第421章 九棵樹
，這裡是夢開始的地方，也是夢想成真的地方。
地宮的茶堂，本就見不得光，常年透著股陰冷，火盆里的炭火燒得嗶剝作響，勉強驅散了幾分寒氣。
這份死寂，被一聲極為清脆的銅鈴聲敲得粉碎。
徐彩娥死死盯著那雙蒼白得近乎透明的赤足，腳踝處繫著根紅繩，掛著個生了厚重銅綠的舊鈴鐺，隨著少女那雙稚<i class="icon icon-uniE018"></i><i class="icon icon-uniE084"></i>皙的腳掌起伏，鈴鐺撞出細碎的動靜。
那個向來把殺人當喝水般隨意的逍遙，指尖翻飛的柳葉刀驟然停頓，他那雙常年透著病態瘋狂的眼眸，像是被針尖狠狠扎了一下，瞬間眯起。
一直在角落低著頭的紅姨，手裡正握著個水瓢，此刻指節已經繃得慘白，卻硬是一聲不吭。
「我去吧。」
少女停在青石台階的最下面，沒再往上走。
聲音很輕很軟，透著股山野村姑剛睡醒的慵懶，像是尋常巷陌里的小姑娘，跟家裡大人討要幾文錢去買桂花糖。
逍遙眼角劇烈抽搐了兩下，猛地直起腰，那張蒼白的臉上扯出一個冷笑：「你能去不假，回不回得來是兩碼事，佛祖培養一個人不少花銀子，你那條命還有用。」
少女沒搭理他，連眼皮都沒抬。
她只是伸出一根瘦骨嶙峋的手指，輕輕撥弄了一下右腳踝上的銅鈴。
「叮——」
微弱的一聲響。
逍遙臉色驟變，猛地捂住胸口，那道從左肩蔓延到右腹的猙獰刀疤，瞬間像是活了過來。
皮肉之下，鼓起一個個紫黑色的小包，如同有無數條毒蟲在瘋狂穿梭啃噬，劇烈的麻癢與刺痛，讓這個連凌遲都不怕的瘋子，喉嚨深處硬生生擠出了一聲沉悶的嘶吼。
「你找死！」
逍遙眼中殺機暴漲，手腕一抖，柳葉刀化作一線流光，直奔少女眉心。
少女站在原地，沒躲。
連一絲一毫的氣機流轉都不曾有。
「叮噹——」
又是一聲鈴鐺響。
那把削鐵如泥、灌滿真氣的柳葉刀，在距離少女眉心不過寸許的地方，仿佛撞上了一堵無形的高牆。
啪的一聲脆響，刀身齊根斷成兩截，如同一塊廢鐵，頹然墜地。
逍遙悶哼一聲，嘴角滲出一絲黑血，整個人重重跌坐回交椅上，滿眼驚駭。
「不疼了，就好。」
少女的聲音依舊軟糯。
她瞥了眼逍遙，眼神就像村頭老農看著自家亂吠的土狗：「山裡有山裡的規矩，下次再管不住嘴，我就把你的舌頭割下來，餵給我那些餓了很久的小傢伙。」
徐彩娥只覺得後背一陣發涼，冷汗早已浸透了裡衣。
這便是蠱。
蠱的源頭。
南疆。
比通天塔里那個大宗師朵里兀還要不講道理的手段。
她總算明白，為何這三年，偌大個北宮會甘心讓這個少女當家做主，甚至連紅姨那張無孔不入的情報網，都隱隱被壓了一頭。
「珞珈。」
厚重的黑帷幕後，無常佛終於開了口，依舊嗓音低沉，聽不出喜怒。
「去吧。」
一錘定音。
珞珈微微躬身，轉過頭，赤著足，順著陰暗潮濕的甬道，一步步向外走去。
鈴鐺聲漸行漸遠，最終徹底被黑暗吞噬。
茶堂內，只剩下炭爐里偶爾爆開的火星聲。
紅姨緩緩抬起頭，那張布滿疲態的臉上，扯出一個苦澀的笑意：「佛爺，這算個什麼道理？北宮的底細，如今連我都摸不透了？」
「她能把趙九帶回來。」
帷幕後的聲音，透著凌駕於眾生之上的冷酷：「這就夠了。散了吧。」
徐彩娥不知道自己是怎麼走出地宮的。
深秋的夜風一吹，她才猛地打了個寒顫，發現自己渾身都在不可遏制地發抖。
不是因為冷，而是因為那張看不見摸不著的巨網，正一點點收緊，勒得人喘不過氣。
她踩著古道，沒坐轎子。
身後跟著四個抬棺匠，如同沒有呼吸的鬼魅。
她擺了擺手，遣散了他們。
庭院裡黑燈瞎火。
她放輕腳步，穿過九曲迴廊，來到最深處的那間廂房。
門虛掩著，漏出一絲昏黃的燈光。
推門而入。
屋子極素淨。
沒擺件，沒古董，連牆上都沒掛一幅附庸風雅的字畫。
屋子正中央，停著一把空蕩蕩的輪椅。
