第368章 少盟主
千斤閘落下的沉悶轟鳴，將那場大火與廝殺徹底隔絕在外。
地下溶洞內的空氣潮濕陰冷。
濃重的血腥味混雜著經年不散的霉味，瘋狂鑽進每個人的鼻腔。
洞壁上生滿了暗綠色的青苔。
水滴順著鐘乳石的尖端匯聚。
滴答。
滴答。
水滴砸在坑窪不平的岩石上，在這死寂的空間裡被無限放大。
溫良摸出火摺子。
微弱的火光亮起，照亮了這個深不見底的地下世界。
這是一個天然形成的巨大溶洞，被人工開鑿出了幾處寬敞的石室。
角落裡堆放著幾十個發黑的木箱。
幾個箱蓋半敞著。
裡面露出發霉的粟米，以及生滿紅鏽的鐵槍頭。
「這是老爺子當年挖的最後一條退路。」
王虎靠在一根粗大的石柱上，大口大口地喘著粗氣。
他看著那些生鏽的兵器，眼眶瞬間充血：「他老人家說，哪天要是連水泊都守不住了，就躲進這裡，吃著發霉的糧，拿著生鏽的鐵，也能跟朝廷的狗賊拼到最後一個人。」
王虎的聲音嘶啞。
胸口那個恐怖的掌印正在不斷往外滲著黑血。
他快撐不住了。
旁邊的沈如悔比他更慘。
這位白天還在江面上吟詩作對的白衫少當家，此刻像條破麻袋一樣癱在地上。
斷裂的肋骨刺穿了皮肉，隨著微弱的呼吸上下起伏。
背上的兩處箭傷深可見骨。
沈寄歡沒有說話。
她解下背上的藥箱，隨意踢開腳邊一塊碎石，直接跪在布滿泥水與碎石的地面上。
木質藥箱彈開。
三排長短不一的金針在微弱的火光下泛著幽冷的光澤。
「按住他。」
沈寄歡冷冷地下達命令。
溫良上前一步，死死壓住沈如悔抽搐的肩膀。
沈寄歡的動作沒有半分遲疑。
指尖夾起三根最長的金針。
認穴、下針、捻轉。
動作行雲流水。
那是真正在閻王殿前搶過無數條人命練就的本能。
金針刺入沈如悔胸前的大穴，原本如泉涌般的鮮血竟然瞬間止住。
緊接著，沈寄歡抽出隨身攜帶的短刀，在火摺子上燎了兩下。
刀鋒割開沈如悔背上的爛肉。
膿血四濺。
沈寄歡眼皮都沒眨，挑出卡在骨縫裡的箭頭，反手將一瓶褐色的藥粉全部傾倒在傷口上。
劇痛讓昏迷中的沈如悔猛地挺起胸膛。
沈寄歡抬手就是一巴掌，扇在沈如悔的臉上，硬生生將他打得背過氣去，再次陷入昏迷。
一氣呵成。
乾脆利落。
王虎在一旁看得目瞪口呆。
他見過軍中的軍醫治傷，那是拿燒紅的烙鐵直接往傷口上懟。
他從未見過如此神乎其技的針法。
「活菩薩……」
王虎喃喃自語，看沈寄歡的眼神全變了。
「閉嘴。」
沈寄歡轉過頭，沾滿鮮血的手直接撕開王虎胸前的衣服：「不想死就憋著氣。」
趙九沒有去看沈寄歡救人。
他對沈寄歡的醫術有著絕對的把握。
他的目光，落在了溶洞最深處的一個陰暗角落裡。
那裡蹲著一個人。
王審琦。
這個十二歲的少年，像是一頭被逼入絕境的狼，渾身戒備地縮在陰影中。
他身上的骨頭斷了十幾處。
整個人呈現出一種極其扭曲的姿態。
但他沒有發出一丁點呻吟。
那雙眼睛死死地盯著走過來的趙九，透著一種要將人連皮帶骨吞下去的兇狠。
趙九走到他面前，蹲下身。
青色的衣擺沾上了地面的泥水。
他伸出右手，想要去探查這小子的脈搏。
就在趙九的手指即將觸碰到王審琦手腕的那個剎那。
王審琦動了。
他張開那張沾滿內臟碎塊的嘴，露出兩排帶血的牙齒，像野獸一樣狠狠咬向趙九的手指。
這一下若是咬實了，能生生撕下一塊肉來。
趙九沒有躲。
他的右手只是微微一偏，食指和中指併攏。
砰！
一個乾脆響亮的腦瓜崩，精準無誤地彈在王審琦的腦門上。
這一下沒用內力。
純粹是骨肉相撞的力量。
王審琦被彈得腦袋向後猛地一仰，重重地磕在背後的石壁上，頓時眼冒金星，牙齒磕碰在一起，發出清脆的響聲。
「想活命就老實點。」
