第457章 你兒子，叫趙明玉？
第467章 你兒子，叫趙明玉？
他們被拖入了長長的黑暗之中。
沒有火把，沒有月光，什麼都看不到。
視覺被徹底剝奪之後，其他的感官便如同長出了敏銳的觸角，在這死寂的空間裡瘋狂地捕捉著周圍一切微小的動靜。
石板上似乎長滿了濕滑的青苔，散發著一股常年不見天日的霉味，以及隱隱的血腥氣。
趙瑩深一腳淺一腳地走著，他的雙手被粗糙的麻繩死死地反綁在身後，勒得手腕處已經完全失去了知覺。
他聽得到走在前面的陳靖川沉重壓抑的喘息聲。
那是隱忍到了極點，從牙縫裡擠出來的悶哼。
每往前邁出一步，那條殘忍地穿透了陳靖川和耶律七香琵琶骨的鎖鏈，就會在黑暗中發出一陣血肉交織的聲音。
走了很久，久到趙瑩甚至覺得他們已經走出了塞北的荒原，順著這地底的裂縫走進了真正的十八層地獄。
口於舌燥，喉嚨里仿佛吞咽著一把正在燃燒的火把，每一次呼吸都帶著拉扯心肺的灼痛。
眼睛被厚重的黑布緊緊蒙著，更可怕的是那無孔不入的未知恐懼，正像冰冷的潮水一樣，一寸一寸地漫過他的腳踝，漫過他的腰際，直到將他這個大晉的當朝宰相徹底淹沒。
終於，在一個狹窄的拐角處。
前方傳來了鐵門開啟時沉重的摩擦聲。
緊接著，拉拽他的力道猛地改變了方向。
兩名力大無窮的啞巴侍衛一左一右地鉗住了趙瑩的胳膊，將他從原本的隊伍中粗暴地分離了出來。
「砰！」
沉重的門在他身後轟然關閉，將陳靖川和耶律七香那悽慘的鎖鏈聲徹底隔絕在了另一個世界。
趙瑩被一股不可抗拒的暗勁推搡著向前走了幾步，然後被強行按著肩膀，坐在了一個粗糙的軟墊上。
他知道，他到了被審問的地方。
無常寺的人並沒有過分為難他這個老頭子。
他沒有被穿透琵琶骨，也沒有受任何外傷，甚至沒有搜查他身上蟒袍里的暗袋，只是蒙上了他的眼睛。
「嘩啦。」
腦後的繩結被解開，眼罩被一隻粗糙的手一把扯下。
一陣劇烈的眩暈感瞬間襲來。
習慣了漫長黑暗的眼睛，在突然接觸到光明的那個剎那，猶如被兩根燒紅的銀針狠狠地刺入了瞳孔。
趙瑩痛苦地閉上了眼睛，眼淚不受控制地從眼角湧出，順著他清癯的面頰流淌下來。
他沒有驚慌失措地大叫，也沒有伸手去揉眼睛，而是憑藉著極強的定力，足足在原地緩了半盞茶的功夫，才慢慢地將眼皮撐開了一條縫隙。
視線從模糊的白光漸漸聚焦。
看清周圍景象的瞬間，趙瑩的心頭微微一凜。
這是一個簡單的房間。
四面都是打磨得異常平整的青石牆壁，沒有擺放任何恐怖的刑具，沒有斑駁的血跡，甚至連一扇透氣的窗戶都沒有。
牆壁上只嵌著兩盞昏黃的牛油火把，火苗在靜謐的空氣中一動不動。
房間的正中央，有一張低矮的四方原木桌子，以及兩個有些破舊的蒲團。
趙瑩自己就坐在其中的一個蒲團上面。
而在他的對面。
在僅隔著一張桌子的另一個蒲團上，端坐著一個人。
那人穿著一襲寬大，沒有任何多餘紋飾的黑色僧袍，整個人仿佛融化在了背後的陰影之中。
他的身材魁梧且高大。
最令人無法移開視線的，是他臉上戴著的那張詭異的面具。
面具從眉心處一分為二。
左半邊，眼角下垂，嘴角悲苦，仿佛在為這世間的苦難無盡地慟哭右半邊，眼角飛揚，嘴角咧開了一個誇張的弧度，仿佛在肆無忌憚地嘲笑著眾生的愚昧可笑。
一半悲憫，一半癲狂。
無常佛。
這個只存在於中原地下黑市的恐怖傳說中，掌控著無常寺這座龐大殺手帝國的最高領袖，就這麼安安靜靜地，坐在了大晉當朝宰相的面前。
沒有劍拔弩張的森冷殺氣，也沒有居高臨下的武道威壓。
無常佛的聲音渾厚低沉，帶著一種仿佛能在人的胸腔里引起共鳴的奇異磁性。
他緩緩地伸出一隻骨節分明的手，端起桌上那把並不名貴的紫砂茶壺，倒了一杯熱茶。
茶水呈現出清澈的琥珀色，熱氣裊裊升起。
無常佛的手指在杯壁上輕輕一推。
青瓷茶杯在平滑的桌面上穩穩地滑到了趙瑩的面前，連一滴水花都沒有濺出來。
無常佛隔著面具看著他，平靜地笑了笑，說：「我們見面了。
1
趙瑩看著面前那杯熱氣騰騰的茶水，胸口劇烈地起伏了一下。
他當然猜得到對面坐著的是誰，也無比明白他們這一次在這暗無天日的地底見面，意味著一場不見硝煙，卻比外面三千契丹鐵騎衝鋒還要殘酷百倍的生死博弈。
趙瑩沒有去碰那杯茶。
