見微風吹過，竹葉輕動，但更輕更淡的霧氣卻凝絮不動。已確認霧氣獨特，不是自然霧氣，似蘊藏武學演化，或是珍寶奇物之效。
他暗道：「這霧氣平白無故，飄懸在此地，必有可疑，騙得過旁人，卻騙不過我，那安陽郡主必藏身霧中。那安陽郡主終究沒有太過囂張，曉得借霧氣藏身，隱蔽身形。她此刻必在觀察我，我不急與她見面，且多繞兩圈，叫她低估我。」
便故作不知，繞山盤轉兩圈。待第三圈時，故作驚奇，好似機緣巧合間覺察霧氣所在，天人交戰，猶豫不決一番，再朝霧氣深處踏足。李仙走得片刻，全身寒冷，霧氣雖淡，但卻屏蔽了五感，隔絕了聲音。
走不多時，霧氣逐漸飄散，見遠處一株竹樹下，有一紅色轎子。轎子前站著青衫女子，身段婀娜，正是昔日的青瑤。
李仙上前喊道：「青瑤姐！」青瑤再見李仙，亦是驚訝，連忙打眼色瞥向身後紅轎，意說：你這小子，好不識分寸，郡主在此，你怎能先喊我。
李仙朝前一步，故作未覺察，拱手說道：「郡主大駕，李仙未能遠迎，還望恕罪！」
轎子中傳來一聲冷哼，安陽郡主雙眼微眯，掃視李仙。李仙頓感利劍加身，渾身不適，心道：「這安陽郡主不但權勢在握，自身實力，實則亦是不俗！」
安陽郡主拂袖說道：「憑你這身份，縱想遠迎我，亦遠遠不夠格。待你何時坐上銀面郎位置，再談遠迎一事罷。」
李仙問道：「不知郡主傳信，要見李仙，是為何事？」
安陽郡主不答，聲音緩和，說道：「你倒出乎我意料，未到半年，卻能自債奴之身，一路晉升到鑒金衛。照這勢頭，三年之期，銀面郎雖依舊渺茫，但是銅面、或是銅身，卻未必不能圖謀。」
青瑤說道：「郡主，此人大小也算人才，倘若用得好，說不得有意外之喜。」安陽郡主說道：「你是替他求情，免了那三年賭約？」
青瑤說道：「不敢。郡主決策，青瑤怎敢多嘴。」後退半步。安陽郡主朝李仙問道：「你當如何看？」
李仙說道：「既是賭約，自當遵守。我無異議。」
安陽郡主贊道：「好，你適才倘若借勢求饒，我未嘗不能饒你一命，將那三年之約推後，或五年，或十年。但你既如此，那便約期照舊！」
李仙神情如常，心想：「哼，你這老女人，想得倒挺好，但我又豈會真按賭約走，三年時間，變數太多。我自會竭盡所能，為自己謀得生路。但是這安陽郡主，著實不可小覷。」再次問道：「不知郡主這次請見，是有何要務？」
安陽郡主瞥向青瑤。青瑤輕輕頷首，說道：「依身份地位，你縱在玉城，也算不弱。
卻無通信手段。此次召見你，郡主欲傳你泥雀」一隻。
「，她取出一小黃泥色鳥雀，說道：「日後憑藉此雀，可與我通信。我亦能向你頒布任務。」
李仙接過「泥雀」，心下瞭然：「我之前只是無關緊要的人物，她等本不指望我有所作為。故而連泥雀都不給。我如今成為鑑金衛，在安陽郡主眼中，雖很不夠看，但是卻有了用處。故而將通信之物補起。」
青瑤說道：「有了泥雀，便是郡主的人。這有紙契一張，你且簽下罷。」自袖口取出一張皮紙。
這皮紙乃是「雙生獸」獸皮所煉製而得。這張是「子紙」，亦稱為「子契」。在子契中所寫之字，立時便會映顯在「母紙」、「母契」之上。
青瑤取出毛筆，說道：「你簽好契約吧。」
李仙暗罵道：「這安陽郡主花樣真多，被這等女子盯上，算我李仙霉運。」只得依言簽好契約。
青瑤卷好紙契，說道：「你既已是郡主之人，自不會白白替郡主辦事。你現為鑑金衛緹騎，每月俸祿十兩，每月兩錢精寶肉。郡主出手，只會闊綽，不會少。」
「自今日時起，每月俸祿二十兩，每月精肉五錢。你若日後每升一職，郡主所允俸祿，必是玉城雙份。」
李仙稍有欣慰，心想：「總歸有些許好處，但真叫我賣命，卻是休想。」拱手說道：「謝郡主。」
安陽郡主微微頷首，說道：「本郡素青睞有本領，有能耐的人。你職級雖低，但所展現能耐，卻頗為不錯。我曾說過，不會用錢財助你。但這俸祿卻照常撥給你。」