趙九就像是在教訓一個偷吃了糖葫蘆的鄰家孩童。
王審琦被這一彈打懵了。
他那兇悍的偽裝瞬間被撕裂了一角。
趙九趁機扣住了他的脈門。
冰涼的手指搭在王審琦那細弱的手腕上。
趙九閉上眼睛，神念如同一根無形的探針，順著脈搏鑽入少年的體內。
一團糟。
這是趙九的第一感覺。
王審琦體內的經脈不僅是斷裂的，更是天生閉塞的。
如同乾涸了百年的河床，被泥沙徹底堵死，根本無法容納任何真氣流轉。
這就是一個徹頭徹尾的廢人。
難怪他只能憑藉純粹的肉體力量和變態的殺意去戰鬥。
趙九的神念繼續向下探去。
當神念觸及到王審琦的丹田位置時。
趙九的心臟猛地跳動了一下。
在那個本該孕育真氣的生命源泉里，竟然盤踞著一團灰敗死寂的氣息。
先天死氣。
這孩子在娘胎里受過致命的創傷。
這股死氣沒有要了他的命，反而與他的血肉融為一體。
這就是他殺意如此純粹、如此冰冷的根源。
他在用死亡的力量維持著生命。
趙九睜開眼睛。
那隻烈陽般的右眼和深淵般的左眼，同時爆發出奇異的光彩。
這世間武學，皆是順應天地，吸納生機。
唯獨他趙九修煉的《天下太平決》。
破而後立，向死而生。
想要救這小子。
想要將這塊絕世璞玉雕琢成器。
只有一條路。
用《天下太平決》那霸道無匹的暗金色真氣，強行沖開他體內閉塞的經脈。
再用那股先天死氣作為引子，為他重塑一個截然不同的武道根基。
但那個過程。
是將一個人的骨頭一寸寸敲碎，再重新拼湊起來。
那是真正的凌遲之痛。
「你叫王審琦？」
趙九鬆開手，看著少年那雙不屈的眼睛。
少年咬著牙，沒說話。
「我能治好你。」
趙九的語氣隨意：「不僅能治好你，還能讓你學萬人敵的本事。」
王審琦的瞳孔猛地收縮。
那雙死水般的眼睛裡，瞬間爆發出駭人的光芒。
「條件呢？」
王審琦開口了。
聲音沙啞乾澀，像是破舊的風箱在拉動。
他不相信天上掉餡餅。
他只相信等價交換。
「條件是，你得忍住疼。」
趙九笑了笑：「你要是疼死了，我概不負責。」
一陣沉重的腳步聲傳來。
王虎在沈寄歡的包紮下，勉強穩住了傷勢。
他赤著上身，胸前纏滿了白色的布條，一步一步走到趙九身後。
王虎看著這個蹲在地上、與十二歲少年談笑風生的男人。
他的腦海里不斷閃過閣樓里那驚世駭俗的一幕。
那枚擊斷拂塵的碎銀。
那股逼退宗師的暗金色氣牆。
王虎咽了一口唾沫，單膝跪地，行了一個最標準的軍中大禮。
「多謝先生救命之恩。」
王虎的頭深深地低了下去：「若非先生出手，我水寨上下，今夜必遭滅頂之災。」
趙九站起身。
他沒有去扶王虎，只是從袖子裡掏出一塊洗得發白的帕子，慢條斯理地擦著手指。
「不必謝我。」
趙九連看都沒看王虎一眼：「我只是個路過的郎中，收錢辦事，替人消災。」
王虎抬起頭，眼神複雜地盯著趙九。
「先生絕非尋常郎中。」
王虎試探著開口：「那等奪天地造化的修為，絕非無名之輩。敢問先生尊姓大名？日後若有機會，王虎粉身碎骨也要報答先生大恩。」
他在探底。
他不相信一個擁有如此恐怖實力的高人，會平白無故地出現在這個即將覆滅的水寨里。
更不相信對方僅僅是為了救幾個人。
趙九將帕子塞回袖中，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
「我說過，我只是個郎中。」
趙九轉過身，直視著王虎的眼睛：「郎中只管看病，不管江湖恩怨。你身上的傷，我娘子已經替你治了。診金，等你們有命活下來再結算。」
趙九的話滴水不漏。
他把一切都推到了醫患關係上。
不談家國。
不談天下。
更不談那個敏感的名字。
王虎張了張嘴，還想再問。
就在這時。