他深吸了一口氣，強行壓下心底那一絲因未知而產生的戰慄。
哪怕現在身為階下囚，哪怕置身於這叫天天不應的地下暗室，他依然是大晉的宰相。
他直起腰板，那張清癯的面龐上，硬生生地擠出了一個從容的微笑。
「早聞佛祖大名，今日一見，果然名不虛傳。」
趙瑩直視著那張半哭半笑的面具，語氣中帶著幾分文人特有的傲骨：「能將大晉和契丹的兵馬玩弄於股掌之間，將我等逼入這等絕地，佛祖的手段，確實了得。不過可惜了————你想從我身上找點什麼東西，怕是想瞎了心。」
面對趙瑩如此強硬的表態，無常佛只是微微搖了搖頭，面具在昏暗的燭光下折射出冰冷的幽光。
就在這時，一陣腳步聲從無常佛身後的陰影中傳來。
一個渾身上下籠罩在寬大黑袍下面、完全看不清面容的人，像是一個沒有呼吸的幽靈，緩緩地走了出來。
此人的雙手端著一個粗糙的青花大瓷碗。
碗裡，盛著一碗熱騰騰的湯麵。
黑袍人走到了無常佛的身側，彎下腰，將這碗面輕輕地放在了木桌的一旁。
但他沒有離開，而是猶如失去了靈魂的雕塑，安靜地侍立在一側。
濃郁的肉湯香氣，夾雜著蔥花、大料和幾滴陳醋的特有酸香，瞬間隨著白色的熱氣瀰漫了整個狹小的房間。
無常佛隔著面具，發出一聲低沉的輕笑。
「你誤會了。」
無常佛看著趙瑩，語氣依然是那種讓人毛骨悚然的平靜：「我沒有想從你的身上找些什麼東西。我只是想請你吃一碗肉湯麵。」
聽到這句話，趙瑩的面色陡然一變。
他猛地低下頭，死死地盯著桌子上的那碗面。
碗裡的湯汁呈現出濃郁的醬褐色，麵條粗細不均，顯然是純手工擀制的。
湯麵上漂浮著大片大片切得薄如蟬翼的白切肉，還點綴著一把翠綠的蔥絲，油光發亮。
趙瑩的瞳孔劇烈地收縮著，心跳在這一刻幾乎漏跳了一拍。
這種面的做法，這種切肉的獨特刀工，甚至這種湯底的醇厚顏色，別人認不出來，但他吃了一輩子，怎麼可能認不出來！
他望著這碗面，神色變得前所未有的凝重，聲音已經無法控制地帶上了一絲顫音，死死地盯著無常佛：「這是————什麼面？」
無常佛將雙手交疊在身前，微微向前傾了傾身子。
「無論它是什麼面。」
無常佛笑著說：「我請你吃的，你就該吃。」
無常佛停頓了一下，慢條斯理地說道：「前些日子，我去了一趟華陰。」
華陰！
這兩個字一出，趙瑩的身體猛地僵住了。
「那裡的風土人情，簡直是讓我流連忘返。」
無常佛的語氣中帶著一絲由衷的讚嘆：「尤其是渭水河畔的風，吹得人骨頭都酥了。街頭巷尾那些小食，更是別有一番滋味。」
趙瑩額角上，瞬間滲出了豆大的汗珠。
那汗珠順著他臉頰的皺紋滑落，滴在他那件象徵著權力與地位的紫色蟒袍上，暈染出一片深色的水漬。
他看著那碗依然在冒著熱氣的面，乾咽了一口唾沫。
喉結艱難地上下滾動著。
華陰。
那是他的故鄉。
他那沒有跟著他在汴梁城裡享受榮華富貴，執意留在老家清修侍奉祖宗牌位的髮妻，還有他那一雙年幼的孩子，全都在那裡。
「你————」
趙瑩極力壓制著自己雙手的顫抖，他死死地摳著大腿上的布料，指甲幾乎要掐破皮肉。
憤怒、恐懼、屈辱，在他的胸腔里瘋狂地翻滾交織。
他猛地抬起頭，雙眼赤紅地瞪著無常佛，那張一向沉穩泰山崩於前而色不變的面容，在此刻徹底扭曲了。
「你一個江湖門派！」
趙瑩咬著牙，聲音從喉嚨深處嘶啞地咆哮出來，在狹小的密室里震耳欲聾：「為什麼總喜歡摻和廟堂的事情？！」
他的聲音越來越大，仿佛只有通過這種聲嘶力竭的咆哮，才能驅散內心那足以讓他精神崩潰的恐懼：「朝堂上的事，跟你到底有什麼關係！天下大勢，版圖更迭，那是王侯將相的棋局，是千萬百姓的命數！從大梁到大唐，從大唐到大晉！」
趙瑩喘著粗氣，伸出顫抖的手指著無常佛的面具，毫不留情地咒罵著，試圖用自己那宏大的廟堂視角，去壓垮眼前這個草莽頭子的心理防線：「為什麼你始終如同蛆一樣，躲在陰暗的角落裡啃食這天下的根基？你能做什麼？難不成從陰溝里的老鼠，還能跳出來變成皇帝？你以為靠著你這下三濫的手段，靠著拿婦孺家眷來要挾，真的能擋得住塞北的千軍萬馬？大晉一統天下，是歷史必然的結果！那是大勢所趨，不會因為你們這幾個功夫耍得好，只會暗箭傷人的亡命徒，就有所改變！即便是趙九！」