而那個本該坐在輪椅上的人，此刻卻站著。
曹觀起。
這位無常寺的判官，這三年裡，活像是一具被抽乾了精氣神的行屍走肉。
他穿著一件月白色的寬大長袍，那頭原本烏黑的頭髮，如今已是滿頭霜雪。
最讓人覺得壓抑的是他那雙眼睛。
曹觀起此刻正站在窗邊，蒼白的臉上毫無波瀾，手裡捏著一把黃銅剪刀，面前的木架上，擺著一盆開得正好的墨蘭。
「咔嚓——」
一剪子下去。
一片翠綠的葉子飄然落地。
他剪得很慢，但每一次落剪，都透著猶豫和雜亂，原本被精心伺候的墨蘭，被這不講道理的幾刀下去，剪得七零八落。
徐彩娥安安靜靜地走上前。
她看了眼地上的殘葉，又看了看曹觀起那微微發抖的雙手，心口猛地一揪。
這個永遠泰山崩於前而色不變的男人，心亂了。
心亂了，花自然也就修得亂七八糟。
「了了。」
徐彩娥停在曹觀起身後三尺，輕聲吐出這兩個字。
曹觀起手裡的黃銅剪刀猛地懸在了半空。
他深吸了一口氣，那雙空洞的眼睛並未轉過來，緩慢地放下剪刀，摸索著扶住了窗欞：「最後……是誰接的差事？」
徐彩娥看著他的背影，如實道：「北宮宮主，珞珈。」
曹觀起緩緩點頭，臉頰的肌肉微微抽動，扯出一絲笑意。
「她最近，風頭很盛啊。」
曹觀起摸索著轉過身，即便雙目失明，他身上洞悉人心的氣勢卻依舊不減：「這些年，整個無常寺似乎都在圍著她轉。青鳳到現在還裝死，活像個泥菩薩。逍遙那個懶漢，只管殺人不管事。紅姨被情報網拖得焦頭爛額。整個無常寺，都快成她一個人的掌上觀紋了。」
徐彩娥面露憂色：「那我們……該如何自處？」
她往前邁了一步。
這聲我們，問的不是無常寺，而是九天。
一個妄圖在亂世里立下新規矩的龐然大物。
曹觀起擺了擺手，似乎並不在意。
他慢慢轉過身，那雙灰敗的眸子雖然無光，但嘴角的笑意，總能讓人覺得一切盡在掌握。
哪怕他現在是個瞎子，哪怕他被無常佛圈禁在這方寸之地，他依舊是那個能把天下看透的判官。
「彩娥。」
曹觀起忽然喊了她的名字，語氣平淡：「你覺得，遼國那盤棋，咱們是下贏了……還是下輸了？」
徐彩娥一愣。
這個問題，她這些年來在無數個睡不著的深夜裡反覆推演過。
可當曹觀起當面問出，她竟一時語塞。
贏了？
還是輸了？
徐彩娥咬了咬牙，腦海中飛速復盤著那場幾乎把北方天幕捅破的驚世大局。
「若只論結果……」
她深吸一口氣，拿出了幽天君該有的冷靜：「自然是贏了。無常寺的情報網非但沒被連根拔起，反而長驅直入，徹底扎進了大遼的心臟。耶律質古在通天塔那場死局後，心如死灰，對大遼皇室徹底絕望，她現在是咱們在遼國最致命的一根釘子。述律平每天桌上擺幾道菜，咱們都一清二楚。」
她頓了頓，眼神黯淡下來，嗓音發苦：「可……若論代價，是輸了。」
徐彩娥看著曹觀起的滿頭白髮，心如刀絞：「沒人能替代九爺在無常寺的位子，更沒人能替代他在江湖、在廟堂上的分量，他是個符號，是個能讓所有心懷鬼胎之輩夜不能寐的閻王，他死了，那就是輸了……輸得一塌糊塗。」
說完，徐彩娥覺得嗓子眼發乾。
那是三年來，整個無常寺所有人都不敢碰的一塊爛瘡疤。
趙九死了，他們卻好好活著。
「可現在……」
徐彩娥攥緊了拳頭斬釘截鐵道：「九爺，沒死。他從閻王爺手裡搶回了一條命，既然九爺沒死，遼國的情報網又握在手裡，這盤棋，咱們大獲全勝！贏了！」
「贏了……」
曹觀起喃喃咀嚼著這兩個字。
他沒笑，臉上的那一絲笑意反而收斂得乾乾淨淨。
他搖了搖頭，發出一聲長長的嘆息，仿佛要把五臟六腑的濁氣都嘆出來。
「是輸了。」
聲音里，透著極深的疲憊。
徐彩娥滿臉錯愕，甚至急躁地逼近一步：「為什麼？圖謀成了，好處拿了，世間萬事，不就是拿成敗論英雄？現在九爺活著，影閣和諾兒馳被攪得天翻地覆，對咱們來說，怎麼就是輸了？」
「彩娥啊……」