轟隆——！
一聲震耳欲聾的巨響，突然從頭頂上方傳來！
這聲巨響並不是千斤閘落下的動靜。
那聲音沉悶到了極點。
整個地下溶洞劇烈地搖晃起來。
洞頂的鐘乳石咔嚓斷裂，帶著呼嘯的風聲砸在水面上，激起數丈高的水柱。
洞壁上的泥土簌簌落下，將火摺子的光芒壓得極其暗淡。
溫良猛地拔出竹篙，擋在沈寄歡身前。
王虎卻僵在原地。
那雙銅鈴般的眼睛瞬間失去了所有的焦距。
他太熟悉這種聲音了。
那是水寨底層火藥庫爆炸的聲音。
那個火藥庫，是他們為了防備朝廷水師，偷偷從揚州鹽幫手裡買來的黑火藥，足足囤積了上百斤。
引信就掌握在浪八手裡。
浪八說過，只要水寨守不住了，他就點燃那個火藥庫，拉著所有的朝廷鷹犬一起下地獄。
他做到了。
這驚天動地的一炸，不僅炸毀了整個連雲水泊的核心水寨，更炸斷了泰山派所有追兵的念想。
同樣斷送的，還有浪八自己的命。
地下溶洞內的震動漸漸平息。
水面恢復了死寂。
王虎突然像瘋了一樣，猛地轉過身，揮起那隻完好的右拳，狠狠地砸在堅硬的石壁上。
砰！
皮肉綻開。
鮮血瞬間染紅了岩石。
砰！
又是一拳。
骨骼碎裂的聲音在空曠的溶洞裡顯得格外刺耳。
他沒有嘶吼，沒有咆哮。
他只是像個沒有靈魂的木偶，機械地揮動著拳頭，用肉體的痛苦來掩蓋內心的撕裂。
老爺子死了。
水寨沒了。
浪八連具全屍都沒留下。
曾經那些跟著他出生入死、在酒桌上稱兄道弟的漢子們，全都沒了。
鮮血順著石壁流下，滴落在水坑裡，暈開一團團暗紅。
「哭什麼。」
一個極其冷漠、沒有半點人情味的聲音在王虎背後響起。
趙九看著那個砸牆的漢子，眼神里沒有同情，只有一種看透了生死的冰冷。
「死的人已經死了。」
趙九走過去，一把揪住王虎的後衣領，像拖死狗一樣將他拽離了石壁。
「活著的人，得把債討回來。」
趙九的聲音不大，卻字字誅心。
「你在這裡把手砸爛，把血流干，天門道長不會掉一根毛，石敬瑭更不會少一塊肉。你對得起外面那些替你擋刀的兄弟嗎？」
王虎癱坐在地上。
那個魁梧如鐵塔般的漢子，捂著臉，發出一聲壓抑到極點的嗚咽。
像是一頭被打斷了脊樑的孤狼。
趙九沒再理會他。
傷痛這種東西，別人勸不住，只能自己往下咽。
咽下去了，就是刀槍不入的鎧甲。
咽不下去，就是一具行屍走肉。
趙九轉過身，重新走到王審琦面前。
「看清楚了？」
趙九指了指癱在地上的王虎：「沒有力量，就只能像條狗一樣在這哭。」
王審琦看著趙九，那雙死水般的眼睛裡，燃燒著駭人的火焰。
「來吧。」
少年脫下那件破爛的麻布上衣。
露出那具瘦骨嶙峋、布滿青紫瘀傷的軀體。
他直接盤腿坐在濕冷的岩石上，挺直了脊背，閉上了眼睛。
趙九沒有廢話。
他雙手結出一個古怪的印結。
體內的《天下太平決》轟然運轉。
暗金色的真氣如同沸騰的岩漿，順著趙九的雙臂瘋狂涌動。
溶洞內的空氣瞬間變得熾熱而壓抑。
趙九並指如劍，狠狠點在王審琦的胸口膻中穴上。
轟！
暗金色的真氣如同決堤的洪水，蠻橫無理地沖入王審琦那閉塞的經脈之中。
這根本不是在疏導。
這是在摧毀！
是在撕裂！
王審琦的身體猛地繃緊成了一張拉滿的弓。
他渾身的肌肉纖維在肉眼可見地瘋狂痙攣抽搐。
那是一種無法用言語形容的劇痛。
無數把生鏽的鈍刀子在血管里來回切割，每一寸骨骼都在被巨錘反覆碾壓。
王審琦的皮膚瞬間變得通紅，細密的血珠從毛孔中滲出。
冷汗如同瀑布般澆透了他的全身。
額頭上的青筋一條條暴起，像是有青色的蟲子在皮下瘋狂蠕動。
眼球瞬間充血，紅得仿佛要滴出血來。
但他沒有喊叫。
他死死地咬著牙關。
下頜的骨骼因為過度用力而發出令人牙酸的摩擦聲。