趙瑩吼出了那個讓整個天下都為之膽寒的名字，額頭上的青筋條條暴起：「即便是趙九那樣萬里挑一、被你們傳得神乎其神的人！在真正的十萬兵馬面前，在如林的槍陣和遮天蔽日的箭雨面前，他也絕不可能有一點還手的餘地！
他只能被踩成一灘肉泥！」
趙瑩劇烈地喘息著，死死地盯著無常佛。
他希望看到無常佛憤怒，希望看到這個不可一世的殺手頭子因為被戳中痛處而拔劍。
但是，沒有。
無常佛依然安靜地坐在那裡。
他就像是一個看著在泥坑裡撒潑的頑童的大人，眼神中充滿了高高在上的悲憫。
等趙瑩的咆哮在密室中徹底平息，只剩下他因為情緒激動而發出的粗重喘息聲時。
無常佛終於動了。
他緩緩地伸出那隻手，修長的手指抵在青花大瓷碗的邊緣。
將那碗已經稍微有些放溫了的肉湯麵，再次往前推了推。
伴隨著瓷碗與桌面摩擦的輕微聲響，這碗面停在了距離趙瑩不到半尺的地方。
「說得都對。」
無常佛的聲音依然是那麼的平靜，平靜得沒有一絲波瀾，沒有憤怒，沒有反駁，甚至沒有理會趙瑩剛剛拋出的那些宏大的天下大局。
他笑了笑：「你兒子，叫趙明玉？」
「嗡一—」
趙瑩的腦子裡，仿佛被一口萬斤重的銅鐘狠狠地撞擊了一下。
他所有的宏大敘事。
他所有的廟堂大局。
他剛剛為了掩飾恐懼而建立起來的堅不可摧的心理防線。
在聽到趙明玉這三個字的瞬間，猶如被重錘擊中的冰雕，發出了清脆的碎裂聲，然後轟然坍塌，化為了一地的齏粉。
趙瑩呆住了。
他張著嘴，卻發不出一絲聲音。
那一刻，他眼前的世界仿佛失去了所有的色彩。
十萬鐵騎、燕雲十六州、大晉的江山社稷，全都不重要了。
他的腦海里，只剩下了一個穿著紅肚兜、在華陰老家的院子裡跌跌撞撞跑向他，奶聲奶氣地喊著爹爹的孩童笑臉。
那是他老來得子，是他趙家唯一的血脈，更是他在這冰冷的朝堂上爾虞我詐時，心底最柔軟的寄託。
無常佛沒有說他殺了趙明玉，也沒有說他綁了趙明玉，更沒有說碗裡的是不是趙明玉。
但僅僅只是平靜地念出這個名字。
就已經將這位權傾朝野的大晉宰相，徹底推入了萬劫不復的深淵。
趙瑩那雙深邃的眼眸里，瞬間布滿了絕望的血絲。
他看著那碗肉湯麵，仿佛看到了兒子那鮮血淋漓的屍體。
他頹然地癱軟在蒲團上，渾身的精氣神被瞬間抽乾，仿佛在一個呼吸之間，蒼老了十歲。
空氣中瀰漫著刺鼻的血腥味。
耶律七香忍受著非人的痛苦。
她被兩條粗壯的鐵鏈掛在了木架子上。
玄鐵打造的彎鉤，殘忍地穿透了她那白皙的琵琶骨，將她的上半身死死地懸吊在半空中。
每一次呼吸，每一次胸腔的輕微起伏，都會牽扯到傷口，帶來一陣猶如靈魂被硬生生撕裂般的劇痛。
殷紅的鮮血順著她的肩膀滑落，染紅了她身上那件破爛不堪的大，順著她的腳尖，一滴一滴地滴落在地上的血窪里。
她大口大口地喘著粗氣，渾身被冷汗浸透，濕漉漉的頭髮貼在慘白的臉頰上。
她很驚恐，那種身為高階刺客卻淪為階下囚、生死完全被人捏在手裡的驚恐O
在漠北，她是高高在上，任何人見她都要退避三舍。
可現在，她就像一塊掛在肉鋪里的爛肉。
但她還沒有放棄活下去的希望。
她整個人都在劇烈地戰慄著，但那一雙猶如毒蛇般的眼睛，卻依然在昏暗的光線下警惕地環顧著四周。
她的右手手心死死地攥著一樣東西。
那是一根只有半寸長、不知從哪裡掰下來的尖銳木刺。
木刺深深地扎在她的掌心裡，刺破了皮膚，但她卻仿佛感覺不到疼痛。
這是她最後的底線。
在內力全無，毒功被霓凰蠱毒徹底廢掉的情況下，這根木刺殺不了任何人，但卻能在最後一刻，精準地刺穿她自己的咽喉。
這是用來保護她作為大遼諾兒馳領袖，作為殺手最後尊嚴的底線。
就算死，她也絕不能讓自己遭受那些更加難以啟齒的凌辱。
就在這時。
「嗒、嗒、嗒————」
一陣輕盈而慵懶的腳步聲，從黑暗中不急不緩地傳來。
耶律七香猛地抬起頭，眼神中透出兇狠的戒備。
她的耳畔，忽然響起了悅耳又冷酷的聲音。
「哎。」
是青鳳的嘆息。
青鳳就在她的面前。
伴隨著聲音，青鳳那曼妙的身姿，穿著那件一塵不染的青色狐裘，緩緩地從陰影中走了出來。
她就站在距離耶律七香不到三步遠的地方，雙手抱在胸前，猶如欣賞著一件殘破但有趣的藝術品般，上下打量著被掛在木架上的耶律七香。