曹觀起嘆了口氣，那雙空洞的眼睛裡，仿佛倒映著塞外的漫天風雪：「無常寺圖的是把情報網送進遼國，是解開高層身上的蠱毒。可咱們圖的……不是這個。」
徐彩娥一愣。
「所以……」
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曹觀起雙手負後，脊梁骨挺得筆直：「這一局，是無常寺贏了。趙九沒死，無常寺更是贏了。可對咱們來說……卻是輸了，輸得徹徹底底。」
徐彩娥如遭雷擊。
曹觀起嘴裡的咱們，不是無常寺。
九天輸了？
徐彩娥倒抽一口冷氣，一種深沉的恐懼攥住了她的心臟。
她作為幽天，作為核心人物，直到這一刻才驚覺，自己竟然連真正的圖謀是什麼都不知道。
徐彩娥是個聰明人。
聰明人的本分，就是從不自作聰明。
不懂，就得問。
「先生。」
徐彩娥深吸了口氣：「九天……到底圖什麼？」
曹觀起微微仰起頭，瞎眼望著屋頂的橫樑。
「攔住無常寺。」
攔住無常寺？
無常寺的判官，一手定下無常寺大半規矩的曹觀起，暗中拉扯起一個山頭，就是為了攔住無常寺？
徐彩娥瞳孔驟縮，滿臉匪夷所思。
「為什麼……」
她喃喃出聲。
曹觀起沒急著作答。
他轉過身，慢條斯理地挽起袖管，將那件寬大長袍的下擺掖進腰帶。
「扶我出去。」
他伸出一隻手。
一直紅著眼的群星趕緊攙住曹觀起的胳膊，引著他跨出門檻。
徐彩娥滿腹疑團地跟在後頭。
深夜的庭院，秋風瑟瑟。
牆角的泥地旁，早堆好了一捧鬆軟的客土。
群星鬆開手，轉身從牆角拎起一把鐵鍬，遞到曹觀起手裡。
曹觀起是個瞎子，可握鍬的手卻穩如磐石。
他往前探出半步，腳踩在泥地上，然後，雙手發力，重重將鐵鍬鏟入土中。
「沙——」
翻土的聲音，在死寂的夜裡格外刺耳。
徐彩娥看著這個本該端坐帷幄的謀士，大半夜像個老農般刨土，只覺得荒誕。
她快步上前，想去接那把鐵鍬。
「我來吧。」
手還沒碰到鍬把，就被群星伸手攔下。
小丫頭搖了搖頭，壓著嗓音道：「先生說了，這事得他親自動手。」
徐彩娥只得退回原位。
她環顧四周，隔牆有耳的道理，她比誰都懂。
一時間，她竟不知該怎麼去問那個掉腦袋的問題。
不曾想，曹觀起根本沒打算藏著掖著。
他一邊用力刨坑，一邊隨口說道，聲音不大，卻字字誅心：「攔住無常寺，不算什麼秘密。」
曹觀起一腳踩在鐵鍬上，用力下壓，額頭滲出細密的汗珠：「佛祖之所以把我圈禁在這兒，也是因為這個。」
「什麼？」
徐彩娥倒吸一口涼氣。
「在那盤大棋的最後一步，他看穿了我的心思。」
曹觀起手上的活計沒停：「所以，通天塔里，才有了趙九必死的那一局。」
「先生……您的意思是……」
徐彩娥嗓音發顫：「九爺當年被逼進死胡同，不光是為了解藥？而是……佛祖的意思？」
「是啊。」
曹觀起直起腰，喘了口粗氣：「在佛祖看來，趙九死得其所。這不是冷血，也不是過河拆橋。趙九是他一手帶出來的，他比誰都心疼。可在大勢面前……那時候的趙九若是死了，或許……反而是樁美事。」
徐彩娥徹底聽懵了。
既然話都說到了這份上，她索性撕開了那層窗戶紙。
「我不懂！」
徐彩娥上前一步，聲音里夾雜著憤怒與困惑：「這世上，還有什麼是九爺辦不成的，非得要他拿命去填……才能成？」
在她的江湖裡，趙九就是那座不可逾越的高山。
只要趙九活著，殺人越貨，改朝換代，無所不能！
憑什麼要他死？
曹觀起握鍬的手懸在半空。
那雙瞎了的眼，仿佛穿透了洛陽的重重夜幕，望向了汴梁城那座金碧輝煌的深宮。
「他辦不辦得成，兩說。」
曹觀起將一鍬土揚在一旁，嗓音變得極其縹緲：「可這事兒，總得有人去挑擔子。」
「誰去？」
「佛祖自己。」
曹觀起眯起眼，秋風吹亂了他的滿頭霜雪，卻吹不散他臉上的決絕：「這三年，東宮一直空著。佛祖親自下場，接管了東宮的買賣。無常使去殺人，從南到北，沒出過哪怕一次紕漏。手段之利落，效率之高，遠勝從前。」