咯嘣。
一聲脆響。
王審琦硬生生咬碎了自己右邊的一顆槽牙。
帶血的碎齒刺破了口腔內壁，腥甜的味道灌滿喉嚨。
趙九的眼神如鐵石般冷酷。
指尖的真氣不僅沒有減弱，反而更加狂暴地向著王審琦的丹田逼近。
那裡盤踞著先天死氣。
暗金色的真氣與那團死寂的灰色氣息在丹田處猛然相撞。
兩股截然不同的力量將少年的身體當成了戰場。
「呃……」
王審琦終於發出了一聲如同野獸瀕死般的悶哼。
他的喉嚨里爆出極其粗重的喘息聲。
左邊的槽牙再次咬碎一顆。
鮮血順著他的嘴角連成了一條紅線，滴落在岩石上。
趙九的神念死死鎖定著王審琦體內的情況。
經脈被強行沖開，血肉被撕裂，然後又在《天下太平決》那恐怖的修復力下重新生長。
這是一種破繭成蝶的涅槃。
時間在這個黑暗的溶洞裡仿佛停滯了。
不知道過了多久。
趙九點在王審琦胸口的手指猛地收回。
暗金色真氣如長鯨吸水般退去。
王審琦那緊繃的身體瞬間軟倒在地。
「噗！」
他張開嘴，猛地噴出一大口腥臭無比的黑血。
那血落在水窪里，竟然發出嗤嗤的腐蝕聲。
閉塞的經脈被打通。
體內積壓了十二年的雜質和淤血被盡數逼出。
王審琦趴在地上，大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。
他感覺全身的骨頭都散架了。
但就在這極致的虛弱中。
一股極其微弱，卻又真實存在的溫熱氣流，正從他的丹田處緩緩升起，順著剛剛開闢出來的經脈，流向四肢百骸。
氣感。
這是他這輩子做夢都想得到的東西。
他不再是一個無法修氣的廢人。
王審琦翻過身，用那雙沾滿泥血的手，死死撐著地面。
他重新跪好。
脊背挺得筆直。
對著趙九。
砰！
一個響頭。
額頭重重地磕在堅硬的岩石上。
砰！
第二個響頭。
石板上留下了一灘刺目的血跡。
砰！
第三個響頭。
王審琦抬起頭，額頭上的鮮血順著鼻樑流下，流進眼睛裡，將視線染成了一片血紅。
他沒有說謝謝。
他用最原始、最慘烈的方式，獻上了自己全部的忠誠與命格。
趙九居高臨下地看著他。
這塊頑石，終於開出了縫隙。
就在這溶洞內的氣氛達到某種肅殺的頂點時。
溶洞深處那條漆黑幽暗的水路盡頭。
突然亮起了一點火光。
那火光在黑暗中搖曳，穿透了重重水霧，帶著一種詭異的壓迫感，緩緩逼近。
王虎猛地抓起地上的鋼刀，像一頭髮怒的獅子般擋在眾人身前。
溫良手中的竹篙也瞬間繃緊。
小船排開水波的聲音在靜謐的溶洞裡清晰可聞。
一艘掛著風燈的小船，幽靈般從水路深處駛出。
船頭掛著一面黑色的小旗。
旗面上，用金線繡著一個張牙舞爪的大字——
鹽。
揚州鹽幫。
船頭站著一個人。
那人穿著一身剪裁得體的黑色長衫，外面披著一件名貴的白狐裘氅。
他的雙手隨意地背在身後。
一張臉在風燈的映照下，顯得蒼白而冷峻。
眉宇間透著一股常年發號施令養成的上位者氣場。
但這氣場中，又帶著一種從死人堆里爬出來的陰鬱與狠辣。
揚州私鹽霸主，凌展雲。
那個被朱珂從滅門慘案中救出，扶植起來攪亂江南風雲的絕世傀儡。
小船緩緩靠岸。
凌展雲的目光掃過嚴陣以待的王虎，掃過重傷昏迷的沈如悔，最後，落在了那個穿著青衣的男人身上。
凌展雲不認識趙九。
此時此刻。
在這與世隔絕的地下溶洞裡。
一個掌控著揚州私鹽命脈的霸主，與一個死而復生妄圖重塑天下的神明。
目光在半空中無聲地碰撞。
趙九看著船頭的凌展雲，那隻烈陽般的右眼微微眯起。
他看不出這人的目的。
但他聞到了。
聞到了一股極其熟悉，屬於無常寺算計的味道。
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地下溶洞內的空氣潮濕陰冷。