看到那張在之前地窟里輕易廢掉陳靖川武功的臉，耶律七香死死地咬著嘴唇，立刻開了口，聲音因為劇痛而嘶啞不堪，卻依然透著倔強：「你到底要幹什麼！」
青鳳淡淡地笑了笑，仰起頭，喝了一大壺酒：「沒有別的意思，只是讓你乖乖地待在這裡，不要去添亂。」
青鳳收回手，走到刑架的側面，看著耶律七香：「如果你乖一點，安分守己地掛在這裡不要亂叫呢，等上面的事情辦完了，我就留你一條狗命。明白了麼？」
耶律七香的胸口劇烈地起伏著。
她堂堂契丹皇室最鋒利的刀，什麼時候受過這種屈辱？
但她知道，在青鳳這等恐怖的實力面前，她沒有資格做任何事。
活下去，只有活下去，才有資格去談報復，才有資格去洗刷今日的恥辱。
耶律七香強忍著肩膀上鑽心剜骨的疼痛，深吸了一口氣，儘量讓自己的聲音聽起來平穩一些，壓下那一絲屈辱。
「能不能————把我放下來？」
只要放下來，只要不被掛在這倒霉的刑架上，哪怕被鐵鏈鎖在地上，她就有機會喘息，有機會尋找哪怕千萬分之一的生機。
青鳳聽到這個請求，微微歪了歪頭。
她那一雙迷離醉意的眼眸里，突然閃過一絲殘忍的笑意：「耶律姑娘。」
青鳳伸出蔥白的手指，輕輕地點了點耶律七香緊緊攥著木刺的右手：「你也是玩暗殺的，我也是玩暗殺的。大家都是同行————你說能不能？」
一間充斥著焦糊味和刺鼻油脂味的圓形石室里。
陳靖川被掛在一個粗大的鐵架上。
但他承受的折磨，遠比耶律七香要慘烈干倍。
這位天下第一劍客、名震中原的影閣閣主，此刻正感受著血肉被生生撕扯帶來的那種足以讓人發瘋的疼痛。
他那原本就被鐵菩提捏碎的雙手手腕無力地垂拉著，而那兩根冰冷粗糙的鐵鎖鏈，在帶他來到這間刑房後，被人毫不留情地再次粗暴地刺穿了他的琵琶骨。
他的頭上，被死死地戴著一個漆黑的頭套。
那頭套厚重，不僅讓他無法看清面前的任何事情，甚至連呼吸都變得極為困難。
——
但他沒有吭聲。
陳靖川死死地咬著牙關，將所有的痛呼都嚼碎了咽進肚子裡，只剩下粗重的鼻息聲。
他的背脊依然試圖挺得筆直，哪怕雙手被廢，哪怕身陷囹圄，風骨絕不彎折。
「錚——當！」
一陣磨刀石摩擦利刃的尖銳聲響，在黑暗中不緊不慢地響起。
緊接著，是一陣粘稠液體在鐵鍋中沸騰的咕嘟咕嘟聲。
陳靖川的聽覺敏銳，他太清楚那是什麼聲音了。
作為執掌天下暗殺情報的影閣閣主，他比任何人都熟悉各種刑具。
那是用來剝皮點天燈的前奏。
忽然，頭頂上方傳來了一陣機括轉動的木頭摩擦聲。
「嘩啦——！」
沒有任何預兆！
一整桶粘稠、帶著刺骨寒意的冷油，從他的頭頂正上方，直接傾倒而下！
冰冷的油脂瞬間澆透了那個黑色的頭套，順著他的頭髮、脖頸、胸膛，一路流淌而下，將他整個人包裹在了一層滑膩且令人作嘔的油膜之中。
冷油灌進了他的鼻腔和嘴巴里，帶著強烈的窒息感。
陳靖川終於忍不住劇烈地咳嗽起來，身體在鐵架上本能地痙攣著。
鐵鎖鏈隨著他的掙扎再次扯動傷口，鮮血混著冷油，滴滴答答地落滿了一地。
這冷油的作用，是為了讓犯人的皮膚在接下來的滾水澆灌中，毛孔瞬間收縮，從而能完整、絲滑地剝下一整張人皮。
無常寺的刑罰，向來是一門殘忍的藝術。
「呼啦！」
就在陳靖川因為窒息而幾乎快要暈厥的那一刻。
一隻粗糙有力的手，一把揪住了他頭上那個浸滿冷油的布套，粗暴地一把扯開！
大量的渾濁空氣猛地灌入肺部。
陳靖川大口大口地貪婪呼吸著，胸口劇烈起伏。
冷油糊住了他的雙眼，強烈的火光刺痛了他的視神經。
他恍惚之間，眼前的世界是一片扭曲的橙紅色重影。
他用力地甩了甩頭，甩落髮梢上的油脂，任由眼角的冷油混合著額頭的鮮血滑落。
隨著眼睛逐漸適應，他的瞳孔從擴散狀態，一點一點地漸漸聚焦。
火盆中跳躍的火光，將這間宛如修羅地獄般的刑房照得通明。
當陳靖川徹底看清站在他面前十步開外、手裡正各自提著一把剔骨尖刀的兩個人時。
這位連死都不怕、哪怕面對鐵菩提都能拔劍向死而生的絕頂劍客，渾身的肌肉猛地僵硬了。
他的呼吸，在這一刻徹底停滯。
那雙眼眸里，瞬間掀起了驚濤駭浪，瞳孔微微顫抖起來。
「怎麼————可能是————你們？！」
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他們被拖入了長長的黑暗之中。