曹觀起微微側頭，面朝徐彩娥的方向，一字一頓道：「這就是佛祖圖謀的事。」
「他想殺石敬瑭。」
徐彩娥只覺得腦子裡響起了滾滾天雷，震得她眼前一黑，險些一頭栽倒。
殺石敬瑭！
殺大晉的皇帝！
殺那個天下共主！
徐彩娥眉頭死死擰在一起。
她做夢都想不到，這水底下，竟然藏著這麼大一條惡蛟！
石敬瑭割讓燕雲十六州，天下人恨不得食其肉寢其皮。
江湖莽漢想殺，藩鎮軍閥想反，連影閣的陳靖川都在暗中較勁。
可無常佛，一個躲在陰溝里的刺客頭子，憑什麼要去殺皇帝？
又憑什麼，非得等趙九死了，他才能去殺？
沒等徐彩娥理清這團亂麻，曹觀起又是一鍬土挖下。
「他得讓趙九的死，變得有斤兩。」
曹觀起邊挖坑邊笑，笑得有些淒涼：「所以他得去干一件驚天動地的大事。可我……看不透。」
「這世上，若是有個人想做點什麼，而我卻看不透……」
曹觀起搖了搖頭，嘆息道：「大概，也就只有佛祖了。」
他將鐵鍬杵在地上，雙手疊在鍬把上，喘著粗氣：「我知道他要殺誰，也算得出他什麼時候動手。」
「可我算不出……他打算怎麼殺。」
這才是最讓人骨子裡發寒的。
連號稱算無遺策的曹觀起，都看不透無常佛的殺局。
石敬瑭身邊，有陳靖川，有影閣的無數死士，還有遼國諾兒馳的暗中護駕。
汴梁皇城，那就是個鐵王八。
拿什麼殺？
徐彩娥咽了口唾沫，手腳冰涼。
坑，挖好了。
四四方方，不深不淺。
群星走上前，遞過一棵光禿禿、只剩幾根枯枝的樹苗。
是棵棗樹苗。
曹觀起極其輕柔地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著乾癟的樹幹，像是在安撫一個熟睡的嬰孩。
他親手將棗樹苗放入土坑，然後蹲下身，用雙手一點一點將客土填回，壓實。
泥土糊滿了雙手，弄髒了月白色的長袍，他卻渾不在意。
「這回，趙九活著回來，算是徹底掀了佛祖的棋。」
曹觀起一邊培土，一邊輕聲念叨：「他本可以毫無牽掛地去遞出那驚天一劍。可現在，趙九還活著。」
「趙九是一定會回來的。」
曹觀起仰起頭，瞎眼望著深邃的夜空：「他既然從死局裡蹚出了一條活路，就一定會回來要個說法。等他回來了，咱們才能知道，佛祖的下一步棋，到底打算怎麼落子。」
最後一把土，被死死摁在棗樹苗的根部。
曹觀起在群星的攙扶下，緩緩站直身子。
他摸出一方素白帕子，慢條斯理地擦去手上的泥污。
「這段日子，咱們該幹嘛幹嘛。」
曹觀起的聲音又恢復了那種寂，仿佛剛才談論的，根本不是什麼刺王殺駕的謀逆大罪：「天不能亂，你的網，得撒得再深些。」
徐彩娥木訥地點頭：「是……先生。」
她順著曹觀起站立的方向望去。
秋風掃過庭院，捲起滿地落葉，沙沙作響。
徐彩娥看著曹觀起剛種下的那棵光禿禿的棗樹。
視線不自覺地向兩旁遊走。
在這冷清偏僻的院落四周，沿著高高的院牆。
有一棵被蟲子啃了一半的老槐樹，有一棵歪著脖子的柳樹，還有一棵只開花不結果的爛桃樹……
每一棵，都長得歪瓜裂棗，透著股說不出的淒涼。
徐彩娥的心跳，猛地漏了一拍。
她一棵一棵地數過去。
一，二，三……八。
加上曹觀起剛種下的那棵棗樹。
徐彩娥這才毛骨悚然地發現，這座本該空蕩蕩的庭院裡……
不多不少，剛好九棵樹。
夜風打著旋兒，繞著這九棵樹嗚咽。
九棵樹。
徐彩娥只覺得一股徹骨的寒意，順著脊梁骨直衝天靈蓋。
她突然覺得，那根本不是什麼樹。
那是九座……不知埋的是活人還是死人的……
墳。
曹觀起那雙瞎了的眼，正安安靜靜地「望」著那第九棵樹的方向。
「起風了。」
他輕聲念叨了一句，攏了攏袖子，轉身向屋裡走去。