濃重的血腥味混雜著經年不散的霉味，瘋狂鑽進每個人的鼻腔。
洞壁上生滿了暗綠色的青苔。
水滴順著鐘乳石的尖端匯聚。
滴答。
滴答。
水滴砸在坑窪不平的岩石上，在這死寂的空間裡被無限放大。
溫良摸出火摺子。
微弱的火光亮起，照亮了這個深不見底的地下世界。
這是一個天然形成的巨大溶洞，被人工開鑿出了幾處寬敞的石室。
角落裡堆放著幾十個發黑的木箱。
幾個箱蓋半敞著。
裡面露出發霉的粟米，以及生滿紅鏽的鐵槍頭。
「這是老爺子當年挖的最後一條退路。」
王虎靠在一根粗大的石柱上，大口大口地喘著粗氣。
他看著那些生鏽的兵器，眼眶瞬間充血：「他老人家說，哪天要是連水泊都守不住了，就躲進這裡，吃著發霉的糧，拿著生鏽的鐵，也能跟朝廷的狗賊拼到最後一個人。」
王虎的聲音嘶啞。
胸口那個恐怖的掌印正在不斷往外滲著黑血。
他快撐不住了。
旁邊的沈如悔比他更慘。
這位白天還在江面上吟詩作對的白衫少當家，此刻像條破麻袋一樣癱在地上。
斷裂的肋骨刺穿了皮肉，隨著微弱的呼吸上下起伏。
背上的兩處箭傷深可見骨。
沈寄歡沒有說話。
她解下背上的藥箱，隨意踢開腳邊一塊碎石，直接跪在布滿泥水與碎石的地面上。
木質藥箱彈開。
三排長短不一的金針在微弱的火光下泛著幽冷的光澤。
「按住他。」
沈寄歡冷冷地下達命令。
溫良上前一步，死死壓住沈如悔抽搐的肩膀。
沈寄歡的動作沒有半分遲疑。
指尖夾起三根最長的金針。
認穴、下針、捻轉。
動作行雲流水。
那是真正在閻王殿前搶過無數條人命練就的本能。
金針刺入沈如悔胸前的大穴，原本如泉涌般的鮮血竟然瞬間止住。
緊接著，沈寄歡抽出隨身攜帶的短刀，在火摺子上燎了兩下。
刀鋒割開沈如悔背上的爛肉。
膿血四濺。
沈寄歡眼皮都沒眨，挑出卡在骨縫裡的箭頭，反手將一瓶褐色的藥粉全部傾倒在傷口上。
劇痛讓昏迷中的沈如悔猛地挺起胸膛。
沈寄歡抬手就是一巴掌，扇在沈如悔的臉上，硬生生將他打得背過氣去，再次陷入昏迷。
一氣呵成。
乾脆利落。
王虎在一旁看得目瞪口呆。
他見過軍中的軍醫治傷，那是拿燒紅的烙鐵直接往傷口上懟。
他從未見過如此神乎其技的針法。
「活菩薩……」
王虎喃喃自語，看沈寄歡的眼神全變了。
「閉嘴。」
沈寄歡轉過頭，沾滿鮮血的手直接撕開王虎胸前的衣服：「不想死就憋著氣。」
趙九沒有去看沈寄歡救人。
他對沈寄歡的醫術有著絕對的把握。
他的目光，落在了溶洞最深處的一個陰暗角落裡。
那裡蹲著一個人。
王審琦。
這個十二歲的少年，像是一頭被逼入絕境的狼，渾身戒備地縮在陰影中。
他身上的骨頭斷了十幾處。
整個人呈現出一種極其扭曲的姿態。
但他沒有發出一丁點呻吟。
那雙眼睛死死地盯著走過來的趙九，透著一種要將人連皮帶骨吞下去的兇狠。
趙九走到他面前，蹲下身。
青色的衣擺沾上了地面的泥水。
他伸出右手，想要去探查這小子的脈搏。
就在趙九的手指即將觸碰到王審琦手腕的那個剎那。
王審琦動了。
他張開那張沾滿內臟碎塊的嘴，露出兩排帶血的牙齒，像野獸一樣狠狠咬向趙九的手指。
這一下若是咬實了，能生生撕下一塊肉來。
趙九沒有躲。
他的右手只是微微一偏，食指和中指併攏。
砰！
一個乾脆響亮的腦瓜崩，精準無誤地彈在王審琦的腦門上。
這一下沒用內力。
純粹是骨肉相撞的力量。
王審琦被彈得腦袋向後猛地一仰，重重地磕在背後的石壁上，頓時眼冒金星，牙齒磕碰在一起，發出清脆的響聲。
「想活命就老實點。」
趙九就像是在教訓一個偷吃了糖葫蘆的鄰家孩童。