安陽郡主說道：「倘若我料想不錯，後日那徐紹遷，便會喊你去碧霄長夢樓，參與一場宴席。宴席過後，你且去九丈錢樓，開設一錢戶。」
李仙問道：「日後郡主便以錢戶，給我每月的薪酬？如此這般，豈不容易暴露？」
安陽郡主說道：「九丈錢樓——乃極隱蔽的錢行。雖開設在玉城，卻不受玉城所管控。
九丈錢行，自有錢行規定。且隱蔽至極，全憑信物取銀。你若不露面，誰也不知是你。」
李仙瞭然。安陽郡主再道：「先這樣罷，日後若有情況，便以泥雀傳信。」
李仙告退。安陽郡主凝視其背影，眉頭微皺，若有所思。待李仙身影徹底消失後，安陽郡主悠悠問道：「青瑤，你如何看待此子？」
青瑤說道：「此人可用，恭喜郡主，得此意外之喜。郡主口頭對此人甚是輕視，但卻親自面見，難道心中也在衡量此子——」
安陽郡主冷笑道：「若說能耐，此子當真不淺。我那寶貝侄兒魏矗，進入玉城起便是泥面泥身。時近半年，雖多番嘗試，卻甚難躍升半步。這期間我投注的錢財，數萬兩、十數萬兩何其多也。為他經營聲勢，為他塑造身份。雖漸有成效，也算按部就班。」
「但反觀此子，債奴出身，欠債十數萬兩。方入玉城，便先被關押水牢許久。後入玉柱山，挖礦采玉，漫漫無期。此人卻能如此絕境，發現一線希望，冒死進入願死谷。」
「歷經三百場險惡鬥殺，竟真藉此償清債額。這番處境，換任何一人，恐怕都難化解。且願死谷，願死谷——玉城一些罪大惡極，本是死刑之徒。可選擇進入願死谷，洗清前身，換得清白。此子從願死谷出來，真可謂恰到好處，身世算再清白不過！」
「這是多少銀子，都無法做到的。後進妙醫閣，倒真如他所言，醫術甚是不錯。很快再展露頭角。因一次隨醫，竟又抓住鑒金衛機會。」
「屢次機會，均死死抓拿。預備緹騎到正式緹騎，如今更是中陣陣首。這半年未到，此子身份變遷之巨，著實出人意料。我看他履歷時，亦不住連連叫好，直嘆少年英雄。」
「可惜——」
安陽郡主說道：「正是因此，我才後知後覺。當時隨手抓得小子，恐怕很不簡單。他能耐、心智、膽色、魄力非常人能有。這等人物，你且說說——他可會安分？」
青瑤欲言又止。安陽郡主說道：「我適才刻意隱藏，叫他找尋。這層薄霧甚淡。他只轉三圈，便覺察我等所在。可見此子心思細膩，目力不俗。但他卻先喊你，而後喊我？難道是沒注意到我？恐怕是心中怨懟，故意不願喊我罷。」
青瑤惶恐跪下。安陽郡主說道：「此事與你無關，你跟隨我多年，我是知道你的。」
青瑤說道：「謝郡主！」
安陽郡主說道：「但是此子，不可小覷。我隨後故意說，只需他求饒，便延其賭期。
他亦是不卑不亢。我料定他絕非自信至極，能完成賭約，而是不打算遵守。似這等人，尋常規矩，恐怕不宜約束。」
安陽郡主淡聲道：「這是頭狼崽子，還是頭恨著我的狼崽子。」
「只是他這狼崽子雖然厲害，卻不知我目光老辣。他不懂聲色，隱藏固然不錯。但我之銳眼，豈又是兒戲。」
「他日他若成勢，我對付許成輕易至極。但對付此子，若不能趁早扼殺，卻失了先機！
」
青瑤說道：「郡主是想——」安陽郡主說道：「我今日見他，既為評斷此子，到底能不能用。我素來青睞真正有能耐之人，此子之能耐，不只在武道。若能用，自然皆大歡喜。
若不能用，需當儘早剷除。如今看來，需儘早剷除為妙。」
青瑤說道：「那郡主適才，為何不派我動手？」
安陽郡主默然。青瑤瞭然，郡主雖欲除李仙，但見其才能不俗，倘若真心相助，終究是難得的人物。
青瑤說道：「郡主，天下大才，皆是桀驁。扼殺大才，輕易至極，為我所用，才是能耐。」
安陽郡主聞言大悅，說道：「也罷，此子這般打殺，終究可惜，我需生死間考量他，若真能為我所用。倒也不錯。」
「倘若不能，這狼崽子雖然狡猾，但本郡主若要他性命，手段可多得很。」言出剎那，風驟然平息，樹葉僵停。
不遠處地面上，一縷髮絲輕輕搖擺。