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地宮的茶堂，本就見不得光，常年透著股陰冷，火盆里的炭火燒得嗶剝作響，勉強驅散了幾分寒氣。
這份死寂，被一聲極為清脆的銅鈴聲敲得粉碎。
徐彩娥死死盯著那雙蒼白得近乎透明的赤足，腳踝處繫著根紅繩，掛著個生了厚重銅綠的舊鈴鐺，隨著少女那雙稚<i class="icon icon-uniE018"></i><i class="icon icon-uniE084"></i>皙的腳掌起伏，鈴鐺撞出細碎的動靜。
那個向來把殺人當喝水般隨意的逍遙，指尖翻飛的柳葉刀驟然停頓，他那雙常年透著病態瘋狂的眼眸，像是被針尖狠狠扎了一下，瞬間眯起。
一直在角落低著頭的紅姨，手裡正握著個水瓢，此刻指節已經繃得慘白，卻硬是一聲不吭。
「我去吧。」
少女停在青石台階的最下面，沒再往上走。
聲音很輕很軟，透著股山野村姑剛睡醒的慵懶，像是尋常巷陌里的小姑娘，跟家裡大人討要幾文錢去買桂花糖。
逍遙眼角劇烈抽搐了兩下，猛地直起腰，那張蒼白的臉上扯出一個冷笑：「你能去不假，回不回得來是兩碼事，佛祖培養一個人不少花銀子，你那條命還有用。」
少女沒搭理他，連眼皮都沒抬。
她只是伸出一根瘦骨嶙峋的手指，輕輕撥弄了一下右腳踝上的銅鈴。
「叮——」
微弱的一聲響。
逍遙臉色驟變，猛地捂住胸口，那道從左肩蔓延到右腹的猙獰刀疤，瞬間像是活了過來。
皮肉之下，鼓起一個個紫黑色的小包，如同有無數條毒蟲在瘋狂穿梭啃噬，劇烈的麻癢與刺痛，讓這個連凌遲都不怕的瘋子，喉嚨深處硬生生擠出了一聲沉悶的嘶吼。
「你找死！」
逍遙眼中殺機暴漲，手腕一抖，柳葉刀化作一線流光，直奔少女眉心。
少女站在原地，沒躲。
連一絲一毫的氣機流轉都不曾有。
「叮噹——」
又是一聲鈴鐺響。
那把削鐵如泥、灌滿真氣的柳葉刀，在距離少女眉心不過寸許的地方，仿佛撞上了一堵無形的高牆。
啪的一聲脆響，刀身齊根斷成兩截，如同一塊廢鐵，頹然墜地。
逍遙悶哼一聲，嘴角滲出一絲黑血，整個人重重跌坐回交椅上，滿眼驚駭。
「不疼了，就好。」
少女的聲音依舊軟糯。
她瞥了眼逍遙，眼神就像村頭老農看著自家亂吠的土狗：「山裡有山裡的規矩，下次再管不住嘴，我就把你的舌頭割下來，餵給我那些餓了很久的小傢伙。」
徐彩娥只覺得後背一陣發涼，冷汗早已浸透了裡衣。
這便是蠱。
蠱的源頭。
南疆。
比通天塔里那個大宗師朵里兀還要不講道理的手段。
她總算明白，為何這三年，偌大個北宮會甘心讓這個少女當家做主，甚至連紅姨那張無孔不入的情報網，都隱隱被壓了一頭。
「珞珈。」
厚重的黑帷幕後，無常佛終於開了口，依舊嗓音低沉，聽不出喜怒。
「去吧。」
一錘定音。
珞珈微微躬身，轉過頭，赤著足，順著陰暗潮濕的甬道，一步步向外走去。
鈴鐺聲漸行漸遠，最終徹底被黑暗吞噬。
茶堂內，只剩下炭爐里偶爾爆開的火星聲。
紅姨緩緩抬起頭，那張布滿疲態的臉上，扯出一個苦澀的笑意：「佛爺，這算個什麼道理？北宮的底細，如今連我都摸不透了？」
「她能把趙九帶回來。」
帷幕後的聲音，透著凌駕於眾生之上的冷酷：「這就夠了。散了吧。」
徐彩娥不知道自己是怎麼走出地宮的。
深秋的夜風一吹，她才猛地打了個寒顫，發現自己渾身都在不可遏制地發抖。
不是因為冷，而是因為那張看不見摸不著的巨網，正一點點收緊，勒得人喘不過氣。
她踩著古道，沒坐轎子。
身後跟著四個抬棺匠，如同沒有呼吸的鬼魅。
她擺了擺手，遣散了他們。
庭院裡黑燈瞎火。
她放輕腳步，穿過九曲迴廊，來到最深處的那間廂房。
門虛掩著，漏出一絲昏黃的燈光。
推門而入。
屋子極素淨。
沒擺件，沒古董，連牆上都沒掛一幅附庸風雅的字畫。
屋子正中央，停著一把空蕩蕩的輪椅。
而那個本該坐在輪椅上的人，此刻卻站著。