王審琦被這一彈打懵了。
他那兇悍的偽裝瞬間被撕裂了一角。
趙九趁機扣住了他的脈門。
冰涼的手指搭在王審琦那細弱的手腕上。
趙九閉上眼睛，神念如同一根無形的探針，順著脈搏鑽入少年的體內。
一團糟。
這是趙九的第一感覺。
王審琦體內的經脈不僅是斷裂的，更是天生閉塞的。
如同乾涸了百年的河床，被泥沙徹底堵死，根本無法容納任何真氣流轉。
這就是一個徹頭徹尾的廢人。
難怪他只能憑藉純粹的肉體力量和變態的殺意去戰鬥。
趙九的神念繼續向下探去。
當神念觸及到王審琦的丹田位置時。
趙九的心臟猛地跳動了一下。
在那個本該孕育真氣的生命源泉里，竟然盤踞著一團灰敗死寂的氣息。
先天死氣。
這孩子在娘胎里受過致命的創傷。
這股死氣沒有要了他的命，反而與他的血肉融為一體。
這就是他殺意如此純粹、如此冰冷的根源。
他在用死亡的力量維持著生命。
趙九睜開眼睛。
那隻烈陽般的右眼和深淵般的左眼，同時爆發出奇異的光彩。
這世間武學，皆是順應天地，吸納生機。
唯獨他趙九修煉的《天下太平決》。
破而後立，向死而生。
想要救這小子。
想要將這塊絕世璞玉雕琢成器。
只有一條路。
用《天下太平決》那霸道無匹的暗金色真氣，強行沖開他體內閉塞的經脈。
再用那股先天死氣作為引子，為他重塑一個截然不同的武道根基。
但那個過程。
是將一個人的骨頭一寸寸敲碎，再重新拼湊起來。
那是真正的凌遲之痛。
「你叫王審琦？」
趙九鬆開手，看著少年那雙不屈的眼睛。
少年咬著牙，沒說話。
「我能治好你。」
趙九的語氣隨意：「不僅能治好你，還能讓你學萬人敵的本事。」
王審琦的瞳孔猛地收縮。
那雙死水般的眼睛裡，瞬間爆發出駭人的光芒。
「條件呢？」
王審琦開口了。
聲音沙啞乾澀，像是破舊的風箱在拉動。
他不相信天上掉餡餅。
他只相信等價交換。
「條件是，你得忍住疼。」
趙九笑了笑：「你要是疼死了，我概不負責。」
一陣沉重的腳步聲傳來。
王虎在沈寄歡的包紮下，勉強穩住了傷勢。
他赤著上身，胸前纏滿了白色的布條，一步一步走到趙九身後。
王虎看著這個蹲在地上、與十二歲少年談笑風生的男人。
他的腦海里不斷閃過閣樓里那驚世駭俗的一幕。
那枚擊斷拂塵的碎銀。
那股逼退宗師的暗金色氣牆。
王虎咽了一口唾沫，單膝跪地，行了一個最標準的軍中大禮。
「多謝先生救命之恩。」
王虎的頭深深地低了下去：「若非先生出手，我水寨上下，今夜必遭滅頂之災。」
趙九站起身。
他沒有去扶王虎，只是從袖子裡掏出一塊洗得發白的帕子，慢條斯理地擦著手指。
「不必謝我。」
趙九連看都沒看王虎一眼：「我只是個路過的郎中，收錢辦事，替人消災。」
王虎抬起頭，眼神複雜地盯著趙九。
「先生絕非尋常郎中。」
王虎試探著開口：「那等奪天地造化的修為，絕非無名之輩。敢問先生尊姓大名？日後若有機會，王虎粉身碎骨也要報答先生大恩。」
他在探底。
他不相信一個擁有如此恐怖實力的高人，會平白無故地出現在這個即將覆滅的水寨里。
更不相信對方僅僅是為了救幾個人。
趙九將帕子塞回袖中，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
「我說過，我只是個郎中。」
趙九轉過身，直視著王虎的眼睛：「郎中只管看病，不管江湖恩怨。你身上的傷，我娘子已經替你治了。診金，等你們有命活下來再結算。」
趙九的話滴水不漏。
他把一切都推到了醫患關係上。
不談家國。
不談天下。
更不談那個敏感的名字。
王虎張了張嘴，還想再問。
就在這時。
轟隆——！
一聲震耳欲聾的巨響，突然從頭頂上方傳來！