沒有火把，沒有月光，什麼都看不到。
視覺被徹底剝奪之後，其他的感官便如同長出了敏銳的觸角，在這死寂的空間裡瘋狂地捕捉著周圍一切微小的動靜。
石板上似乎長滿了濕滑的青苔，散發著一股常年不見天日的霉味，以及隱隱的血腥氣。
趙瑩深一腳淺一腳地走著，他的雙手被粗糙的麻繩死死地反綁在身後，勒得手腕處已經完全失去了知覺。
他聽得到走在前面的陳靖川沉重壓抑的喘息聲。
那是隱忍到了極點，從牙縫裡擠出來的悶哼。
每往前邁出一步，那條殘忍地穿透了陳靖川和耶律七香琵琶骨的鎖鏈，就會在黑暗中發出一陣血肉交織的聲音。
走了很久，久到趙瑩甚至覺得他們已經走出了塞北的荒原，順著這地底的裂縫走進了真正的十八層地獄。
口於舌燥，喉嚨里仿佛吞咽著一把正在燃燒的火把，每一次呼吸都帶著拉扯心肺的灼痛。
眼睛被厚重的黑布緊緊蒙著，更可怕的是那無孔不入的未知恐懼，正像冰冷的潮水一樣，一寸一寸地漫過他的腳踝，漫過他的腰際，直到將他這個大晉的當朝宰相徹底淹沒。
終於，在一個狹窄的拐角處。
前方傳來了鐵門開啟時沉重的摩擦聲。
緊接著，拉拽他的力道猛地改變了方向。
兩名力大無窮的啞巴侍衛一左一右地鉗住了趙瑩的胳膊，將他從原本的隊伍中粗暴地分離了出來。
「砰！」
沉重的門在他身後轟然關閉，將陳靖川和耶律七香那悽慘的鎖鏈聲徹底隔絕在了另一個世界。
趙瑩被一股不可抗拒的暗勁推搡著向前走了幾步，然後被強行按著肩膀，坐在了一個粗糙的軟墊上。
他知道，他到了被審問的地方。
無常寺的人並沒有過分為難他這個老頭子。
他沒有被穿透琵琶骨，也沒有受任何外傷，甚至沒有搜查他身上蟒袍里的暗袋，只是蒙上了他的眼睛。
「嘩啦。」
腦後的繩結被解開，眼罩被一隻粗糙的手一把扯下。
一陣劇烈的眩暈感瞬間襲來。
習慣了漫長黑暗的眼睛，在突然接觸到光明的那個剎那，猶如被兩根燒紅的銀針狠狠地刺入了瞳孔。
趙瑩痛苦地閉上了眼睛，眼淚不受控制地從眼角湧出，順著他清癯的面頰流淌下來。
他沒有驚慌失措地大叫，也沒有伸手去揉眼睛，而是憑藉著極強的定力，足足在原地緩了半盞茶的功夫，才慢慢地將眼皮撐開了一條縫隙。
視線從模糊的白光漸漸聚焦。
看清周圍景象的瞬間，趙瑩的心頭微微一凜。
這是一個簡單的房間。
四面都是打磨得異常平整的青石牆壁，沒有擺放任何恐怖的刑具，沒有斑駁的血跡，甚至連一扇透氣的窗戶都沒有。
牆壁上只嵌著兩盞昏黃的牛油火把，火苗在靜謐的空氣中一動不動。
房間的正中央，有一張低矮的四方原木桌子，以及兩個有些破舊的蒲團。
趙瑩自己就坐在其中的一個蒲團上面。
而在他的對面。
在僅隔著一張桌子的另一個蒲團上，端坐著一個人。
那人穿著一襲寬大，沒有任何多餘紋飾的黑色僧袍，整個人仿佛融化在了背後的陰影之中。
他的身材魁梧且高大。
最令人無法移開視線的，是他臉上戴著的那張詭異的面具。
面具從眉心處一分為二。
左半邊，眼角下垂，嘴角悲苦，仿佛在為這世間的苦難無盡地慟哭右半邊，眼角飛揚，嘴角咧開了一個誇張的弧度，仿佛在肆無忌憚地嘲笑著眾生的愚昧可笑。
一半悲憫，一半癲狂。
無常佛。
這個只存在於中原地下黑市的恐怖傳說中，掌控著無常寺這座龐大殺手帝國的最高領袖，就這麼安安靜靜地，坐在了大晉當朝宰相的面前。
沒有劍拔弩張的森冷殺氣，也沒有居高臨下的武道威壓。
無常佛的聲音渾厚低沉，帶著一種仿佛能在人的胸腔里引起共鳴的奇異磁性。
他緩緩地伸出一隻骨節分明的手，端起桌上那把並不名貴的紫砂茶壺，倒了一杯熱茶。
茶水呈現出清澈的琥珀色，熱氣裊裊升起。
無常佛的手指在杯壁上輕輕一推。
青瓷茶杯在平滑的桌面上穩穩地滑到了趙瑩的面前，連一滴水花都沒有濺出來。
無常佛隔著面具看著他，平靜地笑了笑，說：「我們見面了。
1
趙瑩看著面前那杯熱氣騰騰的茶水，胸口劇烈地起伏了一下。
他當然猜得到對面坐著的是誰，也無比明白他們這一次在這暗無天日的地底見面，意味著一場不見硝煙，卻比外面三千契丹鐵騎衝鋒還要殘酷百倍的生死博弈。
趙瑩沒有去碰那杯茶。
他深吸了一口氣，強行壓下心底那一絲因未知而產生的戰慄。