曹觀起。
這位無常寺的判官，這三年裡，活像是一具被抽乾了精氣神的行屍走肉。
他穿著一件月白色的寬大長袍，那頭原本烏黑的頭髮，如今已是滿頭霜雪。
最讓人覺得壓抑的是他那雙眼睛。
曹觀起此刻正站在窗邊，蒼白的臉上毫無波瀾，手裡捏著一把黃銅剪刀，面前的木架上，擺著一盆開得正好的墨蘭。
「咔嚓——」
一剪子下去。
一片翠綠的葉子飄然落地。
他剪得很慢，但每一次落剪，都透著猶豫和雜亂，原本被精心伺候的墨蘭，被這不講道理的幾刀下去，剪得七零八落。
徐彩娥安安靜靜地走上前。
她看了眼地上的殘葉，又看了看曹觀起那微微發抖的雙手，心口猛地一揪。
這個永遠泰山崩於前而色不變的男人，心亂了。
心亂了，花自然也就修得亂七八糟。
「了了。」
徐彩娥停在曹觀起身後三尺，輕聲吐出這兩個字。
曹觀起手裡的黃銅剪刀猛地懸在了半空。
他深吸了一口氣，那雙空洞的眼睛並未轉過來，緩慢地放下剪刀，摸索著扶住了窗欞：「最後……是誰接的差事？」
徐彩娥看著他的背影，如實道：「北宮宮主，珞珈。」
曹觀起緩緩點頭，臉頰的肌肉微微抽動，扯出一絲笑意。
「她最近，風頭很盛啊。」
曹觀起摸索著轉過身，即便雙目失明，他身上洞悉人心的氣勢卻依舊不減：「這些年，整個無常寺似乎都在圍著她轉。青鳳到現在還裝死，活像個泥菩薩。逍遙那個懶漢，只管殺人不管事。紅姨被情報網拖得焦頭爛額。整個無常寺，都快成她一個人的掌上觀紋了。」
徐彩娥面露憂色：「那我們……該如何自處？」
她往前邁了一步。
這聲我們，問的不是無常寺，而是九天。
一個妄圖在亂世里立下新規矩的龐然大物。
曹觀起擺了擺手，似乎並不在意。
他慢慢轉過身，那雙灰敗的眸子雖然無光，但嘴角的笑意，總能讓人覺得一切盡在掌握。
哪怕他現在是個瞎子，哪怕他被無常佛圈禁在這方寸之地，他依舊是那個能把天下看透的判官。
「彩娥。」
曹觀起忽然喊了她的名字，語氣平淡：「你覺得，遼國那盤棋，咱們是下贏了……還是下輸了？」
徐彩娥一愣。
這個問題，她這些年來在無數個睡不著的深夜裡反覆推演過。
可當曹觀起當面問出，她竟一時語塞。
贏了？
還是輸了？
徐彩娥咬了咬牙，腦海中飛速復盤著那場幾乎把北方天幕捅破的驚世大局。
「若只論結果……」
她深吸一口氣，拿出了幽天君該有的冷靜：「自然是贏了。無常寺的情報網非但沒被連根拔起，反而長驅直入，徹底扎進了大遼的心臟。耶律質古在通天塔那場死局後，心如死灰，對大遼皇室徹底絕望，她現在是咱們在遼國最致命的一根釘子。述律平每天桌上擺幾道菜，咱們都一清二楚。」
她頓了頓，眼神黯淡下來，嗓音發苦：「可……若論代價，是輸了。」
徐彩娥看著曹觀起的滿頭白髮，心如刀絞：「沒人能替代九爺在無常寺的位子，更沒人能替代他在江湖、在廟堂上的分量，他是個符號，是個能讓所有心懷鬼胎之輩夜不能寐的閻王，他死了，那就是輸了……輸得一塌糊塗。」
說完，徐彩娥覺得嗓子眼發乾。
那是三年來，整個無常寺所有人都不敢碰的一塊爛瘡疤。
趙九死了，他們卻好好活著。
「可現在……」
徐彩娥攥緊了拳頭斬釘截鐵道：「九爺，沒死。他從閻王爺手裡搶回了一條命，既然九爺沒死，遼國的情報網又握在手裡，這盤棋，咱們大獲全勝！贏了！」
「贏了……」
曹觀起喃喃咀嚼著這兩個字。
他沒笑，臉上的那一絲笑意反而收斂得乾乾淨淨。
他搖了搖頭，發出一聲長長的嘆息，仿佛要把五臟六腑的濁氣都嘆出來。
「是輸了。」
聲音里，透著極深的疲憊。
徐彩娥滿臉錯愕，甚至急躁地逼近一步：「為什麼？圖謀成了，好處拿了，世間萬事，不就是拿成敗論英雄？現在九爺活著，影閣和諾兒馳被攪得天翻地覆，對咱們來說，怎麼就是輸了？」
「彩娥啊……」