這聲巨響並不是千斤閘落下的動靜。
那聲音沉悶到了極點。
整個地下溶洞劇烈地搖晃起來。
洞頂的鐘乳石咔嚓斷裂，帶著呼嘯的風聲砸在水面上，激起數丈高的水柱。
洞壁上的泥土簌簌落下，將火摺子的光芒壓得極其暗淡。
溫良猛地拔出竹篙，擋在沈寄歡身前。
王虎卻僵在原地。
那雙銅鈴般的眼睛瞬間失去了所有的焦距。
他太熟悉這種聲音了。
那是水寨底層火藥庫爆炸的聲音。
那個火藥庫，是他們為了防備朝廷水師，偷偷從揚州鹽幫手裡買來的黑火藥，足足囤積了上百斤。
引信就掌握在浪八手裡。
浪八說過，只要水寨守不住了，他就點燃那個火藥庫，拉著所有的朝廷鷹犬一起下地獄。
他做到了。
這驚天動地的一炸，不僅炸毀了整個連雲水泊的核心水寨，更炸斷了泰山派所有追兵的念想。
同樣斷送的，還有浪八自己的命。
地下溶洞內的震動漸漸平息。
水面恢復了死寂。
王虎突然像瘋了一樣，猛地轉過身，揮起那隻完好的右拳，狠狠地砸在堅硬的石壁上。
砰！
皮肉綻開。
鮮血瞬間染紅了岩石。
砰！
又是一拳。
骨骼碎裂的聲音在空曠的溶洞裡顯得格外刺耳。
他沒有嘶吼，沒有咆哮。
他只是像個沒有靈魂的木偶，機械地揮動著拳頭，用肉體的痛苦來掩蓋內心的撕裂。
老爺子死了。
水寨沒了。
浪八連具全屍都沒留下。
曾經那些跟著他出生入死、在酒桌上稱兄道弟的漢子們，全都沒了。
鮮血順著石壁流下，滴落在水坑裡，暈開一團團暗紅。
「哭什麼。」
一個極其冷漠、沒有半點人情味的聲音在王虎背後響起。
趙九看著那個砸牆的漢子，眼神里沒有同情，只有一種看透了生死的冰冷。
「死的人已經死了。」
趙九走過去，一把揪住王虎的後衣領，像拖死狗一樣將他拽離了石壁。
「活著的人，得把債討回來。」
趙九的聲音不大，卻字字誅心。
「你在這裡把手砸爛，把血流干，天門道長不會掉一根毛，石敬瑭更不會少一塊肉。你對得起外面那些替你擋刀的兄弟嗎？」
王虎癱坐在地上。
那個魁梧如鐵塔般的漢子，捂著臉，發出一聲壓抑到極點的嗚咽。
像是一頭被打斷了脊樑的孤狼。
趙九沒再理會他。
傷痛這種東西，別人勸不住，只能自己往下咽。
咽下去了，就是刀槍不入的鎧甲。
咽不下去，就是一具行屍走肉。
趙九轉過身，重新走到王審琦面前。
「看清楚了？」
趙九指了指癱在地上的王虎：「沒有力量，就只能像條狗一樣在這哭。」
王審琦看著趙九，那雙死水般的眼睛裡，燃燒著駭人的火焰。
「來吧。」
少年脫下那件破爛的麻布上衣。
露出那具瘦骨嶙峋、布滿青紫瘀傷的軀體。
他直接盤腿坐在濕冷的岩石上，挺直了脊背，閉上了眼睛。
趙九沒有廢話。
他雙手結出一個古怪的印結。
體內的《天下太平決》轟然運轉。
暗金色的真氣如同沸騰的岩漿，順著趙九的雙臂瘋狂涌動。
溶洞內的空氣瞬間變得熾熱而壓抑。
趙九並指如劍，狠狠點在王審琦的胸口膻中穴上。
轟！
暗金色的真氣如同決堤的洪水，蠻橫無理地沖入王審琦那閉塞的經脈之中。
這根本不是在疏導。
這是在摧毀！
是在撕裂！
王審琦的身體猛地繃緊成了一張拉滿的弓。
他渾身的肌肉纖維在肉眼可見地瘋狂痙攣抽搐。
那是一種無法用言語形容的劇痛。
無數把生鏽的鈍刀子在血管里來回切割，每一寸骨骼都在被巨錘反覆碾壓。
王審琦的皮膚瞬間變得通紅，細密的血珠從毛孔中滲出。
冷汗如同瀑布般澆透了他的全身。
額頭上的青筋一條條暴起，像是有青色的蟲子在皮下瘋狂蠕動。
眼球瞬間充血，紅得仿佛要滴出血來。
但他沒有喊叫。
他死死地咬著牙關。
下頜的骨骼因為過度用力而發出令人牙酸的摩擦聲。
咯嘣。
一聲脆響。