哪怕現在身為階下囚，哪怕置身於這叫天天不應的地下暗室，他依然是大晉的宰相。
他直起腰板，那張清癯的面龐上，硬生生地擠出了一個從容的微笑。
「早聞佛祖大名，今日一見，果然名不虛傳。」
趙瑩直視著那張半哭半笑的面具，語氣中帶著幾分文人特有的傲骨：「能將大晉和契丹的兵馬玩弄於股掌之間，將我等逼入這等絕地，佛祖的手段，確實了得。不過可惜了————你想從我身上找點什麼東西，怕是想瞎了心。」
面對趙瑩如此強硬的表態，無常佛只是微微搖了搖頭，面具在昏暗的燭光下折射出冰冷的幽光。
就在這時，一陣腳步聲從無常佛身後的陰影中傳來。
一個渾身上下籠罩在寬大黑袍下面、完全看不清面容的人，像是一個沒有呼吸的幽靈，緩緩地走了出來。
此人的雙手端著一個粗糙的青花大瓷碗。
碗裡，盛著一碗熱騰騰的湯麵。
黑袍人走到了無常佛的身側，彎下腰，將這碗面輕輕地放在了木桌的一旁。
但他沒有離開，而是猶如失去了靈魂的雕塑，安靜地侍立在一側。
濃郁的肉湯香氣，夾雜著蔥花、大料和幾滴陳醋的特有酸香，瞬間隨著白色的熱氣瀰漫了整個狹小的房間。
無常佛隔著面具，發出一聲低沉的輕笑。
「你誤會了。」
無常佛看著趙瑩，語氣依然是那種讓人毛骨悚然的平靜：「我沒有想從你的身上找些什麼東西。我只是想請你吃一碗肉湯麵。」
聽到這句話，趙瑩的面色陡然一變。
他猛地低下頭，死死地盯著桌子上的那碗面。
碗裡的湯汁呈現出濃郁的醬褐色，麵條粗細不均，顯然是純手工擀制的。
湯麵上漂浮著大片大片切得薄如蟬翼的白切肉，還點綴著一把翠綠的蔥絲，油光發亮。
趙瑩的瞳孔劇烈地收縮著，心跳在這一刻幾乎漏跳了一拍。
這種面的做法，這種切肉的獨特刀工，甚至這種湯底的醇厚顏色，別人認不出來，但他吃了一輩子，怎麼可能認不出來！
他望著這碗面，神色變得前所未有的凝重，聲音已經無法控制地帶上了一絲顫音，死死地盯著無常佛：「這是————什麼面？」
無常佛將雙手交疊在身前，微微向前傾了傾身子。
「無論它是什麼面。」
無常佛笑著說：「我請你吃的，你就該吃。」
無常佛停頓了一下，慢條斯理地說道：「前些日子，我去了一趟華陰。」
華陰！
這兩個字一出，趙瑩的身體猛地僵住了。
「那裡的風土人情，簡直是讓我流連忘返。」
無常佛的語氣中帶著一絲由衷的讚嘆：「尤其是渭水河畔的風，吹得人骨頭都酥了。街頭巷尾那些小食，更是別有一番滋味。」
趙瑩額角上，瞬間滲出了豆大的汗珠。
那汗珠順著他臉頰的皺紋滑落，滴在他那件象徵著權力與地位的紫色蟒袍上，暈染出一片深色的水漬。
他看著那碗依然在冒著熱氣的面，乾咽了一口唾沫。
喉結艱難地上下滾動著。
華陰。
那是他的故鄉。
他那沒有跟著他在汴梁城裡享受榮華富貴，執意留在老家清修侍奉祖宗牌位的髮妻，還有他那一雙年幼的孩子，全都在那裡。
「你————」
趙瑩極力壓制著自己雙手的顫抖，他死死地摳著大腿上的布料，指甲幾乎要掐破皮肉。
憤怒、恐懼、屈辱，在他的胸腔里瘋狂地翻滾交織。
他猛地抬起頭，雙眼赤紅地瞪著無常佛，那張一向沉穩泰山崩於前而色不變的面容，在此刻徹底扭曲了。
「你一個江湖門派！」
趙瑩咬著牙，聲音從喉嚨深處嘶啞地咆哮出來，在狹小的密室里震耳欲聾：「為什麼總喜歡摻和廟堂的事情？！」
他的聲音越來越大，仿佛只有通過這種聲嘶力竭的咆哮，才能驅散內心那足以讓他精神崩潰的恐懼：「朝堂上的事，跟你到底有什麼關係！天下大勢，版圖更迭，那是王侯將相的棋局，是千萬百姓的命數！從大梁到大唐，從大唐到大晉！」
趙瑩喘著粗氣，伸出顫抖的手指著無常佛的面具，毫不留情地咒罵著，試圖用自己那宏大的廟堂視角，去壓垮眼前這個草莽頭子的心理防線：「為什麼你始終如同蛆一樣，躲在陰暗的角落裡啃食這天下的根基？你能做什麼？難不成從陰溝里的老鼠，還能跳出來變成皇帝？你以為靠著你這下三濫的手段，靠著拿婦孺家眷來要挾，真的能擋得住塞北的千軍萬馬？大晉一統天下，是歷史必然的結果！那是大勢所趨，不會因為你們這幾個功夫耍得好，只會暗箭傷人的亡命徒，就有所改變！即便是趙九！」