曹觀起嘆了口氣，那雙空洞的眼睛裡，仿佛倒映著塞外的漫天風雪：「無常寺圖的是把情報網送進遼國，是解開高層身上的蠱毒。可咱們圖的……不是這個。」
徐彩娥一愣。
「所以……」
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曹觀起雙手負後，脊梁骨挺得筆直：「這一局，是無常寺贏了。趙九沒死，無常寺更是贏了。可對咱們來說……卻是輸了，輸得徹徹底底。」
徐彩娥如遭雷擊。
曹觀起嘴裡的咱們，不是無常寺。
九天輸了？
徐彩娥倒抽一口冷氣，一種深沉的恐懼攥住了她的心臟。
她作為幽天，作為核心人物，直到這一刻才驚覺，自己竟然連真正的圖謀是什麼都不知道。
徐彩娥是個聰明人。
聰明人的本分，就是從不自作聰明。
不懂，就得問。
「先生。」
徐彩娥深吸了口氣：「九天……到底圖什麼？」
曹觀起微微仰起頭，瞎眼望著屋頂的橫樑。
「攔住無常寺。」
攔住無常寺？
無常寺的判官，一手定下無常寺大半規矩的曹觀起，暗中拉扯起一個山頭，就是為了攔住無常寺？
徐彩娥瞳孔驟縮，滿臉匪夷所思。
「為什麼……」
她喃喃出聲。
曹觀起沒急著作答。
他轉過身，慢條斯理地挽起袖管，將那件寬大長袍的下擺掖進腰帶。
「扶我出去。」
他伸出一隻手。
一直紅著眼的群星趕緊攙住曹觀起的胳膊，引著他跨出門檻。
徐彩娥滿腹疑團地跟在後頭。
深夜的庭院，秋風瑟瑟。
牆角的泥地旁，早堆好了一捧鬆軟的客土。
群星鬆開手，轉身從牆角拎起一把鐵鍬，遞到曹觀起手裡。
曹觀起是個瞎子，可握鍬的手卻穩如磐石。
他往前探出半步，腳踩在泥地上，然後，雙手發力，重重將鐵鍬鏟入土中。
「沙——」
翻土的聲音，在死寂的夜裡格外刺耳。
徐彩娥看著這個本該端坐帷幄的謀士，大半夜像個老農般刨土，只覺得荒誕。
她快步上前，想去接那把鐵鍬。
「我來吧。」
手還沒碰到鍬把，就被群星伸手攔下。
小丫頭搖了搖頭，壓著嗓音道：「先生說了，這事得他親自動手。」
徐彩娥只得退回原位。
她環顧四周，隔牆有耳的道理，她比誰都懂。
一時間，她竟不知該怎麼去問那個掉腦袋的問題。
不曾想，曹觀起根本沒打算藏著掖著。
他一邊用力刨坑，一邊隨口說道，聲音不大，卻字字誅心：「攔住無常寺，不算什麼秘密。」
曹觀起一腳踩在鐵鍬上，用力下壓，額頭滲出細密的汗珠：「佛祖之所以把我圈禁在這兒，也是因為這個。」
「什麼？」
徐彩娥倒吸一口涼氣。
「在那盤大棋的最後一步，他看穿了我的心思。」
曹觀起手上的活計沒停：「所以，通天塔里，才有了趙九必死的那一局。」
「先生……您的意思是……」
徐彩娥嗓音發顫：「九爺當年被逼進死胡同，不光是為了解藥？而是……佛祖的意思？」
「是啊。」
曹觀起直起腰，喘了口粗氣：「在佛祖看來，趙九死得其所。這不是冷血，也不是過河拆橋。趙九是他一手帶出來的，他比誰都心疼。可在大勢面前……那時候的趙九若是死了，或許……反而是樁美事。」
徐彩娥徹底聽懵了。
既然話都說到了這份上，她索性撕開了那層窗戶紙。
「我不懂！」
徐彩娥上前一步，聲音里夾雜著憤怒與困惑：「這世上，還有什麼是九爺辦不成的，非得要他拿命去填……才能成？」
在她的江湖裡，趙九就是那座不可逾越的高山。
只要趙九活著，殺人越貨，改朝換代，無所不能！
憑什麼要他死？
曹觀起握鍬的手懸在半空。
那雙瞎了的眼，仿佛穿透了洛陽的重重夜幕，望向了汴梁城那座金碧輝煌的深宮。
「他辦不辦得成，兩說。」
曹觀起將一鍬土揚在一旁，嗓音變得極其縹緲：「可這事兒，總得有人去挑擔子。」
「誰去？」
「佛祖自己。」
曹觀起眯起眼，秋風吹亂了他的滿頭霜雪，卻吹不散他臉上的決絕：「這三年，東宮一直空著。佛祖親自下場，接管了東宮的買賣。無常使去殺人，從南到北，沒出過哪怕一次紕漏。手段之利落，效率之高，遠勝從前。」