王審琦硬生生咬碎了自己右邊的一顆槽牙。
帶血的碎齒刺破了口腔內壁，腥甜的味道灌滿喉嚨。
趙九的眼神如鐵石般冷酷。
指尖的真氣不僅沒有減弱，反而更加狂暴地向著王審琦的丹田逼近。
那裡盤踞著先天死氣。
暗金色的真氣與那團死寂的灰色氣息在丹田處猛然相撞。
兩股截然不同的力量將少年的身體當成了戰場。
「呃……」
王審琦終於發出了一聲如同野獸瀕死般的悶哼。
他的喉嚨里爆出極其粗重的喘息聲。
左邊的槽牙再次咬碎一顆。
鮮血順著他的嘴角連成了一條紅線，滴落在岩石上。
趙九的神念死死鎖定著王審琦體內的情況。
經脈被強行沖開，血肉被撕裂，然後又在《天下太平決》那恐怖的修復力下重新生長。
這是一種破繭成蝶的涅槃。
時間在這個黑暗的溶洞裡仿佛停滯了。
不知道過了多久。
趙九點在王審琦胸口的手指猛地收回。
暗金色真氣如長鯨吸水般退去。
王審琦那緊繃的身體瞬間軟倒在地。
「噗！」
他張開嘴，猛地噴出一大口腥臭無比的黑血。
那血落在水窪里，竟然發出嗤嗤的腐蝕聲。
閉塞的經脈被打通。
體內積壓了十二年的雜質和淤血被盡數逼出。
王審琦趴在地上，大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。
他感覺全身的骨頭都散架了。
但就在這極致的虛弱中。
一股極其微弱，卻又真實存在的溫熱氣流，正從他的丹田處緩緩升起，順著剛剛開闢出來的經脈，流向四肢百骸。
氣感。
這是他這輩子做夢都想得到的東西。
他不再是一個無法修氣的廢人。
王審琦翻過身，用那雙沾滿泥血的手，死死撐著地面。
他重新跪好。
脊背挺得筆直。
對著趙九。
砰！
一個響頭。
額頭重重地磕在堅硬的岩石上。
砰！
第二個響頭。
石板上留下了一灘刺目的血跡。
砰！
第三個響頭。
王審琦抬起頭，額頭上的鮮血順著鼻樑流下，流進眼睛裡，將視線染成了一片血紅。
他沒有說謝謝。
他用最原始、最慘烈的方式，獻上了自己全部的忠誠與命格。
趙九居高臨下地看著他。
這塊頑石，終於開出了縫隙。
就在這溶洞內的氣氛達到某種肅殺的頂點時。
溶洞深處那條漆黑幽暗的水路盡頭。
突然亮起了一點火光。
那火光在黑暗中搖曳，穿透了重重水霧，帶著一種詭異的壓迫感，緩緩逼近。
王虎猛地抓起地上的鋼刀，像一頭髮怒的獅子般擋在眾人身前。
溫良手中的竹篙也瞬間繃緊。
小船排開水波的聲音在靜謐的溶洞裡清晰可聞。
一艘掛著風燈的小船，幽靈般從水路深處駛出。
船頭掛著一面黑色的小旗。
旗面上，用金線繡著一個張牙舞爪的大字——
鹽。
揚州鹽幫。
船頭站著一個人。
那人穿著一身剪裁得體的黑色長衫，外面披著一件名貴的白狐裘氅。
他的雙手隨意地背在身後。
一張臉在風燈的映照下，顯得蒼白而冷峻。
眉宇間透著一股常年發號施令養成的上位者氣場。
但這氣場中，又帶著一種從死人堆里爬出來的陰鬱與狠辣。
揚州私鹽霸主，凌展雲。
那個被朱珂從滅門慘案中救出，扶植起來攪亂江南風雲的絕世傀儡。
小船緩緩靠岸。
凌展雲的目光掃過嚴陣以待的王虎，掃過重傷昏迷的沈如悔，最後，落在了那個穿著青衣的男人身上。
凌展雲不認識趙九。
此時此刻。
在這與世隔絕的地下溶洞裡。
一個掌控著揚州私鹽命脈的霸主，與一個死而復生妄圖重塑天下的神明。
目光在半空中無聲地碰撞。
趙九看著船頭的凌展雲，那隻烈陽般的右眼微微眯起。
他看不出這人的目的。
但他聞到了。
聞到了一股極其熟悉，屬於無常寺算計的味道。
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