趙瑩吼出了那個讓整個天下都為之膽寒的名字，額頭上的青筋條條暴起：「即便是趙九那樣萬里挑一、被你們傳得神乎其神的人！在真正的十萬兵馬面前，在如林的槍陣和遮天蔽日的箭雨面前，他也絕不可能有一點還手的餘地！
他只能被踩成一灘肉泥！」
趙瑩劇烈地喘息著，死死地盯著無常佛。
他希望看到無常佛憤怒，希望看到這個不可一世的殺手頭子因為被戳中痛處而拔劍。
但是，沒有。
無常佛依然安靜地坐在那裡。
他就像是一個看著在泥坑裡撒潑的頑童的大人，眼神中充滿了高高在上的悲憫。
等趙瑩的咆哮在密室中徹底平息，只剩下他因為情緒激動而發出的粗重喘息聲時。
無常佛終於動了。
他緩緩地伸出那隻手，修長的手指抵在青花大瓷碗的邊緣。
將那碗已經稍微有些放溫了的肉湯麵，再次往前推了推。
伴隨著瓷碗與桌面摩擦的輕微聲響，這碗面停在了距離趙瑩不到半尺的地方。
「說得都對。」
無常佛的聲音依然是那麼的平靜，平靜得沒有一絲波瀾，沒有憤怒，沒有反駁，甚至沒有理會趙瑩剛剛拋出的那些宏大的天下大局。
他笑了笑：「你兒子，叫趙明玉？」
「嗡一—」
趙瑩的腦子裡，仿佛被一口萬斤重的銅鐘狠狠地撞擊了一下。
他所有的宏大敘事。
他所有的廟堂大局。
他剛剛為了掩飾恐懼而建立起來的堅不可摧的心理防線。
在聽到趙明玉這三個字的瞬間，猶如被重錘擊中的冰雕，發出了清脆的碎裂聲，然後轟然坍塌，化為了一地的齏粉。
趙瑩呆住了。
他張著嘴，卻發不出一絲聲音。
那一刻，他眼前的世界仿佛失去了所有的色彩。
十萬鐵騎、燕雲十六州、大晉的江山社稷，全都不重要了。
他的腦海里，只剩下了一個穿著紅肚兜、在華陰老家的院子裡跌跌撞撞跑向他，奶聲奶氣地喊著爹爹的孩童笑臉。
那是他老來得子，是他趙家唯一的血脈，更是他在這冰冷的朝堂上爾虞我詐時，心底最柔軟的寄託。
無常佛沒有說他殺了趙明玉，也沒有說他綁了趙明玉，更沒有說碗裡的是不是趙明玉。
但僅僅只是平靜地念出這個名字。
就已經將這位權傾朝野的大晉宰相，徹底推入了萬劫不復的深淵。
趙瑩那雙深邃的眼眸里，瞬間布滿了絕望的血絲。
他看著那碗肉湯麵，仿佛看到了兒子那鮮血淋漓的屍體。
他頹然地癱軟在蒲團上，渾身的精氣神被瞬間抽乾，仿佛在一個呼吸之間，蒼老了十歲。
空氣中瀰漫著刺鼻的血腥味。
耶律七香忍受著非人的痛苦。
她被兩條粗壯的鐵鏈掛在了木架子上。
玄鐵打造的彎鉤，殘忍地穿透了她那白皙的琵琶骨，將她的上半身死死地懸吊在半空中。
每一次呼吸，每一次胸腔的輕微起伏，都會牽扯到傷口，帶來一陣猶如靈魂被硬生生撕裂般的劇痛。
殷紅的鮮血順著她的肩膀滑落，染紅了她身上那件破爛不堪的大，順著她的腳尖，一滴一滴地滴落在地上的血窪里。
她大口大口地喘著粗氣，渾身被冷汗浸透，濕漉漉的頭髮貼在慘白的臉頰上。
她很驚恐，那種身為高階刺客卻淪為階下囚、生死完全被人捏在手裡的驚恐O
在漠北，她是高高在上，任何人見她都要退避三舍。
可現在，她就像一塊掛在肉鋪里的爛肉。
但她還沒有放棄活下去的希望。
她整個人都在劇烈地戰慄著，但那一雙猶如毒蛇般的眼睛，卻依然在昏暗的光線下警惕地環顧著四周。
她的右手手心死死地攥著一樣東西。
那是一根只有半寸長、不知從哪裡掰下來的尖銳木刺。
木刺深深地扎在她的掌心裡，刺破了皮膚，但她卻仿佛感覺不到疼痛。
這是她最後的底線。
在內力全無，毒功被霓凰蠱毒徹底廢掉的情況下，這根木刺殺不了任何人，但卻能在最後一刻，精準地刺穿她自己的咽喉。
這是用來保護她作為大遼諾兒馳領袖，作為殺手最後尊嚴的底線。
就算死，她也絕不能讓自己遭受那些更加難以啟齒的凌辱。
就在這時。
「嗒、嗒、嗒————」
一陣輕盈而慵懶的腳步聲，從黑暗中不急不緩地傳來。
耶律七香猛地抬起頭，眼神中透出兇狠的戒備。
她的耳畔，忽然響起了悅耳又冷酷的聲音。
「哎。」
是青鳳的嘆息。
青鳳就在她的面前。
伴隨著聲音，青鳳那曼妙的身姿，穿著那件一塵不染的青色狐裘，緩緩地從陰影中走了出來。
她就站在距離耶律七香不到三步遠的地方，雙手抱在胸前，猶如欣賞著一件殘破但有趣的藝術品般，上下打量著被掛在木架上的耶律七香。