曹觀起微微側頭，面朝徐彩娥的方向，一字一頓道：「這就是佛祖圖謀的事。」
「他想殺石敬瑭。」
徐彩娥只覺得腦子裡響起了滾滾天雷，震得她眼前一黑，險些一頭栽倒。
殺石敬瑭！
殺大晉的皇帝！
殺那個天下共主！
徐彩娥眉頭死死擰在一起。
她做夢都想不到，這水底下，竟然藏著這麼大一條惡蛟！
石敬瑭割讓燕雲十六州，天下人恨不得食其肉寢其皮。
江湖莽漢想殺，藩鎮軍閥想反，連影閣的陳靖川都在暗中較勁。
可無常佛，一個躲在陰溝里的刺客頭子，憑什麼要去殺皇帝？
又憑什麼，非得等趙九死了，他才能去殺？
沒等徐彩娥理清這團亂麻，曹觀起又是一鍬土挖下。
「他得讓趙九的死，變得有斤兩。」
曹觀起邊挖坑邊笑，笑得有些淒涼：「所以他得去干一件驚天動地的大事。可我……看不透。」
「這世上，若是有個人想做點什麼，而我卻看不透……」
曹觀起搖了搖頭，嘆息道：「大概，也就只有佛祖了。」
他將鐵鍬杵在地上，雙手疊在鍬把上，喘著粗氣：「我知道他要殺誰，也算得出他什麼時候動手。」
「可我算不出……他打算怎麼殺。」
這才是最讓人骨子裡發寒的。
連號稱算無遺策的曹觀起，都看不透無常佛的殺局。
石敬瑭身邊，有陳靖川，有影閣的無數死士，還有遼國諾兒馳的暗中護駕。
汴梁皇城，那就是個鐵王八。
拿什麼殺？
徐彩娥咽了口唾沫，手腳冰涼。
坑，挖好了。
四四方方，不深不淺。
群星走上前，遞過一棵光禿禿、只剩幾根枯枝的樹苗。
是棵棗樹苗。
曹觀起極其輕柔地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著乾癟的樹幹，像是在安撫一個熟睡的嬰孩。
他親手將棗樹苗放入土坑，然後蹲下身，用雙手一點一點將客土填回，壓實。
泥土糊滿了雙手，弄髒了月白色的長袍，他卻渾不在意。
「這回，趙九活著回來，算是徹底掀了佛祖的棋。」
曹觀起一邊培土，一邊輕聲念叨：「他本可以毫無牽掛地去遞出那驚天一劍。可現在，趙九還活著。」
「趙九是一定會回來的。」
曹觀起仰起頭，瞎眼望著深邃的夜空：「他既然從死局裡蹚出了一條活路，就一定會回來要個說法。等他回來了，咱們才能知道，佛祖的下一步棋，到底打算怎麼落子。」
最後一把土，被死死摁在棗樹苗的根部。
曹觀起在群星的攙扶下，緩緩站直身子。
他摸出一方素白帕子，慢條斯理地擦去手上的泥污。
「這段日子，咱們該幹嘛幹嘛。」
曹觀起的聲音又恢復了那種寂，仿佛剛才談論的，根本不是什麼刺王殺駕的謀逆大罪：「天不能亂，你的網，得撒得再深些。」
徐彩娥木訥地點頭：「是……先生。」
她順著曹觀起站立的方向望去。
秋風掃過庭院，捲起滿地落葉，沙沙作響。
徐彩娥看著曹觀起剛種下的那棵光禿禿的棗樹。
視線不自覺地向兩旁遊走。
在這冷清偏僻的院落四周，沿著高高的院牆。
有一棵被蟲子啃了一半的老槐樹，有一棵歪著脖子的柳樹，還有一棵只開花不結果的爛桃樹……
每一棵，都長得歪瓜裂棗，透著股說不出的淒涼。
徐彩娥的心跳，猛地漏了一拍。
她一棵一棵地數過去。
一，二，三……八。
加上曹觀起剛種下的那棵棗樹。
徐彩娥這才毛骨悚然地發現，這座本該空蕩蕩的庭院裡……
不多不少，剛好九棵樹。
夜風打著旋兒，繞著這九棵樹嗚咽。
九棵樹。
徐彩娥只覺得一股徹骨的寒意，順著脊梁骨直衝天靈蓋。
她突然覺得，那根本不是什麼樹。
那是九座……不知埋的是活人還是死人的……
墳。
曹觀起那雙瞎了的眼，正安安靜靜地「望」著那第九棵樹的方向。
「起風了。」
他輕聲念叨了一句，攏了攏袖子，轉身向屋裡走去。
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