看到那張在之前地窟里輕易廢掉陳靖川武功的臉，耶律七香死死地咬著嘴唇，立刻開了口，聲音因為劇痛而嘶啞不堪，卻依然透著倔強：「你到底要幹什麼！」
青鳳淡淡地笑了笑，仰起頭，喝了一大壺酒：「沒有別的意思，只是讓你乖乖地待在這裡，不要去添亂。」
青鳳收回手，走到刑架的側面，看著耶律七香：「如果你乖一點，安分守己地掛在這裡不要亂叫呢，等上面的事情辦完了，我就留你一條狗命。明白了麼？」
耶律七香的胸口劇烈地起伏著。
她堂堂契丹皇室最鋒利的刀，什麼時候受過這種屈辱？
但她知道，在青鳳這等恐怖的實力面前，她沒有資格做任何事。
活下去，只有活下去，才有資格去談報復，才有資格去洗刷今日的恥辱。
耶律七香強忍著肩膀上鑽心剜骨的疼痛，深吸了一口氣，儘量讓自己的聲音聽起來平穩一些，壓下那一絲屈辱。
「能不能————把我放下來？」
只要放下來，只要不被掛在這倒霉的刑架上，哪怕被鐵鏈鎖在地上，她就有機會喘息，有機會尋找哪怕千萬分之一的生機。
青鳳聽到這個請求，微微歪了歪頭。
她那一雙迷離醉意的眼眸里，突然閃過一絲殘忍的笑意：「耶律姑娘。」
青鳳伸出蔥白的手指，輕輕地點了點耶律七香緊緊攥著木刺的右手：「你也是玩暗殺的，我也是玩暗殺的。大家都是同行————你說能不能？」
一間充斥著焦糊味和刺鼻油脂味的圓形石室里。
陳靖川被掛在一個粗大的鐵架上。
但他承受的折磨，遠比耶律七香要慘烈干倍。
這位天下第一劍客、名震中原的影閣閣主，此刻正感受著血肉被生生撕扯帶來的那種足以讓人發瘋的疼痛。
他那原本就被鐵菩提捏碎的雙手手腕無力地垂拉著，而那兩根冰冷粗糙的鐵鎖鏈，在帶他來到這間刑房後，被人毫不留情地再次粗暴地刺穿了他的琵琶骨。
他的頭上，被死死地戴著一個漆黑的頭套。
那頭套厚重，不僅讓他無法看清面前的任何事情，甚至連呼吸都變得極為困難。
——
但他沒有吭聲。
陳靖川死死地咬著牙關，將所有的痛呼都嚼碎了咽進肚子裡，只剩下粗重的鼻息聲。
他的背脊依然試圖挺得筆直，哪怕雙手被廢，哪怕身陷囹圄，風骨絕不彎折。
「錚——當！」
一陣磨刀石摩擦利刃的尖銳聲響，在黑暗中不緊不慢地響起。
緊接著，是一陣粘稠液體在鐵鍋中沸騰的咕嘟咕嘟聲。
陳靖川的聽覺敏銳，他太清楚那是什麼聲音了。
作為執掌天下暗殺情報的影閣閣主，他比任何人都熟悉各種刑具。
那是用來剝皮點天燈的前奏。
忽然，頭頂上方傳來了一陣機括轉動的木頭摩擦聲。
「嘩啦——！」
沒有任何預兆！
一整桶粘稠、帶著刺骨寒意的冷油，從他的頭頂正上方，直接傾倒而下！
冰冷的油脂瞬間澆透了那個黑色的頭套，順著他的頭髮、脖頸、胸膛，一路流淌而下，將他整個人包裹在了一層滑膩且令人作嘔的油膜之中。
冷油灌進了他的鼻腔和嘴巴里，帶著強烈的窒息感。
陳靖川終於忍不住劇烈地咳嗽起來，身體在鐵架上本能地痙攣著。
鐵鎖鏈隨著他的掙扎再次扯動傷口，鮮血混著冷油，滴滴答答地落滿了一地。
這冷油的作用，是為了讓犯人的皮膚在接下來的滾水澆灌中，毛孔瞬間收縮，從而能完整、絲滑地剝下一整張人皮。
無常寺的刑罰，向來是一門殘忍的藝術。
「呼啦！」
就在陳靖川因為窒息而幾乎快要暈厥的那一刻。
一隻粗糙有力的手，一把揪住了他頭上那個浸滿冷油的布套，粗暴地一把扯開！
大量的渾濁空氣猛地灌入肺部。
陳靖川大口大口地貪婪呼吸著，胸口劇烈起伏。
冷油糊住了他的雙眼，強烈的火光刺痛了他的視神經。
他恍惚之間，眼前的世界是一片扭曲的橙紅色重影。
他用力地甩了甩頭，甩落髮梢上的油脂，任由眼角的冷油混合著額頭的鮮血滑落。
隨著眼睛逐漸適應，他的瞳孔從擴散狀態，一點一點地漸漸聚焦。
火盆中跳躍的火光，將這間宛如修羅地獄般的刑房照得通明。
當陳靖川徹底看清站在他面前十步開外、手裡正各自提著一把剔骨尖刀的兩個人時。
這位連死都不怕、哪怕面對鐵菩提都能拔劍向死而生的絕頂劍客，渾身的肌肉猛地僵硬了。
他的呼吸，在這一刻徹底停滯。
那雙眼眸里，瞬間掀起了驚濤駭浪，瞳孔微微顫抖起來。
「怎麼————可能是————你們？！」
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